Мое сердце замерло.
Ной волновался о том, что мне придется его ждать? А вовсе не о том, что встретит кого-то куда красивее, умнее и вообще во всех отношениях лучше меня? Он думал, что именно мне будет сложно поддерживать отношения на расстоянии?
Чего я не хочу, я приподнялась на локтях и одарила Ноя сердитым взглядом, который он не увидит, но все же, так это просто разорвать отношения, чтобы нам не пришлось думать. Черт, Ной. Когда мы уже перестанем усложнять себе жизнь?
Я легко представила его ответную улыбку.
Значит
Я думала, что ты не захочешь поддерживать отношения на расстоянии, зарычала я, утыкаясь ему в плечо. Кажется, нам надо чаще разговаривать.
Особенно когда я окажусь на другом конце страны, согласился Ной. Голос его звучал низко и хрипло, и он притянул меня ближе и коснулся губами шеи. Но сейчас есть кое-что важнее разговоров.
Да ну? улыбнулась я.
Ной навис надо мной, и в тот момент старая пижама не имела никакого значения, он шарил рукой под моим топом, и мы лежали вместе, шепча в темноту слова, которые можно говорить друг другу только наедине.
Глава 7
На следующий день мы пришли в ту часть пляжа, где тусовалось больше народа, и мальчишки отправились играть в волейбол, а мы с Рейчел решили отсидеться и посмотреть. Я никогда особо не любила волейбол, но наблюдать за другими мне нравилось. Особенно с учетом того, что Ной выглядел еще сексуальнее, чем обычно: по плечам его стекал пот, темные волосы падали на глаза, а мышцы
Он повернул голову в мою сторону как раз тогда, когда я пялилась на него сквозь солнечные очки (которые не были достаточно темными, поэтому он заметил), и подмигнул мне.
Ох, божечки, вы видали? запищала какая-то девица, сидящая прямо за мной. Он мне подмигнул! Ну, то есть очевидно же, что мне, да? Точняк!
Я посмотрела на Рейчелта кинула взгляд на девицу и приподняла брови.
Спроси у него номер телефона после игры, посоветовала другая девушка.
Брови Рейчел поднялись еще выше. Она едва сдерживала смех.
Ты должна. Он ведь сам сделал первый шаг, продолжила советчица.
Я повернулась к сплетницам, и они тут же на меня уставились. На вид они были постарше, чем я. Может, года на два. Наверняка уже в колледж ходят.
Чего тебе? фыркнула одна из них.
Он не тебе подмигивал. Просто решила сообщить, на всякий.
Девица хмыкнула.
Ну да, скажешь тоже. Он что, подмигивал тебе?
Она оценивающе оглядела меня и приподняла уголок рта.
Ну да, ответила я.
Да-да, усмехнулась ее подруга. На тебя он смотрел, как же.
Что логично, заметила Рейчел, ведь они встречаются. Так что да, прости, он определенно подмигивал не тебе.
Девушки начали перешептываться, а потом встали и ушли. Я улыбнулась Рейчел, шутливо поддев ее локтем.
Ого, мисс Доброта может быть и такой устрашающей? Напомни мне никогда не переходить тебе дорогу.
* * *
Вечером Ли и Рейчел ушли в кино, после которого должны были еще посидеть в ресторане. Мэттью и Джун уехали на открытие арт-галереи в соседнем городе. Так что пляжный домик оказался полностью в нашем с Ноем распоряжении. Я плавала в бассейне, когда он вдруг появился из темноты и тронул меня за плечо.
Ты что, забыла про сюрприз, который я для тебя приготовил?
Черт. А я ведь и в самом деле забыла.
Э-э-э
Я готовлю ужин. Надеюсь, ничего не сожгу.
Ты готовишь?
А то как же. Никого нет дома, так что у нас с тобой сегодня свидание.
Большего мне и не надо былоя выпрыгнула из бассейна, едва услышав слово «свидание».
Я понятия не имела, что надеть: единственное подходящее случаю платье, желтое, лежало в стирке. У меня оставалось еще несколько футболок и шорт, но ничего из них не годилось для свидания, раз уж мы решили это так называть.
Пришлось позвонить Рейчел.
Тебе повезло, сказала она. Я выскочила с сеанса в туалет, как раз возвращалась. Что случилось?
Ной готовит ужин, и мне нечего надеть.
