Он повернулся. Судя по его виду, мое присутствие его удивило. И в этот момент я увидела глаза Грэма.
«Вся правда в его глазах,» сказал мне Олли.
И в ту ночь я увидела это. Я увидела, как защитный панцирь Грэма сломался. Сердце его разрывалосьс каждой минутой, с каждой секундой. Поэтому я сделала единственное, что смогла придумать.
Положив зонт на землю, я взяла лопату, встала рядом с Грэмом и начала копать. Мы не обменялись ни единым словомв этом не было необходимости. Каждый извлеченный ком земли мы сопровождали вздохом в память об Олли. Как только яма стала достаточно большой, я помогла Грэму принести дерево, и мы вместе посадили его и присыпали корни мокрой землей.
Грэм сел прямо на землю, не обращая внимания на непогодудождь поливал нас не переставая. Я села рядом с ним. Он сидел, обхватив колени руками и сцепив пальцы. Я сидела по-турецки, положив ладони на колени.
Люсиль?прошептал он.
Да?
Спасибо.
Всегда пожалуйста.
Глава 25
Грэм
Люсиль!как-то вечером позвал я ее из кабинета. Последние несколько дней я заставлял себя садиться за рабочий стол и писать. Я знал, что именно этого хотел бы от меня профессор Оливер. Он хотел бы, чтобы я не сдавался.
Да?спросила она, входя в комнату.
Сердце мое пропустило удар. Без макияжа, с небрежной прической она выглядела такой уставшей и единственной желанной для меня.
Я мне нужно отправить несколько глав моему редактору. Обычно их сначала читал профессор Оливер, ноЯ поморщился.Не могла бы ты прочесть их?
Ее глаза округлились, и лицо осветилось широкой улыбкой.
Ты шутишь? Конечно! Дай-ка взглянуть!
Я протянул Люси листы с главами, и она села напротив меня. Закинув ногу на ногу, она начала читать, вникая в каждое слово. Пока взгляд Люси был прикован к моей рукописи, я не сводил глаз с нее самой. Иногда ночами я гадал: как бы все обернулось, не будь ее? Как бы я сумел выжить, не появись в моей жизни эта чудачка?
Удивительно, почему я так долго не могу сказать ей, что во всем мире она одна из самых дорогих для меня людей?
Люси Палмер спасла меня от власти тьмы, и я никогда не смогу в полной мере отблагодарить ее за это.
Через некоторое время ее глаза наполнились слезами. Она прикусила нижнюю губу и, прошептав себе под нос «Вау», перелистнула страницу. Люси читала сосредоточенно, вдумчиво, не торопясь.
Вау!закончив, снова пробормотала она и сложила листы стопкой на коленях. Покачав головой, она подняла на меня взгляд и сказала:Ничего себе!
Тебе не понравилось?спросил я, скрещивая на груди руки.
Это идеально. Это абсолютно идеально.
Ты изменила бы что-то?
Ни единого слова. Олли был бы горд.
Легкий вздох сорвался с моих губ.
Хорошо. Спасибо.
Люси встала и направилась к двери, но я снова окликнул ее.
Ты не хотела бы составить мне пару на свадьбе Карлы и Сьюзи?
С легкой улыбкой Люси пожала плечами.
Я ждала, что ты попросишь меня об этом.
Я не был уверен, захочешь ли ты пойти. Я в смысле это странноприглашать друга на свадьбу.
Люси посмотрела на меня, и в ее шоколадных глазах появилась легкая грусть.
Ох, Грэм-Сухарь, чего бы я только ни отдала, чтобы стать для тебя больше, чем другом,сказала она так тихо, что я задумался, не послышались ли мне эти слова.
* * *
В день свадьбы я ждал в гостиной, пока Люси соберется и выйдет из своей спальни. Сердце сжималосьмне не терпелось увидеть ее. Когда она наконец-то появилась, то увиденное превзошло все мои ожидания. Люси была ярким лучом совершенной красоты.
На ней было длинное бледно-голубое платье, а в волосы вплетены белые гипсофилы. На губах розовая помада.
Люси сияла красотой.
Я не мог отвести от нее взгляда и с каждой секундой все больше понимал, что пропадаю.
Вдобавок ко всему она держала на руках Тэлон. И при виде того, как моя дочьмое сердце и моя душаприжималась к этой женщине, я понял, что пропал окончательно.
Между нами не должно быть этого чувства.
Мы не должны влюбляться друг в другани я, ни она.
