Стаканы были единственным штрихом элегантности или роскоши в комнате, и Ребекка гадала, не свадебные ли они подарки, которые Марта Стокбридж оставила после побега.
Все остальное выглядело тяжелым, мужским, функциональным и холодным. Это чисто мужская комната, без единой черты мягкости или обаяния, которые могли осветить депрессивную атмосферу. Ребекка пыталась вообразить, какой эффект подобный дом мог производить на маленького, лишенного матери мальчика. В жизни Кайла не было никакой мягкости, написала Элис Корк. Кайла растил трудный, озлобленный, замкнутый человек, мужчина, который презирал женское влияние.
Кайл вернулся меньше чем через пятнадцать минут, застегивая свежую рубашку по дороге в комнату. В решительных шагах чувствовался радостный энтузиазм, выдававший его намерения. Его планы на оставшуюся часть вечера были абсолютно ясны.
Кажется, удача Стокбриджей на самом деле существует и снова обретает силу, насколько я понимаю? безучастно спросила Ребекка, вручая ему стакан бренди.
Удача Стокбриджей побеждает обаяние Балларда в любой день недели.
Он глотнул бренди.
Кроме отношений с женщинами, спокойно напомнила она.
Он посмотрел на нее поверх стакана.
Ты ее очень любил, Кайл?
Он выглядел озадаченным.
Кого?
Ребекка нахмурилась.
Дарлу.
А, Дарлу. Он отмахнулся одной рукой. Я рассказывал тебе о ней. Это древняя история.
Так же как и вражда Стокбриджей-Баллардов, которая все еще упорно продолжается.
Пристальный взгляд Кайл стал острым и проницательным.
Ревнуешь, Бекки? внезапно спросил он.
Просто любопытно, вот и все.
Она отвернулась и подошла к остывшему камину.
Ревнуешь, с удовлетворением повторил Кайл, отставил стакан с бренди и опустился на одно колено, чтобы зажечь огонь.
Нет, черт возьми. Я не ревную!
Забудь про Дарлу, решительно оборвал Кайл, разжигая огонь. Я не страдаю от отвергнутой любви. Признаюсь, что был расстроен, когда она выбрала Балларда, чтобы сбежать от меня, но я давно все забыл. Он усмехнулся и затушил длинную каминную спичку. Ты единственная, кто зажигает во мне огонь, детка.
Но ты просил ее выйти за тебя замуж.
Это было четыре долгих года назад. Он посмотрел на нее и встретил ответный оценивающий взгляд. Эй, мягко окликнул Кайл, когда закончил разжигать камин и поднялся на ноги, что за проблема?
Я уже сказала: я любопытна, вот и все.
Он поймал ее за плечи, снисходительный юмор исчез с лица.
Я рассказал тебе о Дарле. Больше она не важна для меня.
Она говорит, ты мог бы и не заметить, что помолвка разорвана, если бы не тот факт, что Баллард ждал за кулисами. Стокбридж не может перенести, если что-то ушло от него к Балларду.
Достаточно верно, вздохнув, согласился он, но я-то пережил и вполне доволен тем, как все сложилось.
Ты действительно устроил сцену на их свадьбе?
Она достаточно изучила этого мужчину, но такая наглая выходка все же поражала.
Кайл покачал головой, вспоминая прошлое, и проигнорировал вопрос.
Знаешь, вплоть до этой минуты я был совершенно уверен, что Баллард только использовал Дарлу, чтобы уязвить меня. Я никак не ожидал, что он женится на ней. Но, полагаю, в конце концов у них все вышло по-настоящему. Они выглядят счастливыми.
Да. И если тебя это утешит, Дарла тоже боялась, что ее используют. Но она влюбилась в Глена и решила рискнуть. Она говорит, что он попался в собственную западню: влюбился в нее вопреки самому себе.
Кайл засунул руки в задние карманы и в замешательстве посмотрел на огонь.
Баллард не единственный, кто попался в собственную западню. Со мной случилось то же самое. Я хочу вернуть тебя, Бекки.
Она затаила дыхание.
Зачем? Чтобы быть уверенным в получении «Долины гармонии»?
Нет, черт побери, не из-за «Долины гармонии»! У тебя в голове только одна мысль, женщина.
Но именно ты вложил в мою голову эту неотступную мысль.
Кайл застонал.
Я знаю. Знаю. Я сам все запутал, признаюсь.
