Как отнесешься к чесноку в заправке?Ирвин показал задумавшемуся о чем-то Беллу большую сочную головку с крупными зубцами.
Мне все равно,предсказуемо отозвался Белл и, помедлив, принес ему стойку со специями.Что тебе добавить?спросил сухо.
Ничего, пусть будет вкус именно мяса, тем более, в салате много специй,Ирвин снял с плиты ковшик с перепелиными яйцами.Знаешь, я ощущаю себя немного героем "Сияния". Закрытый отель, оторванный от всего мира. Там был снег, правда. У нас огонь.
Это фильм?Белл с облегчением убрал специи обратноили Ирвину показалось?Я не смотрю фильмы,буркнул он и поставил сковороду на огонь.
Фильм тоже есть, но для меня, в первую очередь, это книга,Ирвин бросил в миску с будущим салатом очищенные яйца и принялся делать заправку.Стивен Кинг. Кажется, я видел ее в библиотеке здесь, в отеле. Кто-то из владельцев отеля явно его поклонник, половина книг его пера.
Белл бросил на него короткий мрачный взгляд.
Здесь есть интернет,сказал он.И мобильный в том числе. Можно скачать любую книгу.
Надеюсь, меня спасут раньше, чем закончатся бумажные книги,Ирвин ухмыльнулся.Тем более, что единственный гаджет, прибывший со мной в Австралию, несколько дней как мертв.
Вчера он все-таки вытащил аппарат из бассейна. Спасать там было уже нечего, но Ирвину показалось неправильным, что тот может окисляться и портить воду в бассейне. Он автоматически закрывался на ночь специальным тентом и, как знать, может, вскоре он окажется единственным способом охладиться и скоротать время. Море будет грязнее с каждым днем.
А в небольшом детском лягушатнике Ирвин полоскал непромокаемый комбинезон от мелкого, как пудра, песка. Пробовал в ванной, но понял, что половина мусора все равно остается в складках плотной ткани.
Я не думаю, что ситуация действительно подходит под описание требующая спасения,резко сказал Белл и бросил мясо на сковородку с такой силой, что кусок едва не вылетел с другой стороны.
Ирвину стало интересно, а в каких именно войсках служил Белл. Но он чувствовал, что вот этот вопрос задавать точно не стоило.
Я тоже, иначе дождался бы ответа оператора, когда ты давал мне телефон,сказал мягко.Но поверь мне, в прессе это будет именно спасение. Героическое причем. И, сколько бы я ни дал интервью на эту тему, им и останется.
Неожиданно поддавшись настроению Белла, Ирвин ливанул слишком много масла в будущую заправку и чертыхнулся. Придется добавлять лимонного сока и всего остального и прятать остатки в холодильник.
Беллу определенно было плевать на всю прессу мира, поэтому слова Ирвина он просто проигнорировал.
Твой агент клянется и божится, что делает все возможное для того, чтобы прислать вертолет,сказал он вместо ответа.И почему-то считает себя обязанным давать мне подробный устный отчет о предпринятых мерах. Надеюсь, вы оба не думаете, что я буду слушать эту ерунду и еще пересказывать ее потом тебе. Или бегать с телефоном к тебе в номер каждый раз, как он позвонит.
Думаю, он уверен, что ты поступаешь именно так,Ирвин попробовал заправку, добавил соли.А по мне, так без разницы, сколько отказов он получил и сколько обещаний ему дали. Прибытие вертолета я вряд ли пропущу, да и без меня он точно не улетит. Можешь и это ему передать, может, он начнет звонить не раз в час, а раз в сутки.
Скажи ему это сам,Белл вынул телефон из кармана и не глядя кинул его Ирвину.
Ирвину пришлось тянуться, чтобы поймать его. Не успел он спросить, нахрена ему телефон, как аппарат задрожал, а потом начал издавать старомодный монофонический писк. Номер, высветившийся на черно-белом дисплее, был знакомым.