И все же казалось, что какая-то неведомая сила притягивает нас друг к другу.
Ты выглядишь потрясающе,сказал я, поднимаясь с дивана и поправляя пиджак.
Ты тоже выглядишь неплохо.Люси подошла ко мне и улыбнулась.
Папа,пролепетала Тэлон и потянулась ко мне.Папа-папа-папа.Эти слова переполняли мое сердце.
Я никогда не думал, что любовь может быть такой ощутимой, такой реальной.
Взяв Тэлон на руки, я поцеловал ее в лоб, и дочка поцеловала меня в ответ. Люси приподнялась на носочки и поправила на мне галстук-бабочку, который сама же выбирала. Да и весь мой наряд был выбран ею. У нее было убеждение, что в моем гардеробе слишком много черного, поэтому она вынудила меня выйти из зоны комфорта и надеть светло-серый костюм и маленький голубой галстук-бабочку.
По пути на церемонию мы заехали к Криссифлористке, работающей в магазине Люси. Она согласилась посидеть с Тэлон сегодня вечером, и я, честно говоря, немного волновался. Тэлон никогда ни с кем не оставалась, кроме меня и Люси, но Люси сказала, что доверяет Крисси. А я, в свою очередь, доверял Люси.
Если что-то понадобится, у вас есть номера наших телефонов,сказал я Крисси и протянул ей Тэлон, которая поначалу выглядела испуганной.
О, не волнуйтесь. Мы отлично поладим. Главная ваша заботахорошо провести время. Наслаждайтесь каждым мгновением.
Я натянуто улыбнулся, после чего поцеловал Тэлон в лоб и вручил ее Крисси.
О, и Грэм? Прими мои соболезнования по поводу смерти твоего отца. Профессор Оливер, судя по всему, был замечательным человеком,сказала Крисси.
Я поблагодарил ее, и Люси слегка сжала мою руку.
По пути к машине я повернулся к ней и спросил:
Ты сказала ей, что он мой отец?
Конечно. Он и был для тебя отцом. А ты для негосыном.
С трудом сглотнув, я открыл пассажирскую дверь и помог ей сесть. Люси расположилась на сиденье, но я не спешил закрывать дверь машины.
Люсиль?
Да?
Ты делаешь мир намного светлее.
* * *
Мы прибыли на церемонию за десять минут до ее начала и заняли места в среднем ряду у самого прохода. Все вокруг было украшено прекрасными цветами, которые Люси сама подбирала для этого события и лично приезжала сюда утром, чтобы все украсить. Она как никто умела каждое мгновение сделать прекрасным.
В назначенное время все присутствующие встали, приветствуя идущую по проходу Сьюзи. Широко улыбаясь, она шла под руку со своим отцом и выглядела потрясающе в своем белом платье. Отец подвел ее к алтарю, поцеловал в щеку и сел на свое место.
Затем зазвучала другая музыканастала очередь Карлы. В струящемся белом платье и букетом из розовых и белых роз в руках она была похожа на ангела. Однако я видел, что каждый шаг давался ей с трудом, и точно знал, какая тяжесть лежит на ее сердце. Карле не хватало отцачеловека, который должен был вести ее к алтарю в самый счастливый день жизни.
На середине прохода ее шаги замедлились, а потом она и вовсе остановилась. Не сумев справиться с охватившей ее болью, Карла, прикрыв рот ладонью, разрыдалась.
Буквально через секунду я стоял рядом с ней. Взяв Карлу под руку, я наклонился к ее уху и прошептал:
У тебя есть я, Карла. Ты не одна.
Она повернулась ко мне лицомв ее глазах блестели осколки разбитого сердцаи обняла меня. На несколько секунд она потерялась в нахлынувшем потоке эмоций, и каждую из этих секунд я дарил ей свою поддержку. Когда Карла наконец смогла взять себя в руки, я повел ее к алтарю. В конце прохода нас встретил широкой улыбкой священник. Сьюзи встретилась со мной взглядом и безмолвно поблагодарила. Я просто кивнул в ответ.
Кто отдает эту прекрасную невесту?спросил священник.
Я расправил плечи и, посмотрев Карле в глаза, сказал:
Я.После чего смахнул с ее щек слезы и добавил:Я. Каждой частицей своей души.
Карла крепко обняла меня и прошептала:
Спасибо, брат.
Я прижал ее к себе.
Всегда пожалуйста, сестренка.
