Что же теперь будет, а? Янь, что будет-то? растерянно спрашивала мать.
Со скрипом открылась незапертая дверца буфета, показывая нутро с плотными рядами мешочков, кульков и банок. Мама посмотрела на них странным взглядом, будто впервые увидела, перевела глаза на скорчившуюся на стуле Нину.
Ты что, догадывалась?
Догадывалась
А почему нам не сказала?
Янина потёрла лоб:
Зачем? Чтобы прибавить вам год страхов и переживаний? Не надо это я несу свой крест.
Мама села на низкую скамейку и стала перебирать мешочки, развязывая каждый и заглядывая внутрь.
Гречка пшено горох хватит на какое-то время. И вдруг заплакала: Ох, бедная Лиля, как же она теперь с дитём-то?
Если позже у Нины и мелькала мысль пойти на фронт, то достаточно было вспомнить плачущую мать среди раскрытых мешочков с крупами. Нельзя оставлять без поддержки пожилых родителей, беспомощную сестру с младенцем и мальчишку-подростка.
***
Война набирала обороты, как катящаяся с горы машина без тормозов. Уже на другой день стали разносить повестки с приказом явиться на сборный пункт. Как голосили соседки, провожая своих мужей, какой вой стоял на улице! И Нина поняла, что у страшного нет отсрочки, оно началось сразу же, вместе с войной.
Через несколько дней населению было велено сдать все имеющиеся приёмники на хранение в органы связи, а проще говоря, в почтовые отделения. «Обязать всех без исключения граждан, проживающих на территории СССР и имеющих радиоприемники (ламповые, детекторные и радиолы), в пятидневный срок сдать их органам связи по месту жительства. Обязательной сдаче подлежат также радиопередающие устройства всех типов», говорилось в постановлении. Объясняли тем, что ими могут воспользоваться враги для передачи данных противнику.
Отец, кряхтя и вздыхая, снял с полки приёмник и отнёс на почту, купив взамен на рынке чёрную радиотарелку.
Очень тревожила Лиля. Услышав об объявлении войны, она долго плакала, потом погрузилась в меланхолию и апатию. В ночь у сестры начались роды, и к утру появилась на свет здоровая крупная девочка. Нина с матерью встречали их из роддома. Лиля скользнула равнодушным взглядом, отдала матери ребёнка в одеяльце и молча направилась к выходу. Так и шли.
Барачная квартира Николая по меркам Ромска считалась неплохой: две комнаты, большая общая кухня с водопроводом, ванна с титаном. У них в городе были бараки и без удобствЛиле в какой-то мере повезло.
Дома она легла на постель и отвернулась к стене, поджав ноги, так что была видна только круглая спина, обтянутая блузкой, и растрёпанные волосы. Малышка у Янины на руках захныкала, стала вертеть головой, ловя губками край пелёнки.
Лиля, пора кормить.
Та не пошевелилась и не проявила ни малейшего желания взять дочку на руки.
Как ты её назвала?
Никак, глухо ответила сестра.
Значит, Людочка, после молчания сказала Нина. Лиля, мне пора возвращаться на работу, я отпросилась на два часа. Ребёнок голодный, он ни в чём не виноват.
Я её не хотела.
Поздно об этом говорить, корми.
Сестра вздохнула, тяжело села на кровати. Расстегнула пуговицы блузки, взяла у Янины дочку и дала ей грудь. Долго смотрела в маленькое личико девочки, как она, покраснев, усердно сосала
Бедняжка мояГлаза у Лили увлажнились, она часто-часто заморгала. Лёгкие слёзы, приносящие облегчение и очищающие душу, потекли по щекам.
Нина кивнула матери, подхватила сумочку и тихо вышла из комнаты.
5
С пятого сентября в Ромске ввели промтоварные и продуктовые карточки на хлеб, крупы, масло, сахар и другие продукты. К открытию магазинов выстраивались длинные молчаливые очереди. Продовольствия городу не хватало.
Они с матерью ещё успели в июле купить сахар и сделать мочёную смородину, укладывая сверху ягод душистые листочки. Тяжёленькие банки отец спустил в погреб. Насушили вишню и яблоки, посолили в бочонках огурцы. Год-полтора можно было не бояться голода.
