Джордан сумел-таки вытащить жеребенка из чрева матери, освободил от покрывавшей его пленки. Жеребенок, казалось, не дышал. Джордан пытался оживить его.
Ну, дыши, дыши, шептал он, прошу тебя, живи, живи
И жеребенок задвигался, поднялся на своих дрожащих ножках.
Джордан заплакал, закрыв лицо грязными ладонями.
Причиной пожара стала неосторожность конюха: наверно, забыл погасить сигарету.
Так Джордан думал сначала.
Но на следующий день, когда они с Кэппи опросили всех конюхов и слуг в Мунстоуне, выяснилось, что ни один из них на работе не курит: этот пункт специально оговаривался в контракте. Значит, причина иная.
Кэппи, ты ожидал чего-то другого? Кто скажет правду, если это грозит потерей и работы и репутации?
Это так. Но причина, повторяю, не в небрежности.
Можно, мистер Филлипс? в дверях конторы стоял молодой парень, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
Чего ты там стоишь, дружелюбно отозвался Кэппи, проходи, Данни Тайлор.
Ты хочешь что-то сказать, Данни?
Да, сэр. Вы знаете, я видел, как один парень выходил из конюшни ночью Не уверен, что он курил, но
Кто?
Я не знаю, он новенький здесь.
Что еще за новенький? Джордан был удивлен.
Только-только начал работать.
Кэппи покачал головой:
В этом году я никого на работу не принимал.
Бостон, сентябрь 1987
Гамильтоннебольшой городок в штате Массачусетс. Расположен в двадцати пяти милях северней Бостона. Места тут чудесные: океан рядом, зеленые холмы, сосновые леса, в которых прячутся красивые усадьбы. В округе немало ферм и совсем нет промышленных предприятий. По утрам можно видеть вереницу машин и автобусов, мчащихся в Бостон, люди едут на 470 службу, делать свой бизнес. В городском парке красуется статуя генерала Джорджа Паттонагероя войны, из рода основателей города.
Здесь, в Гамильтоне, находился «Миопия Поло-клуб». Его создали бостонские спортсмены, а в 1888 году команда города сыграла свой первый настоящий матч против игроков из Дадхема«Дадхем Кантри-клуб».
Слоун шла по тому самому полю, где некогда разыгралось это знаменитое сражение, и представляла, как столетие назад прибывали сюда в элегантных экипажах бостонцы со своими разодетыми в пух и прах женами, прятавшимися от солнца под разноцветными зонтиками. С тех пор и моды изменились, и способ передвижения давно стал иным, но особая элегантность в этой части штата Массачусетс передавалась из поколения в поколение.
Слоун увидела Джордана, тот уже сидел на лошади.
Как хорошо, что ты пришла! Я не ожидал увидеть тебя здесь так рано. Твое интервью отменили?
Увы, уже в третий раз. Там авариясамолет разбился в аэропорту Логана. Сегодня все репортажи и статьиоб этом печальном событии: не до меня
Ну, насколько я помню, и твое предыдущее интервью соседствовало с не менее грустными публикациями.
Конечно, грустно, когда рядом с писательским помещают интервью с игроком в бейсбол. Слоун до сих пор считала унизительным такое соседство.
Джордан засмеялся:
Да уж, соседство пострашнее любых аварий и убийств!
Пострашнее! Чуть не разнесла их дурацкую газету, когда увидела.
Я тебе очень признателен, что все же ты этого не сделала. Ну, дорогая, мне пора. Поговорим после, ладно?
О да, я всегда уступаю место поло. Наш медовый месяц, как я понимаю, кончился?
Ненадолго! Джордан ловко выхватил у грума клюшку. После матча он опять наступит, не расстраивайся.
Слоун только головой покачала в ответ. По его тону никогда не догадаешься, важная сегодня игра или не очень. Для Джордана, похоже, все матчи были важными, и говорил он о каждом так серьезно, что порой ее даже смех разбирал.
Большинство игроков принадлежали к семьям, где традиция игры в поло и приверженность к клубу «Миопия» переходила по наследству вместе со всем прочим. Здесь были Литтлы, Фаусетты, Дэниэллы, Карпентеры, Макгоуаны и Сноу. И Джордан не раз говорил ей, что мечтает основать семейную команду. Ну что ж Джордан играет так мощно и красиво, что мог бы вполне создать свою школу, а ученики будутТревис и малыш, который у них вырастет. Слоун невольно коснулась живота. Если бы год назад кто-нибудь сказал, что у нее будет второй ребенок, она бы только рассмеялась. Да и насчет замужества была настроена скептически. Но это случилось! И теперь она верила, что в жизни все возможно
Меня не волнует, сколько сейчас времени на Западном побережье! орал в трубку Гевин Хильер. Немедленно позовите к телефону этого ублюдка, из-под земли достаньте! Тащите из постели, откуда угодно, и немедленно звоните мне! Хильер швырнул трубку.
