Да? Ты?я отжала тряпку, повесила её на кран раковины для просушки, затем отвернулась и прислонилась к столешнице.
Нет,судя по голосу, Сэм не защищался, но в его ответе ощущалось какое-то напряжение.Лично я думаю, что он паршивый ублюдок. Но знаю ли?
Не знаешь?
Ты можешь мне что-нибудь сказать? Готовишься потрепать мне нервы или тебе нравится моя очаровательная настойчивость?рассмеялся он.
Это звучит, как каверзный вопрос.
Не вытягивая рук и не на ощупь, я прошла через темную квартиру в спальню и зажгла ночник. Он был в форме куклы, чья огромная шляпа образовывала абажур. Эта лампа была у меня с детства, она наполняла комнату теплым светом, что заставляло забывать о ее недостатках.
Я серьезно,произнёс Сэм после недолгого молчания.
Его голос на самом деле звучал серьезно, поэтому я ответила тоже серьёзно.
Почему ты всё время звонишь мне?
Потому что я хочу снова увидеть тебя, а оказалось, что моё появление у твоих дверей тебя пугает. Тем не менее, я должен сказать, что может случиться так, что я скоро окажусь перед твоими окнами с бумбоксом9.
Ты в таком отчаянии? Бедняжка!я опустилась поглубже в подушки, которые вокруг моей головы образовывали уютное гнездо.
Да.
От такого простого ответа у меня вырвался вздох, но было не до шуток.
О, Сэм. Зачем?
Я считаю, что это довольно очевидно,ответил он.
Ты невероятен!я потёрла ладонью лоб и уставилась на тени под потолком.
Думаю,заметил Сэм пафосным тоном,теперь мы снова в том месте, где начался этот разговор, не так ли?
Это также может быть хорошим моментом, чтобы закончить разговор. Мне пора спать.
Я повернулась на бок, чтобы видеть будильник.
Грейс,голос Сэма стал грубым и соблазнительным, и мое тело мгновенно отреагировало,я не могу дождаться, чтобы увидеть тебя снова.
Тебе просто нужно подождать до завтра.
Не хочу ждать.
Очень плохо, когда хочешь слишком много всего. Ты ведь тоже это знаешь, верно? Ты просто будешь разочарован.
Я уже большой мальчик.
Как будто я могла забыть об этом.
Спокойной ночи, Сэм.
Разве ты не можешь бросить мне хотя бы одну кость?вздохнул он.
Не могу. Сожалею.
Не беспокойся. В любом случае, одна у меня уже есть.
Он повесил трубку с хриплым смехом, а я сразу же представила себе его обнаженное тело и эрекцию. Чертовщина.
Глава 12
Реклама описывала фестиваль ужасов как «Восемь фильмов, слишком пугающих для нормальной аудитории», но мы хотели посмотреть только три из них. Я надеялась, что они будут страшными, но не слишком.
Привет,Сэм махнул рукой в сторону тротуара.Я уже купил билеты.
Не стоило. Тебя пригласила я.
Я хотел быть уверен, что нам достанутся билеты. Тут была длинная очередь.
Он сделал пару шагов вприпрыжку.
Я оглянулась, но не смогла обнаружить очередь, хотя, учитывая ухмылку, с которой Сэм смотрел на меня, пришлось сделать соответствующее замечание.
Ты выглядишь так, будто...
Как будто мой брат задал мне трёпку?снова ухмыльнулся он.
Я оглядела побледневший синяк вокруг глаза и опухшую губу, которая уже заживала.
Да. Ты действительно устроил боксерский поединок с братом?
Он первый начал,засмеялся Сэм, выглядя при этом немного смущённым.
Ясно. Кто бы спорил,легонько кончиками пальцев я прикоснулась к синяку на его щеке.Все еще болит?
Не особенно,пожал он плечами.Ну, ладно. Пошли.
В кинотеатре он настоял на оплате попкорна и напитков, разлитых в неприлично большие стаканы, которые, как с энтузиазмом заверил нас продавец, можно потом «пополнить».
Пополнить. О, боже,я разглядывала стакан, в который, вероятно, поместился целый галлон,в нём можно плавать.
Эй, шесть часов фильмов означают много попкорна и напитков,Сэм подмигнул здоровым глазом.
На самом деле свидание с тем, кто оплачивал счета, это очень приятно, хотя и немного странно. Мы расселись в одном из небольших залов мультиплексного кино. До сих пор большинство мест все еще пустовали. Билеты первого класса гарантировали места в центре сразу за пустым рядом для инвалидных колясок. Здесь можно поставить ноги на перила, что Сэм тотчас же и сделал. Он подбросил попкорн в воздух и ловко поймал его ртом. Мне захотелось повторить этот трюк, но ничего не вышло.
