Рита высыпала щепотку в чашку, потёрла ладони друг о друга, сбрасывая чайную пыль, и вышла из кухни. Хорошо бы это был доставщик новой банки имбирного чая. Они уже на три дня задерживают её из-за каких-то проблем с поставкой. Это не проблема Риты, но без чая страдает в первую очередь она.
Она размашисто подошла к двери, открыла замок и рванула на себя ручку.
Дверь распахнулась. Глаза Амритытоже
Взгляд споткнулся о человека, топчущегося на пороге. Парень. Достаточно высокий, в линялых джинсах, распахнутой синей куртке-бомбере и сером свитере под ней, в берцах, зашнурованных до середины. Под одеждой угадывались широкие плечи. Руки он спрятал в карманы, из правой подмышки высовывалась чёрная папка. Рита застопорилась взглядом на папке. Но тут же заглянула в лицо.
Господи
Чай? Серьёзно?
На Риту смотрели такие голубые глаза, каких она еще ни разу в жизни не видела. О гладко выбритые острые скулы можно точить ножи, чуть полноватые губы обводить пальцем, а потом им же съезжать по носу с аристократической горбинкой. Шапка-бини скрыла волосы, но скорее всего они такие же русые, как и прямые брови.
В тот же момент эти самые брови взлетели на лоб, а взгляд заскользил по Рите.
Чёрт, она же стоит в одном длинном свитере, растрёпанная и неумытая.
Пьянь!
Доброе утро, заговорил парень. Тихо и мягко. Будто провёл пером по руке.
Красавчик. Просто настоящая, ничем не прикрытая, не разбавленная красота. Сколько ему лет?
Доброе, настороженно проговорила Рита.
Или «Чаи Падмавати» сменили курьера, или это не «Чаи Падмавати». «Чаи» не смогли бы нанять такого курьера даже за тысячу в час.
Его взгляд ошарашенно увяз в районе голых бедер. Еще бы. Амрита подавила желание оттянуть свитер. Вместо этого скрестила руки на груди и выгнула брови. Да кто это вообще?
Чем могу помочь?
Парень негромко откашлялся. Взгляд метнулся вверх. Наконец-то он вспомнил, где у людей находятся лица.
Мне нужна Хлоя Лоренс. Мы общались насчёт работы.
Хлоя. Лоренс. Этот бог спустился с Олимпа в субботу утром ради Хлои. Стриптизёр? Ну конечно! Хлоя всё-таки наняла стриптизёра! Вот же идиотка Рита глубоко вздохнула, зажмурилась. Мошки вернулись в глаза, голова снова закружилась. Она рванула руки вверх, загребла волосы пальцами от лица и сжала их на затылке. Свитер при этом наверняка задрался, ну и чёрт с ним.
ПослушайтеАмрита крутанулась в сторону закрытой двери спальни, беспомощно посмотрела на неё и снова повернулась к парню. День рождения был вчера, так что сегодня уже всё отменяется, ладно? Никакого стриптиза. Мне жаль, если Хлоя вас так подвела, мы можем заплатить
Она замолчала на мгновение: сколько такие ребята получают?
По мере того, как она говорила, светлые прямые брови начали сдвигаться друг к другу.
Серьезно? переспросил парень. Голос даже не повысил, руки из карманов не достал. Могу я поговорить с мисс Лоренс? Вы определенно не владеете информацией.
Какой строптивый стриптизёр Рита снова скрестила руки на груди и закатила глаза. Работник хочет видеть заказчика? Ладно
Хлоя! рявкнула она, глядя прямо в узкое красивое лицо.
Лицо даже не поморщилось. Но и со стороны спальни никакой реакции ожидаемо не последовало. Спящая красавица всё еще пускает слюни на подушку.
Простите, прошептала Рита, скорчила умильную гримасу и снова набрала воздух в лёгкие. Хлоя, оторви зад от кровати! пронёсся по квартире её окрик.
И снова парень остался спокоен. Привычный к вечно визжащим дурам? В этот раз шорох всё-таки случился, дверь чуть-чуть приоткрылась, боковое зрение уловило появление белокурых спиралей в проёме.
Не ори, идиотка, просипело оттуда.
Если бы она могла крикнуть в ответ, не вставая с кровати, то сделала бы это. Но «дайкири» лишил её способности кричать.
К тебе пришли, рявкнула Рита. В следующий раз я отберу у тебя мобильник. Когда ты успела нанять стриптиз?!