Да, Макс,сказал Ирвин, нажав кнопку "Ок".Тебе же сказали, что о моей кончине ты узнаешь из прессы. Ах, просто послали нахрен?..он улыбнулся, представив лицо своего агента. Немолодой, сухопарый блондин, Макс слыл последним рыцарем Голливуда. Какое бы дерьмо ни валилось на него от мироздания, Макс всегда был одет с иголочки и разговаривал подчеркнуто-правильно, даже старомодно. Оппоненты, обескураженные таким внешним антуражем, очень нескоро замечали у джентльмена бульдожью хватку и волчий нюх на неприятности.Ну и сходил бы, все равно ж другой альтернативы нет. Я верю, что ты достал всех и прекрасно понимаю, что вертолеты тут нужнее для более важных дел. Нет, не скучаю. Тренируюсь, читаю,он покосился на Белла. Казалось, тот не заметил, что телефон звонил. Стоял, смотрел на жарящееся мясо и с монотонностью автомата поливал стейки кипящим маслом.
Макс распинался еще несколько минут, и Ирвин поймал себя на мысли, что даже удивительно, что Белл всего лишь послал агента, а не выкинул телефон в море с концами.
И еще,добавил Макс обманчиво спокойно в конце своей речи.Мне звонил некто Шон Наварро. Знаешь такого?..
Чего хотел?вопросом на вопрос ответил Ирвин.Требовал немедленно вернуть меня в Америку или разрешить пользоваться моим счетом? Пошли его туда же, куда недавно отправили тебя, идет?он устало потер висок.
Шон, по всей видимости, не понял, что нужно было просто помолчать. Не доставать Макса, дать Ирвину время остыть и соскучиться. Он был хорош, но начинал давить. А подобного Ирвин не терпел и от Кайла, не говоря об остальных.
Он рыдал мне в трубку,огорошил его Макс.И умолял вернуть тебя живым. Я избиением младенцев не занимаюсь, так что будь добрпозвони ему сам и посылай, сколько влезет.
Я с младенцами не сплю и уж точно не собираюсь утирать им сопли и слезы,отрезал Ирвин.Еще будет рыдать, так и передай. Вернусь, как только это будет возможно, спасать коал и кенгуру не рвусь, в огонь не лезу,он снова говорил спокойно.Макс, расслабься, у меня тут все нормально. Еда, напитки, книги. И компания отличная.
Вот это беспокоит меня не меньше,неожиданно серьезно ответил Макс.Я кое-что нагуглил Этот Брендон Беллчертовски непростой тип. Будь аккуратнее.
Я всегда аккуратен, ты же знаешь,Ирвин чуть обернулся, чтобы посмотреть на Белла. Тот снял мясо со сковороды и накрыл блестящей полукруглой крышкой, чтобы дать отдохнуть. А теперь все также равнодушно мыл сковороду.Но вот тебе поставлю на вид, что раньше не погуглил. Все серьезно? Или три на пять?
"Три на пять" было выражением самого Макса. Он всегда призывал рассказ человека о самом себе делить на три, а слухи о немна пять. Говорил, что только твой личный опыт общения может быть мерилом, а в наше время подделываются и документы, и решения суда.
К его огромному удивлению, Макс замялся.
Я не знаю,наконец признался он.Он военный, а это настолько не моя тема, что прогнозов делать не берусь. Просто будь осторожнее. И умоляюне пытайся сунуться ему в штаны, даже если припрет!
А что, были прецеденты?усмехнулся Ирвин. Интересно, а Макс фото этого Белла видел? Да тут не только о штанах не думаешь, тут вообще не знаешь, что сказать.Ладно, я тебя понял, и да, нового ты мне не открыл, сам уже увидел. Шону скажи, чтоб не ныл, вернется его кошелек, и даже не горелый. Бывай, Макс. И не звони каждые десять минут, я все услышал.
Добро,Макс, кажется, облегченно выдохнул и сбросил вызов.
Ирвин протянул было телефон Беллу, но тот покачал головой.
