Действительно ... какой мужчина сознательно связался бы с женщиной, которая постоянно подвергалась риску заражения и вынуждена была принимать лекарства всю оставшуюся жизнь, чтобы ее тело не отвергло ее собственное сердце?
Именно изза шрама я не носила майки с глубоким вырезом, даже в эту палящую летнюю жару. Я предпочитала держать его скрытым от посторонних глаз.
Мы подошли к гигантской плакучей иве, и я услышала успокаивающий звук уток, крякающих на воде.
Ты когданибудь каталась с Эллен на одной из лебединых лодок?спросил Джесси.
Я улыбнулась ему.Пока нет, но это было в моем списке дел с начала лета.
Мы должны это сделать,предложил он.Мы притворимся туристами.
Хорошо,ответила я со смехом, зная лучше, чем ктолибо другой, что жизнь драгоценна и такие возможности не следует растрачивать впустую.
Вместе мы направились к лодочному причалу, чтобы купить билеты.
***
Это была пятнадцатиминутная поездка вокруг лагуны с капитаномстудентом, который сидел на сиденье в задней части лодкилебедя и катал нас. Мы медленно прошли под мостом, мимо плакучих ив с ветвями, погруженными в воду. Эллен понравилось смотреть на настоящих лебедей, которые двигались быстрее нас и догоняли за поворотом.
Когда мы вернулись на пристань и вышли из лодки, я смеялась вместе с Джесси, что это были лучшие два доллара и семьдесят пять центов, которые я когдалибо тратила. Он не преминул напомнить мне игривым толчком локтя, что именно он заплатил за билеты.
Вскоре мы снова шли по широкой тропинке. Джесси хотел узнать больше о том, как мы с Дианой нашли друг друга в ЛосАнджелесе два года назад.
Должно быть, было странно впервые встретить своего близнеца,сказал он.
Я рассказала ему всекак она связалась со мной в письме и как мы обменивались электронными письмами, а затем, наконец, встретились в соседнем ресторане.
Мне снится постоянно один сон,сказал он мне,что я бегаю по кругу по ипподрому. Как я смотрю на своего близнеца и подбадриваю его. Я никогда не знал, что это значит. И до сих пор не знаю.
Мне тоже постоянно снится один и тот же сон,сказала я.Мне снится, что я лечу, как правило, ночью.
Неужели? Я думаю, что это довольно распространенная мечта для людей.Он вытащил свой телефон.Давай погуглим и посмотрим, что это значит.
Он набрал вопрос, пока мы шли, затем приложил ладонь к экрану, чтобы заслонить его от солнечного света.
Ну вот,сказал он.На сайте «Настроения снов» говорится: «Если вы летите с легкостью и наслаждаетесь сценой и пейзажем внизу, то это говорит о том, что вы находитесь на вершине ситуации. Вы поднялись над чемто это также может означать, что вы получили новый и другой взгляд на вещи. Мечта полета и способность контролировать свой полет является представителем вашего собственного личного чувства власти.Он опустил телефон и посмотрел на меня.Ты легко летаешь?
Я думала об этом.Да, вообщемто. Я не боюсь и не чувствую страха, и я всегда чувствую себя довольно хорошо, когда просыпаюсь, как будто хорошо провела время, исследуя новые места.
Он кивнул.Ну, мне совершенно ясно, что ты поднялась над чемто, и я восхищаюсь тобой за это.
Я наклонила голову в его сторону.Что это?спросила я.
Неужели он какимто образом заметил мой шрам? Знал ли он правду? Может быть, за обедом я наклонилась не в ту сторону, и моя блузка слегка распахнулась.
Затем он улыбнулся.Ты вышвырнула моего никчемного брата на обочину.
Не было никакой ошибки в кокетливом блеске веселья в его глазах, и я почувствовала прилив возбуждения.Ты прав. Это должно быть мое большое достижение,сказала я со смехом.Теперь я понимаю!
Мы продолжали идти, и пока я размышляла над истинным смыслом своих снов, я поняла, что они начались только через шесть или восемь месяцев после моей операции по пересадкекогда я, наконец, была на пути к нормальному состоянию здоровья. Вполне логично, что я чувствую себя победителем, пока сплю.
Внезапно я почувствовала себя глупо, вообразив, что это както связано с моим донором. Неужели я действительно собиралась связаться с его семьей, чтобы предположить, что дух их потерянного любимого человека живет во мне, пролетая надо мной над больницей, где он умер? Они, конечно, подумали бы, что я свихнулась.
