Мама, я не хотел тебя обижать, но если ты будешь препятствовать нашим отношениям с Эдерой, то мне придётся попросту уйти из дома.
Что? Ради этой продавщицы ты бросишь мать?истерично возопила Леона.Я этого не допущу! Слышишь, я сделаю всё, чтобы этого не допустить!
Мама, успокойся. Ты уже ничему не сможешь помешать. Я люблю Эдеру и женюсь на ней!
Глава 6
Сама того не желая, Леона своим выпадом лишь ускорила последующие события: в тот же вечер Андреа объявил Эдере, что хотел бы на ней жениться, но прежде должен позаботиться об их собственном доме.
А ещё через некоторое время Серджио, докладывая брату о делах фирмы, показал ему один документ:
Эту полуразрушенную дачу с садом недавно откопал Андреа. Нам она досталась, в общем, за бесценок, и теперь мы её восстанавливаем. Есть уже и покупатель, но он просит о максимально длительной рассрочке.
Ну, если вы считаете такой вариант выгодным, то я и не буду вникать в детали,после перенесённого инфаркта Валерио всё ещё не вставал с постели, был очень слаб и, во всём доверяя Серджио, не хотел напрягаться по мелочам.
Извини, но для Андреа важно получить именно твоё одобрение,проявил настойчивость Серджио.
В таком случае, передай ему, что я согласен.
Но ты всё-таки взгляни на имя покупателя,загадочно улыбаясь, предложил Серджио.
Да это и в самом деле сюрприз! Андреа!в глазах Валерио появилась озорная усмешка.А не кажется ли тебе, что данный клиент мог бы рассчитывать и на большие уступки с нашей стороны?
Нет, он не хочет для себя каких-то дополнительных привилегий.
Что ж, это достойно уважения,согласился Валерио.Мне нравится его стремление к самостоятельности. Но не слишком ли велика эта дача, чтобы жить в ней одному?
Возможно, он будет не один,ответил Серджио.
И кто она? Мы знаем эту девушку?оживился Валерио.
Нет. Пока он мне только дал понять, что его намерения весьма серьёзны. А Леоне, видимо, известны какие-то подробности В последние дни она очень нервная и с сыном почти не разговаривает. Боюсь, её не устраивает выбор Андреа.
Печально,огорчился Валерио.Матери всегда трудно угодить... Но, мне кажется, это должна быть, безусловно, хорошая девушка, если её полюбил Андреа. Я был бы счастлив с нею познакомиться.
Я тоже,ответил Серджио.
А может, он не решается заговорить об этом первым?предположил Валерио.Ты скажи ему, что мы рады видеть у себя в гостях его невесту. И ещё: надо увеличить ему зарплату.
Андреа был очень благодарен Серджио и Валерио за поддержку: не стали выспрашивать, кто такая Эдера, из какой семьи происходит, а просто доверились его выбору. Он не терял надежды, что и мать вскоре полюбит Эдеру, потому что, её нельзя не любить...
Так рассуждал Андреа, готовясь к другому, не менее ответственному испытаниюзнакомству с Мартой. Было страшновато предстать перед строгой настоятельницей монастыря: как-то она воспримет Андреа и не покажется ли ей решение о помолвке чересчур поспешным?
Ты зря переживаешь,успокаивала его Эдера.Матушка Марта не раз говорила, что больше всего на свете ей хотелось бы видеть меня счастливой. Вот и увидит! Только посмотрит на наси сразу всё поймёт.
Эдера была права в главном, но она, и предположить не могла, как переживала накануне этой встречи сестра Марта, как творила она молитву перед иконой Мадонны дель Джильо и как затем волновалась, благословляя влюблённых.
Берегите друг друга! Постарайтесь сделать вашу любовь прочной и счастливой.
Спасибо,поцеловала Марту Эдера.Я думаю, моя мать сказала бы нам, то же самое.
Из монастыря Эдера и Андреа отправились на свою дачу, где уже полным ходом шёл ремонт, а в это время Чинция принимала у себя дома незваную гостью.
Мне нужна Эдера Джильи,войдя, сказала Леона, и тон её не предвещал ничего хорошего.
Синьоры Джильи сейчас нет дома!приняла вызов Чинция.
Тогда мне придётся поговорить с вами,заявила Леона.Вы ведь подруги с синьорой Джильи? А ямать Андреа!
Да, я видела вас в магазине,ответила Чинция.
