Девушка хмыкнула, одарив бармена коронным высокомерным взглядом.
А что, есть и такой коктейль? самодовольство от собственной находчивости сквозило в голосе.
Сейчас будет, усмехнулся он.
Парень отошел к зеркальной стене, полностью завешанной стеклянными полками и уставленной бутылками со всеми видами спиртных напитков и не только. Он взял несколько из них, уже опустошенных наполовину, и смешал в шейкере. Затем порезал какие-то фрукты туда же, добавил пару специй, расколол лед и начал все это трясти. Через пару минут перед Татьяной возник второй коктейль: розоватого цвета, тоже со льдом, но теперь помимо трубочек его украшала долька лайма, а в самом коктейле плавали кусочки зеленого винограда.
Комплимент от шеф-бармена, с самодовольной ухмылкой сказал парень. Попробуй. Если понравится, включим в меню.
Татьяна еле сдержала улыбку в уголках губ. Ей понравилось, как он быстро и ловко, всего за пару минут, придумал и сделал новый коктейль. Специально для нее. Но голос отца в голове звенел как пожарная сигнализация и предупреждал: «Будь сдержанней! Пренебрегай!». Поэтому прежде, чем сделать глоток, она спросила о цене.
Это же комплимент, парень раскрыл ладонь, как бы жестом показывал, что все даром, но тут же опроверг свои действия. Поэтому всего пятьсот рублей.
Татьяна нахмурилась и отодвинула бокал от себя. Флирт на этом мог бы закончиться, но бармен весело засмеялся и пододвинул бокал обратно к девушке.
За счет заведения. В целях дегустации.
Она еще раз недоверчиво взглянула на весельчака и попробовала новый напиток. Он оказался еще вкуснее и насыщенней, чем предыдущий. В нем было все ровно то, что нравилось Татьяне: и сладость, и кислинка, и свежесть. Но признаться в этом она посчитала лишним. В приверженности стратегии отца самым верным шагом ей показалось отвергнуть этот комплимент.
Ну, как тебе «Поцелуй на пляже»?
Приторно. «Секс» лучше, выдала она экспертное мнение.
Полностью с тобой согласен, с энтузиазмом подхватил парень. Секс всегда лучше поцелуя.
Татьяна опять с трудом сдержала застывшую на губах улыбку, хоть в уме и пристыдила его за похабную шутку. Ему в лицо она только закатила глаза и продолжила пить свой «Секс на пляже», который после «Поцелуя» казался пресным. Бармен смотрел на нее так, будто уловил легкое подергивание уголков ее губ наверх.
Сидящая рядом пара попросила повторить им напитки, и парень принялся исполнять заказ, уйдя в другой конец барной стойки. Татьяна без стеснения наблюдала за ним: как резко он двигался, как небрежно подкидывал фрукты, как успевал параллельно посмеяться с уже пьяными девушками, стоящими по другую сторону стойки, как что-то объяснял коллегам, то и дело отвлекающим его от работы. Свободные и четкие движения завораживали.
Он совершенно не стеснялся себя, не держал спину идеально прямо и не беспокоился по поводу того, как уложены волосы. Они торчали во все стороны, и это не смотрелось уродливо. Напротив, даже лучше, чем вылизанная гелем и аккуратно укладываемая часами прическа. Мятное поло следовало бы погладить, а лучше выбросить, ибо оно уже почти выцвело (у Татьяны имелись небезосновательные подозрения, что раньше оно имело насыщенно зеленый цвет), но и это его не смущало. Несмотря на весь свой несовершенный вид, он держался уверенно и, что самое главное, свободно. Татьяне этого не доставало.
Чтобы чувствовать себя комфортно, ей приходилось долго и упорно приводить внешний облик в порядок: вещи она просила стирать только с использованием специальных средств для мягкости и сохранения первозданного вида, потом сама наглаживала их до удаления последней складочки, носила все это очень аккуратно, боясь прижаться или сесть случайно не в том месте, всегда поправляла платья, блузки и юбки, чтобы они не свернулись или не сложились как-нибудь не так. Аккуратности от нее требовали преподаватели, отец и даже друзья, которые сами страдали от того же, но больше всего требований предъявляла к себе она. Поэтому Татьяна смотрела на бармена широкими глазами, как на представителя иной цивилизации.