Звони, кому надо,бросил тот отрывисто и, вытащив из кармана пачку сигарет, вышел на террасу.
Поразмыслив с минуту, Ирвин вызвал меню на телефоне. Активировал функцию "скрыть номер", набрал запавшие в памяти цифры. Позвонить Шону действительно надо, но совершенно ни к чему, если тот начнет то и дело названивать Беллу. Простым "на хрен" точно не отделается.
Трубку сняли не сразу, а когда сняли, Ирвин отшатнулсятакая оглушительная музыка ударила в ухо.
А ну заткнулись все!услышал он вопль Шона.Гилберт!музыка смолкла, и Шон наконец ответил нормальнымотносительноголосом.Да! Слушаю.
Смотрю, слезы высохли да?Ирвин поискал глазами, куда присесть. Нашел небольшой вращающийся стул в углу кухни.Нашел вторую карточку или убедил продать еду и напитки в долг?
Он почти не удивился произошедшему. Шон не в первый раз попадался, причем глупо и совсем безыскусно. В принципе, Ирвин никогда не требовал верности и любви до гроба, в первую очередь потому, что не собирался сам блюсти эту пресловутую верность и влюбляться. Но беспардонности и лжи он не терпел после Кайла.
Ив!удивительно, но голос Шона стал вовсе не испуганным, а восторженно-радостным.Слава богу! Я не могу до тебя дозвониться!
Телефон уронил в бассейн,Ирвин не собирался уточнять, что бросил аппарат туда, устав от звонков Шона.Макс говорит, ты его замучил. Требуешь моего немедленного спасения и все такое. Я могу предположить только две причины такой спешки с твоей стороны: у тебя кончились деньги и... кончились деньги.
Денег хватит еще на пару недель,успокоил его Шон. Собственно, Ирвин ценил в нем эту искренность, хоть она порой и заставляла его кривиться.Я действительно испугался, Ив. Говорят, там в Австралии совсем пиздец.
Меня от него закрывают горы, так что огонь и все такое вижу только по телеку,Ирвин решил, что правильнее будет успокоить Шона. Пусть мальчик развлечется, пока его нет, не думая о плохом. По возвращении Ирвина он будет виноватым и послушным. А там дальше уже будет видно, что и как.Поверь мне, было бы опасно, нас с Беллом эвакуировали бы. Не по воздуху, так морем,он вздохнул.Не трахай никого на моей кровати и не забудь вызвать чистильщика бассейна. Не хочу по приезду наткнуться на следы чьего-то присутствия.
Я все помню, Ив,заверил его Шон.Спасибо, что позвонил. Я правда переживал,судя по звуку, он оттолкнул кого-то от себя.
Не скучай,привычно бросил Ирвин, хотя и понимал, что Шон делает что угодно, но не скучает.Пока.
Он сбросил вызов, то ли не желая слушать очередные уверения Шона, что он все равно будет скучать, то ли боясь узнать голос этого Гилберта или кого другого, лезущего к Шону. Меньше знаешькрепче спишь. А такого здорового и долгого сна, как в этом незапланированном отпуске, у Ирвина не было чертовски давно. Вот и нечего его портить.
Ирвин просидел в тишине пару минут, прежде чем понял, что за Беллом надо сходить. Тот, вероятно, решил дать Ирвину возможность поговорить наедине, и будет ждать, сколько придется. Военная выправка - теперь это уже не предположение, а утверждение.
Спасибо,сказал Ирвин, протягивая телефон Беллу . Тот нашелся на балконе смотрящим на море.Больше тебя не будут дергать по пустякам,он присел в соседнее кресло.Глупо было бросать телефон в воду, но кто же знал, что никто не приедет.
Белл не ответил и даже не предложил ему сигаретухотя бы из элементарной вежливости. Ирвин тут же пожалел, что не догадался перезвонить Максу и узнать, что же тот нагуглил.