Джесси помог мне поставить коляску на травянистый холмик, и я отстегнула Эллен, чтобы она могла ковылять вокруг. Она засмеялась, когда Джесси погнался за ней. Он подхватил ее, поднял на плечи и понес к краю лагуны, где они наблюдали за утками и лебедиными лодками. Потом они снова играли в лифт.
Я осталась с пустой коляской и гадала, что ждет нас с Эллен в будущем. Вот мы и провели день с человеком, который был ее дядей по кровичеловеком, которого я находила чрезвычайно привлекательным. Человек, которому я уже доверяла, что удивило меня.
Тем временем его брат, который в прошлом причинил нам с Дианой сильную и душевную боль, подал иск об опеке.
Конечно, наши разбитые сердца были ничтожны по сравнению с мыслью о потере моей дочери, которую я люблю всем сердцем. Эллен была для меня целым миром, единственной целью моего существования. Она была моим смыслом жизни, для выживания. Я не могу потерять ее. Я просто не могу.
Хотя Рик был тем, кто отдал ее мне, я ненавидела его в тот момент. Знал ли он, какую боль причинит ей, если заберет ее?
Его это волнует? Был ли он вообще способен на заботу?
По словам Джесси, скорее всего, нет.
Возможно, именно так я докажу, что я лучший родитель.
Возвращение в прошлое
Глава 38
Джесси Фрейзер
Я начну эту историю с вопроса о совпадениях, но я не совсем уверен, что то, что случилось со мной, можно назвать именно так. Все казалось таким организованным, как будто кукловод стоял над нами, планируя наши движения, перемещая нас тудасюда, назад и вперед по сцене. В конце концов все это сошлось так аккуратно, что казалось предопределенным, как будто ктото запрограммировал наши жизни пересечься в определенный момент времени, чтобы более глубокое, более емкое знание пришло ко всем нам.
Но я не уверен, что вы поверите в такие вещи.
Когда я впервые встретил Надю Кармайкл, я был самым неромантичным скептиком, который когдалибо жил. Я был пресыщен и насторожен, когда дело касалось женщин, но мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда она впервые посмотрела на меня в ресторане...своими большими выразительными глазами.
Я не знаю, почему я так отреагировал на нее, когда встретил ее идентичного близнеца в тот же момент. Почему меня так сильно тянуло к Наде, а не к Диане?
Я думаю, что никогда не узнаю, если не признаюсь, что верю в любовь с первого взгляда, или в родственные души, или в людей, которых вы знаете из какойто другой жизни или измерения. Или, может быть, это была просто химия. Гормоны и феромоны.
Как бы то ни было, когда я сел за этот стол на обед с Надей, Дианой и доктором Джейкобом Петерсоном, моя судьба была решена. Из этого не было выхода. Я просто должен был помочь этой женщине сохранить ребенка.
Я просто не был уверен, почему мне нужно было ей помочь. Или какова была моя истинная мотивация.
***
Даже когда я отправил сообщение Наде посреди ночичерез двенадцать часов после нашей первой встречия все еще не был уверен в своей цели. Я боролся с решением увидеть ее снова и сказал себе, что это была плохая идея.
Не пиши ей. Держись от этого подальше.
Разве она не знала, что ложась в постель совершает ошибку, попавшись на чары моего брата? Это была не моя проблема. Неужели я должен провести всю свою жизнь, вычищая эмоциональную свалку в каждой женщине, которую оставил мой брат? Это вообще возможно? Я определенно не смог спасти Анджелу.
Но было ли это то, что я пытался сделать? Спасти Надю? Была ли у меня вообще сила сделать это? А что, если я какимто образом все испортил?
Тем не менее, несмотря на всю мою тоску, неуверенность в себе и неуклюжее принятие решений, я отправил сообщение и договорился встретиться с ней.
Затем, верный себе, я стал еще более увлеченным. Настолько увлекся, что в первые пять минут нашей прогулки по саду я пообещал позвонить родителям и разыскать брата. Я выясню все, что смогу, чтобы помочь ее делу.
Я что, с ума сошел? Да.
Жалею ли я об этом? Определенно нет.
Вот что я узнал
***
Доктор Фрейзер слушает.
Звук тихого баритона моего отца по телефону был похож на рогатку, которая отправила меня прямо в мое детство, к воспоминанию о том, как он мог войти в комнату и запугать меня одним взглядом.
