Селиан.
Последняя, которая на самом деле представляла собой множество склеенных вместе стикеров, была засунута в мой ящик в пятницу, и в ней было написано:
Я люблю тебя и, возможно, не смогу сказать тебе этого лично, потому что ты явно не хочешь этого слышать, и потому что я скоро уеду. Но это так, и я чертовски ненавижу это. Ни на минуту не думай, что я хотел влюбиться в тебя, Джуд. Но это делает мою любовь к тебе намного сильнее. Так что в следующий раз, когда ты ошибочно предположишь, что ты единственный пострадавший человек во всей этой истории, просто вспомни первое правило журналистики. У каждой истории есть две стороны. (И если ты вообще готова выслушать меня, то это, вероятно, мой последний шанс).
Селиан.
В двери квартиры щелкнул замок. Я быстро вытерла слезы с лица, но поняла, что в этом нет особого смысла. Моя одежда была пропитана ими. Так же, как и записки. Я судорожно вздохнула и обернулась. Вошел папа в бейсболке «Янки», размахивая бейсбольным мячом.
Угадай, что поймал твой старик? Его улыбка исчезла, как только он увидел меня, сидящую на полу, окруженную морем желтых бумаг.
Он бросился ко мне.
Все в порядке, Жожо?
Я встала, не желая терять ни минуты.
Где ты был?
На игре «Янки». Селиан подумал, что это хороший способ попрощаться. Потом мы пошли за хот-догами. Я решил, что вернусь домой раньше тебя.
Я сократила свое библиотечное время. Где Селиан? Я шмыгнула носом.
Ты в порядке? снова спросил папа, потирая мне спину.
В порядке ли я? Часть меня казалась таковой. Часть меня была более чем в порядке, зная, что я собираюсь помочь человеку, который заслуживает моей помощи больше, чем кто-либо из моих знакомых, после всего, что дал мне и моему отцу. Другая часть меня была выпотрошена и разорванадать ему шанс и рискнуть полностью разрушить мое сердце, или попытаться двигаться дальше без него?
Я в порядке, папа. Где Селиан?
Он сказал, что ему нужно забрать из офиса
«Конечно».
Я выскочила за дверь прежде, чем успела услышать, что именно.
Картонные коробки так и остались нетронутыми и пустыми в углу моего кабинета. Все, что мне действительно нужно было взять, это мой ноутбук.
Я редко привязывался к людям, не говоря уже о вещах.
У меня не было фотографий моей семьи и никаких дурацких смешных кружек на моем столе. Каждая награда, которую я получил, была выброшена в мусорную корзину в ту ночь, когда была мне врученая делал новости не для того, чтобы получить похлопывание по спине; я занимался этим, потому что хотел изменить жизнь, мнения и мир и доказать, что заслуживаю всего, что мне было дано. Единственное, к чему я привязался на этом этаже, ко взглядам, желающим, чтобы меня кастрировал мясник, так что не было никакой необходимости затягивать мой отъезд. Я настоял на том, чтобы не устраивать прощальную вечеринку, объяснив, что в моем уходе нет ничего радостного. После недопонимания с руководством я не собирался переходить к чему-то большему и лучшему. Я сбегал с тонущего корабля, оставляя своих сотрудников тонуть.
Так что вечеринка была все равно, что планировать собственные похороны.
Закрыв ноутбук, запихнул его в мусорное ведро, решив, что не хочу ничего брать с собой из этого места. На хрен.
CSP, конкурирующий канал, открывал новый новостной отдел в Лос-Анджелесе, и мне показалось хорошей идеей проложить несколько тысяч миль между мной и Матиасом. Но я бросил работу не из-за этого.
Я не хотел видеть лицо Джудит каждый день, зная, что заставлю ее хмуриться.
Я уступал ей дорогу, потому что никогда не уволил бы ее, и потому что на самом деле Джуд заслужила свое место в отделе новостей, возможно, даже больше, чем я.
Не было никакого нервного срыва с её стороны, чтобы воздать должное моему разбитому сердцу. Лишь тишина, что почему-то в тысячу раз хуже, чем я когда-либо испытывал. Каждый день, уходя из офиса, она что-то забирала с собой.
Еще один кусочек моего гребаного сердца.
Еще одну песню из ее плейлиста, которую я никогда не смогу слушать, не думая о ней.
