Она расстелила покрывало на гальке и присела на него. Достала сумку для пикника.
Сара наготовила тут всего, провозгласила она, размахивая пластмассовым контейнером. Даже валлийское печенье испекла.
Валлийское печенье? с сомнением спросила Рози.
Ну, вроде расплющенных сконов.
Сьюзан запустила руку в сумку и достала стопку бумажных тарелок.
Ого, ты подошла к делу основательно.
Я не смогла удержаться от улыбки.
Сьюзан замерла и пристально на меня посмотрела, словно выискивая признаки сарказма. Потом заулыбалась и слегка встряхнула волосами.
К пикнику я всегда готова.
Это была ее идея. Она написала нам с Рози накануне вечером, объявляя, что вернулась, и приглашая провести день на пляже. Я переживала, что после случившегося она станет вести себя со мной иначе. Однако она осталась такой же, какой была.
Рози тоже опустилась на покрывало и принялась снимать крышки с контейнеров, чтобы посмотреть, что внутри.
И какие у твоего брата соседи? спросила я, доставая что-то похожее на самсу и вгрызаясь в тесто.
Отличные, ответила Сьюзан. Очень дружелюбные. Не возражали, что к ним внезапно приехала какая-то пятнадцатилетка. Пока я гостила, они устроили вечеринку. По сравнению с ней наши тусовки просто утренники в детском саду.
Она набила рот кукурузными чипсами и медленно захрустела, глядя вдаль на волны. Ветер крепчал, вода с бешеной яростью билась о камни.
Я попыталась представить себя на студенческой вечеринке, окруженную двадцатилетними парнями. Да еще и пьяными. От одной мысли мне тревожно свело желудок. Я пожевала самсу, пытаясь отогнать неприятное чувство.
Мы налегли на едувсе было невероятно вкусными почти не разговаривали. Вот он, идеальный день перед началом учебы. Ну и подумаешь, что тучи грозили разразиться дождем, а ветер пробирал насквозь.
В школе скоро начнется жесть, мрачно заявила Рози, вылизывая шоколадную прослойку из кекса. Куча домашки. Куча проверочных.
И не говори.
Я еле удержалась, чтобы не добавить, что у меня в частной школе заданий еще больше, чем у них.
Кстати, спросила Рози у Сьюзан, а как твое сочинение? Длинное получилось? Я написала на триста слов больше чем надо, но она же не заметит, да?
Наверняка нет. Я еще свое не закончила.
Рози удивленно нахмурилась.
Не закончила? Но ты помнишь, что его сдавать уже завтра?
Ну да. Вечером допишу.
А, ну раз ты почти дописала
Сьюзан пожала плечами.
Ну как сказать. Половину где-то.
Сьюз! Рози шокированно всплеснула руками. Это же важное задание!
Угу, безмятежно ответила Сьюзан.
И тебе все равно?
Вроде того.
Рози посмотрела на меня, словно ожидая поддержки, но мне нечего было добавить. Мне тоже нужно было сдать несколько заданий, и я все сделала в первые же дни каникул. Мне бы и в голову не пришло дописывать сочинение накануне вечером и уж тем более относиться к этому с таким спокойствием.
Домашкаэто вообще бессмысленное занятие, добавила Сьюзан после недолгого молчания.
Вовсе нет. Рози говорила медленно, словно Сьюзан была совсем тупая и могла ее не понять. Ты ведь сама знаешь! Даже если тебе лень, то это все равно важное дело.
Мне не то чтобы лень. Просто в этом вообще никакой пользы. Наверное, это глупо звучит в ее беспечном тоне появились напряженные нотки, словно она пыталась оправдаться. В детстве я всегда делала домашку, никогда не пропускала Всегда все сдавала вовремя. И оценки у меня были хорошие, и учителя меня хвалили. Но когда я приходила домой, все было по-прежнемуа ведь это гораздо важнее. Ну, я и перестала стараться. Пару лет назад, около того. И знаете что? Ничего не изменилось! Так что домашкабессмысленное занятие.
Она вся раскраснелась, пока говорила. Закончив, она перевела дух с несколько ошарашенным видом, словно сама не понимала, с чего это ее прорвало. Сьюзан закусила губу и отвернулась. Потом рассмеяласьнеуверенным, дрожащим смехом.
Боже, что-то я разошлась. Давайте сменим тему.
Можем еще поговорить, если хочешь, слегка беспокойно ответила я.
Нет, нет. Она выразительно мотнула головой. Я обычно это вообще не обсуждаю. Мне и не хочется особо.