Он повернулся и посмотрел прямо на нее напряженными и блестящими в свете камина глазами.
Но я сделаю все, что потребуется, чтобы вернуть тебя.
Независимо от того, что для этого потребуется? неуверенно повторила она.
Он помолчал и затем мрачно произнес:
Предполагаю, ты хочешь, чтобы я доказал, насколько серьезно настроен вернуть тебя. Я много размышлял, Бекки. И готов сделать именно это.
Ребекку внезапно очень встревожило направление беседы. Кайл Стокбридж коварный противник. Он знает все уловки и не погнушается использовать большинство из них.
Если это не просто вопрос доказательства чего-нибудь, осторожно произнесла она.
Я так и подумал, спокойно подтвердил он. Понимаю, что, раз так все запуталось, ты никогда не поверишь, насколько важна для меня, если я не докажу тебе.
Она не смотрела на него.
И как ты можешь сделать это?
Как ты воспримешь, медленно спросил Кайл, если я скажу тебе: «Вперед, Бекки, продавай Балларду «Долину гармонии»?
Ребекка от неожиданности дернула головой.
Продать Балларду?
Он кивнул, больше ничего не говоря.
Если бы я сделала это, ты пришел бы в ярость. Взорвался. Впал в бешенство. Ты никогда не простил бы мне такого, уже не говоря о том, чтобы захотеть вернуть меня.
Кайл покачал головой, по-прежнему ничего не говоря, но неотрывно наблюдая за ней.
Ребекка поигрывала стаканом с бренди.
Я не понимаю тебя.
Я пытаюсь кое-что доказать тебе, Бекки, и не знаю другого способа сделать это.
Но, Кайл
Он шагнул вперед и мягко забрал у нее стакан.
Я хочу тебя больше, чем эту проклятую землю. Он взял ее за подбородок. И хочу, чтобы ты знала это.
Кайл нагнул голову и захватил ее рот с неспешным обольстительным пылом, который заставил Ребекку затрепетать. Она коснулась его запястий, его рук и затем, сдаваясь, легко вздохнула и уцепилась за него.
Вот так, детка, выдохнул он, прижимая ее крепче. Вот так. Перестань бороться со мной. Вернись ко мне и позволь мне показать, как сильно я хочу тебя.
Боль и ярость, гнавшие Ребекку подальше от него, растаяли в тепле объятий Кайла. Именно там ей всегда и хотелось находиться, подумала она. Она любит его. И это невозможно изменить, как ничто на земле не сможет изменить будоражащие ощущения, которые она испытывала, когда Кайл занимался с ней любовью.
У меня такое чувство, что я пожалею об этом.
Нет, не пожалеешь. Я все сделаю, чтобы ты не пожалела. Все хорошо, Бекки, заверяюще пробормотал Кайл ей в шею. Между нами снова все наладится. Вот увидишь. Дай мне шанс показать тебе.
Успокаивающие нежные слова подчеркнула цепочка голодных поцелуев.
Ведь понимаю, что пожалею, беспомощно прошептала Ребекка.
Нечего понимать, кроме моих чувств к тебе. Это то место, где ты должна находиться, Бекки. Именно здесьв моих руках.
Доверившись чувствам, Ребекка позволила себе утонуть в его огне. Он прав: именно здесь она и должна находиться. Она прижалась к нему, осознавая его отклик всеми фибрами души. Кайл не делал никакой тайны из того факта, что его физическая реакция на нее была неистовой и безотлагательной.
И осознавала, что не в состоянии скрыть собственный ответ. На этом уровне они равны.
Ребекка почувствовала пальцы Кайла на застежке своей блузки. Он снял кофточку с едва сдерживаемым пылом, что было удивительно трогательным. Ему тяжело держать себя в руках, поняла она, но он пытается не подгонять ее.
Ребекка подняла лицо и поцеловала твердую линию его подбородка.
Все в порядке, услышала она собственный шепот, он застонал и теснее прижал ее к себе.
Я хочу сделать все правильно. Хочу показать тебе, хрипло произнес Кайл, распуская ее волосы и ловя пальцами темно-коричневую гриву.
Ребекка улыбнулась, дрожа.
Ты всегда делаешь это правильно. С тобой никогда не будет что-то по-другому.
«И это правда», подумала она.
О, Бекки, прохрипел он. Моя сладкая, нежная, сексуальная Бекки. Ты сводишь меня с ума.
