Никто не может сказать обо мне плохого, едва проговорила она сквозь слезы.
Если ты не виновата, нечего и переживать, пожала плечами Илюза. Но люди все равно скажут что-нибудь Когда парень и девушка находят друг друга, все следят за ними
«Я уже взрослая, думала вчера вечером Дзеппа, я совсем уже взрослая». Она раздобыла пудру, напудрила чуть нос и щеки, провела по губам помадой, но тут же, засмущавшись, стерла и снова провела чуть-чуть, незаметно почти. Бечмырза, когда увидит ее, удивится и скажет: «Как ты выросла, невеста, и только!»
Бечмырза сдает последние экзамены. Он сдаст их и уедет в родное село. И Дзеппа хотела встретиться с ним: пусть посмотрит на нее, прежде чем уедет.
Нужно было придумать предлог для встречи, и девушка, явившись к Бечмырза, пожаловалась:
Мне парень один проходу не дает Пристает все время.
Что за парень? ни в чем не усомнившись, спросил Бечмырза.
Не знаю.
Чего он хочет?
Спрашивает, как меня зовут, где учусь, где живу Схватит за руку и не отпускает, пока не заплачу
Весь вчерашний вечер они искали этого несуществующего парня. Дзеппа сворачивала то на одну улицу, то на другую, и если вначале она побаивалась, что Бечмырза разоблачит ее, то потом успокоилась и только удивлялась его открытому сердцу и доверчивости. Но, удивляясь, она понимала, что он не простил бы ей обмана, никогда не простил бы, если бы узнал.
Они долго ходили по улицам строгий, насупленный Бечмырза и Дзеппа обиженная девочка. И, глядя на него, она поняла, что так и осталась для него маленькой девочкой, младшей сестренкой, не больше. Ей стало обидно, она заскучала, поникла, стала отвечать ему невпопад, спотыкаться на ровном месте Вскоре они разошлись во домам.
Ты и вчера с ним была, слышала она голос Илюзы. Хочешь, я тебе скажу, как его зовут? Бечмырза
Да, Бечмырза! взорвалась Дзеппа. Я люблю его, и никому до этого нет дела!..
9. Последний день
Илюза потеряла покой после этого разговора. Даже по двору общежития не могла пройти лишний раз все ей казалось, что где-нибудь там, в тени акации, стоит Дзеппа. По улицам Илюза ходила крадучись, поминутно оглядываясь, боялась столкнуться нечаянно с ними, с Дзеппой и Бечмырза. Ей явственно представлялось, как Дзеппа, прячась за спину Бечмырза, покажет на нее: «Вот она, та, что приходила в интернат».
Невесело размышляя об этом, Илюза вышла из общежития и, опустив голову, торопливо зашагала через двор к воротам.
Илюза! услышала она и, узнав голос, испуганно остановилась. Илюза!
Она посмотрела вверх, на окно, из которого последний раз ее окликал еще Еруслан.
Подождешь? улыбнулся Бечмырза.
Илюза кивнула, отошла в сторону, достала из сумочка зеркальце лицо бледное, глаза лихорадочно блестят. Привычным жестом поправила волосы. «Ну, ну, пыталась подбодрить она себя, чего раскисла? Он ведь дороже всех для тебя»
Сколько мы с тобой не виделись, Илюза?! улыбнулся Бечмырза, протягивая ей руку. Здравствуй
Здравствуй, сказала она.
Я уж было решил, что ты уехала домой.
Нет, я здесь И ни от кого не скрывалась, между прочим.
Да, смутился Бечмырза, если бы я искал тебя, конечно, нашел бы
Я не об этом
Слушай, оживился он. Бечмырза, твой хороший знакомый, окончил институт Неужели ты не хочешь поздравить меня?
Ты первым зашел на последний экзамен, сказала Илюза. Первым ответил В коридоре тебя окружали. Поздравляли, спрашивали о чем-то. Какая-то девушка потянула тебя за рукав, отвела к окну. Ты стал объяснять непонятный ей вопрос
Почему же я тебя не видел?
Я стояла в стороне.
Прости, Илюза, радость сделала меня слепым. Знаешь, я представляю себе, как приеду домой. Никто ведь руку мне не протянет, никто не обнимет все бросятся смотреть диплом. В нашей семье диплома еще не было, это первый
Илюза отвернулась, вытерла повлажневшие глаза:
Жаль, что я отстала от вас
Не грусти, улыбнулся Бечмырза, оглянуться не успеешь, как год пролетит.