Какие-то неприятности, Гевин? Надин подняла брови.
Некомпетентность всегда оборачивается неприятностями, сказал он, усаживаясь завтракать. Иногда мне кажется, что каждую мелочь я должен сделать сам, и только тогда все будет в порядке. Гевин, пытаясь унять раздражение, все накладывал себе в тарелку салат и не мог остановиться.
Я всегда думала, что ты именно так и поступаешь! Надин кокетливо улыбнулась и налила себе апельсинового сока.
Гевин пропустил шпильку мимо ушей: он думал о делах и ел молча. Надин украдкой наблюдала за мужем. Она чувствовала, что в империи Хильера происходит что-то неприятное, но пока он сам в это ее не посвятит, соваться с расспросами не стоит.
Да он явно чем-то встревожен. Раньше любые неудачи и поражения встречал, не моргнув глазом. Что бы ни случалосьс него, как с гуся вода. Надин раз и навсегда поверила, что Гевину все нипочем, теперь он явно не в себе.
С трудом могла себе представить, что может как-то измениться, тем более рухнуть, ее хорошо налаженная жизнь. Вообразить себя на месте «обычной» женщины, «обычной» женынет! Без мехов и драгоценностей, без слуг, путешествий и многозвездочных отелей, без дорогих ресторанов?! Это невозможно, просто невозможно!
Первое, что увидел Джордан, въехав на территорию клуба, были две полицейские машины, припаркованные прямо у входа.
Какого дьявола? Свой вопрос Джордан адресовал томящимся у входа членам клуба.
Открыв дверцу, он помог выйти из машины Слоун.
Слоун тоже встревожиласьчто случилось?
Раньше полиция никогда сюда не совала носа, что бы ни произошло, раздраженно заметил Джордан.
В самом деле, за последний год на игровых полях было столько несчастных случаев, что сразу и не припомнишь. Но полиция совсем другое дело. Игра в поло, хоть и полна неожиданностей и опасностей, всегда оставалась игрой для истинных джентльменов.
Какой-то маньяк проник на ферму Силвер-Лиф, услышала Слоун слова Лэнса, и в результате две лошади Хильера покалечены. Тяжкие травмы. Лошадей придется пристрелить.
Как это произошло? У Джордана дрогнул голос.
Лэнс поморщился.
Какая-то сволочь засунула палку в прямую кишку лошади. Ветеринар подозревает, что это ручка веника. У одной лошади все кишки разворочены, у другой тоже травмы. Ясно, лошади не выживут.
Какой подонок мог такое сотворить? Джордан все еще не верил Лэнсу. Человек, который ухаживает за лошадьми, никогда не сделает ничего подобного. Если у него, конечно, крыша не поехала.
Знаешь, кто хочет, всегда найдет нужную сволочь.
Слоун вообще чувствовала себя сегодня неважно, а от таких разговорови подавно.
Кого-то подозревают?
Лэнс махнул рукой.
Пока нет, но полицейские, видишь, приехали. Хотят поговорить с каждым, кто имеет отношение к поло.
А где Хильер? Он уже знает?..
Пока нет! Лэнс, как видно, был осведомлен обо всем. Ему звонили, но в отеле его нет. Я говорил с Надин с миссис Хильерс час назад. Она сказала, что Гевин недавно ушел.
Слоун перевела взгляд с Лэнса на Джордана: тот, конечно, догадался, зачем на самом деле звонил Лэнс Надин Хильер.
Но Джордан ничем не выдал своих догадок.
В таком случае он скоро должен здесь быть! Джордан огляделся.
Надо связаться со страховой компанией.
Слоун удивилась:
Лошади застрахованы?
Конечно! Джордан сказал об этом, как о само собой разумеющемся факте. Животные, которых разводят для Хильера, очень дорогие. Некоторых привезли прямо из аргентинской пампы. Он заплатил за них пятьдесят тысяч долларов. Можно ни на минуту не сомневаться, что Хильер застраховал ихпричем, на огромную сумму.
