Мои опасения и надежды оправдались.
Ты прав. Правдивые сплетни это редкость.
Я чувствовала на себе его взгляд, но не решалась ответить на него. Этот мужчина имел какую-то гипнотическую власть надо мной. Он меня притягивал и завораживал. Он, несомненно, был небезопасен для меня. Но каков соблазн!
Так, теперь необходимо ретироваться отсюда как можно быстрее. Где же этот Адриан?!
Почему ты вызвалась сегодня держать мою мишень? неожиданно спросил он.
Я немного растерялась, ведь это и для меня было загадкой. Можно было выбрать и другой способ выяснить всё у Мари.
Наверное это было любопытство.
Чем оно было вызвано?
Я снова задумалась.
Остротою ощущений, я, наконец, посмотрела на него.
Дух захватывало от совершенства его лица.
Признаю, он не отводил взгляд. Ты меня вконец заинтриговала.
Молчание повисло между нами. Я не знала, куда деть глаза, а он свои словно пригвоздил ко мне.
Почему ты не выстрелил? внезапно вырвалось у меня, хотя я уже собралась попрощаться.
Услышав его вздох, я решилась поднять на него взгляд.
Я боялся промазать, он опёрся спиной о колонну.
Я слышала, что ты очень меткий стрелок.
Так и есть, он смотрел на меня немного из-под сдвинутых бровей и задумчиво проводил большим пальцем по нижней губе.
Это простое движение несколько отвлекало от сути разговора.
Но в этот раз я не смог сосредоточиться на мишени.
Почему?
Он отстранился от колонны и встал передо мной, всё так же не отводя глаз.
Ты чертовски крепко завладела моим вниманием.
Этот немного грубоватый комплемент заставил моё дыхание сбиться, а сердце ещё сильнее стучать в груди. Этого я и побаивалась. Он чересчур сильно на меня действует.
Приятно слышать, слегка дрожа, ответила я. Но мне уже пора.
Его бровь снова поднялась вверх.
Опять покидаешь меня?
Мне приходится.
Отчего же?
Я, подобрав юбку, сделала шаг назад:
Ты слишком опасный собеседник.
Я тебя чем-то испугал?
Он считаем меня совсем наивной дурочкой. Горькая обида придала мне сил.
Нет, ты не посмел бы. Но твои сладкие речи слишком опасны для такой девушки, как я.
На его красиво очерченных губах появилась ленивая улыбка, соблазняющая ямочками на щеках.
А как же острота ощущений?
Это не совсем то, что я так называю.
Ты боишься меня.
Гордость взыграла во мне. Я вызывающе смотрела в его манящие глаза:
Ты чересчур самонадеян.
Он склонил голову набок:
А разве тобой не движет любопытство?
Любопытство? тупо повторила я.
Разве тебе не интересно понять из-за чего весь этот шум вокруг меня?
Я недоумённо уставилась на него:
Я не совсем понимаю тебя
Он усмехнулся и протянул мне руку:
У тебя будет время подумать над моим предложением, он посмотрел за мою спину, а вот и наш будущий гений на кого ты там учишься?
Я, совсем сбитая с толку, перевела взгляд с его лица на дверной проём, в котором уже показался Адриан с напитками в руках.
Эскалант, не попрощавшись, уже проходил мимо него, лишь коротко кивнув.
Глава 5Гипноз
Он больше не подходил ко мне и не попадался мне на глаза. Целиком обескураженная его словами, я не могла не думать о них, как ни старалась. Танцуя, постоянно сбивалась с ритма, стоя в компании своих друзей, теряла нить разговора. Окидывала взглядом толпу, непроизвольно желая найти гипнотизирующий взгляд цвета чёрного шоколада.
Что же этот человек сделал со мной? Словно змей-искуситель он посеял в моё спокойное и уверенное сознание семя незнакомых желаний, вопросов и мыслей. Он будоражил всё моё существо, и я то и дело прокручивала воспоминания о наших сегодняшних встречах, ощущая, как меня бросает в жар.
Спустя какое-то время я стояла в привычной для меня компании, все ещё огорчаясь, что мимолетное наваждение опасным красавцем не прошло. Машинально что-то ответив Адриану, я поднесла бокал прохладного шампанского к губам, как вдруг мой взгляд замер на паре тёмных глаз.
Будто зачарованная, я опустила бокал, не в силах отвернуться.
