Мы увидимся завтра? Я хочу поговорить о том, как помочь тебе разобраться в происходящем.
Уиллоу поправляет подушку под головой.
Мне не нужна помощь, Лидс. Всякий раз, когда ты поднимаешь этот вопрос, я вспоминаю доктора Кеворкяна5.
Я смеюсь, не понимая, о чем она говорит.
Что?
Как бы ты себя чувствовал, если бы я сказала, что тебе стоит выйти за грань твоего существования? Ты будто бы подталкиваешь меня к самоубийству.
Ничего себе.
Я переворачиваюсь на спину и складываю руки на груди.
Не думал об этом с твоей точки зрения. Прости, что постоянно говорю об этом.
Все хорошо,отвечает она.И я не говорю, что не хочу однажды узнать тайну своего существования. Просто сомневаюсь, что мне сейчас хватит смелости совершить этот шаг. Пока мне просто хочется насладиться последней неделей, когда я могу проводить с тобой время.
Я не смотрю на нее, но чувствую на себе ее взгляд. Ей нравится проводить со мной время. Ее признание нельзя назвать недопустимым, чего не скажешь о чувствах, которые возникают в моей груди в ответ на него.
Я не отвечаю ей. Именно в моменты молчания между нами я испытываю самое сильное чувство вины.
Все ошибки совершаются в тишине.
Я ложусь на бок и закрываю глаза.
Доброй ночи, Уиллоу.
Показания
Детектив останавливает запись.
Я запрокидываю голову, беспокоясь из-за того, какое направление обретает наш разговор. Мне хочется быть честным, но правда, которая вскоре всплывет, не представит меня в хорошем свете.
Ничто из того, что я скажу этим вечером, не представит меня в хорошем свете.
Я могу воспользоваться уборной?спрашивает он.
Я указываю в коридор.
Третья дверь справа.
Он встает из-за стола и выходит из кухни. Я бы сходил проведать Лейлу, но наверху наконец-то стало тихо. Очень надеюсь, что так и будет хоть какое-то время. Я открываю ноутбук, чтобы проверить, здесь ли сейчас Уиллоу.
Ты здесь?спрашиваю я.
Затем пододвигаю ноутбук к пустующему стулу рядом со мной, и она незамедлительно печатает ответ.
Да.
Что думаешь?интересуюсь я.
Я хотела, чтобы Лейла заснула, поэтому не присутствовала при всем разговоре и не знаю всего, что ты ему рассказал, и какие предложения он озвучил.
Я рассказал ему почти все, но пока он только слушал.
Почти все? О чем ты умолчал?
Я поворачиваю голову и опускаю ее к рукам.
Я не сказал ему обо всем, что случилось в ночь, когда в нас с Лейлой стреляли.
Лидс
Знаю. Я дойду до этого момента. Просто
Мужчина возвращается на кухню, и я замолкаю на полуслове. Внимательно глядя на меня, он садится за стол.
Вы только что говорили с Уиллоу?
Я киваю.
Как?
Через ноутбук. Я говорю вслух, а она отвечает, используя компьютер.
Он задумчиво смотрит на меня.
Потрясающе,отвечает он.
Я разворачиваю ноутбук экраном в его сторону.
Хотите посмотреть, как она это делает?
Он мотает головой.
Мне незачем на это смотреть. Я вам верю.Потянувшись вперед, он включает запись. Итак, что же было следующим утром?
Глава 13
Я просыпаюсь от запаха яичницы. Поворачиваюсь набок, но Лейлы в кровати нет. Возле подушки лежит зернышко попкорна, и, спешно подобрав, я выбрасываю его в мусорное ведро в ванной.
Почистив зубы, я спускаюсь, не зная, чего ожидать. Лейла в последнее время перестала готовить, но кто-то сейчас делает именно это.
Войдя на кухню, я вижу, что на ней надета та же футболка, в которой Уиллоу ложилась спать прошлой ночью, но я не уверен, что она уже не Уиллоу.
Я впервые не способен отличить одну от другой. Уиллоу проснулась как Лейла?
Стоя в дверях, я молча наблюдаю за ней. Стала бы Уиллоу притворяться Лейлой, чтобы обмануть меня?
Я сразу же сожалею, что даже допустил такую мысль. Уиллоу заботится о Лейле. Она выбила бокал у меня из рук вчера вечером. Узнав ее получше, я сомневаюсь, что она способна на коварство.
Едва она отрывает взгляд от плиты и смотрит мне в глаза, я тут же понимаю, что это Лейла. Она бормочет хриплым ото сна голосом:
Доброе утро.Ее веки слегка прикрыты. Вид уставший. С похмелья.
