Ты имеешь в виду, когда я сказала ему, что беременна?Я указала на выкрашенную в зеленый цвет скамейку, где мы сели, чтобы посмотреть на проплывающие мимо парусники.
Джесси положил руку на спинку скамейки и ждал, что я отвечу на вопрос, но мне действительно нужно было подумать. Не то чтобы я уже не знала ответа. Я знала, но мне нужно было понять, как это сформулировать.
Повернувшись на скамейке лицом к нему, я на мгновение отвлеклась на поглощающий синий цвет его глаз и красивые контуры его лица. Чем дольше я находилась с ним, тем привлекательнее он становился. Однако мне нужно было сохранить ясную голову, поэтому я посмотрела на свои руки, лежащие на коленях.
Это нелегко признать,ответил я,но я думаю, что могла бы сказать да», если бы он сделал мне предложение. Не потому, что я любила его или верила, что из него получится хороший муж или отец. После того, что случилось со мной и Дианой, я вообще не верила в это, но я была одна и боялась, и я хотела хорошо заботиться о своем ребенке. У твоего брата были деньги, и этого, возможно, было достаточно, чтобы я поколебалась. Это было бы ошибкой, конечно, и я уверена, что пожалела бы об этом.
Неужели?спросил он.Ты бы пожалела об этом сейчас, если бы это означало, что ты не будешь сражаться в битве за опеку?
Когданибудь мене все равно пришлось бы,ответила я ему.Только еще бы сюда примешался развод.
Он посмотрел на воду и кивнул.Как долго вы были вместе?
Не так уж и долго. Прошло всего несколько месяцев, а я все еще виню себя за то, что мы вообще оказались вместе. Я не горжусь этим, потому что он был с Дианой раньше. Это изза меня они расстались.
Так это правда?
Да, но ты должен понять мое прошлое. До этого момента у меня была тяжелая жизнь. Я жила в приютах, потом меня удочерили, но мой отец не был образцовым родителем. Моя мама умерла позже, поэтому, когда я встретила Рика, у меня не было семьи, кроме Дианы, которую я только что встретила. Когда он излил на меня свое очарование, я не была готова ни справиться с ним, ни отказать ему. Как я уже сказала, я не горжусь тем, что произошло, и я благодарю Бога каждый день, что Диана смогла простить меня.
Мы долго молчали, пока бегуны пробегали мимо нас, а лодки медленно плыли ко входу в гавань.
Ты когданибудь думала о том, чтобы простить Рика за то, что произошло между вами?спросила я.
Джесси снова повернулся ко мне лицом.Я удивлен услышать этот вопрос от тебя, потому что когда речь заходит о Рике, ты потеряла многое.
Да,ответила я,и я вовсе не хочу сказать, что собираюсь играть похорошему и бросить флаг примирения. Но я также верю, что люди могут измениться, особенно когда они сталкиваются с определенными...реалиями жизни.
Ты имеешь в виду смерть?
Я кивнула и опустила глаза.Она открывает тебе глаза.
Он сидел тихо, словно заново переживая разные воспоминания из своего детства.
Мы с ним всегда были такими разными,сказала Джесси.Честно говоря, я не уверен, что его глаза можно открыть. Он видел смерть и раньше, но это не имело значения. Это не смягчило его.он помолчал.Теперь это в прошлом
Да, но вы оба были молоды, когда это случилось. Человек может многому научиться за десять лет, особенно когда смерть, с которой ты сталкиваешься, твоя собственная. Я уверена, что ты тоже изменился.
Не так уж много,сказал Джесси.Я всегда был слишком чувствителен. Но дело не во мне, а в Рике, и он послал тебя не так давно. Он был рядом с тобой, когда тебе делали операции? Я сомневаюсь в этом. Он предложил какуюнибудь поддержку? Он предложил позаботиться об Эллен?
Он предлагает это сейчас,напомнила я ему.
Джесси покачал головой, и я поняла, что он далеко не готов простить своего брата.Предложениеэто слишком мягкое слово.
Может быть, ты и прав,ответила я, тяжело вздохнув.В конце концов, я не знаю, с чем мы имеем дело, но и сжигать мосты тоже не хочу. Если мы собираемся разделить опеку над Эллен, я хочу сделать это как можно более мирно.
Джесси пристально посмотрел на меня.Ты говоришь так, будто сдаешься еще до того, как начнешь драться.
Возможно.