Эскалант стоял напротив меня. Он, словно злодей из фильма, завораживал своей хищной красотой, освещённой мигающей в такт светомузыкой. Нас разделяли несколько десятков метров и толпа танцующих. Но, несмотря на это, я чуть не задохнулась от чувственности и искушения, что исходили от него. На его губах появилась полуулыбка, коснувшаяся только уголков красивого рта. Моё сердцебиение заглушило живую музыку.
Потанцуем?.. раздался возле меня голос какого-то парня.
Это было моим спасением. Смутно знакомый мне друг Марии возник между нашими скрещенными взглядами и тем самым разрушил магию.
Я недоумённо перевела взгляд на протянутую ко мне руку и смутно осознала, что меня приглашают на очередной медленный танец.
Прости, пожалуйста, чересчур любезно заговорила я, ослепительно улыбаясь. Но мне просто необходимо посетить одну милую комнатку для девочек.
И чтобы не дать тому разубедить меня или предложить сопровождение, я быстро продолжила:
Обещаю, когда вернусь, обязательно потанцуем!
И я зашагала через зал, не осознавая, что делаю. Мне было жарко и душно. Может, я и вправду перебрала с шампанским? Голова слегка кружилась.
Я вышла на террасу. С наслаждением ощутила, как ночной воздух освежает мою разгоряченную кожу.
О, чёрт!..
Я застыла, увидев широкую спину Эскаланта, стоящего в самом тёмном и абсолютно безлюдном участке.
Он обернулся и окинул меня взглядом, от которого мурашки побежали по телу.
Что же он со мной делает? Почему я не разворачиваюсь и не бегу как можно дальше от него?!
Я мне стоит уйти, с дрожью в голосе молвила я.
Ты уверена?
Эскалант обжигал меня взглядом и зачаровывал низким голосом, достойным озвучивать красавцев киногероев.
Сил сопротивляться становилось всё меньше.
Не знаю
Так я подскажу? Эскалант продолжая гипнотизировать меня, протянул мне руку. Я знаю, о чём ты думаешь, чего хочешь.
Я с трудом перевела взгляд на его ладонь лишь на миг и снова посмотрела ему в глаза.
До сих пор помню это чувство. Будто я балансирую над пропастью и устаю бороться. И вот уже очень хочется сорваться вниз
Как во сне я увидела своё робкое движение руки и его пальцы тёплые и крепкие властно обхватили мою ладонь. Лёгкий рывок и я уже в его объятиях, наслаждаюсь запахом его парфюма.
А ты смелая, крошка! хрипнул он мне в ухо, обдав горячим и тяжёлым дыханием.
Зарывшись руками в мои распущенные волосы, он поднял моё лицо. Этот взгляд чёрных глаз привёл меня сюда. Он превращал мою кровь в тягучую горячую смесь, медленно стекающую по моим венам.
Эскалант поцеловал меня.
Спустя много времени я помнила эти ощущения, будто всё это произошло час назад. Тогда я впервые поняла, что такое возбуждение. Он показал мне, что есть страсть.
Так меня ещё никто не целовал! Его губы властно ласкали меня, буквально заставляя млеть от желания ответить ему.
И я поцеловала в ответ, соприкасаясь с ним языком. Я утратила слух, дар речи и способность мыслить. Для меня ничего не имело значения, кроме этого поцелуя. Разве такое возможно?
Помню, как я обхватила Эскаланта за шею, притягивала его к себе, ещё и ещё требовала продолжения. Я чувствовала, как его грудь часто вздымалась под моими скользящими ладонями. Слышала свой стон, когда он мастерски посвящал меня в науку французского поцелуя.
Я не знаю, сколько времени длилось это наваждение, и кто первый из нас нажал на кнопку «стоп».
Колдунья ласково прошептал Эскалант и улыбнулся.
Он прикоснулся лбом к моему лбу, продолжая одной рукой гладить меня по волосам, а другой прижимать к себе. Я ощущала его возбуждение буквально.
Мечтал об этом с того момента, как ты споткнулась об меня.
Я слушала его медовые признания, отчаянно желая им верить. Но разум стал набираться сил, постепенно возвращая меня в реальность.
Я не должна была приходить.
Жалеешь? он перехватил мой растерянный взгляд.
Нет.
Это была правда. Меня не покидало ощущение, что я не содеяла ничего ужасного. Да, моё поведение хорошей девочки было сожжено на костре искушения и порока, но я не жалела о своём поступке, как бы сильно ни пыталась вызвать в себе это чувства. В жизни каждой женщины рано или поздно должен случиться хоть один идеальный поцелуй. Кажется, мой вот этот.
