Мы начинаем целоваться на глазах у всех. Думаю, Мэдисон нравится быть в центре внимания, потому что, когда какая-то девушка говорит кому-то из парней перестать пялиться, она немного отстраняется и начинает задирать свою блузку, словно стриптизерша, танцующая для меня приватный танец. Очевидно, Мэдисон хочет, чтобы на нее смотрели все парни и чтобы все девушки ей завидовали.
Эта девушка явно любительница публичных представлений, но, когда я бросаю короткий взгляд налево и вижу, как Ник целуется с Лейси, на которой уже нет рубашки, я начинаю задумываться о том, не принято ли здесь в принципе выставлять на всеобщее обозрение свои сексуальные таланты. Это не по мне.
Пойдем куда-нибудь, где не так много людей, говорю я Мэдисон, когда ее рука скользит вниз, чтобы потрогать меня сквозь джинсы.
С секунду она недовольно дует губы, а потом спрыгивает с меня и протягивает руку.
Идем.
События этой ночи развиваются слишком быстро. Я бы с большим удовольствием просто расслабился, и в глубине своего сознания я все еще помню предупреждения Рэма о Мэдисон, но она хватает меня за руку и поднимает с дивана.
Повеселитесь там! выкрикивает нам вслед Ник.
Через пару минут мы оказываемся в огромной комнате с широченной двуспальной кроватью.
Это твоя комната? спрашиваю я.
Мэдисон качает головой.
Спальня родителей, но их ведь здесь нет. Они сейчас в Финиксе.
Я слышу язвительные нотки в ее голосе, и мне становится ясно, что секс на их кровати будет местью.
Стоит ли мне сказать ей, что я лучше займусь этим на полу, чем в постели ее родителей?
Пойдем к тебе, говорю я.
Она качает головой и притягивает меня к кровати.
Что Рэм говорил обо мне? спрашивает она.
Слушай, сейчас трудновато об этом думать, отвечаю я ей. Я под кайфом не меньше, чем ты.
Просто попробуй вспомнить. Он говорил, почему мы расстались? Потому что если да, виновата была не только я. В смысле, не то чтобы я не знала, что он знает, и не понимала, на что иду, когда делала это. И даже если бы я знала, это не было бы потому, что я знала то, что знает он. Даже если бы его мамочка об этом узнала, вряд ли бы она стала всех нас сажать за решетку.
У меня начинает болеть голова от ее балабольств.
Окей, говорю. Я ни слова не понял из того, что она только что сказала, но простое «окей» всегда способно спасти ситуацию. По крайней мере, я на это надеюсь.
Правда? улыбается она.
Серьезно? Да я же понятия не имею, о чем говорю. И о чем она говорит тоже. Она крепко обнимает меня, и ее грудь вдавливается в мою. Надеюсь, она не лопнет от того, что ее так сильно ко мне прижали. Мысли о лопающейся груди заставляют меня напрячься. Мое сознание переносится к Киаре и тому, как выглядит она под своими мешковатыми шмотками. На секунду мне даже кажется, что ее скрытое тело может быть сексуальнее, чем то, что Мэдисон каждый день выставляет напоказ.
Я что есть силы зажмуриваюсь. О чем я вообще думаю? Киара вовсе не сексуальная. Она раздражает меня и бросает мне вызов мощнее, чем моя собственная семья.
Я говорил тебе, что Киара сделала с моим шкафчиком? спрашиваю я.
Она подталкивает меня к кровати.
Да мне плевать на Киару. Прекрати говорить о других девушках, когда ты со мной.
Она права. Мне нужно выкинуть из своих мыслей Киару. Мне нравится, когда я легко получаю желаемое. И Киара не из таких. А вот Мэдисон Прежде чем я успеваю опомниться, мы начинаем жадно целоваться в постели ее родителей. Она сидит на мне верхом, ее волосы спускаются на мое лицо. Мне кажется, что часть прядей даже попала ко мне в рот, пока мы целовались, но Мэдисон этого не заметила. Она чуть отстраняется.
Хочешь этого? несвязно спрашивает она.
Конечно, я хочу этого. Но стоит мне чуть отвести взгляд, как я встречаюсь со счастливыми взглядами ее родителей, улыбающихся нам с фотографии на одном из прикроватных столиков, и меня осеняет. Она не хочет меня, она хочет переспать с накачанным наркотой подонком, прямой противоположностью того, кого хотели бы для нее родители. Но говорить себе, что я подонок, это одно дело. А вести себя таким образом совсем другое.
Мне нужно идти, говорю я ей.
