Он погладил меня по голове.
Мне все равно, что она обо мне говорит. Я все это уже слышал. Знаю, что мне здесь не место с такой девушкой, как ты.
Не говори глупостей.
Ты настолько далека от моей лиги, что это даже не смешно, сказал он с самоуничижительным смехом.
Не правда.
Ларк, ты принцесса Верхнего Ист-Сайда. Яникто из ниоткуда, раньше занимался строительством. Это нормально, что я признаю то, чем я зарабатывал себе на жизнь. Мне не стыдно. Но я не брошу тебя из-за этого. Я все еще люблю тебя.
Я икнула, и на моем лице появилась легкая улыбка.
Я тоже тебя люблю.
Он взял за подбородок и притянул к себе для поцелуя.
Теперь с тобой действительно все будет в порядке?
Я пожала плечами.
Не уверена. Такое ощущение, что мяч вроде как на ее стороне. Но я знаю свою маму. Она не будет пытаться загладить свою вину. Сделает вид, что ничего не произошло, пока я сама не сдамся и не помирюсь с ней.
Просто дай время. Сегодня тебе не стоит предпринимать шаги.
Я и не собираюсь. Не сейчас, когда праймериз так близко и светит еще чертовая вечеринка с покером у Томаса.
Эй, не добавляй стресса, сказал он. Нам не обязательно идти на вечеринку к Томасу.
Я выгнула бровь.
Да?! А потом я буду сожалеть, что пропустила, как ты надрал ему задницу и сбил с него всю спесь? Я так не думаю.
Он рассмеялся.
Посмотрим, что из этого выйдет. На самом деле, если ты не хочешь, мы могли бы просто провести вечер дома.
Нет, я думаю, что хотела бы провести вечер с нашей компанией. Я скучаю по ним всем, мы редко теперь собираемся вместе. В Хэмптоне мне казалось, что у нас образовалась новая команда.
Приятно чувствовать, что я принадлежу ей.
Я улыбнулась.
Здесь и есть твое место.
Он поднял меня с пола и заключил в объятия.
Да. Да, это так.
31. Ларк
Ты на полном серьезе забрала у нее ключ и выставила мать за дверь? спросила Инглиш, широко раскрыв глаза. И сказала, что ты ей больше не дочь? Срань господня!
Я тихо рассмеялась и пожала плечами.
Да, я пребывала в ярости. И это, мягко говоря.
Господи Иисусе! Я не могу себе представить, как такое могло случиться. Я не слишком дружна с твоими родителями, но все же!
Ага. Я не знаю, что теперь делать. Я все еще злюсь. Мне просто нужно больше времени, чтобы успокоиться, прежде чем я смогу снова с ней поговорить.
Ну, я определенно думаю, что кое-что отвлечет тебя от мыслей, сказала Инглиш, когда лифт открылся на верхнем этаже моего дома.
Что? спросила я ее.
Инглиш усмехнулась.
Вот.
Я тупо уставилась на нее.
Это та самая квартира, которую мы с Джошем только что сняли!
Что? воскликнула я. Она так близко от моей квартиры! Всего несколько этажей!
Знаю! Он знал, что мне очень понравился твой дом и мне хотелось быть рядом с тобой, поэтому он купил пентхаус.
Это безумие. Я даже не знала, что пентхаус продается.
Она покачала головой с лукавой усмешкой.
Он и не продавался. Он связался с людьми, которые жили здесь, и сделал им предложение, от которого они не могли отказаться.
Черт побери! Должно быть это стоило целое состояние!
Он сказал, что для меня готов на все.
Боже, как тебе так с ним повезло? спросила я, оглядывая великолепный и огромный пентхаус. Он был заполнен естественным светом, и я отчетливо себе представила здесь счастливую Инглиш.
На самом деле, я понятия не имею, выпалила она. Но я так рада сюда переехать. Он купил мне билет в Лондон на съемки в эти выходные. Я так давно его не видела, что решила слетать.
О, сказала я, мое лицо вытянулось. В эти выходные у Томаса вечеринка.
Да, думаю, будет неплохо, если Корт пойдет без меня. Тем более, что все вы будете там наблюдать за ним.
Я смогу держать его под контролем. Просто буду скучать по тебе.
Мне хотелось бы пойти со всеми вами, но я давно не видела своего мужа.
А ты хочешь по трахаться, сказала я со смехом. Я поняла тебя.
Могу сказать ты права.
Черт возьми, я все думаю насчет этой вечеринки. Было бы забавно увидеть, как Сэм обыграет их всех в покер, но разве я не поставлю себя в плохое положение, сводя своего бывшего и нынешнего бойфренда вместе в одном месте?
