Партизанам пришлось после двухчасового боя с карателями покинуть базу.
А Пученков продолжал свою гнусную работу. Жестокий, коварно хитрый враг не останавливался ни перед чем. Под видом своего он пытался проникнуть в партийное и комсомольское подполье, через своих людей узнавал места лесных партизанских стоянок и наводил на них фашистские карательные подразделения. Он рядился то в партизанскую одежду, то в красноармейскую форму. Шел по пятам за отрядами, рыскал в поисках советских патриотов и уничтожал любого, кто вызывал подозрение в связях с партизанами. В упоминавшейся в донесении Никитина деревне Грихнево он устроил однажды дикую расправу над семьей Олимпиады Ивановой.
Подпольный районный комитет партии выпустил тогда в своей лесной типографии специальную листовку, чтобы предостеречь население от матерого врага Пученкова.
И вот снова известие о нем: Никитин предупредил о его «капканах». Значит, ухо надо держать востро.
Продолжая двигаться дальшепо льду Ловати мимо Пересы на Жглово, затем на Гари и к Грихневу, бригада стала соблюдать еще большую осторожность.
В том, что это было совсем не лишнее, убедила одна из последующих встреч партизан с человеком, который, образно говоря, жил в обнимку со смертью.
Егорыч
На вид емувсе пятьдесят. А то и с гаком. Плечист, вот только чуть сгорбился, словно от нелегкой ноши. Борода окладистая, на русский лад, немного с проседью. А глаза молодые. Открыто, широко смотрят на мир, не мигая, не бегая по сторонам. Говорок заметно окающий, как и подобает уроженцу Новгородчины.
Понравился разведчикам бригады их собеседник: интересно рассказывал о жизни, а главноемного знал. О партизанах и подпольных явках, о немецких гарнизонах и полицейских управлениях Словом, что им и требовалось. Разговор затянулся.
В год, когда прощалась страна с Владимиром Ильичем Лениным, он стал комсомольцем. Руководил одним из первых колхозов Молвотицкого района «Объединение». Незадолго до войны партия направила его на работу в лесную промышленность. В сорок первом году Александр Егорович был начальником Намошского лесопункта.
Если человеку всего тридцать четыре, он, конечно, вправе считать, что его место на фронте, в бою с врагами. Кузнецова на фронт не пустили. Ему, как специалисту, дали сначала бронь, а потом приказали взорвать, сжечь все оборудование леспромхоза, сдать автомашины, тракторы, лошадей и фураж воинским частям. Кузнецов выполнил приказ, проводил товарищей в армию и остался один. Солдатки даже критиковать стали: «Никак наш начальник в тылу решил отсидеться!»
Он и сам не рад был своей доле, но раз партия приказала Не мог же он рассказать солдаткам о своем разговоре с секретарем райкома ВКП(б) Николаем Ивановичем Алексеевым:
А. Е. Кузнецов, партизан Молвотицкого партизанского отряда Ленинградской области.
Останешься на месте, войдешь в доверие к немцам, подберешь в помощники надежных, связь будешь держать с моим отрядом. В общем, старей, дядя Егорыч, обрастай бородой Документы получишь подходящие!
В сентябре фашисты оккупировали район. Не успели комендант и начальник гражданской полиции развернуть свою службу, как пожаловали к ним «ходоки»:
Безвластие у нас тут. А мы мужики работящиетрудиться желаем.
Комендант обрадовался:
Гут, рус Иван. Гут. Карашо.
Сход прошел как надо: сельскими старостами выбрали надежных людей, а старшим из них «протащили» Кузнецова. Все «работящие, желающие трудиться» вскоре получили настоящие немецкие документы. Теперь руки были развязаныпо району можно было ездить свободно.
Первым делом Александр Егорович и его товарищи вывезли в лес весь семенной фонд. Спрятали там же и собранное по району оружие. Лишь по револьверу оставили себе да по гранате-«лимонке»: могут пригодиться. А потом собирали разведывательные данные, и Егорычтак звали обросшего бородой Кузнецовапереправлял их в Молвотицкий партизанский отряд.