Мой телефон был выключен весь денья не хотел, чтобы меня отвлекали, и, наконец, снова включил его и сунул в карман. Схватив свою куртку, бросил последний взгляд на место, которое когда-то было моим королевством, место, где я думал, у меня будет моя гребаная пенсионная вечеринка, и покачал головой.
Повернулся, закрыл дверь и наткнулся на что-то маленькое и горячее.
Джудит.
Она прижала папку к моей груди, указывая на меня.
Прежде всего, в следующий раз, когда заберешь моего отца из дома, дай мне знать по СМС или по телефону. Хорошо?
Я быстро заморгал. У меня что, галлюцинации? Потому что такое дерьмо нужно лечить. Я выгнул бровь.
Ты ведь понимаешь, что Лос-Анджелес не в этом квартале? В ближайшее время я его почти не увижу.
Все еще мудак. Но, черт возьми, если ей это не нравится.
В аду для тебя припасено особое место. Она ткнула своим тонким пальчиком мне в лицо.
Будет ли это слишком, если я прикушу кончик? Возможно.
Я ухмыльнулся.
Не удивлен. Мой знакомый риэлтор просто рок-звезда. Что ты здесь делаешь в воскресенье, Конверс?
Спасаю твою задницу. Джуд оторвала папку от моей груди и направилась к своему месту в редакции новостей.
Я последовал за ней. Ее задница выглядела фантастически, как всегда, но не это заставило меня улыбнуться от уха до уха.
Джуд положила все документы на стол, но не позволила мне заглянуть в папку. Я с любопытством посмотрел на девушку, не совсем понимая, в чем дело, но, тем не менее, заинтригованный. Больше всего я в восторге от того, что она снова со мной разговаривает, и не собирался облажаться.
Приготовься к тому, что твой мозг взорвется, сказала Джудит.
Это приглашение на перепихон? Потому что мне трудно поверить, что что-то, кроме твоей киски, может вызвать во мне такие или подобные эмоции.
Я оставил романтические вещи для записок, которые написал ей. Я все еще не мог заставить себя произнести такие вещи вслух, но мне хотелось. Очень.
Девушка покачала головой и улыбнулась, пододвигая ко мне полароидные снимки. На них мой отец обедал в ресторане с шишками канала.
Я поднял бровь.
Откуда они у тебя?
Джеймс Таунли.
А откуда они у него?
Он нанял Дэна, который работает здесь, чтобы тот провел расследование в отношении Матиаса.
Я тоже, огрызнулся я. И что?
Джуд пожала плечами.
Таунли заплатил вдвое больше.
Ублюдок Дэн. Я сделал глубокий вдох.
Джуд положила свою руку на мою и сжала.
Вовсе нет. Он гений. Он взял вас обоих в качестве клиентов, потому что у вас была одна и та же цель: уничтожить Матиаса.
Я прислонился бедром к ее столу и просмотрел снимки. Возможно в ее досье было еще кое-что, но это никуда не годилось.
Все это мило и классно, но на что, черт возьми, я смотрю? Мой отец обедает с инвесторами без меня? Я не могу использовать это ни для чего, кроме, может быть, исследований по изготовлению кукол вуду.
Джуд пододвинула ко мне стопку документов из папки.
Прочти выделенные области. Там много чуши, ненормативной лексики и шовинизма, но, в конце концов, ты найдешь разговор довольно интересным. Особенно откровения в этой расшифровке оригинальной записи.
Это все записано? Я поднял бумаги, глядя на нее.
Джудит кивнула.
Да.
Я все равно не смогу использовать запись в суде.
Я испытывал ее, осторожно переступая через свою собственную тайнутайну, которую пока не хотел раскрывать, чтобы Джудит не чувствовала давления. Мое сердце билось так быстро, что я думал, оно прожжет дыру в моей груди.
Она махнула рукой в сторону документов.
Просто прочти, Селиан.
Я начал бегло просматривать текст, уделяя внимание выделенным частям:
М.Л.: «до смешного просто. Я знал, что он там, поэтому достал записи камер видеонаблюдения и нашел девушкуДжудит как-то-там. Я убедился, что все было сделано правильно, и, конечно же, эту девушку, Джудит, пригласили на собеседование в LBC, хотя произошла путаница, и она каким-то образом оказалась в другом отделе. Но я тут же исправил ситуацию».