Я думала, она поможет мне выбрать из того, что у меня осталось, Рейчел ведь видела почти весь мой гардероб. Но я удивилась, когда Рейчел сказала: «Возьми то белое платье из моего шкафа. И черные сандалии. А теперь извини, мне пора бежатьпарень за стойкой с попкорном как-то странно на меня косится. Пока!»
За мной должок! ответила я, но она уже повесила трубку.
Платье я нашла сразу же. Приводить в порядок волосы было некогда, поэтому я просто забрала их в хвост. Посмотрела в зеркало и улыбнулась своему отражению. В принципе, выглядела я не так плохо, как мне казалось. Особенно с учетом того, что на сборы у меня оставалось всего полчаса.
Я замерла у кухни и сделала глубокий вдох. Что бы Ной там ни готовил, пахло замечательнопусть и немного гарью.
На кухне царила темень, но свет, проникавший снаружи сквозь стеклянные двери, обрамлял силуэт Ноя.
Клянусь, Ной обернулся, оно почти не сгорело.
Я засмеялась.
Да я и слова не сказала!
Он успел переодеться в темные джинсы и серую кофту, которая плотно облегала его фигуру. Даже волосы Ноя выглядели непривычно, более опрятно, словно он действительно пытался сделать прическу. Я подумала, что с прядками, лезущими в глаза, он кажется ужасно милым и беззаботным. Конечно, Ной всегда выглядел хорошо, но сегодняособенно.
Но ты явно об этом подумала! возразил он. Я ведь тоже чую гарь. Хорошо, что я замаскировал все соусом
Я снова засмеялась.
Кто бы мог подумать, что ты у нас настоящий шеф-повар?
Ной подмигнул мне, и его губы растянулись в улыбке.
У меня много скрытых талантов, Эль, что тут скажешь.
Смотри не возгордись! предупредила я.
Ну да, да, ты права. Я ведь и отравить нас могу.
Вот именно, усмехнулась я и села за стол.
Еда выглядела замечательнонет, она выглядела аппетитно, да и пахла тоже потрясающе. Какая-то куриная запеканка с овощами и густым красным соусом.
Вечер пролетел незаметно. Бабочки в моем животе трепетали каждый раз, когда Ной подавал мне руку.
После ужина мы прошли к пляжупо дороге, которую прекрасно помнили (что в такой темнотище было очень кстати). Мы задевали друг друга ладонями, а потом просто сцепились пальцами. И так, рука в руке, гуляли по песку.
Облака собирались весь день и к вечеру превратили небо в беззвездную чернильную бездну. Вода была такой же темной, и только белая пена на берегу выбивалась из общей картины. Мы не разговаривалипросто шли по мокрому песку, и море облизывало наши ступни. Я несла в свободной руке сандалии, держа их кончиками пальцев. Ной тоже снял шлепанцы и на всякий случай подвернул джинсы.
Было так здорово. Я имею в виду, в тишине. Мы не слышали шума дороги и машинтолько волн, выбрасывающихся на берег. Иногда лаяла собакав конце концов, мы не единственные решили побродить по пляжу в темноте.
И мне было хорошо.
Где-то над нами заворчал гром. Я подняла голову.
Вряд ли он разойдется, сказал Ной, имея в виду дождь.
Мы прошли еще немного, а потом я произнесла:
Спасибо тебе. За все.
Мы же просто гуляем по пляжу.
Нет, я про ужин. И про все остальное тоже.
Он пожал плечами.
Это всего лишь запеканка. Мамин рецепт.
Я серьезно. Классный был вечер. Спасибо.
Я остановилась и потянулась за поцелуем.
Но прежде, чем я успела что-то сделать, о мой нос разбилась капля дождя. А затем еще однао висок.
Мы с Ноем одновременно подняли головы.
А потом рокочущие темные облака словно разорвало, и на нас обрушился проливной дождь. Я закричала от неожиданности. Ной же потащил меня в укрытиетак быстро, что я спотыкалась о собственные ноги. Песок прилипал к ступням, волосы растрепались.
Дождь лил как из ведра, и я промокла до костей. Волосы липли к шее и лицу. Тушь потекла и склеила ресницы.
Наконец мы добежали до дома, Ной втолкнул меня туда первой, а потом закрыл за собой дверь.
Мы никак не могли отдышаться. Вода лужами собиралась под нашими ногами. Где-то снаружи громыхал гром.
Помнишь, как ты сказала, что вечер удался?
Я подняла на Ноя взгляд, и мы оба рассмеялись.