Какой, нахрен, стрипХлоя запнулась на полуслове. Ох чё-ёрт, прозвучал пораженный выдох, и дверь хлопнула.
Очевидно, она всё-таки заметила гостя. Очевидно, увиденное ей понравилось. Дверь спальни через несколько секунд распахнулась. Парень не успел никак прокомментировать то, что ему приходится наблюдать. В проёме появилась Хлоя, завёрнутая в одеяло, и пулей полетела к Рите. Интересно, кто из них выглядит большей дурой? Подруга остановилась рядом и во все глаза уставилась на пришедшего. Речь у неё отнялась.
Разберись со своим стриптизёром, я пока сделаю чай, сухо бросила Рита и начала разворачиваться в сторону кухни.
Хлоя, однако, резво высунула руку из «палатки» и вцепилась ей в запястье.
Стой! голос её удивительно окреп. Это не стриптизёр!
Нет?
Нет? Амрита замерла вполоборота, а губы парня едва заметно дрогнули. Раздевание отменяется?
Кудрявая голова подруги мотнулась.
Это не стриптизёр, уже тише повторила она. Это Мэттью Ройс, профессиональный медбрат.
Глава 4
Он вынул руку из кармана и почесал нос. Просто чтобы скрыть улыбку, которая вот-вот появится и еще больше взбесит симпатичную фурию.
Хотя ситуация вышла несмешная. Это если объективно на неё смотреть. Стриптиз? Серьёзно? Всякое бывало, конечно. Приходящие в себя после катастроф женщины считали, что видят ангела в лице Мэтта. Другие имитировали приступ и требовали искусственное дыхание. Но стриптиз?
Поздно вечером ему через сайт агентства «Надёжные руки» написала некая Хлоя Лоренс, умоляла согласиться на срочную работу, и что теперь? Его приняли за стриптизёра, а эта самая Хлоя стоит в одеяле, готовая прямо в нём и умереть под грозным шоколадным взглядом кого? Кто эта дикая кошка?
Медбрат? рыкнула она с почти незаметным мягким акцентом.
Мэтт откашлялся в кулак. Площадка верхнего этажа была пустой, но мало ли, кто захочет на ней появиться в любую минуту.
Я войду? проговорил он, снова убирая руку в карман.
Нет!
Да!
Прозвучало одновременно. Они такие забавные
Неприлично держать человека за порогом, Рита, блондинка переступила с ноги на ногу, тряхнула головой, пытаясь смахнуть с глаз вихрь кудрей, но они вернулись на место. Нам всем надо поговорить.
Фурия крутанулась на голых пятках и впилась взглядом в его лицо. Прищурилась. Рита? Ей идет. Р-р-рита. Затем, не говоря ни слова, развернулась и пошагала куда-то вглубь квартиры. Королева дала своё позволение. Глядя ей вслед, Мэтт переступил через порог.
Простите её, прошептали «белые кудряшки». Вышло недоразумение
Он улыбнулся этой нелепой милой девушке. Ободряюще, наверное. Развернулся и закрыл за собой дверь.
Конечно. Стриптиз. У кого был день рождения?
На слове «стриптиз» лицо под кудряшками заметно покраснело. Голова мотнулась в сторону исчезнувшего свитера и ног. Определенно, эти бесконечные загорелые ноги заслуживают того, чтобы одевать их только в свитер.
Мне нужно переодеться, снова заговорила блондинка и осмотрела себя сверху вниз. Идите за Ритой, она не кусаетсяона замялась на секунду. Обычно.
В это верилось с трудом. Ей бы стоило добавить, что кошка не кусает только тех, кто приручил её милым котёнком. Блондиночка неловко посеменила в сторону спальни, из которой недавно вышла, придерживая на себе палатку из одеяла, и Мэтт остался один в тишине. Почти в тишине. Там, где скрылась так называемая Рита, начал шуметь чайник. Ну раз уж там не пыточная
Он вынул из подмышки папку и пошёл на шум. Через несколько шагов оказался в просторной светлой кухне. Окна доходили почти до пола, только на уровне колена упираясь в широкие подоконники. Светлая мебель: круглый стол, четыре стула, рабочая зона с глянцевым покрытием. Ни одного отпечатка пальца, ни одного пятна: непохоже, что кухней активно пользуются.