Он начал быстро раздевать ее, его руки двигались по согретой огнем коже. Когда последний предмет ее одежды лег маленькой кучкой у ног, Кайл легко коснулся большим пальцем ее груди. Соски напряглись, он с удовлетворением улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать их.
Кайл хрипло выдохнула она.
Ребекка закрыла глаза и погладила его под рубашкой. Сила его крепких мышц очаровывала как всегда.
Он позволил ей скинуть с него рубашку и переместить пальцы ниже. Кайл не потрудился до конца застегнуть джинсы. Когда она начала возиться с молнией, он поймал ее пальцы.
Ты дрожишь.
Кайл выглядел очень довольным этой маленькой демонстрацией ее отклика.
Знаю и ничего не могу с этим поделать.
Я рад. А знаешь ли ты, что делаешь со мной?
Что?
Почувствуй все сама, хотя и так уже должна знать к настоящему времени.
Он подвел ее пальцы к застежке-молнии и помог легко сдвинуть вниз. Потом подтолкнул ее руку внутрь.
О, детка, пробормотал он, когда она обхватила его. Малыш.
Он был горячим, тяжелым и возбужденным, заполнил ее ладонь и напрягся в ожидании. Когда Ребекка легко погладила его, Кайл застонал в ответ и прижался к ней бедрами, провоцируя поласкать более энергично.
Потом нетерпеливо отпихнул джинсы и нижнее белье. В свете камина он выглядел очень первобытным и очень мужественным.
Его руки нежно двигались вниз по ее спине к ягодицам. Он неторопливо поглаживал ее, впиваясь пальцами в мягкую плоть, пока она не почувствовала, что разлетается на кусочки.
Когда Ребекка выдохнула его имя ему в грудь, Кайл опустил ее на ковер перед камином. Она открыла глаза и обнаружила, что он склонился над ней, пристально глядя на нее с полыхающей страстью, которая остановила дыхание.
Кайл?
Ты и вправду думала, что можешь так вот просто уйти от меня?
Он поймал ее в ловушку ногой и тяжелым бедром, затем крепко поцеловал. Его язык на долгие мгновения глубоко проник в ее рот, подтверждая потребность в ее огне.
Ты вообразила, что я позволю тебе уйти после того, что мы нашли друг в друге?
Ребекка ничего не смогла ответить. Она обняла его руками, принимая силу физической потребности, существующей между ними, и смиряясь с глубиной собственной любви.
Кайл тут же ответил на безмолвный женский призыв. Он развел ее бедра и опустился между ними.
Обхвати меня ногами, напряженно попросил он. Держи меня покрепче, детка.
Она повиновалась, ощущая пульсирующую плоть у входа в свое лоно, и обвила ногами его талию. Он пробормотал что-то одобрительное и проник в нее.
Ребекка тихо застонала, когда Кайл заполнил ее. Она сжала его внутри, втягивая в свое тело, и тогда он начал двигаться медленными тяжелыми толчками, которые воспламенили ее. Он очень хорошо изучил ее, поняла она. Он точно знал, как послать ее сердце в бешеную скачку.
Через секунду она уже жаждала его. Через минуту не могла насытиться им. Ее ногти впивались в его спину, бедра требовательно приподнимались навстречу, вскрики звучали мягкими, но властными командами, которые, казалось, поощряли Кайла.
Дотронься до меня, попросила она.
Как?
Ты знаешькак, торопливо выпалила она. Как всегда.
Я забыл.
Кайл!
Покажи мне, чего ты хочешь.
Пожалуйста, Кайл. Сейчас. Дотронься до меня сейчас.
Я сделаю все, что ты захочешь, детка. Ты же знаешь. Тебе надо только показать мне.
Он дал ей свою руку.
Кайл дразнил ее, но Ребекка была совершенно не в том настроении. Она пылала. Она поймала его пальцы и неловко втиснула между их телами.
Там, промолвила она, затаив дыхание. Потрогай меня там. Как обычно.
Вот так?
Его пальцы затанцевали вокруг ее женской сердцевины, и Ребекка подумала, что может распасться на части.
Да. Она неистово выгнулась под ним. Еще.
Какая маленькая требовательная кошечка.
Но повторял дразнящие движения, пока она не выкрикнула его имя, дрожа от экстаза.
В тот же момент Кайл потерял самообладание.
Бекки.
Он проник в нее в последний раз, до конца погрузившись в мягкую плоть. Его тело яростно содрогнулось, и возглас удовлетворения заполнил комнату.