Их обогнали какие-то парни с чемоданами, рюкзаками и связками книг.
Завтра я уезжаю, задумчиво сказал Бечмырза.
Илюза печально глянула на него:
Не торопись Когда еще приедешь в город
Не могу, сердце домой рвется
Илюза остановилась, увидев, что они идут прямо к знакомому ей интернату, что они обязательно должны пройти мимо него.
Что ж, Бечмырза, протянув руку, сказала она, счастливой тебе дороги.
Быстро же я тебе надоел!
Мне нужно зайти в одно место Дела
Никто из них не решался сделать первый шаг.
Так вот разойдемся и никогда больше не встретимся? спросил Бечмырза.
Кто-то будет вспоминать прошлую весну, Илюза теребила платок, а для кого-то она только придет
Сказавший «а» должен сказать
Что говорить? пожала она плечами.
Ладно уж, выкладывай
Может быть, встретимся когда-нибудь, тогда и поговорим. А теперь давай прощаться
Не знаю, сказал он, наверное, мне было бы легче, если бы ты сейчас ударила меня
За что, Бечмырза? Ты ведь чист, как родник.
Мне с той еще весны слышатся мои слова До сих пор еще краснею, как вспомню их
Твои слова были, как отборные зерна, но упали они в мерзлую почву
Из неуклюжих слов я пытался сочинить белые стихи
Не надо, покачала она головой. Не надо
Не нашлось во мне силы, Илюза. Не смог я Знал ведь Еруслана, но не сказал тебе, побоялся
Я не услышала бы твоих слов, я была слепа и глуха, как кукла.
Я старался не видеть тебя. Не мог видеть тебя страдающей.
Помнишь, что ты сказал мне однажды вечером? Твои слова вселили в меня уверенность Почему ты сказал их? Пожалел меня?
Нет, Илюза. Я отношусь к тебе так же, как той весной. Но теперь я не надеюсь на себя и не уверен в себе.
Что было, то прошло Настанет и твоя весна, Бечмырза.
Без тебя мне пусто в мире
Не забывай, что твои слова запали в сердце юной девушки
О чем ты?
Ее зовут Дзеппа
Бечмырза оглянулся, будто кто-то стоял у него за спиной.
Как ты могла! Зачем ты обижаешь мою маленькую сестренку?
Не такая уж она маленькая, и не сестренка
Язык у тебя без костей!
Ладно, ладно, Илюза обиженно опустила голову, стала разглядывать пыльный тротуар.
Они стояли, а мимо шли люди. Люди говорили о чем-то, смеялись. Шуршали шины автомобилей. Красный, желтый, зеленый вспыхивал светофор на перекрестке.
Красный, желтый, зеленый
Рассказы
Начало биографии
У меня есть враг, лютый враг! В каком только обличье он не является ко мне! При нем я становлюсь мягким, как воск. Игольное ушко моя бойница, яичная скорлупа броня Раздеть бы врага моего догола и отходить его крапивой!..
Однажды, когда я был еще маленьким, парни и девушки собрались на площадке возле сельского клуба. Ярко светила луна, весело пела гармошка На этой площадке мы обычно гоняли юлу. Хлещешь ее прутиком, и она крутится все быстрее и быстрее, шероховатости и пятна на ней исчезают, юла становится гладкой и блестящей, такой красивой, будто выточена на токарном станке Тот, кто выходил в круг и плясал под гармошку, тоже делался похожим на юлу
Мне очень хотелось посмотреть на танцующих, и я протиснулся между парнями, стоящими кругом и хлопающими в ладоши. Один из парней нагнулся ко мне, схватил за шиворот и поднял, точно котенка.
Сейчас будет танцевать Гарцо! торжественно объявил он.
