Ссора эта едва не разгорелась ещё за ужином, когда Андреа объявил, что готов хоть завтра представить Эдеру всей семье.
Леона от неожиданности поперхнулась, Серджио напряжённо молчалвесь вечер он был в каком-то непривычно пасмурном настроении, а Валерио откликнулся радостно:
Ну, наконец-то! Ты нас так заинтриговал, что мы уже давно пребываем в ожидании чуда! Очень хотелось бы увидеть его воочию!
Когда ужин закончился, и Валерио направился в свой кабинет, Серджио пригласил жену и сына к себедля важного, как он сказал, разговора. Леона насторожилась: за всю их совместную жизнь она не видела мужа таким рассерженным и теперь гадала, что же могло вывести его из равновесия.
Мне стало известно об этой чудовищной истории с фотографиями,сразу же открыл карты Серджио.
Он не стал рассказывать, как накануне спросил у Матильды, не знает ли она случайно, отчего так взвинчен Андреа. И та, не желая больше молчать о проделках Леоны, выложила ему всё. А чтобы у Серджио не осталось никаких сомнений, посоветовала ему просмотреть счета, выписанные Леоной за последнее время.
Твоя ошибка, Леона, в том, что ты всегда расплачиваешься чеками,продолжал Серджио.Я обнаружил чек на имя Эдеры Джильи...
Который был ею возвращён!вставил Андреа.
Знаю,сказал Серджио.Я вынужден был покопаться в этих бумажках, и нашёл копии счетов, выписанных не только фотографу, но и... детективу Манетти!
Но разве ему платил не Валерио?недоуменно спросил Андреа.
Вы оба идиоты!взорвалась Леона.Не хотите понять, зачем я это делала.
Леона, я же предупредил тебя, что мне известно всё,урезонил жену Серджио.Манетти признался Матильде, какую легенду ты придумала о дочери Валерио. Ты чуть не довела моего брата до смерти! Это преступление. И с Андреа ты поступила как самая гадкая шантажистка. Я понимаю, насколько тяжело всё это слышать нашему сыну. Но я решился на разговор в его присутствии, потому что он должен знать, на какие подлости ты способна, и должен научиться защищаться от тебя!
Да, я ненавижу Валерио!закричала Леона.Ненавижу! И Бианку! И эту проклятую дочку, которая когда-нибудь отнимет у нас всё!
Мама, что ты говоришь? Опомнись!тоже перешёл на крик Андреа.
Замолчи, неблагодарный! Я тебя презираю!Леона бросилась к сыну, намереваясь его ударить, но он вовремя перехватил её руку.
Мама, запомни, я не нуждаюсь в деньгах, полученных такой ценой, и ты никогда не найдёшь во мне сообщника!
Джентльмены! Все из одного мешка! Чистоплюи!заметалась по комнате Леона, а затем в бессильной злобе стала швырять всё, что попадалось под руку.Ничтожество!и в Серджио полетела ваза. -Слюнтяй!и в Андреа последовала другая...
Мужчинам пришлось силой уложить Леону в постель, напоить лекарством. Врача решили не вызывать, но были очень напуганы случившимся приступом.
Всё-таки онамоя мать, и мне жаль её,говорил Андреа Эдере, когда они, помирившись, тихо рассказывали друг другу обо всём, что с ними произошло за время разлуки.
Глава 8
В который раз, обследуя прилегающий к месту аварии район, Манетти заглянул в монастырь Мадонны дель Джильо.
Сестра,обратился он к молоденькой монахине,позвольте мне задать вам вопрос. Я разыскиваю девушку, которая, возможно, нашла приют в этом монастыре.
У нас не принято выяснять светские имена монахинь.
Вы не поняли. Меня интересует не монахиня, хотя... Может, она и стала монахиней. Но речь идёт о новорождённой девочке.
Вы сказали, что ищете девушку,совсем запуталась монахиня.
Да. Теперь эта девочка стала взрослой... В общем, я хотел узнать, не приютил ли когда-нибудь ваш монастырь маленькую девочку.
Нет, мне ничего не известно о подобном случае. Извините, я должна идти.
Сестра,прокричал ей вдогонку Манетти, может, кто-нибудь другой об этом что-то знает?но монахиня даже не обернулась.
Недовольный собою, Манетти пошёл прочь от монастыря, а монахиня, с которой он только что разговаривал, предстала перед настоятельницей.
Простите, преподобная матушка, я опоздала. Меня задержал в часовне один человек.