Как хорошо, что контейнеры можно наполнить повторно,заметила я после того, как моя четвертая попытка закончилась воздушной кукурузой в волосах, а не между губами.
Да. Точно,усмехнулся Сэм себе под нос.
Он предложил мне попкорна, и после недолгого колебания я взяла его.
Что же мы, собственно, смотрим?Сэм разорвал пластиковую упаковку огромной коробки, наполовину заполненной шоколадным печеньем.
Я посмотрела на список фильмов, взятый в фойе.
«Мёртвая зона», «Материнский инстинкт» и «Удавка».
Никогда не слышал ни об одном из них.
Я хотела вручить ему листок, но он махнул рукой.
Н-е-е-е. Это не имеет значения. Так я не буду разочарован.
Зал медленно заполнялся. Обычно всё происходило тише и спокойнее, но я предположила, что большинство зрителей планируют посмотреть, как и мы, несколько фильмов. Многие запаслись емкостями с содовой и попкорном.
Когда свет погас и начался первый сеанс, Сэм наклонился ко мне и прошептал.
Грейс?
Да.
Можно я возьму тебя за руку?
Ты считаешь, что мне будет страшно?я повернула голову и посмотрела на него.
Эта улыбка. Проклятье, эта улыбка!
Нет. Но может быть будет страшно мне.
Ладно. Если ты так настаиваешь.
Я протянула ему руку.
Сэм ухватился за неё и с довольной миной сполз поглубже в кресло. Я сжала его пальцы, он посмотрел на меня и заморгал. В середине фильма я поняла, что Сэм не просто заигрывал. Несмотря на то, что фильм был кровожадной предсказуемой халтурой о подростках, заблудившихся в лесу, которых теперь преследовал маньяк-убийцатрадиционный и сумасшедший, размахивающий ножом. Сэм сжимался при каждой угрожающей сцене. Он опускался все ниже и ниже в своём кресле, а его пальцы судорожно вцеплялись в мою ладонь.
Хочешь уйти?прошептала я после того, как он резко вздрогнул и рассыпал попкорн.
Нет. А ты?он посмотрел на меня удивлённо.
Я думала, может...
Нет,заупрямился Сэм и покачал головой.
Возможно, он мужественный и храбрый. Возможно, у него имелась склонность к мазохизму. Что бы то ни было, наблюдать за Сэмом оказалось интереснее, чем смотреть фильм.
Когда пробежали титры и включился свет, он отпустил мою руку и потянулся.
Тебе понравилось?от него не ускользнул мой весёлый тон.
Да. Все в порядке. Что ты имеешь в виду?
Я обнаружила, что сюжет в некоторых местах довольно нелогичный.
Разбор фильма на подобных мероприятиях являлся частью веселья, но у меня отсутствовала уверенность, что Сэм отошёл от просмотра и захочет включиться в обсуждение.
Это так, но стоит признать, что в конце они связали все нити воедино. Ты знала, что некоторые из них умрут, но не думала, что их лидер?
Я так не думала. Удивительно, что убили того, кто являлся героем истории.
Ты прав, хорошо.
Между сеансами был получасовой перерыв, и нам хватило времени обсудить фильм. Хотя Сэм и смотрел на экран, прикрыв глаза пальцами, он не пропустил ничего.
Но тебе понравилось?снова спросила я, когда погасли огни перед следующим фильмом.Я не хочу, чтобы ты мучил себя чем-то, что ненавидишь.
Эти фильмы сводят меня с ума от страха, но мне нравится быть здесь с тобой,Сэм вновь схватил меня за руку.
После просмотра я не чувствовала, что мы провели почти восемь часов в кинозале, но опустевшая коробка попкорна, пустые стаканы и мочевой пузырь, который грозил вот-вот лопнуть, доказали, что это именно так. Как обычно, в женском туалете царило оживление, и потребовалось довольно много времени, чтобы попасть внутрь. Тем временем Сэм вышел на улицу и ожидал там. Когда он увидел меня, его лицо расплылось в улыбке.
Эй, я думал, ты утонула.
Огромная очередь.
В кино мы отправились засветло, сейчас же, после дня ужасов, оказались в темноте.
Итак,Сэм повернулся ко мне.
Итак?я задрала голову, чтобы посмотреть на него.
Тебе понравилось?спросил он.
