Винокуров, конечно, рисковал - вдруг командир полка спросит, что означают эти показатели? Но тот не спросил, выслушал спокойно, а потом велел связаться с начальником химслужбы полка.
Майор-химик наконец разъяснил по телефону, что значат показания, назвал опасные, дозы, при которых необходима эвакуация. Это слово времен войны особенно резануло слух, но химик успокоил - решение должны принимать местные органы власти. Военным же оставалось ждать приказа и быть готовыми выполнить любое задание.
Показания приборов пока что были нормальными, и Винокуров несколько успокоился.
- Пока - отбой тревоги. Наблюдения продолжать, личному составу заниматься по распорядку дня. Но занятия по ЗОМП провести самым тщательным образом. Проверю.
Офицеры ушли, а майор Винокуров связался по телефону с председателем сельсовета Макаром Ивановичем Кириленко.
- Нияких указаний из райкому не було. Приказано гасить всякие проявления паники. Вести подготовку к празднованию Первого мая.
Это успокоило совсем. Значит, все нормально, раз районное руководство решило, как всегда, провести празднование Дня международной солидарности трудящихся,
День подходил к концу, солдаты, как обычно, работали на взлетно-посадочной полосе, укатывали мягкий весенний грунт. Свинцицкий выгнал из загона молодых бычков, и те разбрелись по полю, несли службу часовые, а назначенные в спешном порядке «дозиметристы» лениво посматривали на приборы и ничего страшного не видели.
На ночь Женя отпросился у Капустина в деревню: ведь свадьба все-таки. И тот отпустил его на свой страх и риск.
Гости обрадовались приходу жениха, усадили за стол рядом с Оксаной. Она отдала свою фату Татьяне, и та теперь танцевала в ней. А когда увидела Женю, тут же спросила:
- Ваня-то придет?
- Он в наряд заступил, а прийти очень хотел.
Ночью они снова не спали, будто жалели отдавать время сну, будто чувствовали что-то нехорошее. Оксана посматривала в окно, туда, где малиново светился край неба.
- Страшно мне почему-то. За отца боюсь. Уехал - и ни слуху ни духу.
- В пожарной что говорят?
- А что они скажут? «Тушим!»
- Не волнуйся, все будет хорошо.
Он притянул Оксану к себе, и она доверчиво положила голову на его плечо. Что-то новое пробудилось в нем - ответственность, наверное. Жена ведь.
К Первому мая, как всегда, в Петривцах вывесили красные флаги, была объявлена демонстрация. Винокуров пытался убедить местное начальство не делать этого, потому что радиационный фон значительно возрос. И хотя не был еще пока опасным, но все же необходимы были меры предосторожности. Однако и Чубарь, и Кириленко, и Бойко настояли на своем.
- И чтобы солдаты были как всегда. Нечего паниковать. Продемонстрируем единство армии и народа.
Не верилось, не хотелось верить, что угроза нарастает. Да и как тут поверишь, если все так же цвели буйно сады, стояла теплая погода, солнце светило ярко, ребятня купаться стала в пруду - прогрелась уже стоячая вода. Какая может быть радиация? Только что отсеялись, люди заканчивали сажать картошку на своих огородах.
Перед праздником насторожило одно событие. Умерла одинокая бабка Мотря. Умерла по старости восьмидесяти без малого лет, но по селу сразу же слухи поползли- вот, мол, -самые слабые не выдерживают, помирают. В другой раз похоронили бы незаметно, но сейчас люди вышли на похороны всем селом. Наверное, еще и потому, чтобы поговорить - никакой же информации, молчат и газеты, и радио.
Кто-то видел ночью, как через село прошли автобусы с людьми. Говорили, что весь город Припять вывезли- эвакуировали. А это совсем рядом, каких-то двадцать километров.
Тревога нарастала. Может быть, поэтому серьезны были лица людей на демонстрации? Не радовала ни теплая погода, ни буфет, расположившийся на лужайке в парке. Только ребятня была беззаботна и весела - им все нипочем.
Вечером в клубе были танцы. Веселились там все, как дети, никто не думал о случившемся: праздник ведь! Только девчонки огорчились, что солдат в увольнение не отпустили, снова майор Винокуров чудит.
Но майор не чудил. Из скудных сведений, поступивших к нему, он понял, что обстановка осложняется. Приборы показывали стремительное возрастание уровня радиации, особенно после того, как подул северный ветер. Нужно было принимать решение на эвакуацию людей. Но как убедить в этом местные власти? Они ждут команду «сверху». А команды все нет. Райком ждет из области, а область - из республики, а республика- из Москвы Что же это за местная власть такая, что не может сама принять решение?!