Я подхожу к ней и целую в щеку.
Доброе утро.Я наблюдаю, как она вилкой перемешивает болтунью в сковородке.
Хочешь?предлагает она.Я читала, что яйца помогают справиться с похмельем.
Неа, я в норме.Я наливаю себе кружку кофе и наблюдаю за Лейлой, опершись на кухонный стол. Мне любопытно, помнит ли она что-то о вчерашней ночи.
Во сколько ты проснулась?спрашиваю я.
В пять. Больше не смогла заснуть. У меня жуткое похмелье.Она поворачивается ко мне и говорит:Хочешь узнать нечто странное?
Что?
Проснувшись, я обнаружила застрявший в зубах кусочек попкорна.
Я напрягаюсь от ее слов. Отворачиваюсь от нее и наливаю сливки в кофе.
Да, мы вчера смотрели кино в кровати. Ты была очень пьяна.
Лейла смеется, но ее смех звучит вымученно. Обернувшись, я вижу, как она прикасается ладонью ко лбу. Вздрогнув, она говорит:
Ничего себе. Совсем этого не помню.
Лейла выкладывает немного яиц на кусочек тоста и садится есть за стол. Я не могу отвести взгляд от ее глаз. Зрачки ее потемнели и расширились, будто два черных шара закрыли зелень радужки.
Отломив кусочек тоста вилкой, она жует, постукивая прибором по столу. Ее колено подпрыгивает, будто похмелье странным образом объединилось с накопившимся нервным напряжением.
Сколько кофе ты сегодня выпила?
Она проглатывает еду и вытирает рот салфеткой.
Уже четыре кружки. Подумала, что он может помочь справиться с похмельем.
Это объясняет ее поведение. Я уже начал думать, что, возможно, передо мной снова Уиллоу, но это не так. Она ест как Лейла. Откусывает по чуть-чуть и всегда пользуется вилкой. Уиллоу уже слопала бы все содержимое тарелки.
Может, тебе стоит сегодня расслабиться,предлагаю я.Провести еще один день у бассейна.
Она жестом указывает на кухонное окно.
Не могу, сегодня обещали грозу.
Я подхожу к окну и отодвигаю занавеску. Небо походит на гряду холмов темно-синего цвета. Смотрю прогноз погоды в мобильном приложении: ближайшие два дня обещают быть дождливыми. Я вновь смотрю на Лейлу. Она съела лишь половину тоста с яичницей, но уже отодвинула тарелку в сторону и теперь сидит в телефоне.
Чем тогда хочешь сегодня заняться?спрашиваю я.
Тебе очень нужен новый контент для соцсетей,говорит она.Мы ничего не выкладывали после того фото на борту самолета. Могу сделать несколько сексуальных снимков с тобой под дождем. Может получиться отличная обложка для альбома.
Звучит как сущий кошмар. По выражению моего лица Лейла понимает, что я не в настроении позировать для фотографий.
Я знаю, что ты не хочешь думать о работе. Но этот дом просто огромный, в нем полно мест, которые могли бы послужить фоном для фотографий. Дай мне всего пару часов с камерой, и я оставлю тебя в покое до среды.
Почему до среды?
Потому что мы уезжаем в среду.
У нее нежный голос, но эти слова звучат грубо и непреднамеренно резко. Всего через несколько дней мы оставим Уиллоу здесь одну. А я не хочу уезжать, пока она не будет готова приступить к поискам ответов, потому что по какой-то непонятной причине мне самому нужно их узнать. Я сомневаюсь, что смогу спокойно жить в реальном мире, если не разберусь во всем, что происходит в этом доме.
Я сажусь напротив Лейлы.
Как ты смотришь на то, чтобы побыть здесь чуть дольше?
Она опускает плечи.
Ты серьезно?
Да. Я написал много песен. И, наверное, смог бы закончить альбом, если бы у меня было чуть больше времени.
Ни разу не слышала, чтобы ты играл на рояле.
Он мне ни к чему. Я писал тексты,вру я.
Она со вздохом кладет телефон на стол.
Не хочу показаться грубой, но здесь скучно, Лидс. И я устаю от этой скукоты. Каждый день я чувствую себя измотанной. Кажется, что я только и делаю, что сплю.
Я знаю, что сам виноват в ее усталости, но все равно не сдаюсь.
А если пойдем на компромисс?
Она вскидывает бровь.
Зависит от условий.