Не сомневаюсь, что вы в курсе отношений вашей подруги с моим сыном. Так вот,перешла в наступление Леона,этим отношениям я намерена положить конец. Андреа не должен связывать себя с...
С продавщицей!подсказала Чинция.
Да! Именно это я и хотела сказать!
Спасибо. Может быть, вы так же откровенно скажете и о другом: Андреа с вами согласен?
К сожалению, мой сын не понимает, чем чревата для него эта история. А вот ваша подруга,Леона пристально посмотрела на Чинцию,могла бы это понять. Если она действительно любит Андреа.
Знаете,отвечала на это Чинция,поначалу вы казались мне злой и жестокой. А теперь я вижу, что вы просто глупая!
Как вы смеете!возмутилась Леона.
Да, да. Вы не слишком высокого мнения о своём сыне, и в этомпроявление вашей глупости.
Всё! Хватит!Леона едва сдерживала себя.Прошу вас передать этот чек вашей подруге. Надеюсь, сумма в двадцать миллионов сумеет внушить ей благоразумие?
Заберите сейчас же вашу бумажку!Чинция попыталась сунуть чек Леоне в сумку:
Вы не вправе распоряжаться чужими деньгами,Леона положила чек на прежнее место.Если вашей подруге сумма покажется недостаточной, то я могу добавить ещё столько же. А заодно заплачу и вамза содействие в этой сделке.
Вон отсюда!закричала Чинция.Вон! Вон!
Я уйду!тоже перешла на крик Леона.Но знайте: или ваша подруга добровольно откажется от Андреа, или я раздавлю её!
Когда Эдера и Андреа вернулись с дачи, чек всё так же лежал в гостиной, на видном месте, и Андреа тотчас отреагировал ка знакомую подпись.
Да это же подпись моей матери!изумился он.Двадцать миллионов? Чинция, ты не объяснишь, откуда здесь этот чек?
И Чинции пришлось всё рассказать.
Я сам верну чек моей матери,заявил Андреа.
Нет!испугалась Эдера.Я не хочу, чтобы из-за меня ты ссорился с нею.
Но нельзя же, оставлять безнаказанным это оскорбление?!
Прошу, не надо!взмолилась Эдера.Твоя мать подумает, что я тебе пожаловалась, и невзлюбит меня ещё больше. Пусть этот чек вернёт ей матушка Мартаона сумеет всё уладить без скандала.
Марта согласилась отнести чек, полагая, что ей удастся образумить Леону. Однако та встретила Марту крайне агрессивно:
Вы пришли поучать меня, как я должна вести себя с моим сыном?
Нет. Вовсе нет. Я знаю, что вы любите Андреа, и...
Преподобная мать,бесцеремонно прервала Марту Леона,я не собираюсь беседовать с вами о вещах, которых вы попросту не можете понимать.
Отчего же не могу? Девушку, которую любит ваш сын, я вырастила сама. Дала ей образование и христианское воспитание.
Которое позволяет этой воспитаннейшей синьорине оставлять моего сына у себя на ночь!Леона истерически расхохоталась.
Надевая это облачение, я обещала быть смиренной и по-христиански выносить все возможные оскорбления.Марта сделала несколько шагов к двери, но у самого порога не сдержалась и добавила:Только ради данного мной обета я не говорю, что выженщина вздорная и... и бездушная!
Забывшись под утро тяжёлым сном, Валерио увидел себя идущим по улице в плотной толпе, которая, то отбрасывала его назад, то увлекала вперёд. Валерио пытался выбраться на тротуар, чтобы там нырнуть в какой-нибудь двор или подъезд, но это ему никак не удавалось. И вдруг он услышал у себя за спиной пронзительный крик: «Папа!» Валерио обернулся, ни на секунду не усомнившись, что зовут именно его. И действительно, молодая девушка махала ему рукой и звала к себе: «Папа! Папа!» Валерио устремился ей навстречу, однако толпа не давала сделать и шагу. «Надо хотя бы рассмотреть её лицо, чтобы потом отыскать»,подумал он, но в поле его зрения, то и дело попадала только рука, поднятая над головой и зовущая, зовущая...
Я абсолютно не запомнил лица,говорил Валерио брату,а этот голос, этот отчаянный крик: «Папа!» слышу до сих пор.
Сон странный,стараясь выглядеть как можно более спокойным, сказал взволнованный Серджио.Но это всего лишь сон.
Ты прав, хотя мне кажется, что должна существовать какая-то связь между этим сном и действительностью. Я уверен: это была подсказка! Её только надо разгадать.
