Да, и Джейкоб свободен, так что я попрошу его пойти с нами.
Я последовала за Эллен, пока она шаталась, а затем упала, чтобы ползти вокруг кухонного стола.Это может быть странно,сказала я.Джессидядя Эллен, ты же знаешь.
Я знаю,задумчиво ответила Диана,и я почти уверена, что именно поэтому он согласился встретиться с нами.
Я наклонилась вперед, подхватила Эллен на руки и пощекотала животик. Она взвизгнула от смеха.
Но куда это все денется?спросила я.Надеюсь, мы не ошиблись. Я чувствую, что это рискованно, потому что, как ты сказала, мы ничего не знаем о нем.
Нет,ответила Диана,но чтото подсказывает мне, что это правильно. Не знаю почему, но у меня возникло предчувствие, когда я услышала его голос. Иначе я бы не предложила встретиться.
Эллен заерзала у меня на руках, и я опустила ее обратно на пол.
И ты научилась никогда не игнорировать интуицию,заметила я.Так что давай скрестим пальцы, чтобы это не обернулось против нас. Было бы отстойно, если бы он оказался палачом.
Глава 32
Он не придет,сказала я Диане, в десятый раз взглянув на часы.
Диана и Джейкоб посмотрели на свои телефоны.Он опаздывает всего на пять минут,сказал Джейкоб,а когда идет дождь, движение всегда замедляется.
Мы втроем сидели за квадратным столом в Imaginationресторане в центре города, известном своими творческими салатами в качестве основных блюд. Я решила оставить Эллен дома с няней, потому что мне было неудобно знакомить ее с братом Рика, находящимся с ним в плохих отношениях, когда мы так мало знали о нем.
Подошла официантка и снова наполнила наши стаканы водой. Я снова посмотрела на часы.Сейчас десять минут четвертого,сказала я.Он не появится.
В этот момент дверь открылась и вошел мужчина. Он остановился, чтобы вытереть рукой волосы и смахнуть капли дождя, затем оглядел ресторан, который был почти пуст, за исключением нас троих и еще одной пары.
Хозяйка поприветствовала его, затем взяла меню и проводила к нашему столику.
Это он,тихо сказала я.
Джейкоб встал и повернулся к Джесси.
Я в нужном месте?спросил Джесси.
Да.Джейкоб протянул руку, чтобы пожать руку Джесси.это Диана Мур и Надя Кармайкл. Я Джейкоб Петерсон.
Джесси выглядел примерно моего возраста. Он был худощав, с каштановыми волосами, голубыми глазами и козлиной бородкой.
Закончив пожимать нам руки, он снял дождевик и повесил его на спинку стула. Затем он посмотрел на нас с Надей, когда присаживался.Вы близнецы,сказал он с некоторым удивлением.
Да,ответила Диана.Одинаковые, хотя мы и не росли вместе. Мы узнали друг о друге всего лишь два года назад.
Да ладно.Уголки губ Джесси изогнулись в улыбке.Как это случилось?
Это долгая история,сказала Диана,но вот сокращенная версия. Нас разлучили при рождении и отдали на удочерение. Затем какимто чудом мы оказались в одном городе, работая всего в нескольких кварталах друг от друга.
Ого,сказал он,это действительно похоже на чудо.
Наступило неловкое молчание, пока Джесси переводил взгляд с меня на него и обратно.Так кто же из вас
Мать ребенка Рика?закончила я за него. Подняв руку, я сказала:Это я.
Наши глаза впервые встретились, и он посмотрел на меня с любопытством, как будто хотел задать сотню вопросов.Так ты и есть Надя...?
Я кивнула и почувствовала себя немного взволнованной.
Извини,сказал он,у меня сейчас голова идет кругом. Это странно.
У меня тоже кружится голова,ответил я.Последние пара дней были странными.
Я имела в виду не только новости о судебном иске Рика об опеке, но и письмо, которое я получила от семьи моего донора. Но Джесси ничего не знал о моей пересадке сердца, и я хотела, чтобы так было и дальше. Были и другие, более важные вещи для обсуждения.
Ты не взяла с собой дочь?спросил он.
Диана наклонилась вперед.Нет, мы хотели сначала встретиться с тобой.
Он повернулся к ней.Понятно. Чтобы убедиться, что я прошел лакмусовую бумажку*?
*Нечто, позволяющее определить качественное состояние какоголибо объекта или системы
Она пожала плечами.Ну...я уверена, что ты поймешь.
