После, папа не мог работать, и Кайл Трент выкупил за гроши его компанию и снова сделал ее успешной. Тренты также купили наш старый дом. Я предположила, что родители ранее заложили его, потому что, насколько знаю, у нас не осталось денег от его продажи.
Мама стала работать больше. Каким-то образом сложилось, что я стала папиной сиделкой. Было непросто, но он мой отец. Его жизнь стала тяжелой, как и наша с мамой, поэтому я старалась сделать все, чтобы помочь. Я сильно уставала, и для учебы оставалось мало времени. Тем не менее, я была полна решимости хорошо учиться. Даже когда папа стал другим человеком и разрушил мои мечты о будущем. Он дал понять, что высшее образование мне больше не светит. Но я надеялась на вариант с местным колледжем.
Когда-нибудь.
Если у меня появиться время.
Я старалась заглушить свои рыдания подушкой, крепко сжимая ее в руках. Я оплакивала свое будущее, ведь первые одиннадцать лет отец взращивал во мне удивительные мечты. Но в основном я оплакивала отца. Я скорбела о своем герое, который сцеловал бы мои слезы, обнял и прогнал все страхи, и относился бы ко мне так, будто я для него на свете самое важное.
Когда я была маленькая, наличие в жизни любящего отца было как вполне само себе разумеющееся. И когда его вдруг не стало, а вместо него появился кто-то озлобленный, грустный и уязвимый, я почувствовала, что потеряла свою защиту. Почувствовала себя шариком, который отвязали и отпустили в небо, оставив полностью беззащитным перед ожидающей впереди грозой.
Я не могу передать словами насколько ужасно это чувство. Иногда я думаю, что лучше бы, у меня не было той прежней жизни.
Потому что я бы не скучала по ней так невероятно сильно.
Содрогнувшись от нахлынувшей на меня боли, я крепко обхватила себя и попыталась успокоиться.
Я подумала о молодом человеке, которого сегодня встретила и о том, что он смотрел на меня, как будто я особенная.
Так же как и отец смотрел на меня в те дни, когда был прежним.
Постепенно дрожь, сотрясавшая мое тело сошла на нет, и стало легче, потому что вина, которую я чувствовала от того, что соврала маме насчет завтра, тоже постепенно ушла. Мне нужен был день отдыха от всего этого. День, чтобы вздохнуть полной и свободной грудью. Всего лишь один день. Всего лишь одно воспоминание, которое поможет мне справиться с последующими днями, когда дышать опять станет тяжело.
Глава 2
На следующее утро парни ждали меня, стоя рядом с новеньким «Мустангом». Я провела рукой по капоту и спросила:
Где вы взяли машину?
Джим подошел, и встал рядом со мной так, что мне пришлось откинуть голову назад, чтобы встретиться с ним взглядом.
Взяли в аренду.
Круто.
Нам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть ехать по другой стороне дороги.
Я засмеялась, представляя себе, как они сворачивают не туда, передвигаясь по улицам.
Бьюсь об заклад.
Итак,Родди скрестил руки на груди,мы едем на это озеро или как?
Он слегка ворчливый,сказала я Джиму.
Родди не ранняя птаха.
Его друг хмыкнул.
Как и ты.
Не тогда, когда меня ждет красотка.Джим подмигнул и положил руку мне на поясницу, направляя к машине.
На какой-то миг я почувствовала неуверенность.
Э... ребята, вы случайно не серийные убийцы?
Немного поздно спрашивать об этом,вздохнул Родди.Залазь, женщина.
Вау. Он действительно не ранняя птаха.
Как твое колено?спросил Джим, посмотрев на мои ноги, когда я села в машину.
Нормально. Всего лишь небольшой синяк, вот и все.
Это был просто повод поглазеть на твои ноги,сказал Родди, когда Джим скользнул на заднее сиденье позади него.
За что был вознагражден подзатыльником.
Настроение Родди немного улучшилось, когда мы добрались до озера. Загородный парк и озеро были расположены на северо-востоке от города на южном изгибе Донована. Я решила провести время с парнями там, потому что озеро окружали трейлерыкак постоянные дома, так и для отдыха,что означало: в летний сезон там обитало много семей. Самое безопасное для меня место, чтобы пообщаться с двумя парнями, с которыми я только что познакомилась.
Мы взяли в аренду небольшую лодку с удочками, и пока Родди закидывал крючок, Джим спросил меня:
Ты ничего не рассказываешь о себе.Он хихикнул.Большинство девушек любят поговорить о себе.