По ночам к нему в деревню Замошье, перебираясь из леса через реку Полу, приходили и сами партизаны: второй секретарь райкома партии Николай Иванович Алексеев, председатель райисполкома Сергей Степанович Рыжов, начальник районного отдела НКВД Николай Иванович Пахомов, заведующий районным земельным отделом Илья Иванович Веселов, председатель промысловой артели Петр Агафонович Горячев, парторг Молвотицкого леспромхоза Григорий Иванович Ефимов, директор местного льнозавода Константин Сергеевич Цуков и другие.
Всегда добрыми и нужными были эти встречи: Кузнецов получал выпускавшиеся партизанами листовки и газеты, новые задания; командованиеценные сведения о противнике.
Однажды Петр Агафонович Горячев, начальник штаба отряда, пришел не одинс пятью мужчинами и двумя девушками. А с ними партизан Сергей Прохоров и местный лесникпроводник Иван Кузьмин.
П. А. Горячев, начальник штаба Молвотицого партизанского отряда Ленинградской области.
Александр Егорович, армейским товарищам, Горячев показал на незнакомцев, необходимо как можно быстрее выйти в советский тыл. У них разведданные для командования. Какой путь безопаснее?
В районе три новых немецких гарнизона. В Корзахпостоянная засада. Обходите Намошье справа, лесом. Мимо Адоева к озеру Стерж и прямона Осташков. Самое надежное.
Распрощались. А утром послышались на крыльце чужие шаги: с каким-то металлическим пристукиванием.
Кузнецов!.. Где партизаны?
А почем мне знать? Сюда не ходят, меня тоже к себе не зовут. Таким путем. А вот начальник полициитот, должно быть, знает. У него служба такая.
Одевайся. Поедешь с нами.
Приезд Пученкова с двумя эсэсовскими офицерами и карательным отрядом в двести человек не сулил ничего хорошего.
Ничего не поделаешь. Надо подчиниться «новым властям». Стал надевать шубу, сунул руку в кармани волосы в бороде зашевелились: в кармане пачка партизанских листовок, в которых говорится: «Остерегайтесь Пученкова! Онвраг». Не успел еще Егорыч эти листовки раскидать в назначенных местах.
Поехали в сторону Намошского леса. Пученков сыпал вопросами:
Энкавэдэшника Пахомова когда видел?
Давненько. Когда справку получал об освобождении из колонии. Таким путем.
А Веселова?
С тем мне вообще не по пути. Просил отобранный земельный участок вернутьне дал. Ну и послал я его, куда Макар телят не гонял. Таким путем.
Простачком-незнайкой прикидывался Егорыч, сдабривая, как обычно, свою речь привязавшимся к языку «таким путем». Зная эту его особенность, односельчане даже окрестили Егорыча «Бородатаким путем».
Меткое прозвище звучало как своеобразная особая примета. Скажут бывало: «Бородатаким путем» просил зайти вечеромвсе знали, что надо прибыть именно к Александру Егоровичу Кузнецову.
Ехали долго. Понял Егорычфашисты ищут следы партизан. И вдруг прикинул: бахнут партизаны из засады, что будет? Свинец не разбирает, кто чужой, кто свой
От этой мысли закурить захотелось. Сунул руку в карман, чтоб для самокрутки бумагу достать, и опять словно на ежа наткнулся: листовки там. Поборол волнение и вспомнил, что в кармане есть и немецкая газетенка, которую фашистские писаки выпускали в городе Дно. Бумага была гладкая, толстаяна раскурку не годилась. Но тут пришлось Стал Егорыч искать ее на ощупь, отделил незаметно от листовок, вытащил.
О, да ты и газету нашу читаешь! обратил на нее внимание Пученков. Правильно, Кузнецов, делаешь.
А как же! Должен знать, когда всех партизан побьете, таким путем. А тут, Егорыч ловко оторвал от газеты клинышек для цигарки, каждый день об этом пишут. Каждый день партизан окружают да уничтожают. Поди, нет уж ни одного, таким путем.
В лесах попрятались. Но скоро веем капут!
Вашими бы устами да мед пить! подобострастно заметил Егорыч. Сила-то вон у вас какая.
Еще больше будет.