Конечно,ответил он.Ты ничего обо мне не знаешь. Я ничего о тебе не знаю, и все это немного странно.
Внезапно в воздухе повисло напряжение.
Да, это так,ответил я.И мне жаль, что мы застали тебя врасплох. Должно быть, это было сюрпризом услышать от Дианы, и я уверена, что тебе не очень нравится идея поговорить с нами, потому что Риктвой брат, и ты даже не знаешь нас. Но я люблю свою дочь, Мистер Фрейзер, и мне нужно сделать все, что в моих силах
Он поднял руку, чтобы остановить меня от выполнения приговора.Прежде всего,сказал он,зовите меня Джесси. И вовторых, давайте не будем тратить время друг друга. Ты не хочешь потерять опеку над своей дочерью, и я это понимаю. Так что же именно вам нужно от меня? Потому что я дам это тебе.Он взял стакан с водой и откинулся на спинку стула.Просто расскажи мне, что произошло между тобой и моим братом. И чего он просит?
Глава 33
Я чуть не выплеснула воду на стол, потому что не ожидала, что все будет так просто. Его ответ совершенно взволновал меня.
Однако реакция Дианы была не совсем такой же. Она нахмурилась и подалась вперед.
Как давно ты в последний раз разговаривал со своей семьей, Джесси?
Отлично. Давайте проведем перекрестный допрос свидетеля. Он может оказаться врагом.
С десяток лет назад,ответил он.
Она помолчала.Ты можешь сказать нам, почему потерял связь?
Он пристально посмотрел на нее.Вы адвокат Нади и ее сестра?
Сегодня да,ответила она.Но когда дело дойдет до суда, ее будет представлять мой коллега, потому что есть небольшой конфликт интересов.
Небольшой?
Как же так?спросил он.
Я пнула Диану под столом, потому что не хотела вытаскивать наше грязное белье так рано. Джесси только что согласился помочь нам. Я не хотела, чтобы он передумал. Но Диана проигнорировала меня.
Вопервых, изза меня Надя связалась с Риком,объяснила она.Мы с ним встречались в ЛосАнджелесе, когда я узнала, что Надямоя сестраблизнец. Потом, после того как я встретила Надю, мы с Риком расстались. Я вернулась сюда, на восточное побережье, и они с Надей начали встречаться.
Это было тактично, но она оставила в покое все пикантные моменты.
Джесси долго молчал, потом повернулся ко мне и сказал с пониманием,Мой братнастоящий чародей, не так ли?
У меня сложилось отчетливое впечатление, что Джесси зналили, по крайней мере, подозревалчто ситуация была намного сложнее, чем показывала Диана. Чего он не знал, так это того, что весь ад вырвался на свободу, когда Рик поцеловал меня в лифте отеля, когда они с Дианой были еще парой. Когда двери лифта открылись, в вестибюле стояла моя сестра, глядя на нас с выражением шока и ужаса, которое я никогда не забуду.
Вся эта ситуация была грязной и мерзкой, и я до сих пор удивляюсь, что она смогла простить меня.
Сначала он был просто очарователен,сказала я Джесси, чтобы дать понять, что пришла в себя. В конечном счете.
Официантка подошла, чтобы принять наши заказы, и когда она ушла, последовало еще одно неловкое молчание.
Джейкоб взял Диану за руку.Чем ты занимаешься, Джесси?вежливо спросил он.Диана упоминала, что ты работаешь по ночам.
Я пилот вертолета,ответил он.
Мои брови поползли вверх.Звучит увлекательно.
Иногда это так,сказал он. Затем он улыбнулся мне.Но иногда нет.
Джейкоб и Диана рассмеялись и кивнули.Я думаю, это можно с уверенностью сказать о любой профессии.
А ты чем занимаешься, Надя? спросил меня Джесси.
Мой желудок перевернулся, потому что я никогда ничего не делала в своей жизнипока не родила Эллен и не пережила пересадку сердца.
Я сейчас не работаю,объяснила я.У меня недавно были проблемы со здоровьем, а потом, конечно, появилась Эллен. Я просто счастлива быть мамойдомохозяйкой в данный момент.
Я избегала упоминать о причинах своих проблем со здоровьем, потому что часть меня беспокоилась, что если Джесси узнает о факторах риска, с которыми я сталкиваюсь каждый день, он может передумать помогать мне сохранить полную опеку над Эллен.
