Что тебе нужно, Джейн?
Прошел целый год, Грэм. Я просто хочу ее увидеть.
С чего ты решила, что имеешь право видеться с ней? Ты бросила ее.
Я испугалась.
Ты думала только о себе.
Она поморщилась и переступила с ноги на ногу.
Тем не менее, ты не можешь запретить мне увидеть ее. Я имею на это право. Я ее мать.
Мать?прошипел я. Меня просто переполняло отвращение.
Родитьэто еще не мать. Быть матерьюэто вставать кормить по ночам. Быть матерьюэто спать перед кроваткой, когда ребенок болеет, и прислушиваться к каждому его вдоху. Быть матерьюэто знать, что Тэлон терпеть не может плюшевых медведей. Быть матерьюэто быть рядом.
Джейн ни секунды не была матерью.
Она была посторонним человеком для моего ребенка.
Посторонним человеком в моем доме.
И посторонним человеком для меня.
Тебе лучше уйти,сказал я, потрясенный тем фактом, что она, очевидно, верила в возможность вернуться в нашу семью спустя все это время.
Ты что, спишь с Люси?спросила она, чем окончательно вывела меня из себя.
Прошу прощения?Я почувствовал, как нечто поднимается из самых глубин моей души и подкатывает к самому горлу. Гнев.Ты бросила свою дочь год назад. Ты ушла, не оставив ничего, кроме дерьмовой записки. Ты ни разу ни на секунду не вспомнила о ней. А теперь считаешь, что вправе задавать мне подобные вопросы? Нет, Джейн. Ты утратила право вообще спрашивать меня о чем-либо.
Она выпрямилась, расправила плечи и, хотя высокие каблуки добавляли уверенности ее виду, в голосе явно слышалась дрожь.
Я не хочу, чтобы она находилась рядом с моим ребенком.
Я подошел к входной двери и, распахнув ее, сказал:
Прощай, Джейн.
Я твоя жена, Грэм. Тэлон не должна находиться рядом с такой женщиной, как Люси. Она очень токсичный человек. Я имею право
Ни на что!выкрикнул я. В моем голосе звучали гнев, тревога и отвращение.Ты ни на что не имеешь права!Когда произнесла слово «жена», она перешла грань дозволенного. Но при этом шагнула еще дальше, плохо отозвавшись о Люсильо той единственной, которая была с нами рядом все это время. А говорить мне о том, как надо воспитывать Тэлонэто уже ни в какие рамки не лезло!Уходи!заорал я, и в ту же секунду раздался плач Тэлон. Я с трудом сглотнул.
Мое детство прошло в доме, где постоянно кричали, и это последнее, чего я хотел бы для своей дочери.
Понизив голос, я сказал:
Пожалуйста, Джейн. Просто уходи.
Приподняв подбородок, она вышла на улицу.
Подумай о том, что делаешь, Грэм. Если ты захлопнешь эту дверь, будет война.
Я ответил, даже не задумываясь:
Мой адвокат свяжется с твоим.
И захлопнул дверь.
Глава 28
Люси
Лира вернулась в город,сказала я, торопливо входя в «Сады Моне», где Мари готовила новое оформление для витрины.
Взглянув на меня, она коротко кивнула.
Да, я знаю.
Что?удивленно спросила я.Когда ты об этом узнала?
Мы виделись пару дней назад. Она приезжала в дом Паркера, чтобы поговорить.
Меня поразило, как легко и непринужденно она об этом говорила. Кто похитил мою сестру? Кто посмел украсть и совершенно изменить самого близкого и дорогого для меня человека? Что случилось с моей Мари?
Почему ты мне не сказала?спросила я, ощущая, как кольнуло в сердце.Мы же виделись с тобой вчера.
Я сообщила бы тебе, если бы наш последний разговор дошел до этой темы. Но ты убежала,сказала она, взяв вазу и передвинув ее к окнам.И даже если она решила вернуться что тут такого? Люси, здесь ее семья.
Она бросила их год назад. Она бросила свою новорожденную дочь в отделении интенсивной терапии, потому что думала только о себе. Тебе не кажется, что с ее стороны просто ужасно взять и вернуться в жизнь Грэма, в жизнь Тэлон.
Честно говоря, Люси, не нам судить. Это не наше дело.
Мое сердце разбивалось на тысячу осколков, а Мари вела себя так, будто ей все равно.