Да, он не из тех, кто потеряет вложенные деньги! Похоже, Лэнс разделял антипатию Джордана к человеку, на которого они оба работали.
Не успели вспомнить, а он тут как тут. Словно чертик из табакерки выпрыгнул, пробормотал Джордан.
Почему он согласился играть за его команду «Достойных», хотя давно знал цену этому человеку, не скрывал, что ему глубоко противно отношение Хильера к животным и людям? Конечно, не деньги ему были нужны, размышляла Слоун. Тут были какие-то свои причины, до которых она не могла докопаться.
Хильер вышел из машинык нему подскочили полицейские. Слоун не слышала, о чем шел разговор. Было заметно, что Хильер очень расстроен. Не ошибаются ли Джордан и Лэнс?
Прибыл, мрачно отметил Лэнс. Выглядит неважнецки.
Чего ты ждал? Больше всего на свете Хильер не любит что-то терять.
Хильер подошел наконец и к группе «своих» игроков.
Как это могло произойти? Неужели нельзя было поставить около конюшен охрану?
Гевин, ты же понимаешь, невозможно обеспечить охрану лошадям на все двадцать четыре часа в сутки, ответил за всех Джордан. Да и кто мог знать, что такое приключится?
Они ответят за моих лошадей! Гевин озирался, словно ища виноватого.
Что сказала полиция? Джордан хотел сбить тон разговора.
Пока ничего. Никаких следов, никаких подозрений. Хильер обращался как будто только к Джордану. Ты-то хоть можешь объяснить мне, что все это значит?! Страховая компания вообще отказалась платить, прежде чем не проведет свое расследование, а на это уйдут месяцы, черт побери!
«Да, подумала Слоун, его действительно интересуют только деньги».
Двое уже встречались в этом бостонском кабачке. И решили выбрать для очередного свидания то же место, хотя это и было против их правил. Но они торопилисьпотому рискнули, и отлично: знакомых не оказалось.
Деньги здесь. Снова появился коричневый конверт. Получивший его заглянул внутрь: деньги там. Здесь все.
Да, я вижу. Убрал конверт в карман. Помолчав, спросил:А когда все кончится?
Ответ был лаконичен:
Когда я скажу «все»тогда «все» и кончится.
Наблюдая за игрой Джордана и всей его команды, Слоун пришла к выводу, что события последних дней усилили агрессивность игроков, жесткость и грубость игры. При каждом столкновении Джордана с противником у Слоун душа уходила в пятки. И когда только она вздохнет спокойно?
И сама себе отвечала: «Никогда». Приходилось смиряться с тем, что человек, которого она любит, за которого вышла замуж, почти ежедневно подвергает себя опасности. Но эта опасностьнеотъемлемая часть его жизни, и поэтому остается только взять себя в руки и смириться.
В нескольких метрах от Слоун располагались Макс и Джилли Кенион, а рядом с ними английская параУильям Спенсер-Уайт, спонсор команды Макса, и его жена. Леди Маргарет поражала элегантностью своего простого, но безупречного светло-серого костюма. Дамы являли собой разительный контраст: у одной ярко-рыжие волосы и крупные драгоценности, у другойединственная нитка жемчуга; вызывающее «мини» у Джилли и темная элегантная шляпка у леди Маргарет. Женщины отличались, наверное, не только разными вкусами сидя рядом, они за все время едва обменялись двумя-тремя словами. Зато их мужья весьма активно обсуждали игру и вообще проблемы конного поло.
И зачем только Макс притащил ее сюда? бесилась Джилли. Он прекрасно знает, как противна ей роль благовоспитанной супруги. Ей нужно совсем другоеобщество молодых мужчин, которые бы восхищались ею, домогались ее. Это в конце концов не только ее потребность, но и право. Неужто Макс всерьез полагает, что если вот так будет таскать ее повсюду за собой, то она ни на кого и не посмотрит?
Джилли видела, как играет Джордан. Дура, упустила его, прогнала! Лучший секс-партнер, который у нее был. Лучший! И больше, намного больше, чем секс-партнер. То, что у них происходило, осталось самым прекрасным ее воспоминанием. Какая дура: позволить ему уйти! Непоправимая ошибка!
Что они здесь делают? неприязненно спросил Джордан в перерыве у Слоун.
Кто? Слоун притворилась, что не поняла вопроса.
Джилли и Макс! Джордан показал рукой в их сторону. Зачем они тут?
