Миленькая история, но давай вернемся к событиям не столь давних дней. У нее практически слюнки текут, и я снова закатываю глаза. Очевидно, что-то между вами произошло. Иначе событий прошлого года не случилось бы.
У меня щимит в груди.
В прошлом году внутри меня что-то сломалось. Или Зои наконец достучалась до меня. Я не была уверена, но точно поняла, что не могу больше пытаться отрицать свои чувства к нему. Я старалась продолжать жить. Всю старшую школу я ходила на свидания с мальчиками. И у меня даже была парочка бойфрендов. Поначалу я так поступала, потому что думала, смогу заставить Кэла ревновать, но оказалось, его это не колышет. Затем были периоды, когда я ненавидела его, потому что тошно было слышать о нем от других девчонок. И девчонки постоянно цеплялись за меня, когда узнавали, что я жила на территории усадьбы Кеннеди, но тут же выкидывали меня, как обжигающую картошку, стоило им понять, что я не помогу им попасть к нему в постель. Я постоянно обещала себе, что забуду о нем и найду парня, которому буду нравиться так же, как он мне. Поэтому я встречалась с несколькими парнями, надеясь, что они помогут выбросить Кэла из моей головы. Но все было впустую. Я была безнадежно влюблена. И хотя я многое себе позволяла с парнями, но никогда не выходила за определенные рамки. И каждый раз разрывала отношения, пока они не стали слишком серьезными.
Пока они не дошли до секса, ты имеешь в виду?
Да. Это было глупо, но я берегла себя для него.
Это не глупо, Лана. Лучше бы я дождалась кого-то особенного со своим первым разом. Мой первый раз был Ух! Она содрогается, состроив страшную рожицу. В любом случае, сейчас не обо мне. У нас шоу про Лану и Кэлвина. Что случилось потом?
Я перебарываю желание снова закатить глаза.
Я осмелилась сказать, что люблю его, и он сманеврировал. Постарался высмеять меня, будто мои чувствашутка. Я взбесилась и велела ему убираться. Спустя несколько дней он вернулся. Сказал, что извиняется за свое поведение, что я тоже ему небезразлична, но он не уверен, сможет ли быть верен одной девушке.
Вот засранец! В ее тоне звучит возмущение.
Как жаль, что я предпочла проигнорировать это. Я покусываю губу. И сосредоточилась только на одной части его высказыванияна той, которую хотела услышать: что у него тоже есть ко мне чувства. Я предложила действовать неспешно и поступательно, без ярлыков и объяснений и посмотреть, к чему это приведет.
Нет! Она приоткрывает рот.
Я поеживаюсь.
Разве я не упоминала, что была помешана и глупа?
Она кивает мне.
Продолжай. Я чувствую, что мы наконец подбираемся к пикантным подробностям.
Только тот, кого там не было, мог назвать это «пикантным».
Пару месяцев я была на седьмом небе. Мы встречались в лесном домике минимум 34 раза в неделю, как и обычно, но одними разговорами дело больше не ограничивалось: мы целовались так, будто задохнемся друг без друга. Я никогда раньше не испытывала подобного. Серьезно, ни один из парней, с которыми я встречалась, не вызывал у меня мурашек по всему телу, как это делал Кэл. Я ходила будто во сне, мечтая о нашем будущем доме, детях и всем прочем, печально качаю я головой. Я была такой дурочкой. Но в свою защиту хочу сказать, что я была влюблена до умопомешательства. И любовь заставляла меня чувствовать многое. Слишком многое.
Такой и должна быть первая любовь, верно?
Кто знает? пожимаю я плечами. Яполная неудачница, когда дело касается любви. Все, что я говорю, тебе стоит воспринимать с долей сомнения. Серьезно, я будто противолюбовное лекарство. Послушай, что сделала бы я, и поступи наоборот.
Не тяни резину, подружка. Двигай дальше.
Двигаю дальше. Я показываю ей средний палец, и мы обе оскаливаемся.
Я плюхаюсь на живот рядом с Лив, в точности повторив ее позу.
Если ялекарство от любви, то Зои в тысячу раз более мощное противолюбовное зелье. Она была против Кэла, и когда однажды вечером увидела, как мы целуемся, пришла в истинную ярость. Орала на меня до тех пор, пока мне не стало казаться, что она сейчас лопнет. Конечно же, я послала ее ко всем чертям и продолжила пребывать в святом неведении. Затем Кэл переспал с девчонкой из моей школы на вписке, а в понедельник она щедро угощала всю столовую подробным рассказом о том, я изображаю пальцами кавычки, что «это был лучший секс в ее жизни». Это с грохотом опустило меня с небес на землю.