Утром следующего дня майор Винокуров был в сельсовете. Созвал колхозное начальство, директора школы, всех, у кого были в подчинении люди.
- Значит так, товарищи. Обстановка тревожная. Уровень радиации критический. Прогрессия его угрожающая. Это показывают наши замеры.
- Не пугай, Виктор Васильевич,- сказал Чубарь.- Мы пуганые.
- Я не пугаю, но людей надо отсюда вывозить.
- Да ты что? - взорвался председатель колхоза.- Белены объелся?! Твои приборы заржавели от безделья! В райкоме организован штаб по ликвидации последствий. Обстановка контролируется. Команды не было. Не паникуй, ты же военный.
Винокуров тоже повысил голос:
- Я потому и настаиваю на эвакуации, что военный человек! Ждать больше нельзя!
Повисла гнетущая тишина. Потом директор школы сказала неуверенно:
- Но ведь ученикам нужно закончить учебный год, как же их вывозить?
- Детей в первую очередь! - отрезал майор.
- Да ты понимаешь, что говоришь?! - снова стал напирать Чубарь.- У меня скот в колхозе, поля засеяны, что же, все это бросить? Не фашист наступает. Переживем.
- Это преступная бездеятельность, товарищ Чубарь!
- Ну знаешь! За такие слова Не посмотрим, что военный. И на тебя управу найдем!
Зазвонил телефон, и Макар Иванович, как хозяин кабинета, снял трубку.
- Слушаю. Да, Владимир Сергеевич - он закрыл микрофон ладонью. - Первый - Потом снова открыл. - Да-да, Владимир Сергеевич. Лука Терентьевич? Здесь, здесь.
Он передал трубку Чубарю, и тот коротко ответил:
- Чубарь.
- У вас там в хозяйстве ДП есть? - мембрана телефона хорошо передавала жесткий оттенок в голосе первого секретаря райкома.
- А как же, Владимир Сергеевич! - Чубарь даже кивнул головой. - Конечно имеется.
- Срочно направить несколько штук в райцентр!
- Есть. Будут. А как направлять? Прямо по асфальту? Дорогу ведь попортят гусеницами
На том конце провода некоторое время молчали, но вот от разгневанного голоса, казалось, лопнет мембрана:
- Да ты что?! Не знаешь, что случилось? Я тебе не про тракторы говорю!
- А про что же? - Чубарь был ошарашен.
- ДП - дозиметрические приборы! Не хватает в райцентре. Вы что там, гражданской обороной никогда не занимались?! Давай, срочно высылай!
- Слушаюсь.
Вот так. ДП - это, оказывается, не ДТ1 И какая там к черту гражданская оборона, когда день и ночь- буряки, буряки, буряки
Чубарь положил трубку, сконфуженно оглянулся.
- Черт его знает что требуют! - потом обратился уже спокойно к Винокурову: - Виктор Васильевич, есть у тебя эти самые ДП?
- Людей эвакуировать надо!
Чубарь закричал:
- Ты что, «е слышал?! Требуются дозиметрические приборы! И больше ничего. Никаких команд, Еще, раз тебе говорю, не сей панику! Дашь приборы?
- Не дам. Свои надо иметь.
- Ах так?!
- Так.
Майор грохнул дверью, вышел на крыльцо. Что может сделать он сам? Разве имеет он право вывести из района свою часть без приказа? Нет, не имеет такого права. Но это понятно - он служит в армии, а Советская власть - не армия. Местная власть на то и местная, чтобы все вопросы на месте решать!
В машине в деревянном ящике стоял прибор. Майор включил его и увидел, как быстро поползла стрелка вправо по шкале, и ему стало душно. От бессилия.
Взвод под командованием старшего лейтенанта Капустина срочно загрузился в вертолет, и тот тяжело поднялся в воздух. Задача предстояла самая прозаическая, как сказал командир экипажа, - землю копать. Но предварительно загрузили и все имеющиеся на складе аэродрома парашюты: и спортивные, оставленные в прошлом году командой парашютистов, и армейские десантные, и тормозные от самолетов. Это было странно, солдаты недоумевали. Уж не с парашютом ли прыгать предстоит? Кто-то даже мрачно пошутил:
- В реактор будут на парашютах десантировать.
