Как он ни старается выкинуть из головы Слоун и все, что их связывало, в мыслях он возвращался к тем дням, во Франции. Слоун овладела частью его души, и теперь его душа, мучаясь и страдая, рвется вопреки всему к Слоун. Он должен увидеть ее и никогда никуда не отпускать от себя.
В аэропорту Джордан направился к стойке паспортного контроля. Процедура проверки была мгновенной, инспектор вернул ему паспорт со словами: «Добро пожаловать, мистер Филлипс!»
Закинув за спину необременительный багаж, уместившийся в спортивной сумке, Джордан поблагодарил чиновника:
Спасибо, приятно ощутить себя дома.
Было половина одиннадцатого. Джордан надеялся, что сумеет добраться до Манхэттена прежде, чем агент Слоун отправится обедать. Джордан ухмыльнулся: он вспомнил рассказы Слоун о Кейт Уинслоу: однажды та умудрилась провести на ленче без малого три часавела переговоры с клиентами и редакторами. Джордан, надо же, волнуясь, набрал номер литературного агентства «Уинслоу».
Доброе утро, говорит агентство «Уинслоу», проворковал приятный женский голос.
Я хотел бы поговорить с Кейт Уинслоу.
Извините, кто ее спрашивает?
Джордан Филлипс, я знакомый Слоун Дрисколл. Ничего другого он не придумал.
Подождите, пожалуйста.
Через минуту в трубке зазвучал другой голосмягкий, но более уверенный:
Кейт Уинслоу слушает. Чем могу вам помочь, мистер Филлипс?
Я хочу найти Слоун Дрисколл, не знаю, поможете ли вы мне
Вы обратились по адресу: Слоун рассказывала мне о вас.
Джордан удивился: значит, Слоун о нем рассказывала. Только что?..
Мне очень нужно найти ее. Не дадите ли вы номер ее телефона.
Я бы с радостью это сделала, я знаю, как Слоун хотела видеть вас. Но, к сожалению, сегодня утром она уехала в небольшую деловую поездку.
Джордан молчал.
А когда вернется? спросил он упавшим голосом.
В первых числах октября.
Джордан опустил головухорошо, что его собеседница не могла этого видеть. Ждать так долго! Нет, он не сможет
Куда она поехала?
В Майами. Куда оттуда, не знаю пока. Но она должна звонить мне, и я непременно расскажу о нашем разговоре
Нет, прошу вас ничего не говорить Слоун, прервал ее Джордан. Понимаете, мне хотелось сделать ей сюрприз. Вы можете дать мне ее нынешний адрес?
Слоун взглянула на часы: пятнадцать минут двенадцатого, скоро аэропорт, она успевает на рейссамолет улетит через полчаса. Жаль, что не улетела накануне Опять она делает что-то не то? Да нет, все ее переживания гроша ломаного не стоят. Тоже мнепроблема! Вот если в порту затеряется багажэто действительно неприятно.
«Книжное турне»а может, зря она рвется Бог знает куда и зачем.
Нет, милочка. Это для новой работы, для новой жизни А если ты не долетишь до Майами?
Вдруг в самолете окажутся террористы, которые завернут его на Кубу? Хотя почему-то уже много лет террористы предпочитают летать не на Кубу, а с Кубы.
Слоун не сразу сообразила, занятая своими мыслями, что уже приехала в аэропорт.
Носильщик выгружал ее вещи из машины, Слоун рассеянно смотрела на него. Она не заметила человека, который сел на заднее сиденье стоявшего рядом такси. Джордан Филлипс, а это был он, тоже не заметил Слоун.
Сент-Луис, сентябрь 1986
Слоун стояла у окна своего номера в отеле и видела внизу море огнейэто главная улица Сент-Луиса. Мысли ее витали далеков который раз прокручивала она в памяти события сегодняшнего дня, бесконечные теле- и радиоинтервью, которые она давала. Завтра предстоит такая же круговерть: посещение книжного отдела в Сент-Луис-Сентр, интервью местному литературному журналу, а потом полет в Даллас, следующий город в ее маршруте.
Конечно, нет особой необходимостисразу же после посещения книжной лавки, здесь, в Сент-Луисебросаться в аэропорт и нестись в Даллас.
У нее есть немного времени, чтобы отдохнуть и прийти в себя. Хотя, с другой стороны, такая роскошь, как свободное время, сейчас не очень радовала Слоун: снова настигнут мысли, от которых она бежала, хотела избавиться.