Боль скрутила мой живот. Даже сейчас было все еще очень больно.
Не представляю, как я смогла бы хоть когда-нибудь смириться с тем, что он одновременно целует меня и цепляет других девчонок. С самого начала это был путь к катастрофе. В ту ночь я излила ему душу. Я рассказала, как сильно его любила и как берегла себя для него, и что так не могло больше продолжаться. Я не могла быть его девушкой на стороне. Грязным секретом, который надо скрывать. Я сказала, что не собираюсь делить его с другими. И если он хочет продолжать видеться со мной, то должен пообещать взять на себя ответственность и держаться подальше от других баб.
Лив гладит меня по плечу.
Ты молодец.
Настало время постоять за себя. Если честно, я позволяла этому мальчишке мешать меня с грязью, и я рада, что чувство самосохранения у меня все-таки появилось. А он чертовски удивил меня, согласившись.
Слезы подступают к глазам.
Он сказал, что любит меня, что я единственная для него и что он будет мне верен. Он обещал, теперь слезы катятся по лицу, и я была дико счастлива. Спустя пару ночей мы переспали. Это была самая невероятная ночь в моей жизни.
Мои слезы превращаются в полномасштабные рыдания, меня прорвало, и я реву навзрыд, спрятав лицо в одеяло.
Лив мягко гладит меня по спине, но не останавливаю ее. Она позволяет мне выплакаться. Я переворачиваюсь на спину, утирая мокрые глаза майкой от пижамы.
Все еще очень больно. Не думаю, что боль отступит когда-нибудь. И хотя я причинила ему куда больший вред, это никак не смягчает постоянную боль в моем сердце.
Я прижимаю руку к груди.
Это он, не так ли? тихо спрашивает она. Он был единственным.
Внутри меня все замирает, невообразимый ужас сжимает сердце стальными тисками.
Мой худший кошмар воплотился в жизнь, но я не могу ей врать. Только не об этом. Не теперь, когда она уже так много знает.
Я медленно киваю.
Она мрачно поджимает губы.
Лана, и он ничего не знает, да?
Глава 4
Кэлвин
Я очень разочаровалась в тебе, Кэлвин, говорит Шелби, слишком быстро помешивая свой кофе. Капельки падают на столешницу фирмы «Формика», а я изо всех сил стараюсь смотреть куда угодно, лишь бы не на сидящую напротив меня девушку. Дайнер забит под завязку. Такое впечатление, что всем необходима доза кофеина после вчерашнего.
Я думала, что нравлюсь тебе, слышу я звучащую в ее голосе обиду. Такие девушки, как Шелби, не привыкли, что их могут отшить. Отказ не вписывается в ее мироощущение.
Все не совсем так, протестую я, набравшись мужества, и поднимаю глаза, чтобы перехватить ее взгляд.
Пожалуйста, не надо толкать речь вроде «дело не в тебе, дело во мне». Не надо глумиться над моими умственными способностями. Она смотрит на меня.
Шелби, ты красивая, умная, и с тобой круто тусоваться. Любой парень будет счастлив встречаться с тобой. Но я оказался здесь с твердым намерением придерживаться своей цели. Мы сходили на парочку свиданий, но это же обычное дело. Для меня это было ни к чему не обязывающим. Прости, что дал тебе ложные надежды. Я пытался не вести себя как козел, но недостаток честности уже приводил меня к беде в прошлом, так что теперь я должен был вести себя более прямолинейно.
Не стоило мне спать с ней в ту первую ночь, но прошло больше года с тех пор, как у меня было хоть что-то с девушкой, я был удручен после звонка Кева: он только объявил, что Ланы нет в списках Университета Флориды, и мое настроение было на нуле. Я думал, что потерял ее навсегда. Бретт уговорил меня пойти с ним на студенческую вечеринку. И когда Шелби взяла меня в оборот, я не стал ей отказывать. Мне было необходимо почувствовать хоть что-то вместо полного опустошения. Чтобы убедиться, что я еще не полностью сломлен. Мы переспали, а потом разбежались без каких-либо планов, и меня это полностью устраивало. Когда я случайно столкнулся с ней на следующей неделе, она убедила меня пообедать с ней. В какой-то момент все это вылилось в несколько свиданий, и она начала становиться навязчивой. С тех пор я больше не спал с ней и предчувствовал, что она вот-вот бросит мне это в лицо в качестве упрека. Даже если бы я не нашел Лану прошлой ночью, для нас с Шелби все было бы кончено.