Вот тогда-то мой враг и явился ко мне впервые. Вмиг оказался возле меня, зашептал на ухо: «Не соглашайся! Убегай! Опозоришься ты с этим танцем!» Мне тут же представилось, как усмехнется гармонистка, как захохочут парни и девушки, давясь от смеха, станут вытирать платочками повлажневшие глаза. Вырвался я никто бы не смог меня удержать и бросился наутек. Парень погнался за мной, слова его летели, как булыжники, ударяли меня одно больнее другого. Я прыгнул через плетень, пробежал огородами, спрятался за сараем в своем дворе
Вскоре улицы для меня и моих ровесников стали тесны, речные заводи, в которых мы купались, стали мелкими. Мяч можно гонять день, другой, третий, но на десятый он надоест тебе. Нужно было придумать что-то новое, и самым смекалистым из нас оказался Гаги Вечерело, и потому, быть может, слова его казались особенно зловещими. Меня пробирала дрожь, мне хотелось, чтобы из дома напротив вышел хозяин, схватил Гаги и задал ему хорошую трепку Гаги придумал испытание для меня, и замысел его был несложен, но и не так прост, как казалось на первый взгляд. Мне не хотелось ввязываться в это дело, но как только я встал, чтобы уйти домой, ко мне подскочил мой враг, подскочил и зашипел злобно: «Ты куда?! Трусом прослыть хочешь?!» В тот же вечер я выкопал в колхозном саду пару саженцев и принес их Гаги, который тут же посадил их на своем участке
Саженцы, может быть, и принялись, но дружба наша с Гаги несколько приувяла. В это же время с кем-то поссорился и Батако. Он пришел ко мне, излил душу, я ответил ему тем же, и мы побратались. А дружба побратимов крепка, как крепостная башня, она свята, для нее мало одной жизни. Мы стали каждый день ходить друг к другу. Я узнал вскоре, сколько тарелок у них и ложек, а Батако мог с завязанными глазами найти все, что хранилось у нас в кухне. Как-то раз мы сидели за столом и уплетали пирог с сыром. Батако сделался красноречивым, он говорил, будто открывал передо мной какой-то сказочный мир. Будь у нас кинжалы, мы бы в память о нашей дружбе оставили зарубки на дверной раме. Но дружба должна на чем-то основываться, и Батако, подумав, предложил:
Если что-нибудь будет у нас будем кушать у нас, если будет у вас будем кушать у вас.
Я понимал, что этого недостаточно для настоящей дружбы, и уже собрался было сказать об этом, как откуда-то выскочил мой извечный враг, выскочил и зашептал на ухо: «Хватит тебе и этого! Не считай себя умнее других!..»
Один из моих одноклассников больше всего на свете любил читать. Едет в город в руке книга, идет вечером за скотиной берет с собой книгу. Как-то раз мы встретились с ним, и я спросил:
Куда путь держишь?
В библиотеку, ответил он. Решил устроить себе праздник.
И я устроил себе праздник. Принес из библиотеки книгу, ушел в сад, уселся под развесистым тутовником. Праздник мой был в самом разгаре, когда уши уловили легкий шорох. Я замер, прислушиваясь. Вокруг было тихо, мир, напоенный зноем, дремал. Но едва я перевернул очередную страницу, комок земли больно ударил меня по руке, и в тот же миг возле меня возник Кима. Презрительно усмехаясь, он процедил:
Дезертир! Уткнулся в паршивую книжку! Ну-ка, бросай свое чтение и пойдем!..
Я хотел оборвать его, но меня остановил мой лютый враг. «Не обижай, зашелестел он, человек к тебе с добром пришел!»
И вот я плетусь следом за Кима. Во дворе у них пир горой, и нас назначают виночерпиями. Мы на совесть выполняем свои обязанности.
Потом, когда часть гостей расходится, нас усаживают за стол. Я хочу увильнуть, спрятаться куда-нибудь, но старшие подбадривают меня:
Ты же мужчина!
Я неумелой рукой поднимаю бокал Почему не принято фотографировать человека в тот момент, когда он пьет свою первую рюмку?..
Этот день внес в мою жизнь большую тревогу и жгучую боль.
Я отправился вслед за хрупкой своей мечтой, перешагнул порог института, осмелился подать заявление, написанное собственной рукой. «Мечтаю стать строителем», значилось в заявлении.
Может быть, мечта моя родилась на берегу реки. Из мокрого песка я возводил дома, похожие на наши сельские, и наградой за труд мне была радость. Но радость часто оказывалась такой же непрочной, как мои песчаные строения Может быть, мечта моя окрепла, когда я увидел соседа-старика, который складывал каменную ограду. Камень ложился на камень, стена поднималась все выше и выше, и я боялся, что она рухнет, не выдержав собственной тяжести. Но ограда стояла, и я, удивляясь этому, стал испытывать ее. Бросил камешек величиной с воробьиное яйцо, потом булыжник, потом уперся в ограду плечом, навалился, но она стояла, и тогда я поверил, что камень может липнуть к камню
С того момента, как я подал заявление в институт, мой враг стал неотступно преследовать меня и каркать: «Конкурс, конкурс, конкурс! На одно место десять заявлений, бубнил он, пророча несчастье. Десять, десять»
И вот я стою во дворе института, стою у доски, на которой вывешены результаты экзамена. «Ну, что я тебе говорил?! торжествует мой враг. Не знаешь ты математику Неуд! Ка-кой позор!..»