Подожди. О нет. Мне нехорошо. Кажется, меня сейчас стошнит.
Она подскакивает с кровати и бежит в ванную, запираясь там. В следующую секунду сдавленные звуки рвоты разносятся по комнате. Я стучусь в дверь.
Нужна помощь?
Нет.
Открой дверь, Мэдисон.
Нет. Позови Лейси.
Я делаю, как она просит, и Лейси прибегает на помощь с еще несколькими девчонками. Я стою в дверном проеме и наблюдаю за тем, как они ведут себя с Мэдисон словно та серьезно больна, а не блюет оттого, что перебрала с алкоголем и дурью. Спустя двадцать минут бесполезного стояния рядом и полного игнора к своей персоне я, убежденный, что Мэдисон получает всю необходимую ей помощь, понимаю, что с меня хватит этой вечеринки.
Оказавшись снаружи, я достаю связку ключей Бриттани с брелоком в виде розового сердца, завожу мотор и переключаюсь на ходовую передачу, но стоит мне взглянуть на дорожную разметку, которая расплывается перед моими глазами, я понимаю, что не могу вести. Я под кайфом или слишком пьян, или и то и другое сразу. Черт. У меня только два варианта. Вернуться в дом Мэдисон и найти место, где я мог бы упасть, или спать в машине. Хотя тут даже выбирать не из чего. Я нажимаю на кнопку, чтобы максимально откинуть сиденье назад, и закрываю глаза, надеясь, что завтра смогу вспомнить, что произошло этим вечером.
Ярко. Слишком ярко. Я открываю глаза навстречу утреннему солнцу, лучи которого бьют мне прямо в лицо. Я все еще в машине Бриттани. С опущенным верхом. Когда я возвращаюсь в квартиру Алекса, я обнаруживаю его сидящим за столом с большой чашкой кофе. Он встает, когда я бросаю на стол ключи Бриттани.
Ты сказал, что будешь дома через пару часов. Ты в курсе, что сейчас девять? De la mañana.
Я протираю руками все еще слипающиеся глаза.
Пожалуйста, Алекс, вздыхаю я. Можешь хотя бы полудня дождаться, чтобы поорать на меня?
Я не собираюсь на тебя орать. Я просто больше не позволю тебе брать у Бриттани машину.
Хорошо. Я замечаю, что надувной матрас так и не убран. Я падаю на него и закрываю глаза.
Алекс вытаскивает у меня из-под лица подушку.
Ты под кайфом?
К сожалению, уже нет. Я забираю у него подушку обратно.
Я слышу, как мой брат садится на свою кровать и тяжело вздыхает.
Чего тебе? бормочу я в подушку.
Ты ни о ком, черт бы тебя побрал, не думаешь, кроме себя?
В принципе, да.
Ты не подумал, что я буду беспокоиться?
Не-а. Эта мысль меня ни разу не посетила.
К счастью, кто-то стучит в дверь, и это останавливает его следующие вопросы. Я слышу, как мой брат говорит «Привет, chica». Дайте угадаю это Бриттани.
Карлос забыл поднять верх в моей машине, говорит она Алексу. Там дождь начинается. Он оставил твой телефон на пассажирском сиденье. Надеюсь, он все еще работает.
Если они когда-нибудь поженятся, мне будет жаль их детей. Я надеюсь, эти niños никогда не напортачат потому что сейчас Бриттани и Алекс оба смотрят на меня так, словно хотят оставить меня под домашним арестом до конца моих дней. Что ж, к счастью для меня, они не мои родители.
10
КИАРА
В ПОНЕДЕЛЬНИК ПО ШКОЛЕ разлетаются слухи о вечеринке у Мэдисон. Большинство из них вьется вокруг того, как Мэдисон и Карлос сделали это в постели ее родителей. Во вторник и среду я замечаю, что Мэдисон теперь обедает за одним столом с Карлосом. В четверг Карлос даже не появляется на обеде. Как и Мэдисон. Счастливая парочка, должно быть, где-нибудь уединилась. В пятницу утром я встречаю Карлоса возле наших шкафчиков. Его все еще забит печеньем.
Привет, говорит он.
Привет, отвечаю я.
Я ввожу код, но шкафчик не открывается. Я пробую снова. Знаю, что не ошиблась цифрами, но дверца не поддается. Пробую еще раз. Карлос заглядывает через мое плечо.
Проблемы?
Нет.
Я пробую снова. На этот раз дергаю дверцу сильнее и несколько раз подряд. Снова ничего. Он стучит пальцем по металлу.
Может быть, ты код забыла?
Я знаю свой код, говорю я. Я не дура.