НоМари глубоко вздохнула и, скрестив руки на груди, посмотрела на меня.Нам нужно поговорить о нашем бизнесе. Я думала подождать какое-то время, но раз уж мы обе здесь, давай поговорим.
Поговорить о чем?недоуменно переспросила я.
Лиру немного беспокоят кое-какие цифры в нашей бухгалтерии, и, думаю, она права. Кажется, мы поторопились, когда взяли на работу Крисси. У нас недостаточный оборот.
С какой стати ты обсуждаешь дела магазина с Лирой?Я приподняла бровь, и Мари поморщилась.Ты что-то недоговариваешь?
Не психуй,сказала она, отчего мое волнение, естественно, только усилилось.Помнишь, когда мы начинали это дело и никак не могли получить кредит, чтобы покрыть сопутствующие этому траты?
Мари ты же говорила, что взяла кредит в банке. Ты говорила, что после нескольких неудачных попыток тебе наконец-то удалось.
Мари отвернулась от моего пристального взгляда.
Я не знала, что делать. Ты была так счастлива и с таким воодушевлением смотрела в будущее после моего выздоровления, что у меня не хватило смелости сказать тебе правду. Ты пожертвовала своей личной жизнью ради меня, поэтому я ничего так не хотела, как помочь тебе воплотить в жизнь мечту о нашем магазине.
Ты соврала мне про кредит?спросила я у Мари, чувствуя, как сжимается в груди сердце.Ты попросила денег у Лиры?
Мне очень жаль, Люси. Правда. Я знала, что с таким количеством счетов за медицинские услуги и всем тем, что на нас навалилось, ни один банк не пошел бы мне навстречу
Поэтому ты, не говоря мне ни слова, пошла и заняла денег у Лиры?
Скажи я тебе, ты ни за что не позволила бы мне сделать это.
Конечно, не позволила бы! Неужели ты думаешь, что она дала тебе денег по доброте душевной? Мари, это ведь Лира. Она все делает только ради собственной выгоды.
Нет!резко оборвала меня Мари.Она сделала это ради нас! Чтобы просто помочь нам встать на ноги. Она не ставила никаких условий.
До недавнего времени,фыркнула я, всплеснув руками.Если бы ты не взяла у нее денег, чем сделала нас обязанными ей, то и проблемы бы не было. А теперь она пытается учить тебя, как управлять нашим магазином. Мы могли бы приложить больше усилий и самостоятельно получить кредит. Могли бы. А теперь она хочет разрушить то, что мы с таким трудом создали. И все потому, что ты доверилась змее. Мы должны разорвать договоренность с ней.
Я не буду,категорично сказала Мари.Я разговаривала обо всем этом с Паркером, и он думает, что
Я фыркнула.
А почему меня должно заботить его мнение? Это вообще не его дело.
Он мой муж. И для меня его мнение очень важно.
Не пойму только почему. Он бросил тебя, когда ты больше всего в нем нуждалась. Это ведь было на моих глазах, помнишь? Это я собирала тебя по кусочкам после того, что он сделал.
И что с того?спросила она.
И что с того?ошеломленно переспросила я.Хотя бы то, что моему мнению ты должна доверять больше, чем мнению Паркера.
Она медленно кивнула.
Паркер предупреждал, что именно это ты и скажешь.
Прошу прощения?
Он сказал, что ты будешь играть на той истории с раком и припоминать мне, что в тот момент единственная из всех находилась рядом. Паркер совершил ошибку, ясно? А учитывая то, как ты живешь последние несколько месяцев, должна сама уже понять, что значит ошибаться.
Это нечестно, Мари.
Нет. Знаешь, что по-настоящему нечестно? Напоминать мне об этом каждый день своим присутствием. Всякий раз, когда у меня возникают какие-то чувства, шантажировать меня тем, что именно ты была рядом, когда я боролась с раком. Так что же, я теперь у тебя в вечном долгу? Я не имею права строить свою дальнейшую жизнь так, как сама хочу?
Ты думаешь, что плясать под дудку Лирыэто жить своей жизнью? Это происходит просто потому, что Лира хочет все прибрать к рукам.
Нет, это происходит потому, что ты спишь с мужем своей сестры.
Что?прошептала я, потрясенная словами сестры. Они с такой легкостью слетели с ее губ, и я, совершенно ошеломленная, на секунду замерла, ожидая, что сейчас она извинится что ее холодный взгляд потеплеет что моя сестра, мой лучшая подруга, моя Горошинка вернется ко мнеВозьми свои слова обратно,мягко попросила я, но она не сделала этого.