Мы все знали, что она подразумевала под «этим». Рози смотрела на нее во все глаза: видимо, ее охватывало то же мрачное любопытство, что и меня.
Может, тебе станет легче? довольно прямолинейно спросила она.
Сара постоянно так говорит, но нет, не помогает.
А что помогает? спросила я.
Сьюзан улыбнулась слегка натянутой улыбкой и жестом обвела пляж. В руке она сжимала пустой контейнер.
Вот это помогает.
Не было какого-то одного волшебного момента, когда я начала думать о Сьюзан как о настоящей подруге. Даже заявка на «Фейсбуке» ощущалась скорее как примирение, чем заключение союза. В первые несколько недель после происшествия в дайнере я все еще воспринимала ее как подругу Рози.
И не сказать, чтобы мы не старались. Еще как.
Когда Сьюзан строила планывроде пикника на пляже, она всегда приглашала нас вдвоем. Я поступала так же, пока не привыкла ждать сразу двух ответов на свои сообщения. Тогда мне казалось, что она признает мое существование лишь потому, что я дружу с Розисама я поступала именно так. И лишь много позже, когда она стала называть это время ранними днями нашей дружбы, я поняла, что была неправа.
Мы с Рози дружили так долго, что давно позабыли времена, когда не знали друг о друге все на свете. Все интересные происшествия случались с нами вместе: именно у меня в саду она сломала руку; в шкафу у ее мамы мы «нашли» Нарнию.
Отношения со Сьюзан были полной противоположностью: по сравнению с тем, как хорошо я знала Рози, ее непривычное присутствие одновременно и волновало, и пугало. Я запросто могла по ошибке сказать что-то не то и обидеть ее, особенно учитывая травматичное прошлое Сьюзан. Она была похожа на головоломку, которую я пыталась разгадать. На первый взгляд кажется, что дел тут на пять минут, а потом сидишь и не знаешь, как с ней справиться.
Вскоре после каникул, в дождливую среду, от нее пришла СМС: она приглашала нас с Рози к себе на ужин. Оказывается, Рози тоже не бывала у нее в гостях, а еще оказалось, что живет Сьюзан в квартире на цокольном этаже. Дом располагался на крутом холме у дороги: в детстве мы с Рози постоянно бегали туда зимой кататься на санках.
Осторожнее на ступеньках, предупредила Сьюзан, когда мы спускались по лестнице.
Она шла перед нами, зажав в руках ключи. Всю неделю лил сильный дождь, и на каменных ступенях было ужасно скользко.
Квартира оказалась довольно большой: больше, чем казалось снаружи. Приличных размеров гостиная, огромная кухня. Мы прошли через комнату Сарыона была у самого входадо комнаты Сьюзан, ютившейся в самом конце коридора, у туалета, словно строители про нее забыли и присоединили уже потом, впопыхах.
Комната Сьюзан была меньше, чем я ожидала. Покатый потолок, гирлянды из лампочек на стенах казалось, что это домик на дереве, а не комната в квартире. Стены были до последнего сантиметра завешаны. И не только фотографиями, как у меня: тут были и постеры, и вырезки из магазинов, и открытки, и обрывки газет. Между ними вкривь и вкось висели листочки с липким краемнапоминалки. На каждом было что-то накорябано почерком Сьюзан. Может, стихи? Слова песен?
Ого, сказала Рози, оглядываясь вокруг. Как у тебя оживленно.
От голых стен мне не по себе, небрежно обронила Сьюзан, запрыгивая на кровать и садясь по-турецки.
Окно было единственной вертикальной поверхностью, которую ничем не заклеили. Оно выходило в сад. Даже на подоконнике ничего не стояло. Проследив за моим взглядом, Сьюзан пожала плечами:
Всегда оставляй выход свободным.
Я не знаю, шутила ли она.
И сколько времени это заняло? спросила Рози, все еще озираясь.
Я знала, что она имеет в виду. Обычно такие коллекции собирают целыми годами. А Сьюзан жила тут всего два месяца.
Порядочно. Но я этим занялась сразу, как переехала. Учеба еще не началась, я никого тут не знала и пару недель клеила на стены всякую всячину. Просто чтобы занять себя.
Она все еще улыбалась, но на лице ее проступила тень тревоги.
Может, перестаралась. Но мне нравится. Всегда есть на что поглядеть, знаете?
Мне кажется, получилось круто, искренне сказала я.
Сьюзан лучезарно мне улыбнулась.