Внизу тянулись леса, чередовались с полями. Красиво! В другой раз любовались бы только, но не сейчас. Женя вообще летел на вертолете впервые, и ему казалось, что едет на тракторе. Впереди по курсу вертолета показались белые дома нового города, а немного в стороне - трубы. Над одним из таких строений шел в небо белый дым.
- Припять! - крикнул в салон пилот. - Дым идет из четвертого блока.
Все припали к окнам. До станции было, наверное, километров пять. Отчетливо были видны пожарные машины вокруг, а по дороге, идущей к городу, один за другим шли грузовики, бронетранспортеры - движение было такое, как на самой оживленной городской улице.
Вертолет стал снижаться прямо в поле. Там, на земле, уже стояло несколько вертолетов, вокруг них копошились люди.
Когда высадились из вертолета, Женя увидел, что в карьере работают офицеры. Как оказалось потом, это были пилоты. Прилетали от станции, выскакивали из вертолетов, нагружали песком мешки, укладывали их в вертолеты и летели снова. Не хватало людей.
Солдатам обрадовались:
- Пополнение прибыло!
Темп работы был адский. И раздеваться было нельзя, и жара стояла нестерпимая. Они насыпали песком мешки, укладывали их в парашюты, и когда вертолет возвращался, его уже ждал новый груз.
Невесть откуда взявшиеся грузовики стали доставлять свинец в слитках и доломит. Все это складывали в купола парашютов. От шума двигателей, усталости шумело в голове, пыль драла горло, а перед глазами был песок, песок, песок.,.
- Давай, ребята, давай, - уговаривал незнакомый полковник. - Скоро придет пополнение, вызвали запасников. Мы уже сбросили почти пятьдесят тонн, а надо больше, гораздо больше, ребята
Через респиратор дышать было совсем туго, потело лицо, и некоторые не выдерживали, срывали маски с лица. Все равно накопители-карандаши были только у офицеров, и сколько ты получишь рентген - никто не знал, да и не задумывался над этим.
Катастрофически не хватало и парашютов. Самыми прочными оказались тормозные от самолетов, но вскоре они кончились, и тогда в ход пошли всякие, спортивные тоже. Некоторые купола не выдерживали груза и рвались, едва вертолет зависал над землей.
Работали и ночью. Отдыхали тут же. Валились в траву и засыпали. Капустин ходил над спящими, тормошил за плечо, но бесполезно. Тогда сам надевал спящим респираторы. Лейтенант тоже был грязен, то* же грузил лопатой землю. Здесь не было «дедов» и салаг - перед угрозой, которая надвигалась на все живое, все это казалось никчемной возней. Какое «дедовство», какие неуставные отношения? Все - чушь собачья!
- Вставайте, ребята, - тормошил за плечо Капустин. - Вставайте, работать надо.
А им снился Везувий, и они во сне бежали из города, давя друг друга
18
Какой сегодня день? Число какое? Сколько дней они роют эту землю? День, два, три? И сколько же дней он женат?
Вопросы всплывали в голове медленно. На каждую лопату песка по одному вопросу. Лопата отшлифовалась, блестит, как топор гильотины, мягко вонзается в сырой песок, но как он тяжел! Нет сил, нет воли. А может быть, это так действует радиация, расслабляет, и спать хочется, и руки будто ватными становятся, а в голове стоит надоедливый звон, точно прислонился ухом к колоколу. И дышать через респиратор трудно, все время кажется, что потеет подбородок, чешется, но не почесать его. На сколько времени еще хватит человеческих сил?
С очередным вертолетом, вернувшимся с заправки, прилетело пополнение. В толпе прибывших Миляев увидел знакомые лица. Окликнул работающих рядом Игоря Лихолета и Гиви Кабаидзе.
- Ребята, смотрите, наши прибыли.
А Лукьянчук и Сорока тоже заметили своих, подбежали, как к братьям.
- Здорово, мужики! Живы?
- Живы, генацвале, - ответил за всех Гиви.
Они даже обнялись, настолько приятно было здесь увидеть знакомые лица.
- А мы смотрим, погоны-то голубые, значит, наверное, наши. Скажи, Петро? - Мишка Сорока похлопывал по плечам солдат. - Я даже в этих масках вас узнал!
- Что нового в Петривцах? - спросил Женя.
- Баб беременных увезли сегодня. Сам видел, как бегали по селу да собирали.
- Куда? - спросил Женя, будто и Оксана была беременной, и ему непременно надо знать, куда их вывезли.
