Делайла не успела перехватить свою вещь, спохватившись слишком поздно, и вздохнула. Пенал наверняка придется покупать новый, потому что нынешний вернут в самом потрепанном виде. Понапишут всего какими-нибудь чернилами, которые невозможно стереть Лучше уж вообще тогда обойтись без пенала, пока сумка есть.
Мисс Эсли, раздайте, пожалуйста, тетради, попросил мистер Снэпшот.
Чего-о? лениво протянула Нерине, ошалело поглядев на учителя, словно он только что предложил ей непристойность. Это вы обслуживающий персонал, а я родилась под счастливой звездой.
Преподаватель хотел было возразить что-то, но ему помешал встрявший Стоунер.
Эсли, лучше раздай, и не приведи господь, чтобы мы из-за тебя весь урок простояли, недовольно буркнул он, даже не глядя на нее и томно потягиваясь.
Делайла опасливо посмотрела на парня, который это сказал, и нахмурилась, отметив про себя, что раньше она его не видела, да и ему еще явно не приходилось с ней сталкиваться. Видать, не наслышан еще. И достаточно странно, что он в таком тоне говорил с Эсли
Аавилл же, сидевший с довольным видом, высказался не для того, чтобы защитить класспросто ему нравилось, как легко он мог манипулировать людьми, а они, в свою очередь, даже не могли и слова поперек сказать. Плохие слухи расползались о нем очень стремительно, что весьма играло на руку, и Аавилл уже не жалел, что позволил снискать себе дурную славу среди учеников этой дурацкой школы. Глупые, глупые однокурсники. Они даже представить не могли, насколько ошибались.
Нерине вздрогнула от его голоса, заставлявшего ее дрожать и валиться с ног, а затем перевела взгляд на Аавилла. Он сидел, как ни в чем не бывало, и глядел куда-то в пустоту. Вот же непрошибаемый! Но она заставит его смотреть в ее сторону, пусть хоть он будет дьяволом из самих Преисподней.
Эсли все же встала и направилась к учителю. Выполнить просьбу Аавилла она унизительной уже не считала и резко выхватила тетради, не забыв испепелить взглядом мистера Снэпшота, после чего стремительно развернулась и с раздражением стала швырять тетрадки хозяевам. Добралась, наконец, и до Бертран. Ее тетрадь, разумеется, выделялась ярче остальных в прямом смысле этого слова: вся была исписана оскорблениями, в основном черным маркером.
«Вот ведь дура, хоть бы стерла! Впрочем, это бесполезно», хмыкнула Нерине, небрежно бросив собственность Делайлы прямо ей в лицо. Кто-то рассмеялся. Делла лишь вздохнула и снова попыталась отобрать свой пенал. Учитель, наконец, заметил маленький инцидент.
Мистер Блэр, отдайте то, что забрали. Немедленно.
Джошуа зарычал и кинул пенал Делайле, рассыпав все, что там только лежало.
Аавилл несколько заинтересовался происходящим и повернулся назад, чтобы посмотреть на девушку, за которой решил охотиться. Длинные, спутанные каштановые волосы, грустный затуманенный взгляд серых глаз, блуждающий по парте в поисках чего-то, старая поношенная одежда Выглядела она довольно хрупкой, тонкой, обессиленной. Идеальна для жертвы. Он начинал понимать Эсли. От Бертран веяло чистейшей аурой наивности, доброты, мечтательности. Ломать такиходно удовольствие.
А Делайла тем временем судорожно искала фото отца в пенале, так как точно помнила, что в последний раз видела его именно там, так где же фотография находилась теперь? Наверное, выпала. Хотя нет, под партами ее не видно. Стоило попробовать поискать в сумке: мало ли, может, успела переложить свою ценность?
«Что-то ищет. Так вот значит, как ты выглядишь, Бертран. Как только поймешь, что фото нет, наверняка сразу обратишься к классу, или же эту возню заметит Снэпшот» с коварной ухмылкой размышлял про себя Аавилл, внимательно наблюдая за ней.
«И в сумке нетДелайла выдохнула, окинув взглядом класс. Кто-то стащил. Или мне не стоит быть такой подозрительной? Но, зная их повадки»
Мисс Бертран, вы что-то потеряли? осведомился учитель.
Аавилл перевел взгляд со Снэпшота на девчонку. Она. Все произошло быстрее, чем он рассчитывал.
Не это, случаем? Стоунер вынул фотографию, подмигивая Бертран.