Мне нечего рассказывать.
Окей. Ну, я знаю, что ты работаешь в том ресторане быстрого питания. Рабочий деньполный, почасовой, или это просто работа на лето?
Кто знает,я пожала плечами, а Джим, как будто, пришел в восторг от моей неопределенности.
Я не специально выглядела загадочной, я правда не знала, что будет со мной завтра.
Живешь здесь всю свою жизнь? Ты живешь с родителями? Чем они занимаются? Какие у тебя планы на будущее?
Частые вопросы вызвали у меня улыбку. Солнце начало подниматься над деревьями, поэтому я достала дешевые солнцезащитные очки, довольная, что у меня появилась хоть какая-то дополнительная преграда, которая скроет от Джима мои мысли.
Да и да. Моя мама работает на двух работахбарменом и официанткой. Мой отец не работает, потому что у него очень тяжелая стадия диабета. И я не знаю. Думаю, я хочу заниматься чем-то, что будет приносить пользу людям.
Или выступать на сцене.
Джим медленно улыбнулся.
Видишь? Это было не так сложно.
Как насчет тебя? Из какой части Шотландии ты? Живешь с родителями? Чем они занимаются? Какие у тебя планы на будущее?
Мы занимаемся строительством в Эдинбурге,Джим указал на Родди, который неподвижно смотрел на воду, похоже, наслаждаясь спокойствием и нежным теплом утреннего солнца.Я живу в районе под названием Сайтхил в Эдинбурге, с мамой и сестрой.Джим сделал паузу.Мой отец скончался несколько месяцев назад. Инфаркт.
От сочувствия у меня дрогнуло сердце. А потом и Родди изменил мое мнение о себе. Он протянул к Джиму руку и похлопал его по плечу в знак поддержки, утешая.
Мне очень жаль.
Джим кивнул.
Ощущение неловкости повисло над лодкой, пока я пыталась придумать новую тему для разговора. Я не хотела ощущать себя причиной вернувшегося к Джиму чувства боли, и у меня сложилось впечатление, что он не хотел больше говорить об этом.
Итак, почему путешествуете?
Джим бросил мне благодарную улыбку.
Я получил кое-какие сбережения, оставшиеся после моего отца, нам с Родди исполнилось по двадцать одному, и мы решили спустить эти деньги на поездку по США. Мы говорили об этом с самого детства.
Тебе двадцать один?
Да.Тут он прищурился.Пожалуйста, скажи мне, что ты совершеннолетняя.
Я рассмеялась, покраснев.
Мне восемнадцать.
Слава тебе, черт возьми,воскликнул он, улыбаясь.Ты бы разбила мне сердце, если бы сказала, что несовершеннолетняя.
Приятель, ты теряешь сноровку во флирте,проворчал Родди.
Это не флирт.Джим шлепнул друга по затылку, но на этот раз Родди даже не вздрогнул. Джим посмотрел на меня.
Я внимательно посмотрела на него.
Почему ты такой очаровательный? Ты вообще меня не знаешь.
Именно это я и сказал ему вчера вечером. И сегодня утром.
Родди. Заткнись.Джим закатил глаза.
Родди хмыкнул.
Ну?настаивала я.
Я не знаю,он напряженно посмотрел на меня,в тебе есть что-то.
Его друг повернулся ко мне, прикрыв глаза от солнца рукой.
Что Джим на самом деле хочет сказать, так это то, что он, блядь, втрескался в тебя и, теперь думает только своим членом. И если ты не предпримешь что-нибудь, и не убедишь его, что ты такая же цыпочка, как и другие, то тогда я застряну в этой сраной, твою мать, Индиане на все оставшееся лето.
Большую часть того что он сказал я поняла. И покраснела еще сильнее.
Родди, если ты не заткнешься, то я брошу тебя за борт, приятель.
Ну, это правда. Вы даже не знаете друг друга.
Вот почему мы катаемся на лодке, чтобы узнать друг друга.
Я просто хочу сказать... сделай уже что-нибудь, чтоб мы могли свалить отсюда.
У меня есть план получше.И Джим начал грести обратно к причалу.
Что ты делаешь?забурчал Родди.Я наслаждаюсь озером.
В самом деле? Слабо вериться с твоими дурацкими шуточками.
О, да перестань, это ж всего шутки.