«Подкрепления, значит, ожидаете, сообразил Кузнецов. Сообщим Алексееву и об этом»
Окружили гитлеровцы бывший поселок лесопункта, минометы и пулеметы наготове поставили. Порыскали, но ничего подозрительного не нашли. Отпустили Кузнецова домой, предупредили:
Возвращайся к себе. На обратном пути заедем. Курей приготовь.
Нету в Замошье курей, всех давно съели. Но что-нибудь найдем. Кипяточку согреем
Отряд двинулся дальше. Когда гитлеровцы скрылись за поворотом, Егорыч прикрепил одну из листовок на здание бывшей поселковой школы. И в сердцах подхлестнул гнедого
Рассказал Егорыч и о других «подвигах» карателей: в Грихневе убили ни в чем не повинного парня; спалили хутор Хутишкиноблизко к лесу стоял; в деревне Окороки схватили трех подпольщиков. Повезли в комендатуру. Не всех довезлиодному удалось развязать руки, и он незаметно вывалился из дровней. Остальных расстреляли после пыток.
Сведения, которые сообщил Александр Егорович Кузнецов, были очень ценными. Стало известно, где находится ближайший отсюда Поддорский отряд, в каких местах орудуют карательные батальоны Финдайзена и Рисса, куда протянули свои зловещие щупальца агенты абвераслужбы немецкой военной разведки и контрразведки, засланные из «Марса», как была закодирована гитлеровцами Абверкоманда-104, располагавшаяся в Пскове. Ухо действительно надо было держать востро!
Кузнецов проводил партизан до Бортниковского лесарайона базирования поддорцев и, распрощавшись, снова ушел в свою трудную и опасную жизнь, за которой черной тенью следовала смерть: один неверный шаги гестапотайная государственная полицияне поскупится ни на что
На своем необычном посту он находился до тех пор, пока не получил разрешения подпольного райкома партии уйти в лес. Тогда-то, сбрив осточертевшую и служившую маскировкой бороду, стал Александр Егорович Кузнецов в отряде «Народный мститель» политруком роты, позднеекомиссаром другого партизанского отряда. А вскоре заместитель Асмолова старший батальонный комиссар Тужиков вручил Кузнецову боевой орден Красного Знамени.
В одном из дальних лесных урочищ познакомились партизаны-новички с партизанами-ветеранами. Из поддорцев было создано в начале войны два сильных партизанских отряда. Одним из них командовал партизан времен гражданской войны, заведующий Ленинградским областным топливным отделом Петр Николаевич Невский, другимпредседатель Поддорского райисполкома Константин Петрович Мирошниченко. Комиссаром в отряде Невского был второй секретарь райкома партии Иван Александрович Ступаков, у Мирошниченкопервый секретарь райкома Григорий Павлович Ермаков.
Дважды поддорцы громили фашистский гарнизон в поселке Поддорье, взорвали большой мост на дороге Старая РуссаХолм, в деревне Погорелушка напали ночью на вражеский конвой и освободили более трехсот пленных красноармейцев.
Работала в лесу и подпольная типография. Партизаны выпускали районную газету «Большевистское знамя» и множество листовок, которые переправлялись в десятки населенных пунктов. Слово большевистской правды вдохновляло народ, поднимало на борьбу с оккупантами, вселяло уверенность в победе.
Обо всем этом узнали комиссар Большаков, командир пестовцев Павлов, разведчики Никитина, когда оказались в землянке разведчиков Поддорского отряда, где густо пахло свежей хвоей, было тепло, уютно. На «чугунке» тихо урчал горбоносый железный чайник. Вместо стола у маленького оконца под бревенчатым накатом стоял большой артиллерийский ящик из-под снарядов.
Но главное, что отличало этот немудреный партизанский быт, было в другом: в землянке висел небольшой портрет Владимира Ильича Ленина в аккуратной деревянной некрашеной рамке: Ильич в своем кремлевском кабинете читал «Правду». И, если можно было назвать ребят «пятерки» гостями, то им, гостям, показалось от этого еще уютнее, еще теплее в бесхитростном лесном партизанском доме.
Встреча с поддорцами была короткой. Командир их разведки указал по карте, как лучше двигаться в район Серболова, и для большей, видимо, убедительности повторил:
Самбатово, значит, в обход Поддорья, на Фетьково, Красные Нивки и Папортно А там Шушелово и Серболоворукой подать. Там и действуют партизаны товарищей В. и О.
