Нет. Что-нибудь еще?
У меня есть дело, сказала она. Выслушай меня.
Я повернулся к ней лицом. Первая капля крови из порезанной ладони упала на туфли. Я проигнорировал её.
Дело? Ты хоть знаешь, как пишется это слово?
Она сделала шаг ко мне. Забавно, что, несмотря на всю свою наготу, Лили никогда не забывала надевать туфли на красной подошве. Я поднял руку, давая ей понять, что между нами существует невидимая грань, которую нельзя пересекать. Девушка прислонилась бедром к подставке для телевизора, не обращая внимания на мою окровавленную ладонь.
Я долго беседовала с твоим стариком. Она облизнула верхнюю губу.
Интересный выбор слов от женщины, которая позволила ему сунуть член себе в рот. Я поднял бровь.
Он был в отъезде в эти выходные, но послал кого-то открыть для меня квартиру Камиллы. В итоге у нас получился довольно продолжительный разговор, в котором он высказал несколько интересных моментов. Во-первых, ты используешь свою сотрудницу, переспав с ней. И прежде чем скажешь, что это по обоюдному согласию, пожалуйста, попробуй подумать о том, как это будет выглядеть в глазах каждой конкурирующей сети, что человек, который поддерживает движение #MeTooэто ты, Селианне только спит со своим репортером, но и Она театрально ахнула, прикрыв рот рукой. Выплатил весь её долг. И да, я рылась в твоем мусоре и нашла банковские выпискидля человека, который выступает за сохранение окружающей среды, ты действительно должен отказаться от бумагии это того стоило.
Довольная улыбка украсила ее губы.
Итак, что мы имеем? Босс спит со своей бедной сотрудницей и оплачивает ее выход из неприятностей. Что еще хуже, ее перевели из дерьмового бьюти-блога в отдел новостей, а потом повысили в качестве репортера. Ты уволил другого сотрудника, чтобы освободить для нее место. Упс, Стивсын лучшей подруги моей мамы. Он рассказал мне все о том, как ты смотрел на нее во время вашей встречи.
Стоило догадаться, прежде чем он покинул мой отдел новостей, что у Стива было припасено еще несколько залетов. Его лицо так и умоляло, чтобы его ударили, а я позволил ему уйти с неповрежденным носом. На самом деле мне некого винить, кроме себя самого.
Я пробежал своими испачканными кровью пальцами по подбородку.
Уверена, что люди увидят это именно так. Лили прищелкнула языком, потягиваясь, и была голой, слишком голой.
Мне захотелось прикрыть ее чем-нибудь. Может быть, крышкой гроба. Лили выглядела бы в нем чертовски хорошо.
Мне все равно, как люди это воспримут. Я нанял Джудит Хамфри, потому что она талантливый, трудолюбивый репортер, и трахаю ее, потому что она превосходная любовница. Эти двое не имеют ничего общего друг с другом. Я преуменьшал свою договоренность с Джуд, но не хотел, чтобы Лили свалила наш разрыв на мою сотрудницу. Это было бы несправедливо по отношению к Джудит, и далеко не правда.
Она стоит всего, ради чего ты когда-либо работал? Лили нервно сжала пальцами нижнюю губу.
«Да. Тысячу раз да».
Эта мысль поразила меня, как молния. Джудит реально стоит всего, и я ненавидел, что ее ценность продолжала расти, когда люди вокруг меня подводили. Джуд была трудолюбивой, веселой, дерзкой, и сексуальной в своих конверсах. Она не отставала от моего острого языка и отвечала мне тем же. Она приносила пончики на работу, когда знала, что ее коллегам предстоит долгий трудный день, и тайком приносила Брианне мини-бутылки «Джек Дэниелс» в те времена, когда я был в особенно дерьмовом настроении. Когда Джессике требовалась помощь с ее рабочей нагрузкой, Джуд всегда вызывалась помочь, но никогда не поднимала шума и не давала мне знать. Она была такой чертовски грациозной и скромной, и я знал, что даже если завтра я потеряю LBC, меня выгонят из квартиры, лишат наследства и засудят за каждый пенни, который я когда-либо заработал, это все равно не изменит мою ценность в ее глазах. А это было бесценно.
