Ворон и радуга. Книга вторая - Надежда Александровна Черпинская 4 стр.

Он усмехнулся по-доброму:

 Ну да всякое Спи, Дэини!

И вновь закрыл глаза, чтобы загасить навязчивое желание прикоснуться к ней.

Настя шумно вздохнула, накрылась плащом с головой, отвернулась. Но не спала ещё долго. Ёрзала беспокойно, и пришло около часа, прежде чем её сонное дыхание долетело до слуха Эла.

***

А спустя пару дней играм Эливерта пришёл конец.

Тут, по правде сказать, Наиру надо низкий поклон отвесить Ага, и подзатыльник заодно! Кто его за язык тянул?

По дороге подвернулось славное озерцо, мимо которого Эливерт пройти не смог. Предложил, ясно-понятно, лошадок напоить. Настя с облегчённым вздохом атамана поддержала.

А Ушастик в очередной раз завёл свою нудную песню:

 Не узнаю тебя, Эл! Раньше ты без труда мог сутки с седла не сходить. И ничего, не жаловался! А теперь, как избалованная девица  ой-ой-ой, ай-ай-ай! Кости ломит, солнце припекает Пора нам всем передохнуть! Я вполне мог бы продолжить путь, но ты нас тормозишь всё время. Что с тобой стало, Эливерт?

В зелёных глазах Рыжей промелькнуло что-то пугающе нехорошее, что-то сильно похожее на догадку.

Эл быстро отвёл взгляд и буркнул сердито:

 Старею!

Но «сыну леса» показалось мало, и он решил добить атамана:

 Как-то резко ты начал стареть! Раньше я за тобой не замечал. Совсем недавно ты все тяготы пути без сетований переносил, а теперь будто издеваешься! Нарочно ты, что ли?

Лэгиарн осёкся на полуслове, но было уже поздно. Эл прямо почувствовал, как случился этот миг прозрения. Тихий вздох Насти отчётливо долетел до его ушей. Девчонка сначала побледнела, потом покраснела, уставилась своими огромными глазёнками на разбойника, не мигая  зелены очи подозрительно заблестели

Да уж! Вроде хотел как лучше, а получилось как-то не очень. Эл в сердцах сплюнул, бросил на приятеля убийственный взгляд.

 Ты иногда такой дурак, Наир!

И пошёл поить лошадей, не дожидаясь пока Дэини заплачет от досады.

Когда Эливерт вернулся, все по-прежнему напряжённо молчали. Наир сконфуженно и виновато прятал глаза. У Насти то ли от злости, то ли от стыда покраснели даже уши. Атаман задумался о том, как лучше разрушить сие неловкое молчание. Но Дэини его опередила.

Набравшись смелости и глубоко вздохнув, Рыжая, наконец, произнесла, глядя в серые глаза атамана:

 Не нужно больше из-за меня задерживать нас всех! Я уже привыкла к седлу. Останавливайтесь только при необходимости! Я справлюсь. Я не такая уж слабая!

Ну Уже хорошо! Обошлось без слёз и истерик. Он усмехнулся ей в ответ.

 Да уж! Совсем не слабая, я бы сказал! Так и знал, если ты поймёшь, то не позволишь делать тебе поблажки. Ты никому не позволишь себя жалеть! В тебе гордость королевы. И если ты хочешь, чтобы мы ехали быстрее, мы поедем

Эл покосился на сверкавшую поверхность озера. Не хочет, чтобы с ней нянчились  сама виновата Но ещё один подарочек напоследок Ворон всё-таки сделает.

 Слушайте, раз уж мы здесь остановились, надо воспользоваться случаем! Взгляните, какое озерцо! Водица что алмаз,  невозмутимо продолжил вифриец.  А тёплая какая! Освежимся перед дальней дорогой? Когда ещё шанс представится дорожную пыль смыть.

Разумеется, от такой идеи девчонка отказаться не могла. Глаза её тотчас вспыхнули восторгом, все неприятности отступили перед возможностью нырнуть в манящие воды. Но через мгновение восторг сменился растерянностью

Ну что за прелесть эта девица? Все её мысли сразу же отражаются на лице  только читай, словно книгу! Похоже, сообразила, что в реки да озера люди обычно голышом заходят.

Не дожидаясь, безудержной волны возмущения, атаман кивнул в сторону:

 Вон бережок отличный  песчаный, пологий. А вокруг заросли ивы. Как раз для Вас, миледи. А мы с Наиром там, в другой стороне, расположимся. Слишком долго с купанием не затягивай! Как наплещешься  возвращайся сюда!

