В сетях соблазна - Шелли Брэдли 9 стр.


 Ты собираешься с ней встречаться?

 Нет.  Роман не мог. Хоть он и признавал, что Дарси на каком-то уровне заинтересовала его, она не заинтриговала его. От нее у него не сжималось сердце, а кровь не бежала быстрее. Она определенно не делала его твердым, как Августина, которая была так близко сегодня, что он мог попробовать ее.  Я хочу Тину. Я знаю, что не должен, но не могу остановить себя.

 Почему, черт возьми, ты должен останавливать себя? Я понимаю, что у вас было прошлое. Мы были молодыми и глупыми, и амбициозными, но я сейчас собираюсь задать лишь один вопрос, который имеет значение. Ты счастлив?

 Конечно.  Ведь, счастлив? Он достиг всего, чего хотел, когда в двадцать с небольшим начал карабкаться по лестнице жизни. Он достиг вершины власти.

 Ну, а я нет. С меня хватит. Когда на следующей неделе мы вернемся в Штаты, я собираюсь объявить, что не буду выдвигаться на второй срок. Может быть, если русские поймут, что я больше не буду играть в эти игры, они сдадутся.

Роман остановился, весь его мир покачнулся. Всю свою жизнь они работали, чтобы оказаться здесь. Когда другие дети мечтали стать бейсболистами или рок-звездами, он и Зак мечтали о Белом доме. Теперь Зак намеревался бросить все это без боя?

 Как ты мог принять такое решение, не посоветовавшись со мной?

Зак откинулся на диване.

 Я не знаю, что делать, Роман. В один момент я думаю, это правильный ход. В другой Я боюсь, что это заявление только заставит заговорщиков действовать быстрее. Незнание убивает меня.

Роман сел рядом с ним. Он ни за что не позволит Заку отказаться от второго срока. У них было все еще много работы, столько идей, которые могли бы изменить жизнь американцев. Зак был популярным президентом, который знал, как добиться цели. И Роман, как всегда, защитит наследие друга. Это включало ситуацию, в которой они сейчас оказались.

 Я разберусь с этим и обо всем позабочусь,  пообещал он Заку.  Послезавтра я еду в санаторий «Хоумвуд». Заказал номер в хостеле. Сомневаюсь, что кто-нибудь там меня узнает. Я выясню, что случилось с твоей матерью. Может быть, тогда мы узнаем, кто за тобой охотится.

 И почему. Я хочу знать, почему.  Зак выглядел старше своих лет, от беспокойства лоб избороздили морщины.  Я хочу знать, почему всем этим людям вокруг меня пришлось умереть. Чего хотят эти ублюдки? Почему они помогли мне занять этот пост? Роман, что если я не Зак Хейс?

У Романа сжался желудок. Он подходил к проблеме со всех сторон, и это был один из самых отвратительных сценариев, которые он рассматривал.

 ТыЗак. Мне все равно, что произойдет или что выяснится в результате этого расследования. Ты должен быть Заком Хейсом.

 Что, если я действительно Сергей?  наконец озвучил он вопрос глухим, натянутым голосом.

Это была вероятность, которой они все боялись.

 ТыЗак.

 Наталья Куликова родила сына примерно в то же время, когда родился я. Согласно всем записям, ее ребенок умер. И все же, когда Коннор и Лара разговаривали с ней, она все еще с любовью говорила о своем Сергее, как будто он был все еще жив.

Это было самое убедительное имеющееся у них доказательство того, что Зак на самом деле был сыном своей русской няни, но все еще косвенное. С помощью одной пули русские позаботились о том, чтобы Наталья больше никогда ни с кем не заговорила.

Единственный другой способ узнать навернякасравнение образцов ДНКбыл невозможен. Президент Соединенных Штатов не мог затребовать генетический материал мертвой российской гражданки, которая заботилась о нем в младенчествеэто мгновенно породит множество слухов и подозрений. И так как Франклин избавился от всех вещей Констанции вскоре после ее смерти, у Зака не было волосков с расчески или чего-то подобного, с чем можно было бы сравнить его генетический материал. И при этом он не мог использовать ее тело, так как она была кремирована. Даже если бы он и мог, эксгумация не осталась бы незамеченнойни прессой, ни его врагами.

 Мы точно не знаем, было ли это имя ее сына.

