Дворники энергично щелкали взад и вперед по лобовому стеклу.Мне очень жаль это слышать,сказала я.Иногда любовьотстой.
И не говори.
Он свернул на мою улицу и я указала.Продолжай немного дальше. Еще немного. Я живу прямо там. Тот, что с цветами на окнах. Они сегодня хорошо польются.
Джесси остановил машину, и я потянулась к своей сумочке на полу.Это было очень мило с твоей стороны,сказала я.Не только поездка домой, но и за сегодняшняя встреча.
Не знаю, насколько я был полезен,сказал он.Все, что я знаю о Рикестарье десятилетней давности. А люди меняются.
Я встретилась с ним взглядом.Ты действительно в это веришь?
Конечно.
Тогда почему ты с ним не поговорил? Или со своими родителям?
Он наклонил голову.Хорошая мысль, Надя. А почему они не говорили со мной?
Я улыбнулась.Мы могли бы мусолить это весь день.
Но мы этого не сделаем,ответил он с усмешкой,потому что у тебя есть ребенок, к которому нужно вернуться домой.
Я улыбнулась.Да. Я открыла дверь, чтобы выйти, но остановилась, когда моя нога приземлилась на мокрый бордюр. Я втянула ногу обратно и быстро закрыла дверь.
Она твоя племянница, ты же знаешь.
Я знаю это,ответил он.Вот почему я согласился встретиться с тобой сегодня.
Я помедлила.Ты думал, я возьму ее с собой?
Он постучал пальцами по рулю.Я не знал.
Может быть, это было глупо с моей стороны, что не было чемто новым, потому что я принимала в своей жизни больше, чем несколько глупых решений, но я протянула руку и коснулась руки Джесси.Ты хочешь встретиться с ней сейчас?
Его глаза затуманились от напряжения, затем он выключил двигатель и отстегнул ремень безопасности.Да, конечно.
Глава 35
Эллен была ребенком, который радовался мелочам, поэтому я не удивилась, что она спала в своей кроватке, когда мы перешагнули порог.
Я расплатился с няней, поблагодарила ее и попрощалась у двери, затем взяла пальто Джесси и повесила его на крючок в прихожей.
Она, наверное, еще час не проснется,сказала я,так что могу ли я предложить тебе чашечку кофе? Или ты можешь подняться со мной наверх, пока я проверю ее.
Неужели? Ты не возражаешь..?
Нисколько. Она такая милая, когда спит, но мы должны быть тихими. Мы пойдем на цыпочках.
Неужели я сошла с ума, пригласив совершенно незнакомого человека в свою спальню, когда в доме никого нет? Возможно. Но по какойто причине, которую я пока не могу объяснить, я доверяла этому человеку.
Я пошла первой, и он последовал за мной по скрипучей лестнице.Мы живем в одной комнате,сказала ему я, когда мы поднялись наверх.Вообщето это дом Дианы, но она разрешает мне оставаться здесь. Не знаю, что бы я без нее делала.
Когда мы добрались до моей комнаты, я с облегчением увидела, что утром застелила постель, а вокруг не было ни одежды, ни игрушек.
Мы вместе подошли к кроватке и заглянули внутрь, где лежала на спине Эллен в светлорозовой пижаме. Она выглядела так очаровательно, что мне захотелось схватить ее на руки и расцеловать.
Я ухватилась за верхнюю перекладину кроватки.А вот и она. Я люблю смотреть, как она спит.
Он пристально посмотрел на нее.Она прекрасна.
Мы не стали задерживаться слишком долго, прежде чем также на цыпочках спустились вниз.
Я все еще могу сварить кофе,сказала я, когда мы спустились вниз,если ты хочешь остаться, пока она не проснется.
Я бы с удовольствием выпил кофе, если тебя это не затруднит,ответил он.
Нисколько.
Он последовал за мной на кухню, и я достала из шкафа зерна, затем засунула их в кофеварку.
Полагаю, тот, кто работает по сменам, должен пить много кофе,проговорила я.
Я не возражаю работать по ночам,ответил он,если смогу какоето время придерживаться этого графика. Твое тело привыкает к нему. Когда начальство перемещает тебя то в день, то в ночь ... вот тогда это тяжело.
Я наполнила кофеварку водой и нажала кнопку запуска. Затем достала с полки две кружки.Сливки или сахар?
Только молоко,ответил он.
Я достала молоко из холодильника и поставила все на стол, затем прислонилась к столешнице, чтобы подождать, пока сварится кофе.