Он в чём-то нуждался?спросила Марта.
Вероятно, он сумасшедший. Интересовался, нет ли среди нас маленькой девочки. И ещё просил о беседе с какой-нибудь пожилой монахиней.
О, Бог мой! Что ты ему сказала?воскликнула Марта.
Я сказала «нет», преподобная матушка.
Но, благословенное дитя, ты должна была позвать меня! Что ещё сказал тот человек?
Я сразу же ушла из часовни. Мне было страшно беседовать с ним, он казался сумасшедшим.
Он хотя бы сказал, как его зовут?
Нет, преподобная матушка.
Не спрашивая больше ни о чём, Марта поспешила в часовню, но там уже никого не было.
Понимаешь, Клаудия, они меня попросту припёрли к стенке,жаловалась Леона.Теперь я вынуждена принимать у себя в доме эту... эту потаскуху.
Ты грешишь против истины, Леона,возразила. Клаудия.Эта девушка чиста и неуязвима. Я жалею, что позволила втянуть себя в авантюру с фотографиями. Андреа меня возненавидел!
Но мы ведь не можем допустить, чтоб они поженились! Неужели нельзя ничего придумать?
Единственное, что ты можешь сделать,грустно произнесла Клаудия,это не мешать им. Так ты сможешь сохранить то, чего уже никогда не получу я: любовь Андреа!
Сумасшедшая! Не думала, что ты так скоро сломаешься. Но я поклялась уничтожить самозванку и сделаю это!
От Клаудии Леона поехала в парикмахерскую: что бы там ни было, а сегодня вечером она должна великолепно выглядеть, чтобы рядом с нею продавщица почувствовала себя ничтожеством.
Как на зло, мастер, у которого всегда причёсывалась Леона, заболел, а заменившая его парикмахерша казалась неловкой и не по чину заносчивой. Несколько раз Леона заставляла её заново причёсывать уже уложенные волосы, затем позвала другого мастерамужчину.
Эта девица меня изуродовала!
Не волнуйтесь, синьора Сатти,отвечал старший парикмахер.Вы наша давняя, уважаемая клиентка, и мы сделаем всё, что вы хотите.
Как же много развелось подобных нахалок,не унималась Леона.И все похожи друг на дружку как близнецы. Сейчас мне предстоит встреча с ещё одной такой же.
Успокойтесь, синьора Сатти,приговаривал парикмахер, причёсывая Леону.Посмотрите, это вас устроит?
Нет, они все сговорились надо мной издеваться!закричала Леона и, неожиданно сорвавшись с места, бросилась вон из парикмахерской.
На улице она расталкивала прохожих, пробираясь к своей машине. Затем включила предельную скорость и помчалась, не реагируя на светофоры. Какая-то сила вынесла машину на тротуар, ударила её о стену многоэтажного дома. Леона не успела даже вскрикнуть...
А тем временем Валерио и Серджио развлекали гостью, не скрывая своих восторгов по поводу выбора Андреа. Матильда сообщила, что ужин давно готов, и тоже приветливо улыбнулась Эдере.
Поздравляю тебя!обрадовался Андреа.Сейчас ты выдержала главный экзамен: понравилась Матильде.
Леоны же всё не было, и мужчины, не сговариваясь, подумали, что она, таким образом, решила выразить свой протест.
Извини, мама почему-то задерживается,сказал Андреа.Подождём ещё немного?
Но тут прозвучал звонок из полиции...
Переломы оказались не очень опасными, однако врачей беспокоило тяжёлое депрессивное состояние, в котором находилась их пациентка. Андреа и Серджио не отходили от Леоны ни на шаг, и, казалось, она смотрела на них с любовью и благодарностью, словно вычеркнув из памяти все неурядицы последних дней.
Скоро мы сможем увезти тебя отсюда,сказал как-то Серджио, желая подбодрить жену.
Я не хочу возвращаться домой,заявила Леона.Здесь меня все любят гораздо больше.
Ты просто устала,отвечал на это Серджио.
Но время шло, а настроение Леоны не менялось: она по-прежнему не собиралась домой.
Папа, ты не находишь, что у мамы... помутился рассудок?тревожился Андреа.Ведь даже та аварияотнюдь не случайность. Иногда мне кажется, мама нарочно направила машину в стену, чтобы досадить Эдере, наказать меня!
Боюсь, ты преувеличиваешь,успокаивал сына Серджио, а сам думал, в общем, о том же.