Понравилось,мы бок о бок двинулись в сторону моей машины.А тебе?
Супер,Сэм глубоко вздохнул и посмотрел на ночное небо.Всю ночь придётся спать с включенным светом, но было здорово. Спасибо, что спросила, могу ли я пойти с тобой.
Чего стоило увидеть твоё лицо в момент, когда из шкафа выскочил тип с крюком для подвешивания мяса.
Сэм хлопнул себя ладонями по лицу. Тем не менее я уловила еще один взгляд и его удивительную улыбку.
Слушай, теперь ты, вероятно, думаешь, что я полный идиот.
Нет. Это было как-то мило.
Я не сказала ему, насколько мне понравилось, что он обсуждал со мной фильмы, разбирая их на свой лад. Он упомянул о визуальных эффектах, которые я даже не заметила. Очевидно, он хорошо разбирался в подобных деталях.
Класс. Так мило. Это похоже на то, когда ты говоришь, что у меня хороший характер,Сэм придвинулся ко мне немного ближе.
Ну, у тебя он именно такой,рассмеялась я.
Супер!простонал Сэм.
Пока мы шли к «Бетти», я хохотала во весь голос.
Вот и мы.
Это твоя машина?Сэм провел рукой по капоту «Бетти».
Точно,я открыла водительскую дверцу.
Качая головой и смеясь, Сэм указал на припаркованную неподалеку машину.
Это моя.
Я уставилась на неё, и он тоже. Его машина тоже «камаро», однако, в гораздо лучшем состоянии, чем моя. Он взял меня за руку, а я не смогла увернуться.
Судьба,пробормотал Сэм,или счастье. Все, что угодно.
Я позволила ему приблизиться. Тепло его тела окружало, хотя на улице и не холодно. Он коснулся лишь моей руки, но нежности, с которой его взгляд скользнул по мне, оказалось достаточно, чтобы пересохло в горле.
Хочешь еще куда-нибудь сходить?
О да,ответила я.Безусловно.
Он отправился со мной в «Панкейк Плейс». Это было не совсем то, о чем я думала. Но как сказать человеку, что можно посетить отель на час? Вместо этого меня повели в круглосуточный зал для завтрака.
Я возьму кофе.
Официантка дружелюбно оглядела нас, когда Сэм заказал большую мясную тарелку, но без свинины. Затем он откинулся в ярко-оранжевой нише и улыбнулся мне. Я выбрала французский тост с кусочками шоколада и поджаренный на гриле гамбургер.
И еще кофе,добавил Сэм.Просто подлейте. Мы просидим здесь довольно долго.
Что мы будем делать?спросила я, когда официантка ушла.
Он кивнул и снял обёртку с соломки, затем свернул в середине узелок и показал его мне.
Тяни.
Я потянула, и узелок остался у него.
Кто-то думает обо мне,констатировал он и отодвинул бумагу в сторону.Это ты?
Я сижу напротив тебя, Сэм, поэтому полагаю, что могу быть и я.
Ты думаешь что-то хорошее или что-то плохое?
Знаешь, что? Честно говоря, не знаю,ответила я со смехом.
Мы болтали о фильмах, потом официантка принесла наши парные тарелки и поставила их перед нами. Расставив чашки с кофе, она поинтересовалась, нужно ли нам что-нибудь еще. Сэм все время не отводил от меня взгляда. Ни на секунду.
Мы счастливы и довольны,ответил он.На данный момент.
Я взяла вилку и подцепила кусочек тоста. Ощущая на себе его взгляд, я сосредоточилась на еде и порезала тост на кусочки. Когда подняла голову, Сэм все еще смотрел на меня.
Мы счастливы и довольны?переспросил он.
Я не смогла ответить на этот вопрос. В раздумьях я жевала кусок хлеба, пропитанный сиропом, а потом сделала глоток кофе. Сэм погрузился в своё блюдо. Он жевал, глотал и не призывал меня к ответу.
Когда в моей сумочке зазвонил телефон, его вилка замерла на пути ко рту.
«Don't fear the Reaper»?удивленно спросил он, видимо, сразу узнав название.
С меня достаточно «Дип пёрпл»,улыбнулась ему я и вытащила телефон.
Сэм положил руку на сердце и сделал вид, что готов лишиться чувств. Я ответила на вызов.
Звонили из колл-центра, я записала номер, по которому необходимо перезвонить, на маленький листок для заметок, которые для подобных случаев всегда лежали в моей сумке. Сэм смотрел, как я писала. Нажав на отбой, я покрутила в пальцах ручку.
