Я шагнула внутрь, и она последовала за мной и отошла слегка в сторону, чтобы я смогла закрыть дверь.
Рози появилась в дверях кухни с тремя красными банками.
Ты же пьешь колу? спросила она Сьюзан, размахивая банкой.
Сьюзан кинула на меня быстрый взгляд, словно пытаясь понять, нужно ли ей спрашивать моего разрешения.
Не обращай на нее внимания. Я взяла себе одну из банок и пошла по лестнице наверх. Она считает, что это наш с ней общий дом.
По сути, так и есть.
Голос у Рози звучал куда веселее, чем обычно после первой недели в школе. В прошлом году к этому времени она уже рухнула на диван у меня в гостиной и отказывалась шевелиться.
Оказавшись у меня в комнате, Рози почему-то вытащила из угла кресло-мешок и угнездилась в нем вместо того, чтобы разместиться на своем привычном месте: на кровати рядом со мной. Сьюзан присоединилась к ней. Она быстро оглядела мою комнату. Я увидела, как ее взгляд остановился на потрепанном постере на стене: это был старый диснеевский мультфильм «Спасатели». Этот плакат подарила мне Тэрин; шутка, понятная нам двоим. По лицу Сьюзан пробежала озадаченная улыбка.
Я попыталась украдкой разглядеть ее, эту захватчицу внимания моей лучшей подруги. По описаниям Рози мне она представлялась совсем другой.
Возможно, это случилось потому, что ни в одном из своих длинных монологова в последние несколько дней она трепалась дай бог каждомуРози не упомянула одну примечательную деталь. Сьюзан была сногсшибательной красоткой.
Не просто хорошенькой или милойили как там еще называют обычных девушек. Нет, Сьюзан была потрясающе красивой. И дело не только в светлых волосах (кстати, очень естественного оттенка, не то что у меня Может, она даже натуральная блондинка?). И не в синих глазах. И не в том, что она была стройна, как фотомодель. Красота была во всем: как Сьюзан была накрашена, как она себя вела. Я мучительно осознавала, что мои волосы в беспорядке, что я сутулюсь а тут еще и эта пародия на школьную форму. Рози говорила, что Сьюзан уверена в себе. А какой же ей еще быть, с такой-то внешностью!
И как тебе Брайтон?
Я решила начать с самого очевидного вопроса. Друзья друзей ведь так себя и ведут, правда?
Мне тут очень нравится, улыбнулась мне Сьюзан. Я как раз говорила Роз, как вам повезло, что вы тут выросли.
«Роз». Я прикусила щеку изнутри, чтобы не состроить гримасу.
Я сказала ей, что обаяние Брайтона сильно преувеличено, прокомментировала Рози.
Но у вас есть пляж! со смехом отозвалась Сьюзан.
Галечный!
Да, бывают места и похуже, сказала я. А ты из Рединга?
Сьюзан сделала неопределенный жест.
Ну, вроде того. Жила там с восьми лет Угадав, что я спрошу дальше, она добавила: Родилась я в Манчестере.
Так вот откуда у нее этот акцент.
А сюда почему переехала? спросила я. По работе?
Она недоуменно нахмурила лоб.
В смысле, кто-то из твоих родителей нашел тут работу? Что-то в этом духе? пояснила я.
А
Было видно, что ей отчего-то неловко.
Я живу с тетей.
А-а-а протянула я, не зная, что сказать дальше.
Один взгляд на невозмутимое лицо Рози дал мне понять, что для нее это не новость.
Снова тишина. Я все ждала, что Сьюзан продолжит свой рассказ, но она молчала. Рози явно наслаждалась тем, как мы неловко ищем тему для разговора. Вопросительно приподняв брови, она посмотрела на меня. По ее лицу блуждала тень ухмылки.
А кем работает твоя тетя? спросила я наконец.
Она шеф-повар, просияла Сьюзан. У нее свое кафе на Квинс-роуд. «Маддлс», как-то так
А, да. Знаю его.
Как-то мы проходили мимо него с родителями, и мама сказала, что «Маддлс» крайне нелепое название для кафе. Папа был в приподнятом настроении; он сказал, что звучит даже мило. Но заходить мы не стали.
А твои родители чем занимаются? спросила Сьюзан.
Папа у меня доктор, сказала я. Работает в больнице. А мамаспециалист по связям с общественностью в «Самаритянах».
