Таким образом, Луис Трехо виртуозно пользовался этим обстоятельством.
Он никогда не искал своих клиентовони всегда сами приходили к нему, принося свои страхи и горести, жадность и беспомощность увлечения и разочарования, сомнения и надежды
Конечно же, среди них были люди умные, не очень умные и откровенно глупые, однако, попав в цепкие руки этого страшного человека, они уже не в силах были что-нибудь изменить
Но такое положение дел не могло продолжаться слишком долго, и Луис, человек достаточно неглупый, прекрасно осознавал это.
Рано или поздно по Акапулько должны были начать циркулировать слухи. Достаточно было кому-нибудь из его бывших клиентов, потерявших половину денег за невыполненный заказ, рассказать «по большому секрету» об исключительной непорядочности дона Трехо другому клиенту, чтобы эта возможность оригинальной и необременительной добычи денег прекратились навсегда. Достаточно было одного только слова
И, похоже на то, что слово в Акапулько уже было кем-то произнесено.
По крайней мере, за последние три недели к Луису не обращался никто. Обычно большая пачка денег, которую он всегда носил с собой в нагрудном кармане рубашки, становилась всё тоньше и тоньше. И вот сегодня вечером у него осталось всего только несколько крупных, как сам выражался Луис, «монет». Луис Трехо почувствовал себя настоящим нищимтаким бедным он не был после выхода из ворот тюрьмы никогда
Однако Трехо не беспокоился. Он верил в свою судьбу. «Всегда есть начало и конец,философски говорил он в подобных случаях,а то, что находится между ними» И Луис махал рукой, словно давая понять, что его это не интересует. Да, его не интересовало ничего, кроме больших денег
Луис действительно верил в свою судьбу. Он предпочитал плыть по течению, и никогдане против, тщательно следуя его поворотам, преодолевая неожиданные препятствия, и на короткое время сходясь с людьми, которые могли быть ему полезны
Ему часто везло на подобных людей.
Так, в своё время судьба послала ему настоящий подарок в лице этого любвеобильного идиота Антонио Ломбардо, затем на какое-то короткое время свела его с Максимилианом
Наверное, Максимилиан и был одним из немногих людей в жизни Луиса, к которому тот действительно испытывал что-то наподобие уваженияТрехо всегда обращался к этому человеку не иначе, как «хозяин» Правда, была ещё и Марта, но к этой девушке он испытывал несколько иные чувства
Сидя в тюрьме, Трехо все два года старался не вспоминать о ней. Он никак не мог простить Марте и того, что в своё время она ранила его в ногу выстрелом из револьвера, и того, что дала против него показания на том роковом суде
Однако после возвращения из тюрьмы в родной Акапулько, воспоминания об этой прекрасной девушке нахлынули на него с утроенной силой
В тот вечер Луис зашёл в кафе «Христофор Колумб» не скуки ради, а по делуон хотел выяснить о Марте как можно больше Кроме того, его в последнее время интересовала судьба «этого негодяя» Антонио Ломбардо и его молодой жены
Хозяином «Христофора Колумба» был всем известный в городе дон Куко. В жилетке неопределённого цвета, лоснящейся на толстом обвисшем животе, в точно таких же брючках, с тщательно уложенными чёрными, как у негра, волосами, дон Куко стоял за высокой дубовой стойкой бара и толстыми волосатыми пальцами с золотыми перстнями выстукивал какой-то незатейливый ритм
Луиса он заметил только тогда, когда тот вплотную подошёл к стойке.
Привет!произнёс Луис довольно-таки развязно. Это была его обычная манера.
Перестав выстукивать ритм, дон Куко обернулся к посетителю и с заученной профессиональной улыбкой сказал:
Добрый вечер
Внимательно посмотрев на хозяина «Христофора Колумба», Луис поздоровался с ним за руку, а другой рукой полез в нагрудный карман за деньгами
Сделай мне большую порцию виски с содовой,произнёс он.
Хозяин согласно кивнул.
Хорошо
Луис, вынув из кармана банкноту, положил её на стойку и, пригладив ногтём, произнёс:
Нет, постой, я передумал
Хозяин почтительно изогнулся.
Что-нибудь не так?
Луис, окинув взором ровные ряды бутылок с разноцветными этикетками, стоявших на длинных полках за спиной владельца «Христофора Колумба», почему-то внезапно изменил свое решение:
Значит так: сделай мне две порции виски с содовой Больших.