Инглиш положила руку мне на плечо.
Это вполне разумная причина для беспокойства. Но мы говорим о Сэме. Не похоже, что он собирается бортануть тебя или посильнее ударить Томаса, или сделать что-то в этом роде. Мне неприятно признавать, что я была неправа, но думаю, что Сэм действительно хорош для тебя.
Я покраснела.
Спасибо, Инглиш. Твои слова очень много значат для меня.
Так что просто иди на эту вечеринку и хорошо проведи время. Что может пойти не так?
Помимо всего остального?
Она рассмеялась.
Ну, я буду счастлива находиться в сексуальной коме, пока вы будете отжигать на вечеринке.
Я рада за тебя, сказала я ей с улыбкой. Эта квартира просто бомба. Джош скоро вернется. У тебя есть интересная работа. Я так рада, что ты взялась за нее, чтобы мы снова могли жить в одном городе.
Я тоже. Лучшее решение в моей жизни.
Мы обнялись, как эксцентричные лучшие друзья, а потом она протащила меня по каждой комнате, чтобы показать все.
«Самый блестящий день на съемочной площадке. Так хорошо снова оказаться в объятиях Джоша. Не забудь сегодня не спускать глаз с Корта. Я займусь этим завтра утром. И не забывай веселиться! Я люблю тебя!»
Я застонала, читая текст Инглиш. Я была так поглощена работой, что не увидела ее сообщения, вероятно, она уже спала. Я ненавидела то, что Джош завлек ее к себе на неделю. Я уже привыкла, что она все время рядом в Нью-Йорке. И я действительно не знала, что буду делать в ноябре, когда ей придется вернуться в Лос-Анджелес. Надеюсь, мы сможем договориться, и она сможет остаться.
Здесь все хорошо, босс, сказал Аспен, входя в мой кабинет. Желаю хорошо провести вечер с Сэмом, я вскинула голову.
Что?
Аспен замерла.
Я имею в виду ты ведь с Сэмом, верно?
Мой желудок скрутило.
Это не так Хочу сказать, что мы не
Эй, я рада за тебя, сказала она, поднимая руки.
Боже, мы были так осторожны, по крайней мере мне так казалось. Может об этом уже знает весь офис? Может кто-то выжидает, сообщит Шону, и он все испортит между нами? Потому что, боже, я не хотела рисковать своей работой или работой Сэма в данный момент. Когда до выборов оставались недели. Не тогда, когда мы оба были так увлечены работой и друг другом.
А кто еще знает? Ничего лучше я не могла спросить.
Никто. И я никому не говорила. Она прикусила губу. Я никому не скажу. Ты можешь мне доверять.
Спасибо, Аспен. Я не хочу, чтобы это было секретом. Но это просто случилось.
Во всяком случае, вы очень продуктивно работаете вместе, возразила Аспен. Думаю, для тебя это здорово.
Я ценю это.
Так что, действительно повеселитесь.
Я рассмеялась, когда она наклонила голову и вышла из кабинета. Я выключила свой ноутбук на ночь, а затем быстро переоделась в облегающее сапфировое платье, которое выбрала для этой вечеринки. Это платье было из моего гардероба. Понятно, что не то, что выбрала моя мать.
Через минуту в дверях появился Сэм. Он присвистнул.
Ну, привет тебе.
Я разгладила платье спереди и надела высокие каблуки.
Как я выгляжу?
Офис пуст. Он закрыл дверь. Мы могли бы воспользоваться твоим столом.
Я улыбнулась ему, жалея, что не могу принять его предложение.
Аспен знает.
Да. Думаю, она уже давно знает.
Она сказала, что никому не расскажет. Но я ненавижу, что мы должны скрывать свои отношения. И думаю, что мы вроде как в этом облажались.
Он пересек комнату и притянул меня ближе.
Мне тоже не нравится скрывать. Но мы профессионалы. Работа на первом месте, когда мы здесь, а потом, когда мы дома, это никого не должно волновать, не так ли?
Кого-то, наверное, это волнует.
Он ухмыльнулся.
Не беспокойся об этом. Тебя должно беспокоить то, что я оставил свой костюм у себя дома. Нам придется заскочить в Бруклин перед вечеринкой.
Я застонала.
Ты это серьезно?
Да, и мне это очень нравится.
Я отмахнулась от него.
Он рассмеялся.
Давай отправляться. Я готов обчистить всех сегодня вечером.
Я последовала за ним к двери.
