Это совсем недалеко, запротестовала Имоджен. Максимум пятнадцать минут.
Ну вы же не хотите идти все эти пятнадцать минут и тащить за собой чемодан? возразила Саманта. А на машине это займет пару минут. И вы обещали сходить с нами куда-нибудь вечером. Надо же это отметить!
Знаете, мне бы не хотелось вам мешать и надоедать своим присутствием.
Да вы вовсе не мешаете! Если бы я, как вы, могла остаться здесь на все лето, я бы отмечала это так, что аж гул стоял бы!
Имоджен улыбнулась воодушевлению Саманты.
Как минимум выпейте со мной перед уходом! заявила Саманта. А Джерри пока погрузит ваш чемодан в машину.
Я
Но Джерри уже схватился за ее чемодан и потащил его к машине. Имоджен пожала плечами и пошла вслед за Самантой в сад отеля, где они в тенечке уселись за стол. Джоэл тут же стащил с себя майку и шорты.
Не нырять! крикнула Саманта, но ее слова потонули в брызгах от прыжка. Дети
Она пожала плечами: «Конечно, мы их любим, но жизнь они отравляют конкретно».
Представляю.
Имоджен спросила, где они провели утро.
Плавали на каяках, ответила Саманта. Там, на пляже, был праздник. Очень весело.
Имоджен кивнула: «Я была неподалеку и видела на воде много людей».
Вам тоже стоит попробовать, если вы еще не пробовали. Это правда очень здорово! Сегодня у них была и детская секция, так что Джоэлу тоже очень понравилось.
Он совсем бесстрашный, да? Имоджен смотрела на Джоэла, который с разбега прыгал с бортика в бассейн и уходил под воду с головой, а потом выныривал и, отфыркиваясь, снова залезал на бортик.
Саманта тоже посмотрела в его сторону: «Ну вы же понимаете, в его возрасте все дети такие».
Имоджен вспомнила, как ее мать говорила то же самое Люси Делиссандж, когда Чарльз пришел домой с шишкой размером с куриное яйцо на лбу. Он ехал без рук на велосипеде вниз с горы около дома, наткнулся на камень на дороге и перевалился через руль. Люси тогда совершенно обезумела при виде сына, а вот Кэрол сохраняла удивительное хладнокровие.
Или это Оливер упал с велосипеда? вдруг подумала Имоджен. Ей хотелось, чтобы все-таки память ее прояснилась. Но это было так давно, и удивительно, что она вообще что-то еще помнит с тех времен.
* * *
Пришел Джерри и спросил у Имоджен, хочет ли она ехать в квартиру сейчас или планирует остаться в гостинице еще ненадолго.
Думаю, самое время мне поехать, Имоджен поднялась. Саманта тоже встала.
Как насчет поужинать сегодня с нами, Имоджен? спросила она. Думаю, было бы здорово отметить ваше решение остаться здесь на некоторое время. Я закажу столик в ресторане, который заприметила, и мы можем встретиться в семь тридцать.
Если вы уверены, что я не помешаю, сказала Имоджен.
Ну, конечно, нет! воскликнул Джерри. Нам нравится знакомиться с людьми во время отпуска.
В таком случае было бы замечательно. Спасибо, Имоджен быстро обняла Саманту и пошла за Джерри к машине.
Очень любезно с вашей стороны меня подвезти, обратилась она к нему, когда садилась в машину. Хотя я бы вполне могла и дойти пешком, честное слово!
Уверен, что могли бы, согласился Джерри. Но теперь не нужно. Куда ехать?
Она показала дорогу.
Отлично, сказал он, когда они приехали. Похоже, дом довольно большой.
Когда-то был, объяснила она.
Заехать за вами сегодня вечером? спросил Джерри. Ресторан не слишком далеко от гостиницы, но от вас получится довольно прилично.
О, пожалуйста, не беспокойтесь! воскликнула Имоджен. Я с удовольствием прогуляюсь.
Если вы настаиваете, Джерри рассказал ей, куда приходить, затем вышел из машины и вытащил чемодан из багажника.
Спасибо вам огромное, поблагодарила Имоджен. Увидимся позже.
Она прошла по дорожке к дому и открыла входную дверь. Поднявшись по лестнице, она глубоко вздохнула и повернула ключ.