Зато об этом явно думал Белл. Прошло еще пару минут молчания, и Ирвин с оглушающей очевидностью осознал, что Белл ждет, что сейчас Ирвин вывалит на него какие-то обвинения. Не важно, что там былонеподчинение приказам или растрата, и какой бы приговор трибунала не вынесли Беллу, он явно не считал историю законченной.
Брендон,негромко позвал Ирвин, не без труда припомнив имя своего незапланированного соседа.Пойдем есть, мясо стынет.
Белл развернулся к нему и смерил взглядом.
Ну, пойдем,усмешка была едва заметна, но отчетлива.
Я скрыл твой номер, так что к тревожным звонкам агента не добавятся стенания моего любовника,сказал Ирвин, когда они уселись за стол. Большая миска салата соседствовала с пакетом сока, потому что Ирвину стало лень возиться с соковыжималкой, тарелкой с мясом, по-прежнему накрытой колпаком, и термосом Белла.
Если от моих услуг было решено отказаться, можешь сказать прямо,Белл убрал колпак и плюхнул облюбованный кусок мяса себе на тарелку.
Игры кончились. Ирвин понимал, что Белл слишком умен и достаточно натренирован, чтобы услышать ложь в энергичных заверениях, что все в порядке, и разговоры шли исключительно о пожарах и страданиях Шона.
Меня убедительно просили не лезть к тебе в штаны, насчет моря и пищи никто ничего не говорил,сказал он спокойно. Взял второй кусок себе, положил щедрую порцию салата.Максу тебя посоветовала Энджи. Ты тренировал ее в прошлом году. А эта женщина даже таксиста по базам террористов пробивает, прежде чем в машину сесть.
Белл сел за стол и пристально посмотрел ему в глаза.
До моих штанов ты даже не дотронешься,он неожиданно усмехнулсяна этот раз явственно.И никакой Энджи я не помню. Но в любом случае, если решите сменить тренера, деньги я не верну.
Да достал ты со своими деньгами уже,фыркнул Ирвин.Можно подумать, тут тренеров полный пляж, стоят в рядок и приветственно досками машут,он налил себе сок.Хочешь честно?посмотрел на Белла.Мне откровенно плевать на репутацию и рекомендации. Меня устраивает твоя манера преподавания. И твоя компания тоже,он поднял бокал с соком.Твое здоровье.
Хотелось спросить, с чего такая уверенность насчет штанов, но Ирвин не рискнул. Армияне Голливуд, там по-прежнему в чести были традиционные сексуальные отношения. Никаких тебе вольностей со своим полом.
Беллу явно понадобилось время, чтобы переварить информацию, а затем он все же поднял стакан с соком и сделал большой глоток.
Дальнейший обед прошел в молчании, но оно не было тягостным. А мясотак и вовсе вышло великолепным.
Можешь оставить тарелки на столе,сказал Белл, когда все было съедено.
Я не настолько сноб,Ирвин помог Беллу сложить посуду аккуратной стопкой.Какие планы на остаток дня?спросил, когда Белл отнес первую партию посуды на кухню и вернулся за остатками.В малом холле я видел несколько настольных игр и шахматы. В колледже я подрабатывал, играя в шахматы на деньги.
Белл уже качнул головой, чтобы как всегда бездумно отказаться, но, услышав про деньги, затормозил.
Сто баксов на кон,сказал он быстро.Американских, не местных.
Идет,Ирвин надеялся, что Белл не заметил его радости. Дело было не в деньгах, это понятно. Просто он давно не играл, хотя обожал шахматы. Предпочитал их самым модным компьютерным играм, считал круче навороченных стратегий.Давай прямо здесь и устроимся, я сейчас принесу.
Белл кивнул и занялся посудой.
Ирвин сходил за доской, расставил на лакированном поле старенькие потертые фигурки и зажал в кулаках по пешке.
Мне все равно, с каких ходить,Белл проигнорировал предложение выбрать.
Тогда держи,Ирвин разжал кулак и отдал Беллу белую пешку.Потому что мне тоже все равно.
