Войдя в кабинет Вольфа, Клецке выбросил было вверх руку, но Вольф только вяло отмахнулсяне до того, мол.
Можно поздравить вас, Вольф, дорогой?
Не совсем, герр майор, язвительно возразил гестаповец.
Но отчего же?
Один партизан подорвал себя и полицейского гранатой, а второй ушел На трупе ничего интересного не найдено, да и вы понимаете, что там почти ничего и не осталось Плохо, плохо Клецке забарабанил по столу пальцами.
Ладно, Клецке, погодите радоваться моей полуудаче. Да-да, не возражайте, я отлично понимаю, что вы рады, когда у меня что-нибудь не ладится. Но сейчас не время обсуждать психологические проблемы. Нужно срочно доводить дело до конца. Надеюсь, вы понимаете, что и ваши дела зависят от этого Мастера Печкура вызвали?
Клецке отвел глаза.
Увы, нет, шарфюрер.
Почему?
Он с Мейером еще ночью выехали на дальний перегон
Что случилось?
Локомотив застрял.
Выслать мотоциклистов?
Зачем. В лесу легче ускользнуть. Подождем возвращения.
Хорошо, герр майор. Но когда они вернутся, я отдам приказ арестовать этого мастера, а также инженера.
Клецке поднял набрякшие веки.
Но причем здесь Мейер?
Я вообще подозреваю всех советских
Клецке и сам был готов теперь разом избавиться от всех этих русских, что окружали его в депо и заставляли всегда быть настороже, но он не мог удержаться, чтобы хоть чем-нибудь не насолить этому заносчивому молодчику. Норовит возглавить все депо и заслуги по уничтожению подполья и партизан приписать себе
Превосходно!.. Давайте арестуем и поставим к стенке всех. А кто же будет на нас работать? Улики, и то косвенные, пока только против Печкура. Простите за откровенность, дорогой Вольф, но я считал вас гораздо разумнее.
Вольф молча проглотил пилюлю и стал копаться в бумагах, делая вид, что ничего особенного не произошло. А Клецке косился на седую женщину, всю в кровоподтеках, так и оставшуюся сидеть у стены, безжизненно откинув голову. Да, приложены руки к ней основательно, а результатпшик. Этот чертов Вольф плохо знает русских, не то что он, Клецке. Она крепкий орешек. Конечно, от нее тянется ниточка, но хватать ее брата и тем более Мейера рановатовспугнешь остальных. Необходимо какое-то время выждать. Установить негласное наблюдение Разве выпустить Печкур как приманку? Нет, теперь этот маневр не принесет никакого успеха. Болван Вольф опять всю погоду испортил Все-таки методы у этих гестаповцев После ареста Печкур они изменят тактикуэто аксиома. Будут играть по большому счету
Клецке наклонился над Верой Ивановной, желая помочь ей сесть на стул. Но она брезгливо отстранилась и с трудом поднялась сама. Села.
Вы умная женщина, но ведь мы тоже не дураки. Назовите тех людей, с которыми вы связаны, и инцидент будет исчерпан Ну, хорошо, хорошо, не надо так на меня смотреть Клецке вразумляюще поднял палец. Я гуманный человек, особенно с женщинами Я могу облегчить вашу участь, мадам Ничего не говорите о вашем брате. Скажите, пожалуйста, только одно слово: кто такой инженер Мейер? Только одно слово, и можете считать себя, как у вас говорится, свободной птицей. Слово офицера, я сам достану вам пропуск в Германию, во Франциюкуда хотите, вас обеспечат солидной суммой германских марок Так кто есть Мейер?
Вера Ивановна молчала.
Вольф не выдержал, подскочил к ней. Отвечайт, партизанская сволочь, пока мы в хороший настроений!
Вера Ивановна и не взглянула в его сторону. Сердце у нее надсадно и остро ныло. Раз спрашивают о Мейере, раз убили Косицкогоэто провал Ивана тоже арестуют, всех, всех
Единственное, что ей теперь остается это умереть, достойно, как подобает коммунисту.
Звякнул телефон. Клецке отвел взгляд от подпольщицы и снял трубку: он ждал сообщения от дежурного по станции о прибытии состава, где находились Печкур и этот загадочный Мейер.
Вольф взял сифон и рассчитано ленивым движением нацедил в стакан газировки. У Веры Ивановны давно пересохло в горле, ее мучила жажда. И теперь гестаповец нарочно маленькими глотками пил воду, косясь на нее из-под насупленных рыжих бровей. Несколько мгновений она тяжелым, смертельно ненавидящим взглядом смотрела на Вольфа, в нем сейчас сосредоточились все беды, которые фашисты принесли на родную землю, потом, рванувшись вперед, схватила со стола парабеллум.
