Покосившись на спутников Ворона, Риланн кивнула в сторону одной их пьяных компаний.
От этих лучше держитесь подальше! И, вообще, славно будет, если я вам в комнату ужин принесу. А утром, к завтраку, можно и выйти им с похмелья не до драк будет.
Умная девочка! Люблю таких! искренне похвалил Эл. Проводи нас по-тихому в нашу комнату, золотце! Зачем нам тут ссоры?
Чутьё не подвело с выбором девочка далеко не дура, а какая милая
Всё при ней! И глазки, и губки, и сиськи А волосы какие красивые! Ночка сегодня будет удачной, вне всяких сомнений!
Риланн вернулась с ключами, деловито поманила за собой и увела вверх по лестнице на второй этаж. Эл смотрел ей в спину и улыбался в предвкушении.
***
Ты только не думай, что я со всеми вот так сразу
Я и не думаю, серьёзно заверил Ворон, целуя обнажённое плечико.
Риланн прижималась к нему спиной, и было так приятно чувствовать тепло её тела. А она гладила машинально обнимавшую её сильную руку, смотрела отрешённо, как мигает пламя свечи.
Просто иногда Знаешь, такая накроет тоска! Удавилась бы А потом появляется кто-то, вроде тебя Пусть и на одну ночку. Но после этой ночки всё уже не кажется таким постылым.
Она, запрокинув голову, поймала его взгляд и усмехнулась:
Да и лишние фларены никогда не бывают лишними, правда?
Это да, рассмеялся Эл, золотишко всегда к месту!
Он чуть отстранил девицу, потянулся за бутылкой, подлил вина сначала ей, потом себе.
А муж твой что же?
Да что муж?! Молчит. Понимает, конечно, но помалкивает Он у меня, знаешь, вроде работящий, а всё как-то впустую. Не умеет деньги в дом приносить. Вечно у него в кошеле дыра. Я-то отсюда деньжат поболе него домой таскаю. Потому он глаза и закрывает и на то, что тут в трактире мужики одни, и на то, что порой ночами дома не бываю, и даже на то, что гуляю от него.
Она замолчала надолго, глотнула вина.
А вообще муж у меня неплохой Хозяйственный. Да и не злой ни разу руку на меня не поднял за все годы! Не пьёт почти. Староват, правда. Скучно мне с ним. Но всё-таки он хороший.
Она села, развернулась, прикрываясь замызганным трактирным пледом.
Не люблю я его просто.
Риланн посмотрела Ворону в глаза, не увидела осуждения, лишь искреннее внимание он молча ждал продолжения.
Добавила:
А с нелюбимым жить тоска. Ещё хуже, чем не жить с любимым!
Эл обнял её за плечи, притягивая снова к себе на грудь, и она прильнула с признательностью к нему, снова задумчиво замолчала.
А дети у вас есть? спросил Ворон чуть погодя.
Нет, вздохнула Риланн, нет детей. И не будет. Так пустоцветом и останусь
Да чего ты! Эливерт видел, как заблестели её глаза, поцеловал мягко в висок. Волосы у неё пахли так уютно, по-домашнему, свежей выпечкой: Вся жизнь впереди ещё будут!
Она снова села на краешке постели, протянула ему пустой глиняный кубок:
Налей ещё!
Уже третья бутыль пошла вход. Оба были хорошо навеселе. Пора бы и остановиться, но атаман без возражений плеснул виноградное зелье.
Я, когда ещё в девках ходила, тоже в одном трактире прислуживала. В Хиклане Родилась-то я там, потом уж сюда начала она, сосредоточенно глядя на огонёк свечи. Родители у меня были нищеброды, вечно голодом вся семья. Так что они особо не возражали, когда я работать пошла. А там приглянулась одному залётному Молодая-то я красивая была!
Ты и сейчас красивая, убедительно вставил Эливерт, снова целуя её смуглое плечо, шепнул в ушко: И молодая!
Она засмеялась коротко, смущенно, благодарно.
Тогда ещё лучше была! Уж какие он мне песни пел! Говорил: жить без тебя не могу, дела закончу в Хиклане, в столицу увезу, как королева жить будешь! А потом исчез, не прощаясь И даже за постой, сволочь, не расплатился хозяин из моего жалования высчитал. Мы же за гостями трактира следить должны были. А мне любовь глаза застила. Ну Я поревела да успокоилась. Только рано.
Риланн отпила залпом сразу половину.