Сара говорит, что у нее от этого мельтешения голова болит, поэтому она ко мне особо не заходит. Хотя именно она поделилась комиксами про Кальвина и Хоббса. Она показала на стену над гардеробом, заклеенную картинками.
Тебе нравится Мэрилин Монро?
Рози смотрела на черно-белый портрет актрисы, который я совсем не заметила. Теперь мне стало видно, что по стенам то тут, то там развешаны копии афиш с ее фильмамималенькие, размером с открытку.
Я ее люблю, ответила Сьюзан.
Ого, не знала, что ты такая банальная.
Рози смягчила комментарий лукавой ухмылкой, которую бросила Сьюзан через плечо.
Есть вещи куда хуже банальности. Сьюзан с улыбкой пожала плечами. Я считаю, она была потрясающая. Вы знаете о ней что-нибудь кроме того, что ее считали секс-символом? Ей было очень тяжело, и она все равно стала иконой.
Ага, иконой секса, равнодушно заметила Рози.
Сьюзан закатила глаза.
Почитай про нее что-нибудьдумаю, ты удивишься. О! Надо будет вместе посмотреть какой-нибудь фильм с ней!
Я перестала слушать: я знала, что Рози никогда не согласится провести целый вечер за просмотром старого фильма из пятидесятых. Мой взгляд наткнулся на высокое, почти в полный рост зеркало. По краям оно было облеплено фотографиями и написанными от руки списками. Я склонилась поближе, чтобы прочесть какой-нибудь.
Брайтонский рокмоя сестра переехала в Брайтон, и я подарил ей лишь этот тупой плейлист:
1) Seaside ShuffleTerry Dactyl and the Dinosaurs;
2) End of the SeasonThe Kinks;
3) SeasideThe Kooks;
4) Waiting For The 7.18 Bloc Party;
5) Pinball WizardThe Who;
6) Brighton RockElastica;
7) Green EyesSuggs;
8) Rumble in BrightonThe Stray Cats;
9) Brighton RockQueen (ЭТО ДРУГАЯ ПЕСНЯ, НЕ ПРОМАТЫВАЙ ЕЕ!);
10) The SeaMorcheeba (Оказывается, эта песня тоже про Брайтон. Кто бы догадался!);
11) Youre Not from BrightonFatboy Slim;
Бонус:
12) HolesPassenger.
Я прожила в Брайтоне всю жизнь, и то не слышала некоторые из этих песен. Достав мобильный, я сфотографировала список, чтобы дома погуглить названия. Рози со Сьюзан все еще спорили, какой фильм посмотреть«Джентльмены предпочитают блондинок» это классика!» поэтому я продолжила изучать фотографии и списки песен.
Привет, Сьюз, хватит слушать блюз, или веселые песни для грустных дней:
1) The Life of RileyThe Lightning Seeds;
2) Here Comes the SunThe Beatles;
3) Simple SongThe Shins;
4) Its TimeImagine Dragons;
5) So AliveRyan Adams;
6) SmileThe Supernaturals;
7) The Diamond Church Street ChoirThe Gaslight Anthem;
8) Fascinating New ThingSemisonic;
9) Uptight (Everythings Alright) Stevie Wonder;
10) Get RhythmJohnny Cash;
11) Itchycoo ParkSmall Faces;
12) Im a CuckooBelle & Sebastian;
13) MarvellousThe Lightning Seeds.
В правом нижнем углу этого списка была нарисована утка в наушниках. На другом списке«Наше нелегкое детство, или Посмотри-ка, сколько отличной музыки панчестер подарил миру» та же самая утка курила сигарету. Я поискала ее на еще одном листе бумаги: да вот же она, полускрытая фотографией двух детей. Ребятапредположительно Сьюзан и Брайаниграли на пляже. У этой третьей утки была перебинтована голова. Плейлист назывался «Иногда они пишут песни, или Никогда не догадаешься, кто что пережил».
Это все твой брат составил? Я повернула голову к Сьюзан и показала на зеркало.
Плейлисты? Ага.
Наверное, очень любит музыку.
На самом деле я имела в виду: «Наверно, он очень любит тебя».
Это точно. Она на секунду задумалась, потом улыбнулась. И я очень люблю музыку. Это у нас от папы.
Она обронила это небрежно, словно в разговорах о ее отце не было ничего удивительного.
Я многое из этого даже не слышала, сказала я.
Возможно, это происходило потому, что я считала музыку фоновым шумом жизни и не обращала на нее особого внимания. Естьи хорошо, но если нет, то ничего страшного.