Они уселись за стол, церемонно пожали друг другу руки, как было принято на официальных матчах, и Белл тут же сдвинул одну из пешек на две клетки вперед.
Первые несколько минут были скучными и предсказуемыми. Белл планомерно разворачивал свои войска, явно готовя атаку. Ирвин оборонялся, в свою очередь планируя молниеносную контратаку в незащищенный тыл врага.
Все изменилось буквально за пару ходов. Ирвин, до этого полностью владевший ситуацией на игровом поле, вдруг оказался загнан в угол.
Мат через четыре хода,равнодушно сообщил Белл.Доигрывать будем или сразу дашь деньги?
Сдаюсь, но я хочу реванш,Ирвин поднялся.Схожу в номер за наличностью.
Белл приглашающе махнул рукой и начал расставлять фигуры заново.
Ирвин проиграл девять партий из девяти. И мог бы проиграть больше, если бы не закончились наличные.
Белл слегка расслабился и откинулся на стуле.
Еще партия, и так и быть, можешь подержаться за карман,сказал он без улыбки, и Ирвин не сразу понял, что это шутка.
О нет, отец учил меня никогда не играть в долг,Ирвин отпил сока прямо из пакета:все равно Белл пил только пряно пахнущий напиток из своего термоса.Но мы можем продолжить, если ты берешь чеки или он-лайн переводы. А, черт, телефон же сдох,он скривился.Звонок Максу, и он переведет нужную сумму?
Ирвин рассмеялся, представив себе, как будет объяснять агенту, что умудрился проиграться в пух и прах. Но он готов был на такой риск.
Белл играл невероятно. Каждый раз Ирвин был уверен, что теперь-то нашел его слабую сторону. И буквально за пару ходов до неизбежного краха противника все менялось. Ирвин готов был расстаться с тысячей или с десятью тысячами долларов, но пробить оборону Белла и заставить его короля опустить меч.
Звони,Белл полез в карман за телефоном.Ещеон глянул на медленно клонящееся к закату солнце.Три партии. Триста долларов.
Ну ладно,Ирвин протянул руку за телефоном.
Наглецов следовало учить. А сейчас Белл слишком уверился в своих силах.
Макс, конечно удивился. Попросил быть осторожнее и не проиграть хотя бы трусы. Еще больше удивился сумме проигрыша аж в тысячу двести долларов и пообещал немедленно сделать платеж напрямую на счет Брендона Белла.
Играем?спросил Ирвин.
Он едва успел расставить фигуры, как телефон Белла тренькнул, сообщая о пополнении счета.
Ходи,Белл оперся локтями на стол.
Впервые за все эти дни он больше не выглядел совершенно равнодушным.
Десятую партию Ирвин проиграл вчистую. В одиннадцатой почти зацепился, уже было думал, что нашел то самое слабое место. Но через десяток ходов все равно получил мат. Зато в двенадцатой Белл отыгрался за все. Он пошел в атаку с первого хода, и буквально через десять минут на доске остался одинокий король Ирвина, беспомощный и беззащитный.
Браво!в восхищении выдохнул Ирвин.Я даже не буду спрашивать, где ты этому научился. Я спрошу другое: завтра повторим?
Посмотрим,уклончиво ответил Белл и, прежде чем встать, допил сок прямо из пакета.Спасибо,сказал затем.Неплохо. Но, надеюсь, твой агент не сделал пометку, что деньгиоплата за дополнительные услуги.
Максу нет равных во всем, что касается налогов, так что это перечисление без уточнения назначения,Ирвин аккуратно собрал фигурки в коробку.Главное, не выиграй у меня больше десяти тысяч за день, а то придется все-таки объясняться с дядюшкой Сэмом.
Даже если я заплачу налог, это все равно будут дополнительные деньги,пожал плечами Белл.Хоть и не такие легкие, как могло показаться на первый взгляд,добавил с едва заметным одобрением и, кивнув Ирвину на прощание, быстро вышел из кухни.