Она думала, что парень не замечает ее, но потом он вдруг подмигнул ей из противоположного угла. Девушке тут же захотелось спрятаться под стойку. Она сделала вид, будто уронила что-то и наклонилась за этим, чтобы перевести дух. Щеки уже обжигало жаром. Кожа в мгновение стала пунцовой. Наклон был не самым лучшим выходом в этой ситуации, ведь кровь еще больше прилила к голове, но Татьяна осознала это только, когда поднялась. Бармен уже стоял напротив нее.
Нашла, что искала? спросил он, пытаясь подглядеть за стойку.
Но столешница была высокой и широкой, поэтому даже с высоты его роста это бы не удалось сделать. Впрочем, самодовольная улыбка показывала, что он все равно обо всем догадался.
Да, спасибо, тихо ответила девушка, поежившись на стуле, и поправила белое обтягивающее платье в крупный желто-оранжевый цветочек.
Чтобы хоть как-то отвлечь от себя внимание, она отвела глаза и потянула из трубочки коктейль, да так сильно, что выпила за раз почти все. В бокале остался один только лед.
Повторить?
Да, пожалуй.
Татьяна уже и забыла, почему хотела напиться, но то, что хотела напиться, не забыла. Теперь появился новый повод. Ей стало стыдно, что он так легко словил ее на подглядывании. «Пренебрегай! Он же тебе никто! Почему ты волнуешься?» пыталась настроить она себя на нужный лад.
Пока бармен готовил ей коктейль, девушка хотела оглядеться по сторонам, посмотреть на людей, что они делают, что пьют, кем друг другу приходятся, но взгляд постоянно возвращался за барную стойку. Все остальные казались не интересными. Татьяна винила в этом громкий шум перемалывания льда в шейкере, но понимала, что это не правда. Ведь параллельно с ним работали еще два бармена, и каждый из них делал то же самое. Почему-то они ее мало интересовали.
Пользуясь моментами, пока он разговаривал либо с другими посетителями, либо с коллегами, она с неприкрытым любопытством наблюдала за ним. Рассматривала мимику, искренний смех, резкие жесты, татуировки на руках. Понять, что там наколото, оказалось не по силам, ибо это была сущая разноцветная каша. Единственные очертания, которые она смогла разобрать, и то ввиду выделяемости красного цвета, это хвост дракона, но вот его морду найти уже не удалось, потому что парень пропал за шторками, ведущими в служебные помещения.
Только теперь она смогла оглядеться. Взгляд ни за что не цеплялся, хоть место и было новым для нее. Бар посещали обычные люди в обычных одеждах с обычной внешностью и обычными разговорами. Парень с девушкой, что сидели рядом с ней, мило беседовали, по очереди задавая вопросы друг другу, вежливо и сконфуженно улыбаясь. Это явно была их первая встреча и, как обычно бывало, проходила в формате собеседования. Следующая за ними компания из трех парней весело обсуждала зимний спорт, что было весьма неактуально, на Татьянин взгляд, в середине мая. Но все трое спорили с жаром и неистовостью. За ними стояли те самые девушки, пытающиеся заигрывать с барменом. Они уже заметно опьянели, но перед каждой стоял целый ряд из трех коктейлей. Видимо, вечер у них предполагался быть долгим.
О чем пьешь? внезапно спросил парень, так же внезапно появившись перед ней, будто умел трансгрессировать.
В смысле?
Девушка поежилась на стуле. Он сразу показался ей неудобным.
Ну, повод есть?
Это обязательно?
В твоем случае, да, со знанием профессионала проговорил бармен. Ведь ты явно пьешь в первый, максимум второй, раз в жизни. Пьешь одна. В незнакомом баре. Явно никого не ждешь. Судя по оптимистичному наряду похороны близкого отпадают. На отчаявшуюся девственницу, которая решила напиться и потерять невинность с первым встречным, ты не похожа.
С чего вы взяли? Может, я как раз девственница, нахмурилась Татьяна, натягивая платье поближе к коленям.
Но не отчаявшаяся же, усмехнулся он. В твои-то годы и с твоей-то внешностью.
Видимо, стоит принимать это как комплимент? девушка непроизвольно кокетничала, а потом сама себя остановила и опустила растерявшийся взгляд.
Ну, если сойдет за комплимент, тем лучше.
Парень снова широко улыбнулся.
И все же? Я думаю, проблемы в учебе.