Потом долгое время существовали только блики света от камина и потрескивание сгорающих дров. Ребекка чувствовала себя теплой и защищенной, словно вырванной из реальности. Она уютно устроилась на худощавом сильном теле Кайла и отказалась думать о будущем. Сегодня вечером все было так, как должно быть.
Рот Кайла слегка изогнулся, когда он взглянул на нее. Потом он поднялся на ноги, взял ее на руки и понес по коридору в спальню.
Рассветные лучи медленно струились через окно. Кайл проснулся и мгновение неподвижно наблюдал за восходом солнца, как делал каждое утро в своем одиноком детстве. Но этим утром все было совсем по-другому. Он больше не был один.
Уютное, чувственное, восхитительно знакомое тепло женщины, лежащей рядом, произвело на него обычный эффект. Он понял, что уже зависим от удовольствия просыпаться рядом с Ребеккой.
Кайл повернулся на бок и слегка провел рукой по ее телу. Ребекка пошевелилась и потянулась, как маленькая изящная кошечка. Потом повернула голову на подушке и взглянула на него из-под полуприкрытых ресниц.
Не может быть, что уже утро, пробурчала она.
Уже утро, но мы никуда не спешим.
Она зевнула.
Тогда зачем ты разбудил меня?
Из вежливости. Я решил, что тебе захочется бодрствовать, пока я занимаюсь с тобой любовью.
Он поцеловал ее в плечо и с наслаждением ощутил ее вкус.
Очень мило с твоей стороны, но уверяю тебя, что навряд ли смогу продолжать спать во время твоих любовных ласк.
Ее янтарные глаза дразняще поблескивали.
Что ж, спасибо, мэм, он растягивал слова в лучших ковбойских традициях. Приму как комплимент. Мы, деревенские парни, очень стараемся, но всегда приятно слышать, когда такая искушенная городская девчонка говорит, что высоко ценит наши усилия.
Просто поддерживай усилия на достойном уровне, и уверена, ты далеко пойдешь. Она оглядела комнату, рассматривая в полумраке добротную обстановку и голые стены. Кайл, ты проводишь здесь много времени?
Он последовал за ее пристальным взглядом.
Не так много, как хотелось бы. Последние несколько лет я был очень занят.
Да, знаю. Выстраивал свою компанию.
Ребекка медленно села и обхватила колени руками. Он нахмурился.
Ты так говоришь, будто это преступление. Такая фирма, как «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз», требует большой и трудной работы.
Она быстро покачала головой.
Я это понимаю.
Звучит не очень одобряюще.
Просто ты имеешь обыкновение чересчур увлекаться делами, Кайл. Твоя компания, «Долина гармонии»
И ты, зарычал он, потянулся, схватил ее и снова уложил рядом с собой, потом склонился над ней. Я чересчур увлечен тобой, Бекки. Я захотел тебя с первого дня, когда увидел, и, черт возьми, сделаю все, чтобы ты поверила мне. Я имел в виду именно то, что сказал вчера вечером. Продай долину Балларду, если именно это заставит тебя понять, что ты гораздо важней для меня, чем этот кусок земли.
Она лежала не шевелясь и долго всматривалась в него.
Все в порядке. Нет необходимости играть в эту игру.
Он на мгновение опешил.
В какую игру?
Она медленно покачала головой, кривая улыбка коснулась мягкого рта.
Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю: обо всей этой ерунде с разрешением продать долину Глену Балларду. Ты изучил меня достаточно хорошо, чтобы предвидеть, что я не поступлю так с тобой. Точно так же ты догадался, что я не продам долину каким-то последователям загадочного культа. Я никогда не попрошу у тебя таких доказательств.
Кайл не смог подавить охвативший его порыв облегчения, но все еще не понимал, к чему она ведет.
Позволь спросить тебя прямо: ты не собираешься продавать землю Балларду?
Ты же понимаешь, что я ни за что не продала бы ему «Долину гармонии». Глубоко в душе, я уверена, ты всегда осознавал это. Не по этой ли причине вчера вечером ты сделал такой грандиозный жест?
Кайл наконец понял, о чем она толкует, и справедливое негодование вспыхнуло в нем.
То есть, ты решила, что я блефовал? А тебе не пришло в голову, что я имел в виду именно то, что сказал: продай землю Балларду, если это докажет, что я хочу тебя?