 Но мы и не знаем обратного. Я помню, как моя мама болтала о смерти ребенка, когда напивалась. А еще она плакала и извинялась. Я не понимал. Мой отец никогда не объяснял. Стоило маме выпить, он выталкивал ее из комнаты до того, как я успевал задать вопросы. Но эти воспоминания заставили меня задуматься. Что если ребенок Констанции погиб, а я тот, кем его заменили?

Нет, это было невозможно. Этого не может быть. Это сделало бы Зака неамериканцем, родившимся на русской земле, и, таким образом, по конституции, не способным занимать должность Президента Соединенных Штатов. Он будет привлечен к ответственности. Опозорен. Последствия будут такими ужасными, что Роман не мог даже думать о таком.

 Невозможно. Ты так похож на своего отца.

 Мы оба знаем, что у моего отца, скорее всего, был роман с Натальей Куликовой. Бог свидетель, он никогда не был верен и не отличался осмотрительностью. Может быть, она забеременела, и в результате на свет появился я. Это многое бы объяснило. Если это правда, у русских будет отличная причина проталкивать меня в Белый дом. Как только я дал присягу, у них появился верный способ шантажировать меня и заставить выполнить все, что они захотят. А это может быть чем угодно. Мы выдвинули санкции против России. Путин стремится расширить свою власть. Они могли бы приказать мне закрыть глаза, когда он аннексирует еще одну страну бывшего СССР. Возможно, они захотят, чтобы я вообще вышел из НАТО. Я не буду этого делать. Им придется убить меня, прежде чем я предам свою страну.

Роман сжал кулаки. Зак много думал об этой возможности, и Роману было ненавистно это признавать но эта теория многое объясняла.

 Ты спрашивал отца?

 Спрашивал о чем?  Он горько рассмеялся.  Он не в своем уме. Черт, большинство дней я единственный человек, которого он помнит.

Как только стало ясно, что слабоумие полностью взяло вверх над Фрэнком Хейсом, они попытались поместить его в специализированное учреждение. Но этот человек был мастером побега. Стоило ему ускользнуть и почувствовать вкус свободы, он неизбежно оказывался в окружении прессы. Или, может быть, отморозки искали его и пользовались состоянием старика. В любом случае, репортеры делали снимки того, как он ходил по улицам в халате и тапочках, утверждая, что его сына никогда не было рядом.

Всякий раз, когда он и Зак охраняли Фрэнка в Белом доме, мужчина становился все спокойнее, как будто близость сына, в которого он вложил свою жизнь, успокаивала демонов, атакующих его мозг. У него все еще были моменты ясности. Нечасто, но время от времени Роман слышал, как Фрэнк говорил о том, как он гордился сыном, и вспоминал пару теплых моментов.

 Но бывают времена, когда он вспоминает прошлое.

 Их становится все меньше. Давайте посмотрим, что мы сможем узнать, пока находимся в Великобритании,  ответил Зак.  Если мы потерпим неудачу то, как только мы снова окажемся в Штатах, я попытаюсь расспросить его о прошлом. Возможно, если он сможет что-нибудь вспомнить, то мы узнаем что-то полезное. Я говорил с медсестрой сегодня вечером. Кажется, сейчас он в порядке. Он думает, что я работаю в другой части Белого дома.

С Фрэнком может быть трудно, когда его сына не было рядом. Его ловили, когда он бродил по залам в поисках Закаего последней связью с нормальной жизнью.

Угроза политической путаницы, в которой они угодили, повисла в воздухе. Роман повернулся и снова взглянул на часы. Беспокоиться о Тине было гораздо легче, чем беспокоиться о будущем Зака как лидера свободного мира. Не то чтобы он мог перестать думать об этой стерве больше пары минут.

 Где они, черт возьми?  спросил Зак, как всегда думающий синхронно с ним.  Я должен был оставить ее дома.

 Если бы ты это сделал, то не смог бы за ней присмотреть. Тина тоже не стоит выпускать из поля зрения. Ее отец уже потерял жизнь из-за этого заговора. Я не могу потерять еще и ее.  Он откинулся на спинку кресла, осознавая, насколько собственнически и покровительственно прозвучали его слова.  Я имел в виду Дэкса Он может не справиться с потерей сестры.

 Конечно, приятель. Позволь мне дать тебе несколько советов. Продинамь завтра британку. Возьми вместо нее Тину. Ослабь немного поводья. Ты знаешь, что хочешь ее. Вы оба стали старше и мудрее. Попробуйте еще раз.

Он покачал головой.

 Я не могу. Даже если я это сделаю, то это должно быть тайно. Последнее, что нам нужно,  это статьи, раздувающие скандал из-за того, что я встречаюсь с кем-то, кто Ну, мы все слышали, какие ходят слухи.