Жизнь их маленького города круто изменилась с началом войны. Из Украины и центральных областей стали прибывать эвакуированные заводы и предприятия. Приезжали рабочие с семьями, которых надо было срочно куда-то заселять, жилищный вопрос стал как никогда острым. Городские власти распорядились в сжатые сроки возвести бараки в посёлках, а также «уплотнить» местных жителей.
Однажды мама рассказала, что выселили жильцов из дома по улице Шевченко, помещение которого понадобилось детскому саду. Янине был знаком этот небольшой одноэтажный дом на пять или шесть квартир, он находился недалеко от горы.
А куда выселили? спросила она.
Других уплотняют, кто в казённых квартирах живёт. Если две комнаты, к примеру, то одну просят освободить, объяснила мама. Нас-то не уплотнят, этот дом мы с отцом купили, он не казённый. Попросить могут, правда
Они дождались отца и сели ужинать. Мама разлила по тарелкам вермишелевый суп из того сухого бульона, который повезло купить Янине.
Вова сегодня приходил, дала ему бутылку молока и кулёк гороха.
Николаю повестку не прислали? поднял глаза отец.
Если б прислали, я бы с порога сообщила, всплеснула руками мать. Он надеется, что не заберут. Кто-то сказал, если с грудным ребёнком семья, то отсрочку дают Эх, милый, говорю, если разбираться у кого ребёнки, так воевать некому будет.
Я завтра проведаю Лилю, давно не видела, пообещала Нина.
***
На столе лежал целый ворох плакатов, выделенных библиотеке. На днях заведующая сказала на собрании, зачитывая по бумажке указ, что работы у них прибавится: надо заниматься с населением, проводить политинформации, неграмотным читать газеты, доносить до людей фронтовые сводки, помогать в получении знаний противовоздушной и противохимической обороны И особое внимание уделить оформлению библиотеки, развесив антифашистские агитки.
Какая противная рожа, сморщила нос Ася, прикрепляя к стене плакат с Гитлером, чью голову готов был проткнуть русский штык.
Да уж, уродец, покосилась Нина, разглаживая нарисованную женщину в красной одежде, символизирующую родину-мать. Чем ты расстроена?
Она знала причину, но надо было как-то начать разговор.
Юру взяли в училище, потом он пойдёт на фронт.
Ася со слезами стала рассказывать, что у себя Юрий не прошёл медкомиссию из-за эпилепсии. Парень доказывал, что здоров и приступов давно нет, но слушать его не стали. Тогда Юра поехал в Чкалов, где жила какая-то родня и, разумеется, умолчал про эпилепсию. Его признали годным.
Молодец, какой упорный, похвалила Нина.
Да-а-а, а если убьют?
А ты о плохом не думай. Бери плакат вот опять тебе Гитлер попался.
Долго молчали, расклеивая агитки.
Нин, ты когда-нибудь каталась на трамвае?
Да, в Ленинграде.
А яни разу, вздохнула Ася. В будущем году обещали закончить трамвайные пути, но сейчас стройку заморозилине до трамваев.
Теперь уже после войны
Нина по своей давней привычке подошла к печке, прислонилась спиной к тёплой стенке, устремила взгляд в окно, на высокую колокольню. Холода начались в этом году рано. Уже сыпала с неба снежная крупа, перекатываемая по земле ветром. Судя по началу, морозы будут знатные этой зимой. А дров библиотеке выделили на треть меньше обычного, придётся экономить. Теперь экономили на всём.
Ты слышала, что двух работниц из нашей библиотеки хотят сократить и перевести в мясоконсервный цех? спросила Ася.
Слышала
Алтынай хочет пойти. Я тоже бы не отказаласьвсё сытнее будет. Мне теперь всё время хочется есть, призналась она, по карточкам что-нибудь купитьцелое событие.
Давай чаю попьём, предложила Янина. Она постоянно приносила то сухари, то лепёшку, то солёный огурец с ломтиком хлеба, то крупяные блинчики.
Нина прошла в подсобку, где они переодевались и обедали, поставила на электроплитку чайник. Достала из сумочки хлеб, сахар и кулёчек сушёной вишни, бросила горстку ягод в закипающую воду. Чай получился очень ароматным, красивого вишнёвого оттенка.
Угощайся.
Ася взяла чашку и кусочек сахара:
А я не смогла сахар отоварить, прямо передо мной кончился.
Бери хлеб.
Спасибо.