Ты никогда не будешь так хорош, как твой брат.
Это был тот самый взгляд. Теперь я видел это по его лицу.
Папа,сказала я, усаживаясь в кресло,это Джесси.
Мое приветствие было встречено молчанием.
Ты здесь?спросил я.
Отец откашлялся.Да, я здесь. Что ж. Вот это сюрприз.
Я никогда раньше не слышал, чтобы мой отец волновался, но всегда все бывает в первый раз.
Как поживаете?спросил я.Как мама?
Она хорошо,ответил он.А ты?
Мне почти хотелось рассмеяться. Я был его младшим сыном, и он не слышал обо мне уже десять лет. Насколько мне известно, он даже не знал, жив я или мертв, если только какимто образом не следил за мной. И все же он говорил так, как будто я звонил, чтобы подтвердить назначение на чистку зубов. Я все ждал, что он предложит мне позвонить его секретарше утром.
Со мной все в порядке,ответил я.Ты, наверное, удивляешься, почему я звоню.
Да. Может мне передать трубку твоей маме?
Это было бы здорово,сказал я.
Одну секунду. Я позову ее.Должно быть, он положил трубку и ушел, потому что я несколько секунд ничего не слышал. Затем щелчок подтвердил, что ктото еще присоединился к вызову.
Джесси?звук голоса моей матери по сравнению с голосом отца произвел на меня совершенно противоположное впечатление. Радость лилась через меня, и я отчаянно хотел увидеть ее лично.
Да, мам, это я,сказал я.Приятно слышать твой голос.
Я тоже рада тебя слышать,ответила она. Ее тепло и привязанность достигли меня через телефонную линию. Я знал, без сомнения, что это искреннее чувство.Где же ты?спросила она.Все еще работаешь в Бостоне?
Значит, они следили за мной.
Да,ответил я.Я работаю пилотом в частной медицинской компании.
Самолеты или вертолеты?спросила она.
Вертолеты.
Понятно.Она замолчала.Надеюсь, ты всегда осторожен. Я знаю, насколько опасной может быть эта работа.
Я осторожен, мама,заверил я ее.
Рада это слышать. Ты с кемнибудь встречаешься? У тебя есть девушка? Ты ведь еще не женат, верно?
Нет,ответил я с улыбкой и удивился, почему так долго ждал чтобы позвонить. Это было не то, что я ожидал...пока мой отец не заговорил.
Его голос был как кувалда, разрушая наш разговор, напоминая мне, почему я ушел.Почему ты звонишь нам, Джесси? Почему именно сейчас?
Сообщение о том, что он не забыл и не простил ни одного из моих гневных слов, произнесенных много лет назад, было воспринято громко и ясно. Моя мать притихла.
Я звоню по поводу Рика,сказал я в смело.Я бы хотел связаться с ним, но его номера у меня нет.
Это потому, что он недавно переехал,объяснил отец.
Я так и думал,ответил я.У тебя есть его новый номер?
Ни один из них не ответил на мой вопрос, что заставило меня задуматься, в чем же был большой секрет.Ты боишься, что я позвоню ему, встряхну прошлое и буду угрожать его жизни или чтото в этом роде?спросил я.
Конечно, нет,сказала мама.Но не мог бы ты сказать нам, о чем хочешь поговорить с ним, прежде чем мы свяжемся с тобой?
Но почему?спросил я.Ты чувствуешь, что должна защитить его от меня?
Это было нелепое предложение, потому что Рик, как никто другой, любил сражаться в своих собственных битвах. Хотя он всегда пользовался поддержкой наших родителей, они никогда не знали, что происходит на самом деле. Он был одним человеком с ними, и совсем другим со мной.
Почему ты хочешь позвонить ему, Джесси?Я был удивлен ее обвиняющим тоном и тем, что он исходил от нее, а не от отца.Ты чтонибудь слышал?
Мои брови сошлись вместе в замешательстве. Очевидно, чтото происходило, но был ли это иск об опеке или чтото другое?
Я действительно чтото слышал,ответил я.Я слышал, он подал в суд на женщину на опеку над их ребенком.
Последовала пауза.Вот именно.
Так ты знаешь об этом?спросил я.
Конечно, мы знаем,усмехнулся отец.Это мы подтолкнули его на опеку.
Я закрыла глаза и обхватила ладонью лоб.Почему это меня не удивляет?
Не знаю, на что ты намекаешь,сказал папа,но мне не нравится твой тон.