Я буду три часа позировать, как ты захочешь, чтобы ты сделала столько фотографий, сколько пожелаешь. А ты дашь мне еще три дня, чтобы поработать над альбомом.
Такое соглашение будто бы кажется ей заманчивым.
Я смогу заснять тебя даже под дождем?
Я киваю.
Она умудряется улыбнуться, несмотря на похмельное состояние.
Идет,Лейла тянется через стол и целует меня.Ты не пожалеешь.
Она ошибается. Я уже жалею. Как жалею почти о каждом своем решении, которое я принял за нее.
Но даже не предпринял попытки прекратить.
***
Прошлой ночью Лейла поспала, наверное, часа четыре. А если учесть, что она почти ничего не ела, мучилась от похмелья, а после провела трехчасовую фотосъемку, я даже не представляю, как она дотерпела и пошла спать только в восемь вечера.
На часах уже десять, а от присутствия Уиллоу нет и следа. Я спрашивал, здесь ли она, но не получил ответа. Даже через ноутбук.
Минувший час я был занят написанием новой песни. Раз уж я собрался врать Лейле, утверждая, что остаюсь здесь ради музыки, то стоит хотя бы сочинить эту музыку.
Пару недель назад я начал песню под названием «Свободных мест нет», и сегодня большую часть времени переделывал текст.
Гроза бушует уже четыре часа. И меня беспокоит, что по прогнозам дождь продлится на день дольше. Лейла выглядит довольной, если проведет день у бассейна, и я даже не представляю, в каком она будет настроении, просидев дома три дня подряд.
Что ты делаешь?
Я так резко подскакиваю на ноги, что мой стул отъезжает на пару метров назад. Схватившись за грудь, я шумно выдыхаю при виде стоящей в дверях Уиллоу. Из-за грозы я не услышал, как она спустилась вниз, и моя реакция на ее неожиданное появление вызывает у нее смех.
Ты будто призрака увидел,говорит она, подмигнув, и направляется к холодильнику.Серьезно тебе говорю, Лидс. У твоей девушки расстройство пищевого поведения. Я беспокоюсь за нее.Уиллоу достает тарелку с остатками ужина, который я сегодня приготовил. Фаршированная запеченная картошка и салат цезарь. Лейла съела только салат, и я отложил картошку для Уиллоу.
Я закрываю текстовый редактор и выключаю ноутбук. Уиллоу ставит тарелку в микроволновку и поворачивается ко мне.
Что это было сегодня? С позированием и неожиданно тщеславными снимками?
Все время, пока Лейла заставляла меня позировать, я размышлял, где в этот момент Уиллоу. Наблюдает она за нами или нет. И очень надеялся, что не наблюдает.
Ничего.Я не хочу говорить ей о нашей с Лейлой договоренности и в особенности о том досадном обстоятельстве, что каждый раз, когда Лейла публикует мое фото без рубашки, мою музыку начинают скачивать вдвое чаще.
Ты кто-то вроде модели?Уиллоу задает вопрос игривым тоном, но мне все равно не хочется говорить об этом. Я бы даже предпочел, чтобы она погрузилась в мысли Лейлы, чтобы мне не пришлось ничего ей объяснять.
Есть такая штука социальные сети.
Я знаю, что такое социальные сети,говорит она.
Конечно, знаешь. В общем, Лейла пытается монетизировать мою страницу.
Значит, ты инфлюенсер?
Я в недоумении откидываюсь на спинку стула.
Откуда ты вообще знаешь, что это такое?
Я смотрю телевизор. Я многое знаю. Ты знаменит?
Нет.
Но хочешь таким стать?Таймер микроволновки подает сигнал. Уиллоу забирает тарелку и возвращается к столу.
Лейла надеется, что моя музыкальная карьера пойдет в гору, а я ей потакаю. Так ей есть на чем сосредоточить свое внимание.
А если она права? Может, ты станешь знаменитым?предполагает Уиллоу.
Этого я и боюсь.
Она отправляет еду в рот и взмахивает вилкой в воздухе.
Вот откуда у тебя деньги на аренду этого дома? Из социальных сетей?
Нет. Я выпустил всего три песни. Но деньги у меня есть. Наследство.
Я ожидаю, что Уиллоу как-то прокомментирует мои слова, но она лишь с минуту молча рассматривает меня.
Ты просто делаешь вид, что не заинтересован, или действительно не хочешь, чтобы твоя музыкальная карьера состоялась?
Еще не решил. Мне нравится писать музыку и хочется, чтобы люди ее услышали, но я сомневаюсь, что подхожу для того, что сопутствует такой карьере.
Внешность у тебя подходящая.