Это наверняка прозвучит чересчур романтично, но в тот момент я была им словно загипнотизирована. Все в Ное было идеально: то, как он смотрел, как возвышался надо мной, даже его чуть изогнутый нос.
Я люблю тебя.
И Ной сделался еще прекраснее, когда его глаза засияли. Он не сказал ничегопросто сделал шаг вперед, его ладони коснулись моего лица, а губы поймали мои. Я поняла, что и не ждала ответа. Пусть я не могла прочесть Ноя так легко, как Ли, но в тот момент я прекрасно его понимала.
Глава 8
Рейчел уехала, да?
Ага, ответил Ли. И вот мы снова остались втроем. По крайней мере, на следующие пару дней.
Последние деньки с Рейчел были неплохими, но все равно немного странными. Я никак не могла избавиться от ощущения, будто что-то не так. Конечно, я хотела, чтобы Рейчел поскорее уехала, и поэтому чувствовала себя виноватой: ведь я тоже одним своим присутствием сделала наш отдых непривычным. Хорошо, что она нас навестила: так я проводила ощутимо меньше времени с Ли и куда большес Ноем.
Но я все равно не жалела, что она уехала. Теперь братья Флинны были в моем полном распоряжении.
Совсем как в старые добрые времена, усмехнулась я.
Думаю, следующие несколько лет я не буду сюда приезжать, внезапно произнес Ной. Не исключено, что это мое последнее лето здесь.
Кажется, я еще никогда не слышала столько грусти в его голосе. Он попытался ее скрыть и неловко закашлялсяи кого пытался одурачить?
А следующий год станет последним для тебя и Ли.
Почему это? возразил Ли. Мы и дальше будем сюда приезжать. Как всегда.
Ной скривился.
Я бы на это не рассчитывал. То есть вы, конечно, можете попытаться, но все будет совсем не так. Да, знаю, знаю, я пессимист. Ной пресек мои попытки высказать ему, как это глупо и цинично. Но что насчет летней интернатуры? Летних работ? Сейчас у вас с деньгами все неплохо, но ведь так будет не всегда. Не у всего бывает счастливый конец.
Но что насчет нас? Как насчет нашего «и жили они долго и счастливо»?
Я прикусила губу и ничего не ответила. Он ведь совсем не это имел в виду. Мы будем стараться изо всех сил. А большего я пожелать и не могу.
Глянь-ка на него! Ли задел меня локтем и кивнул в сторону Ноя. Решил, что весь такой мудрый теперь, раз собрался в колледж. Думает, что во всем разобрался. Ной, если ты всерьез думаешь, что мы не затащим тебя сюда следующим летоми после него тоже, ты глубоко ошибаешься. Какое вообще лето без отдыха в домике на пляже?
Знаешь, Ли, однажды и ты повзрослеешь.
Ну уж нет. Помнишь, в пятом классе я играл Питера Пэна? Не зря же они выбрали именно меня на эту роль.
Ной вздохнул, но я кинула на него взгляд, в котором ясно читалось: «Не начинай». Только фирменных флинновских споров мне сейчас не хватало. Конечно, такое случалось и раньше, но сейчас я не готова была все это выслушивать. Дабы отвлечь братьев от разговоров о неизбежности взросления, я схватила футбольный мяч, который мы притащили с собой.
Вставай, Ли. Ты говорил, что тренировался? Я кинула в него мячом. Покажи, чему научился.
* * *
Господи, Ли, а еще большего беспорядка ты устроить не мог? Я начинаю мечтать, что лучше бы Рейчел и дальше была моей соседкой. Я пнула белье Ли из-под своей кровати и скривилась.
Рейчел уехала, и мы с Ли снова жили вместе.
Ты ведь не думаешь, что это странно? Ну, что мы делим комнату? спросила я, вспомнив разговор с Рейчел. Не думаешь, что мы уже слишком большие для такого?
Шелли, я на всякий случай ношу тампоны в рюкзаке. Угадай, для кого. Нас ничем не смутишь, мы уже лет пять как пережили все возможные странности. Он поднял несколько грязных вещей, чтобы отнести их в стирку. Тебя саму-то это как, не напрягает?
Конечно, нет. Просто не знаю. Рейчел, кажется, это волнует.
Да не. Она знает, что между нами ничего нет.
Я скорчила рожу, но не стала поворачиваться. Интересно, что бы я чувствовала на месте Рейчел Но, блин, Лиэто Ли. Мы почти всю жизнь друзья.
Вы как, готовы к завтрашнему дню? В дверях появился Ной.