По тону, которым была произнесена фраза, дон Куко сразу же понял, что вторая порция виски предназначена для него самого.
Он никогда не пил на рабочем местеэто был его принцип. Кроме того, хозяин «Христофора Колумба» не пил с посетителямипусть даже и постоянными. Однако он прекрасно понимал, что этот самый Луисне обычный посетитель, что он не из тех людей, которым можно так вот запросто отказать
Поэтому дон Куко решил отказать на эту просьбу с максимальной осторожностью, всей предупредительностью, на какую только был способен
Посмотрев на Трехо с натянутой полуулыбкой, хозяин «Христофора Колумба» произнёс:
Я бы, конечно, выпил с таким уважаемым сеньором Но, может быть, в другой раз?
После этих слов он с надеждой посмотрел на своего собеседника. Однако тот был непреклонен.
Нет, ты выпьешь виски со мной и прямо сейчас Ты чтоне доверяешь моему вкусу?
Дон Куко помялся.
Нет, что вы, дон Луис, что вы, конечно же, конечно же, доверяю
Прищурившись, Трехо коротко, с приказной интонацией в голосе произнёс:
Тогда делай, что тебе велятПосле этих слов он панибратски похлопал хозяина кафе по плечу и сказал:
Не бойся, я угощаю Неужели ты не хочешь выпить со мной, дон Куко?
Пока дон Куко выполнял распоряжение заказчика, Луис осмотрелся по сторонам.
В этот вечер в «Христофоре Колумбе» было, как и всегда, довольно многолюдно. Женщины со своими кавалерами (среди последних было много американских туристов) сидели на высоких табуретках у стойки, уединившись за столиками, на которых по-домашнему горели неяркие лампы в зелёных абажурах стояли в проходах,пили очень хорошее вино местного производства, неспешно курили и весело болтали о чём-то своём.
Дон Куко осторожно поставил хрустальный стакан перед Луисом и произнёс:
Прошу
Тот, подняв стакан, неожиданно весело подмигнул хозяину кафе и произнёс:
Ну, твоё здоровье
Дон Куко, в свою очередь, тоже поднял стакан с виски и, поднёс его к губам, с благодарностью ответствовал собеседнику:
Спасибо Твоё тоже
Обращение к Луису Трехо на «ты» было одной из тех немногих вольностей, которые иногда позволял себе хозяин этого кафе.
Когда спиртное было выпито, Луис, поставив пустой стакан на середину стойки, пристально, не мигая, посмотрел на дона Куко и произнёс:
Послушай, дон Куко, ты ведь работаешь тут давно, очень давно Я ведь не ошибаюсь, дон Куко? Я ведь помню тебя Даже и сказать не могу, сколько именно
Тот с готовностью ответил:
Да, скоро уже будет пятнадцать лет, как я купил это кафеДон Куко вздохнул.Да, раньше всё было не так, всё было лучше У людей было больше денег, и они чаще заходили ко мне Не то, что сейчас, когда человек должен себе во всём отказывать.
Луис, словно не расслышав этой слишком уж долгой реплики своего не в меру словоохотливого собеседника, резко произнёс:
Если ты давно тут работаешь, значит, ты должен всё на свете знать
Хозяин, с явным интересом посмотрев на Луиса, подумал: «Наверное, сейчас будет спрашивать, нет ли у меня на примете людей, которым кто-нибудь мешает нормально жить Наверняка, опять хочет кого-нибудь выставить из монет»
Однако на этот раз дон Куко ошибсяЛуиса интересовали совсем иные вопросы:
Ты ведь наверняка знал Антонио Ломбардо? И его молодую жену Ракель, которую тот отбил у своего брата, покойного уже Максимилиано?
При этом вопросе дон Куко невольно вздрогнул.
Да, конечно же, он, как никто другой, был наслышан о той кошмарной истории. Как и всякий мужчина в подобной ситуации, хозяин «Христофора Колумба» подсознательно встал на сторону Максимилианокак же, у него из-под носа увели молодую жену Да ещё ктобрат! Пусть даже не родной, а сводный
Дон Куко утвердительно покачал головой.
Да, конечно же Ведь из-за этого человека вы, уважаемый дон ЛуисДон Куко вновь перешёл с собеседником на «вы».