Слоун поморщилась: к сожалению, от себя не убежишь, так же поморщилось и ее отражение в стекле. Интересно, где сейчас Джордан, что делает, кто с ним рядом Опять, Господи, опять! Прекрати думать о нем! Поймитебе совершенно безразлично, кто с ним! Воспоминания о Довилле, тем более об Онфлерепрекрасны, но что с того?! Это всего лишь воспоминанияне ее нынешняя жизнь.
Слоун пристально изучала свое отражение в зеркале: да, вот они, неумолимые приметы ее возраста. Тоненькие, пока почти незаметные ниточки у глаз, морщинки у рта, со временем они становятся все глубже. Раньше, до встречи с Джорданом, подобные соображения не приходили ей в голову, а сейчас
На Слоун накатило чувство полного одиночества, тоски. С Кейт она не разговаривала почти неделюс тех самых пор, как уехала. Да, наверно, Кейт и нет в Штатах, она с мужем в Англии, куда собиралась сразу после ее отъезда. Адриена на конференции, а о Габи Слоун ничего не слышала со времен Довилля. Хотя Эмма по телефону сказала, что дома ее, Слоун, ждут два письма«кажется, от Габи». О, Господи, как мало людей на свете по-настоящему ей близкиххватит пальцев одной руки, чтобы подсчитать их. Даже собственный сын, ее чудный Тревис, избегает разговоров, ограничиваясь обычным своим: «Ничего, все в порядке, мама». Ну что ж, сын растет, у него появляется своя жизнь, а он так на нее похожне любит открывать душу. Но действительно ли его «все нормально»это все в порядке, а не наоборот? Как сейчас у нее
Тщательно одетая, она сидела в книжном магазине. Юбка из черного шелка, темно-вишневая блузка и такого же цвета огромная широкополая шляпавсе эффектно и идет ей. Сегодня день на редкость удачен. Книжный магазин заполнился сразу после открытия, торговля шла бойко до конца рабочего дня. Слоун нашла здесь много книг знакомых авторовее мнение о них, правда, невысокое. К огромному своему удовольствию, Слоун еще раз убедилась, что ее книги пользуются тут большим спросом.
Мы продали уже шестьдесят экземпляров, хвалился директор магазина.
Она оставляла автографы на книжках, которые подкладывали ей. «Будьте добрыеще» и складывали стопками на столе.
Если мы и дальше поработаем так, то мигом распродадим все, что написала Слоун Дрисколл.
Слоун устало улыбнулась и спросила:
Но у нас осталось меньше часа, вы думаетеуспеем?
В ответ он улыбнулся:
Пока все идет как надо.
Они прошли в торговый зал. Две женщины спешили навстречу ей, приветливо улыбаясь. Слоун надписала им книги, успела сказать что-то приятное. За нимиеще две покупательницы иеще пара.
Слоун покосилась на часы: «Слава Богу, скоро все кончится. Если еще подойдет кто-нибудь, у меня отвалится рука и язык будет заплетаться».
И тут же перед Слоун оказалась очередная книга. Вконец измученная, она тем не менее любезно улыбалась. Подняла голову, чтобы посмотреть на очередного своего почитателя, и крик изумления и радости вырвался из ее груди. Кровь громко застучала в висках. Джордан!
А Джордан был доволен произведенным эффектом.
Ну, здравствуй, дорогая
Джордан! А я думала, ты в Аргентине только и смогла прошептать Слоун.
Я уже там был. Мы проиграли.
Как жаль, Слоун не нашлась сказать ничего другого.
Джордан пожал плечами: его любимый жест.
Ничего страшного, отыграемся в следующий раз.
Джордан делал вид, будто и в самом деле ничего такого не случилось. Но Слоун знала, что игра для неговсе. Только говорить об этом он не любит.
Как же ты меня нашел?
Это было не трудно, ты повсюду оставляешь следы.
Я не оставляла следов, растерянно возразила Слоун: она была настолько счастлива, что забыла всю свою осторожность. А, догадалась: ты позвонил в издательство
Да. Я позвонил туда, а потом в агентство. Кейт Уинслоу дала мне твой маршрут, в издательстве хранили его как военную тайну.
Слоун расхохоталась.
Ну, а дальше?
А дальше я пошел к тебе домой.
Как? Ты говорил с Тревисом?
Джордан кивнул.
Я бы посоветовал тебе, насколько возможно, держать мальчика подальше от своей рекламной деятельности, всякой прессы и тому подобного.