Вскорости смекнула, что в тяжести. Испугалась сперва. Потом решила: раз дали дитя Небеса, значит, и чем прокормить дадут. Родителям только боялась сказать отец у меня лютый был шибко. Да мать сама прознала. Глаз намётанный. Сказала ему.
Он меня так избил, живого места не осталось Месяц думала, что помру, не выживу. Ну и, ребятёнок понятно Крови столько было, страх! Тогда я себя утешала, что, мол, будут ещё детки.
Пока лежала чуть живая, удрать из дома решила. Всё равно куда и с кем. Ждала, когда немного на ноги встану, в трактир на работу вернусь. А там с первым встречным, кто согласится с собой забрать.
Вот так и с мужем сошлась. Я-то ему не врала, сразу сказала, что не девка уже, что приданного нет, да и благословение родителей можно не ждать. Но ему это всё равно было. Сам, не шибко завидный жених Обрадовался, что я в его сторону вообще посмотрела.
Увез он меня. Вроде и зажили как-то Опосля только поняла, что детей мне больше не видеть. Ходила по бабкам всяким. Всё пустое
Риланн, наконец, посмотрела Ворону в глаза.
Всё теперь гадаю, коли знал бы он наперёд, что детишек ему не рожу, взял бы или нет? Что ему нужнее было: семья путная, или вот это всё?
Она сжала обеими руками пышные тяжёлые груди. И Ворон мгновенно отвлёкся от грустного повествования, на куда более приятые вещи. Очень захотелось повторить всё, что совсем недавно творилось в этой постели. Потянулся к ней, нежно губами скользнул по одному бархатному соску.
За такую вот красоту он слегка прикусил вторую роскошную грудь, и Риланн откликнулась тихим стоном. На многое можно глаза закрыть
Эл опрокинул её снова на кровать, сдёрнул в сторону плед, в который она закуталась, жаркими поцелуями покрывая и без того разгорячённое тело. Риланн выгнулась дугой, застонала громче. Пылкая девочка! Давно ему такие сладкие не встречались.
И болтать с ней полночи напролёт не надоело. Весёлая, бойкая, хоть и успела натерпеться всякого. Ясно-понятно, ей с унылым стариком жизнь опостылела
Эливерт, постой! Мне уходить пора взмолилась она, но как-то нерешительно. Хозяин заругает. Так надолго нельзя трапезную покидать Получу нагоняй от Фарлея! Да отпусти же меня! Ну хозяин же ждёт!
Подождёт! хмыкнул Эл, целуя её в шею.
Отстранился, с трудом сдерживая себя, порылся в брошенной рядом одежде и сунул в руку девчонки увесистый кошелёк.
Вот, поделишься с хозяином! Чтобы не попрекал. И мужу тоже немного фларенов отсыпь заботливее будет!
Она будто остыла мгновенно, нахмурилась.
Не надо, Эл! Я же с тобой не за деньги
Так и я с тобой не за деньги! усмехнулся атаман, снова нависая над ней.
Поймал небесный взгляд, давая понять, что возражений не примет. Она улыбнулась совсем уж смущённо.
Потом крепко обвила за шею руками, когда он с жадностью припал к её пухлым губам, нетерпеливо закинув на него стройную ножку
***
У Риланн была странная манера зажимать себе рот рукой, сдерживая стоны, что так и срывались с её губ, при каждом его движении. Как будто она боялась своей страстности, боялась показать, что ей хорошо
И лишь после, когда они снова лежали в обнимку, она сказала с нежностью и едва уловимой грустью:
Хороший ты
Да скажешь тоже! хмыкнул он, шепнул в мягкие волосы: Это ты славная! Правда, Риланн С тобой так хорошо! Отпускать не хочется
Но надо
Она поцеловала его ещё раз, поднялась и стала одеваться. Эл любовался красивым телом. Ночь действительно удалась. Все навязчивые мысли, что мучали в дороге, наконец-то отступили. Он тоже потянулся за своими вещами.
А ты в Берфеле-то часто бываешь? деланно-равнодушно поинтересовалась девчонка.
Так иногда, Эл уже понял, к чему этот вопрос, и честно признался: Я сейчас уезжаю далеко и надолго. Так что зря не жди!
Она кивнула понимающе, опустила глаза.
Он поднял её лицо за подбородок.
Риланн, это правда. Дела у меня срочные. Попутчиков моих надо проводить кое-куда, а путь неблизкий
Я понимаю. Просто Если окажешься в этих краях Ты заезжай, Эливерт! Просто так Ждать не стану. Но всегда буду рада!