С языка хозяина кафе едва не слетело «Из-за этого человека, вы, уважаемый дон Луис, целых два года провели в тюрьме», однако в самый последний момент он, прикусив язык, изменил начатую фразу:
из-за этого человека у вас в своё время были серьёзные неприятности
После этой фразы дон Куко вопросительно посмотрел на Луиса, оценивая его реакцию.
В ответ Луис Трехо произнёс нарочито небрежным тономто ли соглашаясь, то ли не соглашаясь с этим высказыванием дона Куко:
Да, верно Так где он теперь? Ведь, насколько мне известно, где-то, несколько месяцев назад он уехал из Акапулько в Гвадалахару?
Хозяин заведения улыбнулся: мол, как бы то ни было, а владельцу такого заведения, как «Христофор Колумб» про обитателей города должно быть известно куда больше
Нет, уважаемый дон Луис, вы располагаете явно устаревшими сведениями
Трехо несколько удивился.
Вот как?
Дон Куко всё с той же любезной улыбкой на обрюзгшем лице продолжал:
Да, действительно, несколько месяцев назад они переехали из Гвадалахары в столицу.
Откуда тебе это известно?
В ответ дон Куко нагнулся к самому уху собеседника и, словно говоря тому какую-то страшную тайну, очень осторожно произнёс свистящим полушёпотом:
Вчера я видел дону Саманьего
При упоминании этой очень хорошо знакомой фамилии Луис вздрогнул.
«Конечно же, он имеет в виду Марту,подумал он.Наверняка она заходила сюда»
Словно угадав направление мыслей своего собеседника, дон Куко сказал:
Я говорю о Марте
Луис коротко кивнул.
Я понял
«Ещё бы,подумал он,ведь в Акапулько нет ни одной женщины с такой фамилией, которая бы меня заинтересовала Которую бы я любил».
Оглядевшись по сторонам, словно его кто-нибудь мог подслушать, дон Куко произнёс:
Они вчера заходили сюда
В ответ Луис весьма удивлённо поднял брови и, метнув в собеседника острый, пронизывающий взгляд, довольно резким тоном спросил:
Они?
Дон Куко растеряно кивнул:
Да
Прищурившись, Луис продолжал свой допрос:
Кто этоони?
И дону Куко не оставалось ничего другого, как выложить всё начистоту:
Марта Саманьего со своим женихом, доном Ортего Игнасио де Кастильего Вчера вечером.
Это сообщение было для Луиса настоящей новостью, причём очень дурной.
Как, у Марты уже есть жених?
Луис с горечью подумал: «Эта девушка предпочла мне кого-то другого?»
При этих мыслях ревность забурлила в Луисе Трехо. Однако он неимоверным усилием воли подавил еёи не только потому, что не хотел показаться в глазах этого обрюзгшего дона Куко смешным и нелепым, но ещё и потому, что хотел выведать у него как можно больше подробностей обо всём
Стараясь казаться как можно более спокойным и непринуждённым, Луис нарочито равнодушно поинтересовался у хозяина «Христофора Колумба»:
Вот как? А я и не знал, что Марта Саманьего собирается выйти замуж
Дон Куко неплохо разбирался в людяхего вынуждала к этому профессия. Простояв пятнадцать лет за стойкой бара, действительно можно стать неплохим психологом К тому же, он неплохо знал и Луиса Трехоещё в те времена, когда тот якшался с Максимилианом. Он знал и о том, что этот страшный человек безумно любил прекрасную сеньориту Марту И по тому, как заметно побледнел тот, дон Куко сделал вывод, что Луис по-прежнему неравнодушен к этой девушке
Взгляд дона Куко как-то померк.
«Не следовало бы мне говорить, что она собралась выйти замуж,печально подумал хозяин «Христофора Колумба».Теперь этот тип из меня всю душу вытрясет. Однакочто сказано, то сказано»
Прищурившись, Луис вновь повторил свой вопростолько на этот раз более резко:
Значит, замуж собралась
Собраласьэхом ответил дон Куко.
Лицо Трехо стало необычно серьёзным. Он очень внимательно посмотрел на хозяина кафе, словно прикидывая в уме, что тому ещё может быть известно о Марте и её новой пассии. После чего спросил:
А кто этоеё новый жених?
Дон Куко едва заметноодними только уголками губулыбнулся.
Ты спрашиваешь об Ортего Игнасио де Кастильего, я не ошибся?
