Ее недосягаемость меня пугает, но, несмотря на это, я готовлюсь к межгалактическому перелету. Готовлюсь, потому что не верю в ее неприступность. Она себе такой странный образ придумала, чтобы отпугивать кавалеров, Максима эта мысль обрадовала. Да-да, Эмма боится себя, иначе, зачем ей прятать глаза за вуалью? Зачем вуалировать то, что не может причинить никому зла?
Максим поднялся, пошел по берегу, поддавая ногами камешки. Его переполняла радость от того, что он так легко разгадал ребус по имени Эмма. Теперь на очереди Винсент. Максим не сомневался, что ему удастся вывести на чистую воду и этого святошу
На закате Максим пришел в таверну. Принес Винсенту бутылку коллекционной водки, которую предусмотрительный Стас положил ему в чемодан.
О, ля-ля! воскликнул Винсент. Благодарю вас за такой царский подарок. Я слышал, у вас в России люди снова играют в царей и челядь. Что своим дворянским происхождением не хвастает только ленивый. Так?
Вас ввели в заблуждение, господин Винсент. Мы так же, как прежде проповедуем идеи равенства и братства, сказал Максим с серьезным видом. Ему не хотелось развивать эту тему. Не так давно он стал почетным членом Дворянского собрания. И водка, которую он принес Винсенту, подарок братьев дворян.
Царская водкабудущему царю, сказал глава общества, вручая ее Максиму. Надеюсь, ваш вклад в процветание отечества будет оценен не только нами, но и нашими союзниками.
Максим присягнул на верность отечеству. Но теперь он понимает, как смешны люди, играющие в эту игру. Как смешон он, Максим Алексеев, раздувшийся от собственной значимости, как мыльный пузырь. Какой он царь? Марионетка, дергающаяся на веревочках. А вот Винсент мог бы претендовать на эту роль. Но ему это совершенно не нужно. У него другие жизненные ценности.
Скажите, Винсент, вы счастливый человек? спросил Максим.
Да-а-а, ответил тот с улыбкой. Глаза засияли. Да, Максим Михайлович, я счастливый человек. Присаживайтесь к столу, сам сел напротив. Быть счастливым удается не всем. Люди вечно чем-то недовольны. Они не могут наслаждаться малым. Не желают собирать хрусталики счастья. Им подавай все сразу в огромных количествах. Но так, к счастью, не бывает. Счастьеэто миг, мгновение, пролетающее мимо. Успел заметить и осознать егорадуйся. Не успел, смотри внимательней и жди, когда оно снова появится на горизонте. Знаете, в чем ваша беда, Максим Михайлович? задал он неожиданный вопрос, который застал Максима врасплох. На его лице отразилось крайнее недоумение.
Вы не умеете радоваться, пояснил Винсент. Вы неправильно радуетесь. Да-да, вы, Максим Михайлович, дуетесь, пыжитесь, чтобы все увидели, как вам хорошо. А все видят, как вам плохо. У вас глаза тусклые, безжизненные. Нет огня, нет молодецкого задора в вашем взгляде, Максим Михайлович. Такое впечатление, что вам лет сто, как минимум. Неужели вас жизнь так сильно трепала, что вы раньше времени состарились?
Да нет, ответил Максим. Не сильно. Просто я никак не могу со смертью отца смириться.
О, простите, я не желал причинить вам боль, Винсент прижал руку к груди. Примите мои соболезнования. И не грустите долго о том, чего нельзя вернуть. Все мы смертны. Никто не останется здесь навек. Никто.
Винсент поднялся, пошел за тунцом. Максим остался один. Осмотрелся. Посетителей в таверне стало больше. Но все они так тихо себя вели, словно играли роли статистов.
Не обращайте внимания на наших еленцев, сказал Винсент, поставив на стол большое блюдо. Мы все здесь люди немногословные. Мы все долго размышляем над сказанными словами. Мы все руководствуемся правилом: «говори, юноша, если нужно, когда будешь спрошен, говори главное, многое в немногих словах. Будь, как знающий и, вместе, как умеющий молчать». Так что, Максим Михайлович, не удивляйтесь, если на ваш вопрос собеседник ответит через несколько дней. Радуйтесь, что дождались ответа, Винсент рассмеялся, сел за стол. За ваше здоровье, господин Алексеев. За ваше избавление от меланхолии. За радость, которая непременно загорится в ваших глазах.
Благодарю, сказал Максим. За вас, Винсент.