Уходи, рявкнул я, поднимая платье Лили с пола, намеренно используя свою окровавленную руку, чтобы испачкать ее драгоценный наряд «Прада». И на этот раз, просто чтобы мы были на одной волне, если ты вернешься сюда, я обязательно наложу запретительный ордер на твою задницу. Это будет некрасиво, учитывая, что тебе придется уехать из Манхэттена, и ты вряд ли сможешь найти дорогу к чертовому Bloomingdale's (прим. американская сеть магазинов). Я ясно выразился?
Я передам эту историю прессе. Слишком много людей уже знают. Лили бросилась на меня, ее кулаки обрушились на мою грудь.
Я оттолкнул ее кровавой ладонью, надеясь, что ее безумие не заразно.
Иди и сделай это, Лили. Но сначала оденься. Ну, чтобы произвести впечатление.
Почему ты борешься с нами?
Почему ты борешься, чтобы спасти нас? Мы давно перестали существовать. Ты ходишь по кругу. Мы не были вместе больше года.
Ее взгляд метнулся вниз.
Я думала, все изменится. Думала, ты успокоишься и поймешь, что мы подходим друг другу после свадьбы.
«Господи. Это был ее мыслительный процесс? Подумать только, я чуть не женился на гении».
Ты думала неправильно.
Через две минуты я захлопнул дверь перед ее носом (после того, как она оделась, слава Богу) и выудил из кармана телефон, чтобы написать Джудит.
Селиан: Лили знает.
Джуд: и Милтон тоже. Он был здесь, когда я вернулась домой. Сегодня вечером скажу отцу правду о том, что рассталась с ним. Нам нужен план.
Селиан: Джордж Майкл.
Джуд:?
Селиан: Джордж Майклэто наш план. Каминг-аут. Выходим из тени.
Джуд: ты только что пошутил, как Грейсон?
Селиан: это настоящее имя Гэри?
Джуд: <прислала гифку Росса из «Друзей», стучащего кулаками и локтями>
Селиан: во всяком случае, Лили угрожает шантажировать меня, утверждая, что я домогаюсь тебя. Я трахаю тебя против воли, мисс Хамфри?
Джуд: Нет. Но я не хочу, чтобы на работе у меня было клеймо «той девушки».
Селиан: что за клеймо? Мы не собираемся жениться. Мы трахаем друг друга время от времени и по обоюдному согласию. Никто не получит повышение в ближайшее время.
Джуд: Верно.
Я хотел приуменьшить вес, который Джудит имела в моем мире, зная, что если не буду осторожен, это может раздавить меня.
Я ненавидел, как меня привлекала мысль рассказать всем, что мы тайно встречаемся, даже если это убьет мою репутацию и сделает жизнь Джудит в двадцать раз тяжелее на работе.
А больше всего я ненавидел то, что собирался причинить ей боль.
Не потому, что она это заслуживала, а потому, что не знал, как этого избежать.
Чувство вины грызло меня изнутри, пока папа радовался за меня. За нас.
Конечно, я приукрасила ситуацию до такой степени, что она выглядела, как конфетка.
Вместо того чтобы сказать ему, что я теперь блаженно одинока и трахаюсь со своим бессердечным боссом, нарисовала картину в мягких розовых и ярких голубых тонах, в которую мы с Селианом отчаянно влюбились и решили быть вместе. Папа проглотил все это, признался в экспериментальном лечении и сказал, что любит Селиана, как сына. Как. Сына.
Папа умолял меня пригласить Селиана на ужин в качестве моего бойфренда, и я уступила, в основном потому, что знала, что Селиан не откажет нам. Поскольку он решил не возвращаться к Лили, любой единый фронт, которым мы собираемся выступить, несомненно, поможет нашему делу. К тому же, кто, черт возьми, знает, кто мы друг для друга?
Иногда это похоже на отношения.
Часто на грязный секрет.
Иногда он был холоден.
Много раз пылал страстью.
В понедельник утром все пришли на первое собрание, выглядя мрачными и переутомленными. Я положила Киплинга на стол и скользнула на свое обычное место, открыв большую белую коробку пончиков.
Привычка разорит тебя, девочка. Кейт выбрала один с шоколадной глазурью и поприветствовала меня, ткнувшись бедром мне в плечо.
Это все равно что угрожать монахине распятием. Я слизнула сахарную пудру с пирожного, когда Джессика протянула нам с Кейт кофе.
Как прошли выходные? спросили они обе в унисон, но Кейт добавила к вопросу понимающую улыбку.
Они с Селианом были близки, но он все еще хранил секрет, поэтому я предпочла неопределенность.