Разлетелась, разбилась вдребезги моя хрупкая мечта
Гарцо! Гарцо!
Я лежал на берегу реки, зарывшись в горячий песок. Кто-то сильной рукой схватил меня за плечо, стал трясти так, что голова моя моталась, словно тряпичная.
Гарцо, проснись!
Голос был бодрый, радостный и очень знакомый. Передо мной стоял мой сосед, окончивший школу два года назад. Он разделся, повалился рядом со мной на песок и стал рассказывать:
Еду в Москву в Энергетический институт Может, ты ищешь работу? Иди на мое место
Так я начал работать на ферме. Моя должность скотник. Орудия труда вагонетка, лопата, вилы и метла. Утром вывожу навоз и вечером тоже. Так изо дня в день вчера, сегодня, завтра
А дома на дне чемодана лежит себе мой аттестат.
Махаю я лопатой, махаю вилами, а доярки насмешничают, задирают меня. Как-то одна из них прибегает и сообщает:
Гарцо! Тебя вызывает заведующий! Поторопись
Открыл я дверь, вошел в кабинет заведующего и остолбенел, будто в сказку попал такую красавицу увидел.
Что же вы остановились? улыбнулась фея. Входите.
Я так растерялся, что не смог слова вымолвить. Потоптался на месте и вышел из кабинета, осторожно прикрыв за собой дверь. Но околдованное сердце мое осталось там, оно больше не принадлежало мне Будь я сказителем я сложил бы об этой девушке песню, будь я художником языком красок поведал бы о вей.
У феи было земное имя Кати. Она проходила на нашей ферме практику. Приехала из города и остановилась у каких-то своих дальних родственников. Как только она появилась у нас, среди молодых доярок начался переполох. Они стали сооружать немыслимые прически, наряжаться в пестрые платья, рабочие косынки заменили легкими, как весенние облака, платочками. И все же нашим девушкам далеко было до гостьи, и они завидовали ей, и с наслаждением, словно скороговорку, повторяли слово «стиляга». Одна из доярок никак не могла дать кличку корове. С проездом красавицы безымянное животное стало зваться Стилягой.
Но Кати не обиделась на доярок. Она надела простенький халат и стала работать наравне со всеми. А я следил за каждым ее шагом, любовался ее лучистыми глазами, и все обыденное казалось мне праздничным. Я искал слова, достойные ее слуха, но никак не мог найти их. Возле нее я робел, делался молчаливым, готов был сквозь землю провалиться. Я старался никогда не оставаться с ней наедине
Недалеко от фермы был маленький пруд. Вокруг него в три ряда росли старые тополя. Здесь было мое убежище. Я усаживался в тени, раскрывал книгу, но мысли все мои были о Кати. Я сидел и думал, что практика ее скоро кончится и она навсегда уедет от нас.
Как-то раз мне вспомнились слова Кима. Кима, друг моего детства, после восьмилетки поступил в педучилище, а любимым его занятием стало фотографирование. Увидит человека щелк карточка готова, новый человек новая карточка Недавно он рассказал мне, как бы сообщая самую приятную весть:
Я часто устраиваю выставки из своей коллекции Для девушек И они больше всего любят разглядывать твой портрет. Не веришь? Клянусь честью!
Слова Кима я принял, как тайный подарок. Стащил у доярок зеркальце, повернулся лицом к солнцу и стал разглядывать себя. Я так увлекся, что не заметил, как ко мне подошла Кати.
Хорошо здесь, прохладно, сказала она тихо, но мне, застигнутому врасплох, голос ее показался громким, как шум водопада.
А она стояла рядом, так близко, что я мог коснуться ее рукой, и я снова не знал, о чем говорить, стоял, как пень, пряча за спиной зеркальце и глупо ухмыляясь.
Сыграем? улыбнулась она, достав из кармана миниатюрные дорожные шахматы, Люди говорят, что Гарцо настоящий гроссмейстер