Джесси сел и взял солонку, которая была в форме птичьего домика.Я действительно не могу понять, как мой браткак любой мужчинане хочет знать своего собственного ребенка. Твоя сестра сказала, что он дал тебе денег, чтобы ты держалась подальше? Он просил никогда больше не связываться с ним?
Деньги и машину,объяснила я.Именно поэтому я была удивлена, получив его ходатайство на этой неделе.
Джесси покачал головой.Мы с ним всегда были очень разными. Он порхал от одной девушки к другой, и я не думаю, что его сердце когдалибо было разбито. Пока я знал его. Между тем, мне всегда было трудно отпустить его. Я никогда не хотел никого терять.
Кофейник громко булькнул, а потом затих. Я налила две чашки и поставила их на стол.
Это заставляет задуматься о природе, а не о воспитании,сказала я.У вас с Риком одинаковые гены, вы выросли в одном доме у одних и тех же родителей, но ваши личности и то, как вы взаимодействуете с людьми, оказались очень разными. Мы с Дианой родились близнецами, росли порознь, и у нас было очень мало общего, когда мы встретились, но в глубине души, я думаю, мы похожи. Я думаю, что в конце концов каждый человек уникален, и то, как они реагируют на свое окружение, может варьироваться.
Джесси налил немного молока в свой кофе.Я тоже часто об этом думал. Но все размышления в мире не могут помочь мне понять, как Рик мог отослать тебя, как он сделал, или как он мог относиться к Анделе так, как он делал все эти годы в прошлом, а затем даже не прийти на ее похороны. Он покачал головой.Я думал, что все кончено, но сейчас вижу твою дочь... его дочь...Джесси медленно потягивал кофе.
Я знаю,сказала я.Они похожи.
Темные волосы,сказал он.
Я налила себе молока в чашку.Не хочу усложнять, но вот мой следующий вопрос. Может ли леопард изменить свои пятна? Потому что внезапно Рик хочет быть вовлеченным, а я не чувствую ни малейшего желания чтобы бороться с ним.
Джесси поднял глаза.А почему бы и нет? Твоя сестраадвокат.
Да, но я имею в виду...эмоционально. Морально.
Он откинулся на спинку стула, ожидая, что я продолжу.
Помнишь, когда Диана упомянула, что мы были разлучены при рождении?Он кивнул, и я продолжила:Ну, я родилась с пороком сердца, который нельзя было исправить сразу, поэтому меня не удочерили, пока мне не исполнилось четыре года. К сожалению, эта ситуация тоже не была идеальной, и мой отец оставил нас через несколько лет. Больше я его никогда не видела. Моя приемная мать умерла от рака легких, когда мне было девятнадцать, и я не знала ни одного кровного родственника, пока Диана не связалась со мной. Теперь у меня есть собственный ребенок, и я не хочу, чтобы она осталась без семьи. Я не хочу, чтобы ее бросили, как меня. Рикее родной отец. Разве свой своему поневоле не брат? Я не хочу отказывать ей в в этом. Или отказать ему в этом вопросе. Разве я не должна дать ему шанс?
Джесси посмотрел на меня с беспокойством.Ты все еще любишь его?
Нет!выпалила я.Господи. Дело не в этом.
Ты уверена?
Конечно, уверена.
Он снова отхлебнул кофе и посмотрел на меня поверх чашки.
Я думаю о будущем Эллен,объяснила я.Я хочу, чтобы у нее была большая семья, не только я, потому что все, что у меня было, это моя мама, и когда она умерла, я осталась одна. По крайней мере, пока не появилась Диана.Я сделала паузу.Ты меня понимаешь?
Да,тихо ответил он.
Лампочки на радионяне мигнули, и я услышала, как Эллен начала болтать.
Она проснулась. Я поставила свою кружку с кофе.Подожди здесь. Я поднимусь за ней и принесу ее сюда.
Глава 36
Ты пригласила его войти?спросила Диана, вернувшись вечером с работы. Я была на кухне, кормила Эллен в ее высоком кресле.Ты уверена, что это было мудро?
А почему бы и нет?спросила я.Он же был дружелюбным за обедом? Потому что он мне очень понравился. У меня было хорошее предчувствие о нем, и я помню, что ты говорила о том, что никогда не игнорируешь интуицию.Я протянула Эллен ложку, надеясь, что она съест немного картофельного пюре, но она смяла его руками.
Диана стояла над нами.Ну и как все прошло?спросила она.Он долго здесь пробыл?