Гады!..
Вольф на секунду раньше вскинул вальтер и в упор выстрелил подряд три раза в подпольщицу.
Вера Ивановна выронила оружие, схватившись за грудь, сделала шаг вперед и, запрокинув голову, тяжело рухнула на спину.
Клецке, с кричащей телефонной трубкой в опущенной руке, ошеломленно глядел на нее
Берег приближался. Холодный ветер носился по озеру и швырял волны то в борт, то в корму лодки. Клочья тумана паклей повисли на камышах. Небо еще было темно-синим, и кое-где слабо мерцали звезды. Косицкий, откидываясь всем корпусом назад, греб и вода журчала под веслами. Таня сидела на корме.
Косицкий выскочил из лодки первым и, не заметив на пустынном берегу ничего подозрительного, позвал спутницу. Вскоре они вошли в лес. Меж сосен и елей еще стоял ночной сумрак. Шли молча, занятые своими мыслями. Миновали зеленую поляну с одинокими кленами.
Направились к холму, на котором толпились березки. В березнике гукала кукушка, откуда-то справа, очевидно, с болота, доносилось утиное кряканье. Ветер раскачивал березы, и они тихо-тихо шуршали, задевая по траве зелеными косами. Всходило солнце.
Косицкий откинул на затылок шапку.
Честное слово, как в мирной обстановке.
Таня грустно улыбнулась.
Мы сюда на маевку ездили
Юное лицо Косицкого посуровело.
Ничего, доживем и до маевки Вот только фашистов разобьем
Таня вздохнула. И словно прочитав ее мысли, лейтенант спросил:
Жалеете, что Курбанов с нами не ушел? И сам же ответил за нее. А что, муж с женой рядом бы сражались
Таня внимательно посмотрела на него.
Вас тоже война разлучила?..
Я не женат, вспыхнул Косицкий и ускорил шаг так, что Таня едва поспевала за ним.
Отец, тетя Вера, Пулат не выходили у нее из головы. Тяжелое предчувствие охватило ее, на глаза невольно, навернулись слезы. Да, было бы хорошо, если бы Курбанов сражался с ней рядом, верно сказал лейтенант. Но приказ есть приказ, тем более для них, комсомольцев Таня провела рукой по лицу. Вспоминалась счастливая жизнь с Пулатом. Таня всегда удивлялась, когда товарищи говорили, что в рейсе он молчалив, сосредоточен, когда надоупрям. Дома он был совсем другим: весело оживленным, мягким, добрым. Ей повезло со службой: ведь находясь под рукой дежурного по депо, она вместе с ним отправляла паровозные бригады в рейс, встречала их, а значит имела возможность встречать и провожать мужа, и, хотя никому никогда об этом не говорила, верила, что ему поэтому легче в рейсе, и втайне гордилась собой и своей любовью.
Летом в свободное время вся семья пила чай на террасе. Она занимала место у самовара. Отец с Курбановым пили чай, курили, обсуждали свои мужские дела. И когда в саду разгорался вечерний закат, отец утыкался в газету, а Курбанов, подхватив Таню, носился с ней по комнатам под звуки патефона
Косицкий на ходу обернулся, спросил заботливо:
Устали? Нисколько.
Потерпите, уже скоро. Косицкий показал на густой сосняк. Рукой подать.
В этот момент луч вырвавшегося из-за тучи солнца, как свет прожектора, полоснул по лесу впереди них и вырвал из полумрака чащи синие фигурки в полицейских мундирах. Косицкий с Таней упали в высокую холодную, еще росистую траву. Лейтенант сразу оценил ситуацию, времени для размышлений не было, полицаи приближались.
Косицкий свел к переносице густые брови.
Пакет передадите лично в руки Дубову Если вас схватят, пакет уничтожите. Ясно?
Таня молча сунула пакет за отворот суконного жакета, но не двинулась с места.
Идите скорее, в обход. Я прикрою огнем.
Таня смотрела на него расширенными зрачками. Лейтенант, одного я вас не брошу Мы вместе шли, вместе и вырвемся
Не тяните резину, выполняйте приказ! Крикнул Косицкий. По его лицу прошла судорога. Вы что, хотите, чтобы нас обоих угробили, а потом уничтожили отряд! В этом пакетеспасение!