Ты всегда в состоянии рабочей готовности?заинтересовался Сэм.
Да. Почти всегда. У меня есть сотрудник, Джаред, но...я пожала плечами.
Он недостаточно компетентен в таких вещах?Сэм испытующе посмотрел на меня.
О, он потрясающий. Действительно хороший. Я просто хочу быть уверена, что все необходимое будет сделано,поколебавшись, заметила я, но такое состояние для меня не типично.
Тебе нужно уйти?спросил Сэм.
Вероятно. Но сначала мне нужно перезвонить. Может, я и останусь.
Он кивнул, и я набрала номер. Усталый мужской голос сообщил, что его тесть умер в доме престарелых. Мы назначили встречу на завтрашнее утро, и я позвонила в дом престарелых, чтобы уточнить, когда можно забрать покойного. Между двумя телефонными разговорами я съела всё, что принесла официантка, и допила кофе.
Сегодня ночью ты не сомкнешь глаз,заметил Сэм, когда переговоры закончились.
Пока доеду до дома, кофе выветрится,я посмотрела на наручные часы.
Сэм доел свой завтрак и откинулся на спинку кресла с чашкой в руке.
Я впечатлен.
Моим потреблением кофеина?я размешала сахар в другой чашке и подняла её ко рту, чтобы сделать глоток.
Нет. Тем, как ты разговариваешь со всеми этими людьми. Ты очень хорошо выполняешь свою работу, Грейс.
Спасибо, Сэм. Спасибо тебе.
Я имею в виду именно то, что говорю.
Позже, когда мы подошли к нашим почти идентичным машинам, стоявшим бок о бок на парковке, мне показалось, что поцелуя можно уже не ждать, но Сэм поцеловал меняв щёку, а не в губы. Когда он снова выпрямился, я положила руку на то место, где осталось тепло его рта.
Для чего это было?
Не хочу, чтобы ты думала, что я не люблю тебя,подмигнул Сэм.
Я открыла дверь своей машины, а потом перевела взгляд на Сэма и задала вопрос.
А ты меня любишь?
Он уже отодвинулся, поэтому спрашивать оказалось не слишком сложно. Но я бы поинтересовалась и в том случае, если бы мы касались друг друга. У меня была практика интерпретации намерений человека.
Сэм открыл дверь машины, подбросил на ладони ключи и сжал пальцы в кулак.
Да.
Больше он ничего не сказал. Я подождала, но он покачал головой и сел за руль. Я наблюдала, как он отъезжает и машет мне. Я помахала в ответ.
Добравшись до автомагистрали, решила не беспокоиться о Сэме. Мой телефон заиграл «Don't fear the Reaper», и я ответила.
Очень,произнёс Сэм.
Он сразу повесил трубку, поэтому звонок был настолько коротким, что оставалось только догадываться, кто это. Я улыбалась всю дорогу до дома.
Мои ожидания, что мир рухнет, когда папа откроет ноутбук и обнаружит среди файлов счета на личные расходы для финансирования сексуальной жизни, не оправдались. Обходиться без ноутбука оказалось очень неудобно, и я хотела, чтобы отец мне его вернул. Рабочий компьютер до сих пор жил своей жизнью, и проблема с ПК оказалась первой в списке моих приоритетов. После утренней встречи с клиентом я полтора часа пыталась оживить свой макбук. Меня не отвлекал никто: ни отец, ни необычно спокойная Шелли, ни Джаред, который занимался чем-то в подвале и избегал нас обоих. К счастью, ноутбук, несмотря на возникшие проблемы, был рабочей лошадкой, и файлы не исчезли. В конце концов, я поняла, что нужно делать, чтобы получить доступ к программам. Бледное мерцание экрана исчезло, и компьютер ожил. На всякий случай я сделала резервные копии и, поднявшись со стула, подумала о своей гениальности.
Сэм не звонил мне три дня, но это меня не удивило. Таков его метод. Если я целый день не слышала его голос, то свидания не хотелось. Он мне нравился и не нравился одновременно. Почему именно так? В своём воображении я собирала ромашки на лугу, но разумного ответа не находила.
Наконец он позвонил. Но не на мобильный, а на городской телефон на столе в кабинете. Ещё до начала разговора я поняла, что это он. Кто ещё будет звонить мне в офис в рабочее время?
Как твои дела?поинтересовался он.
Я в порядке, Сэм. А ты?мне послышался звук жидкости и глоток, и я представила, как шевелилась гладкая кожа его горла, когда он пил.