«Всё-таки она добрая» возникло в голове. Нина улыбнулась.
***
Детская библиотека имени Павлика Морозова попросила помощи в организации выставки книг патриотического направления. Литературу заранее подготовили, составили план встречи, вступительную речь, небольшие аннотации к каждому произведению.
Нина поправила на столе новую, не так давно вышедшую книгу «Тимур и его команда». Наверно, каждый школьник смотрел (да и не по одному разу) фильм, вышедший в прошлом году, о мальчишках, помогающих семьям военных. «Слово о полку Игореве», русские былины, «Александр Васильевич Суворов», книги о Кутузовевсе эти произведения должны найти отклик в детских сердцах.
Мероприятие прошло замечательно, ни одна книга не осталась без внимания. А в конце встречи было выступление детей. Мальчик-крепыш, одёргивающий поношенную курточку, эмоционально, с чувством прочёл стихи о Сталине.
Спит Москва. В ночной столице
В этот поздний звездный час
Только Сталину не спится
Сталин думает о нас.
Много верных и отважных
Храбрецов стоит в строю
Сталин думает о каждом,
Кто хранит страну свою
«Это точно, ему сейчас не спится, подумала Янина, немцы под Москвой стоят».
Положение под Москвой было очень серьёзным, наши войска несли тяжёлые потери. Утро начиналось с прослушивания сводки Информбюро, и только потом каждый шёл заниматься своими делами. Отец, хмурясь, шелестел газетой, ерошил свои кудрявые волосы и вздыхал.
***
К Лиле предстояло идти пешком, благо не очень далеко. Теперь ромчане передвигались на своих двоих, редко какая лошадёнка проезжала (лошадей тоже мобилизовали для нужд армии), а к заводам рабочих возили в вагонах по железной дороге.
Прежде всего Нина зашла в магазин, отстояла длинную очередь и выкупила хлеб по карточкамего получилось много, целая буханка! Она торопливо шла, стараясь успеть до настоящей темноты, мороз не давал стоять на месте. Прошла безлюдным двором, шмыгнула в единственный подъезд дома, поднялась по деревянной лестнице и постучала в косяк обитой войлоком двери.
Янине открыла Лиля с ребёнком на руках, одетая в тёплый байковый халат, обрадовалась:
Яна! Заходи
Нина разделась, скинула валенки, достала из сумки бутылочку молока, бульонные кубики и пачку макарон. В комнате было влажно от сушившихся на верёвке пелёнок.
Дай понянчить Людочку сто лет её не видела. Она потёрла друг о друга ладони, согревая. Холодно на улице, совсем на октябрь не похоже.
Девочка заворковала, потянулась ручками.
Какая хорошенькая, вся в маму, вся в тётю А Вова и Коля где?
Сын уроки учит в соседней комнате, Николай ещё на работеим смены прибавили. В Вовкиной школе теперь эвакогоспиталь, они в посёлок пешком ходят Я так боюсь, что Кольку заберут на фронт.
Пока не заберут, а дальше я не вижу, уклончиво ответила Нина. Всё меняется Всё течёт, всё меняется, как говорят.
Надеюсь, что не заберут. Какой-никакой, а мужик. Лиля подколола шпилькой выпавшую прядь волос. Пойду молоко согрею, кормить пора
Сестра ушла на общую кухню и вскоре вернулась с полной бутылочкой. Девочка схватила соску дёснами и жадно засосала.
К нам сегодня из горкомхоза приходили, не спуская глаз с малышки, сказала Лиля.
Зачем?
Одну комнату надо освободить для эвакуированных из Москвы. Мать с двумя детьми.
А ты что ответила? осторожно спросила Янина.
А что я могу сказать? Моего мнения не спрашивали Сейчас Коля придётбудем вещи переносить. Плохо, что комнаты смежные.
Что поделать, везде уплотняют. Людей надо куда-то селить, а жилья нет, сочувственно отозвалась Нина. Еды хватает? Вы не голодаете?
Если бы вы с матерью не подкармливали, то голодно было бы, призналась Лиля. Сегодня полдня стояла в очереди за макаронамии мне не досталось. Ты как будто знала, продукты запасла Или знала?
Ну откуда я могла знать? стала отнекиваться Янина. Я не всё вижу.
Лучше не говорить, Лиля не поймёт.