Она коснулась его плеча, пальцы нежно приласкали его кожу.
Я больше двух месяцев работала на тебя, Кайл. Ты очень хороший игрок в покер, когда дело касается корпоративных игр. И я уже видела раньше, как ты умеешь блефовать.
Я не блефовал, черт возьми!
Кайл поймал ее запястья и зажал их над ее головой. Теперь он разозлился, но отчаянно пытался взять себя в руки, чтобы заставить ее понятьего грандиозный жест, как она это назвала, был искренним.
Я отвечаю за каждое слово, которое произнес вчера вечером. Я не играл в игры, Бекки. Ты должна мне поверить.
Она с сожалением покачала головой.
А ведь ты очень рисковал. Я вчера была в таком бешенстве, что вполне могла всерьез задуматься над продажей всей долины Балларду.
Ну, так продай, если это развеет твои сомнения, проскрежетал он.
Я не сделаю этого. Эта земля слишком много значит для тебя. Я просто не могу поступить так, спокойно возразила она. И ты прекрасно это знаешь. Можно я пойду? Я хочу принять душ.
Мгновение Кайл отказывался двигаться. Он изо всех сил яростно пытался придумать какой-то способ убедить ее, что его предложение искреннее. Он находился на грани взрыва, но должен заставить ее понять. Это единственное, что удерживало от того, чтобы наброситься на лежащую под ним женщину.
Бекки, выслушай меня. Я даже не пытался блефовать вчера вечером. Я четко ясно осознавал, что говорил. Каждое чертово слово.
Пожалуйста, позволь мне уйти, Кайл.
Но он не хотел позволять ей уйти. Он хотел закрепить свои права на нее, здесь и сейчас, занимаясь с ней любовью до тех пор, пока она не задрожит от страсти, пока не потеряет способность сомневаться в нем.
Но если сейчас он использует силу, она никогда не поверит ему. Кайл расстроено перекатился на другую сторону.
Иди и принимай свой душ. Когда выйдешь, поговорим. Я твердо намерен заставить тебя понять, что вчера вечером ни на йоту не покривил душой.
Он освободил ее, и Ребекка сползла с кровати. Он задумчиво наблюдал, как она исчезла в ванной. Когда дверь за ней решительно закрылась, Кайл снова яростно выругался.
Такого поворота он никак не ожидал.
Вчера вечером он сделал то, что должно было стать самым благородным поступком за всю его жизнь, а она не поверила ни единому слову. Ребекка предположила, что он блефовал.
Ярость клокотала в душе, но поверх всего разливалось отчаяниечувство, опасно близкое к панике. Ребекка не поверила ему.
За свою жизнь Кайл сталкивался с огромным количеством трудностей, но ни разу не оказывался перед проблемой восстановления разрушенного доверия между собой и женщиной.
Неверие Ребекки иссушало душу.
Глава 9
Чтение дневника просто зачаровывает, с энтузиазмом рассказывала Ребекка Дарле, пока они поглощали гамбургеры в единственном городском кафе. Подлинная часть местной истории. У Элис был острый глаз на людей и события.
Она чувствовала одиночество, проживая в долине одна? поинтересовалась Дарла, обмакивая картошку-фри в кетчуп.
Ребекка вспомнила, что прочитала в дневнике Элис.
Иногда. Но не более, чем любой другой человек время от времени, думаю. Она на самом деле любила свою ферму и животных и, казалось, получала большое удовольствие от ежедневной рутины.
Дневник начинается с того времени, когда она собиралась выйти замуж за отца Глена?
Ребекка кивнула.
Те записиединственная по-настоящему грустная часть. Когда она обнаружила, что Баллард не любит ее и соблазнил в надежде получить «Долину гармонии», то была просто раздавлена. Узнав, что забеременела, Элис разрывалась между женской яростью и материнской любовью. Но она плакала, потеряв ребенка. Да и я плакала, когда читала эту часть записей.
Хочется задушить отца Глена, не так ли?
И отца Кайла тоже. У Кейла хватило наглости попытаться первым совратить бедную Элис, но он все испортил. Он слишком сильно и слишком быстро давил на нее и, когда она стала сопротивляться, вышел из себя. Он напугал Элис.