Ты не веришь, что судья может вынести решение в твою пользу? Что он может просто наградить Рика правами на посещение или чтото в этом роде?
Я задумалась.Я матьодиночка с серьезными проблемами со здоровьем. Так что, возможно, я эгоистка, желающая держать Эллен при себе. Может быть, ей будет лучше с матерью и отцом, которые будут рядом, когда она закончит среднюю школу или когда она пойдет к алтарю.
Ты будешь рядом когда это произойдет,сказал Джесси, обхватив мой подбородок рукой.
Откуда ты знаешь?
Он погладил меня по щеке большим пальцем, и мне захотелось раствориться в его объятиях.
Наверное, я оптимист,сказал он с ободряющей улыбкой.Или, может быть, я должен сказать, что у меня есть интуиция.
Я облизнула губы.Диана всегда говорит мне никогда не игнорировать интуицию. Она также постоянно напоминает мне, что в медицине каждый день появляются новые изобретения, и кто знает, что может быть доступно через десять лет?
Именно.Он опустил руку и откинулся на спинку стула.
Я закрыла глаза и вдохнула свежий аромат воды.Может, нам лучше пойти домой,сказала я.Диана может захотеть увидеть Джейкоба сегодня вечером.
Мы оба встали, и я была полна наслаждения, когда Джесси взял меня за руку.
Я все еще собираюсь помочь тебе,сказал он.Я постараюсь вразумить Рика. Я позвоню ему.
Тепло его руки вокруг меня заставило все мое тело покалывать.Я рада, что ты хочешь мне помочь,сказала я,хотя и не понимаю почему.
Его глаза улыбнулись мне.А ты нет? Как ты можешь не хотеть этого?
Волна чистого восторга захлестнула меня, и на этот раз я позволила себе помечтать о долгом и счастливом будущем, которое, возможно, всетаки станет возможным.
Глава 43
На следующий день я заснула на диване, пока Эллен дремала. Во время сна мне приснился еще один сон про полет.
Это был первый раз, когда мне снился сон про полет в дневное время. Это был уникальный опыт по сравнению с тем, когда я парила над огромным вечнозеленым лесом под дождем. Серые грозовые тучи висели низко в небе, и острые жгучие капли дождя падали мне на щеки. Мое сердце заколотилось от страха, когда порыв ветра появился из ниоткуда и выбил меня из равновесияесли равновесие было правильным словом для этого. Я накренилась вправо и случайно перевернулась на спину. Мне пришлось брыкаться ногами и изо всех сил переворачиваться назад.
Холод туманного воздуха достиг моих костей, словно пальцы смерти. Вскоре я начала дрожать, продолжая идти вперед по незнакомой территории, так далеко от дома.
Я проснулась в панике, вся в поту, схватившись за грудь, хватая ртом воздух. К моему удивлению, дождь стучал в окно рядом со мной, и я почувствовала себя немного успокоенной. Это действительно был сон, не более того. Я просто слышала, как дождь стучал по стеклу, пока спала. Не нужно приписывать сюда чтото еще.
Однако, поднимаясь на ноги, я вспомнила, что Джесси читал в интернете о значении полета во сне, и мне стало понятно, что на этот раз я испытала нечто более пугающее. Изза того, что случилось с Эллен, я больше не чувствовала себя в такой уж безопасности. Я была на вершине успеха с моим нормальным здоровьем, и с радостью наблюдала, как она растет, но теперь моя счастливая жизнь была под угрозой. Мне казалось, что я больше не полностью контролирую свою судьбу.
Неудивительно, что ветер перевернул меня. Вероятно, это был знак грядущих событий. Рикшторм на горизонте.
Эллен заплакала, и я пошла наверх, чтобы сменить ей подгузник. Я была в середине процесса и тянулась за салфеткой, когда зазвонил телефон. У меня не было выбора, кроме как проигнорировать его. Надеюсь, тот, кто звонил, оставит сообщение или перезвонит позже, если это было важно.
Глава 44
Джесси
Я не мог вспомнить, когда в последний раз летал в такую плохую погоду. Дождь лил безжалостно, осыпая ветровое стекло вертолета, как брызги из пожарного шланга. Ветер тоже не помогал делу. Когда мой второй пилот и я полетели выше по гребню к хижине, которая, как мы надеялись, будет видна в тумане, я почувствовал, что двигатель дрожит под моей хваткой на ручке управления.