Винсент принялся за тунца. Прием пищи для него, по-видимому, был ритуалом особым. Максим залюбовался им, забыв о чувстве голода, донимавшем его весь день. Винсент заметив, что гость ничего не ест, покачал головой.
Я совсем забыл, что вы, русские, после первой не закусываете, наполнил рюмки. За вас, Максим Михайлович. Кушайте, тунец быстро остывает.
Вы удивительный человек, Винсент, сказал Максим с улыбкой. Мне повезло, что судьба нас с вами свела. Надеюсь, наше знакомство поможет мне ответить на многие вопросы. И я наконец-то стану счастливым человеком.
Непременно станете, проговорил Винсент. Если поможете мне прикончить эту рыбину
После ужина они долго сидели и молчали, глядя на звездное небо. Максима впервые молчание не тяготило. Оно ему нравилось. В нем было что-то таинственное, предчувствие чего-то. Винсент повернул голову, сказал:
Вы же хотели узнать, как мы с Эммой познакомились.
Максим кивнул, хотя не мог припомнить, когда задал ему этот вопрос. Да, он думал об этом. Думал весь вечер. И сейчас, глядя на звезды, решил, что Эмма не могла не влюбиться в Винсента. Он очень красивый мужчина.
Вам не стоит думать, что я сразил Эмму наповал свои обаянием, сказал Винсент с долей иронии. Мое обаяние ее напугало. Да-да, она меня испугалась. Мне пришлось прибегнуть к помощи магов и чародеев, чтобы заполучить этого ангелочка. Да, были времена! Винсент рассмеялся. Вы мне верите, а я болтаю вздор. Болтаю чепуху, потому что не хочу вам ничего о нас с Эммой рассказывать. Думайте, что хотите. Придумайте какую-нибудь душещипательную историю про старого развратника, соблазнившего юную красотку. Сейчас это очень актуально. Весь мир только и делает, что болтает о неравных браках. А почему вы не женаты? Неужели в России мало юных особ, которые готовы броситься в ваши объятия?
Господин Винсент, спасибо за приятный ужин, сказа Максим поднявшись. Даю вам слово чести, я не собираюсь соблазнять вашу жену.
Даю вам слово дворянина, повторил Винсент с пафосом. Все это пустые слова, мой мальчик. Что такое честь для нынешнего поколения? Запачканная одежда не более. Снял мундир, бросил в сторону и забыл обо всем на свете. Это не новая присказка, а суровая правда жизни. Нашей с вами, Максим Михайлович, жизни. Я вас не осуждаю. Суд там, он показал рукой на небо. Мне туда же. А вам?
Сегодня я не готов ответить на ваш вопрос. Позвольте мне откланяться, сказал Максим, зачем-то щелкнув каблуками. Рассердился на себя за глупое пижонство, но было уже поздно.
Ступайте, поручик, сказал Винсент с усмешкой. Выспитесь хорошенько. Завтрашнее утро даст вам ответы на множество вопросов.
Максим резко развернулся, пошел прочь. В спину ему ударил смех Винсента. Беззлобный смех умудренного жизнью человека.
Не будь тряпкой, Макс. Не раскисай, приказал он себе. Ничего страшного не произошло. Радуйся тому, что Винсент щелкнул тебя по носу. Подумай о том, где ты допустил промах. Соберись, покажи этим святым еленцам, что ты тоже что-то значишь.
Но тут же в памяти всплыли слова отца:
Не думай о себе сверх меры, Максим. Не возносись над другими. Быть значимым в собственных глазахглупо. Что-то значить для другихсмешно. Только невежды измеряют себя самими собою. Не вставай в их ряды.
Не вставай в их ряды, повторил Максим. Хорошо, что ты, отец, не знаешь, что я стал почетным невеждой Дворянского общества.
Максим зашагал быстрее. Он спешил к своему маленькому домику, словно там мог обрести успокоение
Ночь была душной. Максим плохо спал. Поднялся с первыми лучами солнца, пошел к морю. Еще издали увидел Винсента. Огорчился. Его Максим видеть не желал. Хотел встречи избежать, но Винсент повернулся, помахал ему рукой, крикнул:
С добрым утром! Вы нынче рано. Хотите получить сразу все сокровища мира?
Максим остановился поодаль. Отвечать ничего не стал. Винсент сам подошел к нему, протянул руку, сказал:
Не сердитесь на старика за вчерашнее, господин Алексеев. Я вчера выпил лишнего и потерял контроль над собой, над своими эмоциями, улыбнулся. Вам знакомо такое чувство, как ревность?