Боже, не могу дождаться, когда увижу выражение лица Томаса.
Я благодарен Джейку за долгие часы, проведенные с ним, что он научил меня играть.
Как дела у тебя с Джейком?
Он пожал плечами, подозвал такси и распахнул передо мной дверцу. Не ответил, пока мы не поехали в сторону Бруклина.
Также. Но лучше. Не знаю. Он хочет прилететь после окончания праймериз. Он посмотрел вниз, потом снова на меня. Если он приедет, ты захочешь с ним познакомиться?
Определенно, автоматически ответила я. Я бы с удовольствием с ним познакомилась.
Посмотрим, как все пойдет. Хорошо, что между нами уже пар угас.
Я знаю, что это не одно и то же, у меня нет братьев и сестер, поэтому я всегда относилась к своей команде как к семье. И я всегда старалась удержать свою команду вместе. Они все раскололись, а я все еще пытаюсь свести их вместе. Думаю, когда Пенн наконец вернется в конце лета, я заставлю нас всех потусоваться вместе.
Он действительно проведет все лето в Париже? Когда он вернется?
Я пожала плечами.
Я с ним толком не разговаривала, но он должен вернуться к началу учебного года в университете.
Ну, думаю, что это хорошая идеясобрать друзей вместе. Может ты могла бы провести уик-энд с ними.
Моя улыбка стала шире.
Мне нравится эта идея. Хотя Мне также нравится, что мы вроде как строим новую дружескую сеть. В лице Инглиш и Уитли, и парней
Мне тоже.
Иногда новоеэто хорошо полезно.
Так и есть.
Такси остановилось перед домом Сэма, он расплатился, прежде чем помочь мне выйти. Мы поднялись по лестнице на его этаж. Всю дорогу я проклинала туфли на каблуках. Мне следовало бы остаться в балетках, но не хотелось брать их с собой. Первоначальный план состоял в том, чтобы собрать все необходимое на работу, а потом вместе отправиться на вечеринку в казино. Поскольку в последнее время мы уходили с работы все позже и позже, это имело смысл. Но мы шли на это, даже если это означало, что мы доберемся на вечеринку очень поздно вечером, так как заскочим к Сэму, плюс наш поздний уход с работы.
Иногда новоеэто как раз, что нужно, сказал он, подмигнув мне, когда повернул ручку двери и толкнул.
Он сделал шаг внутрь и замер.
Остановился так резко, что я чуть не налетела на него.
Сэм, что
Но я так и не закончила фразу.
Потому что в квартире в гостиной, на диване сидела маленькая светловолосая фигурка.
Она подняла на нас заплаканное лицо. Но меня она не видела. Или видела. Она смотрела только на Сэма.
Клэр? прохрипел он.
Затем она вскочила с дивана, бросилась через всю квартиру в его объятия.
Мне очень жаль. Прости. Я так сожалею.
Я стояла, потрясенная, когда она прижалась губами к его губам.
V. НО КТО МОГ ОСТАТЬСЯ?
32. Ларк
Клэр целовала Сэма.
Моего Сэма.
А я просто стояла. Потому что понятия не имела, что мне делать. Например, как, черт возьми, это вообще произошло? В этом не было никакого смысла. Она не могла не должна была находиться здесь. Она должна была вернуться только через несколько недель.
Наконец Сэм, казалось, вышел из своего оцепенения. Он схватил Клэр за плечи и отодвинул на расстояние вытянутой руки. Она отступила на шаг, но я видела ее покрасневшие глаза и опухшее лицо.
Что ты здесь делаешь? наконец спросил Сэм.
Я-приехала-домой-рано-и-все-ужасно-и-я-скучала-по-тебе, сказала она, невнятно связывая все слова вместе со слезами, снова подступившими к ее глазам.
Подождиподожди, произнес он, мягко ведя ее обратно в квартиру. Я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь.
Я скучала по тебе. Я совершила ошибку. Мне очень жаль. Я не должна была уезжать, сказала Клэр, вытирая щеки. Я поняла, что все еще люблю тебя. Я люблю тебя. Я вернулась, чтобы все исправить.
Я неловко стояла на пороге, не зная то ли войти в квартиру и остаться здесь. Потому что ничего хорошего не выйдет, если я войду внутрь и услышу, черт возьми, оправдания этой девушки. Клэр была в полном беспорядке. И все же мне хотелось послать ее к черту. Заявив, что поезд ушел.