Но Джим продолжал грести. Доплыв, бросил весла, встал и протянул мне руку. Я позволила ему вытащить меня на причал. А потом он развернулся и оттолкнул лодку с Родди.
Родди схватился за весла.
Что ты творишь?!
К своему удивлению, я неожиданно обнаружила, что моя рука крепко сжимает руку Джима.
Мы с Норой пойдем куда-нибудь, где я смогу спокойно с ней пообщаться. А ты можешь ловить рыбу. Чуть попозже мы придем за тобой.
Ой, да ладно!крикнул Родди, привлекая внимание нескольких людей.Бросить меня, своего давнего друга, из-за девушки, которую ты только что встретил.
Это временно, Родди. И только потому, что тызаноза в заднице.
Я фыркнула, когда Джим ухмыльнулся мне. И затем потащил меня за собой.
Ты уверен, что с ним все будет в порядке?
Конечно,засмеялся Джим.Я предоставил ему то что он хочет. Все эти жалобы и стоны были для того, чтобы мы свалили с лодки и оставили его в покое. Поверь мне.
О. Хорошо.
Итак, куда пойдем?
Сюда.
Я вывела его с причала на гравийную дорожку, которая огибала окружающий озеро лес. Пока я искала тему для разговора, к моему удивлению, мы шли в комфортной тишине. Нам попалась пустая скамейка, расположенная с краю зоны отдыха, всего в нескольких минутах ходьбы от трейлеров и лодок. Некоторая уединенность.
Так у нас есть возможность насладиться озером.Джим усмехнулся и сел.Здесь потрясающе.
Да, мне тоже нравится.
Я села, а так как на мне были шорты, то кожей почувствовала тепло, нагревшейся от утренних лучей солнца скамьи. В самый разгар лета, часа так в два-три уже не посидишь на этих скамьях, не обжигая ног. В это утреннее время, тепло на моей коже ощущалось так же приятно, как и лучи от солнца, сияющего невысоко в небе.
Я не часто бываю здесь.
Почему?
Много работаю.
Значит...
Джим растянулся: одну ногу согнул, другую выпрямил, а руки закинул на спинку скамьи. От яркого света он прищурил глаза, и от такой расслабленной позы парень казался больше меня раза в два.
А сейчас ты ответишь на мои вопросы?
Я наклонила голову.
Зависит от вопроса.
Давай начнем с простого. Любимый цвет?
Эй!поддразнила я.Это немного личное.
Джим усмехнулся. Мне нравился этот звук.
Мой любимый цветзеленый Гибса.
Я не знаю, что это за цвет.
Ирландский зеленый. Гибсэто футбольная команда Эдинбурга. Футбол.
Мне мало что известно о футболе. Мой отец большой поклонник Колтса (Примеч.: Индиана́полис Колтспрофессиональный клуб американского футбола).
Я люблю американский футбол.
Правда?Я была удивлена.Я думала, вы, ребята, фанаты регби.
Да... но американский футбол для меня более интересен. Не пойми неправильно, но регбиэто жесть. Ваш футбол стратегически продуманный. Моя сестра ненавидит спорт, но даже она может сесть и посмотреть игру НФЛ. Я фанат Патриотов (Примеч.: Нью-И́нгленд Пэ́триотспрофессиональный клуб американского футбола из Бостона).
Тише ты,поддразнила я, оглядываясь вокруг.Не говори так громко.
Джим усмехнулся.
Не буду,он игриво потянул меня за конский хвост.Расскажи мне что-нибудь еще о себе. Твоя любимая песня?
В моей голове мгновенно пронеслось воспоминание об отце и нескольких парнях из его бригады, галдящих под Бон Джови, вызывая внутри волну ностальгии и боли. Мне было десять лет, и Кори Трент, по какой-то причине (почему, я так и не узнала), рассказал всем в нашем классе, что моя мама сказала его маме, будто я намочила постель. Это была абсолютная ложь. Мама моей лучшей подруги высадила меня из машины около дома, который ремонтировал папа, в миле от нашего собственного. Было непривычно то, что он взял заказ на ремонт в нашем городеобычно его бригада работала где-то в округе. Я благодарила Бога за то, что в тот день папа находился так близко. В школе меня полностью втоптали в грязь, все надо мной издевались и отнеслись как к изгою.