Нет, ответил Максим.
О, ля-ля! в глазах Винсента появились озорные огоньки. Значит ли это, что вы никого никогда по настоящему не любили?
Максим пожал плечами. Ему не хотелось ни о чем говорить. Он чувствовал себя опустошенным и разбитым. Ему хотелось одного: поскорее покинуть этот святой остров.
Вы не сможете покинуть наш остров до завтрашнего утра, господин Алексеев, сказа Винсент, внимательно вглядываясь в хмурое лицо Максима. Завтра приводнится в гавани самолет, который привезет Эмму и заберет вас. Я не хотел вам говорить об этом, но Хотите выпить?
Да, признался Максим.
Они молча дошли до таверны. Винсент налил Максиму большую кружку холодного пива, сел напротив.
Вы мне симпатичны, Максим Михайлович. Симпатичны, несмотря на то, что в вас есть что-то щелкнул пальцами, подбирая верное слово. Нашел. Произнес его с улыбкой:
Эгоистичное. Высамовлюбленный человек. Этакий баловень судьбы. Так?
Нет, сказал Максим. Так выглядит мой защитный панцирь. Я придумал себе такую броню, чтобы никто не лез мне в душу. Мне очень плохо без отца. Рядом со мной нет человека, которому я бы мог доверять. Явоин, постоянно готовый к сражению. Даже здесь, на вашем святом острове, я под обстрелом, ухмыльнулся. Быть под обстрелом собственных мыслей сложнее, чем отстреливаться от чужих слов.
Отстреливаться от чужих слов, повторил Винсент, покачал головой. А вы не пробовали воспользоваться мудрым библейским советом: «не воздавайте злом за зло и ругательством за ругательство»? Не пробовали промолчать в ответ на чужую брань?
Времена сейчас не те, ответил Максим.
Полно вам, Максим Михайлович, сказал Винсент. Вечные ценности на то и вечные ценности, что подходят под любые времена. И через сотню лет после нас люди будут обсуждать эти же темы. Будут искать чашу Грааля, источник вечной молодости, философский камень, Истину. И ведь будут думать, что никому до них эти ценности отыскать не удалось. А мы, глядя на них с небес, будем посмеиваться. Так же, как сейчас посмеиваются над нами те, кто туда уже переселился, улыбнулся. Круговорот человеческого сознания. Неизбежность
Вы говорите так же, как мой отец, сказал Максим. Здесь, на острове я стал чаще его вспоминать. Вспоминать уроки мудрости, к которым двадцать лет назад я был не слишком внимательным. Теперь сожалею об этом.
Думаю, вам нужно не сожалеть, а радоваться, что сейчас у вас появилась возможность все исправить. Внести коррективы в свою жизнь никогда не поздно. Заявляю вам об этом с высоты прожитых лет. Мне было пятьдесят, когда я начал все с нуля. Я имею ввиду нулевую точку, с которой начался отсчет моего изменившегося мировоззрения. Я попытался стать другим человеком: спокойным, добрым, уравновешенным, любящим и любимым. Не думайте, что до того момента меня никто не любил. Любили еще как. Но это была любовь временная, очерченная временными границами нашего бытия. А я мечтал о другой любви, улыбнулся. Вы меня понимаете. Да?
Максим кивнул. Обида на Винсента прошла. Он вновь был для Максима желанным собеседником, с которым не хотелось расставаться. К тому же Винсент говорил о том, что давно волновало Максима. С Винсентом он мог быть самим собой. Мог снова стать мальчишкой чистым, открытым, верящим в то, что жизньэто праздник. Он смотрел на Винсента во все глаза, слушал его и время от времени повторял за ним:
О, ля-ля!
О, ля-ля, смеялся Винсент, делая ударение на «о».
Они не заметили, что проболтали с рассвета до заката. До того самого момента, когда в таверну начали собираться посетители. Не сговариваясь Максим и Винсент замолчали. Никто не желал посвящать посторонних в свои тайны.
Вы останетесь еще или?.. спросил Винсент, поднявшись.
Мне нужно лететь домой, ответил Максим. Спасибо вам за все. Передавайте привет Эмме. Я буду по вам скучать.
Храни тебя Господь, сынок, обняв Максима, сказал Винсент.
И вас, мой друг.
