Удачи, крикнула я в ответ, не оборачиваясь.
Ты всегда была лишь интрижкой! Бессмысленный секс на одну ночь, который растянулся чуть дольше из-за обстоятельств.
Я горько улыбнулась. Да. Вот в это я верю.
Дома я готовила папе овощной суп на завтра, следуя рецепту, который дали в его программе. Резала морковку на удручающе маленькие кусочки, когда из гостиной раздался крик отца.
Ты только посмотри на это! Твой парень знаменит.
Первое, что пришло в головуто, что Милтона арестовали за убийство проститутки. Он был таким аккуратненьким и патологическим середнячком, что, казалось, был способен на это. А когда в моей голове возникла мысль о Селиане, я порезала мизинец,
У него были неприятности? И что еще важнеедолжна ли я так сильно волноваться?
Что ты имеешь в виду, пап? спросила я, очень стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.
Он хорошо смотрится в смокинге, надо отдать ему должное. Конечно, если бы я был таким же высоким, как Леброн Джеймс, то носил бы дизайнерский костюм как никто другой. Ты должна на это посмотреть, Жожо.
Я положила нож на разделочную доску, вытерла руки о джинсы и пошла в гостиную. Встала за диваном, чтобы папа не видел мою реакцию. Хорошее решение, учитывая ужас, который, как я знала, отразился на моем ничего не подозревающем лице, когда поняла, на что смотрю.
Это был повтор передачи сплетен. Какая-то нью-йоркская светская львица праздновала свой день рождения и сняла в аренду половину левого крыла какого-то шикарного отеля. Она заказала торт размером с домв буквальном смысле, настоящий дом, и кто-то из Книги рекордов Гиннесса пришел, чтобы измерить его. Пока камера крутилась вокруг ужасного предлога для бисквита («потребовалось более пятисот мешков сахара и шестьсот фунтов муки, чтобы сделать торт»), она поймала некоторых гостей на вечеринке. И там был мой собственный Уолли (прим. Уоллиперсонаж детских книг «Где Уолли?»), который пропадал без вести последние три дня.
Лили рукой обвилась вокруг руки Селиана.
Он улыбнулся.
Она захлопала.
Они выглядели счастливыми.
Он был таким счастливым, каким ни магазины пластинок, ни игра в «блинчики», ни украденные айподы, никогда бы его не сделали. Таким счастливым, как будто его невеста только что помогла ему спасти канал новостей.
А кто эта девушка? Папа почесал лысину.
Его невеста. Это признание было похоже на глотание камней.
Папа, нахмурившись, повернул голову.
Жожо?
Я кивнула, крепко зажмурив глаза, чтобы он не видел боли, бурлящей в них. Мне хотелось побежать на кладбище, где похоронена мама, броситься на ее надгробие и сказать ей, что мне бы очень хотелось, чтобы она действительно прокляла менячтобы мое сердце было одиноким и голодным, чтобы оно, как воздушный шар, не было связано невидимой нитью с человеком, который слишком хорошо высасывает из него воздух.
Я думал, вы вместе. Папа провел пальцами по моей руке.
Я тоже так думала, пап. Он решил вернуться к ней в начале этой недели.
Идиот.
Я знала, что он имел в виду Селиана, но то же самое можно было сказать и обо мне.
Весь мир предупреждал меня о нем, а я предпочла вставить в уши наушники и не обращать на них внимания.
Ну, я устала. Доделаю твой суп завтра утром, прежде чем пойду на работу. Я поцеловала его в макушку, убегая в свою комнату.
Проверила сообщения на телефоне. Их не было.
Поставив будильник на шесть утра, зарылась под одеяло.
Лили провела с ним вечер, а потом нанесла мне визит, чтобы предупредить, что собирается забрать его обратно.
Пусть оставит его себе.
Я вошел в свой кабинет с чашкой кофе и еще одним костюмом из химчистки, который стоит черт знает сколько, так что Брианне не пришлось двигать свою драгоценную задницу ни на дюйм. Кейт сидела за моим столом в моем кабинете, но у меня не было сил пинать ее задницу назад в редакцию.
Она не подняла взгляд от ноутбука, когда я подошел.
Собачья будка внизу, слева, в ближайшем магазине «Петко».