Завтра наш последний день вместеНой скоро уезжает. Потому я специально завела будильник, хоть и не любила вставать рано: я хотела провести эти последние несколько часов с пользой.
Скоро будем, ответил Ли. Хотя Эль сначала придется намалеваться и привести в порядок волосы.
Я провела по ним рукой. Да, завтра придется с ними помучиться, но сейчас я просто выудила из ящичка резинку и забрала их в хвост.
Не слушай его, Эль. Выглядишь отлично.
Я послала Ною воздушный поцелуй.
Ты и сам неплохо выглядишь.
Ли сделал вид, что его сейчас вырвет.
Надеюсь, вы закончили с флиртом. Ну так что, доброй ночи?
Я хихикнула и бросила в него футболкой и носком, которые тоже нашла на своей стороне комнаты. Носок повис на ухе Ли, но он мотнул головой и сбросил его, как собака. Ной тоже засмеялся, и моя безнадежно романтичная часть души захотела сохранить этот момент в памяти навсегда. Вот мы трое смеемся в домике на пляже, счастливые, не беспокоящиеся о том, что уготовило нам будущее.
И это было идеальное мгновение. Но, как и все мгновения, оно тоже прошло.
Глава 9
Последний день прошел слишком быстро. Мы пытались забить его до отказа всем, чем только могли: играли в волейбол (да, я тоже, хотя выходило ужасно), пинали футбольный мяч, перебрасывали фрисби, наплавались вдоволь. Мы с Ноем оставили Ли развлекаться и дальше, чтобы провести немного времени в пляжном баре, к счастью, не как в прошлый раз, безо всяких происшествий.
Мне безумно хотелось, чтобы лето не кончалось. И чтобы Ною не пришлось уезжать.
Я боялась прощаться, хоть и понимала: это ненадолго. И если сейчас мне было так тяжело, что же будет, когда он уедет в университет? Я старалась вообще об этом не думать. Одни расстройства.
Хм. Ли прервал мои раздумья. Вспомнил!
Вот только говорил он с набитым ртом, потому получилось что-то вроде: «Хмп, фпомныл». Но я все равно его поняла. Попробуйте сами семнадцать лет пробыть рядом с ними не такое сможете.
О чем? Я, в отличие от Ли, сначала проглотила свою еду и только потом заговорила.
Ну, ответил он, продолжая шумно поглощать свое буррито, и громко рыгнул, помнишь, как мы играли в волейбол? После того как вы ушли, я разговорился с местными ребятами. Сегодня на пляже будет вечеринка. Куча народа. Правда, без огроменного костра.
Они уже давно не разжигают больших костров, заявил Ной безразлично. Пару лет назад их поймала полиция. Что-то там насчет нарушения безопасности.
Это рядом с морем-то? удивилась я.
Ной кинул на меня укоризненный взгляд, а потом повернулся к Ли.
Так к чему ты это?
Ли откусил от своего буррито преогромный кусок. Но на этот раз проглотил его, прежде чем ответить.
Я к тому, что завтра вечеринка. Мы с Шелли можем туда заглянуть.
Правда?
У меня подскочил пульс. Раньше мы никогда не ходили на пляжные вечеринки. Нам они казались чем-то вроде чудовищ, которые забирали Ноя на ночь, а то и на две, мы ведь были слишком молоды. Джун и Мэттью (да и мой отец тоже) не пускали нас туда. А Ной не хотел, чтобы мы тащились с ним.
А потом нам исполнилось четырнадцать, и мы прокрались на одну из таких вечеринок вопреки запретам. И шпионили за Ноем, конечно. Получалось не оченьнас поймали и пригрозили, что выдадут матери.
И это сработало.
В прошлом году, а может, и за год до того, никто бы не стал возражать, но мы даже не пробовали отпрашиваться. Вечеринки были уделом Ноя. А мы с Ли оставались дома, играли в видеоигры и весело проводили время вдвоем.
Но сейчас я почувствовала, как во мне забурлила кровь.
Правда? почти завизжала я. В этом году мы пойдем на пляжную вечеринку? Пойдем на
Эм, вклинился Ной, это плохая идея.
Почему? Мы с Ли повернулись к нему одновременно.
Вы ведь понятия не имеете, что вас там ждет, ответил он.
Я поджала губы и уставилась на Ноя. Он что, снова начал изображать засранца, который будет трястись надо мной, как
Мы идем, и точка, заявила я.
Эль. Он вздохнул, но я даже не посмотрела на него.