Дом, подумала она, переступая порог и оглядываясь по сторонам. Это мой дом как минимум на ближайших три месяца. Я могу поставить мебель как хочу. Могу приходить и уходить, когда нравится. Могу читать какие угодно книги, могу готовить что хочу, пить что хочу. Могу лечь спать в одиннадцать, в двенадцать, в часне важно. Я сама решаю. Я дома. Я принимаю решения сама. От ощущения свободы у нее кружилась голова.
Распахнув занавески, она вышла на узенький балкончик. Какой-то мужчина энергично нарезал круги в бассейне, а парочка оживленно болтала, расположившись на лежаках. Имоджен смотрела на них минутку, а потом собралась было вернуться в квартиру, как вдруг услышала, что на соседний балкон кто-то вышел. Напрягшись, она повернулась и увидела молодую женщину, светлые волосы, которые были убраны в хвост. Она опиралась на перильца балкона и пила воду из бутылки.
Привет! помахала девушка Имоджен, глядя прямо на нее.
Привет.
Английский?
Я говорю по-английски, кивнула Имоджен.
Девушка просияла:
Я Нелли. Мы с сестрой здесь на каникулах.
Имоджен с трудом могла припомнить, когда в последний раз ей столько приходилось общаться с незнакомыми людьми. От этого тоже слегка кружилась голова.
Имоджен, представилась она, когда на балконе появилась вторая блондинка, полная копия первой.
Бекки, кивнула вторая блондинка. Мы близнецы, как вы, наверное, заметили. Из Австралии. Путешествуем на велосипедах по Европе.
По всей Европе? удивилась Имоджен.
Мы стартовали в Хорватии, ответила Нелли. Сначала проехали Австрию, Германию и Италию, а потом заглянули в Барселону.
Вау Имоджен смотрела на них с восторгом. Потрясающе. Вы, наверное, в хорошей форме.
Нелли засмеялась: «Ну мы же не крутили педали все время. Кое-где ехали на автобусе».
Все равно потрясающе.
А вы? спросила Бекки.
О, я остановилась здесь на несколько недель.
В таком случае обязательно увидимся! Нам нужно выпить как-нибудь вечерком вместе.
Было бы замечательно, отозвалась Имоджен, невольно думая, что за все эти годы не получала столько предложений выпить вместе. Увидимся.
Она вернулась в квартиру. Может быть, именно это и следовало мне сделать, подумала она. Сесть на велосипеди ехать. Правда, несмотря на занятия в спортзале с Шоной, она не была уверена, что ее ноги могли бы выдержать путешествие по Европе.
Она распаковала чемодан и снова критически оглядела свою одежду. Да, она понимала, что ей придется потратить какие-то деньги на более подходящий гардероб. Но, поскольку стояло лето, она надеялась, что сможет обойтись недорогими шортами и майками. Несмотря на поступающие отовсюду приглашения выпить, не очень было похоже, что она будет часто выходить в высший свет, поэтому нужды в юбках, платьях и высоких каблуках особой не было. Имоджен вспомнила о своей коллекции обуви в Дублине. Винс все время подталкивал ее покупать обувь на шпильках, хотя до него она предпочитала грубые ботинки и туфли на платформе. Надо отдать ему должное, он сумел ей привить любовь к шпилькам. Но теперь все это осталось в прошломкроме одной пары лодочек на шпильках, которые она брала с собой на ярмарку.
* * *
Она потратила много времени, наслаждаясь одиночеством, поэтому вскрикнула от испуга, случайно взглянув на часы и поняв, что уже довольно поздно. Она подумала было позвонить в отель «Атлантик» и попросить передать Джерри и Саманте, что, к сожалению, не сможет прийти. На самом деле ей не хотелось идти, просто трудно было сказать «нет». Но потом она подумала, что все-таки нужно сделать что-то нормальное и обычное. Она долго колебалась, меняя решения каждые пять минут, но в результате сказала себе, что она обещала, что Джерри очень любезно подвез ее до самого дома и что будет крайне невежливо не явиться.
Она опоздала на пять минут, разгоряченная, слегка запыхавшаяся и с вздувшейся пузырем мозолью на пальце ноги, потому что надела лодочки, а они совсем не были приспособлены для спешки.
Имоджен понимала, что ее синий костюм с юбкой и простой белой футболкой выглядит не слишком уместно для отпуска, даже несмотря на цветное ожерелье из бисера и такой же браслет, которые подарила ей на прошло Рождество Шона, но это было лучшее, что она могла найти. Косметикой она злоупотреблять не стала, только тронула губы легким блеском, которым пользовалась всегда.