И особенно ярко на белом фоне выделялась оливковая кожа девушки, стоящей спиной к двери и заваривающей чай в стеклянном чайнике. Мэтт остановился на пороге. Она не обернулась. Тёмные волосы водопадом спустились ниже лопаток, свитер упал с оливкового плеча, а его нижний край проходил ровно там, где еще можно было спрятать всё, что необходимо
И всё-таки она красивая. Мегера, но красивая. Экзотическая кошка. Индия? Наверняка Индия.
Хватит пялиться, это непрофессионально, прозвучало едкое замечание.
И с ощущением взгляда на себе у неё тоже всё нормально. Мэтт повёл плечом и привалился к косяку.
Не жадничайте. Обычно меня встречают в инвалидных креслах.
Девушка круто развернулась на носках, шоколадные волосы красиво разлетелись в воздухе.
В креслах? её зоркий взгляд снова испытующе впился в его лицо.
Игрой в гляделки она владеет мастерски. Мэтт поднял руку и стянул с головы шапку. Тут же пригладил короткие топорщащиеся волосы.
В креслах. Ну знаете, такие на колёсах
Теперь она проследила за его жестом. Слишком пристально.
Вы ухаживаете за инвалидами?
Это моя работа, он всунул шапку в карман куртки, изломил губы в ухмылке. Что, не похож?
Конечно, не похож. Она же приняла его за стриптизёра Но девушка только вскинула красивые брови и снова отвернулась к чаю.
Интересночуть слышно пробормотала она.
Чайник щелкнул, отключившись. Тонкая изящная рука подхватила его и перевернула над заварочной сеткой. За спиной Мэтта раздались негромкие шаги, он развернулся, освобождая проход: девушка, одетая в мятое розовое облако, проскользнула на кухню. Он подавил тяжелый вздох. Как его угораздило стать звездой девичника? Какое собеседование можно проходить у этой кудрявой зайки? Хотя воздушное платьицеэто, конечно, лучше, чем одеяло. Теперь её хотя бы можно назвать Хлоей. К одеялу имя было неприменимо.
Она подошла ближе, протиснулась мимо и мешком рухнула на стул. Розовая ткань весело подлетела вверх и опустилась.
Я пришла, озвучила Хлоя, сложив руки на коленях.
Поздравляю, отозвалась её подружка. Мэттью, она взяла заварочный чайник и в очередной раз повернулась. Вы же Мэттью? Можете присесть. Правда, я до сих пор не понимаю, зачем вы ей понадобились и почему она позвала вас ко мне домой.
Чайничек опустился на середину стола. Хозяйка вернулась к рабочей зоне, взяла три кружки.
Серьёзно, Рита? прозвучал неуверенный голос Хлои. Ты не помнишь, что было вчера?
А это уже интересно. Мэтт сбросил куртку с плеч, осторожно отложил папку на столешницу и сел. Куртку повесил на спинку стула.
Я не так напилась, как ты, не обольщайся, рядом с ним появились Ноги.
Экзотическая красотка плавно опустилась на третий стул из четырех. Расставила чашки треугольником.
Да, но ты разве не помнишь спор с Таш?
Огромные карие глаза выразительно округлились. Что-то происходило между этими двумя. Немой разговор или что-то вроде того Будто они обе понимали что-то, чем забыли поделиться, или не захотели. Ужасное ощущение. Мэтт уложил руки на стол, сцепил пальцы в замок и коротко откашлялся.
Я не мешаю? У вас тут явно какие-то женские тайны, не имею желания в них влезать, он перевел взгляд на Хлою. Давайте решим вопрос работы, и я пойду. Расскажите, кому нужен уход, как долго, возраст, привычки В общем всё. Мэтт подтолкнул папку к розовому платью. У меня здесь резюме и дипломы, если информации с сайта недостаточно.
С другой стороны стола раздалось саркастичное фырканье.
У тебя появился кто-то, кому нужна сиделка? едко ухмыльнулась Рита.
Тактичности ей не занимать. Хлоя, однако, с серьезным лицом, никак не соответствующим её помятому виду, потянулась к папке и раскрыла.
Появился, коротко бросила она. Ты.
Что?
«Ты» это в смысле «лучшие ноги Индии»?
Какого чёрта это значит? Мэтт откинулся на спинку стула и без малейшего понимания ситуации уставился в лицо, обрамленное белыми кудрями.
Не-е-ет, вдруг ошарашенно протянула Рита.
Да, веско оборвала её подруга.
О чём они говорят? Какая сиделка? Кому? Дикая кошка никак не походит на инвалида, если только у неё нет никаких внутренних проблем. С мозгом, например.