Я попыталась освободиться от его рук. Не сразу, но он все же отпустил меня.
Дайте-ка угадаю тебе пора? немного сузив глаза, усмехнулся он.
Верно.
Я с трудом оторвала взгляд от его губ и повернулась, чтобы уйти.
Войдя в зал, я мимолетно посмотрела на своё отражение в стеклянной двери. Щёки красные, им под цвет и губы, волосы немного растрёпанные. Пора уходить отсюда. Я направилась в свою комнату, стараясь не попадаться на глаза ни Мари, ни Адриану. Их расспросов я бы сейчас не выдержала.
Поднимаясь по лестнице, я вдруг испытала тщеславие. Приятно осознавать, что тобою заинтересовался такой мужчина!
М-да, какой же наивной дурочкой я была!..
Глава 6Пляжные секреты
Я не могла уснуть на протяжении всей ночи. Лишь на короткое время мне удалось сомкнуть глаза в предрассветный час. Чувства были чересчур взбудоражены, чтобы спать. Во мне боролись разносторонние эмоции от возвышенно-воодушевлённых до мрачно-устрашающих. Моё сердце непривычно трепетало, а голос разума был непреклонно хладнокровен. Я знала наверняка только одно ни один парень в моей жизни не вызывал во мне подобных эмоций. Это-то и пугало.
Проснувшись довольно поздно, я всё же не выспалась. Надела красно-белый купальник и короткое пляжное платье в цвет. Скрыла тоном тёмные круги под глазами, подкрасила ресницы, яркой помадой провела по губам и собрала волосы в высокий хвост. Оценив свой образ целиком, я осталась довольна.
На пляжную вечеринку мы приехали на моём, вернее, тётушкином, автомобиле, около трёх часов дня. Солнце палило беспощадно, хотя по прогнозам сегодня обещали ливень. Мари, пританцовывая, выпрыгнула из машины, и побежала к морю, по пути приветствуя своих друзей.
Мы с Эйдом поплелись за ней. Я слушала, как он жалобно скулил по поводу забытого крема для загара с необходимой степенью защиты и обязательно гипоаллергенного. Наши крема он использовать не хотел, дабы не рисковать. А вдруг именно в них его ждал коварный аллерген?!
На продолжение вечеринки пришли далеко не все из вчерашних гостей. Но, по словам Марии, остальные подтянутся позже. И теперь я неустанно осматривалась по сторонам.
На берегу моря были бунгало, лежаки с зонтами и несколько баров с напитками и закусками. Это был частный пляж с элитной репутацией. Здесь даже были отдельные пляжные домики для желающих романтичного уединения или сна трезвости. Громко играла музыка, ди-джей заводил народ.
Расположившись на лежаке, я постоянно зевала, а друзья подшучивали надо мной из-за этого. Но я особо не сопротивлялась, так как жутко нервничала, ожидая прибытия самоуверенной троицы плейбоев.
Куда ты вчера пропала? как бы между прочим спросила меня Мари, пока Адриан пошёл за напитками.
Никуда. Потанцевала, а потом пошла к себе, мой ответ прозвучал уверенно, недаром же я готовилась!
Взгляд подруги сфокусировался на моём лице:
А что Эскалант? Больше не подходил к тебе?
Я сделал вид, что с интересом наблюдаю, как ребята играют в волейбол.
Нет, Мари.
Она ещё что-то хотела спросить, но мяч угодил в нашу сторону и подбежавший симпатичный парень спас меня. Он извинился и утащил мою кокетливую подругу с собой, под предлогом поболеть за него.
А куда делась блонди?
Я уставилась невидящим взглядом на подошедшего только что Эйда, соображая, что он от меня хочет.
Я кивнула в сторону хохочущей Мари и взяла из его рук холодный безалкогольный мохито.
Когда-нибудь она узнает, как ты её называешь за спиной! пробурчала я.
Дорогуша, она знает.
Адриан наблюдал за Марией и молчал. Это было как-то непривычно. Но не успела я спросить его об этом, как наше внимание переключилось на только что прибывших ребят.
Троица парней, в которой явно чувствовалось лидерство Виктора Эскаланта, подъехали на блестящем жёлтом внедорожнике, специально созданном для пляжа. Музыка, с которой они приближались, привлекала внимание, как и сами парни обнажённые по пояс, загорелые, будто с обложки журнала «МенсХелс». Один Виктор был одет в белые шорты и такую же лёгкую сорочку, которая свободно свисала на нём. На его шее красовались два каких-то плетёных украшения.