Она была отравлена любовьютой самой любовью, которая однажды уже сгубила ее. Поразительно, какой вред может нанести любовь.
Послушай, Паркер считаетОна замолчала и с трудом сглотнула.Мы с Паркером оба думаем, что если Лира возглавит дело, это будет только на пользу. Она деловая женщина. Она знает законы и то, как можно улучшить дела магазина. Она желает нам только добра. Она ведь наша сестра.
Она твоя сестра,поправила я Мари.Она твоя сестра, и магазин теперь принадлежит тебе и ей. Я не желаю иметь с этим ничего общего. Я не желаю иметь ничего общего ни с кем из вас. Крисси увольнять вам не придется, потому что увольняюсь я.
Зайдя в служебное помещение магазина, я собрала свои вещи и побросала их в картонную коробку. Потом отцепила от своей связки ключи от магазина и положила их на прилавок. Взгляд Мари был по-прежнему холоденсразу видно, что своего решения она не изменит. Я знала точно, что мое мнение тоже останется неизменным, но, прежде чем уйти, должна была напоследок открыть ей глаза даже если она сочтет эту правду ложью.
Они обманут тебя, Мари. Воспользуются твоим доверием, обманут и причинят тебе боль. Но на этот раз это будет твой выбор. Ты свободна в своем решении: заключать сделку с дьяволом или нет. Только потом не плачь, когда окажешься на краю преисподней.
Я знаю, что делаю, Люси. Я не дура.
Да,согласилась я.Ты не дура. Ты просто очень доверчивая. А это в миллион раз хуже.Я сморгнула слезы, готовые пролиться из глаз.И так, для справки я никогда не спала с ним. Я люблю его всем сердцем. Мне нравится, как он тихо любит меня, не афишируя свою любовь. Но мы с ним никогда не спалив том понятии, которое ты вкладываешь в это слово. Ни разу. Потому что мне и в голову никогда не приходило совершить нечто подобное по отношению к собственной сестре. Хотя теперь я понимаю правдивость выражения о том, что сестраэто не просто общая кровь. Сестраэто способность безусловно любить. Лира никогда не была мне сестрой, и уже никогда не станет.Я сняла с шеи кулон в форме сердца и вложила его в руку Мари.Но ты Мари, ты часть моего сердца, и знаю, что я самачасть твоего. Поэтому, когда они причинят тебе боль, найди меня. Найди, и я снова склею осколки твоего разбитого сердца, а потом, быть может, ты поможешь залатать трещины на моем.
* * *
Эй, где ты пропадала? Я тебе звонил, но твой телефон сразу переводил меня на голосовую почту,спросил Грэм, когда я, совершенно обессиленная, поднялась на крыльцо его дома.
Грэм держал на руках Тэлон. Выражение его лица было обеспокоенным и виноватым.
Ты в порядке?
Я медленно кивнула и вошла в прихожую.
Да. Я заезжала в «Сады Моне» и в очередной раз сильно повздорила с Мари. Потом решила пробежаться, чтобы в голове прояснилось, а когда мой телефон отключился, поняла, что оставила зарядное устройство здесь, поэтому пришла просто забрать его. Надеюсь, это не проблема.
Я прошла мимо Грэма и несколько раз моргнула, пытаясь скрыть эмоции, готовые вот-вот выплеснуться наружу.
Конечно. Никаких проблем. Просто я волновался.Его взгляд был прикован ко мне, а беспокойство из глаз не исчезло. Изо всех сил стараясь не замечать этого, я прошла в комнату Тэлон за зарядным устройством от моего телефона.
Сердце мое колотилосья не могла его контролировать и всеми силами старалась не поддаваться эмоциям. Голова шла кругом при воспоминании о том, что произошло между мной и Мари в магазине. Такое впечатление, что самый дорогой в мире для меня человек вдруг оказался одурманен наркотиками и его поступками руководят ненависть и злоба, внушая при этом, что каждое решение продиктовано любовью. Сердце обливалось кровью при виде того, как твой лучший друг добровольно отдает на растерзание свою душу.
Люсильпозвал меня вошедший следом Грэм.
Я моргнула.
Ох, Грэм
Звук его голоса успокаивающей волной проник в самую душу.