Около часа,ответила я.Эллен спала, когда мы приехали, поэтому я приготовила кофе. Когда она проснулась, я представила их, и мы играли с ней в гостиной, пока ему не пришлось идти на работу. Мы слушали музыку, и Джесси играл с ней в лифт.
А что такое лифт?спросила Диана.
Это было так мило,объяснила я.Он поднимал ее высоко над головой, осторожно опускал на пол и снова поднимал. И еще она сказала ему, что у ее голубого одеяла есть имя. Она называет его Оувикс.
Оууикс!сказала Эллен, поднимая руки над головой.
Это ведь твое одеяло, да?взволнованно ответила я.
Она рассмеялась и кивнула.
Диана улыбнулась и села.Это определенно мило. Давай я с ней закончу.
Я протянула Диане ложку и встала, чтобы загрузить посуду в посудомоечную машину.
Он определенно отличается от Рика,сказала Диана.
Да. Он гораздо более приземленный. Ты знала, что он работает на станции скорой помощи? Он летает на спасательных вертолетах. Помнишь того парня, который провалился под лед со своей собакой прошлой зимой? Мы видели это в новостях, и это стало вирусным видео на YouTube? Это Джесси летел на железной птице, которая опустила корзину и вытащила их обоих.
Неужели? Ничего себе, он нам этого не говорил.Диана помолчала.Но просто помни, что мы все еще не так много знаем о нем, и ты должна быть очень осторожна прямо сейчас. Тебя будут оценивать. Важно, чтобы ты произвела правильное впечатление.
Ты имеешь в виду, то, что важно, чтобы у меня не было вращающейся двери с вереницей новых мужчин, входящих и выходящих из жизни Эллен.
Она подняла на меня глаза.Не то чтобы я думала, что ты это сделаешь, но да, именно это я и имею в виду. Внешностьэто все.
Значит, мне нельзя иметь парня?
Она снова протянула ложку Эллен, и на этот раз та забрала ее и стала помешивать картошку с мясом. Диана повернулась на стуле лицом ко мне.Ты настроена на это? Ты только сегодня познакомилась с Джесси.
Услышав беспокойство в ее голосе, я заткнула раковину, включила воду и сжала пластиковую бутылку с моющим средством для посуды.Мы сейчас перейдем к моменту, когда ты будешь читать мне нотации о том, что я не идиотка?
Нет,ответила она, защищаясь.Я просто хочу знать, чего ожидать после сегодняшнего дня.
Тебе не нужно ничего ожидать.
Впервые с тех пор, как я переехала в Бостон, я пожалела, что у меня нет собственного дома, потому что внезапно почувствовала себя подростком, который должен следовать домашним правилам. Но я была не в том положении, чтобы жаловаться. Я была матерьюодиночкой. У меня не было ни работы, ни денег, и я бы не помогала с уходом за детьми, если бы Диана не была частью моей жизни. Я напомнила себе, как много она для меня сделала. Возможно, я даже не смогу жить без нее.
Он зашел выпить кофе,сказала я.Вот и все. И он интересовался Эллен, потому что она его племянница. Разве тебе не было бы любопытно на его месте?
Наверное.Она повернулась, чтобы помочь Эллен закончить ужин, а я опустила пластиковые чашки и миски в кипящую горячую воду, чтобы вымыть их.
Хотя я был благодарна Диане за все, что она сделала для меня, я все еще злилась на нее за то, что она не доверяла мне вести себя ответственно. В то же время я поймала себя на том, что улыбаюсь, вспоминая, как Джесси играл в прятки с Эллен в тот день, и как она смеялась, пока не перевернулась на полу, дрыгая ногами.
Позже Диана отправилась к Джейкобу, и я осталась дома одна.
Уложив Эллен спать, я приготовила немного органического попкорна на плите и допоздна читала любовный роман.
Когда Эллен разбудила меня на следующее утро, я с удивлением обнаружила сообщение, которое пришло в 3 часа ночи от Джесси, и точно так же, как тот любовный роман, это заставило мое новое сердце трепетать как сумасшедшее.
Глава 37
«Ты сегодня свободна? Я бы хотел поговорить с тобой кое о чем.»
Я перевернулась на спину в постели и написала ответ:
«Да, я свободна. В какое время и где?»
Я подождала несколько секунд, чтобы посмотреть, ответит ли он сразу же, и он ответил:
«Ты рано встала. Сейчас иду спать. 14:00?»