Ее брови взлетели вверх. Люди всегда удивляются, когда я говорю, где работают мои родители. Видимо, со словами «больница» и «самаритяне» есть устойчивые ассоциации вроде «святые люди», «герои», «бессребреники» и «о, если бы все в мире были такими же».
Реальность же несколько отличалась от представлений: рассеянный папа, который почти не бывает дома, и уставшая от жизни, циничная мама. Судя по всему, они были прекрасными специалистами. Но это не делало их прекрасными людьми.
И какой он доктор? спросила Сьюзан.
Такие вопросы задают люди, когда не знают, что еще сказать, или просто хотят проявить вежливость.
Он работает на «скорой», ответила я.
Сьюзан это явно впечатлило.
Вау, только и сказала она.
Ну, это не так захватывающе, как может показаться.
Все лучшие медицинские сериалыпро «скорую», знающим тоном заявила Сьюзан. Твоему папе наверняка есть что рассказать.
Если и есть, он мне не рассказывает, ответила я. Он очень много работает. Ну, в ночные смены там В общем, я редко его вижу.
Сьюзан сочувственно нахмурилась. Думаю, ей нечего было сказать. Наступила очередная неловкая пауза, и Рози наконец сжалилась и заговорила:
У Кэдди шикарные родители.
Я удивленно посмотрела на нее.
Ну знаешь, такие, смотришь на них и думаешь: вот эти люди поняли, как надо жить.
Я рассмеялась.
Нет, я серьезно. Рози приподняла брови. Надеюсь, ты благодарна.
Она повернулась к Сьюзан.
Когда мне было одиннадцать, моя сестренка Тэнси умерла
Сьюзан широко распахнула глаза.
и моя мама не справлялась. Несколько недель я жила у Кэдди. Так что я знаю, о чем говорю.
Рози, сказала я, ты бы хоть предупредила. Нельзя просто так взять и обрушить на человека такую информацию.
Вид у Сьюзан все еще был потрясенный.
Твоя сестричка умерла? тихо повторила она. Какой ужас.
Да, было ужасно, сказала Рози.
Тон у нее был самый обычный, но я увидела, как напряглась ее челюсть и задрожали плечи. Такое замечаешь, только если знаешь человека как себя.
Но я вообще-то говорила о родителях Кэдди.
Роз, сказала я.
Какой ужас, повторила Сьюзан еще тише.
Она сидела, уставившись в пол.
А у тебя случались какие-нибудь ужасные истории в жизни? спросила Рози весело, но как-то резко.
Несмотря на ее наигранную беспечность, я видела, что Рози не нравилось говорить о Тэнси.
Кэдди называет их Значимыми Жизненными Событиями.
Роз, оборвала ее я.
Она посмотрела на меня с самым невинным видом. Иногда мне казалось, что я ее третий родитель. Попробуйте-ка совладать с этой Рози!
Сьюзан переводила взгляд с меня на нее и обратно: похоже, сомневалась, надо ли ей что-нибудь сказать. Наконец, она решилась:
А что считать важным?
Переезд считается, великодушно ответила я. А со мной ничего важного не происходило. Я скучная.
Сьюзан посмотрела на меня как-то странно. Я внезапно поняла, что называть себя скучной в первый день знакомстване лучший способ заводить друзей. Я открыла было рот, чтобы как-то исправить ситуацию, но ничего не могла придумать. Ну и ладно. Пусть думает что хочет. Это всего лишь какая-то школьная подруга Рози. Какая мне разница, что она там считает.
4
Ну что, нашла себе бойфренда?
Тэрин приехала домой в воскресенье вечером. Загорелая, сияющая, с подарками и новой татуировкой (три взлетающие птицы на левом запястье). Недавно они с парнем внезапно сорвались в Турцию, и она пропустила и мой день рождения, и первую неделю школы.
Не-а, безучастно отозвалась я. Если найду, сразу отправлю тебе СМС.
Когда, тут же поправила меня Тэрин. Когда найдешь.
Я с улыбкой закатила глаза. Сложно было не улыбаться, когда Тэрин была в хорошем настроении. Переменчивая, энергичная, Тэрин была душой любой компании. Она наполняла мои детские воспоминания. То водовороты красок и энтузиазма, то грозовые тучи, из которых сестру было не вытянуть. Теперь, через шесть лет после постановки диагноза, перепады ее настроения сгладились, но она все еще оставалась Тэрин, моей невероятной, удивительной сестрой.