Она лукаво усмехнулась:
А я ведь, когда вас увидела, думала, что эта девка с вами твоя! Нешто она подружка лэгиарна?
А что у лэгиарна не может быть подружки? Он, по-твоему, так ужасен? фыркнул Эл, скрывая за весельем досаду: вот какого хрена она сейчас про Рыжую напомнила!
Да нет, я не Лэгиарн как лэгиарн, улыбнулась Риланн. Просто они ведь обычно от смертных женщин нос воротят, им своих подавай Да и её я тоже не пойму. Почто он ей нужен? Я бы из вас двоих точно не «сына леса» выбрала. Как можно рядом с тобой на других смотреть?
Он в ответ ничего не сказал, просто поцеловал.
Пойдём? приглашающе улыбнулась Риланн.
Пойдём! кивнул атаман, сгребая со стола недопитую бутыль вина и кубки.
Пора было возвращаться в комнату к своим оставленным попутчикам. До рассвета оставалось не больше часа.
***
Когда ты возвращаешься к женщине, которую хочешь, причём уже давно и так сильно, что иногда готов завыть от этого желания (да ещё и под утро, да ещё и изрядно пьяный, да ещё и после того, как всю ночь кувыркался с другой), самое умное, что следует сделать, прикинуться деревом и тотчас рухнуть спать. Но на этот раз ума Эливерту явно не хватило.
Вместо того чтобы угомониться, Ворон решил допить оставшееся винишко в компании с Рыжей. Ну а что, прикажите, «Жемчужную лозу» выливать?
На его настойчивый стук, дверь открыла Настя, пробурчала:
Нарисовался не стереть!
И вполне ожидаемо начала ему выговаривать, что атамана где-то носит всю ночь, а они тут волнуются
Эл вначале даже обрадовался недовольство Насти сильно напоминало обычную ревность, но быстро смекнул, что он её просто слегка напугал своим внезапным появлением. Мало ли кого принесло среди ночи
Ушастик дрых как младенец, и вовсе не похож был на того, кто волнуется и переживает. А вот Рыжая Неужели действительно ждала?
Ворон смотрел на неё в свете разгоравшегося рассвета и понимал, что сон прошёл окончательно. Ему хотелось хоть немного побыть с Настей, один на один, пока спит его бессмертный приятель, вечно путающийся под ногами. Просто поговорить. Всё равно о чём. Пусть о ерунде. Просто видеть, как она улыбается, как хмурится, как смотрит с любопытством словно прикасается недоверчиво, осторожно, но только не телом, а взглядом.
Хотелось слушать её голос. Невероятный голос, который до сих пор его околдовывал. Он казался странно знакомым, как будто Эливерту где-то уже случалось слышать эту мягкую завораживающую интонацию, но, разумеется, это ему только казалось так. Навязчивый бред, который он придумал, и не более того
Каким-то чудом у Эливерта получилось уговорить девчонку выпить с ним. Хоть вначале она пыталась остановить его, справедливо упрекнув, что он и так уже пьян.
С ней было весело. Она умела шутить и умела понимать его иронию. Язык за пустой болтовнёй развязался быстро. Элу вдруг захотелось сказать что-то более откровенное, что-то такое, что он не решился бы выдать на трезвую голову.
Нет, ни о каком соблазнении и речи сейчас не шло Спасибо Риланн «налюбился» нынче досыта. Волновало совсем другое.
Но осознал он это, только когда озвучил вслух. Оказывается, всё гораздо хуже, чем он полагал.
Ворон слушал, что несёт, и сам себе не верил, неужели это он произносит:
Знаешь, Дэини, в жизни всё так странно Вот уж не думал, что пить с тобой стану. Но сейчас выпить хочу не просто так, сечёшь! Я такой девицы не встречал. Вот, к примеру, Риланн славная, да таких-то много, а ты вот Даже и не знаю, как сказать Я тебя будто всю жизнь знаю! Пока на тебя ничего такого не обрушилось, чтоб закалку твою проверить. Но ведь видно же! Видно! Не подведёшь! И мне, в самом деле, тебе верить хочется Только ты не обмани моих надежд, Рыжая! Ты для меня вроде старого друга из моей вольницы. Я, когда ты у меня за спиной, не оглядываюсь, потому что верю, что удара в спину не будет. Провалиться мне в Лидонское ущелье! И за это надо выпить, Дэини!
В голове пронеслось: «Ну, теперь точно приплыли! Это конец, атаман!».
Выходит, он не просто пускает слюнки на эту рыжую красоту, он её уже считает другом. Он привязался. Едрить твою! Он привязался к ней. Он уважает её. Он ей верит!