И Баллард-старший дождался своего часа, чтобы очаровать ее, закончила Дарла. Типичный Баллард-Стокбридж сценарий. Бедная женщина. Она противостояла грубому и опасному мужчине, а пала жертвой сладкоречивого соблазнителя. И ни один из них по-настоящему не заботился о ней. Я бы сказала, что Балларды и Стокбриджи перестают быть нормальными людьми, когда дело касается «Долины гармонии». Они просто одержимы этой землей.
Я знаю.
Ребекка взяла гамбургер и откусила кусочек. Она все еще размышляла о реакции Кайла на нее этим утром. Она ожидала, что он будет, по крайней мере, немного благодарен, что она напрямую не назвала его обманщиком. Вместо этого он молча злился. Когда он привез ее в мотель, она ощущала, что он намного ближе к потере самообладания при ней, чем когда-либо раньше.
Теперь она понимала, что он по-настоящему обиделся. Оскорбление драконов наверняка очень опасное занятие.
Итак, что вы решили, Бекки? медленно спросила Дарла.
Поверьте, я очень много размышляла об этом и только надеюсь, что смогу осуществить задуманное. Ребекка покачала головой. Знаете, в конце дневника Элис написала, что у нее есть предчувствие, что я в силах все изменить. Она полагала, что я сумею справиться с Гленом, Кайлом и их враждой. Но, Дарла, я никогда даже не видела эту женщину! Что навело ее на мысль завещать мне свою собственность?
Кто знает? Может, ее посетило какое-то предвидение насчет вас. Клянусь, иногда эта женщина была настоящим экстрасенсом. Спросите любого. Если у нее возникло ощущение, что именно вы должны получить «Долину гармонии», она, вероятно, права. Хотя я не хотела бы оказаться на вашем месте. Вы собираетесь продать землю?
И позволить Глену и Кайлу изводить ничего не подозревающего бедолагу, который приедет сюда?
Но инвестор, может, и не стал бы возражать против такого вида домогательства, усмехнулась Дарла. В конце концов Глен и Кайл предложили бы ему кучу денег.
Верно. Но не похоже, что это правильный способ решить проблему. Война продолжится, потому что этоне просто вопрос обладания недвижимостью. Это личная вражда.
Для вас или Элис Корк и ее матери? проницательно спросила Дарла.
Для всех троих, тихо ответила Ребекка. Три разных женщины, попавшие в центр этой войны. Думаю, настало время принудить противоборствующие стороны сразиться врукопашную.
Дарла взглянула на нее с острым интересом.
У вас есть план?
Есть, подтвердила Ребекка. Меня осенило вчера вечером, пока я наблюдала, как Кайл и Глен выбираются из вашего бассейна.
Дарла усмехнулась.
Это было настоящее шоу, так ведь? Люди будут говорить об этом еще много месяцев. Но вы здорово рисковали, когда толкнули Кайла в воду. Я видела, как он взрывается и по менее серьезным поводам.
Ребекка выгнула бровь.
Понимаю. Но, как я уже говорила, Кайл по-настоящему никогда не выходил из себя при мне.
Знаете, это просто удивительно.
Ребекка покачала головой, ощущая глубоко внутри легкое самодовольство.
Полагаю, мои коллеги думают так же, потому что я обладаю репутацией входить и выходить невредимой из логовища дракона. Я иду туда, куда они боятся шагнуть. И избегаю любых неприятностей.
Это правда? Скажите мне еще кое-что, Бекки. После того, как вы претворите в жизнь свой великий план, вы уверены, что по-прежнему сможете улизнуть целой и невредимой?
Ребекка грустно вздохнула.
Нет. Если честно, я ожидаю, что придется заплатить дьявольскую цену, когда Кайл узнает, что я собираюсь сделать с этой землей.
Вы выглядите так, словно не надеетесь, что ваши отношения переживут толчки после землетрясения, заметила Дарла.
Ребекка посмотрела на нее.
Не представляю, что будет, честно призналась она, но считаю, что наверняка узнаю, насколько глубоки чувства Кайла ко мне.
А если его чувства не так сильны, как вы надеетесь?
Вряд ли мне будет хуже, чем двум другим женщинам, которые имели несчастье владеть «Долиной гармонии», ответила Ребекка со спокойствием, которого совсем не ощущала. По крайней мере, я получу удовлетворение от осознания того, что все сделано по справедливости.
Дверь кафе открылась, и Глен Баллард не спеша вошел внутрь. Он дружелюбно кивнул маленькой группе людей, которые пили кофе, и начал пробираться туда, где сидела его жена с Ребеккой.