Вернувшись на свое место, я сел рядом с Люси, у которой по щекам текли слезы. Она повернулась ко мне, одарила самой потрясающей улыбкой из всех, что я видел, и почти беззвучно, одними губами, прошептала:
Я люблю тебя,а потом снова повернулась в сторону алтаря.
В считаные секунды любовь заполнила мое сердцея даже не подозревал, что оно может столько в себя вместить.
Загадочна вещьнаше сердце. Когда ты думаешь, что больше оно в себя вместить уже не может, вдруг откуда-то находится местечко, готовое принять еще чуть-чуть любви.
Любить Люси Палмерэто не мой выбор.
Любить Люси Палмерэто моя судьба.
* * *
Дальнейшая часть церемонии прошла гладко. Вечер протекал в атмосфере любви. Было много света, смеха и танцев.
Когда зазвучала медленная мелодия, ко мне подошла Мэри и протянула руку, приглашая на танец. Я встал и повел ее на танцпол. Она положила руки мне на плечи, и мы стали плавно покачиваться в такт музыке.
То, что ты сделал для Карлы я никогда не смогу сполна отблагодарить тебя за это.По щеке Мэри скатилась слеза.
Я наклонился и поцеловал ее в щеку, поймав слезу прежде, чем она успела упасть на пол.
Все для вас, леди: что потребуется и когда потребуется. Всегда, Мэри. Всегда.
Она улыбнулась и кивнула.
Я всегда мечтала о сыне.
А я всегда мечтал о маме.
Мы продолжили танцевать. Мэри склонила голову на мое плечо, позволяя мне вести ее в танце.
Ты так на нее смотришьсказала она, имея в виду Люси.И она так на тебя смотрит
Я знаю.
Впусти ее в свое сердце, дорогой. С ней ты почувствуешь себя так же, как я чувствовала себя рядом с Олли. Полноценным человеком. Такую любовь нельзя упускать. У тебя может быть миллион объяснений, почему у вас ничего не получится. Но на самом деле у вас все получится, и тому есть одна-единственная причиналюбовь. Только эта причина имеет значение.
Я знал, что она права. И насчет Люси, и насчет любви. Если бы любовь имела человеческое лицо, то у нее было бы лицо Люси.
Когда танец закончился, Мэри, поцеловав меня в щеку, сказала:
Расскажи ей обо всем, что тебя пугает, обо всем, что тебя волнует. Расскажи ей все. Открой перед ней душу. Даю тебе словокаждое мгновение будет стоить того.
Я поблагодарил Мэри и, сделав глубокий вдох, обернулсяЛюси заканчивала танец с каким-то пожилым джентльменом лет семидесяти. Слова профессора Оливера звучали в моей голове и бились в моем сердце.
Будь храбрым, Грэм.
Я подождал ее за нашим столиком. Люси села на свое место, сияя от счастья. Кажется, быть счастливойэто единственный известный ей способ существования.
Спасибо, что взял меня с собой, Грэм. Здесь просто
Я не дал ей договорить. Никаких шансов на то, что я прождал бы еще хоть минуту. Больше ни одной секунды я не мог тратить впустую, когда ее губы совсем близко.
Без предупреждения я прижался губами к ее губам, и от ощущения их вкуса у меня голова пошла кругом. Я чувствовал, как ее душа словно обволакивает мое сердце, поглощает меня целиком, превращая в такого человека, стать которым я и не мечтал. Я умирал миллион раз, но все же дал себе шанс на жизнь, и первый вдох в этой жизни был дарован мне ее губами.
Я слегка отстранился, но не убрал своих рук с ее затылка, а продолжал нежно поглаживать пальцами шею.
Это ты,прошептал я, практически касаясь губами ее губ.Моя самая большая надеждаэто ты. И так будет всегда.
А потом она поцеловала меня в ответ.
Глава 26
Люси
Мы не знали, как вести себя друг с другом после первого поцелуя. Если говорить о выстраивании отношений, то наша ситуация выходила далеко за пределы нормы. У нас получилось все шиворот-навыворот. Я влюбилась в парня еще до нашего первого поцелуя, а у него возникли чувства к девушке, которую он не имел права назвать своей. Между нашими душами ощущалась идеальная связь, наши сердца бились в унисон, но все это было только в нашем сказочном мире, а в реальности общество сочтет наш случай ужасным.
Возможно, все между нами и было случайностью.
Ошибкой.
Возможно, наши пути никогда не должны были пересечься.
Наверное, он должен был стать для меня уроком жизни, а не постоянной ее частью.
