Грэм.
Он встал, поправил пиджак, а затем скрестил на груди руки.
Люсиль.
Тебе нравится здесь?спросила я.
Он продолжал молчать. Так неловко. Выждав секунду, я прочистила горло и указала на своих спутников.
Это Уоррен и Кэтрин. Они
Ваши самые большие почитатели,воскликнула Кэтрин, хватая руку Грэма и энергично встряхивая ее.
Грэм одарил ее широкой улыбкойфальшивой и натянутой. Полагаю, остальные считают эту улыбку его фирменной.
Спасибо, Кэтрин. Всегда приятно знакомиться со своими читателями. Сегодня я узнал, что некоторые даже не слышали о моих книгах, но тот факт, что вы оба их читали, ободряет,ответил Грэм.
Не слышать о ваших книгах?! Это святотатство! Не могу себе представить, что есть хоть одна живая душа, которая не знает вас,сказал Уоррен.В каком-то смысле вы уже живая легенда.
К сожалению, старина Ричард, похоже, другого мнения,усмехнулся Грэм.
Неужели, Ричард? Ты не читал книг Грэхема?разочарованно произнесла Кэтрин.
Ричард нервно рассмеялся и почесал затылок.
Читал, конечно. Я читал его книги. Это была просто шутка.
У вас довольно искаженное представление о шутках,сухо заметил Грэм.
Тэлон начала ворочаться. Я наклонилась, взяла малышку на руки и улыбнулась при виде ее очаровательного личика. А Грэм и Ричард продолжали какую-то странную войну друг против друга. Напряжение ощутимо нарастало, и Уоррен, широко улыбнувшись, обвел взглядом зал.
Знаешь, Ричард, твои работы очень самобытны.
Ричард гордо выпрямился.
Да. Мне нравится видеть в них отражение самых потаенных уголков моего сердца, самых сокровенных мыслей. В процессе я затронул такие глубины своей души, что потом страдал от нервных срывов и эмоциональных расстройств, потому что стал совершенно беззащитен даже перед самим собой. Что уж говорить о том, чтобы впустить еще кого-то в свою душу. Это был крайне трудный период, мне пришлось через многое пройти, но я справился.
Грэм хмыкнул, и Ричард бросил на него гневный взгляд.
Прошу прощения, я сказал что-то смешное?
Нет, за исключением каждого из слов, только что произнесенных тобой,ответил Грэм.
Ты, видимо, всезнающий, да? Ну, давай, расскажи мне, что ты видишь, когда смотришь вокруг,вызывающе сказал Ричард.
Не делай этого, Ричард. Не буди зверя.
Поверь, тебе лучше не знать моих мыслей.
Нет уж. Давай. Просвети нас. Потому что меня уже тошнит от такого отношения,ответил Ричард.Твой надменный тон здесь совсем неуместен и, откровенно говоря, ведешь ты себя крайне неуважительно.
Надменный тон? Неуважительное отношение?переспросил Грэм, выгнув бровь.
О, нет.
Я заметила, как на шее Грэма вздулась жила, и, хотя говорил он спокойно, раздражение его нарастало все больше и больше.
Мы стоим в зале, увешанном картинами и заставленном изваяниями твоего члена. И, если честно, все это похоже на тщетные попытки маленького человечка компенсировать то, чего ему не хватает в жизни. А судя по размеру изображений и потребности в том, чтобы согнать людей посмотреть на карикатурно огромные гениталии, в жизни этому человечку не хватает только одного.
Все разинули рты, ошеломленные словами Грэма. Вытаращив глаза, я ахнула и потянула его за руку.
Можно поговорить с тобой наедине?Вопрос прозвучал скорее как требование, а не вежливая просьба.Что это было?гневным шепотом спросила я, входя вместе с Тэлон вслед за Грэмом в какое-то темное помещение.
Ты о чем?
О тебе. И о спектакле, который ты там устроил?
Не понимаю, о чем ты говоришь.
Брось, Грэм! Хотя бы раз в жизни ты можешь проявить снисходительность?
Я? Снисходительность? Это что, шутка? Он рисует себя. Голого. И считает это искусством, хотя на самом деле это какая-то хипстерская мазня, которой не место в музее.
Он талантлив.
У тебя навязанное представление о таланте.
Знаю,робко ответила я.В конце концов, я ведь читаю твои книги.