Я открыл глаза и опустил руку на подлокотник.Мне твой тоже не нравится, папа, так что, думаю, мы квиты на этот счет.
Джесси, пожалуйста ...прошептала Мама.Я не хочу, чтобы это превратилось в очередной спор.
Тогда, может быть, папа повесит трубку, а я просто поговорю с тобой.
Я не вешаю трубку,объявил он.Если ты хочешь знать, что происходит с твоим братом, я скажу тебе. Не то, чтобы ты заслужил знать, но так как ты сделал усилие, чтобы позвонить
Я подался вперед и уперся локтями в колени.Да, я сделал над собой усилие. Так скажи мне,сказал я.Пожалуйста.
Глава 39
Когда моя мать объяснила ситуацию, ее слова вибрировали во мне. Потребовалось несколько секунд, чтобы мой мозг пришел в себя.Боже мой,сказал я.Когда это случилось?
Это началось около года назад,сказала мама.У него начались симптомы, поэтому он пошел к своему врачу. Прежде чем мы узнали об этом, ему сделали операцию. Затем последовала химиотерапия. Вот что вызвало бесплодие.
Я не мог в это поверить. Моему идеальному брату поставили диагноз рак яичек, и теперь он был стерилен.
Это объясняло, почему он вдруг захотел Эллен.
Или, возможно, почему мои родители хотели ее.
Значит, у него никогда не будет собственных детей?спросил я. Несмотря ни на что, на сердце у меня было тяжело.
Нет, если только он не усыновит,ответил отец,что они с Кристиной могут решить сделать в будущем.
Я почувствовал толчок.Кто такая Кристина?
Его невеста,сказала мама.Они поженятся в следующем месяце. Вот почему его телефон был отключен. Они переехали вместе, и он оставил свою работу, оставил все позади. Он действительно хотел начать все сначала. Они больше не в ЛосАнджелесе.
Моя голова от удивления откинулась назад.Рик женится? И он уехал из ЛосАнджелеса?
Да, разве это не чудесно? Доктор говорит, что он полностью вылечился. Он победил рак и познакомился с самой замечательной девушкой. Она физик.
Как они познакомились?спросил я, все еще дрожа от шока, потому что Рик обычно не встречался с великими умами, если они не были также великолепны. Может быть, Кристина была моделью во второй ипостаси.
В больнице,объяснила она.Мать Кристины лечилась в клинике одновременно с Риком. Мне жаль говорить, что у нее рак груди, но она боец. В любом случае, ты знаешь Рика. Он не может устоять перед любой возможностью пофлиртовать с симпатичной девушкой.
Я помассировал виски.Нет, пожалуй, нет. Но ты уверена, что он справится со свадьбой? Ты же знаешь, как он склонен...я остановил себя. Я не хотел проливать дождь на счастливый парад моей матери, когда она, очевидно, так много пережила.
Да, мы уверены,настаивала она.Я знаю, тебе трудно в это поверить, Джесси, но он изменился. Этот страх ракаи встреча с Кристинойзаставили его увидеть жизнь подругому. Он всегда был очень амбициозен, профессионален, но теперь он хочет быть лучшим человеком, которым он может быть, чтобы никогда ничего не принимать как должное. Он хочет наслаждаться более простыми вещами, и мы так гордимся им.
Ты всегда была такой,напомнила я ей.
Она испустила вздох поражения, как будто была разочарована тем, что я не смог понять, как чудесен был Рик с его новой жизнью.Да,сказала она,но теперь мы гордимся им еще больше. Она помолчала.У него было время подумать о том, чего он достиги не достиги я не буду лгать. У него есть некоторые сожаления о некоторых вещах. Вещи, которые вызвали раскол между вами двумя.
Ты имеешь в виду Анджелу,сказал я.
Еще одна пауза.Да. Рик мучился изза этого, когда проходил курс лечения. Именно тогда он рассказал Кристине об Эллен, а потом она рассказала нам.
Я не собирался говорить это вслух своей матери, но, несмотря на все, что она только что описала, мне все еще было трудно поверить, что Рик действительно сожалел о том, что случилось с Анджелой, или что он чувствовал искреннюю любовь к маленькой дочери, которую он никогда не встречал. Не так давно он выгнал Надю и заплатил ей щедрую сумму денег, чтобы она держалась подальше и никогда не просила у него ничего больше. Никогда не заставлять его смотреть в лицо своим обязанностям или связывать себя обязательствами с одной женщиной. Быть отцом.