Максим ушел из таверны в самом прекрасном расположении духа. Собрал чемодан. Лег на кукольную кровать, моментально заснул. Ему было легко от осознания того, что с первыми лучами солнца он покинет остров Святой Елены, чтобы начать свою жизнь с нуля
Небольшой самолет опустился на воду, подняв фонтан брызг. Остановился у причала. Пилот заглушил мотор, первым вышел из самолета. Следом за ним вышла Эмма в своем старомодном платье и шляпке с вуалью. Она обняла пилота, поцеловала его в щеку и пошла по причалу. Ступив на землю обернулась, помахала рукой, подобрала подол платья, побежала к стоящему на пригорке Винсенту.
С возвращением, мой ангел, сказал он, прижав ее к груди. Эндрю все еще сердится на меня?
Увы, ответила она. Посмотрела на Винсента. Может быть, тебе первому стоит сделать шаг к примирению?
Да, но не сегодня, сказал Винсент, взяв Эмму под руку. Сегодня наш гость покидает остров. С минуты на минуту он появится здесь. Марсель уже пошел за ним.
Понятно, сказала Эмма со вздохом. Обернулась, помахала рукой пилоту. Он помахал ей в ответ.
Из окна своей комнаты Эмма видела, как Максим Алексеев подошел к самолету. Как оглянулся, словно хотел кого-то отыскать. Минуту стоял в раздумье, а потом помахал рукой наудачу тому, кто, может быть, его видит. Эмма улыбнулась, послала Максиму мысленный воздушный поцелуй, пошла на веранду. Оттуда было лучше наблюдать за взлетом самолета. Винсент уже сидел там в плетеном кресле с бокалом апельсинового сока. Эмма села рядом, спросила:
Он понравился тебе?
Ром, который ты привезла, да, ответил Винсент с улыбкой.
Не юлите, мосье Проскурин. Вы прекрасно поняли, что я спросила вас про этого русского человека, проговорила Эмма, сев рядом.
О, ля-ля! воскликнул Винсент. Наш Эндрю становится первоклассным пилотом. Посмотри, дорогая, как он лихо закладывает вираж!
Он показывает гостю место тайных прогулок Наполеона. Место, где тот, возможно, никогда не гулял, сказала Эмма, наблюдая за самолетом. Об этом человеке столько много противоречивых сведений, что невозможно в этом избытке информации отыскать зерно истины.
Мы с ним тоже говорили о зернах истины, сказал Винсент.
Ты говорил с Наполеоном? Эмма нахмурилась.
Я разговаривал с нашим гостем, улыбнулся Винсент. Мы с ним обсуждали притчу о сеятеле, сеющем зерна истины. Он слушал очень внимательно, когда я объяснял ему значение этой притчи. Я попытался без ошибок передать текст. Я сказа: «Сеятель слово сеет. Посеянное при дороге, означает тех, в которых сеется слово, но к которым, когда услышат, тотчас приходит сатана и похищает слово, посеянное в сердцах их. Подобным образом и посеянное на каменистом месте означает тех, которые когда услышат слово, тотчас с радостью принимают его, но не имеют в себе корня и непостоянны; потом, когда настанет скорбь или гонение за слово, тотчас соблазняются. Посеянное в тернии означает слышащих слово, но в которых заботы века сего, обольщение богатством и другие пожелания, входя в них, заглушают слово, и оно бывает без плода. А посеянное на доброй земле означает тех, которые слушают слово и принимают, и приносят плод, один в тридцать, другой в шестьдесят, иной в сто крат».
Думаешь, зерна прорастут? спросила Эмма, с любопытством глядя на мужа.
Думаю, да, ответил Винсент. Этот Максим Михайлович чем-то похож на нашего сына Эндрю. Я его намеренно рассердил, а потом Винсент рассмеялся. Он раз двести повторил: «О, ля-ля!»
Ты не преувеличиваешь? с недоверием спросила Эмма.
Я приуменьшаю, дорогая, чтобы ты не сочла меня лжецом, ответил Винсент, поцеловав Эмму в щеку. Мы с Максимом встретились на рассвете врагами, а расстались на закате лучшими друзьями. Я загадал, если сумею заслужить его доверие, то сын меня тоже сможет понять и простить.
Я в этом никогда не сомневалась, сказала Эмма. Никогда
Секретарь встретил Алексеева в аэропорту. Задал несколько вопросов, перешел к делам.
Завтра вы приглашены на званый ужин в честь открытия галереи, сказал Стас.
Не пойду, отрезал Максим.
Но, Максим Михайлович, вы
Стас, я же сказала: не пойду, перебил его Алексеев. Поезжай вместо меня. Возьми свою подружку и повеселись от души. А мне нужно поразмышлять над смыслом жизни.