Таня придвинулась к нему, поцеловала в лоб и, пригнувшись, скрылась в кустарнике. Лейтенант отполз к дереву, просунул сквозь ветки ствол автомата и скомандовал себе:
Огонь!..
Ветер, пробегая по вершинам, задирал седую бороду леса. Солнце, брызнув золотом сквозь листву, засверкало на стволе автомата, на лакированных козырьках полицейских фуражек, метавшихся в чаще. Потом солнце скрылось и на землю обрушился дождь. Сквозь ветви клена Косицкий видел: будто мелькала длинная стальная игла и прошивала лужицу, лужица, морщилась и отсвечивала тускло, как жесть. Сердце лейтенанта заныло от жалости к этому лесу, к родной земле, которую топтал сапог фашиста и сапог предателя. И была в его сердце глубокая боль, что ему уже, наверное, не придется встретиться с товарищами по оружию. И была гордость за то, что он выполнит долг до конца.
Где-то в глубине леса прогремела автоматная очередь. «Это Таня напоролась на полицаев, мелькнуло у него в голове. Нет, она вырвалась», успокоил он себя, вслушиваясь в удаляющиеся хлопки одиночных выстрелов. Потом он уловил шорох. Из-за кустов сбоку показались головы двух полицаев, у одного под козырьком тускло отсвечивали очки.
Сдавайся, все равно возьмем!
Косицкий повел автоматом, кроша листву нижних веток. Один полицай ткнулся лицом в землю и больше не двигался, второй, выстрелив в ответ из пистолета, исчез. Тотчас же раздался гавкающий треск крупнокалиберного немецкого пулемета. Пули врезались в дерево, со свистом проносились над его головой, чавкали в лужице
Полицаи ползли к нему под прикрытием пулеметного огня. Он отвечал короткими злыми очередями. Срезанная пулей ветка больно хлестнула по щеке. «Дают жизни, невесело усмехнулся про себя Косицкий. Надо менять позицию».
Он вложил в защелку автомата второй диск, но не успел отползти несколько метров, как пуля сорвала с головы шапку Он метнулся на место. «Окружили!» Прошил короткой очередью кустыоттуда раздались вопли, стоны, ругань.
В лесу опять наступила тишина, только шуршал по лапам елей дождь. Потом опять застучал пулемет, ему ответил автомат лейтенанта. Желтолиловые вспышки врезались в серый полумрак леса.
Дождь на время перестал. Лес стоял светлый, полный аромата, высокий и прохладный. Изза туч выплыло молодое яркое солнце. Кроны деревьев заблестели, на листьях засверкали капли, и в нежные веселые цвета окрасился бор.
Косицкий, подняв глаза, прощался с чудом восхода, на который любовался последний раз в своей короткой жизни Отбросил последний, опустевший диск, потом снял с пояса гранату и вышел изза дерева.
Он стоял прямо, недвижим, закинув правую руку за спину. Ветер развевал его светлые волосы. Полицаи, держа оружие наперевес, приближались. Понимая, что у него кончились патроны, они не стрелялихотели взять живьем. И все же, не доходя до него шагов шестьсемь, остановились в замешательстве. Высокий парень с развевающимися льняными волосами вызывал у них панический страх
Косицкий шагнул навстречу.
За Родину! За Ленина! крикнул он и, выдернув чеку, швырнул гранату в полицаев. Метнулся оранжевый язык пламени и, заглушая животные вопли врагов, громыхнул лес
СЕМЬДЕСЯТ ВТОРОЙ КИЛОМЕТР
Всю ночь шел нудный, настоящий осенний дождь. Затянутый холодной мглой лес, казалось, зябко передергивал плечами.
Луч карманного фонарика осветил худощавого человека с бородкой клинышком, винтовку за плечом. Щуря от света близорукие глаза, он посмотрел на круглолицего с фонариком, в железнодорожной фуражке и маузером на боку. Круглолицый чуть усмехнулся человеку с бородкой, показал ему фонариком на елку, об которую тот чуть не споткнулся, и, взяв его за локоть, повел дальше
Круглолицый был начальник депо Дубов, а худощавый с бородкойего заместитель по эксплуатации и парторг Вагин. Дубов сосал потухшую трубку. Что-то случилось. Может, он, Дубов, просчитался? Может, подполья уже не существует? А связи с «большой землей» нет. Рации ни у Дубова, ни у Печкура не было, а та аппаратура, что находилась в эшелоне, разбита во время внезапного налета на эшелон, радист убит. Он послал лейтенанта Косицкого с Таней Печкур, но время вышло, а связные как в воду канули Нет и контактов с подпольным обкомом, за этим, в частности, и отправлены связные.