Татьяна не хотела изливать душу первому попавшемуся бармену, даже если он был так мил и красив. Тем более потому, что он был так мил и красив. Ей не хотелось рассказывать ему, какая она неудачница.
Не ваше дело, хмуро ответила девушка, отвернувшись, и сделала глоток, который оказался последним.
Бармен это заметил и легким движением левой руки достал из-под стойки два шота. Правой схватил бутылку с прозрачной жидкостью и разлил по стопкам, разбрызгав при этом прилично много на барную стойку. Потом таким же легким движением достал кофейное блюдце с уже нарезанными дольками лайма. Еще более легким движением пальцев обсыпал тонкие края солью и, подвинув один шот Татьяне, взял себе второй.
Свое дело я делаю, по-доброму улыбнулся он и, приподняв стопку в честь девушки, выпил залпом, не поморщившись, а затем высосал из лайма весь сок и кинул его куда-то под стойку, жестом показывая повторять за ним.
Татьяна не без опаски сделала то же самое. Жидкость на вкус была едкой, обжигающей, а вперемешку с солью давала двойной эффект. Пищеводом она чувствовала, как горечь опускается на дно почти пустого желудка. От этой ядовитости девушка зажмурилась и забыла взять лайм. Парень почти впихнул ей его в зубы. Кислота немного приглушила горечь, но послевкусие все равно оказалось малоприятным.
Что это было?
Текила. Мексиканская водка.
Гадость, все еще морщась, сказала Татьяна.
Наступила недолгая пауза. Парень как будто ждал ответа на ранее заданный вопрос, а она ждала продолжения разговора, но в другом русле. Бармен вдруг отступил назад и перестал брать на себя инициативу. От этого стало неловко. Но только ей. Он же безо всякого стеснения продолжал разглядывать ее с головы до груди, насколько позволяла стойка.
А ты о чем пьешь? спросила девушка с любопытством.
Ни о чем, удивился парень. Я же бармен.
Мне кажется, это уже повод напиться.
Он вопросительно взглянул на нее, чувствуя какой-то подвох в этом выражении, но не до конца понимая, в чем.
Ну, неужели ты доволен своей жизнью?
Ты ничего не знаешь о моей жизни. С чего бы мне быть недовольным?
Ну, хотя бы с того, что ты бармен.
Парень поднял одну бровь вверх и еще раз вопросительно посмотрел на собеседницу, только теперь лицо его приняло выражение недоумения вперемешку с сомнением.
Поясни.
Ну, ты всю жизнь планируешь быть барменом? Папа всегда говорил мне, что эта работа является дном социальной лестницы и без возможности подняться наверх. Он подрабатывал в молодости. Он знает, о чем говорит.
Она с вызовом посмотрела на него. Парень немного опешил. По лицу пробежала микроэмоция гнева, но он тут же пришел в себя и усмехнулся. Татьяна осознала свою грубость и покраснела. Он не заслужил такого обращения. Да он был барменом, обслуживающим ее, у него не было перспектив на будущее, он навсегда останется на дне общества, если не займется чем-нибудь другим, но это не повод его оскорблять. Отец учил ее, что к таким людям нужно относиться снисходительно. Но, глядя на него, Татьяна не могла его жалеть. Он был красив, молод, пышел здоровьем и харизмой и совсем не производил впечатление несчастного неудачника. Она и сама не понимала, почему вдруг заговорила об этом, потому винила во всем алкоголь. В глубине души ей хотелось его задеть, только струну она выбрала неправильно.
Папа, разумеется, херни не скажет. Но ты не думала, что это только лишь его опыт? Что у других людей может быть другой опыт и другой взгляд на одну и ту же вещь? Я не говорю, конечно, что меня впереди ждут заоблачные перспективы, горы золота и всемирный почет, но, судя по опыту моих знакомых, успеха можно добиться в любой области, рассудительно парировал бармен. И, вообще, все в жизни субъективно. Главное, жить так, чтобы тебе было комфортно. Не все гонятся за славой и деньгами. Мне сейчас комфортно на моем месте. Я стараюсь жить так, чтобы в будущем не жалеть о месте, в котором находился. И пока все так и происходит. Я еще ни разу не жалел о том, что делаю. Может, стандартного успеха, выражаемого в деньгах, я пока не добился, но не обязательно всем добиваться успеха, если понимать успех только как результат.