Сьюзан рассмеялась:
Ты его переоцениваешь. Думаю, он просто гуглил песни по разным темам и выбирал, какие ему нравятся.
Я пристальнее присмотрелась к фотографиям на зеркале и поняла, что на доброй половине из них были они с Брайаном в разных возрастах. Совсем непохожие: она светловолосая и тоненькая; он с темными волосами и коренастый.
Вы были такие милые.
Рози сняла одну фотографию, чтобы ее рассмотреть. Краем глаза я увидела, что Сьюзан дернулась, будто хотела забрать у Рози фотографию, но остановила себя усилием воли.
На фотографиях не было никого, кто был бы похож на других членов семьи. Только подростки примерно нашего возрастанаверняка друзья Сьюзан.
Я впервые задумалась о том, каково было ей расстаться с ними и начать жизнь заново. Доверить незнакомцам тяжкий груз второго шанса. Окруженная черновиками ее новой жизни, я внезапно почувствовала себя ответственной за Сьюзан.
Эй, полегче, шутливо возразила Сьюзан. Мы и сейчас милые.
Разумеется. Рози широко улыбнулась и вернула фотографию на место. На вид он ничего, нормальный. Он хороший брат?
Лучший, сказала Сьюзан. Единственный в мире человек, который меня любит.
Она сказала это как что-то совершенно очевидноетак же, как я бы сказала, что во мне сто шестьдесят сантиметров роста. Будто смешно даже в этом сомневаться.
А вот и неправда, в тон ей ответила Рози.
Сьюзан так запрокинула голову, что чуть не лежала на кровати: голова на подушке, взгляд в потолок.
Как думаете, а собака знает, что она собака, если живет с людьми?
Мы с Рози обменялись взглядом.
Ну, если она никогда не видела других собак, продолжила Сьюзан, словно в вопросе не было ничего странного, откуда ей знать?
Во-первых, она ходит на четырех ногах, сказала Рози.
И что? Думаешь, догадается? Собаки не очень умные.
Рози растерянно поморгала, потом посмотрела на меня, вскинув брови. Я пожала плечами.
Она повернулась обратно к Сьюзан.
Как думаешь, Брайан может и для меня составить плейлист? Мне бы хотелось.
Я сама могу, предложила Сьюзан. Обещаю, что там будет куча песен «Аббы».
Рози рассмеялась. Это явно была их личная шутка, которую мне не понять.
Зачем вообще плейлисты, если на них нет «Аббы»!
Сьюзан, весело улыбаясь, посмотрела на меня.
А тебе сделать, Кэдс?
Валяй. Только поменьше «Аббы», пожалуйста.
Они обе хихикнули, словно я сказала что-то смешное, хотя я была абсолютно серьезна.
Ничего, ничего, поддразнила меня Сьюзан. Я обращу тебя в свою веру.
Я решила не спорить.
Попытка не пытка! Так что, «Джентльмены предпочитают блондинок»?
Сьюзан восторженно подпрыгнула на кровати.
Да! Ну что, Роз? Двое против одного! Теперь тебе не отвертеться.
Она внезапно схватила меня за плечо и пожала его.
Кэдди на моей стороне. Правда, Кэдди?
Правда.
Меня ужасно веселило кислое выражение лица Рози.
Прости, Роз. Ты в меньшинстве.
Ты не должна идти против лучшей подруги, мрачно ответила Рози. Это так не работает.
Еще как работает, ответила Сьюзан.
Она подошла к полке с дисками.
Вот увидишь. Тебе понравится. Обещаю.
9
На следующей неделе произошло редкое событие: я провела вечер с обоими родителями. По пути на школьное собрание (ехать до школы было совсем недолго) папа старался зазубрить все новости, которые произошли за шесть недель: он все пропустил, пока выполнял роль лучшего доктора в мире. Меня это страшно бесило, а мама, похоже, думала, что отец ведет себя очень мило. Она то и дело смотрела в зеркало заднего вида и демонстративно закатывала глаза, словно мы с ней были заодно.
Вечер прошел именно так, как я ожидала. Я старательная ученица. Я хорошо себя веду. У меня удовлетворительные оценки. Мне следует вести себя активнее во время уроков. Мне следует больше участвовать в жизни школы. Именно такое говорили учителя в школе Эстер про непримечательных учеников вроде меня. «Благодаря таким ученикам школьная лодка держится на плаву, и мы благодарны им за то, что они не присоединяются к бунтарям». Я была не против быть серой мышью. Мне лишь не нравилось, что это не нравится папе.