Валерио, ты сейчас слишком возбуждён,Серджио боялся, как бы у брата опять не начался приступ.Постарайся отвлечься, переключиться на что-нибудь другое.
Нет, ты послушай. На днях я узнал, что Манетти арестован за телефонные подслушивания. Стало быть, человек он весьма сомнительный. И я теперь не могу доверять результатам его расследования.
Что ж, можно обратиться к другому детективу,согласился Серджио.Однако давай всё же поговорим о другом. Андреа хочет познакомить нас со своей девушкой.
Лючия, жена Манетти, внесла за него залог, и проштрафившийся сыщик не замедлил появиться у Леоны, требуя денег за своё молчание. Леона, однако, не испугалась шантажа, а выставила Манетти за дверь, пригрозив донести на него в полицию:
Что бы я ни наплела, поверят мне, а не вам, известному проходимцу и вымогателю!
Манетти понял, что надо уносить ноги, и быстренько прошмыгнул в гостиную.
О, кого нам Бог послал!вцепилась в сыщика Матильда.Если б вы знали, как я огорчилась, когда вас упекли в тюрьму!
Что вам от меня надо? Отпустите мою руку!попытался освободиться Манетти.
Нет, голубчик, сейчас вы пойдёте за мной! Или я позову полицию,предупредила Матильда.
Господи! Что сегодня за день? Все помешались на полиции,бормотал Манетти, следуя за Матильдой в её комнату.
Итак,строго сказала Матильда,садитесь и выкладывайте всю правду.
Не понимаю. Что вы от меня хотите?
Хочу знать всё о ваших тёмных делишках с синьорой Леоной. Ведь сейчас вы были у неё! И прежде звонили, только не называли своего имени. Но я научилась узнавать ваш голос.
Ах, вот вы о чём,несколько успокоился Манетти.Да, синьора Сатти попросила меня сообщать ей результаты расследования, чтобы у неё была возможность подготовить синьора Валерио, если известие неприятное.
То-то вы чуть не довели его до смерти своим сообщением о гибели малышки! А где ж была сердобольная Леона, что ж она не смягчила удар? Ох, Манетти, не советую вам врать. Вы едва выбрались из тюрьмы, и не заставляйте меня заявлять на вас в полицию. Ведь если она займётся розыском девочки, то, что может всплыть наружу? А?
Я... я...замялся Манетти.
Я!передразнила его Матильда.Да, вы расскажете мне, что вам на самом деле удалось разузнать о дочери синьора Валерио. Не спешите возражать! Помните, как я искала таблетки, когда синьору Сатти стало плохо? Они исчезли бесследно. А потом я обнаружила их в спальне синьоры Леоны, в ящике стола! Не объясните ли, как они там оказались?
Ну, мало ли...начал было Манетти.
Не надо, не трудитесь!остановила его Матильда.Я сама знаю, как это называется. Вы с вашей сообщницей пытались убить синьора Валерио!
Нет, нет! Я не убийца!воскликнул Манетти.
Да не кричите вы так! Я вам верю. Вы просто мелкий мошенник,заявила Матильда и, резко переменив тон, спросила весьма дружелюбно: Чего бы вам хотелоськофе или немного вина? Пожалуй, вино взбодрит вас получше. И закуска не помешает, правда? Сейчас я всё это принесу, а вы пока решите, что для вас приятней: вернуться в тюрьму или работать на меня.
Работать на вас,тотчас же ответил Манетти.
Вы даже не спрашиваете, буду ли я вам платить,рассмеялась Матильда.Буду, Манетти! У меня есть кое-какие сбережения, и я готова отдать их вам, только разыщите девочку.
Покаянный рассказ Манетти длился до тех пор, пока не показалось донышко бутылки, и опустошённые тарелки не засверкали первозданной белизной.
Спасибо, вы очень добрая женщина,сказал в заключение Манетти.
А вам идёт быть сытым: вы становитесь симпатичнее,любезно ответила Матильда.Значит, мы подошли к тому, что теперь вы займётесь поиском.
Я это уже сделал.
Уже? Но почему?удивилась Матильда.
Чтобы иметь на руках козырь против той особы... синьоры Сатти. Она ведь способна на всё, а я хотел себя обезопасить.
Да уж, она способна на многое!.. И что же вам удалось выяснить?
Увы, ничего! Иначе она не посмела бы меня выгнать.