Саманта была в элегантном цветастом платье и вишнево-красных босоножках. Она взяла Имоджен под руку, когда они направились к ресторану.
А где Джоэл? спросила Имоджен.
Мы наняли ему на сегодня няню, ответила Саманта. Отель предоставляет такую услугу. Она местная, и у нее отличные рекомендации.
А он спокойно остается один?
Они поужинают в номере, присоединился к разговору Джерри. Он очень любит обслуживание в номерах, это его страсть. А потом он будет смотреть мультики на iPad.
А вы будете волноваться? Потому что мы можем вернуться в отель и
Да вы с ума сошли? перебила ее Саманта. Это наш второй вечер без него за четыре месяца, и должна вам сказать, что поесть без гиперактивного шестилетки в пределах видимостиэто огромное удовольствие!
Я все-таки чувствую себя неловко, сказала Имоджен.
Знакомства с новыми людьми составляют половину удовольствия в отпуске, заявил Джерри. Нам повезло, что мы вас встретили.
Винс никогда не согласился бы с ним, подумала Имоджен. Хотя он любил поболтать с кем-нибудь у стойки бара бассейна днем, он никогда не принимал приглашений от других отдыхающих поужинать вместе. Он говорил, что дни отпуска слишком ценны, чтобы тратить их на людей, которых ты не знаешь и с которыми, скорее всего, больше никогда не увидишься. Имоджен понимала, что доля истины в этом есть, хотя ей всегда было неудобно, когда он резко отклонял приглашения на ужин.
Ну вот и пришли, Джерри показал на ресторан, ярко освещенный цветными огоньками, обрамляющими окна. Мы очень хотели здесь побывать, на TripAdvisor о нем отличные отзывы.
Официант поприветствовал их и провел к столику у окна, они сели и начали изучать меню. Хотя выбор Имоджен в большой степени зависел от цены, ей нравилась теоретическая возможность попробовать блюда, которые обычно она не ела. Поэтому она с удовольствием выбрала блюдо под названием «тхангурро» официант сказал, что это вид краба.
Итак, как долго вы планируете здесь оставаться? спросил Джерри.
Несколько месяцев, ответила она, а потом пожалела об этом. Конечно, они вряд ли когда-нибудь встретятся с Винсом, она понимала это, но все же ей надо быть осмотрительнее и поменьше говорить о себе. Все-таки не стоило никого посвящать в свои планы.
Но это было затруднительно, потому что Саманта все время задавала ей вопросы, пока Джерри не остановил жену, заметив, что она не дает Имоджен возможности спокойно поесть.
Простите, улыбнулась Саманта. Ничего не могу с этим поделать. Я ведь репортер.
Репортер? воскликнула Имоджен, роняя вилку на тарелку.
Скорее блогер, если честно, призналась Саманта. Я веду блог о спорте и местных спортивных центрах, но кое-какие мои материалы пользовались успехом, и пара газет попросила меня писать для них время от времени. Так что я чувствую, что имею право называть себя репортером.
О, а во мне нет совершенно ничего интересного, поспешила сказать Имоджен, сердцебиение у нее постепенно возвращалось к нормальному ритму, она снова взялась за вилку. Я занимаюсь административной работой.
Улыбочку! Саманта подняла телефон и сделала фото Имоджен и Джерри, пока официант готовил их стол к перемене блюд. У вас же отпуск!
О Боже, пробормотала Имоджен. Ненавижу фотографироваться. Пожалуйста, удалите.
Но получилось отлично, Саманта показала ей снимок. Хотите перешлю вам?
Имоджен покачала головой: «Нет, я не люблю фотографии».
Я раньше тоже не любила, кивнула Саманта. Но, когда начала вести блог, стала получше в этом разбираться. И конечно, люди любят видеть себя онлайн.
Не я, возразила Имоджен.
Полностью с вами согласен, подхватил Джерри. Я тоже ненавижу, когда мои фото используют. Но у Сэм талант. Она сделала несколько потрясающих снимков сегодня во время гонки на каяках. Особенно удалась та фотография, где я вверх тормашками. Это было ужасно неловко.
Саманта послала ему дразнящий взгляд. Джерри попросил счет и решительно запретил Имоджен платить за себя.