А чем вы занимаетесь?спросил Джесси у Джейкоба.
Я кардиохирург в Бостон Месс,ответил Джейкоб.
Не могу себе представить, чтобы это когданибудь наскучило.
Это держит меня в напряжении почти все дни,любезно проговорил Джейкоб.
Одна вещь о Джейкобеон всегда был очень скромным. Он не был одним из тех высокомерных докторов, которые ходят и бьют себя в грудь.
Так что, думаю, хватит болтать,сказал Джесси. Затем он повернулся к Диане.Вы спросили, почему я не разговаривал со своей семьей в течение десяти лет, мисс Мур, и я рад вам это сообщить. Я просто не знаю, чем смогу помочь, потому что это было так давно.
Диана подалась вперед.Мы будем признательны за любую информацию, которую вы нам предоставите.
Глава 34
Джесси рассказал нам о девушке, которую он когдато любилее звали Анжелаи как Рик отбил ее и обрюхатил. Рик тогда пригрозил бросить ее, если она не согласится на аборт, поэтому она сделала его себе и истекла кровью в его ванной. Джесси был тем, кто нашел ее.
Официантка принесла нам еду, как только он закончил описывать события, никто из нас не мог есть. Мы все сидели молча.
Мне очень жаль, что так получилось,тихо сказала я.
Потом я подумала о том, как Рик полностью отдалился от меня, когда я сказала ему, что беременна, и как он обвинил меня в попытке заманить его в ловушку. Как он давил на меня, чтобы я взяла деньги и ушла.
Теперь я поняла, насколько безответственным он был. Во многих отношениях ... на многих уровнях. И все же он заставлял женщин чувствовать себя виноватыми, как будто случившееся не имело к нему никакого отношения.
По крайней мере, он никогда не просил меня сделать аборт. Теперь я знала почему.
Джесси взял вилку, и мы все принялись за еду, но настроение было мрачным.
Твои родители знали, что случилось?спросила Диана.
Джесси кивнул.Я рассказал им все, когда летел домой, но они уже поговорили с Риком и выслушали его версию. Они намекали, что это моя вина, что она сделала то, что сделалачто если бы я не вмешивался, она бы отправилась в больницу, как они с Риком решили, и была бы жива сегодня.
Я была в ужасе, услышав, что его родители предложили такое.Ты не можешь винить себя,сказала я.
Его глаза поднялись и встретились с моими.Я стараюсь этого не делать.Он медленно ел.Мои родители все подмели под ковер. Они не присутствовали на похоронах Анжелы и защищали Рика перед другими людьми. Они словно бросили меня под автобус, и именно поэтому я не разговаривал с ними и моим братом в течение десяти лет.
Мы с Дианой переглянулись.
Рик никогда не рассказывал нам об этом,сказала я.Но он был довольно откровенен в том, что не хочет жениться или иметь детей.
Не сразу,напомнила мне Диана.Он всегда говорил все, что я хотела услышать. Он представлял себя идеальным мужем, и я честно думала, что мы будем вместе.
Джесси, казалось, слушал, но ничего не ответил.
Я пыталась дозвониться до него после того, как получила письмо адвоката,сказала Диана,но его телефон был отключен. Нам интересно, может ли он быть в отношениях с кемто и, возможно, поэтому он хочет Эллен.
Я помешала салат на тарелке.Может быть, он наконец встретил правильную женщину, которая была бы идеальной матерью, и он изменился.
Диана посмотрела на меня.Нет смысла строить догадки. Я скоро поговорю с его адвокатом.
Джесси потянулся за водой.Мне жаль, что я не могу помочь, но я понятия не имею, что происходит в жизни Рика в эти дни. Ты, наверное, знаешь больше, чем я.
Возможно,ответила я,но то, что мы знаем, похоже на брата, которого ты только что описала, поэтому не похоже, что он сильно изменился.
У Джейкоба зазвонил сотовый. Он сунул руку в карман, чтобы проверить дисплей вызова.Извините,сказал он,но я должен ответить.Он встал и вышел изза стола, чтобы ответить на звонок. Через несколько минут он вернулся.Это из больницы, и мне нужно идти. Тебя подвезти до работы?спросил он Диану.
У меня есть зонтик,сказала она.Я дойду.
Ты уверена?
Да, можешь идти.