М. Л.: «Это был большой риск, но мой сын не так расчетлив, как я. Я решил, что стоит попробовать. И это сработало. Он так легко привязался к ней и полностью отказался от своей невесты. Теперь нам нужно решить, что мы будем делать с LBC»
М.Л.: «Я медленно убираю рекламу, хотя нам нужно будет подумать о том, как полностью расторгнуть контракт. Мои адвокаты работают над поиском юридической лазейки».
Я отложил бумаги, сел на край ее стола и небрежно переплел пальцы. Значит, Матиас все спланировал заранее. Моя встреча с Джуд, моя влюбленность в нее, отказ от семьи Дэвисвсе до единого. И я попал прямо в его ловушку. Ну, почти.
Я не совершил ошибку, спросив Джуд, знала ли она об этом. Конечно же, она не знала. Вместо этого сосредоточился на том, как справиться с этим дерьмом.
Нас обоих подставили, сказал я.
Девушка положила руку мне на плечо, и я подавил желание притянуть ее к себе и зарыться лицом в ее волосы. У Джудит было такое прикосновение, которое заставляло все плохое испариться. Она, должно быть, знала, что я так думаюможет быть, даже произнес это вслух, потому что девушка сделала несколько шагов назад и сглотнула. Что говорило о том, что есть что-то еще, и мне это не обязательно понравится.
Я читала записки, сказала она.
Я думал, ты давным-давно это сделала. Было приятно сознавать, что она просто не читала их, а, не прочитав, решила игнорировать меня.
Джуд покачала головой.
Это было слишком больно.
А теперь?
Все равно больно, но немного меньше. К тому же сейчас меня больше заботит твое благополучие, чем мое. Джеймс хочет поговорить с тобой.
Мне сразу же захотелось сказать, что мне это неинтересно, но я знал, что лучше все не портить. В конце концов, Джуд заговорила со мной. Мне нужно вести себя хорошо, если я хотел заполучить назад свою девушку.
Черт. Да. Вот что это было. Я хотел, чтобы Джуд была моей девушкойне фальшивой и не временной.
У меня мало времени, сказал я вместо этого, задаваясь вопросом, было ли это все еще правдой, теперь, когда она и я снова разговаривали. Но думаю, что смогу втиснуть встречу сегодня вечером, если ты пойдешь со мной.
Это ваше семейное и личное дело. Не думаю, что мне там место.
Не думаю, что мне есть до этого дело. Подожди, это только что пришло Я притворился, что слушаю что-то в невидимом наушнике. Мне плевать. Собирай свои манатки, Конверс.
Это ничего не значит, сказала Джуд, когда я потянул ее за руку.
Конечно, значит, черт возьми. Она хотела помочь мне и проделала весь путь до работы в воскресенье днем, чтобы дать мне что-то, что, по ее мнению, может быть полезно. Это значило все и даже больше, и я собирался выжать из этого как можно больше.
Зайдя в свой кабинет, достал ноутбук из мусорного ведра и аккуратно положил его обратно на стол. Джуд не спросила, что он вообще там делал.
Она знала.
Я никогда не был дома у Джеймса Таунли и был удовлетворен мыслью, что никогда не буду. Он жил в другом пентхаусе, в другом небоскребе Нью-Йорка, и было удивительно, как в одном из самых великолепных архитектурных городов мира удалось разместить столько идентичных и безликих пентхаусов. Джеймс открыл дверь в халате (придурок) и сказал, что рад меня видеть. А когда заметил Джуд рядом со мной, то сделал такое лицо, будто я помочился в его стакан.
Смирись с этим, ответил я на его невербальное раздражение, входя в гостиную.
Его «двенадцатилетняя» жена, на восемьдесят пять процентов состоящая из пластических операций, встала с дивана, и простучала каблуками по коридору, как я догадался, направляясь в их спальню. Джеймс пошел на кухню, чтобы принести нам выпить. Я никак не мог понять, почему его жена ходит дома на каблуках. Легонько толкнул локтем Джудит, когда мы сели на тот же диван, который секунду назад освободила грудастая ведущая утреннего шоу.
Ты носишь обувь в помещении?
Взгляд Джуд метнулся ко мне, и она тут же нахмурилась.
Дома я не ношу даже нижнее белье и лифчик. Папе повезет, если моя одежда прикрывает интимные места. Я свободна духом.