Мишка пожал плечами:
- Этого я не знаю.
Женя шел к палаткам и вдруг подумал: а что, если Оксана тоже беременная? Мысль эта будто хлыстом ударила. Что тогда будет? Плод любви? Зараженный плод любви
Засыпая, он вспомнил фильм «Москва, любовь моя», японскую актрису Комаки Курихару с печальными раскосыми глазами. А потом что-то вспыхнуло, растеклось малиновым свечением по небосводу, и вот показалась поляна в лесу, цветы в траве, много-много цветов, а по поляне навстречу ему бегут двое - женщина и ребенок, и он узнает - эго Оксана. Ее брови мягко изогнуты, и рот приоткрыт, только прозрачная она какая-то, платья на ней нет, и сквозь нее виден лес. Потом он понял, что это - дивный пекинский парк Ихэюань, и он сам убегает от ласковых объятий цветущей японской сакуры. И даже не сакура это, а мейхуа - дикая китайская слива
Его еле растормошил через два часа старший лейтенант Капустин. И он, увидев склонившееся над собой лицо в маске, вскрикнул.
- Спокойно, Женя. Это я, Капустин.
Старший лейтенант снял респиратор и устало присел на нары. Миляев помотал головой, прогоняя сон.
- Летчики просят одного солдата для выполнения сложного задания.
- Какого задания?
- Надо зависнуть над реактором и опустить прибор в его жерло, чтобы измерить температуру и состав выходящих газов. А я не знаю, кого послать. Напросился сам, но полковник Рогов отказал: мол, твое дело - командовать людьми.
Миляев задумался. Почему он к нему обратился? Только ли потому, что он сержант? А если сержант, то тоже отвечает за личный состав. Значит.., Похолодело внутри.
- Я готов.
Но Капустин покачал головой.
- Нет. Тебя не пошлю.
- Это еще почему?
- Потому что По кочану! У тебя уже семья, ты теперь не один, черт побери!
- Ну, это ты не трожь! - Женя впервые позволил назвать командира на «ты» и даже не заметил этого.-
Это моя личная жизнь, и тебя не касается.
- Не петушись, я все равно тебя не пошлю. Я думаю Хромова послать. Он в партию вступать собирается и это будет ему достойным испытанием.
- Хромова? - удивился почему-то Женя.
- А что? Принадлежность к партии надо доказывать делом, а не словами.
Ребята выходили из палаток заспанные, помятые, многие не бриты, в грязных «хэбэ» - тут не до внешнего вида. Респираторы не надевали. Потянулись за сигаретами.
- Дело такое, мужики, - начал издалека Капустин, и Миляев подумал, что, наверное, неправильно поступил старший лейтенант. Если уж решил посылать Хромова, то и сказал бы ему об этом лично. Но офицер действовал иначе. - Ученые просят помочь. Именно нас просят, потому что мы как-никак летчики. Надо опустить с вертолета прибор точно в реактор для замера температуры.
Солдаты молчали. Ждали, что еще скажет командир. Это только в кино вся шеренга сразу делает шаг вперед, в жизни - не сразу. Капустин стоял молча, опустив голову. Потом добавил:
- Меня не пустили. А надо, ребята, - поднял глаза и посмотрел прямо на Хромова. Не назвал его фамилию, только посмотрел, но увидел, как у того отразился в глазах ужас, как он зыркнул по сторонам, будто искал защиту.
- Я пойду, - вдруг сказал Алик Свинцицкий и как-то виновато всех оглядел, будто просил извинить, если кому дорогу перешел и первым назвался.
Но вдруг неожиданно выступил вперед «молодой» Зотов:
- Товарищ старший лейтенант, пошлите меня. Я ведь крепче.
Но Алик неожиданно сказал то, что от него никто никогда не ожидал услышать:
- Молчи, салага! Знай свое место! - и подошел к командиру.
- Ладно, - сказал Капустин. - Скоро приедут ученые. Отдыхай пока.
Зотов обиженно махнул рукой:
- Так всегда. Как бычков пасти, так посылаете, а на дело - так нет. Салага
Из леса на поляну выкатил бронетранспортер, остановился у вертолетов. Из него вышли гражданские в спецодежде и генерал. Тут же к прибывшим подошел полковник Рогов, отдав честь, доложил. Все вместе пошли краем карьера, потом полковник подозвал к себе Капустина, что-то сказал ему, и тот побежал к палаткам.
- Наверное, за мной, - сказал Алик. - Пора.