Ты уверена? Потому что это заводит.
Мои мысли возвращаются к слухам о нем и Мэдисон. Я даже не знаю почему, но мысль о сексе между ними пробуждает во мне злость.
Просто уйди.
Он пожимает плечами.
Как скажешь.
Звенит первый звонок.
Ну, удачи. Хотя, если тебя интересует мое мнение, его, похоже, кто-то взломал.
Он забирает из своего шкафчика пару учебников и устремляется вниз по коридору. Я догоняю его и хватаю за локоть.
Что ты сделал с моим шкафчиком?
Он останавливается.
Я мог ненароком сменить твой код.
Как?
Он усмехается.
Если я скажу, мне придется тебя убить.
Очень смешно. Скажи мне, на какой ты его поменял.
Я с радостью предоставлю тебе эту информацию Он дотрагивается указательным пальцем до кончика моего носа. Когда все до последнего печенья исчезнут из моего шкафчика. И крошки. Увидимся, говорит он, скрываясь в кабинете и оставляя меня одну в коридоре с мыслями о том, что мне теперь делать и каким будет мой следующий ход.
На уроке английского мистер Фурье возвращает нам наши сочинения. Он вызывает нас по одному к своему столу по имени.
Киара, зовет он.
Я подхожу. Когда мистер Фурье вручает мне мой листок, он не улыбается.
Ты можешь гораздо лучше, Киара. Я знаю, что можешь. В следующий раз копай глубже и не пытайся дать мне ответ, который хочу получить я.
По пути к своему месту я прохожу мимо Мэдисон.
Как там Карлос? спрашивает она.
Он в порядке.
Знаешь, он ведь обращает на тебя внимание только из жалости. Довольно грустно, если подумать.
Я игнорирую ее и сажусь за свой стол. Большая красная «C» нарисована в верхней части страницы почерком мистера Фурье. Это плохо, особенно если учесть, что я собираюсь подавать заявку на академическую стипендию.
Следующие пятнадцать минут вы пишете эссе-рассуждение, говорит мистер Фурье.
О чем? спрашивает Ник Гласс.
Тема мистер Фурье ненадолго смолкает, очевидно для того, чтобы повысить интерес и привлечь внимание всего класса. Он присаживается на край своего стола и говорит: Стоит ли считать участников реалити-шоу звездами?
Класс начинает бурно обсуждать тему.
Сведем шум к минимуму, народ.
Как мы должны писать эссе-рассуждение, если у нас даже нет возможности изучить вопрос? спрашивает кто-то из дальней части класса.
Я жду ваших мнений, а не пересказывания уже существующих. Когда в ходе общения с другом вам нужно убедить его в чем-то или изменить его мнение, вы не можете сказать: «Погоди, мне нужно изучить этот вопрос и посмотреть статистику». Вы просто используете аргументы, которые уже у вас есть. Это я и прошу вас сейчас сделать.
Мистер Фурье ходит между рядами, пока мы пишем.
Те, кто хочет заработать дополнительный балл, могут прочесть свои тексты перед классом.
Это хорошо. Мне нужен дополнительный балл, и я знаю, что смогу воспроизвести свою речь без запинки. Я просто уверена в этом.
Ручки на стол, приказывает Фурье пятнадцать минут спустя. Он хлопает в ладоши. Ну что ж, есть добровольцы почитать первыми?
Я поднимаю руку.
Мисс Вестфорд, прошу, поделитесь своими мыслями.
О нет. Только не она, стонет Мэдисон.
Лейси и еще несколько их друзей смеются.
Какие-то проблемы, Мэдисон?
Нет, мистер Фурье. Я чуть не сломала ноготь. Она демонстрирует ему свои наманикюренные пальцы.
Пожалуйста, отложи свои проблемы с ногтями до перемены. Киара, к доске.
Я беру свой листок и становлюсь перед классом. Я стараюсь делать глубокие вдохи и думать над словами, прежде чем произнести их. Я смотрю на своего учителя.
Он тепло улыбается мне.
Вперед.
Я прочищаю горло. И сглатываю. Но чувствую, как мой язык тяжелеет, до того, как начинаю говорить. Все из-за Мэдисон. Она сбила мою концентрацию, но я могу с этим справиться. Я не позволю ей взять верх над собой.
Расслабься. Концентрируйся на словах. Не забывай дышать.
Я д-д-думаю Таращаясь на свой листок, чувствую на себе все взгляды. Кто-то, вероятно, смотрит на меня с жалостью. Другие, Мэдисон и Лейси например, должно быть, уже посмеиваются. Я д-д-думаю, что л-л-люди на р-р-реалити-шоу
Девчонки смеются. Мне даже не нужно поднимать глаз, чтобы узнать, кто это.