Понятия не имею, я их даже не заметила. А ты удивляешься? Мы же с ними периодически пересекаемся. Про себя добавила: «К сожалению».
Джордан снял шлем.
Его команда вообще не играет. Да и Кенион не из тех, кто помчится на край света смотреть игру даже своей команды. Джордан вытер лицо и шею мокрым полотенцем. Нет, есть какие-то важные причины, почему он здесь.
Какие, например? Слоун подала Джордану стакан с водой.
Хотел бы я это знать! вздохнул Джордан. Он немного лукавил: у него были подозрения насчет Макса, но до тех пор, пока он не удостоверится, что они верны, он не хотел никому ничего говорить, даже Слоун. Надо иметь веские доказательства причастности Макса Кениона к событиям прошедшей ночи
Сидней, сентябрь 1987
Честное слово, папа, чем стаж моего замужества больше, тем ясней я понимаю, что наше супружество с Максвелломкакая-то дурная шутка, страшный сон, рассказывая отцу о своих жизненных проблемах, Джилли нервно покручивала на пальце кольцо с крупным бриллиантом.
Джилли и Джон Флеминг завтракали в уютном пригородном ресторанчике в местечке Глиби. Старинную церквушку поговаривали, что ей около ста лет, реконструировали и превратили в ресторанс баром на месте бывшего алтаря.
Флеминг, откинувшись в кресле, слушал Джилли, испытующе глядя на дочь. Ему далеко за пятьдесят, он полноват, но еще весьма привлекателен Да, Джилли стала очень красивой женщиной. Вылитая мать, понятно, почему он, Джон, так привязан к своей девочке. Ее мать он любил безумно, и пока та была жива, ни разу не посмотрел ни на одну женщину. Встретил Сару и понял, что дни его холостяцкой жизни сочтены. К сожалению, их счастье длилось недолго Никто поюм не смог хоть в какой-то степени ее заменить, ни с кем не нашел он нового счастья. Сейчас Сара воскресла в его сознании, и ее облик вызывал боль в сердце.
Джон глубоко вздохнул.
Макс любит тебя, Джилли.
Любит? Джилли нервно рассмеялась. Что это за любовь, папа? Какая-то болезненная одержимость. Ты не видишь его изо дня в день и даже представить себе не можешь, на кого он иной раз бывает похож.
Ну, он ревнив, Флеминг пытался защитить Макса, но в этом нет ничего особенного.
Ты тоже был ревнивый, когда жил с мамой? спросила Джилли.
Джон печально улыбнулся.
Дорогая, я был готов убить на месте всякого, кто посмотрит на нее как-то не так, честно признался отец. Скажу тебе по секрету, из-за этого у меня возникало много неприятностей.
Но я просто боюсь я боюсь агрессивности Макса Он иногда впадает в безумие.
Джиллиан, признайся, ты сама во многом виновата.
Джилли пришла в негодование и даже не стала возражать отцу.
Папа, что ты говоришь?! Я ведь твоя дочь!
Ты не только моя дочь, но и жена Макса, спокойно возразил Джон, закуривая сигару. Насколько я знаю, ты не всегда вела себя как верная жена.
Что ты, папа, знаешь об этом?
Конкретно ничего, но мои друзья не раз говорили о твоем вызывающем поведении. Джиллиан, ты замужняя женщина. Джордан Филлипсженатый человек.
Я любила Джордана задолго до того, как каждый из нас обзавелся другой семьей. И люблю его до сих пор.
Но ты теперь замужем за Максом.
Я думаю о разводе. Это вполне серьезно.
Джиллиан, не делай глупостей, мягко сказал Джон.
Но Джилли продолжала напористо:
Я сделала большую глупость, папа, вышла за Макса. У меня был шанс стать счастливойи я его упустила. Про себя Джилли добавила: «Но без борьбы я не уступлю! Мы еще поборемся!»
Джилли очень хотела встретиться с отцом, по душам с ним поговорить, почувствовать, что кто-то о ней беспокоится, за нее болеет. Но даже отец не поверит, если рассказать о Максе все, чем он грозил и на что способен
Макс Кенион пребывал в мрачном расположении духа. Проклятущая Джилли! Женушка вечно выводит его из себя! Как будто и не видит мужа, не понимает, что с ним происходит, когда она пялится на другого мужчину. Сегодня весь матч глаз не отвела от Филлипса, так и следила за ними на поле, и когда к жене подъезжал. Ей и в голову не приходит, как она унижает его на людях!