К Мите то и дело обращались: «Митенька, подай горчицы!.. Митенька, расскажи анекдот!..»
Наконец Птичкина сказала:
Митенька, сходи в буфет за сигаретами.
И это было гвоздем программы!
Митя сходил в буфет, купил две пачки сигарет.
«Опал», сказала Птичкина, принимая сигареты и закладывая ногу на ногу. Конечно, это не «Мальборо», но все же Откинувшись на спинку стула, она картинно закурила и, глубоко затянувшись, выпустила в потолок серо-голубую струйку дыма. Закурила Варя. Закурила за компанию и Наташа.
Вскоре их стол потонул в мутном, душном облаке. Дым висел голубыми слоями, плавал и поднимался к потолку белесыми колечками, сизые конусообразные воронки возникали время от времени над головами девушек, выделяясь на солнечном свете желтыми подпалинами.
«Им, наверное, кажется, что они на самом деле в Венеции», с усмешкой думал Митя. Его забавляло поведение девушек, но в то же время в глубине души он сознавал, что оно неприятно ему. Птичкина, Птичкина, боже ты мой! Она, должно быть, всю ночь не спала: репетировала свою роль. Маленькая, щуплая, как десятилетняя девочка, а кажется себе по меньшей мере королевой Марго. И пепел стряхивает, не глядя, одним пальчиком, и говорит в нос. Варя разомлела от собственного довольства, курит неумело, но с азартом Наташа закашлялась и отложила сигарету на край пепельницы. Слезы в глазах.
Наташа, воды?
Нет, не надо.
«Ведь хорошие девчонки, но, в сущности, дети, хотя Варя старше меня А я?.. Раньше, лет десять назад, думал, глядя на тех, кому двадцать: вот вырасту, стану таким, как они, мужчиной. Но вот через месяц двадцать, а я все такой же мальчишка И они все такие же девчонки, какими были десять лет назад. Чуть побольше хитрости, знаний, навыков, а, в сущности, такие же Птичкина явно вздумала покорить сегодня весь ресторан»
Птичкина закуривала подряд третью сигарету.
Не хватит ли, Птичка? мягко сказал Митя, наклоняясь к ней через стол.
Но Птичкина разудало махнула рукам.
Отстань!
Шашлык съели быстро, и теперь заказали поджарку и сидели, разморенные жарой, вином и сигаретами.
А что, бабы, споем? Птичкина затушила сигарету. Философскую, а?
Девочка плачет:
Шарик улетел.
Ее утешают,
А шарик летит
Это была ее любимая песня. Тонкий голосок Птичкиной дрожал, срывался. Варя подхватила грудным голосом. Запела и Наташа, но беззвучно, едва шевеля губами.
Митька, что же ты, подпевай!
И высокий баритон Мити перекрыл их голоса.
Когда песню допели, Мите стало неловко. Он огляделся. Два-три любопытных лица смотрели в их сторону, а на балконе, услышав их пение, мужчины затянули во все горло, стараясь перекричать их. Молодой черноволосый парень то и дело весело оглядывался, подмигивал, толкал в бок соседа худощавого рыжеволосого мужчину лет тридцати в синей тенниске и что-то шептал ему на ухо. Наконец они встали и, пошатываясь, подошли к их столику.
Переходите к нам за стол, сказал черноволосый. Я думаю, мы споемся.
Девушки посерьезнели, настороженно подобрались и взглянули на Митю.
Нет, нет, спасибо. сказал Митя. Нам и здесь хорошо.
Приятели усмехнулись.
Тогда разрешите пригласить вас танцевать. Черноволосый манерно поклонился.
Но ведь музыки нет, испуганно сказала Птичкина и, как нашкодившая школьница, беспомощно оглянулась на Митю.
А мы на гитаре сыграем свое.
Нет, ребята, девушки не хотят танцевать, твердо сказал Митя.
Рыжеволосый взял Наташу за руку и пошатнулся.
Пойдем!
Митя рывком встал на ноги, едва не опрокинув стол.
Убери руку! Ну! И проваливайте отсюда!
Рыжеволосый выпустил Наташину руку.
Ты кто такой? сказал он, дурашливо протирая глаза. Что-то не вижу Козявка!
Ты!.. От волнения и злобы у Мити перехватило дыхание. Я сказал: убирайся!
Черноволосый усмехнулся и, обняв за плечи вырывавшегося приятеля, увел на балкон, что-то нашептывая ему на ухо.
Руки у Мити дрожали. Он спрятал их под стол.