Но, может быть, остались какие-то зацепки?настаивала Матильда.Вы подумайте, Манетти, вспомните! Я могла бы обратиться к другому детективу, но, во-первых, вы уже далеко продвинулись в расследовании, а во-вторых, разве вам не нужны сейчас деньги?
О, синьора!воскликнул растроганный Манетти.Я рад бы вам помочь! Вы увидели во мне человека, а не мошенника...
Хорошо, хорошо, успокойтесь.
Нет, я должен быть с вами искренним: я перевернул всё предместье, но никаких следов девочки не нашёл. Только одна сумасшедшая старуха говорила мне, что видела её.
Видела?..обрадовалась Матильда.
Да. Но не спешите радоваться. Эта старушка впала в детство и от неё ничего путного не добьёшься. Посудите сами: она сказала, что девочка лежала на земле, а потом появился ангел и унёс малышку.
Я пойду с вами к этой старухе! Завтра же! А сегодня разыщу сундучок с вещами покойной синьоры Бианки, который нам отдали в полиции. Может, какая-нибудь мелочь наведёт вас на верный след.
Так уж вышло, что любовь Эдеры и Андреа началась с обустройства их будущего домазанятие не менее приятное, чем обычные в таких случаях прогулки при луне. Андреа строил дом по собственному проекту, учитывающему, разумеется, пожелания и даже капризы Эдеры. Всё свободное время влюблённые проводили на своей даче, неизменно испытывая состояние восторга от того, что самые причудливые их фантазии прямо на глазах превращались в реальность. Некогда унылая постройка обрастала террасками и балкончиками, приобретая изысканность и воздушность снаружи, а внутри раздвигались стены клетушек, образуя светлые холлы и просторные спальни. Кроме огромной семейной столовой и детских «для девочек» и «для мальчиков», предусматривались также комнаты для занятий, для игр, и, конечно же, спальни для гостей. Любому взглянувшему на этот проект сразу становилось ясно, что хозяева намерены жить здесь долго и счастливо, не затворяясь, не отгораживаясь от внешнего мира, а щедро обмениваясь с ним радостью и теплом.
Растущий вокруг дома сад пребывал в полной запущенности, но влюблённым это нравилось. Они решили, во что бы то ни стало сохранить присущие саду черты необитаемости и загадочности. Лишь перед самыми окнами можно разбить цветники с яркими благоухающими розами. А в остальномпусть остаются заросли сирени и жасмина, кустится шиповник и вьётся плющ, пусть взору тут и там открываются островки одичавших ирисов, пионов и лилий, пусть под ногами стелется ковёр из фиалок и земляники. Только малинник, разумеется, надо проредить, и кроны старых, но ещё плодоносящих, яблонь освободить от ненужных веток. А позже, когда дойдут руки, восстановить засохший пруд, починить горбатенькие мосточки, переброшенные через шустрый, петляющий в камнях ручей...
Словом, дел у Эдеры и Андреа было предостаточно, а тут ещё добавилась новая проблема: синьора Бенти вышла замуж и, не желая больше заниматься магазином, предложила Эдере и Чинции взять его пока в аренду, а затем выкупить на льготных условиях. Ошеломлённые таким заманчивым предложением, девушки обратились за советом к Андреа.
Мы уже наладили выпуск одежды по нашим эскизам,объясняла Чинция.В основном это юбки, и раскупаются они быстро. Но вся прибыль до сих пор уходила на расширение производства. А теперь и за аренду придётся платить. Как ты думаешь, Андреа, хватит ли у нас силёнок, чтобы выкупить этот магазин?
Не знаю. Надо всё скрупулёзно подсчитать.
Занявшись расчётами, Андреа неожиданно для себя нашёл оригинальное решение, с которым и поспешил к Валерио. Суть идеи состояла в том, что фирма Сатти купит магазин целикоми здание, и лицензию на право торговли, а затем уступит его в рассрочку Эдере и Чинции.
В этом случае они могли бы работать гораздо спокойнее,выложил свой главный аргумент Андреа.
Но магазин готового платьяэто... несколько иная сфера деятельности,выразил сомнение Валерио.
Синьора Бенти создала для девушек хорошую базу: магазин приносит немалую прибыль. Однако банки вряд ли станут оказывать девушкам ту же кредитную поддержку, которой располагала прежняя владелица. Именно по этой причине я и хотел бы приобрести магазин в нашу собственность. Поверь, мы не будем в убытке: даже если девушки, не дай Бог, обанкротятсянам останутся стены. А недвижимость никогда не падает в цене!