Эл привязал лошадей к ближайшим кустам и блеснул в её сторону лукавой улыбкой:

 Если что надо будет, кричи нас! Ну, там спинку потереть

 Нет уж!  хмыкнула Рыжая.  Как-нибудь сама!

 Да ладно, шучу! Хотя, жаль   Эливерт огляделся по сторонам.  Ну что, вроде никого поблизости нет Надеюсь, лошадей наших спереть никто не успеет, пока мы тут отмокать будем. Ворон, ты следи! Если чужой, дай знать! Или сам его сожри! Не хватало ещё, чтобы нас обчистили!

Жеребец хозяину внял, и теперь за их имущество можно было не опасаться.

Настя уже направилась к берегу, Эл проводил девушку взглядом и, хлопнув по плечу Наира, направился в противоположную сторону.

 А забавно бы вышло, если бы вор у вора лошадей увёл!

 Пошли!  усмехнулся лэгиарн.  Вокруг на много рильинов никого, кроме нас троих.

Эливерт уже стягивал рубаху, предчувствуя, как сейчас с головой занырнёт в прозрачную озёрную свежесть.

***

Да будет благословенен Великий Небесный за то, что он догадался придумать воду. Особенно так много воды!

Ликующие вопли Эливерта оглашали молчаливые окрестности. С той стороны, где плескалась Настя, долетал лишь размеренный шелест волн.

Нахлюпавшись вдоволь, парни выбрались на берег, слегка обсохнуть. Атаман наконец стал одеваться: натянул штаны, застегнул пояс с ножами. Одного меча ему всегда казалось слишком мало. Время от времени Эливерт бросал непроизвольно взгляды в ту сторону, где в зарослях ивняка расположилась Дэини, но, к досаде атамана, увидеть её даже мельком так и не удалось.

 Рыжая наша что-то обратно не торопится  Эливерт потянулся за рубашкой.

 Пусть! Впереди ещё долгий путь,  пожал плечами Наир.

 Пусть,  согласился Ворон.

Надеть рубаху он не успел. Чуткий слух уловил какой-то странный звук

 Что это?..

Тихое рычание заглушил пронзительный женский крик.

 Это наша русалочка!  ахнул вифриец.

Эливерта с места как ветром сдуло.

Он пробился сквозь заросли ракитника, закрывая лицо от хлёстких гибких ветвей. Наир дышал в спину. Ворон выскочил из кустов и опешил.

Болотный Дед! Откуда его нелёгкая принесла?!

Косматое огромное существо, слегка напоминавшее человека, тащило Настю в воду, обхватив за талию перепончато-когтистыми лапами. Девчонка извивалась, вопила и трепыхалась в объятиях топлюна. Болотный Дед сердито раздувал приплюснутый нос, похрюкивал возмущённо, но добычу не выпускал. Ишь чего удумал, хрыч волосатый! Такую девку топить!

Нож Ворона просвистел в воздухе и впился в плечо нечисти. Болотный Дед взревел утробно, развел лапы в стороны. Настя бессильно рухнула в воду. Топлюн попытался выдернуть застрявший в его плоти клинок, но не вышло.

Тварь с грозным рыком метнулась к берегу. Но тут второй кинжал Эла вонзился ему в грудь. Болотный Дед выпучил подслеповатые рыбьи глаза, оскалил клыки, вырвал и отшвырнул окровавленный нож. Топлюн угрожающе двинулся на Эливерта, но атаман знал, что твари эти трусливы. Сжав в руке третий, последний кинжал, он пошёл навстречу водяному, лоб в лоб. Тут и лэгиарн выбрался из зарослей.

Болотный Дед попятился  не ждал такого отпора и натиска. Оскалился, раззявил пасть, потом развернулся и проворно кинулся в камыши, припадая на все четыре лапы.

Эл шуганул его вдогонку, чтобы неповадно было возвращаться.

Наир обогнув разбойника, бросился к кромке воды, помог подняться Насте. Рыжая не успела нахлебаться, но тварь так сжала её лапами, что сейчас Дэини жадно хватала воздух ртом. Испугалась она сильно, ноги едва держали.

Эливерт ждал, что сейчас она заревёт, когда осознает, что едва не погибла. И чтобы как-то отвлечь, сказал, поднимая свой нож, заляпанный кровью, и понимая, что второй исчез вместе с тварюгой:

 Вот гад мохнатый! Я за этот ножичек десять фларенов отдал!

 Другой купишь!  буркнул Наир.

Дэини, отдышавшись чуток, с трудом прошептала:

 Что это было?