Слоун оглянулась: брошюры, буклеты, разная бумажная продукциявсе это постоянно окружало ее.
О чем вы конкретно говорили?
Обо всем, что мне хотелось узнать, и даже больше.
Я устрою ему взбучку, когда вернусь! воскликнула Слоун.
Джордан только засмеялся.
Будет тебе, он хороший мальчик и, в отличие от матери, откровенен!
Что ты этим хочешь сказать? Слоун напряглась.
Ни-че-го Я ничего не говорилты ничего не слышала, мгновенно сориентировался Джордан. Сколько еще пробудешь здесь?
Не знаю. Слоун закинула сумку через плечо. Вообще-то я кончила свои дела в этом городе.
Замечательно. Тогда мы можем вместе дойти до отеля?..
Слоун коротко взглянула на него, но ничего не сказала.
Ты ведь остановилась в «Адамс Марк»?
Да, но
И я тоже.
Тут дождь полил как из ведра
Черт подери! вырвалось у Джордана.
Он раскрыл зонт, подхватил Слоун под руку, и они бодро зашагали по улице. По дороге Джордан рассказывал об Аргентине, о том, как проиграла его команда. О Габи, о Карло, о Лэнсе, который неожиданно для всех развелся. Единственно, о чем Джордан не говорил, это о причинах своего приезда.
Зонт слабо защищал от дождя. Дождь шел стеной. Темно-серое небо нависло над пустынными улицами, но парочка будто и не замечала непогоды, бодро шла к цели.
Судя по твоим рассказам, Аргентина может только разочаровать приезжего. Неужто там действительно все сеньоры кривоноги, а сеньориты плоскогруды? Слоун смеялась, слушая рассказы Джордана.
Вдруг он остановился и резко развернул ее лицом к себе.
Скажи мне, Слоун, что тебе нужно было от меня в Довилле? Ты что, хотела получить нового секс-партнера?
Слоун не сообразила в первую минуту: шутит он или говорит серьезно.
Джордан, я хотела только
Что ты от меня хотела, когда пригласила в Онфлер? Красивое лицо Джордана менялось, наливаясь гневом. Ты хотела посмотреть, что представляет собой игрок в поло в постели, да? Да? Или я кретин, который ничего в жизни не понимает?
Джордан, ну дай мне хоть слово вставить
Действительно, я кретин. И напрасно сюда приехал. Зря теряю времяничего интересного ты мне не скажешь.
Слоун, не раздумывая, влепила Джордану увесистую пощечину. Опомнившись, она попыталась примиряюще дотронуться до его руки, но Джордан отступил от нее.
Извини, Джордан, пожалуйста, я не хотела.
Ты тоже извини. И он пошел прочь.
Слоун стояла в оцепенении. Но, очнувшись, поняла, что сейчас потеряет егонасовсем, навсегда!
Подожди! прокричала Слоун в глухую стену дождя. Подожди! Зонт, чертов зонт мешал ей разглядеть единственного в мире нужного ей человека. Джордан!!!
Слышал ли он ее крики? Джордан уходил. Слоун увидела, как он пересек Четвертую улицу. Бросилась вслед, чуть не попав под машину, водитель прокричал ей вслед что-то непотребное. Слоун и не думала отвечать наглецуона потеряла Джордана из виду. Память мгновенно подсказала«Адамс Марк»!
Нагнала его Слоун уже у дверей отеля.
Джордан! Слоун едва переводила дух. Послушай меня, прошу тебя! То, что я только что сделала ну пусть это будет шутка. Я никогда не хотела поступать с тобой так, как ты говорил.
Джордан смотрел на Слоун. Капли дождя били его по лицу, смывая отпечаток ее руки. В глазах еще стоял гнев.
Я не говорил, что мне было плохо с тобой в постели, и я вообще не против секса и готов был всегда и везде. Но сюда я приехал это к сексу никакого отношения не имеет Я приехал, потому что мне нужна именно ты!
Слоун опустила зонт, дождь заливал ее. Не замечая ничего, помертвевшими губами она, забыв всякую осторожность, шептала:
Джордан, ты тоже мне нужен. Ничего я так не хотела, как поехать с тобой в Аргентину, но не смогла
А сбежать ночью? Смогла?
Джордан, были причины
Для меня неубедительные, жестко ответил он.
Слоун подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Хорошо, я тебе скажу: я не хотела быть брошенной. Признание стоило Слоун немалого труда.
С чего ты взяла, что я собираюсь тебя бросать?