Вскоре мы заметили охотника, который упал в овраг недалеко от хижины. Мы парили опасно низко, опуская корзину, чтобы поднять его. Обе его ноги были сломаны, и мы не были уверены в его позвоночнике. Это было рискованно, но медики закрепили его на доске, и мы благополучно доставили его в больницу.
После этого мы со вторым пилотом пролетели над городом и вернулись в ангар, где я заполнил свой отчет. До конца моей смены больше не было звонков, и я был благодарен, потому что это было похоже на один из тех дней, когда вы начинаете сомневаться, как долго ваша удача продержится, прежде чем она резко свернет не туда.
Когда я вернулся домой, первое, что я хотел сделать, это позвонить Наде, просто чтобы услышать ее голос, но я обещал ей, что позвоню Рику сегодня. Я хотел сделать это для нее в первую очередь. Поэтому я сварил себе кофе, чтобы погреть косточки. Затем я достал из бумажника номер своего брата.
***
Было много причин, по которым меня тошнило, когда я набирал номер и слушал, как слышится гудки: раз...два...затем три раза в ухо.
Я не разговаривал с Риком уже десять лет. В последний раз, когда мы разговаривали, я, возможно, сломал ему нос. Потом у него был рак. А теперь он пытается отнять ребенка у ее матери.
Как раз перед четвертым гудком ктото поднял трубку на другом конце провода.Алло?
Это была женщина.
Скорее всего, его невеста.
Голос у нее был молодой.
Можно Рика?спросил я.
Да, одну минутку.Она казалась чересчур жизнерадостной, как персонаж из «Звуков музыки», поющий о своих любимых вещах.
Я приготовился к глубокому тембру голоса Рика, которого не слышал с того дня, как мы подрались, как пара паршивых собак, в его затхлой квартире в ЛосАнджелесе.
Слушаю.
Мои кулаки сжались.Рик? Это Джесси.
Последовала долгая пауза, и я услышал скрип и щелчок закрывающейся двери.Привет,сказал он.Мама сказала мне, что ты можешь позвонить.
Я сел.Да. Она была удивлена, услышав меня.
Я тоже удивлен,сказал Рик.Но я рад. Приятно слышать твой голос, Джесси. Я серьезно.
Он говорил совсем не так, как раньше. Вопервых, Рик, которого я помнил, никогда бы не сказал мне ничего столь доброго и сентиментального. Кроме того, в его голосе было чтото дрожащее, чего я никогда раньше не слышал. Он действительно мог измениться?
Мне тоже приятно снова услышать твой голос.Я посчитал, что будет правильным так сказать.
Значит, мама рассказала тебе о моих раковых страшилках,сказал он.
Да. Мне было жаль это слышать. Но сейчас у тебя все в порядке?
У меня все очень хорошо,ответил он.Вообщето, лучше, чем когдалибо. Это может звучать безумно для тебядля любого, кто не прошел через то, что я прошел, но когда чтото подобное происходит с тобой, иногда даже практически благодарен за это. Это открывает глаза ... ты знаешь.
Мой желудок сжался, потому что именно эти слова произнесла Надя, когда мы сидели на скамейке у реки.
Внезапно я почувствовал себя аутсайдером в этом переживании, которое они разделялипереживании, о котором я ничего не знал.
Ну, или всетаки знал. В своей работе я ежедневно видел вещи, которые большинство людей никогда не видят.
Но все же я почувствовал укол ревности при мысли, что у Рика и Нади было взаимное понимание чегото настолько глубокого.
Я рад, что ты в порядке,сказал я.И я слышал, что ты ушел с работы?
Да. Я знаю, это звучит банально, но я должен был выйти из той крысиной гонки в ЛосАнджелесе. У меня было достаточно денег, отложенных на инвестиции, и Кристина хотела поселиться поближе к своим родителям, поэтому я продал квартиру. Мама рассказывала тебе о Кристине?
Она упоминала ее,сказал я.Поздравляю.
Спасибо. Она удивительная женщина. Надеюсь, ты когданибудь с ней познакомишься.
Это было бы неплохо,ответил я, опять же, потому что это было правильно сказать.Послушай, настоящая причина, по которой я звоню...я запустил пальцы в волосы.Мне нужно поговорить с тобой о твоей дочери.
Ты имеешь в виду Эллен?Он на мгновение замолчал.Мама сбросила на тебя много бомб, не так ли?