Нельзя! Нельзя верить бабам!
Но он ей только что признался, что верит. И ведь это правда.
Я такое редко кому говорю, продолжал откровения Ворон. Ведь тебе Наир наверняка уже всю подноготную моей жизни выложил на блюдечке с голубой каёмочкой? Ты всё должна знать
Нельзя было? усмехнулась она поверх кубка.
Проклятье! Где она взяла такую улыбку?
Эл передёрнул плечами.
Да отчего же! Я своей жизни не стыжусь и ничего не скрываю. Живу, как умею. И жалости я не ищу. Объяснить просто хочу. Знаешь, в этом мире есть только одна женщина, которую я уважаю. Бесконечно уважаю! Ясно-понятно, о ком я Я думал, что никого больше не смогу уважать, кроме Миланейи, но сегодня особенная ночь. Я понял, что знаю ещё одну женщину, достойную уважения.
Это ты, должно быть, о Риланн?
В её словах так ясно слышалась ирония и ревность. Светлые Небеса, она ревнует! Она ревнует к этой девчонке, к служанке, с которой он сегодня ночь коротал. Смешно! Так и хочется сказать: «Дэини, да ты себя видела? Ты что не понимаешь, как эта ревность смешна?»
Но как она безумно приятна! Тех, кто безразличен, не станут ревновать.
Он скривился в пьяной ухмылке:
Не ёрничай, Рыжая! Я говорю серьёзно, а ты всё на шутки переводишь. Я о тебе говорю. И ты это прекрасно понимаешь. Может, моё уважение для тебя невелика честь, но я просто хочу, чтоб ты знала. Я тебя считаю другом своим, надёжным другом. И для меня это честь!
За это надо выпить! улыбнулась Настя в ответ. Ты ведь меня уважаешь?
Вифриец кивнул.
И я тебя уважаю! продолжала улыбаться Дэини. Так давай за нас уважаемых людей!
Эливерт рассмеялся.
Здорово сказала! Надо запомнить. За нас! И за настоящих друзей!
После пафосного тоста он надолго приложился к кубку. Дальше больше
Девчонка стреляла меткими словечками, а он только фыркал и старался не ржать в голос, а то и Наира разбудить недолго. Ушастик их весёлую попойку быстро разгонит и всё испортит.
За то, чтобы у нас всё было, а нам за это ничего не было! выдала очередной перл Рыжая.
О, вот это тост! Всем тостам тост! расхохотался, не сдержавшись, Эливерт. Наш! Разбойничий! Ты случайно там, в своём мире, в какой-нибудь вольнице не состояла?
Нет, не доводилось
Ну, ничего! Ещё не всё потеряно. Хочешь в лэрианорской вольнице атаманшей будешь?
А я думала, ты на этом месте Миланейю предполагаешь видеть?
Очередная шутка, но Настя внимательно смотрела в его серые глаза, ждала, что скажет. Значит, Ушастик и про странные отношения Эливерта с лэгиарни разболтал. Интересно, что ещё Дэини о Вороне уже известно?
Ну что ты, Дэини! Какая из Миланейи разбойница? Эл снова пожал плечами. Всё равно, что из меня менестрель. А ты бы
Нет, не сумела бы! возразила она тотчас. Может, у меня и получается немного мечом махать, но убивать им я не умею. А ведь это совершенно разные вещи: уметь обращаться с оружием и уметь им убивать.
С этим пришлось согласиться, как и со многим другим. А когда она спросила про Аллонду, он даже не удивился Как не удивился и тому, что из него вдруг откровения полились рекой. Он выложил ей всё.
Дэини просто спросила:
Что стало с ней? Ты ведь ей отомстил? И как же ты наказал её?
Никак! Я и пальцем её не тронул! зло бросил Эливерт.
Не верю! Ни за что не поверю, что она осталась безнаказанной. Чтобы ты такое ей с рук спустил! Не может такого быть! покачала рыжей головой девчонка.
И атамана прорвало. Он рассказал то, что никогда и никому не рассказывал. Даже Миланейя и Наир знали лишь то, что Аллонда умерла.
А сейчас, этой чужой и странной девице, явившейся из неизвестного мира, он во всех подробностях рассказывал, как мечтал поквитаться с проклятой шлюхой, как поехал в Эсендар, как только понял, что способен пережить дорогу до Великого Города. Как в последний миг струсил: не хватило духу пойти в её лавку. Как отправился сперва к старому приятелю Зинату и узнал от него о страшной участи своей бывшей невесты.