Но все же то, как он целовал меня
Наш поцелуйэто словно рай и ад, схлестнувшиеся в споре. Все, чем мы делились друг с другом, было правильным и неправильным одновременно. Мы целовались так, словно совершали самую большую ошибку, принимая при этом самое верное решение. Его губы заставляли меня парить в вышине, но каким-то образом удерживали на земле. Его дыхание заставляло мое сердце биться быстрее, когда оно было готово остановиться совсем.
Наша любовьэто все самое хорошее и все самое плохое, заключенное в одном поцелуе.
В глубине души я понимала, что, должно быть, пожалею об этом, но его теплые губы растапливали холодный покров моей души, а сам он словно оставлял на мне свою метку.
Я никогда не буду сожалеть о том, что встретила его, обнимала его, пусть даже те несколько секундэто все, что нам было отпущено.
Спасибо ему за те несколько коротких мгновений, которые навсегда стали самыми дорогими в жизни.
Именно он, едва его губы коснулись моих, подарил ощущение единения наших душ.
Именно онтот человек, с кем я каждую ночь мечтаю быть рядом.
Для меня всегда будет существовать только он.
Иногда, когда ваше сердце жаждет объемного романа, жизнь дает всего лишь новеллу, а когда вам хочется вечностидает лишь несколько секунд настоящего.
Поэтому все, что я могла сделатьвсе, что вообще здесь возможно сделатьэто дорожить каждым из подаренных нам мгновений.
В тот вечер, вернувшись домой, мы не обмолвились о произошедшем ни словом.
И всю неделю тоже.
Я полностью сосредоточилась на Тэлон. Грэм работал над своим романом. Думаю, мы оба ждали подходящего момента, чтобы поговорить об этом, но времяхитрая штука. Оно никогда не бывает подходящим. Иногда кто-то просто должен сделать шаг и надеяться на то, что под ногой окажется не пропасть, а твердая земля.
К счастью, в один из теплых субботних дней на этот шаг решился Грэм.
Это было здорово, правда?спросил он.
Я была в детской и меняла подгузник Тэлон. Услышав слова Грэма, я удивленно повернулась и увидела, что он стоит в дверях и смотрит на меня.
Что было здорово?спросила я, закрепляя липучку подгузника.
Поцелуй. Как считаешь, это было хорошо?
Сердце замерло. Я взяла Тэлон на руки и, прочистив горло, ответила:
Да, было хорошо. Это было потрясающе.
Он кивнул и подошел ближе. С каждым его шагом мое сердце все больше сжималось от предвкушения.
А еще? Что еще ты можешь сказать?
Честно?прошептала я.
Честно.
Я думала, что раньше уже была влюблена. Я думала, что знаю, что такое любовь. Я думала, мне известны все ее повороты и острые углы. Но потом я поцеловала тебя.
И что же?
Я с трудом сглотнула.
И поняла: первая и единственная причина того, что мое сердце бьется быстрее,это ты.
Грэм внимательно смотрел на меня.
НО?..нерешительно приблизившись, спросил он. Сунув руки в карманы, Грэм прикусил нижнюю губу, а потом сказал:Я знаю, что есть «но». Это читается в твоих глазах.
Но она моя сестра.
Он понимающе кивнул и поморщился.
Джейн.
Я кивнула.
Лира.
Значит, ты считаешь, что никогда? Ты и я?Он задал этот вопрос, а в глазах его была такая боль, что сердце мое готово было разорваться.
Думаю, у окружающих найдется много чего сказать по этому поводу. Это беспокоит меня больше всего.
Он придвинулся еще ближе, чем раньше. Настолько близко, что мог бы снова поцеловать меня.
И с каких пор нас волнует мнение окружающих, моя чудачка-хиппи?
Я покраснела, а он заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.
Это будет непросто. Возможно, даже очень сложно, непонятно и ненормально, но я обещаю: если ты дашь мне шанс, если ты подаришь нам несколько мгновений, я сделаю так, что для тебя они станут самыми лучшими мгновениями в жизни. Скажи, что ты не против.
Жить надо здесь и сейчас. Мои губы сами собой приоткрылись.
Я не против.
Я хочу пригласить тебя на свидание. Завтра. Хочу, чтобы ты надела свой самый любимый наряд и позволила мне сводить тебя куда-нибудь.
Я рассмеялась.
Ты уверен? Мой любимый нарядэто полоски и горошки на фоне всех цветов радуги.