ПодождитеМэтт выставил вперед ладони и нахмурился. Давайте вы решите свои вопросы без меня, идет?
Без вас не получится, Мэттью.
Мэтт, коротко поправил он.
Автоматически. Чистый автопилот.
Отлично, просияло личико Хлои. Вот, мы почти договорились.
Красиво она выворачивает смысл наизнанку. Не придраться. Однако Рита не дала отойти от темы так легко.
Стоп! она сжала пальцами переносицу и зажмурилась. Хлоя, это была шутка. Тупая шутка. Наташа не могла говорить серьёзно, она перед этим поджигала самбуку во рту.
Мэтт хмыкнул. Подробности их вечеринки начинали ему нравиться. На это стоило бы посмотреть.
Она говорила серьёзно! тем временем возмутилась Хлоя.
Нет! рявкнула Рита. Это идиотизм!
Рита, послушайподруга подалась к ней через стол. Ты не можешь ей проиграть. Она достала всех, постоянно так или иначе унижает кого-то из нас! И ты собираешься сдаться просто так?
Тут нечему сдаваться, ничего не было!
Было! Хлоя хлопнула ладонями по столу, чашки задребезжали. Вы поспорили, что ты сольёшься! Ты не должна!
И поэтому ты наняла медбрата? Почему сразу не санитара?!
Отличная профессия! Кого еще можно найти на такую работу? ее ладошка резко вытянулась в сторону Мэтта. Он ухаживает за людьми, приходит к ним домой, делает работу и уходит. Просто в этот раз условия его работы будут проще.
Они, очевидно, забыли, что не одни. Так бывает в давно слаженной компании. Слушать про их пьяные выходки достаточно забавно, но дальше так не может продолжаться.
Девушки. Я всё еще сижу здесь, тихо проговорил Мэтт. Но его услышали. Его всегда слышали, несмотря на негромкую речь. О чём вы говорите?
Хотел добавить «мать вашу», но сдержался.
Надоело. Просто надоело. Похоже, он потратил время зря, придя сюда. Последнего подопечного, Доминика, уже месяц как не стало, и всё это время Мэтту приходилось перебиваться короткими подработками. Если бы не Иэн, который исправно платит за аренду комнаты, пришлось бы идти на биржу или искать работу в социальных службах. На Хлою Лоренс возлагались надежды
Рита скрестила руки на груди и отвернулась к стене. Хлоя закусила губу, непослушные кудри снова завесили глаза, и она смахнула их рукой.
Видите ли, Мэттзаговорила она. Мы поспорили. Вчера.
Да неужели?!
Это я понял.
Суть спора в том, что к Рите должен приходить человекХлоя нервно запнулась. Чёрт, я не знаю, как сказать. Вот! она вдруг дёрнулась, вынула из складок платья телефон и стала быстро водить пальцами по экрану.
В кухне повисла тишина. Экзотическая красотка продолжала демонстрировать полную непричастность ко всему происходящему. Хлоя тем временем что-то нашла, уложила телефон на стол экраном вверх и подвинула к Мэтту.
Читайте.
Она решила изложить суть письменно? Интересный способ высказывать свою мысль. Он вскинул брови и посмотрел на экран. Взгляд уцепился за картинку: чёрную рамку с белым крупным текстом.
«Идея для бизнеса: человек, который приходит вечером, наливает чай, укутывает тебя одеялом, гладит по голове и без сексуального подтекста некоторое время лежит, обнимая за плечи. А потом уходит».
Мэтт подавился воздухом. Поднёс кулак к губам и коротко кашлянул. Они поспорили из-за анекдота?
Вот видите, заговорила Хлоя. Мы сначала просто смеялись, а потом ну в общем как-то вышло, что Рита должна пять дней принимать у себя такого обнимателя.
Он толкнул мобильник, и тот проехал по крышке стола.
Это бред.
Спасибо! впервые за время монолога Хлои отозвалась Рита.
Да, но вы не знаете Наташу! розовая киса решила проигнорировать подругу. Вы подходите, понимаете? Я нашла вас на каком-то сайте
«Надежные руки». Агентство по найму опекунов-сиделок.
Точно. Только в этот раз не придется никого носить на руках, одевать или что вы там делаете?
Экзотическая кошка ожила. Выставила руку кулаком вперед и стала разгибать пальцы по очереди.
Массаж, большой палец. Гимнастика, указательный. Проверка кожи, смена мочеприёмникасредний и безымянный
Какая грамотная.
Спасибо, перебил Мэтт. Вы очень осведомлены.