Ну, почему сразу в деньгах? Успех может выражаться в уважении, в признании публики, возражала Татьяна, а у самой в голове крутилась фраза «Не обязательно всем добиваться успеха». Эта идея была новой для нее. Это нужно было осмыслить.
И не только в этом. Успех тоже субъективен. Он может выражаться даже в чужих успехах. Как, например, у моего друга-тренера по шахматам. Для меня успех может заключаться и в самом процессе, если он приносит удовольствие.
Одурманенный текилой мозг Татьяны глубоко задумался над его словами. Девушка зависла и перестала реагировать на бармена, углубившись в свои переживания. Парень только хмыкнул и снова отошел выполнять чей-то заказ. Две девушки с противоположного края барной стойки опять к нему приставали. Одна уселась на стойку, выпячивая свои прелести наружу, чуть ли не ему в лицо. Бармен только посмеивался, но реагировал на такой откровенный соблазн весьма спокойно, видимо, уже немало насмотрелся.
Мысли крутились бешеным хороводом в голове Татьяны, но ни одну она не могла поймать за хвост и додумать. Они просто то выныривали из общего потока на секунду, ошеломляя ее, то пропадали вновь, погружаясь на самое темное дно души. Думалось сразу обо всем, вспоминались какие-то фразы, среди них крутилась и фраза бармена о необязательности успеха и концепции успеха как процесса. Она прокручивала ее раз за разом, словно пыталась изучить со всех ракурсов, но осознать ее пока была не способна.
Выйдя из транса и увидев, как девушки заигрывают с барменом, Татьяна только фыркнула от такой пошлости и отвернулась. Ей вдруг стало неловко за представительниц своего пола. Но, с другой стороны, она им даже завидовала, тому, что они могут вести себя так раскрепощенно и не стыдиться этого. Она себе такого ни в каком пьяном угаре позволить не смогла бы.
Поскольку коктейль закончился, она с желанием принялась за тот «приторный», пользуясь моментом, пока бармен ее не видит. Алкоголя в нем было явно больше, потому что он чувствовался на вкус. Обрамлял его дынный сироп. Свежести добавляли мята и арбуз. Лед уже немного подтаял и разбавил коктейль пресной водой, но в сладости он потерял немного.
Люди вокруг отдыхали и веселились. Справа большая компания поразила весь бар громогласным хохотом, разразившимся как раз в тот момент, когда одна песня сменяла другую. Потом их гогот приглушила мелодия в стиле латиноамериканских танцев. Под такую бедра сами шли в пляс. Танцплощадка в центре бара потихоньку заполнялась людьми. Татьяна тоже стала покачивать головой в такт музыке.
Я смотрю, от безысходности тебе пришлось выпить и «Поцелуй»? услышала она возле уха уже знакомый саркастичный голос. Бедняжка.
Кхм-кхм. Я просто хотела напиться. А так он отвратительный!
В подтверждение своих слов девушка с напором отодвинула от себя почти пустой бокал и скрестила руки на груди.
Если хочешь быстро напиться, мой способ эффективнее. И не такой приторный, бармен подмигнул. Еще по шоту?
Девушка кивнула. Парень повторил все те же самые манипуляции со стопками и текилой. Они снова выпили. На этот раз Татьяна заранее приготовила дольку лайма и успела сразу им закусить горечь. Так было чуточку вкуснее. Действительно, текила работала быстро и качественно. Девушка почти сразу испытала легкое головокружение и заметила, что говорить стало сложнее, а хоровод мыслей в голове превращался в ураган.
Так о чем все-таки пьешь? повторил вопрос бармен трезво и настойчиво.
В сознании Татьяны все расплывалось. Голова постепенно тяжелела. Захотелось подпереть ее одной рукой, а самой облокотиться на стойку. Боль, которую она тщательно пыталась скрыть от всех и, в первую очередь, от себя самой, притупилась. И все воспринималось теперь не таким важным, каким было всего пару часов назад.
Будущее свое хороню, неожиданно для себя высказала Татьяна сокровенную мысль.
А вскрытие что показало?
Девушка улыбнулась такой постановке вопроса. Парень был совершенно серьезен и даже немного напряжен. Навострил слух, чтобы услышать ее тонкий голос из-под насыщенной тяжелыми битами музыки, потому что Татьяна говорила откровеннее и тише. Он уперся обеими руками в барную стойку, а глазами впился в ее красное от духоты и алкоголя лицо.