Расслабляюще?
«О, как мило. Я поставила там вопросительный знак. Это было ну совсем не подозрительно».
Вот уж во что я не верю.
Вся комната подняла брови, когда Селиан ворвался в дверь. В бледно-сером костюме он выглядел одновременно злым и идеальным, его хмурый взгляд был таким глубоким, что я едва могла разглядеть его глаза. Брианна следила за ним по пятам, ставя стаканчик «Старбакс» и айпад на столе перед ним.
Я бы спросил, как у всех прошли выходные, но это означало бы, что мне не все равно. А мне плевать, потому что у нас есть рыба покрупнее. Я говорю об океанских существах размером с кита. Это первый и последний раз, когда я обращаюсь к этой теме, так что не стесняйтесь никогда больше не спрашивать меня снова.
Он бросил телефон и какие-то документы на стол, прогоняя свою ассистентку.
LBC только что заключила крупную рекламную сделку с маркетинговой фирмой, специализирующейся на алкоголе, презервативах и азартных играх. Вы услышите об этом в средствах массовой информации, в ваших местных элитных барах и в проклятом Твиттере. Не вступайте в спор. Что касается нас, то мы делаем объективные новости. Точка. Ясно?
Все торжественно кивнули. Элайджа поднял руку, чтобы что-то спросить. Селиан со вздохом опустился в кресло.
Это о сделке?
Да.
Не хочу этого слышать. Давайте перейдем к делу.
Джеймс Таунли оторвался от газеты, которую держал в руках.
Ты больше ничего не хочешь обсудить?
Селиан бросил на него быстрый взгляд.
Ты имеешь в виду твою проблему с фальшивым загаром? Потому что я могу вмешаться, но, вероятно, не раньше следующей недели. Плотный график и все такое.
Я говорю о слоне в комнате. Джеймс нахмурился, на его лице отразилось беспокойство.
Он хлопнул газету тыльной стороной ладони, прежде чем бумерангом швырнуть ее директору. Селиан взял её, хмуро посмотрел на маленькую заметку, обведенную желтым маркером, и молча подвинул ко мне. Я подняла газету, сердце стучало у меня в ушах. Фотографии не было. Просто сообщение.
«Кто эта девушка: Нью-Йоркский медиамагнат Селиан Лоран брошен своей невестой, мисс Лили Дэвис, после того как последняя поймала его на измене с его сотрудницей. Говорят, что этой грязной интрижке, по меньшей мере, несколько недель. Обе стороны были недоступны для комментариев».
Селиан откинулся на спинку стула и переплел пальцы.
Ну.
Брови Элайджи подскочили ко лбу.
Тебе придется уточнить.
Это правда.
Нет, это не так! Мне захотелось вскочить и закричать, когда по всей комнате разнеслись судорожные вздохи. Он не изменял Лили, и она не поймала нас с поличным. Я ошеломленно уставилась на него, чувствуя, как бьется пульс под веками. Селиан вздернул подбородок, полностью игнорируя меня, его лицо излучало вызов.
Во всяком случае, большая часть. У меня отношения с Джудит Хамфри. Впрочем, это не грязная интрижка, вряд ли секрет, и нас никогда не ловили ни на чем. Джудит не знала о моих отношениях с Лили, когда мы начали встречаться, и поэтому не виновата. Однако ее положение здесь не имеет ничего общего с нашими отношениями, которые сложились после того, как она была назначена репортером. Селиан был спокоен, холоден и невозмутим.
Взгляды всех присутствующих метались между нами, и моя кожа горела. Я чувствовала себя униженной и беспомощной. И больше всего меня взбесило его случайное признание. Когда мы договорились рассказать об этом всему миру, я думала, что это произойдет после обсуждения стратегии. Вместе.
Думаю, мы все можем согласиться, что мисс Хамфри заслужила свое место в этом отделе новостей и не нуждалась в том, чтобы сексом проложить себе дорогу по служебной лестнице. Селиан провел рукой по своей накрахмаленной рубашке.
Согласна полностью. Кейт протянула руку и сжала мою ладонь.
Я была слишком ошеломлена, чтобы хоть как-то реагировать.
Согласен. Элайджа поднял ладони, сдаваясь.
Она самая лучшая. Джессика посмотрела на меня, нахмурившись, вероятно, за то, что я молчала о том, что связалась с боссом.
Я поняла, почему многие чувствовали себя обманутыми.