Кейт потерла глаза, отчего по щекам размазалась черная подводка. Она выглядела так, словно сосала член двадцать лет подряд без перерываизможденная, с взлохмаченными волосами, с красными пятнами, покрывающими большую часть ее кожи. На ее серой рубашке было, по крайней мере, три разных неидентифицируемых пятен.
Кстати, ты выглядишь потрясающе. Я подвинул ей свою чашку кофе.
Ну, ты выглядишь как придурок, которого вот-вот бросят и уволят в один и тот же день, так что я бы не стала отпускать саркастические комплименты. Кейт закрыла ноутбук, сунула его под мышку и встала.
Я провожал ее взглядом, пока она шла к двери. Если она думала, что уйдет, не объяснив своего поведения, то глубоко ошибалась.
Стой, скомандовал я.
Она так и сделала, остановившись ко мне спиной.
О чем, черт возьми, ты говоришь? Я прислонился к столу.
Кейт даже не обернулась.
Я пробыла здесь всю ночь.
Почему?
Ты разве не проверял новости за последние пятнадцать часов?
Это меня встревожило. Если у мэра остановилось сердце в первый же день, когда я решил отключиться от работы, меня поместят в палату рядом с ним.
Ближе к делу, отрезал я.
Не проверял телефон? Кейт медленно повернулась на каблуках, покровительственно выгнув бровь.
Я покачал головой, глядя на нее сквозь полуприкрытые веки.
Эта твоя игра может стоить тебе работы, так что чертовски надеюсь, что она тебе нравится.
О, совсем не нравиться. Поверь мне. А теперь давай посмотрим. Кейт демонстративно повернулась ко мне, постукивая по губе. Все началось с того, что весь отдел новостей увидел, как ты уходишь со своей бывшей невестой через секунду после того, как объявил, что Джудтвоя девушка, что поставило ее в положение официальной офисной шуткиотставной любовницы, брошенной боссом. Спойлер: ей это не нравится. Затем, где-то прошлой ночью, выяснилось, что разлив нефти угрожает убить тысячи млекопитающих и птиц. Люди остались ночевать здесь. Кроме Джуд, потому что ей нужно было заботиться об отце после сверхурочной работы. Так что не волнуйся, уверена, что она увидела повтор шоу сплетен о том, как ты тусуешься с Лили. Боже Она хлопнула себя ладонью по груди. Какая многозадачность. Трахать свою бывшую и свою жизнь одновременно.
Стерев пространство между нами, вздернул подбородок, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Кейт не сказала мне ничего, чего бы уже не зналну, хорошо, кроме разлива нефти, и я не был идиотом, так что, очевидно, имел хорошее представление о том, как все это выглядело со стороны. План состоял в том, чтобы держать Джуд в неведении. Цельоттолкнуть ее.
Но мне не понравилось то, на что намекнула Кейт.
Я не трахался с Лили. Ее бабушка умерла.
Об этом точно не кричали на каждом угу. Семья Дэвис не была публичной. Ее сестры были непреклонны в этом, что касалось их частной жизни.
А Джуд знает?
Она поймет. Я играл с огнем, но программирование будущего не будет лишним.
На самом деле я не стремлюсь завести подружку, а ситуация с Конверс начинает выходить из-под контроля.
Ты не слушаешь, Селиан. Она не собирается слушать твою чушь. Как ты объяснишь, что тусовался в доме Лили? Ходил с ней на день рождения? Исчез для всех нас?
Я протиснулся мимо нее, и Кейт ахнула, сделала шаг назад, уклоняясь. Надвигающееся бедствие, в которое я ввязался с широко открытыми глазами, должно было обрушиться на меня дождем. Дождь пока не лил как из ведра, но уже стекал тонкими струями. Дерьмо. Я был по уши в дерьме.
Я присутствовал на всех этих приемах для ее семьи, сказал я Кейт, все еще не в силах дотянуться до ручки двери своего кабинета. Включая дурацкий день рождения кузины Лили. Я дважды приходил к ней в квартиру, когда ее там не было, потому что мне нужно было принести ей свежую одежду и туалетные принадлежности. Мы никогда не оставались наедине, и тем более без одежды. На вечеринке она попыталась взять меня за руку, и я чуть не откусил ей голову за это. Между нами все кончено, но это не значит, что я должен быть задницей. Я хотел быть рядом с Дэвисами, потому что, когда Камилла умирала и моя жизнь рушилась, они были рядом со мной.