Я чертовски люблю тебя, выпалил я, и у меня перехватило дыхание.
Не то чтобы она уже не знала, но все же.
Джудит усмехнулась.
Кажется, я начинаю тебе верить.
И, чтобы ты знала, я решил уйти на другую работу только для того, чтобы ты могла сохранить свою в LBC, сказал я ей, прежде чем мог себя остановить. Быть вдали от тебявсе равно что жить без конечностей. А я очень люблю все свои конечности.
Выражение ее лица было бесценным. Похожие эмоции испытываешь через секунду после того, как развернул самый фантастический рождественский подарок. Я уже собирался наклониться и запечатлеть поцелуй на ее губах, когда Джеймс неторопливо вернулся с подносом и чем-то алкогольным на нем.
Ублюдок.
Я не мог притвориться, что не заметил его, поэтому выпрямился на диване и попытался думать о грустных вещах, таких как глобальное потепление и теория «большого взрыва», чтобы позаботиться о моем неуместно набухшем члене. Джеймс подтащил кресло и сел прямо передо мной, наклонившись вперед. Напитки на серебряном подносе стояли между нами на кофейном столике, но никто к ним не притрагивался.
Уверен, что хочешь, чтобы Новобранец была здесь? То, что я собираюсь рассказать, очень личное.
Перестань ее так называть, и да, я уверен, что она должна быть здесь. Моя жизньэто ее жизнь.
Я не упустил, что они оба замерли на своих местах. У меня был рейс из аэропорта Кеннеди в Лос-Анджелес через пять часов, и я не собирался на нем лететь. И от этого чувствовал себя до жути спокойным и счастливым. Джудит была здесь, со мной. Значит все в порядке.
Ну что ж Джеймс покачал головой и провел рукой по волосам.
Он настолько тщеславен, что я иногда задумывался, полностью ли он бреет свои яйца или обесцвечивает их, чтобы они соответствовали его фальшивому цвету волос.
Нет никакого правильного способа произнести это. Позволь сказать для протокола, что я уже давно хотел сказать тебе об этом, но Айрис всегда останавливала меня. Но не Матиаса, сынок. Я его не боюсь.
Перестань меня так начал я, но он оборвал меня:
Но это так, сказал Джеймс, прочищая горло и быстро моргая. Ты мой сын, Селиан, и никто и ничто не может этого изменить. Тридцать три года назад я вошел в бар напротив LBC после неудачного собеседования
Нет.
Нет.
Просто нет.
Не мог слушать эту чушь. Мне определенно было невыносимо слышать, как все это было похоже на нашу историю с Джудит. На автопилоте я покачал головой и вскочил на ноги. Я ненавидел своего отца, но отказывался верить, что из меня делали дурака в течение тридцати двух лет. Маленькая, горячая руканемного потная, но в хорошем смыслепотянула меня вниз.
Пожалуйста, прошептала Джуд. Я знаю, что это тяжело.
Я обнаружил, что снова сижу, хотя каждая косточка в моем теле кричала, чтобы сделал что-то другое. Я остался не ради этого мудака. А ради Джудит.
Продолжай, прошипел я.
Джеймс посмотрел на меня глазами, полными жалости и сожаления, двух чувств, которые я презиралособенно от человека, которого знал как своего сотрудника в течение последних нескольких лет, независимо от того, сколько власти он имел в моем отделе новостей.
Я хотел стать актером, сказал он. На самом деле это было прослушивание, а не собеседование, и я провалился. Спустя три стакана мы с твоей матерью уже были в постели. Я не знал, что она замужем. Но это не единственное, что она решила исключить из уравнения. Несколько недель спустя узнал, что именно в тот день она впервые узнала, что твой отец ей изменяет, и именно поэтому на ней не было кольца. Она думала, что никогда не наденет его снова.
Е*ать. Мою. Жизнь.
Сходство было бесконечным. Невероятным. И все же я молился Богу, чтобы исход наших с Джуд отношений был совсем другим. Потому что, насколько мне было известно, моя мать и Джеймс разговаривали лишь друг с другом раз в год во время ежегодной сетевой рождественской вечеринки, и ничего больше. Джуд потянулась рукой к моейне робко, нет, на этот раз решительнои сжала.
Ты тоже был женат, выплюнул я.
Феникс был всего на три года моложе меня.