Атаман проследил за её взглядом  убегая, топлюн в камышах проложил хорошую торную дорогу.

 Это Бордач. Болотный Дед. Ещё водяным кличут и топлюном. Хозяин русалок. Живёт обычно на болотах, да возле лесных прудов. Здесь вроде и место не очень подходящее, а гляди-ка, как из-под земли вылез!

 Говорят, что бордачи опасны только в новолуния и полнолуния  добавил Наир, поглаживая утешающе девушку по голове.

 Я в это никогда не верил,  хмыкнул Эл.

Настя шмыгнула носом совсем по-детски, и Ворону захотелось тоже подсесть вот так поближе, обнять, прижать к своему плечу. Он поднял с земли ботинки Рыжей, протянул ей любезно. Одеться до того, как напал бордач, Дэини успела, а вот обувь валялись в траве.

Это хорошо, что она не голышом, а то и так уже невмоготу на неё издали любоваться. Только вот одежда промокла насквозь Тонкая материя блузки облепила её так, словно на девчонке вовсе не было ничего. Эл и раньше предполагал, что грудь у неё красивая, и пялился украдкой частенько на пышные формы, а сейчас просто глаз оторвать не мог от возбуждённых сосков, отпечатавшихся на мокрой ткани.

 Впрочем, его понять можно  на такую приманку и средь бела дня прибежишь!

Эливерт не удержался: присел рядом, заглянул в лицо, рука сама потянулась к ней Но вовремя опомнившись, Ворон только заботливо вытянул из медных локонов длинную зеленую водоросль.

 В ночи полной и чёрной луны им кровь нужна, вот топлюны на людей и нападают. Думаю, в любое другое время при возможности они тоже не побрезгуют сожрать кого-нибудь. Но в такие ночи надо быть особенно осторожным!  вкрадчиво продолжил атаман.  А для девиц в самом соку, навроде Вас, миледи, твари эти опасны всегда.

Она слушала, затаив дыхание, пыталась смотреть в лицо, но взгляд зелёных глаз всё время соскальзывал на его голый торс, цеплялся за амулет болтавшийся на шнурке, изучал росчерки шрамов И эти рваные рубцы, к удивлению Ворона, не вызывали у девчонки брезгливости. Эл мог поклясться, что зарево, сверкавшее в её глазах сейчас, было огнём желания.

Взгляды пересеклись, и Ворону нестерпимо захотелось послать сейчас Наира куда-нибудь подальше, погулять пару-тройку часов, дабы лэгиарн не путался тут под ногами. Настя поспешно опустила голову, сосредоточенно затягивая шнурки на ботинках, руки дрожали, щеки горели румянцем.

 Особенно теперь, летом, бордача берегись!  продолжил Ворон, пристально изучая отчётливо проступавшие под мокрой блузкой прелести Рыжей.  Когда Болотный Дед себе новых невест ищет. Как заприметит какую симпатичную купальщицу с красивой грудью нагую (любит старый хрыч за голыми девицами из кустов подсматривать), так нет от него спасения  сразу в своё логово тащит! Или топит. С утопленницей ему сладить проще Русалки от его рычания голову теряют, слушаются, как отца родного. Потому он и тебя искупать пытался.

 Чуть не попала ты в наложницы водяного,  вздохнул тревожно Наир.

Глаза девчонки стали от ужаса огромными  да, фантазировать она умеет, живо себе такую чудесную долю представила!

Нет, эту девицу он топлюну не отдаст  сам ещё не опробовал!

 Ещё чего!  фыркнул атаман.  Такую красоту в болото!

Желая успокоить до сих пор дрожавшую Анастасию, Эл объяснил серьёзно, по-деловому:

 На самом деле, хоть и выглядит топлюн жутко, но он трусоват и осторожен. Ты бы и сама с ним справилась, будь у тебя оружие. Ткнула разок, и он удрал бы, сверкая волосатыми пятками! Не забывай больше меч у седла, если одна остаёшься!

Дэини послушно кивнула.

 Не забуду! Я теперь даже спать с мечом в руке буду.

 Спать лучше не с мечом  не удержался Ворон, усмехнулся лукаво.

Она вспыхнула мгновенно, сердито поджала губки.

Но Наир уже приобнял её за плечи и повёл к оставленным лошадям.

Эливерт посмотрел ей вслед: на красивую попку, обтянутую мокрыми джинсами (будь они неладны!), и пошёл собирать вещи, брошенные ими на берегу.