Я совершенно точно не хочу становиться знаменитым из-за того, как выгляжу.
А если ты не так талантлив, как думаешь? Если у тебя есть поклонники лишь потому, что ты привлекателен?
Меня смешит ее прямота.
Ты считаешь меня привлекательным?
Она закатывает глаза.
Ты видел себя в зеркало.Она указывает рукой на мой телефон.Я хочу послушать твою песню. Включи ту, что ты играл для Лейлы за роялем в ночь вашей встречи. Кажется, она называется «Я перестал».
Ты же не смотришь ее воспоминания.
Стараюсь. Но это воспоминание сложно обойти вниманием. Оно на самом видном месте в ее голове.
Мне нравится, что Лейла отдает предпочтение этому воспоминанию. У меня оно тоже в числе любимых.
Я открываю музыкальное приложение и включаю Уиллоу свою песню. А сам утыкаюсь в ноутбук в попытке не обращать внимания на то, что она слушает мою музыку.
Ненавижу слушать собственные песни. Я пытаюсь отвлечься, просматривая почту, пока она прослушивает все три. Когда записи заканчиваются, Уиллоу возвращает мне телефон, запустив его через стол.
У тебя призрачный голос,говорит она.
А это хорошо или плохо из уст призрака?
Она расплывается в улыбке.
Наверное, и так, и так.
У нее хорошее настроение. У нее оно почти всегда хорошее, даже когда она была обижена на меня за то, что я едва не накачал свою девушку лекарствами, или за то, что беспрестанно настаивал, что она должна узнать причину своего присутствия в этом доме. И переход от Лейлы, с которой порядком сложно, к Уиллоу, похожей на порыв ветра, подобен удару хлыста.
Ты чувствуешь тревогу Лейлы, когда вселяешься в нее?спрашиваю я.
Сейчас не чувствую. Возможно потому, что она не настороже, у нее нет причин тревожиться.
Но ты можешь почувствовать ее любовь. И печаль. Ты говорила об этом.
Уиллоу кивает.
Возможно, ее чувства к тебе сильнее тревоги. Ты ей очень дорог.
Рад это слышать.
Она думает, что я собираюсь сделать ей предложение?
А ты собираешься?
Возможно.
Уиллоу отпивает воды. Глотает. Затем с минуту задумчиво смотрит в свою тарелку, и я понимаю, что она в этот момент перебирает чувства Лейлы.
Она надеется, что ты сделаешь предложение, но сомневаюсь, что она ожидает услышать его так скоро.
Какое она хочет кольцо?
А это важно? Ты же уже купил его. И, как дурачок, спрятал наверху в кроссовке.Она знает про обручальное кольцо? У девушек на такие вещи нюх как у ищеек. Она найдет его, если не спрячешь получше.
Значит, ты видела кольцо? Думаешь, ей понравится?
Уиллоу отвечает с улыбкой.
Мне кажется, ей понравится любое кольцо, даже из пластмассы. Она любит тебя больше, чемУиллоу замолкает на полуслове.
Больше, чем что?
Она качает головой, глядя на меня неожиданно серьезным взглядом.
Забудь. Мне не следует рассказывать тебе ее мысли. Это неправильно.
Уиллоу заканчивает ужин, а я пытаюсь разгадать, чем вызвана внезапная перемена ее настроения. Что она собиралась сказать?
Убрав со стола, она направляется к выходу, но оглядывается через плечо.
Пойдем, сыграешь мне песню, Лидс.
Я сомневаюсь, потому что сам не знаю, чего хочу. Мне нравится воспоминание о том, как я играл для Лейлы в Большом Зале. Не уверен, что хочу создавать такое же воспоминание с кем-то еще. Это кажется мне предательством.
Уиллоу уже ушла в Большой Зал. Ждет меня там. Я мнусь еще пару секунд, но в конечном итоге выхожу из кухни и пересекаю коридор.
И замираю в дверях Большого Зала, увидев, как Уиллоу закрывает крышку рояля. Затем она взбирается наверх. Ложится на живот поперек рояля и вытягивает руки в стороны. Она замечает мой растерянный взгляд и с улыбкой поясняет:
Я хочу почувствовать звук. Без тела я совсем ничего не чувствую. А это приятно.
Сколь бы сильно мне ни хотелось сберечь воспоминание об этой комнате, связанное с Лейлой, столь же неловко отказывать Уиллоу в исполнении песни. У нее нет возможности общаться с кем-то, кроме меня. Должно быть, ей очень одиноко.
Я нерешительно присаживаюсь на банкетку.
Что тебе сыграть?