Он поцеловал ее в щеку, пожал Джесси руку и сказал,Было приятно познакомиться с тобой. Затем он поспешил к двери, навстречу пронизывающему ветру и дождю.
Ты работаешь поблизости?спросил Джесси у Дианы.Потому что я могу тебя подвезти.
Я бы не хотела тебя обременять,сказала она.
Ничего страшного.Затем он повернулся ко мне.Куда ты направляешься, Надя?
Я вытерла губы льняной салфеткой.Мне нужно вернуться домой к Эллен. Мы живем в БиконХилл.
Только после того, как я произнесла эти слова, мне пришло в голову, что Диана по какойто причине устроила нам встречу с Джесси в центре города, и я только что спутала все карты, расскрыв, где мы живем.
Я бы тоже с удовольствием тебя подвез,сказал он,если тебе это нужно.
Я встретилась взглядом с Дианой, и она пожала плечами, как будто ее больше не беспокоило, что он может быть убийцей с топором.
Это было бы здорово,сказал я.Спасибо тебе.Потом Диана попросила официантку принести счет.
***
После того, как мы высадили Диану в ее офисе, Джесси направился в БиконХилл, и я обнаружила, что продолжаю болтать, исповедуя все свои сомнения и опасения по поводу ситуации с Риком.
Это трудно, потому что он отец Эллен; с этической и юридической точек зрения я не имею права мешать ему видеться с ней. Не похоже, что у него есть судимость или чтото еще, и он, конечно же, не оскорблял меня или Диану. Он просто не хотел брать на себя ответственность за семью. Он не хотел жениться на мне и я не могу винить его за это. Я не просто приятное времяпрепровождение. Не то чтобы я приятная вещь или чтото в этом роде, но знаешь, иногда это просто не получается. Это происходит постоянно, и кто я такая, чтобы говорить Эллен, что она не может знать своего отца? Если бы я попыталась удержать ее от встречи с ним, я уверена, что когда она станет старше, она будет обижаться на меня, а я этого тоже не хочу. Поэтому, возможно, мне просто придется признать, что я не единственный ее родитель, и у Рика тоже есть права.
Джесси взглянул на меня.Похоже, ты уже все поняла.
Я отрицательно покачала головой.О нет. Ни в коем случае. Он живет на другом конце страны, так что как это будет работать? Он хочет полную опеку. Это похоже на войну со всевозможными маленькими битвами, чтобы сражаться в разных местах, и я действительно не чувствую себя готовой для этого прямо сейчас. Это был тяжелый год.
Я смотрела в мокрое от дождя окно и прислушивалась к шуму шин, шуршащих по лужам на улицах.
Как же так?спросил Джесси.
Не знаю, почему мне вдруг захотелось замолчать, когда я болтала последние пять минут, но чтото удержало меня от того, чтобы рассказать ему о своей операции. Может быть, я просто рассказала уже достаточно для одного дня.
Я повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом, и он смотрел на меня несколько секунд.
Неважно,сказал он.Это не мое дело.
Неужели меня так легко читать?
Я пожала плечами, как бы в шутку.Ничего страшного. Я просто никогда не думала, что буду матерьюодиночкой. Это было не совсем то, что я планировала, понимаешь?
Он кивнул.
А что насчет тебя?спросила я, желая сменить тему.У тебя есть дети?
Нет.Он усмехнулся мне.Но не изза отсутствия попыток.
Озадаченная и несколько удивленная его ответом, я рассмеялась.Я не знаю, как это понимать.
Он включил поворотник и повернул налево на перекрестке с мигающим зеленым светом.Я тоже. Наверное, у меня тоже был тяжелый год.
Внезапно мой интерес к Джесси Фрейзеру возрос в четыре раза. Наблюдая за его профилем в туманном сером свете, я заметила, что он совсем не похож на Рика, который был до смешного очарователен и классически красив своими поразительными темными чертами лица.
Джесси не обладал такой же харизмой, как у братцаушлепка. У него был более спокойный характер и гораздо менее поразительные окраска и черты лица. Было почти трудно поверить, что они братья.
Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и начал объяснять, какой тяжелый год у него был.Я был с женщиной в течение пяти лет, и делал предложение несколько раз, но она никогда не была уверена. В конце концов мы договорились забыть обо всем и двигаться дальше. Он помолчал.Ну, она согласилась двигаться дальше. Если бы это зависело от меня, мы бы были женаты с ребенком на подходе.