Глава 5
Солнце нещадно палило. Ирвин спрятался от жары и удушливого запаха пожарищ на закрытой террасе и неспешно потягивал белое вино, щедро разбавленное ледяной водой.
Позавчера они с Беллом попробовали войти в море, но позанимались всего ничегоказалось, пепел лез в рот, забивал глаза и не давал дышать. Ирвин повторил дававшийся все легче подъем на доску, прокатился несколько метров и сдался.
На крайний случай возьму пару уроков в бассейне с искусственной волной, все равно снимать будут именно в нем,решил он.И да, денег обратно мне не надо.
Белл уже привычно пожал плечами и понес доски на свой задний двор. Пришел к Ирвину через час, предложил пожарить рыбу. Ирвин обнаружил замороженный рис с овощами, а на десерт они съели фруктовый салат.
С тех пор к морю они даже не подходили. На кромке прибоя образовался толстый, сантиметров десять в высоту и полметра в ширину, валик черной жирной сажи, вода была мутная, и даже гребешки волн стали из белоснежных грязно-серыми.
Пепел был везде. На открытой террасе, на лежаках возле бассейна, на листьях пальм и лепестках цветов. Ирвин предпочитал не выходить на улицу лишний раз, спасаясь в прохладе кондиционеров. Белл с мазохистским упорством бегал вдоль берега каждое утро, а потом часами месил грушу в спортзале.
Вечерами они уже привычно устраивались за шахматной доской. Макс с нескрываемым весельем интересовался, не перевести ли мистеру Беллу тысяч двадцать авансом, когда Ирвин ежедневно звонил ему, чтобы оплатить проигрыш. Но они всегда играли только двенадцать партий. И в каждой из них Белл неизменно выигрывал. Хотя и выкладывал на стол одну и ту же аккуратно сложенную сотенную купюру.
Они почти не разговаривали, но молчание Белла больше не ощущалось как настороженно-враждебное. Он больше не пытался шутить и спокойно слушал Ирвина, когда тому хотелось что-то рассказать, не обрывая и не говоря, что ему это не интересно. Впрочем, Ирвин не обольщался: единственное, что хоть как-то интересовало этого загадочного человека, оказались шахматы. И хоть Ирвин и проигрывал с регулярностью смены времен года, каждая партия все равно выходила напряженной и требующей предельного внимания.
Еще одной странностью Белла было то, что он, кажется, категорически не выносил темноты. Едва солнце касалось моря, он сбегалпару раз даже не доиграв партию. Ирвин прогуливался несколько раз вечером, когда воздух относительно свежел, и видел, что в лачуге ярко горит свет. Да что там, та светилась, как елочная игрушка,свет бил из каждой щелки в стенах и крыше. Однажды ночью он проснулся, чтобы сходить в туалет, и автоматически выглянул в окно, возвращаясь в постель. Далеко в стороне, на другой стороне бухты, все еще горел свет.
Это было странно и не укладывалось в уже проросшую корнями в почву размышлений концепцию мигрени. Ни один человек, страдающий головными болями, не сможет спать с включенным светом. Зачастую такие люди бегут от солнца, а сумерки для нихсамое любимое время суток.
Но ведь у всех есть свои странности. И заболевания у всех протекают по-разному. Может, помимо мигреней, у Белла есть что-то еще? Может, он диабетик или сердечник? Правда, ест он все подряд и в зале вкалывает, как в последний раз
Тайна личности Белла будоражила и волновала. Наверное, сказывалась изоляция. А может, загадка, определенно таящаяся в этом человеке. Не то чтобы Ирвин был падок на такие вещи, но от того же Шона Белл отличался разительно, и это не могло не заинтересовать. К собственному неудовольствию Ирвин вынужден был признать, что предупреждение Макса было не таким уж и лишним. Неделя подходила к концу, и единственный мужчина в обозримом пространствемолодой, неглупый и в отличной форме,предсказуемо стал вызывать интерес определенного рода.