Строительство дома близилось к завершению, большинство комнат уже было обставлено мебелью, и Эдера пригласила Мартупоказать своё будущее жилище.
Здесь всё замечательно! Я рада за тебя, доченька,Марта обняла воспитанницу.А знаешь, в доме моего отца есть красивый старинный ковёр. Думаю, он хорошо сюда впишется.
Матушка...смутилась Эдера.
Не обижай меня. Я тоже хочу подарить тебе что-нибудь к свадьбе. Давай мы вместе сходим в мой дом, и ты возьмёшь оттуда всё, что тебе понравится. Эти вещи уже много лет пылятся без всякой пользы, а здесь они смогут тебе послужить. Но расскажи, как встретила тебя семья Андреа.
Я была там недолго, однако Валерио и Серджио показались мне людьми очень приятными, открытыми. Серджио был более сдержан: наверное, предчувствовал что-то неладное. А Валерио так и светился доброжелательностью, всё время шутил, говорил, что влюбился в меня с первого взгляда.
Я его понимаю,заметила Марта.В тебя нельзя не влюбиться. Даст Бог, и мать Андреа после болезни станет помягче.
Ох, не знаю,вздохнула Эдера,сможет ли она когда-нибудь принять меня сердцем. Боюсь, что нет. Андреа приходит из больницы всегда грустным и неразговорчивым. По-моему, она продолжает его мучить из-за меня.
Эдера хотела поделиться с Мартой ещё одной важной новостью, но в какой-то момент передумала: «Первым это должен услышать Андреа».
О своей беременности она сама узнала только сегодня, и ей стоило большого труда скрывать это даже от Чинции, дожидаясь прихода Андреа.
Я счастливейший человек в мире!подхватив на руки Эдеру, закричал Андреа.
Отпусти, сумасшедший!смеясь, говорила Эдера.Ты забыл, что ко мне теперь следует прикасаться очень осторожно.
Да, теперь тебя надо носить только на руках, что я и делаю.
Но отпусти, я скажу, наконец, обо всём Чинции...
Нет! Сначала мы поженимся!.. Сейчас же!.. Немедленно!восклицал Андреа, осыпая Эдеру поцелуями.
Затем, немного отдышавшись, он продолжил уже вполне серьёзно:
Мы действительно должны это сделать как можно быстрее, потому что на днях я и отец уедем в Канаду. Поездку отложить никак нельзя, а я должен быть уверенным, что ты здесь хоть относительно спокойна.
Андреа, я всё равно буду скучать по тебе, так стоит ли торопиться со свадьбой?Эдера огорчилась из-за предстоящей разлуки, и всё остальное казалось ей несущественным.
Любимая, дорогая, послушай меня,боясь обидеть Эдеру, Андреа старался подыскать наиболее точные слова.Мы оба видим, что приходится переживать Чинции... Она держится молодцом, но всё же... Я знаю, ты мне веришь, но когда я буду далеко... Словом, я хочу, чтобы ты ни на минуту не усомнилась во мне! Чтоб не чувствовала себя одинокой. К сожалению, пока мама в больнице, нельзя устроить настоящую свадьбу. Но мы зарегистрируем наш брак, и пусть это некоторое время будет тайной для всех.
И Чинции не скажем?испугалась Эдера.
Чинции скажем!рассмеялся Андреа.Может, она согласится пойти к нам в свидетели, как ты думаешь?
Ну, если хорошенько попросить...поддержала шутку Эдера.А твой отец? А Валерио? Почему бы не сказать им?
Я... не хочу обижать маму,признался Андреа.Пусть уж лучше все они будут в равных условиях.
Андреа, а ты не рассердишься, если я всё-таки доверю нашу тайну матушке Марте?Эдера просительно взглянула на Андреа.Пойми, мне очень хочется её порадовать.
Конечно, конечно! Тайной это должно оставаться только для моей семьи. Так уж получилось, прости.
Прежде чем предстать перед Мартой, Эдера предложила своему суженому помолиться в часовне.
Извини,ответил Андреа,но я думаю, что не умею этого делать как следует. В детстве Матильда водила меня на мессы и к причастию, а потом...
Но разве, ты не знаешь, ни одной молитвы, хотя бы «Пресвятая Дева Мария...»?огорчилась Эдера.
Да, кажется, это единственная молитва, какую я помню.
Какое-то время они постояли перед иконой, повторяя про себя сокровенные слова молитвы, а когда вышли во двор, Андреа, преодолевая смущение, произнёс:
Знаешь, я сказал Ему, что буду любить тебя всю жизнь, и просил благословить нашу любовь.