Так в чем же дело? А как же Курбанов с Алехиным?.. Неужели все погибли?.. От этих переживаний разболелась старая травма Когда-то он попал в аварию. Дрезина полетела под откос, а его и моториста выбросило в овраг. Дубов сгоряча вскочил на ноги, но тут же потерял сознание. Тогда он долго пролежал в больнице, и хотя с тех пор прошло немало лет, спина давала о себе знать, особенно в сырую погоду или из-за нервов.
Да разве он думал еще несколько месяцев назад, что будет ночью бродить по лесу с оружием, а в его депо станут хозяйничать фашисты
Он весь отдавался работе, находился в депо в урочное и внеурочное время. Были, конечно, и прорывы, и неудачи, но в основном коллектив справлялся со своей нелегкой задачей: локомотивы ремонтировались на совесть, и поезда ходили точно по графику. Недаром в депо постоянно находилось красное знамя, присвоенное передовому коллективу дороги за лучшие результаты в социалистическом соревновании. Он радовался, что на его глазах люди с каждым годом жили лучше: их счастье было его счастьем.
И вот теперь, в боевой обстановке, он, Дубов руководит теми же людьми; только теперь слесари, котельщики, промывальщики и присоединившиеся к ним красноармейцы взялись за оружие. И трудовое знамя, спасенное из горящего, атакованного врагом эшелона, стало боевым.
Размышлял и Вагин. Они уже давно во всем и всегда были рядом. Это не значит, что Вагин, будучи парторгом, во всем поддакивал начальнику. Они часто не сходились во мнениях, бывали и стычки, но каждый знал, что другой прежде всего радеет о деле, и потому, несмотря на различие характеров, в итоге находили общий язык. Работа от их споров не страдала, а наоборот, шла в гору. И если бы одного из них направили куда-нибудь в другое место, нелегко бы они это пережили
Вагин прислушался к шорохам леса и стиснул локоть Дубова.
Федор, надо бы снова послать связного Чует мое сердце недоброе
Дубов посветил фонариком на карманные часы и, что-то буркнув, ускорил шаг. Вагин нагнал его.
Я же предлагал на бюро, так в штыки встретили
Дубов резко повернулся к нему.
Предлагал? Ты вот, что предлагал: поворотный круг взорвать, водокачкуи всем в лес. Так?
Ну, так. И, кажется, оказался прав. Связных схватили, это раз, Вагин дернул себя за бородку, и подпольщиков всех накрыли, это два Он закурил, прикрывая огонек в рукаве, и, окутавшись дымом, отрезал:Нечего было чикаться с фашистским гнездом. Сил бы у нас тут прибавилось, а сейчас гитлеровцы за нас возьмутся
Дубов ожесточенно грыз мундштук трубки.
Откуда у тебя такие сведения?
Сама обстановка подсказывает.
А ты не особенно ей верь
Приходится
Дубов поправил маузер.
Не узнаю я тебя, Сергей. Как же можно всем в лес?.. Расстреляют гитлеровцы оставшихся: стариков, женщин, детейраз. Будем мы сидеть в лесу изолированными от городадва. Нагонит враг своих в депо, восстановит движениетри. А четыреты сам посуди, как ликвидировать подполье? Ты что же думаешь, война вот-вот окончится? Нет, с такими настроениями пора кончать: борьба предстоит долгая, упорная и без прочного подполья не обойтись. Нужно бить оккупантов и отсюда, и с тыла. А то, что ты предлагалэто акт отчаяния, паникерство по существу.
Вагин в сердцах махнул рукой.
Насчет паникерства ты полегче, Федор
Ладно, поживемувидим
Вот именно, увидим, дорогой товарищ
Под сапогами хлюпала вода. Падали на лицо холодные капли. Луна, огромная, дымная, уходила за лес, окруженная багровым сиянием. Ночь шла на убыль, стояла сырая предрассветная тишина. Но покой этот был обманчив Его нарушало явственное шевеление сучьев, какие-то странные неровные шаги.
«Засада?»мелькнула у Дубова мысль. Он выхватил из кобуры маузер, Вагин сорвал с плеча винтовку. Они ползли по мокрой земле, затаив дыхание. Вдруг обоим послышался стон. Из-за могучей старой ели показалась темная фигурка. Фигурка покачнулась, шагнула раз, другой и упала. Дубов засветил фонарик. Пятно скользнуло по бледному лицу, спутанным волосам, толстой шее и, осветив жакет в пятнах грязи и крови, упал на толсто замотанную бинтом ногу.