Вот как, Люсиль. Отлично. По крайней мере, честно,сказал он, закатывая глаза.И, тем не менее, в отличие от твоего так называемого бойфренда, я осознаю свои недостатки, когда дело касается моего ремесла. Он же возомнил себя лучшим из лучших.
Что ты имеешь в виду? Что значит «так называемый парень»?
Он тебя не знает,с каким-то надрывом сказал Грэм.
Мои брови взметнулись вверх.
Грэм, мы вместе больше пяти лет.
И все же он до сих пор не имеет ни малейшего понятия о том, какая ты на самом деле. Хотя чему тут удивляться? Он, похоже, так сильно занят расцеловыванием собственной задницы, что ему просто некогда обращать внимание на других.
Огосказала я, совершенно расстроенная его словами.Ты ведь его совсем не знаешь.
Я знаю этот тип людей. Едва почувствовав вкус успеха, они начинают считать себя вправе просто взять и выбросить свое прошлое. И людей в том числе. Я не знаю, как он смотрел на тебя раньше, но сейчас он смотрит на тебя, как на пустое место. Так, словно ты недостойна его. По-моему, вашим отношениям осталась пара недель. Держу пари, через месяц между вами все будет кончено.
Ты идиот.
Я говорю тебе правду. Он самодовольный кусок дерьма. Знаешь, какое самое подходящее для Ричарда прозвище? Хрен моржовый! Очень подходит ему. Я это к тому, Люсиль, что ты знаешь в них толк.
Он буквально кипел от гневалицо стало пунцово-красным, и он безостановочно поправлял манжеты. Я никогда не видела его настолько потерявшим самообладание. Это так не вязалось с его обычно полной безэмоциональностью.
Почему ты так злишься? Что с тобой?
Неважно. Забудь. Дай мне Тэлон.
Нет. Так не пойдет. Сначала ты выходишь из себя и оскорбляешь моего парня, а потом говоришь мне забыть об этом?
Именно так.
Нет, Грэхем. Перестань. Хоть раз в жизни вырази словами то, что чувствуешь!
Он приоткрыл рот, но не произнес ни слова.
Неужели? Так ни слова и не скажешь?
Не скажу.
Тогда, я думаю, ты прав. Тебе пора уходить.
Согласен с этим.Он стоял в нескольких сантиметрах от меня, его горячее дыхание касалось моей кожи. Сердце мое колотилось о ребра, пока я ждала, как же Грэм поступит. А он, выждав несколько секунд, придвинулся еще ближе. Поправив галстук, он понизил голос и мрачно проговорил:То, что ты улыбаешься и чувствуешь себя свободной в своих действиях, не означает, что клетки нет. Это просто означает, что ты не видишь, насколько далеко можешь позволить себе лететь.
Слезы обожгли мне глаза, когда Грэм забрал Тэлон из моих рук и развернулся, чтобы уйти. Но, прежде чем выйти из этой темной комнаты, он остановился и сделал несколько глубоких вдохов. Обернувшись, Грэм встретился со мной взглядом, и его губы слегка приоткрылись, словно он готовился что-то сказать, но я выставила перед собой ладонь.
Пожалуйста, просто уходи.Мой голос дрожал.Я больше не вынесу. На сегодня с меня хватит, мистер Рассел.
Услышав, с какой холодностью я назвала его по фамилии, Грэм выпрямился, расправил плечи и вышел. А из моих глаз закапали слезы. Сжав в кулаке кулон, я несколько раз глубоко вдохнула.
Надо мной воздух, подо мной земля, во мне огонь, вокруг меня вода
Я повторяла эти слова до тех пор, пока роящиеся в голове мысли не успокоились. Я повторяла эти слова, пока не отошла от душевного потрясения, причиной которого был Грэм.
А затем вернулась в зал, фальшиво улыбаясь и непрестанно в мыслях повторяя все те же слова.
Глава 11
Люси
Он по-прежнему названивает тебе?спросил Ричард, отмывая кисти в раковине. Я стояла в коридоре и, прислонившись спиной к стене, смотрела на экран телефона, на котором светилось имя Грэма.
Да.Я не видела его с тех пор, как он сорвался на выставке Ричарда. С того момента Грэм не переставая мне звонит.
И он не оставляет сообщений?
Нет.
Занеси его в черный список. Он типичный психопат.
Не могу. А вдруг что-то случилось с Тэлон?
Ричард посмотрел на меня, приподняв бровь.
Ты же понимаешь, что на самом деле это не твоя забота. Ведь она не твой ребенок.
Знаю, простоприкусив губу, я уставилась на телефон,это трудно объяснить.