Лили не появлялась в те ужасные дни, но я все еще помнил цветы и пирожные, которые её семья присылала каждое утро, её мать проверяла меня, её бабушка звонила мне три раза в день, чтобы убедиться, что я ем, принимаю душ и дышу.
Кейт повернулась и потянулась к дверной ручке. Я сохранял невозмутимое выражение лица.
Удачи в объяснении всем, Селиан. Потому что позволь мне сказать тебе кое-чтов тот момент, когда здесь появилась Джуд, она изменила тебя. Перемены не были кардинальными и происходили постепенно, но они были. В том, как ты начал улыбаться, как ты смягчился по отношению к своим сотрудникамсовсем чуть-чутьи начал делать правильные вещи для себя и Лили. Но сейчас, стоя здесь? Кейт покачала головой. Понимаю, что тот человек просто бросил нас, и это меня печалит, потому что я с нетерпением ждала возможности работать с новым Селианом и подружиться с ним.
Она вышла и закрыла за собой дверь, а я посмотрел сквозь стеклянную стену, заметив, как Джуд распаковывает свой обед и бросает сумку рядом со стулом. Она подняла голову и встретилась со мной взглядом, как я и ожидал. Мы чувствовали друг друга за много миль. Я выгнул бровь, бросая вызов прийти за объяснениями. Лицо Джудит осталось невозмутимым, как будто она на самом деле не видела меня. Затем девушка подсоединила наушники к своему айподу, включая компьютер.
«Сохраняй спокойствие».
«Оставайся на месте».
«Подумай хорошенько. Это то, чего ты хотел».
На хрен. Мне не нужно было думать.
Оттолкнувшись от стола, я направился в редакцию. Все были с головой погружены в работу, потому что, очевидно, мы были на грани экологической катастрофы, и ни у кого из сотрудников не было времени поразиться тому, что я, наконец, вытащил голову из задницы и появился на работе.
Знаю, что последние три дня я был идиотом, пытаясь отрицать свои чувства к Джуд и заставить их исчезнуть.
Подойдя прямо к ее столу, хлопнул ладонью по Киплингу, который был открыт рядом с ее клавиатурой.
Джуд подняла взгляд.
Сэр? В этом голосе не было ничего. На ее лице ничего не отразилось. Никакого огня, потрескивающего в воздухе между нами. Как будто ее просто выключили.
Ты мне нужна на минутку.
Слушаю.
Внизу.
Нет, спокойно сказала Джуд, и теперь все смотрели на нее, потому что это сущность Джудит Хамфричертова задира в разноцветных конверсах и странном, слишком взрослом костюме. Если вам что-то от меня нужно в профессиональном плане, сэр, пожалуйста, скажите это прямо сейчас, потому что я собираюсь отправиться в конференц-зал для срочного разговора с сотрудником по связям с общественностью Национального управления океанических и атмосферных исследований.
Единственная причина, по которой я не сжал челюсти, была в том, что знал, что от силы сжатия она сломается. Будь на ее месте любой другой сотрудник, я бы вышвырнул ее из здания, все еще сжимающую в руке телефонный шнур и трубку. Но только не Джудит. Не после всего, через что мы прошли.
По правде говоря, я не хотел словесно разорвать ее на куски, даже когда она публично принижала меня.
Потому что я заботился о ней.
Я влюблен в нее.
Иисус гребаный Христос. Я влюблен в неё? Сначала она забралась ко мне в постель, потом под кожу, потом в сердце. Более глубокой ткани не было, поэтому она оставалась там, занимая все больше и больше места, пока внутри меня совсем не осталось пространства. Если она отделит себя от меня, я истеку кровью.
Джуд откинула голову назад, как будто я собирался откусить ей лицо.
Это все, мистер Лоран?
Да. Ответь на звонок и доложи. Я сделал шаг назад, моя голова все еще кружилась от непреложного откровения.
Я любил Джуд.
Я оттолкнул Джуд.
Я мог бы рассказать ей о том, что происходило в течение этих трех дней, но не стал.
Я не хотел, чтобы она знала.
Я хотел, чтобы она предположила худшее и отказалась от меня, как и все остальные. Моя мать была равнодушна. Мой отец активно ненавидел меня. А моя бывшая невеста хотела меня так же, как хотят сумку «Гермес» ограниченного тиражапотому что я выглядел бы чертовски хорошо и дорого на ее руке.
Конечно, сэр.
Перестань называть меня «сэр», огрызнулся я.