Та Ужасная Ларк сделала бы именно это. Другая моя сторона поднимала свою уродливую голову. Отчего мои когти вылезти наружу, зубы удлинились, превратившись в клыки, инстинкты взяли верх. Я хотела, чтобы Клэр было больно. Она не имела права находиться здесь. Она сама ушла от Сэма. А Сэм был моим.
Но другая часть меня знала, что я не могу сказать и сделать ничего из этого. В прошлый раз с Мелиссой все стало только хуже. На этот раз с рыдающей в его плечо бывшей девушкой ничего не выйдет.
Будет только хуже. Пусть Сэм не увидит, что я не так сильно изменилась, как утверждала. В глубине моей души эта гадюка все еще существовала. Как бы я ни пыталась спрятать эту змею, вогнав в вековой сон, чтобы она никогда не поднимала своей уродливой головы, я не могла убежать от того, кем была. Я была дочерью своей матери. Я была лучшей подругой Кэтрин. Я была в Верхнем Ист-Сайде. Этого нельзя было отрицать. И я чувствовала это в мщении, которое возникало, когда я смотрела на эту плачущую девушку и ничего не чувствовала, кроме того, что хотела заставить ее заплатить за то, что она прикоснулась к моему Сэму.
Я бы назвала это нормальным видом гнева. Обычные люди не должны дотрагиваться до моего парня. Но это было не так.
Это был Верхний Ист-Сайдский уровень «Я разрушу твою жизнь», и никто никогда не узнает. И это меня пугало.
Меня ужаснуло, что это чувство все еще жило внутри меня.
И как-то Сэм был единственным, кто пробуждал во мне это чувство.
Я сделала шаг назад. Мне не стоило входить в квартиру. Я не знала, что он скажет или какую сцену разыграет Клэр, пытаясь его вернуть. Но знала, что если войду, то часть меня, которую я так старалась похоронить, поднимет голову. И я понятия не имела, смогу ли засунуть и удержать ее от безумных ужасных поступков.
Ларк, сказал Сэм, взглянув на меня.
Клэр, казалось, впервые заметила меня.
Привет, Ларк, произнесла она, шмыгая носом. Я не хотела, чтобы ты видела меня такой. Я только что прилетела из Рима, чертовски долгий перелет, так устала. В полном беспорядке. Она посмотрела на мой шикарный наряд. О боже, я задерживаю вас? Вы собирались на банкет?
Э-э да, ответил Сэм. Что-то в этом роде.
Мне очень жаль. Я не хотела. Я приехала прямо из аэропорта. Нам нужно поговорить.
Да, думаю, что нужно, он снова посмотрел на меня.
Я была на полпути к двери, будто была готова бежать в другом направлении. Я увидела, как его взгляд на минуту смягчился. Как будто он хотел сказать что-то, чтобы успокоить меня, но не поняла что.
Ты хочешь уже пойти на вечеринку? Я встречусь там с тобой.
Ты хочешь, чтобы я ушла? удивленно спросила я. Хотя была готова убежать, но не думала, что Сэм сам предложит мне уйти.
Да. Я имею в виду, у нас с Клэр есть кое-какие незаконченные дела. Встретимся там.
Конечно.
Я напишу тебе, осторожно сказал он.
Я сделала еще один шаг к двери.
Прекрасно.
Ларк
Увидимся на вечеринке.
А потом развернулась на каблуках и вышла.
Мое сердце колотилось всю дорогу от Бруклина до места, где Томас устраивал вечеринку. Когда я была почти на месте, поняла, что у меня оба приглашения, и попасть внутрь можно только по одному. Теперь уже было слишком поздно возвращаться.
Я не могла вернуться к нему.
Мне не хотелось выяснять, что, черт возьми, там происходит между Сэмом и Клэр.
Не хотела видеть, как мое Ужасное «я» вновь появляется перед моими глазами. Как будто темная энергия просачивается в грудь и вторгается в мои чувства.
Но я не могла остановить нарастающую панику. Нарастающую тошноту.
Потому что в каком-то смысле, во всех отношениях, я должна была это предвидеть. Клэр раньше времени решила вернуться домой. Повеселилась в Европе, потом поняла, что Сэмкрасивый, замечательный, стабильный Сэмименно тот человек, который ей нужен в жизни. А кто бы не понял?
И сейчас все повторится, как в прошлый раз. Хотя он утверждал, что бросил меня не ради Мелиссы. Но он все же пригласил ее в конце президентской кампании. Она жила у него в квартире. Он верил ей больше, чем мне. Я не знала Клэр. Она показалась мне милой за те две секунды, как мы познакомились. Но я не сомневалась, что она сможет проделать все то же самое, что и Мелисса.