Если задуматься, то быть с Шелби кажется неправильным по слишком многим причинам.
Это все из-за девушки, которую ты видела вчера вечером, да?
Она оказалась гораздо наблюдательнее, чем я думал.
Вызывающим жестом Шелби откидывает светлые волосы за спину.
Не приплетай ее сюда! Я ни в коем случае не хочу впутывать Лану в свои проблемы. Поднимаюсь, бросив на стол двадцатку. Уверен, мы время от времени будем видеться. Я хотел бы остаться друзьями.
Отвали, Кэлвин. Никакой ты не особенный. Я привыкла разбрасываться парнями направо и налево. Так что выбор у меня будет. Она щелкает пальцами, будто отгоняя назойливого комара. У тебя хватило смелости отшить меня. Но знай, что половина девчонок в кампусе тебя ненавидит. Я творила чудеса с твоей репутацией.
Вау.
Мечта.
Раньше я ни разу не видел ее с этой стороны, но теперь нутром чуял, что это и есть реальная Шелби. Обычно мой стервометр работал более надежно. Кажется, меня обвели вокруг пальца.
Засунув руки в карманы джинсов, я задумался, почему я так в ней ошибся.
Значит, вот как! Она зло смотрела мне вслед, пока я не вышел, но мне было насрать.
Вернувшись в общежитие, я надел шорты и майку и устроился на краю кровати, чтобы позвонить Кеву.
Братишка, приветствует он меня.
Брат, она здесь.
Без шуток?
Мне нужно, чтобы ты снова взломал университетскую базу. Он бормочет сквозь зубы что-то бессвязное. Пожалуйста. Она может быть записана под другим именем. Можешь поискать по имени «Лана», и тогда посмотрим, что получится обнаружить.
Хорошо. Считай, что уже сделано.
Спасибо, чел. Буду должен.
Он фыркает.
О да. Будешь.
Я отключаюсь, готовый действовать. Мне необходимо избавиться от излишка адреналина, и я направляюсь на трек. Сделав растяжку, начинаю с неспешного темпа, постепенно разгоняясь. Мои мысли витают где-то далеко. Найти ееэто только первый шаг. Мне нужен план действий, как заполучить ее назад. Помогла Шелби. Мой послужной список с другими девчонками бездонный, но ключ ко всемудоверие Ланы. Она должна понять, что я хочу строить свой рай в шалаше только с ней. Я посвящу себя этому. Со всеми потрохами. Я был готов перенести наши отношения на новый уровень, и я полагал, что мы наконец на одной волне. Я хотел посвятить себя только ей. Теперь оставалось всего лишь убедить ее в свой искренности и молиться, чтобы она не скрылась снова.
* * *
Я лежал, распростершись на кровати, освежившись, с обнаженным торсом, и слушал Боно на своем айфоне, когда Бретт почтил меня своим присутствием. Должно быть, у него на горизонте появилась новая девушка, поэтому он практически не появлялся в общаге всю неделю. Прошлой ночью я видел его впервые за несколько дней.
Как дела, чудик? спрашивает он, бросив свою сумку с формой на пол. Подойдя к холодильнику, он достает две бутылки воды и одну из них кидает мне. Воздух наполняется кислым запахом пота.
Я морщу нос, снимая наушники.
Чувак, ты загрязняешь окружающую среду. Я указываю на оскорбляющую мое обоняние сумку, для верности сопроводив жест звуками, будто меня тошнит.
Он пожимает плечами.
А ты оскорбляешь мой мужской аромат. Я задет. Он подтягивает к себе стул, разворачивает его и садится верхом. Не тебе в мой огород камни бросать. Ты разбрасываешь свой вонючий хлам по всей комнате. Он указывает на мою влажную форму для бега, которая валяется четко по центру комнаты на полу.
Справедливо. Но я не собираюсь отступать.
Мои ноздри в отвращении раздуваются, и я вскакиваю, чтобы открыть окно.
Разница в том, что запах моего пота заводит. Ты же смердишь, как штаны столетнего деда!
Он смеется, покачав головой.
Ты бредишь, Кеннеди? Ты воняешь так же, как все. С этим сложно было поспорить. Что слушаешь? Он тянется к моему телефону.