Что ж вы не кушаете, девочки? сказал он, стараясь прервать тягостное молчание.
Потускневшая, съежившаяся Птичкина вдруг весело улыбнулась:
Ой, бабы, что это мы, в самом деле!.. Хотите, анекдот расскажу?
И она принялась весело болтать, смеяться, и через десять минут неприятное чувство, сковывавшее всех, прошло.
14
Посидите еще. Куда спешить? упрашивал их Анзор. Но Митя решительно сказал:
Нет, пора!
Анзор вздохнул и пошел за счетами, а Митя потребовал у Вари деньги. Варя достала из кошелька экспедиционные деньги, украдкой, чтобы не видели посторонние, отсчитала тридцать рублей и передала их Мите под столом. Подошел Анзор, щелкая на счетах. Митя сунул руку с деньгами в карман и уже оттуда небрежно достал их, как свои собственные.
Двадцать шесть рублей восемнадцать копеек, сказал Анзор, опуская хлопающие костяшками счеты. Митя неторопливо отсчитал девять трехрублевых бумажек и покровительственно сказал, протягивая деньги:
Сдачи не надо!
Но Анзор отсчитал восемьдесят две копейки.
Мне твои деньги не нужны. Своих хватает, сказал он гордо.
Девушки и Митя вышли на залитую солнечным светом площадь.
Хорошо посидели, сказал Митя, сладко потягиваясь. И он угадал: пять бутылок самая норма! И наелся я на всю жизнь! У него было теперь хорошее настроение, и, несмотря на то, что выпито было немало, он чувствовал себя превосходно.
А Анзор просто лапочка, сказала Наташа.
Ты, кажется, забываешь, что я могу ревновать, засмеялся Митя.
Девушки взялись под руки и перешли на другую сторону улицы. За углом ресторана стояла та компания, что пьянствовала на балконе, человек десять. Рыжеволосый отделился от товарищей, перешел улицу и направился вслед за Митей и девушками. Краем глаза Митя увидел, как за ним двинулись и другие. Митя пропустил девушек вперед с таким расчетом, чтобы загородить их собой. Шагов через тридцать, у райцентровского сада, рыжеволосый нагнал их, поравнялся с Митей, некоторое время они шли рядом. Митя почувствовал, как все мышцы поджимаются в нем. Мужчина дернул Наташу за кончик распущенных волос. Митя перехватил его руку:
Больше делать нечего?
Тот остановился и задержал Митю.
Стой. Поговорим.
Ну, поговорим, сказал Митя. Чего тебе надо?
Рыжеволосый молчал и цепко держал Митю за рукав сорочки. В его мутных, водянистых глазах мелькнула усмешка. Митя рывком высвободил руку и хотел пойти вслед за девушками, но мужчина опять задержал его.
Поговорим, да
Митя оглянулся, увидел других. Тот, что пел за столом, не вытерпев, побежал. И в этот момент Митя почувствовал удар в челюсть, потеряв равновесие, сел на низкий каменный забор райцентровского сада. Подбежавший приятель рыжеволосого хотел с разбегу ударить его в лицо, но Митя увернулся, в удар обжег только левое ухо. Митя перескочил через забор и встал в стойку. В голове вдруг мелькнула совсем детская мысль: «Я дерусь, как дАртаньян в кино!» Рыжеволосый перепрыгнул через забор, и Митя ударил его в лицо. Тот упал навзничь. Митя ударил и другого, но удар получился слабым, неточным, в красную, со вздувшимися венами шею. Противник был сильнее (это его бицепсам завидовал Митя в ресторане), он выбросил вперед большой красный кулак, но Митя успел пригнуться и опять ударил его, на этот раз в челюсть. И тут Митя увидел, как через низкий забор перепрыгивают подоспевшие их товарищи. Через секунду он был окружен плотным кольцом, которое молотило по нему более чем десятком рук. Митя изворачивался, как уж, в одну секунду он делал десять отчаянных движений, но вырваться не мог.
Митька! Митька! Беги услышал он пронзительные голоса девушек. Что вы делаете, изверги!.. Они его убьют! Митька, беги! А-а-а! У них нож!..
На секунду мелькнуло ложное чувство стыда, и Митя решил ни за что не бежать, но тут же понял, что, если не вырвется из кольца, его наконец свалят и начнут бить ногами. Эта мысль электрическим током пронзила его. Он пригнулся, ударил головой в чей-то потный живот и выскочил в образовавшуюся щель, но сзади сильные руки схватили его за правый рукав и ворот рубашки. Митя рванулся, но безуспешно, тогда он распахнул рубашку с треском слетели последние пуговицы и выскользнул из нее. Голый по пояс, он в несколько прыжков выскочил на площадь и, отбежав шагов на десять, остановился. Навстречу ему бежала Птичкина.