6
Мать как в воду глядела: дней через десять к ним в дом пришёл человек и попросил принять эвакуированную женщину с ребёнком.
А кто приходил, мам? спросила Янина.
А я знаю? Чернявый такой мужик сказал, что из горкомхоза.
А ты что ответила?
Что посоветоваться надо, я не одна в доме живу, скрестила руки на груди мать.
На семейном совете было решено эвакуированных принять и выделить им комнату.
Как откажешь? почесал голову отец. Не по своей воле люди здесь оказались Пусть приходят и живут.
В тот же день Янина перенесла свои вещи и безделушки из комнаты, отец нашёл в сарае подходящие доски и сколотил топчан. Бросил на него сенник и подушку.
Царское ложе! На сене спать пользительно.
***
Дремавшая на своём коврике Кукла поднялась, подбежала к двери и залилась лаем.
Кто-то пришёл Наверняка постояльцы. Отец набросил ватник и вышел во двор.
За окном послышались голоса и, впустив морозное облако, в прихожую вошли женщина в пальто с меховым воротником и девочка, закутанная в пуховый платок поверх шубки, только любопытные глаза видны.
ЗдравствуйтеГости топтались у порога, словно не веря, что их ждали и готовы дать пристанище.
Здравствуйте. Да вы раздевайтесь, проходите, засуетилась мама, вот сюда одежду вешайте.
Женщина раздела дочку, освободив её от платка, стянула валенки, потом разделась сама, пригладила тёмные волосы, стянутые резинкой в хвост.
Девочке оказалось на вид года четыре-пять. Большеголовая и кареглазая, с двумя тонкими косичками, она посмотрела на лампочку под абажуром, затем перевела серьёзный взгляд на окно и нахмурилась. Дёрнула мать за юбку и что-то зашептала.
Здесь не надо окна занавешивать, ответила та, здесь не бомбят.
Невысокая и худощавая, с тонкими чертами, она не была красавицей, но ласковые глаза и добрая улыбка сразу располагали к себе, делали лицо привлекательным. Чёрных мыслей и зависти совсем не былоэто Янина увидела сразу.
Меня зовут Татьяна, представилась гостья, а это Маша, дочь.
Пойдёмте, я покажу комнату, улыбнулась Нина.
С чемоданами и узлами прошли в боковую комнату. Кукла просеменила за ними, цокая коготками по полу.
Как здесь хорошо Так тихо и спокойно, сказала Татьяна, оглядывая побеленные стены.
Девочка сразу догадалась, что топчан поставлен для её единоличного пользования.
Ух ты! Я здесь буду спать! обрадовалась она и плюхнулась на сенник. А собачка в этой комнате будет жить?
Нет, у неё своё место. Янина забрала с кровати кота, сняла со стены забытую фотографию.
Располагайтесь Если поужинать захотите, то у нас есть плитка и примус. Электричество, правда, часто отключают.
Спасибо, у нас свой если только сегодня, пока керосин не куплю.
Квартиранты тихо возились в своей комнате, раскладывая вещи, потом вышла Татьяна, спросила разрешения сварить что-нибудь поесть.
Она промыла пшено, бренча носиком рукомойника, разожгла примус и поставила варить кашу. Отец стал расспрашивать из какого они города, как там военная обстановка. Таня ответила, что из Тулы, немцы часто бомбили, и они пережидали налёты в подвале. Во дворах уже рыли траншеи для уличных боёв, ввели строгую светомаскировку. Эвакуировались они из города с патронным заводом три недели назад.
Ох горе, горевздохнула мать.
Фашисты в Тулу не войдут, заверила Татьяна. Наша предсказательница Дуня сказала, что провела обряд: заперла город на замок, а ключи выбросила, теперь немцы не смогут войти. Ей многие верят, я тоже верю.
Если говорит, значит, так и будет, кивнула Нина.
Каша была готова. Таня достала горбушку хлеба из узелка, порезала тонкими ломтиками. Мать жалостливо смотрела, как ест девочка, облизывая ложку, и принесла банку молока.
Попробуй молочка от нашей Белки.
Маша отпила из стакана, над губами у неё появились белые усы.
Вкусно А Белкаэто кто?
Это наша коза. Она всех кормит: и нас, и внучку маленькую, и кота, и собачку.
После еды у девочки стали слипаться глаза, и мать увела её в комнату. Свет погас, всё стихло.