Тебе обязательно нужно спросить? Я высовываю голову в окно и сразу же отшатываюсь. Я постоянно забываю, что уже не в Массачусетсе. Никакого тебе нежного ветерка, приносящего облегчение от гибельных запахов, витающих в комнате. К клейкой влажности нужно привыкнуть, хотя на прошлой неделе я обратил внимание на изменения в погоде. Судя по всему, температура тут редко опускается ниже шестнадцати, а влажность, будто неприятный запах, сохраняется постоянно, только зимой бывает немного прохладнее. На протяжении всего года температура моего тела остается повышенной, я никогда не думал, что буду жаловаться на жару, но климат Флориды испортил мою внутреннюю проводку. Если бы я мог ходить голым, я бы не преминул воспользоваться такой возможностью.
U2говно, мог бы внести разнообразие. Твои предпочтения в музыке очень похожи на предпочтения в женщинаходнообразные и скучные.
Я показываю ему средний палец.
Не обижай Лану, Боно и его парней. Я натравлю на тебя своего отца.
Мой отец родом из Ирландии, а участники группы U2живые легенды на Изумрудном острове. Я вырос под их влиянием. Отец редко включал что-либо еще и посещал каждый концерт U2 в США за последние десять лет без исключения. Как только мне исполнилось 13, он начал брать меня с собой. Никто из моих братьев не понимал нашего с ним помешательства на U2, и мне нравилось, что у меня с отцом было что-то только наше. Во время поездки в Ирландию прошлым летом мы ездили на их концерт в «Кроук Парк». Ничто не сравнится с живым выступлением легенд на домашней арене. Толпа была заряжена до предела, нереальная атмосфераэто опыт на всю жизнь.
Готов встретиться с папочкой Кеннеди в любой день. Бретт сжимает кулаки. Приводи!
Я закатываю глаза, отпивая из бутылки.
Где тебя носило всю неделю? Он разочарованно машет рукой, и я смеюсь.
Так и думал. Ну и кто у нас вкус недели в этот раз?
Сидни. Старшекурсница. Познакомились на вписке на прошлой неделе.
Оу, старшекурсница! Я впечатлен.
Вот они, преимущества игры в футбол. Он подмигивает, выпятив свою широкую грудь.
Встречаешься с ней сегодня?
Не-а, думаю, пришло время расширить горизонты.
Я усмехаюсь. У Бретта короткая память.
А она в курсе?
Она клевая, парень. Она понимает, что это было.
Раз ты так говоришь Я вспомнил прошлую девушку, выплакавшую глаза у нас под дверью. Одно слово. Хейли.
Черт, приятель. Зачем ты начинаешь и портишь мое хорошее настроение? Ты знаешь, что я переживаю из-за этого.
Просто забочусь о тебе, братишка. Забываешь, что я был таким же, как ты, и это дерьмово закончилось.
Говорит вновь рожденная невинность, поддевает он, показав средний палец. Мы идем на вписку в Гейнсвилле. Хочешь с нами?
Я в деле. Мне нужно отвлечься от мыслей о Лане. И, кто знает, может, она тоже там будет.
* * *
Вписка оказалась отстойной, но, по крайней мере, это был способ убить время. Шелби половину ночи бросала в меня упрекающие взгляды, но ей не понадобилось много времени, чтобы жить дальше, и она отработала как профи. Полагаю, что ушла с кем-то из одноклубников Бретта. В любом случае больше она не была моей проблемой. Слава яйцам.
Воскресенье превратилось в понедельник, и до сих пор не было никаких новостей от Кева. Терпениене мой конек, и он набрасывается на меня с руганью, когда я звоню ему в сотый раз за вечер понедельника. Это работает. Он скидывает мне письмо на электронную почту через пару часов. Двадцать с небольшим имен в списке разочаровывают меня. Да что б меня. Кто бы знал, что «Лана»настолько популярное имя? Полагаю, мне не следует удивляться этому в кампусе с населением более пятидесяти человек. Я делаю небольшой перерыв, и вот, кажется, госпожа удача наконец улыбается мне.
В связи с текущим обновлением системы колледжа Кеву не удалось произвести поиск по удостоверениям с фото, так что мне следовало провернуть это устаревшим способом и позвонить каждой девушке из списка, пока не найду ту самую. Что не слишком сочеталось с моим быстро иссякающим запасом терпения. Я сходил с ума, зная, что Лана где-то рядом и все же так далеко от меня.
Минули вторник и среда. Я посещал занятия, проводил пару часов на беговой дорожке, а остаток времени тратил на проверку списка. С каждым разом я все больше разочаровывался, когда каждая следующая девушка оказывалась не той. Что, если она зарегистрирована под совершенно другим именем? Как тогда, черт возьми, мне найти ее?