Спасибо, друзья, за добрый совет, поблагодарил Большаков.
Боевое единство
Гвозди бы делать из этих людей:
Крепче б не было в мире гвоздей.
Награды Родины
Почти в то же самое время, когда разведка Никитина подводила «пятерку» к границам Партизанского края, с одного из прифронтовых аэродромов поднялся в воздух «У-2» и, развернувшись, взял курс на запад, в тыл противника.
Первым проложил эту трассу молодой летчик Гражданского воздушного флота Александр Шелест: в ноябре сорок первого года, в канун двадцать четвертой годовщины Великой Октябрьской социалистической революции, он доставил в бригаду ВасильеваОрлова заместителя начальника партизанского отдела Северо-Западного фронта старшего батальонного комиссара Алексея Алексеевича Тужикова для вручения народным мстителям правительственных наград.
С тех пор связь Партизанского края с Большой землей по воздуху стала регулярной. Авиаторы доставляли партизанам боеприпасы, продовольствие, одежду, медикаменты, оружие, батареи для радиостанций. В обратный путь через линию фронта брали тяжелораненых. «Уточкой-кормильцем» ласково называли партизаны самолет.
«У-2» легко коснулся лыжами заснеженного льда Краснодубского озера, пробежал по нему не-много и подрулил к сигнальным кострам, выложенным «конвертом».
Летчик Захрутдинов привел самолет, несмотря на сквозное ранение в ногу, полученное в полете, при обстреле самолета в районе Холма.
В Партизанский край прилетели Асмолов и Тужиков: в большом селе Семеновщина, окруженном со всех сторон лесом, готовилась торжественная церемония вручения наград в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР, опубликованным 7 февраля. Этим Указом Родина высоко оценила подвиги ветеранов Второй бригады, наградив орденами комбрига Васильева, комиссара Орлова, начальника политотдела Майорова, заместителя начальника штаба Смирнова, командиров и комиссаров отрядов Зиновьева, Невского, Рачкова, Синельникова, Тимохина, разведчиков, пулеметчиков, подрывников.
Не только награды получили партизаны этим рейсом, но и портативную типографию. Под неусыпным оком летчика Захрутдинова, которому медики уже успели сделать перевязку, осторожно выгружали они шрифты, наборную кассу, печатную машину в разобранном виде, краски, бумагу Раздолье теперь партизанским журналистам Ивану Виноградову, Константину Обжигалину, Ивану Шматову!
Главной заботой Асмолова, одной из основных целей прибытия сюда была операция «Юбилей»налет на крупную железнодорожную станцию Дедовичи, через которую к Ленинграду и Старой Руссе гитлеровцы направляли с юга свои подкрепления. Теперь полковому комиссару предстояло вместе с Васильевым, его начальником штаба майором Василием Акимовичем Головаем отладить все оперативно-тактические детали предстоящей операции. И они, три армейских командира, с головой ушли в работу.
А. Н. Асмолов, начальник партизанского отдела штаба Северо-Западного фронта.
Алексей Никитович Асмолов, уроженец Саратовской области, начал службу в армии четырнадцать лет назад, когда ему было двадцать два года. Участвовал в освободительном походе в Западную Белоруссию, а после окончания Военной академии имени М. В. Фрунзе стал работать в органах НКВД. Война застала его на посту заместителя начальника особого отдела Прибалтийского особого военного округа. Организацией партизанского движения в полосе Северо-Западного фронта он по долгу службы занимался с первых же месяцев Великой Отечественной войны. Когда в ноябре сорок первого года при штабе фронта был образован партизанский отдел, руководство им поручили Асмолову.
Во время обсуждения плана операции в штабе Васильева, находившемся в деревне Железница, появился связной из взвода охранения Михаила Андреева. Он сообщил, что в его зону наблюдения вошла «пятерка». Остановились в соседнем селе.
Ну вот, Николай Григорьевич, и прибыло тебе наконец подкрепление, сказал Асмолов Васильеву. Срочно решай с комиссаром, кому возглавить новую бригаду. В ней много новичков, хотя есть и отряд ветеранов-пестовцев. Полагаю, что нужные кадры найдешь?