Белл не сделал ничего, что Ирвин мог расценить как намек или тень интереса. И сам Ирвин не собирался ничего предпринимать, сексуальную разрядку пока успешно заменял спорт. Но все равно не мог отделаться от мысли, что ему хотелось бы, чтобы Белл вспотел не только от объятий с грушей.
Тебя просили перезвонить какому-то Шону,Белл положил на стол телефон и пошел в плите.Фамилии не сказали. И просили потерпеть еще немного. Большую часть граждан уже эвакуировали, возможно, скоро доберутся и до нас.
Шон подождет,отмахнулся Ирвин. Он забрасывал в чашу большого блендера ломти манго, дольки апельсинов, кусочки груши и целую клубнику и раздумывал, добавить ли протеинового порошка или этим все только испортит.Вот эвакуируюти сразу позвоню. Вчерашняя партия все еще на столе,напомнил колдующему над омлетом Беллу.
Вчера показалось, что будет гроза. Небо затянули свинцово-черные тучи, с моря поднялся ветер. Белл, бросив партию в самом начале, ушел к себе.
Белл кинул на доску короткий взгляд и вдруг тяжело опустился на стул.
Может, позже,сказал он отрывисто.
Позже так позже, но промедление позволяет мне просчитать варианты,Ирвин поставил на стол кувшин с коктейлем и внимательно посмотрел на Белла. Выглядел тот неважно, но все же лучше, чем в то утро, когда Ирвин решил, что его мучает похмелье. Омлет начал пригорать, но Белл не обращал на это никакого внимания, уставившись куда-то в стену.Эй, с тобой все в порядке?Ирвин выключил огонь под сковородой. Липкий страх потек по позвоночнику. А что, если у Белла приступ и ему срочно требуется медицинская помощь? Макс хоть наизнанку вывернется, а вертолет прилетит не раньше, чем через несколько часов.Брендон, тебе плохо?Ирвин потряс Белла за плечо, удивившись, насколько тот напряжен. Под пальцами словно был горячий камень.
А в следующую секунду мир перевернулся. Ирвин не сразу понял, что лежит на полу, и еще мгновением позже пришла острая боль в руке. Белл навис над ним, уперевшись коленом в спину между лопаток, и, кажется, лишь один рывок отделял руку от ужасного перелома.
Но прошло несколько мгновений, а рывка так и не последовало. А потом и сам Белл отпрянул в сторону.
Прости,выдохнул он и схватил его за плечи, поднимая на ноги.Чертон запустил руку в волосы.
Ты совсем больной?процедил Ирвин, растирая горевшее огнем плечо. Казалось, что кость вышла из сустава, а все связки перепутались и больше не способны работать.Еще бы нож в голову вогнал, совсем хорошо было бы! Твою матьвыдохнул он, с трудом переводя дыхание. Боль и не думала утихать.
Взгляд, который бросил на него Белл, был эмоциональнее, чем вся неделя их общения. И от этого взгляда что-то перевернулось в животе. Белл открыл было рот, собираясь что-то сказать, но вместо этого бросился прочь из кухни. Дверь громко хлопнула, и Ирвин услышал быструю дробь тяжелого бега по лестнице.
Ну, точно псих,здоровой рукой Ирвин поднял перевернутый Беллом стул, уселся на него. Взгляд выхватил разлитый по полу коктейль, опрокинутую на пол сковороду. Видно, Белл смел все на своем пути, торопясь нанести удар.
Взгляд наткнулся на телефон, так и оставшийся лежать на столе. Один звоноки Ирвин будет знать, чем таким прославился Белл, что Сеть не слила его в архив семь лет спустя.
Боль отступала. Медленно и неохотно, но теперь хотя бы было понятно, что серьезной травмы Белл ему не нанес. Ирвин встал, дошел до шкафа со спиртным. Наплевал на то, что хотел позаниматься в зале, налил себе хорошую порцию рома. Выпил залпом, постоял, а потом взял телефон.