Отец как раз выходил из дома, когда один из парней сообщил ему, что я приехала. Как только я увидела папу, то расплакалась, а он обнял меня. После того как я рассказала что случилось, он серьезно разозлился на Кори. Затем Дэн, его бригадир, включил радио, и несколько парней вместе с отцом начали веселить меня, устроив ужасное представление под песню Бон Джови.
Знаю, тогда у меня был лучший папа в мире.
И что еще хужесовсем скоро после этого я его потеряла.
«Живем молитвами» (Примеч.: ориг. Livin on a Praye).
В возникшей тишине, я украдкой взглянула на Джимаон трясся от смеха. Я прищурилась.
Хорошо, я больше не буду отвечать на вопросы, если ты собираешься смеяться надо мной.
Нет, нет!Он рассмеялся, положив руку мне на плечо.Прости. Я просто не ожидал. Бон Джови.
О? А какая твоя любимая песня, крутой парень?
«Все вещи, которые я сделал» Килерс (Примеч.: «All These Things That Ive Done»Killers).
Я сморщила нос.
Хорошо. Это круто.
Джим снова затрясся от смеха, а потом поднялся и коснулся рукой моих солнечных очков. Осторожно приподнял их вверх и разместил на моей голове, для того чтобы видеть мои глаза.
Ты такая милая.
Это был комплимент, который я слышала раньше, и тогда он меня раздражал. Я была маленького роста. У меня были большие темные глаза с очень длинными ресницами, из-за которых они выглядели еще больше. Всякий раз, когда кто-либо описывал меня, он использовал слово «милая» или «очаровательная». Но я не хотела быть милой или очаровательной.
Я хотела слышать что-то большее. Покраснев, я ответила:
На самом деле нет.
Да,настаивал он.
Я снова взглянула на него и покраснела под пристальным взглядом.
Ты смотришь на меня.
Да. Это трудно не делать.
Я смущенно поежилась, не понимая как ответить. Никогда не попадала в ситуации, когда должна флиртовать.
Все шотландские парни любители флиртовать, как и ты?
Джим пожал плечами.
Я не думал, что заигрываю. Просто говорил то, о чем думал.
Очевидно, это одно и то же, когда дело касается тебя,подразнила я.
Джим придвинулся ко мне ближе, и я втянула воздух, чувствуя, как от его близости в моем животе просыпаются бабочки.
Любимый фильм?
Понимая, что он не собирается меня целовать, я не знала, что чувствоватьразочарование или облегчение.
Я не знаю... О, Муле́н Руж! (Примеч.: фр. Moulin Rouge!фильм-мюзикл 2001 года, получивший две награды Американской киноакадемии.)
Еще один сюрприз,Джим приподнял бровь.Я его не видел, и ни за что бы про него не подумал.
А что бы ты предположил?
Честно говоря, без понятия.Джим широко улыбнулся.Мой любимый фильм «Рэд» (Примеч.: англ. REDхудожественный фильм Роберта Швентке в жанре комедийного боевика; является экранизацией одноименного комикса, созданного Уорреном Эллисом и Калли Хэмнером).
Не думаю, что смотрела его.
Дерьмо... извини.Его щеки покраснели.Я пытаюсь удержаться, чтобы не прикасаться к тебе.
То как Джим прикладывал усилия, чтобы выглядеть джентльменом, было мило (очень мило с его стороны), но мне также хотелось увидеть настоящего Джимми. Румянец на щеках придавал ему уязвимости, которой от парня я никак не ожидала. И я поняла: возможно, под напускной бравадой он скрывал свою нервозность из-за меня. Эта мысль немного волновала.
Ты сказал, что ты строитель?
Он кивнул.
Держу пари, ты все время ругаешься? Мой отец владел строительной компанией. Как бы папа ни старался, он все время ругался матом. Как и его бригада. Меня это не беспокоило. Иногда...я понизила голос на октаву,даже я ругаюсь матом. Ужас.
Джим игриво толкнул меня.
Так много причин, чтобы стать джентльменом.
Я усмехнулась.
Просто будь собой.
И прежде чем он начал задавать мне вопросы, на которые не была готова ответить, я сказала:
Почему вы с Родди приехали сюда, в Донован, а не в любое другое место?
Джим уставился на меня, как бы пытаясь что-то решить. Наконец, он расслабленно откинулся на скамейку и повернулся, чтобы посмотреть на озеро. Его внимание привлекла проплывающая мимо нас лодка. В ней находились мужчина и два мальчика, они смеялись и дурачились, пока гребли. Шум воды заполнил тишину.