Стараясь сохранять достоинство и уравновесить своё душевное состояние, я встретилась с ним взглядом и ответила величественным кивком на его жест приветствия. С одной стороны я радовалась, что он не приблизился, чтобы поздороваться, а с другой расстроилась.
Но мой взгляд был перехвачен Амалией. Кажется, она наблюдала за нашим приветствием. А теперь прищуренными глазами оглядела меня с ног до головы. И, будто не увидев во мне достойной соперницы, отвернулась.
Я поняла, что с ней общего языка не найду, да и пытаться не буду. Она, скорее всего, предпоследняя, так сказать, «жертва» Эскаланта. А я должна, по его мнению, стать следующей. Или уже стала? После вчерашнего поцелуя он в этом уверен, небось. И не удивительно.
Нужно держаться от этого человека подальше. В него очень быстро можно влюбиться и ещё быстрее разочароваться.
* * *
Солнце стало клониться к закату, когда на небе появились первые подозрительные тучки. Поднялся ветер, с каждым порывом становясь всё сильнее. Я бродила в хмуром одиночестве по берегу моря, избегая общества весёлых друзей и, конечно же, Виктора Эскаланта. На таком расстоянии я могла увидеть его приближение и заранее улизнуть.
Мои мысли вернулись на земную поверхность, когда мой телефон зазвонил знакомой и угнетающей мелодией группы «Venus» «Beautiful days». Эта песня наводила тревогу, как и человек, желавший меня услышать.
Да, папа! чувство внутренней сжатости охватывало меня, когда я отвечала на его звонки.
Здравствуй, дочь. Что нового? отец говорил вежливым и уставшим голосом.
Пока ничего.
Привычный вопрос, требует такого же ответа.
Отчёт твой получил. Всё в порядке.
Я старалась. Как дома?
Неожиданная пауза изменила скучно-стабильный разговор, повторяющийся каждую неделю в одно и то же время, уже полтора года.
Пока нормально, дочь. Ну всё, у меня дела. Тессе привет.
Спасибо. Пока, папа.
Послушались гудки.
Это самое добродушное наше общение. С тех пор как я уехала, мы стали реже конфликтовать. Теперь наше семейное общение сводилось к еженедельному отчёту о трате его денег, который я скидывала ему на электронную почту. А он, в свою очередь, звонил мне с такой же частотой.
Погода резко стала портиться, и я направилась к месту нашей вечеринки. На ходу набирала номер Мари.
Латти, меня ждёт казнь! затараторила мне в ухо напуганная подруга. Я уехала с Марком домой отец нашёл мою записку в Вольтере, а сейчас меня ждёт казнь. Нужна твоя помощь! Моя сумка осталась в пляжном домике под номером семнадцать. Там Адриан пережидает ливень. Привези мне её, но прежде выбрось всё подозрительное папа будет обыскивать!
Хорошо! буркнула я, почувствовав, как первые тяжёлые капли дождя настигли меня.
Промокшая до кости, стуча от холода зубами, я чуть не крикнула от радости, завидев впереди череду пляжных домиков.
Сквозь пелену дождя, погрязая в мокром песке, я плелась к домикам, пряча в руках мобильный. С горем пополам я взобралась на крыльцо под навесом и прошлепала в поисках нужного номера.
Чёрт, какую же цифру она называла? Мне не вспомнить, кажется, шестнадцать? Тут и свет горит, в отличие от остальных, явно пустынных домиков.
Я попыталась дозвониться Мари и одновременно заглянуть в зашторенное окошко. Но безрезультатно в обоих случаях.
Быстро заколотив кулаком в дверь в такт стучащим зубам, я прислушалась к звукам внутри. В какой-то момент я с облегчением услышала приближающиеся шаги.
Если что, просто извинюсь за беспокойство!
Потирая руки, чтобы хоть как-то согреться, я дрожала, но всё же умудрилась натянуть приветливую улыбку, которая тот час замерзла на моих губах, когда дверь мне открыл Эскалант.
Злата? удивился в свою очередь он.
Обескураженная нежелательной встречей, я даже забыла, что продрогла.
Мне нужен Адриан, он начала было я, машинально заглядывая ему через его плечо.
Мой вопрос так и не был озвучен до конца, когда я увидела недвусмысленную обстановку в комнате. Красиво сервированный журнальный столик со свечами, на котором уютно поблескивали два хрустальных бокала, с пригубленным вином.