 Ты серьезно? Плевать на слухи. Ты чертовски хорошо знаешь, что они не соответствуют действительности.

 Только некоторые из них. Она спала с Мэдом. И все в мире думают, что она занималась сексом и с тобой тоже. Ты хочешь, чтобы какая-нибудь газетенка нарисовала одну из этих карт, соединяющих нас с миллионом человек через квадратик с именем «Августина»?

 Итак, мы вернулись к тому, что я шлюха. Мило.

Роман повернулся на звук ее голоса. Естественно, Тина выбрал именно этот момент, чтобы появиться. Лиз следовала за ней. Обе женщины выглядели сногсшибательно в дизайнерских коктейльных платьях с низким вырезом, созданных, чтобы привлечь внимание любого гетеросексуального мужчины, у которого есть глаза. Светлые волосы Лиз вились вокруг головы, словно ореол, в то время как каштановые кудри Тины и кроваво-красная помада делали ее олицетворением знойного греха. Ангел и дьявол. Скорее всего, каждый встреченный ими лондонец умер от желания.

 Элизабет, я думал, что мы все прояснили.  Зак встал, его взгляд стал жестким.  Ты должна была оставаться здесь, а отлучаться только по работе, и в таком случае тебе разрешено уходить лишь в сопровождении одобренных мною людей.

 Они вышли немного выпить.  Коннор с легкой улыбкой появился позади них и махнул рукой, словно говоря им остыть.  И они были не одни. С ними были три агента секретной службы. Они были совсем близко, всего в паре кварталов отсюда.

Роман готов был поспорить, что у них был эскорт секретной службы. Он знал, что у некоторых парней сегодня вечером будет свободное время. Августина ушла искать Мэтью Кэмпа? Она провела вечер, заигрывая с ним? Они договорились встретиться позже для горячего траха?

 Тогда почему, черт возьми, ты не нашел их раньше?  спросил Зак.  Тебя не было несколько часов.

 Я заметил их около часа назад. И решил, что они заслужили небольшой отдых, как и все мы. Поскольку ни одна из этих милых дам не связана брачными обязательствами, не вижу причин, по которым я должен играть злого папочку и тащить их домой, как своенравных девчонок. Поэтому и присмотрел за ними и позволил им повеселиться,  ответил Коннор ровным тоном.

 Я просил тебя не об этом. Я сказал найти их и немедленно вернуть обратно,  выплюнул Зак.  И, Элизабет, если ты ещё раз меня ослушаешься, то окажешься под стражей.

Лиз нахмурилась.

 Под стражей таких же горячих парней из секретной службы, с которыми мы только что провели вечер? Всегда готова, господин президент,  саркастично поприветствовала она его.  Мне вставать ни свет, ни заря. Я знаю, что завтра вечером у Вас свидание. Нам нужно будет убедиться, что Ваш смокинг выглажен, а Вы выглядите презентабельно. Вы явно выпили сегодня вечером. Я позабочусь, чтобы повар принес Вам фирменное лекарство моей мамы от похмелья.

 Я не пьян,  отрицал Зак.

От Романа не ускользнула то, что это был тот же аргумент, который использовал Лиз сегодня днем, роли просто поменялись местами.

 Возвращаясь к вашему свиданию, оно будет завтра вечером в десять часов. Нам придется хорошенько поработать, чтобы убедиться, что рядом с ней вы не будете похожи на жуткого старика. И то, что вы так мало спите, совсем не помогает.  Лиз обнялась с Тиной.  Спасибо за сегодня. Это был улет. Увидимся через несколько часов и пересмотрим наш график.

Тина подмигнула ей.

 Ни свет ни заря, сестренка.

Лиз остановилась, когда дошла до Коннора.

 Спасибо, что дал нам время отдохнуть. Мне было приятно увидеть мир и осознать, сколько там возможностей. Я очень ценю это.

 Я имел в виду именно то, что сказал, Элизабет.  Зак, казалось, был полон решимости оставить за собой последнее слово.

 Как и всегда, господин президент. Ровно до того момента, пока ваши слова не начинают причинять неудобства. Не беспокойтесь. Я не доставлю хлопот и больше не буду выставлять себя дурой. Я благодарна Вам за то, что Вы так обеспокоены состоянием моего здоровья и жизни Августины, что отправили за нами своего друга. Мне очень жаль, что Вам пришлось ждать. Да благословит вас Господь.  С этим прощальным выстрелом Лиз развернулась на каблуках и удалилась.