Вот, она протянула мне пакет. Прости, что без подарочной упаковки. С днем рождения.
В пакете был шарфлилово-серебристый, мягкий, волшебный. Я осторожно протянула материал между пальцами.
Роскошный. Спасибо.
Я поднесла шарф к лицу и попыталась понять, как завязать его, чтобы получилось похоже на шарфы Тэрин.
Ничего себе, уже шестнадцать, сказала она. Поверить не могу. У меня в голове тебе все еще пять.
Ну уж спасибо.
Я понятия не имела, что делать с шарфом. Я обернулась посмотреть в зеркале, настолько ли глупо выгляжу, как я себя ощущала. Казалось, мне внезапно раздуло голову до размеров воздушного шара: волосы, бесконечный источник моего недовольства, распушились под шарфом. Мои непослушные космы с детства потемнели, и, чтобы скрыть скучный мышиный цвет, мне приходилось их мелировать. Мне не подходит никакая длина: с короткой стрижкой мои волосы превращаются в гриву (не в хорошем смысле слова!), а на длинные уходит слишком много времени. Как и со многим другим в жизни, мне пришлось согласиться на вариант «ну ладно, вроде не кошмар» и оставить волосы до плеч. Обычно я завязывала их в хвост и старалась забыть об их существовании.
Я вздохнула. Когда я вытащила волосы из-под шарфа, тот как-то скособочился. Я раздраженно его одернула, и Тэрин подошла, чтобы мне помочь.
Она часто вела себя со мной по-матерински: нас разделяли восемь лет разницы в возрасте и целая прорва ее жизненного опыта.
А у Рози есть парень?
Да как сказать. Она встречалась с каким-то чуваком из класса, но недолго.
Думаю, выбор у нее побольше. Она вздохнула с притворным сочувствием. Ты-то, бедняжка, совсем зачахла в этой эстрогеновой темнице.
Я рассмеялась:
Не так уж там и плохо.
Ну уж. Ты обездолена. Совершенно возмутительная ситуация. А ведь я говорила родителям, я так им и сказала: не заставляйте Кэдди расти без мальчиков. Это жестокое обращение с ребенком. Но разве они меня послушали? Не-е-ет!
Сама Тэрин окончила обычную школу: не частную, не с раздельным обучением. Ее не заставляли носить ярко-зеленые кофты и гольфы до колен. Она могла как угодно измазываться косметикой и вплетать в волосы ленты.
Я решила, что в этом году у меня точно будет парень, сказала я в надежде, что если произнесу это, то мое желание исполнится.
А, вот оно как? Тэрин расплылась в улыбке. Ты решила?
Я закивала.
Да, это моя цель на год. И еще у меня будет секс. И я сделаю что-нибудь значительное.
А нельзя все эти цели объединить в одну? Погнаться за тремя зайцами? Чтобы один парень своим чудесным пенисом раскрыл все замки?
Да ты дразнишься.
Ага, ты меня подловила. Она ласково потрепала меня по волосам. И каков план?
Я помолчала.
Знать, чего хочешь, это прекрасно, но еще неплохо как-то поспособствовать исполнению своих мечт.
Ей легко говорить. Тэрин никогда не приходилось ничему способствовать.
Ммм протянула я, уже жалея, что начала разговор.
Но это не значит, что у тебя будут с этим проблемы, быстро добавила она. Может, тебе просто стоит проводить время вне школы. Знакомиться с новыми людьми.
Кстати, о новых людях. Я ухватилась за возможность перевести разговор в другое русло. У Рози в классе новенькая.
Да ладно!
Тэрин взяла шарф, обернула его себе вокруг шеи и расправила свои светло-каштановые волосы. Ей шарф шел куда больше, чем мне.
Рози от нее в восторге.
А, вот оно что. Она посмотрела на меня со смутной понимающей улыбкой. Ты что, ревнуешь?
Это так заметно?
Она рассмеялась.
Нет, но я хорошо тебя знаю. Вы с Рози всегда были неразлейвода, и это несмотря на то, что вы ходите в разные школы. А теперь, под конец учебы, в школе появляется новенькая, и Рози от нее в восторге!
Тэрин драматично охнула и снова заулыбалась.
Новые люди всегда вызывают интерес. Я бы на твоем месте не переживала. Это все эффект новизны. Вы с ней уже виделись?
Ага, в пятницу.
И какая она?
Я помедлила с ответом.
Она ничего.