Я... тоже,тихо произнесла Эдера.
Ты шутишь?не поверил ей Андреа.
Нет. А ты?
Я говорил серьёзно.
Марта очень обрадовалась гостям, по затем известие о беременности так её потрясло, что она словно и не услышала о намерении молодых пожениться.
Боже мой! Этого я боялась больше всего! А что скажут твои родители?обратилась она к Андреа, и тому пришлось заново объяснять Марте суть происходившего.
Ну, хорошо, пусть всё будет так, как вы решили,произнесла, наконец, Марта.Однако я надеюсь увидеть вас обвенчанными перед алтарём... А теперь подойди сюда, бесстыдница,Марта перекрестила Эдеру.Чудо материнства свершилось в тебе, и в постоянных заботах о ребёнке ты должна показать себя достойной этой благодати.
Преподобная матушка!взволнованно произнесла Эдера.
«Преподобная матушка»,передразнила её Марта.Ты можешь называть меня также преподобной бабушкой! Алло!Марта сняла трубку телефона.Ну вот, ещё одна!обернулась она к Эдере:Поедем скорее, Чинция рожает!
Подоспели они вовремя: у Чинции действительно начались схватки, хотя она была ещё только на седьмом месяце беременности.
Ничего, я тоже родилась на седьмом месяце. Мы любознательные, нам не нравится ждать,изо всех сил бодрилась Чинция по дороге в клинику.
Но в палате, когда схватки усилились, она с болью и отчаянием посмотрела на Марту:
Вы простите меня за то, что я грешница?
Не бывает грешных матерей,ответила Марта.
А Чинция уже обращалась к Эдере:
Если со мной что-нибудь случится, то, пожалуйста, позаботься об этой крошке. Расскажи ей, какой я была, как любила её, как хотела, чтобы она появилась.
Не плачь, детка, всё будет хорошо,успокаивала Чинцию Марта.А ты позвонила родителям?
Нет. Такое известие убьёт их.
Девочка, ты говоришь глупости!строго сказала Марта.Надо сейчас же известить твою маму. Вот телефон: звони!
Я не могу. Пусть Эдера с нею поговорит.
Хорошо,согласилась Эдера.Только я сделаю это не здесь, а в холле.
Ответный звонок раздался, когда роды закончились, маленькую Эдеру унесли в палату для новорождённых, а Чинция даже успела немного поспать.
Алло, мамочка!обрадовалась Чинция.
Доченька, что с тобой случилось?взволнованно говорила мать.Как ты себя чувствуешь? Скажи хоть что-нибудь!
Мама, мамочка, не беспокойся, всё обошлось как нельзя лучше!
Чинция, ты попала в аварию? Признайся!настаивала ничего не понимающая мать.
Но разве Эдера тебе не объяснила?удивилась Чинция.
Нет, она сказала, что у тебя всё хорошо, но ты сейчас в клинике, и просила позвонить по этому номеру часа через три. Я еле дождалась, когда можно будет услышать твой голос!
Мамочка! Не волнуйся. У меня родилась дочка!неожиданно для себя выпалила Чинция.Мама! Ты слышишь меня? Почему молчишь?
Да, я слышу,не совсем твёрдо ответила мать.Ты сказала: «дочка»? Я правильно поняла?
Мамочка, прости! Для тебя это как гром среди ясного неба, но ты увидишь, она замечательная!
Доченька, скажи... ты вышла замуж?..неуверенно, словно боясь услышать отрицательный ответ,спросила мать.
Нет, мамочка,подтвердила её опасения Чинция.Но сейчас это не имеет никакого значения. Мама, ты плачешь?
Нет, не волнуйся. Я сейчас же вылетаю к тебе! До встречи, моя дорогая!
Спасибо, мамочка,тоже плача, отвечала Чинция.Я буду ждать тебя! Я расскажу тебе всё...
Глава 9
У себя в магазине Эдера принимала необычного посетителя.
Я Манфред Дресслер из Кельна, владелец сети магазинов, рассредоточенных по всей Германии. Мы специализируемся на элегантных моделях для покупателей среднего достатка.
Эдера Джильи. Прошу, располагайтесь.
Спасибо.
Одна из моих коллег, будучи в вашем прекрасном городе, купила... подождите секунду!.. Вот это!
Да, это наша юбка, которая продавалась очень успешно,подтвердила Эдера.