Митька, Митька, убегай! кричала она.
В это время из сада выбежал плотный мужчина в сером пиджаке и соломенной шляпе он говорил в ресторане тост, Митя запомнил его и с ним еще один. Птичкина остановилась в нерешительности, а Митя успел ударить второго, но в руке первого увидел нож. Увидел ясно, до мельчайших подробностей, как обхватили голубую пластмассовую рукоятку короткие толстые пальцы, как яркое широкое лезвие весело сверкнуло на солнце. Холодный озноб пробежал между лопаток, Митя съежился и, пятясь наугад, стал убегать от противника по кругу, а тот, словно магнит, не отставал дальше двух шагов.
Что вы смотрите! Помогите! кричала Птичкина. На площади собралась толпа зевак. Никто из них не двинулся с места.
Второй подбежал к Птичкиной и, зажимая ей рукой рот, повалил на асфальт.
В это время из сада выбежали еще трое. «Теперь хана», мелькнуло в голове у Мити. Он едва переводил дыхание, сил не было.
Но подбежавшие что-то коротко объяснили своим, показывая руками в сторону сада, и вдруг все вместе они скрылись под темными купами деревьев. «Неужели все? не поверил Мити. Так быстро»
Птичкина, отряхиваясь, поднялась с асфальта.
Митька, что с тобой сделали! всплеснула она руками. Голову разбили, вся спина в крови, и на груди ссадины. Ой, мама, я не могу, захныкала она, разглядывая Митю.
Пойдемте к ресторану, там безопаснее, испуганно сказала подошедшая Варя. Рядом с ней стояла бледная Наташа.
Они поднялись на ресторанное крыльцо.
Где тут умыться можно? сказал Митя.
Кто-то показал на белую раковину в глубине фойе. Митя открыл кран, подставил голову под струю и увидел, как с головы сбегает ручейками розовая вода. Варя смывала кровь со спины, и Митя видел ее розовые, в красных морщинках ладони, когда она подставляла их под кран.
По дороге к автомагистрали их останавливали раз пять.
Что же вы уезжаете? спрашивали их незнакомые люди все, как назло, молодые здоровые мужчины. Идите в милицию. Их поймали, мы сами видели.
Мите хотелось сказать каждому из них:«Где ж ты был, когда»
В милицию они не пошли: лучше держаться от нее подальше! Через неделю им уезжать из Щедрина, а ну как дело затянется, затаскают по допросам, не позволят уехать!.. Еще в университет напишут, тогда разбирайся, кто прав, кто виноват возьмут да и отчислят всех за недостойное поведение
Скоро они уже ехали в грузовом фургоне, сидя на мягких сиденьях с кожаной обивкой. На Мите была новая рубашка: пока он умывался, Наташа и Птичкина сбегали в промтоварный магазин напротив и, недолго раздумывая, купили первое, что попалось под руку.
Рядом с Митей сидел сморщенный старичок со своей пышной и еще не совсем старою супругой. Задубелым, негнущимся пальцем он показал на Митину голову.
Подрался, что ль?
Да, дед, было немного.
Это по молодости, одобрительно сказал старик. Эх, бывало, и мы на кулачках
Митя улыбнулся ему в ответ. Девушки смотрели на Митю влажными влюбленными глазами. В эту минуту и Митя любил их нежной, покровительственной отцовской любовью. Какой-то нервный трепет пульсировал у него под ключицами, а в горле сладко першило.
15
Когда вечером Митя стал стелить в коридоре постель, девушки в один голос заявили, что не позволят ему спать, «подобно собаке», и, как Митя ни противился, перенесли его раскладушку к себе в комнату.
Мы не можем оставить тебя одного! решительно сказала Варя. Наташа и Птичкина горячо поддержали ее. Пришлось Мите лечь спать в одной комнате с девушками.
Митечка, как ты думаешь, сказала Птичкина, вызовут нас в милицию?
Митя не ответил.
Девочки, он спит, шепотом сообщила Птичкина. Устал, бедненький.
Еще бы, сказала Варя, такое пережить
«Интересно, подумал Митя, слушать, когда говорят о тебе и не знают, что ты подслушиваешь. В такие моменты люди обычно искренни».