Тэрин издала звук, как в викторине, когда участники отвечают неправильно.
Попробуй еще раз. Но теперь выбери слово, которое что-нибудь значит.
Она очень уверена в себе. Но как-то непринужденно, не выпендриваясь.
Я поняла, что описываю ее теми же словами, что и Рози, когда она рассказывала мне о Сьюзан по телефону.
И забавная. Саркастическое чувство юмора. Ах да, и еще она очень красивая.
Звучит ужасно.
Я невольно рассмеялась.
Она гораздо круче меня.
Тэрин шлепнула меня по руке:
Не говори так! И вообще, какая разница, кто круче.
Только родившиеся крутыми люди могут так говорить.
Тебе она нравится?
Я подумала над ее вопросом.
Не могу сказать, что она мне не нравится.
А ты хотела, чтобы она тебе нравилась?
Не-а.
Может, дашь ей шанс? Если она нравится Рози, значит, она и правда ничего. И прошла всего неделя. Может, через месяц они вообще перестанут разговаривать.
Я попыталась напомнить себе об этом, когда вечером зашла на «Фейсбук» и обновила ленту. Я бездумно полистала новости друзей, пока мой взгляд не зацепился за одну строчку. Рози Кэрон и Сьюзан Уоттс стали друзьями.
Мою грудь сдавило совершенно иррациональной ревностью. Конечно, они добавили друг друга на «Фейсбуке». На самом деле даже удивительно, что это произошло только сейчас. И все же. Я подвела курсор к имени Сьюзан, помедлила и кликнула по ссылке. Оказалось, что абсолютно зря: вся ее информация, кроме профильной фотографии, была скрыта. Я склонилась к экрану, чтобы разглядеть фото. Помимо Сьюзан, на нем были еще какие-то мальчик и девочка. Все трое были одеты в незнакомую школьную форму и стояли, крепко обнявшись и запрокинув головы от смеха.
Я вернулась на профиль Рози и увидела, что Сьюзан опубликовала на ее стене видео. Сходя с ума от нелепого волнения, я щелкнула на ролик. Коротколапый щеночек безуспешно пытался выбраться из палатки. Милое видео. Оно очень меня успокоило: я зналаа Сьюзан, очевидно, нет, что Рози была не в восторге от собак. Сьюзан следовало бы выбрать что-нибудь про котов.
Преисполнившись оптимизма, я выключила ноутбук и пошла в ванную чистить зубы. В этой гонке я опережала новенькую на десять лет, и какой бы интересной или крутой она ни была, время тут очевидно играло самую важную роль.
5
К среде мне уже казалось, что никаких летних каникул не было. Школьная жизнь стремительно потекла по привычному руслу, и я едва могла продохнуть от домашки. Все свободное время захватили факультативы, которые лишь на бумаге были необязательными. Возродились коалиции, разгорелись прежние распривсе то, что зрело последние четыре года, а то и дольше.
Моя собственная компания не менялась с седьмого класса, и объединяло нас лишь то, что мы не входили ни в какие другие школьные тусовки. Мне такой вариант подходил идеально: для настоящей дружбы мне хватало одной Рози, и я нуждалась лишь в компании, где я могу спокойно, никем не замеченная, проводить школьные часы. Мы с Мишкой, Эллисон и Кеш подружились в первые дни седьмого класса и с тех пор держались вместе.
На самом деле тебе стоит подумать вот о чем, сказала Кеш, пока мы стояли в очереди в столовой. Правда ли он лучше, чем другие парни. Если нет, то зачем он тебе?
Это неважно, сказала Мишка. Другие парни, лучше они или нетда и что вообще значит «лучше», в общем, какие бы они ни были, все равно мне недоступны.
Почему нет? спросила Кеш.
Потому что я их не интересую, сказала Мишка, словно это была самая очевидная вещь на свете.
Мы обсуждали Тая, ее парня. Они встречались все лето, и, честно говоря, по рассказам он казался тем еще козлом.
Что-что? Эллисон приподняла бровь. Ты что, серьезно говоришь, что встречаешься с ним лишь потому, что у тебя нет других вариантов?
Разумеется, безэмоционально ответила Мишка, и я рассмеялась.
И тебе он совсем не нравится? продолжала расспросы Эллисон.
Мишка пожала плечами.
Да нет, он ничего. Но я же не замуж за него собираюсь. Кэдди, передай мне, пожалуйста, рулет с салатом из курицы.