На этот раз Шон ответил быстро, и на фоне не звучало никакого лишнего шума.
Ив?..его голос звучал вопросительно и с надеждой.
Привет, Шон,Ирвин и не подозревал, что успел так соскучиться. Посмотрел на часы. Десять по местному, значит, в Нью-Йорке шесть часов вечера.Чего сидишь в одиночестве, или еще не вставал с постели после вчерашнего?
Второе было более вероятно. Ирвин представил себе Шона, с его растрепавшимися белокурыми волосами, теплого, разнеженного.
Я уже второй день один торчу,судя по звуку, Шон сладко потянулся.Надоели все. Ты как там? Заскучал, поди, что даже позвонить удосужился?
Не надо было жрать мне мозг, я звонил бы каждый день,резче, чем хотелось, ответил Ирвин.Прости, Шон. Что-то я устал тут. Гарь в воздухе, пепел везде, море больше на бадью с помоями похоже. Хочу в Нью-Йорк. Под дождь. Сидеть с тобой в обнимку на террасе под одним пледом, пить вино и ни о чем не думать.
Эй-эй!Шон удивленно присвистнул.Ты чего это? С тобой точно все в порядке?
Почти,признался Ирвин.Я застрял на неопределенное время черте где с непонятным мужиком,он оглядел учиненный на кухне погром.Неплохая завязка для хоррора-штамповки с маньяком и стайкой перепуганных тинейджеров. Не переживай, Макс обещает, что меня вернут в цивилизацию со дня на день.
Смотри, чтобы этот непонятный мужик не изнасиловал тебя в извращенной форме,усмехнулся Шон.А то тебе понравится, я тебя знаю.
Он может только ноги из задницы выдернуть,Ирвин улыбнулся.Ладно, Шон. Не грусти и не приставай к Максу. Он правда делает все возможное, чтобы меня вытащить.
Я паинька,заверил его Шон.И тоже скучаю.
Ирвин позволил себе еще пару секунд не сбрасывать звонок. Услышал, как Шон шумно выдохнул и закопался в одеяло. И лишь после этого разорвал связь.
Небо за окном снова затянули тучи. В кухне автоматически включилось освещение, и устроенный Беллом бардак будто выпятился наружу из темного угла. Ирвин сидел, смотрел на подсыхающий коктейль, уродливыми брызгами заляпавший стену, на жирные пятна на полу. Налил себе еще рома и выбрал в меню телефона интернет-браузер. Набирать запрос с помощью десятка кнопок, многократно нажимая каждую до появления нужной буквы, было неудобно, но, к счастью, текст был короткий: Брендон Белл.
Он, конечно, ожидал, что найдет что-то по этому запросувряд ли Макс копал слишком глубоко. Но что интернет буквально взорвется ссылкамиэто было внезапно.
Ирвин выбрал наиболее привлекательную ссылкуофициальный сайт армейского архива.
Брендон Белл.
07 декабря 1983 г, Атаскосита, Харрис, Техас.
Род войск: неизвестно
Звание: неизвестно
Военные операции: неизвестно
Особые приметы: неизвестно
Примечания: обвинялся в нарушении Устава, в нарушении субординации. Был оправдан решением Военного трибунала штата Техас от 8 февраля 2011. Обвинялся в нарушении приказа вышестоящего начальства, в насильственных действиях в отношении военнослужащего армии США, повлекшие смерть последнего. Обвинения были сняты за недостаточностью улик решением Военного трибунала штата Техас от 8 февраля 2011. Решением Военного трибунала от 8 февраля 2011 лишен воинского звания и всех наград. Уволен в связи с непригодностью к дальнейшей службе. Военная пенсия не назначалась.
Дальше было о том, что Американский легион официально отказал Беллу во вступлении в свои ряды.
Иривин прогнал страницу до самого конца. Надеялся увидеть фото, но нашел только выдержки из статей, все, как одна, пышущих праведным гневом.