Я постучал пальцем по колену и задумался, как я собираюсь затронуть эту тему. Оглядываясь назад, я думаю, что мог бы выкачать из него информацию и заставить его рассказать мне все то, что он, возможно, не сказал бы иначе, но я не мог заставить себя подставить его таким образом. Несмотря ни на что, он все еще был моим братом.
Насчет этого...начал я.Когда я позвонил маме и папе, я уже знал, что ты подаешь на мать в суд за опеку. Поэтому я и звоню тебе сейчас.
Как ты узнал об этом?спросил Рик.
Поднявшись на ноги, я прошел на кухню и прислонился к стойке.Потому что я встретил Надю Кармайкл и ее сестру Диану здесь, в Бостоне. Они мне рассказали.
Кофейник за моей спиной громко булькнул.
Как, черт возьми, это случилось?спросил Рик.Они тебя выследили? Или это просто совпадение?
Это не было совпадением,сказал я ему.Мне позвонила Диана. Какимто образом она узнала, что я твой брат и живу здесь. Она хотела задать мне несколько вопросов.
О чем она тебя спрашивала? И что ты ей сказал?Дрожь в его голосе исчезла. Теперь он говорил точно так же, как Рик, которого я помнил.
Агрессивный. Оборонительный. Полный решимости победить.
Она и Надя хотели знать, почему ты передумал и захотел вмешаться в жизнь Эллен. Я сказал им, что не могу ответить на этот вопрос, потому что не разговаривал с тобой много лет, но теперь, после разговора с мамой и папой, я думаю, что понимаю это.
Ты ничего не понимаешь,ответил он.Это невозможно.
А почему бы и нет?
Потому что ты не прошел через то, через что прошел я.
И ты многому научился,сказал я с нескрываемым сарказмом.
Вот именно.
Я покачал головой.Может быть, мне не нужна смертельная болезнь, чтобы знать то, чего ты не знал раньше. Может быть, я всегда знал, что значит заботиться о людях.
Мне не все равно,сказал Рик.В этомто все и дело. У меня есть дочь, и я должен быть частью ее жизни.
Я не спорю с тобой,возразил я, желая оставаться рациональным в этом вопросе,но задумывался ли ты о том, что разобьешь сердце маленькой девочки, когда заберешь ее от матери?
Рик выдохнул.Ты все еще упускаешь главное. Все знают, что самое главноеэто то, что лучше для ребенка, и у меня нет сомнений в том, что мы с Кристиной будем лучшими родителями в долгосрочной перспективе. Я не собираюсь вдаваться во все причинымы можем сделать это в судено, конечно, если ты встречался с Надей, ты знаешь, что она тикающая бомба. То, что у нее проблемы с сердцемэто только верхушка айсберга. Она также матьодиночка без образования и плохой историей отношений с жестокими мужчинами. Ты знаешь, какое у нее было воспитание? Она росла в приемных семьях, а потом ее бросил отецалкоголик. Она будет ужасной матерью.
Рику повезло, что он был на другом конце страны, потому что если бы мы были в одной комнате, я бы снова сломал ему нос.
Она ни в чем не виновата,сказал я.И ты мог бы подумать, что, может быть, она многому научилась из всех этих трудностей? Больше, чем ты можешь себе представить? Если уж на то пошло, ты ничего не знаешь о Наде,сказал я.Ты никогда не видел ее с Эллен. Ты даже никогда не встречался с Эллен.
Я знаю Надю лучше, чем ты,выплюнул Рик.Ради всего святого, ты же только что с ней познакомился.
Это правда, я едва знал Надю, и, возможно, было глупо предполагать, что я знаю, какой женщиной она была в глубине души.
Вначале я думал, что знаю Анджелу. Я позволил себе влюбиться в нее без всякой осторожности или малейшего намека на бдительность. Я вспомнил, как Анджела стала другим человеком, когда сказала мне, что переезжает на запад, чтобы быть с Риком. Она оказалась совсем не похожа на ту девушку, которую я знал. Я не узнал ее и, конечно, никогда не подозревал, что она способна предать меня так, как она это сделала.
Может быть, я слишком много думал о Наде.
Но разве это не похоже на Риказаставлять меня сомневаться в себе?
Ты ошибаешься насчет нее,сказал я.Надяхорошая мать, и ты бы знал это, если бы видел ее с Эллен. Я не встречался с Кристиной, но если она такой порядочный человек, как ты говоришь, я уверен, что она не захочет их разлучать.