«Мой язык был в твоей заднице, черт возьми».
Да, сэр, прошипела Джуд, прищурившись.
«Ты кончила мне на лицо с моим членом во рту».
Ценю это, Конверс.
«Влюблен».
Черт меня дери.
В Джудит Пенелопу Хамфри из Бруклина.
Которую встретил в дерьмовый дождливый день после очередной ссоры с отцом.
Которая украла мой бумажник, деньги, презервативы и сердце.
Которая проникла в каждую клеточку моей кожи, слой за слоем, с ее музыкой, заразительным смехом, дерзостью и каждодневной сменой конверсов, согласно настроению.
Я был влюблен, несмотря на то, что не хотел и не соглашался любить.
Поэтому оттолкнул ее. Ведь если я исчезну, мне не придется принимать решение. Все будет сделано за меня.
Решение рискнуть с кем-то.
Решение снова начать жить.
Решение отказаться от LBC и всего, ради чего я работал, потому что власти было недостаточно. Особенно если тебе не с кем этим поделиться.
Вот как я обнаружил, что проделываю всю эту хрень с цветами и шоколадом, когда пришел к ней домой в тот вечер. Люди все еще делают это? Каждая романтическая идея, которая у меня былаи, конечно же, их у меня было не так много, была взята из глупых романтических комедий, которые Камилла заставляла меня смотреть, когда я был подростком. Лили никогда не утруждала себя этим. Она знала, что усадить меня перед фильмом с Кейт Хадсон было задачей сродни тому, чтобы заставить меня трахнуть мясорубку.
Может быть, шоколад и цветы были вещью из девяностых. Джудит молода. Возможно, до такой степени, что некоторые даже чувствовали себя некомфортно рядом с ней. Спросите меня, пофиг ли мне.
«Селиан, тебя это волнует?»
«Нет, даже наполовину. Даже на четверть. Вот уже три траха назад как не волнует».
Я несколько раз позвонил в дверь, расхаживая взад-вперед. Дверь никто не открывал, мои сообщения остались без ответа. Я старался, чтобы они были краткими и вменяемыми, но это были две черты, с которыми расстался за последние несколько часов, имея дело с разливом нефти, умирающей сетью и разбитым сердцем. Я решил послать ей последнее сообщение перед отъездом.
Селиан: нам нужно поговорить.
Селиан: короче говоря, я не вставлял член в свою бывшую невесту.
Селиан: и она все еще бывшая.
Селиан: ее бабушка умерла. Мы с ней были близки. Я не хотел выкладывать все это дерьмо в текстовом сообщении. И это чертовски иронично, потому что ВОЗЬМИ ЭТУ ЧЕРТОВУ ТРУБКУ.
Селиан: кроме того, если ты про вечеринку, то это был день рождение ее кузины. Семья была обязана поехать. Я ушел рано.
Селиан: один.
Селиан: почему я объясняюсь с коммутатором сообщений? Давай сделаем это неловким для нас обоих. Я сейчас приеду.
Селиан: открой дверь.
Селиан: я ее выбью.
Селиан: это очень сомнительный район, Конверс. Ночевать без дверейне лучший вариант, но ты сама виновата.
Через секунду после последнего сообщения послышался щелчок открывающейся двери. Я поднял взгляд. Конверс одета в толстовку с капюшоном с группой Sonic Youth и в коротких шортах. Она смотрела на меня сквозь щель в двери, более узкую, чем анус муравья.
Вот, сказал я, протягивая цветы, которые выглядели такими же увядшими, как и я, и красную коробку шоколада с розовым целлофаном в ее сторону. Для твоей упрямой задницы, которую я бы очень хотел снова съесть в ближайшем будущем.
Это что, шутка? Джуд удивленно уставилась на меня.
Я огляделся по сторонам. Шутка? Потому что для меня это было серьезно на жизненно важном уровне.
Насчет задницы или извинений? Не бери в голову. Нет, в обоих случаях.
Через щель в двери я увидел, как Роб пошаркал в гостиную.
Селиан, выплюнул он. Тебе повезло, что я слишком болен, чтобы надрать тебе задницу. Подожди. Я никогда не буду слишком болен, чтобы надрать тебе задницу.
Сэр, я пытаюсь объяснить.
Он отошел к дивану, не удостоив меня больше взглядом. Я снова уставился на свою девушку. Бывшую девушку. Кем бы она ни была.