Ой, бабы, вы представляете, как я испугалась, придушенно засмеялась Птичкина, когда этот мужик повалил меня на асфальт. Нет, это надо, прямо на площади! И столько народу вокруг стоит, и никто не шевельнется! А знаете, как я тому, толстому, рубашку порвала, боже ты мой, на три полосы!
А я, сказала Варя, у длинного того из головы выдернула клок волос, прямо с кровью, с кожей, а потом смотрю недоумевая и сдуваю волосы с пальцев, вот так, как одуванчик.
А я ревела грустно сказала Наташа. Не переношу драк
А Митька наш молодец, правда? сказала Варя. Он так ловко изворачивался А первого ударил, тот так и не встал.
Бабы, а знаете, раньше, в университете, я Митьку терпеть не могла, призналась Птичкина. Какой-то он не такой, ну, не такой, и все, был: надутый, важный, противный. Меня всегда просто бесило. А теперь я его люблю!
Наташа и Варя засмеялись.
«Вот тебе раз!» удивился Митя.
Тише, разбудите его, строго сказала Птичкина. А он устал, бедняжка. Нет, нет, правда, люблю!
Ой, девочки, сказала Варя, ему, наверно, холодно, надо укрыть его.
Я сейчас, сказала Наташа, но Птичкина опередила ее. Соскочив с раскладушки, она на цыпочках подошла к Мите. Он смутно видел сквозь прикрытые веки: Птичкина наклонилась над ним, и его опахнула теплым воздухом простыня.
Нет, бабы, вы не знаете, как я его люблю! крестом сложив на худенькой груди руки, умильно сказала Птичкина. Наташка, ты не ревнуешь? Митя ощутил сквозь веки надвинувшуюся тень и теплое прикосновение губ на своем лбу.
В дверь постучали.
Кто там? вздрогнув, спросила Птичкина, подбегая к своей раскладушке и закутываясь в простыню.
Милиция!
Дверь приотворилась, и показался черный силуэт головы в фирменной фуражке, освещенный сзади светом с террасы.
Там девушки, вы аккуратнее, послышался недовольный голос Авдотьи Михайловны. Вы покличьте парня-то.
Да уж вы, мамаша, покличьте.
Голова в фуражке исчезла, в комнату заглянула хозяйка:
Митя! До тебя пришли. Спишь, что ль?
Мы сейчас его разбудим, сказала Птичкина, подходя к Митиной раскладушке. Мить, а Мить. Она тронула его за плечо.
Я слышу, сказал Митя и открыл глаза.
Он натянул джинсы и вышел на террасу, жмурясь от яркого света. Следом за ним в дверях показались Наташа, Варя и Птичкина. Митя поежился от озноба после постели и приоткрыл щелочки глаз. С табурета поднялся низкорослый коренастый лейтенант с планшетом через плечо. На ступеньках стоял мужчина в штатском и закуривал.
Вы были сегодня в Шелковской? строго спросил лейтенант.
Был.
Обедали в ресторане?
Да. Вместе с этими девушками?
Митя кивнул.
Одевайтесь, поедете с нами.
Куда он поедет? испуганно спросила Птичкина.
Одевайтесь! повторил лейтенант.
И что это он натворил?.. сказала Авдотья Михайловна, кутаясь в теплый клетчатый платок и с недоумением оглядывая Митю, словно видела его впервые.
Митя повернулся, увидел сочувствующие взгляды девушек, прошел мимо них в комнату, разыскал в темноте рубашку.
Мы его никуда не пустим! слышал он голоса Птичкиной, Вари и Наташи. Что ж это такое!.. Он никуда не поедет!
Митя вышел из комнаты и сказал:
Я готов.
Митька, сумасшедший, куда ты хочешь ехать? крикнула Птичкина и ухватила его за рукав рубашки.
Успокойся, Птичка, надо же им разобраться, как было дело.
Тогда и мы поедем! Девочки, одевайтесь! решительно сказала Варя.
Никуда вы не поедете, сказал лейтенант. У нас только одно место: мы на мотоцикле.
Ну а свидетельские показания разве не нужны?
Нужны. Приедете завтра утром, сказал лейтенант. Запиши фамилии, Лукашов, и пошли
Что за глупости! раздраженно пожала плечами Наташа и с нескрываемой неприязнью посмотрела на лейтенанта.
Не глупости, а закон! отчеканил лейтенант. А повесточка вам придет, не беспокойтесь.
За калиткой стоял, поблескивал полировкой и никелем, новенький черный мотоцикл с коляской.
Садись, приказал лейтенант, да укройся брезентом: холодно будет.