Можете купить нам по рюмочке в баре внизу по улице, сказал он.
И хотя Имоджен уже была навеселе после двух бокалов вина и бокала бренди, который принес официант в конце ужина, она пошла с ними в бар. Они с Самантой сели за столиком на улице, а Джерри вступил в беседу с одним из посетителей, которого запомнил по гонке на каяках.
С тобой все в порядке? спросила Саманта, когда они чокнулись бокалами с «Бейлисом» за веселый отпуск.
А почему ты спрашиваешь? поинтересовалась Имоджен.
Просто Не хочу тебя обидеть: для человека, который приехал отдохнуть на лето, ты выглядишь слишком растерянной и загруженной, решилась Саманта.
Но у меня совсем не отпуск, возразила Имоджен. Я же собираюсь работать.
Ого! глаза Саманты округлились. А что ты будешь делать?
Еще одна ошибка, спохватилась Имоджен. Ей не надо было ничего рассказывать о работе во Франции! Наверное, это алкоголь виноват, что она стала столь неосторожна. Пытаясь исправить ситуацию, она вспомнила Анри, студента, с которым познакомилась в автобусе, и сообщила Саманте, что планирует какое-то время провести на винограднике.
Звучит очень романтично.
Думаю, на самом деле это довольно изнурительно, сказала Имоджен, чувствуя себя виноватой за то, что приходится врать.
Ты должна оставаться на связи, заявила Саманта. Вот моя визитка, там есть все контакты.
Спасибо, Имоджен убрала карточку в сумочку.
Еще по одной? предложила Саманта, осушив свой бокал.
Я, пожалуй, в этот раз возьму воду, сказал Имоджен.
Да ладно, взбодрись! подмигнула Саманта. Один раз живем!
Она махнула рукой мужу.
Принеси нам меню коктейлей, Джерри! крикнула она. Мы только разминаемся!
Глава 11
На следующее утро Имоджен проснулась с тяжелейшим похмельем, какого у нее не было уже много лет. Куда бы и когда бы они ни ходили с Винсом, она всегда ограничивалась одним бокалом вина. Но накануне вечером она выпила больше, чем за все предыдущие шесть месяцев вместе взятых. Она была вовсе не уверена, что оно того стоило, но вчера было весело.
Поднявшись, она порылась в сумочке в поисках парацетамола, запила пару таблеток остатками воды из литровой бутылки, которую купила вчера. Надеюсь, это неплохой знак, думала она, принимая душ и одеваясь, что у меня такое похмелье в день, когда я выхожу на новую работу. Винс впал бы в отчаяние при виде меня, и у него были бы основания.
Час спустя, когда она подходила к агентству, головная боль уже утихла, хотя мысли о предстоящей работе по-прежнему вызывали у нее сильное напряжение, что совершенно нелепо, сказала она себе. Между прочим, продолжила она разговор с собой, глядя, как Рене паркуется за домом, у меня университетский диплом, я переводила кучу важных технических документов, я вела переговоры с торговыми представителями от имени Конора Фоули. С чего бы мне волноваться по поводу работы уборщицы?
И тем не менее она волновалась.
Легкий дождик, который предсказывал Рене, начался как раз, когда он выходил из машины с большущей связкой ключей в руках.
О, хорошо, вы уже здесь, сказал он и прищурился. Вы в порядке?
Да, все хорошо.
Вы немного бледная. Не хотелось бы, чтобы вы упали в обморок на работе.
Не упаду.
Вы уверены? Уверены, что справитесь?
Абсолютно!
Тогда пойдемте.
И он поднял жалюзи на запертой стеклянной двери.
Они вошли в офис, он зажег свет и включил компьютер. Затем распечатал какой-то документ и протянул ей: «Это ваше задание на сегодня. Здесь все квартиры, которые вы должны убрать. Кажется много, но на самом деле каждая не должна занять больше получаса, потому что сейчас там сейчас живут отдыхающие, и нужно только вытереть пыль, протереть пол и проветрить. Потом вы должны принести эту бумажку мне обратно и, расписавшись о выполненной работе, отдать мне ключи от квартир».
Ясно, Имоджен посмотрела на адреса, потом на Рене. Мне нужна хорошая карта. Я пока знаю только главные улицы.
«Гугл», напомнил он. В вашем телефоне. С указанием, как доехать до каждой из них.