Мэдисон, это не смешно. Относись к своей однокласснице с уважением, говорит мистер Фурье и добавляет: И это не просьба.
Мэдисон прикрывает рот ладошкой.
Извините, говорит она сквозь пальцы.
Так-то лучше, строго говорит мистер Фурье. Киара, продолжай, пожалуйста.
Хорошо. Я могу это сделать. Я ведь могу говорить с Таком, не заикаясь. Может, мне стоит притвориться, что я разговариваю с ним. Я поднимаю глаза на своего лучшего друга. Он едва заметно машет мне рукой в знак поддержки из дальнего конца класса.
люди в реалити-шоу являются звездами Я останавливаюсь, чтобы сделать глубокий вдох и продолжить. Я смогу. Я смогу. Потому что мы позволяем м-м-медиа
По классу снова разносится смех, на этот раз он исходит сразу и от Мэдисон, и от Лейси.
Мисс Стоун и мисс Гобберт, мистер Фурье указывает на дверь. Вон из класса.
Вы это не серьезно, протестует Мэдисон.
Я серьезен, как никогда. И я также оставляю вас с мисс Гобберт после уроков три дня подряд, начиная с сегодняшнего.
Не нужно, шепотом прошу я мистера Фурье, надеясь, что меня больше никто не услышит. Пожалуйста, не делайте этого.
Мэдисон делает удивленное лицо.
Вы оставляете нас после уроков за смех? Ну же, мистер Фурье. Это нечестно.
Скажете директору Хаусу, что не согласны с моим наказанием.
Мистер Фурье открывает ящик стола и достает оттуда два голубых талона на задержание после уроков. Он заполняет их и жестом показывает Мэдисон и Лейси забрать их. Обе смеряют меня яростным взглядом. О нет, это ужасно. Теперь я под прицелом у Мэдисон, и я не знаю, смогу ли от нее отделаться.
Мэдисон берет свой талон и засовывает его в сумку.
Я не могу оставаться после уроков. Мне нужно работать в мамином бутике.
Тебе следовало об этом подумать прежде, чем прерывать урок. А теперь, вы обе, извинитесь перед Киарой, велит им учитель.
Все в порядке, бормочу я. Н-н-не нужно.
О нет, я настаиваю. Нам так ж-ж-жаль, говорит Мэдисон, и они с Лэйси снова начинают хихикать. Даже когда они скрываются за дверью, я продолжаю слышать отголоски их смеха, разносящиеся по коридору.
Я прошу прощения за их недостойное поведение, Киара, говорит мистер Фурье. Ты бы хотела продолжить свой рассказ?
Я качаю головой, и он вздыхает, но не препятствует мне, когда я возвращаюсь на свое место. Я бы хотела, чтобы звонок прозвонил в ту же секунду, чтобы я могла спрятаться от всех в женском туалете. Я так зла на себя за то, что позволила им себя задеть.
В течение следующих двадцати пяти минут мистер Фурье вызывает к доске других студентов. Я все поглядываю на часы, молясь, чтобы минуты шли поскорее. Мне сложно сдерживать слезы, которые в любую минуту грозят политься рекой. Как только звенит звонок, я хватаю свои принадлежности и буквально пулей вылетаю из кабинета. Мистер Фурье зовет меня по имени, но я притворяюсь, что не слышу.
Киара! окликает меня Так, хватая за локоть и разворачивая к себе.
По моей щеке скатывается глупая непрошеная слеза.
Мне нужно побыть одной, выдавливаю я из себя и убегаю прочь по коридору.
В конце коридора есть лестница, ведущая в раздевалку для команд, которые приезжают в школу на матчи и соревнования. Днем там никого не бывает, и возможность остаться одной в месте, где мне не нужно будет изображать фальшивую улыбку, слишком заманчива. Я понимаю, что, скорее всего, опоздаю на классный час, но миссис Хадденс обычно не проверяет посещаемость, а даже если в этот раз и проверит, мне все равно. Я не хочу, чтобы меня видели в таком состоянии.
Я толкаю дверь в раздевалку и опускаюсь на одну из лавочек. Вся энергия, которую я использовала для того, чтобы удержаться от срыва вторую половину урока английского, покидает меня. Хотелось бы мне быть сильнее и не заботиться о том, что люди думают обо мне, но это не так. Я не такая сильная, как Так. И уж точно не такая, как Мэдисон. Хотелось бы мне быть уверенной в себе.