Так его зовут?
Дон Куко кивнул.
Я же только что сказалЕго голос прозвучал немного обиженно.Я неплохо знаю его. У него в Акапулько неплохая репутация. Кстати, вы должны знать его отца, дон Трехо Тем более, что в нашем городе это достаточно известная личность У этого старого сеньорая говорю об отце дона Ортего Игнасио,очень молодая и красивая жена
Луис на какое-то время задумался, а потом медленно произнёс:
Постой, постой А это случайно, не родственник Педро де Кастильего? Ревнивого мужа прекрасной Флоренции?
В ответ дон Куко радостно воскликнул:
Я же говорил, что вы знаете его! Да, это его единственный сын. Он сравнительно недавно вернулся в Акапулько, до этого он учился в Йельском университете. Он вернулся месяца четыре назад магистром экономики
«И за эти четыре месяца, всего только за четыре месяца!он не только успел познакомиться с Мартой, не только сделал ей предложение, но и получил положительный ответ!с нескрываемой горечью подумал Трехо.Чёрт бы его побрал!»
Значит, его отецстарик Педро?вновь уточнил Луис.
Дон Куко кинул.
Он самый
Внезапно улыбнувшись, Луис Трехо прищурился, словно от яркого света и потёр руки.
Это хорошо
Хозяин кафе так и не понял смысла последних слов собеседника. Он спросил:
Чтохорошо?
В ответ Луис, лишь поморщившись, произнёс с презрительной усмешкой:
Не твоего ума дело
Вынув из кармана ещё одну банкноту, Трехо протянул её дону Куко и сказал:
Ну что, ещё по одной?
Тому ничего не оставалось делать, как согласиться. Дон Куко, тяжело вздохнув, произнёс:
Хорошо Только на этот раз я бы предпочёл маленькую порцию Я уже стар для обильных волнений, уважаемый дон Луис
А Луис Трехо только неопределённо махнул рукой, словно не собеседнику, а каким-то своим мыслям,и как бы вскользь заметил:
Как хочешь А я хочу большую
Залпом, осушив стакан, Луис поморщился и, смахнув выступившие на глазах слезинкиони появились то ли от слишком сильного алкоголя, то ли от чего-то ещёспросил у хозяина заведения:
А где живёт этот Ортего Игнасио? У отца?
Дон Куко согласно покачал головой.
Да, там Авенида короля Педро ІІІ, дом 21.Уточнил он на всякий случай.
Это я и без тебя знаю,ответил ему Луис.Со стариком Педро я знаком очень даже хорошоПосле небольшой паузы он поинтересовался:А Марта?
Наверное, Луис хотел спросить, не живёт ли его возлюбленная в том же самом доме, на улице Педро ІІІ, но в последний момент почему-то решил не делать этого Чрезвычайно ревнивый по своей натуре, он уже несколько раз представлял за время этого разговора, как его возлюбленная проводит всё своё время в объятиях этого новоиспечённого магистра из Соединённых Штатов Он решил, что, вполне возможно, Марта Саманьего живёт в доме у дона де Кастильего
ЧтоМарта?Вновь не понял вопроса собеседника дон Куко.
Ну, она там часто бывает?
Хозяин «Христофора Колумба», только передёрнул плечамимол, откуда мне это может быть известно, что я, частный детектив, что ли?
Во всяком случае, я часто вижу их вместе Вот и вчера они ко мне сюда заходили
Сделав минутную паузу, словно что-то обдумывая, Луис наконец, произнёс:
Хорошо, очень хорошо
Конечно, сообщение дона Куко стало для Луиса Трехо настоящим ударом, но не таким, однако, чтобы он совершенно отчаялся
По натуре очень расчётливый и мстительный, он ещё при беседе с доном Куко в «Христофоре Колумбе» набросил приблизительный план первоначальных действий
Узнав, что его соперник дон Ортего Игнасио де Кастильего действительно сын известного в Акапулько старика Педро, Луис заметно повеселел. Он не зря довольно потирал руки, он прекрасно знал, чему радуется
Дело в том, что старик Педро был одним из первых клиентов Луиса. Более того, в отличие от остальных своих заказчиков, у старика Педро не было никаких оснований жаловаться на непорядочность «подрядчика»дона Луиса Заказ старого де Кастильего был выполнен Луисом, в самом что ни на есть лучшем виде