Да нет, Лулу, я все понимаю. Ты заботливая и щедрая. Но будь осторожна: такие люди, как он, только берут, ничего не отдавая взамен. Он получит от тебя то, что ему нужно, а потом обойдется, как с дерьмом.
Я мысленно перенеслась в тот вечер, когда мы с Грэмом ужинали вместе. Тогда он на короткий миг показал мне, что в его душе есть место доброте. И я подозревала это. Дело в том, что Грэхем Расселчеловек себе на уме. Он никогда не показывал людям своих чувств, своих мыслей. Так вот в тот вечер на выставке, когда он вышел из себя, я узнала его с совершенно противоположной стороны.
Чтобы уйти от разговора о Грэме, я решила сменить тему:
Тебе обязательно уезжать на целую неделю?
Ричард прошел мимо меня в гостиную, где лежали раскрытые чемоданы.
Понимаешь, мне и самому этого не хочется, но теперь, после выставки в музее, нельзя сбавлять обороты. Раз приглашают на фестиваль искусств в Нью-Йорк, значит, надо ехать.
Я подошла к нему и обняла сзади.
А девушкам точно нельзя присоединиться?В моем голосе звучали шутливые нотки.
Он с улыбкой повернулся и поцеловал меня в нос.
Хотелось бы. Я буду скучать по тебе.
Я тоже буду скучать по тебе,ответила я и, улыбнувшись, нежно поцеловала его.Если хочешь, могу продемонстрировать, насколько сильна будет моя тоска по тебе.
Ричард поморщился и посмотрел на часы.
Звучит до безобразия заманчиво, но через двадцать минут мне нужно выезжать в аэропорт, а я еще не закончил собирать вещи.
Он повернулся ко мне спиной и начал упаковывать в чемодан кисти.
Ладно. Ты точно не хочешь, чтобы я отвезла тебя в аэропорт?
Нет, все в порядке. Правда. Я вызову такси. Ты ведь сегодня инструктируешь новую сотрудницу, не так ли?Ричард снова взглянул на часы.И, по-моему, ты уже опаздываешь.
Да, ты прав. Ну, хорошо. Напиши мне перед взлетом и позвони, когда приземлитесь.Я наклонилась и поцеловала его в губы.
Хорошо. И детка?крикнул он мне вслед, когда я уже взяла ключи и собралась выходить.
Да?
Занеси тот номер в черный список.
* * *
Извини за опоздание,сказала я, торопливо входя через заднюю дверь в «Сады Моне».
Мари просматривала список заказов на неделю вместе с Криссинашим новым флористом. Крисси была красивой женщиной лет семидесяти, которая когда-то сама держала цветочный магазин. Она с легкостью вникла во все тонкости работы, потому что по части цветов знала больше нас с Мари вместе взятых. Когда мы обмолвились, что она сверхквалифицирована для этой должности, Крисси не согласилась. Она объяснила, что много лет была и хозяйкой магазина, и флористом одновременно, но со временем с таким количеством работы стало тяжело справляться. Друзья уговорили ее отойти от дел и уйти на покой, но сердце ее требовало быть в окружении цветов, так что работа в нашем магазине для нее идеальный выход.
Не беспокойся.Крисси улыбнулась.Я уже начала оформление сегодняшних заказов.
Да, а еще научила меня пользоваться специальной компьютерной программой. Другими словами, мы приняли в штат волшебницу,пошутила Мари.Ричард уехал в Нью-Йорк?
Да, как это ни печально. Но он скоро вернется.
Мари прищурилась.
Это ведь первый раз, когда вы расстаетесь на целую неделю. Ты уверена, что сможешь пережить разлуку?
Я планирую заедать тоску здоровой пищей: чипсами из капусты и пюре из авокадо.
Дорогая, не обижайся, но чипсы из капусты не приносят утешения,сказала Крисси.
То же самое говорю ей я уже, наверное, миллион лет!со вздохом сказала Мари, направляясь к входной двери, чтобы открыть магазин.Ладно, я забираю Крисси оформлять свадьбу в Вауватосе. Тебе от нас что-нибудь нужно?
Я покачала головой.
Нет. Веселитесь! Я останусь здесь дожидаться вашего возвращения.
Они вышли через заднюю дверь, и ровно в этот самый момент у главного входа появился пожилой джентльмен в фетровой шляпе, которую, едва войдя в магазин, он поспешно снял. При виде него у меня екнуло сердце. Встретившись со мной взглядом, он широко улыбнулся.