Делайла, увидев фото у незнакомца, перепугалась еще сильнее, чем если бы она оказалась в руках у Эсли. Что-то нехорошее светилось во взгляде парня. Боже, да неужели
Отдай, пожалуйста, дрожащим от волнения и страха голосом произнесла Делайла.
Аавилл фыркнул и сел на парту, чтобы лучше видеть ее. Какая же она глупая и как же манила своим вмиг проснувшимся блеском чего-то неизвестного в глазах
Мистер Стоунер, выясняйте отношения вне урока, вежливо попросил Снэпшот.
Класс начал активно перешептываться. Стоунер Некая осторожность общения с этим мальчишкой
«Я влипла, ахнула Делайла. Аавилл Стоунер Моя фотография!»
Она вскочила с места так, словно только что сидела на электрическом стуле. Все ребята замерли в ожидании того, что станется с наглым учителем после такой дерзости, а потому перестали обращать на Бертран ровно никакого внимания.
Стоунер тем временем нехотя оторвал взгляд от разозленной и отчаявшейся Делайлы и нахмуренно посмотрел на мистера Снэпшота. Повисла напряженная тишина, а воздух вдруг потяжелел.
Снэпшот, тебя в детстве не учили, что в важные разговоры вмешиваться невежливо? в конце он демонстративно зевнул и посмотрел в сторону Орлеана, который преспокойно дремал за своей партой. Эй, Файер, не думаешь ли ты, что нам следовало бы заменить учителя истории?
Орлеан неспешно потянулся и взъерошил и без того вечно лохматую темную шевелюру с рыжим отливом, а затем уставился озорными зелеными глазами на учителя, который стоял столбом возле доски и ничего не мог возразить.
Жаль, а вы ведь были моим самым любимым учителем, Файер явно издевался, но, перехватив взгляд Аавилла, тут же прекратил паясничать. Придется заменить. Да, вы уж извините моего друга за такую бестактность, но вам действительно пора выйти из класса, иначе мой отец очень расстроится, что из его сына диктатор никакой, а я буду плакать вместе с ним.
Аавилл снова выразительно посмотрел на Снэпшота, и тот, переминая пальцы, быстро вылетел из кабинета, сопровождаемый взглядами, каждый из которых выражал что-то свое: кто-то смотрел с сочувствием, кто-то со злорадством, кто-то с испугом А вот Делайла вообще не обратила никакого внимания на столь гадкое поведение своих сверстников, все ее мысли крутились вокруг одной лишь фотографии отца. Единственной фотографии отца, сделанной лично для нее. И если ее не вернуть
Делайла продолжала зло смотреть на Аавилла, не в состоянии что-либо предпринять. А что она могла? Их силы явно не равны Разве что придется ерзать на коленях и умолять. Но она так не хотела больше склоняться перед кем-либо Нет, нельзя сейчас давать гордости взять верх, ведь иначе фото не получить.
Аавилл все ждал дальнейших действий Бертран, но она только смотрела на него, растерянно хлопая глазами. И это все? Да, слишком уж многого он ожидал увидеть от такой слабачки. Вряд ли Нерине стала бы гоняться за кем-то, кто превосходит ее по силе.
Я, конечно, понимаю, что вы наглядеться друг на друга не можете, но все-таки вам уже стоит начать, ухмыльнулся Орлеан, вызвав у некоторых такие же усмешки, а у Нерине негодование. Не зря же я выгнал своего любимого учителя. Может, мне прямо сейчас начать плакать и разбавить вашу скучную атмосферу?
Ни Аавилл, ни Делайла не обратили внимания на его комментарий. Каждый был занят своими мыслями, и, пока Делайла несознательно подошла к Стоунеру, прошло еще немало времени, однако никто больше не осмеливался кидаться колкостями, кроме Орлеана, который, заметив, как Делайла надвигается на его друга, сразу выпалил следующее:
Так, господа, начинается то, чего мы так долго ждали! Битва титанов! Орлеан выбежал к доске, размахивая руками так, словно хотел поднять ураган. Нет, я, конечно, понимаю, что переборщил, и этот фильм уже давно показали, но все же
Заткнись, Орлеан! крикнул кто-то из класса, и Файер тут же смолк.
Отдай мне фотографию, Аавилл Стоунер, тихо произнесла Делла, удивляясь резкости своего тона, прозвучавшего так уверенно.
Аавилл же, казалось, сам немного изумился подобной прыти, но тут же усмехнулся, спросив:
А чем докажешь, что она твоя?