Я в порядке,сказала я, проходя мимо него с зарядным устройством в руке. Я избегала встречаться с ним взглядом, потому что знала: заглянув в глаза Грэма, потеряю самообладание, а сейчас этого никак нельзя допустить. Может быть, Мари и была права: возможно, все, что я чувствую к этому мужчине, неправильно.
Если бы только любовь имела инструкцию и четкий график.
Если бы такое было возможно, то я влюбилась бы в Грэма тогда, когда для нас настало бы подходящее время. Если бы у любви был четкий временной график, то Грэм Рассел владел бы моим сердцем вечно.
Думаю, мне просто лучше на несколько дней снять номер в отеле. По-моему, это очень неприличнооставаться здесь, зная, что Лира вернулась. Я только заберу кое-какие свои вещи.
Это абсурд,сказал Грэм.Ты останешься здесь. Это твой дом.
Дом
Если бы Грэм знал меня, то ему было бы известно, что в моей жизни домвеличина переменная. Я нигде и никогда не пускала корни и, когда приходило время двигаться дальше, просто шла вперед. Даже если уйти означало вырвать и оставить позади собственное сердце.
Нет, правда, все в порядке,сказала я, по-прежнему избегая его взгляда. Мне не хотелось потерять самообладание, особенно на глазах Грэма. Лучше дождаться, когда окажусь в отеле, и уж там дать волю эмоциям. Держись, Люси. Обуздай свои чувства.
Но это оказалось практически невозможным, потому что я почувствовала, как крошечная ручка потянула меня за рубашку.
Лю-Лю,сказала Тэлон, призывая меня повернуться к ней. У малышки была самая яркая улыбка и самые прекрасные глаза. И сейчас эти широко распахнутые глаза смотрели прямо на меня. От одной ее улыбки мое сердце забилось сильнее.Лю-Лю,повторила она и потянулась ко мне.
Как ни старалась я защитить свое сердце, защитный панцирь на нем дал трещину.
Эй, милашка,сказала я, забирая ее из рук Грэма. Я знала, что это неправильно. Знала, что она не моя. Но эта маленькая девочка сумела изменить меня так, как я и представить себе не могла. Она никогда не смотрела на меня с осуждением, если я вдруг ошибалась. Она никогда не отворачивалась от меня. Она просто любилабезоговорочно, безусловно, искренне.
Крепко прижав ее к себе, я задрожала всем телом. При мысли о том, что ее звонкий голосок больше никогда не разбудит меня утром, сжималось сердце. При мысли о том, что этот год, проведенный с Тэлон и Грэмом, окажется первым и последним, разрывалась душа. Да, Тэлон не моя, но я душой и сердцем принадлежу ей. Я каждой своей клеточкой любила эту малышку. И я готова пожертвовать целым миром ради нее и ее отца.
Я не могла унять дрожь, не могла больше сдерживать подступившие к глазам слезы. Я такая, какая есть, и не смогу себя изменить. Я просто девушка, принимающая все близко к сердцу, и в этот самый момент мой мир рушится.
Прижав к себе Тэлон, я уткнулась лицом в ее рубашку и заплакала, а она безостановочно что-то лепетала мне. Зажмурив глаза, я изливала слезами свою душу ее прекрасному маленькому сердечку.
Именно здесь я впервые ощутила это.
Каково этобыть счастливой.
Каково этобыть любимой.
Каково этоне быть одной, а понимать, что являешься частью чего-то большого.
И вот теперь я вынуждена уйти.
Рука Грэма легла на мою поясницу. Он встал за моей спинойкрепкий и надежный, словно вековой дуб,и приблизил губы к моему уху. Услышав слетевшие с его губ слова, я окончательно поняла, почему именно в этого мужчину так безоглядно влюбилась. Грэм произнес слова, после которых моя душа навсегда стала принадлежать ему.
Если чувствуешь, что падаешь, падай я рядом.
Глава 29
Грэм
На следующий день Джейн вернуласькак будто у нее было право приходить в любое удобное ей время. Я не знал, что она задумала, и это реально бесило. А еще было ненавистно то чувство тревоги, которое во мне порождало ее возвращение в город.
Я знал, что Джейн способна на все, но больше всего боялся, что она попытается отнять у меня Тэлон. Если я и знал что-то о Джейн наверняка, так это то, что она чрезвычайно умна и хитра. Еще никому и никогда не доводилось узнать до конца, что у нее на уме, и от этого озноб прошел у меня по спине.
Она здесь?спросила Джейн, входя в прихожую и взглядом обшаривая пространство дома, но я лишь закатил в ответ глаза.