Разве вы двое недостаточно предоставили поводов для сплетен вчера вечером? усмехнулся он, повесил свой серый стетсон на ближайший крючок и сел рядом с Дарлой. Вы и правда добавляете масло в огонь, обедая вместе. Никто не может понять, что происходит.
Держу пари, все просто головы сломали, ответила Дарла, поднимая улыбающееся лицо для быстрого поцелуя. Ребекка только что сообщила мне, что приняла решение, как распорядиться «Долиной гармонии».
Улыбка Глена была по-прежнему безмятежной, но пристальный взгляд внезапно стал острым, как у ястреба, обнаружившего добычу, хотя он, развалившись, сидел в кабинке.
Без дураков? И когда вы собираетесь опустить топор на Кайла и меня?
Сразу же, как только соберу вас обоих вместе, пообещала Ребекка.
Отлично, это не займет много времени. Я видел его машину у мотеля. Он ищет вас и быстро сообразит, что вы здесь. Хотел бы я увидеть выражение его лица, когда он узнает мой автомобиль у входа.
Входная дверь с грохотом распахнулась, и на сей раз Ребекка не нуждалась в ропоте заинтересованных голосов, чтобы понять, кто шагнул в кафе.
Кайл прошел мимо ряда кабинок обычным сугубо деловым большим шагом. Он не обращал никакого внимания на волны любопытства, заполнившие помещение.
Я искал тебя, сообщил он Ребекке, занимая место рядом с ней. Добрый день, Дарла.
Добрый день, Кайл. Нам так и не выпало шанса поболтать после моей свадьбы. А вчера нам не удалось побеседовать, потому что ты был слишком занят, преподнося свой фирменный стокбриджский подарок на мой праздник. И как ты сейчас себя чувствуешь? слегка ехидно улыбнулась Дарла.
Кайл фыркнул.
Все хорошо. Просто прекрасно.
Ну, разве не повезло, что ни ты, ни Глен не простудились после вчерашнего ныряния в бассейн? Ребекка посмотрела на обоих мужчин, которые уставились друг на друга над небольшой поверхностью пластмассового столика. Требуется больше, чем омовение, чтобы навредить любому из вас.
Кайл проигнорировал обеих женщин.
Что ты здесь делаешь, Баллард?
Собирался заказать бургер и выслушать решение Ребекки о судьбе «Долины гармонии». Согласись, у меня к этому делу вполне законный интерес.
У тебя такой же законный интерес к этой земле, как у змеи. Кайл прервался, потому что к ним подошла официантка. Принеси мне чашку кофе, Джейн. И бургер.
И мне то же самое, Джейн, заказал Глен.
Джейн торопливо кивнула, с неприкрытым любопытством оглядела обеих женщин и убежала на кухню, как всегда громко выдувая пузыри из жвачки.
Предлагаю вам прекратить спор о том, кто имеет интерес к «Долине гармонии», произнесла Ребекка. Потому что это не имеет смысла.
Кайл и Глен перевели сверкающие взгляды на ее сдержанное лицо.
И какого черта это означает? потребовал Кайл.
Я приняла решение передать землю вам обоим. Поровну. В совладение. Вам придется выяснить, как разделить ее. Я знаю, что ни один из вас никогда не продаст свою долю другому, так что теперь вы накрепко связаны вместе. Я выхожу из дела.
Дарла поперхнулась куском гамбургера. Она проглотила кофе, чтобы прочистить горло, и захлопала глазами. В кафе наступила мертвая тишина, все напрягались, стараясь подслушать.
Кайл и Глен воззрились на Ребекку как на сумасшедшую.
Ты в своем уме? рявкнул наконец Кайл.
Бекки, ничего не получится, тут же откликнулся Глен. Стокбридж и я не сможем разделить яблочный пирог, уж не говоря об этой земле. Мы вырвем глотки друг у друга. Это щедрый жест, но
Это не жест, щедрый или какой-то еще, отрезала Ребекка. Я требую хоть какого-то возмездия от себя лично и от имени Элис Корк и ее матери. Три женщины пострадали от рук Баллардов и Стокбриджей из-за долины. Теперь настала ваша очередь. Вы оба имеете выбор: можете разорвать друг друга на части или выяснить, как работать вместе, чтобы сотворить что-нибудь дельное с прекрасным участком.
Есть третья альтернатива, заметила Дарла. Они могут продать землю кому-то другому и позволить незнакомцу завладеть «Долиной гармонии».