«Конечно. Может Эллен присоединиться к нам? Я обычно беру ее на прогулку во второй половине дня.»
Через несколько секунд он ответил:
«Да, было бы хорошо если бы Эллен присоединилась к нам. Я приду к тебе в 14:00.»
«Тогда увидимся!»ответила я.
Чувствуя радостное возбуждение, я положила телефон и встала с кровати, чтобы позвать Эллен, которая стояла в своей кроватке, ожидая, когда я ее вытащу.
Доброе утро, солнышко!сказала я.Синоптик сказал, что сегодня будет прекрасный день.
Я опустила перила кроватки. Она схватила свое одеяло и потащила его за собой, когда я подняла ее на руки.
***
По какойто причине я решила не рассказывать Диане о своей встрече с Джесси в тот день. Я хотела сначала узнать, о чем он хочет поговорить.
Он постучал в мою дверь ровно в 14:00, и я пригласила его подождать, пока намажу солнцезащитный крем и пристегну Эллен к коляске. Он помог мне спустить ее по ступенькам на улицу.
Как прошла смена вчера вечером?спросила я, протягивая Эллен чашку с разбавленным яблочным соком, прежде чем поправить шляпку.
Без происшествий,ответил он.Я провел большую часть ночи в ангаре, общаясь с инженерами. Возникла проблема с коробкой передач.
А что такое коробка передач?спросила я, хватаясь за ручку коляски и отталкиваясь.
Очень важный механизм,объяснил он, шагая рядом со мной.Он посылает энергию от двигателя к роторам.
Роторы это лопасти, которые держат тебя в воздухе?
Именно так.
Ох,сказала я.Это действительно важно.Мы еще немного поболтали о его работе, дошли до конца улицы и направились в сторону сквера.
Ты написал в сообщении, что хочешь поговорить со мной о чемто?небрежно спросила я его.
Да,ответил он,хотя ничего особенного. Просто ... после вчерашней встречи с тобой и Эллен, я не могу перестать думать о твоем деле об опеке. Я удивлен, что Рик делает это. Это вернуло некоторые воспоминания.
О твоей девушке?мягко спросила я.
Он кивнул и взмахнул руками.Я хочу тебе помочь. Ты сказала, что не можешь связаться с Риком. Что, если я позвоню родителям, чтобы узнать, где он? Я даже не знаю, знают ли они о том, что происходит. Или, может быть, они подговорили его на это, это очень вероятно.
Я посмотрела на Джесси с недоумением.Ты сказал, что не разговаривал с родителями десять лет. Почему ты хочешь сделать это для меня? Ты меня почти не знаешь.
Джесси сунул руки в карманы джинсов и скользнул по мне взглядом.Ты кажешься достаточно милым человеком, и я видел, как вчера ты возилась со своей дочерью. Ты хорошая мама, и я не могу смириться с мыслью, что мой брат заберет у тебя Эллен.
Толкая коляску с Эллен по кирпичному тротуару, я вспомнила совет Дианы о том, как опасно приглашать мужчин в свою жизнь, когда суды оценивают мою физическую форму как родителяодиночки. И все же ничто не могло остановить волнующую искру возбуждения, вспыхнувшую во мне, когда Джесси произнес эти добрые слова.
Он покосился на небо.Я видела, какие вещи творил Рик, не думая о том, что могут чувствовать другие. Он был таким, когда мы были молоды, особенно с девушками. Я не знаю, как он жил сам с собой.
Диана была права и в другомДжесси был совсем не похож на Рика. Он был добрее, мягче душой. Таких людей, как он, я мало знала в своей жизни.
Хотя я познакомилась с Джесси только вчера, я легко могла представить себя влюбленной в него по уши, что было опасно, потому что мне нужно было сосредоточиться на Эллен и иске об опеке.
Мы вошли в сквер на углу Биконстрит и Чарльзстрит и неторопливо пошли по широкой тропинке к лагуне. Когда мы вошли в тень под большим серебристым кленом, я посмотрела на листья, прислушалась к скрипу колес коляски Эллен и вдохнула свежий аромат позднего лета.
Именно в такие моменты меня почти переполнял восторг от того, что я просто живу. Я благодарю Бога за чудо современной медицины и щедрость моего донора.
Я хотела поделиться своей радостью с Джесси, но чтото удержало меня. Может быть, дело было в том, что я чувствовала назревающее влечение между нами. Я боялась, что это может изменить его отношение ко мне, если он узнает, что между моих грудей есть длинный уродливый шрам?