«Провалиться в Лидонское ущелье! Ворон, скотина ты похотливая, держи себя в руках! Надо сегодня найти ночлег. Не в поле. Найти кабак или постоялый двор. Точно! Напиться и кого-нибудь трахнуть! Тяжко, когда с тобой рядом такая краля, а её трогать нельзя. Позарез нужна женщина! Позарез! И всё пройдет Непременно Она такая же баба как и все Самая обыкновенная!»

Перед глазами стояла картинка, от которой кровь закипала  мокрая кофточка, облепившая юную девичью грудь, чувственно приоткрытые губы, и огненный изумрудный взгляд, блуждавший по его поджарому телу, ещё не обсохшему от озёрных капель.

До вечера ехали без привалов и передышек. Эл задался целью добраться к ночи в городок Берфель. Уже стемнело, когда показался высокий частокол и ещё не запертые ворота.

Только теперь Эливерт выдохнул и спокойно объявил:

 Берфель  переночуем здесь, а на рассвете двинемся дальше!

В кабаке

Многие думают, что ночевать в чистом поле намного опаснее, чем в трактире. Ворон мог бы с этим поспорить. Да, когда у тебя над головой крыша, меньше вероятности встретить какую-нибудь неведомую тварь, но «твари» двуногие зачастую бывают опаснее нечисти.

И всё-таки сегодня он был рад, что оказался не в лесу. Кабаки и трактиры для Ворона были родной стихией, привычной с детства. Здесь он был как рыба в воде: знал, откуда ждать угрозы, кого следует опасаться, кого и как поставить на место. Да и, в конце концов, заперев комнату изнутри, можно, наконец, отоспаться за все прошедшие ночи. Или наоборот провести ночь так, что спать не придётся

С такими мечтательными мыслями Эливерт и вошёл в трактир «Свиной окорок».

Обычный кабак  таких по Кирлии сотни. Мрачновато, душно, но в целом довольно сносно. Пахнет стряпнёй и мясом. Сразу в животе заурчало.

Спутники Ворона слегка приуныли, с опаской поглядывали по сторонам. Атаман обстановку оценил за одно мгновение. По углам две небольшие компании лакают рину. Как напьются, могут зачесаться кулаки. Но с такими он разберётся в лёгкую. Серьёзных противников тут не наблюдается. Место вполне пригодное для ночлега.

Теперь о досуге Запахи вкусные витают. В углу заросший копной волос старик «услаждает» слух гостей заунывными трелями свирели. Вот и все развлечения.

По залу носятся две шустрые девчонки в пёстрых юбочках. М-м-м, а одна так очень даже ничего!

Эливерт, недолго думая, поймал пробегавшую мимо служанку в объятия и едва не схлопотал по лицу. Ворон мгновенно убрал руки и примирительно улыбнулся:

 Тише, тише, солнышко! Я только хотел, чтобы самая красивая раскрасавица в этом трактире уделила немного внимания заезжим бродягам.

Девчонка окинула нового гостя быстрым взглядом, выражение хорошенького лица изменилось вмиг.

 Чего славный эрр желает?

 Для начала, золотце, узнать твоё прекрасное имя А в том, что оно прекрасно, я нисколько не сомневаюсь!  Эливерт улыбнулся так, что девчонка растаяла окончательно.  Да ещё, поведай, где взяла такие ясные, как звёздочки, очи, а, синеглазка?

 Ой, милостивый эрр,  кокетливо взмахнула ресницами местная красотка,  Вашими устами бы мёд пить! Только я не из тех доверчивых дурочек, что верят красивым словам.

 И в мыслях не было лукавить! Просто не сдержать восхищения, глядя на такое солнышко!

 Меня зовут Риланн, славный эрр. Добро пожаловать в наш трактир!

«Риланн Что ж, пусть сегодня будет Риланн»  Эл усмехнулся промелькнувшим мыслям и добавил уже серьезнее:

 Риланн, милая, нам нужна комната на ночь.

 Самую лучшую, чистую и тихую для вас приготовлю!  в словах девчонки сомневаться не приходилось.  Что на ужин?

 А что есть?

Красотка взялась перечислять разные вкусности, тут и лэгиарн к разговору присоединился:

 Будет чем перекусить А поужинать нам тут спокойно дадут, эрра Риланн? А? Как тут народ  из очень буйных? Или из тех, кого урезонить можно?

 Из тех, кого можно урезонить одним ударом, почтенный эрр,  отвечала Риланн, невозмутимо оглядывая сумрачный трактир.

 Что, к ночи будет драка?  уточнил Эливерт.

 Несомненно,  кивнула служанка, поправляя волосы.

 А как здесь относятся к нелюдям?  шепнул атаман ей на ушко.