Ты не сможешь меня понять, Джордан. Голос стал печальным.
Джордан не двигался с места.
Я попробую.
Ты знаешь поговорку: «Кому везет в картытому не везет в любви»? Так вот, мне всегда везло в карты.
Джордан поднял руку к лицу, чтобы стереть капли, побежавшие по щеке, может, среди них была и не только дождевая? Он собирался с мыслями.
Не могу дать тебе гарантий, взрослым людям не нужны никакие гарантии Я не знаю, что может принести нам с тобой будущее, любовь моя. Я только помню, как мне чертовски хорошо было с тобой в Довиллеи мне кажется, что нам обоим нельзя упускать свойнаш общийшанс. Нельзя бросить все то, что началось, нельзя не попытаться рискнуть! Я хочу быть с тобой, хочу рискнуть.
Слоун, не отрываясь, смотрела на него.
Ты проделал этот путь, чтобы мне сказать это?
Джордан улыбнулся.
Значит, для тебя мои слова что-то все-таки значат? Он привлек ее к себе. Так, может, еще рано сушить весла, Слоун, может, еще поплаваем?
Дождь все шел и шел. Они уже промокли насквозь.
Слоун обвила руками шею Джордана, наклонила его голову и прижалась губами к его губам.
Да я смотрю, у тебя уже вошло в привычку, женщина, заманивать к себе незнакомых мужчин и сразу же их раздевать, с улыбкой говорил Джордан.
Слоун была не на шутку встревожена.
Ты же мокрый насквозь! Сними скорее все мокрое.
И осторожно начала стягивать с него рубашку.
Дорогая, я не смею тебе отказать. Надеюсь, ты сделаешь то же самое.
Слоун смутилась.
У меня вроде все сухое прошептала она.
Тогда я вылью на тебя целую ванну. Это нам пара пустяков, простодушно шутил Джордан.
Слоун оставалось только рассмеяться.
А я-то боялась ты больше никогда не захочешь, чтобы я как ты выражаешься, использовала тебя как жеребца.
Джордан наклонился к ней и нежно поцеловал ее волосы:
Маленькая поправочка. Я сказал: не хочу, чтобы ты меня использовала только как жеребца. И начал расстегивать блузку Слоун.
Джордан!
Если б ты знала, как я по тебе соскучился, прошептал ей на ухо Джордан, постепенно освобождая Слоун от ее одежды.
Он не мог оторвать своих губ от губ Слоун, он шел все дальше, хотя где-то его точила мысль: а ну как возникнет та же проблема, что в Аргентине с Джилли?
К счастью, Слоун даже догадаться не могла о его мучительных сомнениях и смело шла все дальше.
Осторожно расстегнула его брюки и начала медленно стягивать их. Руки ее невольно касались бедер и пениса Джорданаи он с восторгом и облегчением чувствовал, как окатывает его с головы до ног горячая волна. Того, что случилось с ним в Аргентине, здесь не случится! Он был в форме, как всегда!
И он страстно захотел Слоун. Как тогдаво Франции.
Джордан, мы еще не решили, как поступим с твоими замечательными ботинками. Слоун стояла уже на коленях перед Джорданом.
Ботинки полетели в сторону. Джордан наклонился к женщине, взял ее лицо обеими руками и стал долго и страстно целовать его.
В изнеможении Слоун уткнулась головой в колени Джордана, и ее волосы мягко коснулись его ног. Джордан ощутил прикосновение нежных губ Слоун к своей коже. Еще минутаи он не выдержит! Резким движением он опрокинул Слоун на ковер, оставался еще миг, когда он, задыхаясь, спросил:
Ты хочешь со мной?
Еле слышно она ответила: «Да».
И Джордан упал на нее всем телом, прижимаясь, лаская ее со все возрастающей страстью. Она изгибалась на ковре, подобно змее, а он прижимал ее к полуи они стали одним странным четвероруким существом.
Да, все было у них как раньше. Лучше чем раньше. Потому что долгие недели, которые они провели друг без друга, обострили их голод, и они все не могли насытиться друг другом. Они расставались? Больше такого не повторится! Джордан совершенно в этом уверен.
Слоун прижалась к нему, ослабевшая, распустившаяся, словно цветок. Джордан нежно целовал ее лицо, волосы, грудь.
С возвращением, Джордан, прошептала Слоун.
Так приятно лежать в темноте в объятиях Джордана, чувствовать себя желанной и любимой пленницей.