Роман вздрогнул и посмотрел на Зака. Да, он знал, что последние слова Лиз были южным эквивалентом «пошел на хрен».

Тина разгладила юбку, используя этот жест, чтобы сдержать смех.

 На этой счастливой ноте я пойду спать. Вы двое можете продолжать строить планы завоевания мира или чем вы там занимались.

 Нет, ты останешься здесь, потому что нас ждет разговор,  настаивал Роман. Пришло время расставить точки над i. Он не мог сказать ей, почему они так себя вели, но, черт побери, он даст ей понять, что больше не будет мириться с ее неповиновением.

 Зак, я думаю, тебе стоит пойти спать. Лиз права насчет той девушки, с которой ты завтра встречаешься. Она действительно очень молода. Тебе понадобится вся выносливость, чтобы не отставать от нее,  сказал Коннор.

 Мне не нужна чертова выносливость, и ты это знаешь. Я и пальцем не трону эту девушку. Отмени все.  Зак вышел за дверь, Коннор тут же устремился за ним, объясняя, почему этот план не сработает.

 Дарси будет очень грустно, если ты все отменишь,  заметила Тина.  Ты же не хочешь расстраивать эту милую маленькую штучку.

Он не заглотил наживку.

 Поскольку завтрашняя вечеринка предназначена для того, чтобы приветствовать нас в Англии, ты знаешь, что мы не можем ее отменить. Итак, давай пропустим эту тему и перейдем к тому, что стоит обсудить. Что за фокус ты устроила, когда решила улизнуть сегодня вечером?

 Почему Зак ведет себя как осел? Ответишь на мой вопрос, и я отвечу на твой.  Она бросила ему дерзкий взгляд через плечо, когда прошла к бару.

Роман потерял дар речи.

 Ты издеваешься? Коннор только что вытащил тебя из бара, а ты уже наливаешь себе еще?

 Насколько трудно быть таким ханжой?  размышляла вслух Тина, наполняя стакан скотча на два пальца.  Тебе самому приходится засовывать шило себе в задницу или у тебя есть помощник, который делает это за тебя?

 Я не шучу, Тина.

 Я могу уйти, если ты хочешь. Так я буду подальше от бара.

 Перестань умничать. Зачем вы с Лиз проделали этот фокус с исчезновением?

 О чем ты беспокоишься, Роман? Две одинокие женщины ушли в отрыв безкакой ужасмужского сопровождения. Наверное, наши женские умишки могли завести нас в неприятности

 Я не это имел в виду. Не строй из себя застенчивую дуру. И не притворяйся, что ты сама невинность.

Она стояла там с хрустальным бокалом в руке, соблазняя его этими роскошными изгибами, едва прикрытыми шелком ее коктейльного платья.

 Конечно, я же не такая. Мы оба знаем, что ты обо мне думаешь. С таким же успехом я могу носить алую букву «А» на груди2. И если я продолжу это скандальное поведение, то совращу бедную невинную Элизабет.

Почему она берет все, что он говорит или делает, и переворачивает с ног на голову?

 Я этого не говорил. Совершенно не это имело в виду. И я прошу прощения за то, что ты услышала, когда вошла в комнату. Я просто не хочу, чтобы все наши личные проблемы освещались в прессе. Мне это ненавистно.

 Ты стыдишься, что спал со мной. Я знаю. Ты предельно ясно объяснил мне это еще несколько лет назад.

 Черт возьми, Тина, это не то, что я сказал или что пытаюсь сказать. Я только заметил, что не хочу, чтобы кто-то составлял диаграмму со стрелками, чтобы показать, с кем мы все спали. Если это делает меня кем-то вроде ханжи, то пусть будет так. Черт, последние несколько лет я и есть чертов ханжа.  Ему нужно было вернуться к сути.  Но ты не можешь так уводить Лиз.

 Почему?

 Это небезопасно,  отрезал он.

Она покачала головой, выражение ее лица сказало ему, что она считает этот аргумент ужасно глупым.

 Мы были в двух кварталах отсюда, общались с агентами секретной службы. Мы поужинали и выпили пару бокалов. Очевидно, большую часть этого времени за нами присматривал Коннор. Какая именно опасность нам угрожала?

 Тебе не приходило в голову, что ты являешься выгодной целью?  Он должен был что-то сделать. Он не мог бегать за ней всю поездку, чтобы удостовериться, что она не попадет в неприятности или кровать Мэтью Кэмпа.

Назад Дальше