Новобранец. Джеймс одарил меня зубастой улыбкой. Ты и правда не промах. Мы все это знаем.
Знают ли? В комнате было еще, по меньшей мере, восемь человек, и их молчание говорило вместо тысячи слов. Я знала, без тени сомнения, что никто больше не видит меня в прежнем свете. А в какой степени видели, это был реальный вопрос.
Спасибо Я справилась с собой, отказываясь смотреть на Селиана, который теперь пристально смотрел на меня, пытаясь прочесть между строк моего глубокого хмурого взгляда.
Он не получил от меня ответной реакции.
С этим покончено Селиан провел рукой по своей квадратной челюсти. Дайте мне что-нибудь хорошее.
Очевидно, Джуд уже кто-то прокашлял в мою сторону, но я не успела быстро повернуть голову, чтобы заметить, кто это.
Не думаю, что Селиан это услышал. Он был не из тех, кто упускает возможность отругать нахального сотрудника.
Кейт заговорила о провале антинаркотической кампании, и Элайджа встрял в разговор с повышением госдолга. Селиан выглядел безумно скучающим, откинувшись на спинку стула и уставившись в никуда, скрестив ноги под столом.
Хамфри?
По крайней мере, он все еще называл меня так, как будто я была бесполым работником, как будто ничего не изменилось. Потому что ничего не изменилось. Я все еще была карьеристкой. Просто карьеристкой, которая спала со своим боссом, потому что мы оба облажались.
Я листала Киплинга, высунув язык из уголка рта.
Я разговаривала с одним парнем вчера вечером начала я.
А Селиан знает? Он всегда казался мне собственником, пошутил Элайджа, откидывая голову назад и с усмешкой глотая воду из бутылки.
Вон из моей редакции, Элайджа, рявкнул Селиан, оглядываясь на меня. Продолжай, Джудит.
Я в молчании переводила взгляд с одного на другого. Элайджа нахмурился, собрал свои вещи и покачал головой.
Это всего лишь шутка, прошептал он.
Comedy Central в конце квартала. Здесь мы делаем новости. Селиан все еще смотрел на меня, но с измученным ожиданием, без капли сочувствия или привязанности в его ледяных голубых глазах.
Невыносимое напряжение сжало комнату с того момента, как Элайджа понял, что все испортил, и до той секунды, когда за ним закрылась дверь.
В общем Мое лицо вспыхнуло, и я не сводила глаз с Киплинга. Он сирийский журналист, живет в Германии. Его зовут Саид. Вчера поздно вечером я нашла его твиттер-аккаунт.
Или тиндер-аккаунт прошептала себе под нос Брайс, один из продюсеров.
Сидя во главе стола, Селиан ничего не слышал. Но я слышала и хотела умереть на месте. Я это заслужила. Даже я понимала, почему это вызывает у моих коллег горечь. Пока они гонялись за зацепками, я гонялась за оргазмами с будущим президентом сети. Обрученным будущим президентом сети.
Я глубоко вздохнула, молча одолжила айпад Кейт и ввела веб-адрес.
Он загрузил это видео, в котором заснял сирийских беженцев, пытающихся нелегально вернуться в Сирию
Обратно в Сирию? Джессика подняла бровь.
Я кивнула.
Им трудно интегрироваться, и они скучают по своим семьям. Сотни беженцев возвращаются в Сирию каждую неделю, в основном через Грецию. Они въезжают в свою страну нелегально, пешком, возвращаясь по тому же маршруту, по которому бежали.
Я нажала на воспроизведение и развернула экран так, чтобы все могли видеть. Но больше всего я обрадовалась, обнаружив, что люди больше не смотрят на меня, как на корень зла. Теперь они видели, как малыши плачут на руках у своих матерей, подвергающих свою жизнь огромному риску.
Освещение? Селиан посмотрел на меня после того, как видео закончилось.
Покачав головой, я указала на экран.
Это видео смотрели всего пятьсот раз или около того, но я предполагаю, что со временем его найдут больше людей. Это может стать отличной зацепкой для специального выпуска, который мы показываем на следующей неделе.
Хорошая работа.
Может быть, его слова были бы более правдоподобными, если бы они не ощущались как град, бьющий по моей коже. Я начинала уставать от его бессердечия. Как будто его сердце было обернуто толстым слоем омертвевшей коживроде той, что у вас на подошве. Её можно проткнуть иголкой, и вы ничего не почувствуете.