Люси,поприветствовал он меня и отсалютовал шляпой.
Привет, Олли. Что вы здесь делаете?
Он немного походил по магазину, рассматривая цветы.
Я хочу купить несколько роз для особенной дамы.Олли одарил меня своей очаровательной улыбкой и, насвистывая, принялся ходить по залу.Просто я не уверен, какие цветы ей могут понравиться. Ты мне поможешь?
Конечно. Расскажите мне о ней немного.
Ну она красивая. А глаза прямо притягивают. Когда она смотрит на тебя, ты чувствуешь себя самым главным человеком, где бы ни находился.
Он с такой нежностью рассказывал о женщине, что даже у меня на сердце потеплело. Пока Олли продолжал говорить, мы перемещались по залу магазина, и я вытаскивала по одному цветку, соответствующему каждой из граней ее, судя по всему, неординарной личности.
Она нежная и заботливая. Ее улыбка способна осветить все вокруг. Она мудрая. Очень мудрая. И не боится протянуть руку помощи, даже когда это сделать трудно. И последнее слово, характеризующее еесказал он, вытягивая розу глубокого красного оттенка,чистота. Она чиста и не испорчена бессердечием окружающего мира. Ее чистота проста, прекрасна и легка.
Я взяла из его рук розу, и на моих губах заиграла улыбка.
Похоже, это удивительная женщина.
Он кивнул.
Это действительно так.
Зайдя за прилавок, я начала подрезать выбранные для Олли цветы, а он тем временем выбрал красную вазу.
Цветы были совершенно разные: и по цвету, и по виду. Потрясающее сочетание получилось. Именно за это я больше всего любила свою работуза возможность помочь людям, пришедшим в магазин, сделать правильный выбор. У нас есть великолепные розы, не менее прекрасные тюльпаны, но насколько сильное испытываешь творческое удовольствие, когда, не ограничиваясь в выборе, создаешь для человека композицию, отражающую сущность его любимого.
Пока я завязывала бант вокруг вазы, Олли смотрел на меня, слегка прищурив глаза.
Ты не отвечаешь на его звонки.
Сосредоточенно завязывая на вазе ленту, я поморщилась.
Это не просто так.
Естественно,согласился он.В конце концов, ведь мы говорим о Грэме.Олли понизил голос и прижал к груди шляпу.Милая, что бы Грэм ни сделал, он сожалеет.
Он был очень жесток,прошептала я. Бант получился не очень ровным, и мне пришлось развязывать ленту и начинать все сначала.
Не сомневаюсь,сказал Олли и тихо усмехнулся.Но речь идет о Грэме, что означает: он не хотел этого
Мне нечего было сказать на эту тему.
В общем, так: букет стоит сорок четыре доллара, но я вам делаю скидку на первую покупку в нашем магазине, поэтому с вас тридцать четыре доллара.
Это очень мило с твоей стороны, Люси. Спасибо.Он достал бумажник и отсчитал деньги. А затем развернулся, надел свою фетровую шляпу и направился к выходу.
Олли, вы забыли цветы,крикнула я ему вслед.
Он снова повернулся ко мне и покачал головой.
Нет, мэм. Мой друг попросил зайти сюда и выбрать для вас букет. Я задал ему несколько вопросов о вас, в результате чего родилась эта композиция.
Грэм говорил обо мне такие вещи?спросила я, и в груди защемило, когда мой взгляд опустился на букет.
Ну, он просто подсказал мне одно из слов, а остальные я подобрал самостоятельно, основываясь на нашем недолгом общении в прошлый раз.Олли откашлялся и склонил голову.Послушай, я не говорю, что ты должна вернуться, но если ты это сделаешь, то докажешь, что он ошибается.
Докажу, что он ошибается?
Грэм идет по жизни, убежденный в том, что все люди уходят. Если он и вынес какой-то урок из своего прошлого, то только этот. Так что, в какой-то степени, он испытывает облегчение от того, что ты ушла. Ведь он был уверен: рано или поздно ты все равно исчезнешь. Вот за это он меня терпеть не может. Несмотря ни на что, я упорно продолжаю появляться в его жизни. И это сводит его с ума. Так что если ты ищешь способ отомстить Грэму за причиненную боль, то лучший из всехэто доказать его неправоту. Доказать ему, что не все уходят. Я обещаю, он будет вести себя так, будто ненавидит тебя за это, но помни: вся правда в его глазах. И в них ты увидишь миллион благодарностей.