На обратной стороне мое имя, не надо держать меня за дуру, тут же отозвалась Делайла.
Аавилл не стал удостоверяться.
Какая жалость, что здесь так считают абсолютно все. Что ты хочешь доказать, девчонка? Таких, как тымиллион. Хотя даже в своем роде ты одна такая белая ворона.
Делайлу задевали и более обидными словами, но сейчас ее это так разъярило, что она не выдержала и выдала самую большую и самую содержательную тираду, на которую только оказывалась способна:
У меня к тебе аналогичный вопрос, Стоунер. Что же пытаешься доказать ты? Может быть, то, что ты не такой, как все? Как я, например? Интересно, что же ты делаешь полезного для того, чтобы выделиться из толпы? Считаешь себя самым сильным только потому, что лезешь к слабым? Ты никто. Ты меньше даже, чем я, чем кто-либо другой из изгоев, подобных мне. Я скажу тебе, кто ты. Ты просто обиженный на мир, избалованный маленький богатей, который наверняка скрывает в себе целое сборище комплексов. И знаешь, плевать я хотела на тебя и на того, кто породил тебя, то есть на твоего папашу.
И без того темные глаза Аавилла помрачнели, в них зарождалась ярость. Только сейчас Делайла его разглядела. Крепкий, коренастый, здоровый, сразу можно отметить обычно не свойственные подросткам задатки брутальности; темно-карие глаза и такие же волосывесь мрак души налицо. Вряд ли страх перед ним был связан только с тем, что он сын мэра. Перед ней стоял не то что здоровякскала, и она уже пожалела о том, чего наговорила. Такую, как она, могли с легкостью раздавить и не заметить.
Храбрость таяла.
«Господи, неужели я это сказала? Я? Как я могла такое сказать?» ужасалась Делайла.
В классе же все как один смотрели то на глупую и смело поступившую Деллу, то на Стоунера, который, казалось, в гневе и бешенстве становился еще крупнее. Все ждали, чем все это закончится. Даже Орлеан впервые проявлял живой интерес, подперев голову руками и облокотившись о стол. Иногда он хотел вскочить с места и побежать за попкорном, но тут же вспоминал, где находится. Нерине же, казалось, мечтала порвать Бертран на месте.
А вот Аавилл не собирался сражаться с ней словамион поступит более болезненно О, малышка, ты сама напросилась.
Стоунер поднес фотографию к глазам, поглядывая на Бертран, испуганно взиравшую на фото в его руках, гадавшую, что он будет делать. Ждать исхода Делайла все же не намеревалась, ведь могло произойти все, что угодно, и поэтому действовать требовалось быстро.
Взяв инициативу в свои руки, Делайла со всей силы влепила парню затрещину, выхватила фотографию и, в память о себе, отдавила еще и ногу, а затем выбежала из класса, пользуясь его замешательством.
Подобной тишины в классе давно никто не припоминал. Никогда еще никто так не разговаривал со Стоунером, а чтобы его еще и потрепала слегка какая-то девчонка
ЭмОрлеан еле сдерживался от смеха. Один-ноль, но не в твою пользу, чувак!
Все-таки Файер не сдержался и согнулся пополам, а вот других смельчаков посмеяться за компанию не нашлось.
Нерине вскочила вместе с двумя верными подругами и выбежала вслед за Делайлой с крайне раздраженным видом.
Заткнись уже, задолбал, угрюмо бросил неугомонному и чуть ли не катавшемуся по полу Орлеану Аавилл.
* * *
Куда еще податься, как не в туалет, и там уже ждать своей участи? За ней точно кто-нибудь погонится, чтобы преподать урок, и тем самым подобраться к Аавиллу ближе, а заодно и отомстить его обидчице. Здесь можно спокойно порыдать над своей жизнью, пока за ней не пришли.
«Я ударила Стоунера и нагрубила емувсе никак не могла поверить она и всхлипывала только сильнее. Глупая, глупая идиотка! Что я наделала? Я же теперь поплачусь за это»
Поплачусь, черт возьми! повторила Делайла свои мысли, ударив кулаком по полу с такой силой, что разбила костяшки пальцев в кровь.
Ты права, маленькая дрянь, произнес надменный голос слева от нее.
Делайла посмотрела заплаканными глазами на входящую и увидела ту, кого и ожидала. Нерине со своими верными собачками, иначе и не назовешь.
Сейчас они нависали над ней словно туча, а она смотрела на них как зачарованная, плюнувшая абсолютно на все. Такая реакция троицу чуть смутила, ведь они-то ожидали мольбы, а их жертва всего-навсего походила на овощ
Та, что казалась покрепче на вид, грубо подняла Делайлу на ноги и отпустила, предполагая, что та в опоре не нуждается, и она снова свалилась. Тогда все та же девушка так рванула ее за руку, что чуть не оторвала ее.
Да встань же ты! сквозь зубы процедила она.
Делайла откинулась на стену с остекленевшим взглядом, из ее глаз медленно потекли прозрачные слезы. Сопротивляться бесполезно, против троих ей ничего не поможет, да и разве это не то, чего она ожидала? Если ее не убьютона удивится.
Разукрась так, чтобы мать родная не узнала, Нерине села на подоконник поблизости и закурила. Только не перестарайся. Однако урок она должна усвоить на всю жизнь.
Делайла вновь свалилась с ног, но на этот раз легла и уже не шевелилась. Она словно больше ничего не чувствовала и не видела.
Крупная девчонка схватила ее за волосы, приподняла на ноги и отшвырнула к стене, как тряпичную куклу. Делайла медленно и безвольно сползла на пол, издав глухой, булькающий звук. Боль стрелой отозвалась в голове, хотя, кажется, удар все же пришелся не таким мощным, на какой рассчитывала одна из подруг Нерине.
А вот с пытками над лицом они не поскупились. По нему нанесли несколько пощечин и ударов, которые превратили бледный цвет кожи в ярко-красный. С уголков губ потекла кровь, как и из носа. Потом откуда-то в руке у девчонки возник нож, и она сделала им три надреза на левой щеке, прямо на свежей ране, но ни крика, ни стона из уст Деллы они не услышали, хотя добивались обратного. Казалось на первый взгляд, что она умерла, но на самом деле ее сознание еще оставалось при ней, и боль, которую Делайла поначалу не чувствовала, теперь становилась чудовищной. Она вернулась и захлестывала ее волнами, каждая из которых была все сильнее.
Удар в живот все решил. Делайла дернулась в последний раз и раскинула руки. Еще немного, и до обморока недалеко. Если ей нанесут еще хоть один удар, то этим все и закончится. Мать от горя скончается, увидев свою дочь, а вернее, то, что с ней сотворили.
После жестоких процедур Делайлу взяли за руку и оттащили к стене. Нерине спрыгнула с подоконника и села перед ней на корточки, заглядывая в ее пустые глаза и тщетно пытаясь прочитать в них хоть что-то.
Еще раз пальцем тронешь Аавиллаумрешь, сказала Эсли, пустив клубы табачного дыма ей в лицо. Что будем делать с этой шваброй?
А какое место должно быть у швабры? ухмыльнулась та, что поменьше.
Нерине кивнула, встала и скрылась за дверью. Через три минуты она пришла с ведром и стала набирать в него воду.
Теперь все на своих местах, ласково промурлыкала Эсли, щедро поливая из ведра Делайлу. Кстати, Бертран, я слышала, ты у нас очень верующая? Ну так помолись своему богу, чтобы в следующий раз холодная водица не оказалась кислотой. Думаю, ты все уяснила. Никогда не вставай на моем пути.
С этими словами троица удалилась, оставив Бертран наедине с болью, что захлестнула ее с головой; ненавистью, нарастающей с каждой минутой, и шоком. Казалось, они вытрясли из нее не только душу, но и способность мыслить здраво. Взгляд ее стал безумен, глупая улыбка расползлась до ушей, несмотря на жгучую боль в уголках губ. Капля крови из носа потекла вниз, упав в растекшуюся лужу. Делайла начала водить рукой по полу, постукивая ногтями и напевая колыбельную мамы, голос ее прерывался из-за сбитого дыхания, которое не могло восстановиться. В конце концов, когда помешательство несколько отступило, вернулись душевные и физические мучения в пораженных участках тела. Рыдания сдавили грудь, вырываясь наружу, и их Делайла более не сдерживала. Она знала, что еще легко отделалась, но обида, жалость к себе и ярость не давали успокоиться. Вот, чего стоила ее храбрость.
* * *
А теперь рассказывай, кто это сделал, и я прямо сейчас пойду и возьму грех на душу, глаза Вейна метали молнии.
Делайла так и не поняла, как оказалась дома у другасколько ни спрашивала, он не отвечал, только ужасно злился, и все его мысли уже погрузились в план мести.