Понимаете, Лешка куда-то пропал. Пошел в парикмахерскую и нету, ответил Коля.
Ну так что?
Я думаю, куда он мог деться?
Мало ли куда. Так что же я вам рассказывала?
Вы рассказывали
А, вспомнила. Слушайте дальше
Коля слушал и продолжал поглядывать на двери. И как только в дверях появился Лешка, он сказал девчонке:
Одну минуточку, вы тут постойте, я сейчас И пошел, обходя парочки, к двери.
А я думаю, где ты пропал? сказал он Лешке.
В парикмахерской очередина, потом Васин к себе затащил. Помнишь Васина, с пятой колонны? Насилу отбоярился от него.
Ладно, пошли познакомлю, сказал Коля. Видишь, беленькая возле окошка?
Она?
Она. Мечта девочка!
Митя Скворец кончил «На сопках Маньчжурии» и без паузы начал в медленном темпе «Катюшу». Танцующие прямо с вальса перешли на танго.
Коля подвел Лешку к беленькой девчонке.
Знакомьтесь, сказал Коля. Это и есть Лешка.
Я так и думала, что это вы пришли, сказала девчонка.
Очень приятно, Лешка галантно протянул ей руку. И с сочувствием спросил:Как же вы чемодан упустили, Нюша?
Во-первых, я не Нюша, а Катя, во-вторых, чемодан был не мой, сказала девчонка.
А, поэтому вы и плакали?
Когда я плакала? удивилась девчонка.Это Нюша плакала, у нее там свитер дорогой лежал.
В вашем чемодане? запутался Лешка.
Не в моем, а в Нюшином, сказала девчонка. Нюша моя подруга, мы еще с Закалужска дружим. Жаль, ее нету, я бы вам ее показала.
А-а, ее нету? наконец-то уяснил Лешка.
Она у нас на этот счет немножко странная.
На какой счет? не понял Лешка.
Наоборот все делать. Раз я на танцы иду, она принципиально останется. Катя тихонько засмеялась, потом высунулась из открытого окна, сказала:Вон видите, светится? Это наша комната. Наверно, пятый раз «Трех мушкетеров» читает. И отвернувшись от окна, сказала почему-то Лешке, а не Коле:Пойдемте лучше потанцуем, пока играют.
Я не танцую, ответил Лешка, который в самом деле не умел танцевать.
Совсем? не поверила Катя.
Да, по части танцев у него пробел, обрадованно подтвердил Коля. Пойдемте с вами.
Коржик подхватил Катю, закружил ее в вальсе.
Лешка щелчком отправил за окно окурок, вышел в коридор, ногой толкнул двери в комнату Коржика, достал из-под кровати свой чемоданчик, снял с гвоздя телогрейку. Возвращаться в коридор и проходить мимо танцующих приятелей ему не хотелось, и он решил покинуть общежитие более короткой дорогойчерез окно.
Грузовик завелся, едва Лешка повернул ключ зажигания и нажал ногой на стартер. Он вырулил машину со двора и повел ее по луже. В бараке новоселов по-прежнему светилось одно окошко. Грузовик прополз по луже мимо этого окошка и выскочил на сухое. Вдруг Лешка резко затормозил и, включив задний ход, вернул машину в лужу и подвел ее к самой двери барака.
Он прошел полутемным коридором и решительно стукнул в дверь, внизу под которой распласталась полоска света.
Заходите, открыто! ответил ему звонкий голос.
В комнате на чистом, вымытом полу вокруг каких-то выкроек ползала на коленях девчонка. На глаза ей падала густая черная челка.
ВыНюша? неестественно сурово спросил ее Лешка.
Нюша, а что?Нюша дунула на челку, уставилась на Лешку огромными глазами-смородинами.
Пошли со мной, там с вашей подругой Катей неприятность случилась, решительно сказал Лешка.
С Катей? Что такое? забеспокоилась Нюша, мгновенно поднимаясь, и накинула на себя пальтишко.
Пошли, пошли, буркнул Лешка и, не вдаваясь ни в какие объяснения, вышел в коридор.
Господи! в отчаянии проговорила Нюша, спеша за ним.
Грузовик стоял у самой двери барака, кабина была открыта. В общежитии напротив ярко светились окна, за окнами усердно и голосисто заливался баян.
Садитесь в кабинку, я вас через лужу перевезу, сказал Лешка, заслоняя собой узкий проход между машиной и стеной барака.
Нюша торопливо взобралась на сиденье. Лешка без промедления оказался за рулем. Грузовик рывком взял с места и понесся по улице, ошалело подпрыгивая в лужах и шумно расшвыривая колесами воду.
Куда это мы едем, в объезд, что ли? нетерпеливо спросила Нюша. Она обеими руками уцепилась за скачущее сиденье, чтоб не стукнуться головой в потолок кабины.
Вот именнов объезд! весело сказал Лешка, нажимая на газ.
Машина вынеслась за поселок и, ломая оранжевые лучи фар о темень ночи, затряслась на лобастом булыжнике.
Это куда ж вы гоните? А ну, остановитесь! неожиданно крикнула Нюша, поняв, что происходит что-то недоброе, и схватилась за ручку дверцы.
Не выйдет! засмеялся Лешка. Удерживая левой рукой руль, он правой рукой обхватил Нюшу за плечи и легко отстранил ее от дверцы.
Вы что же, бандит?! скорее удивленно, чем испуганно выдохнула Нюша, тараща на Лешку огромные глаза.
Он самый, серьезно подтвердил Лешка. Украл вас, и все шито-крыто. Привезу в банду, там посмотрим, что с вами делать.
Господи!.. немея от страха, прошептала Нюша и почувствовала, как у нее отнимаются руки и все внутри холодеет.
5
Лешка сам не понимал, какой бес дернул его утворить такую штукупохитить незнакомую девчонку, да еще представиться бандитом.
Если бы девчонка с первых минут повела себя иначе, все закончилось бы тем, что он прогнал бы пару раз машину вокруг поселка и галантно высадил Нюшу у общежития, сказав, что все это были шутки, что ничего с ее подружкой Катей не случилось и случиться не могло и что на этом их прогулка закончилась.
Но Нюшка оказалась человеком строптивым: она кричала ему всякие злые слова, размахивала руками и рвала за ручку дверцы. Такое ее поведение развеселило Лешку и заставило применить некоторую силу, чтоб утихомирить разбушевавшуюся девчонку. Невзначай он ляпнул насчет бандитов и шайки, после чего с девчонки мигом слетела спесь, и она потеряла голос.
Напустив на себя свирепый вид, Лешка с бешеной скоростью гнал машину по трассе, то есть в направлении своего 205-го километра, и продолжая начатую игру, хрипловато и небрежно, как подобает истинному бандиту, цедил сквозь зубы слова, плетя несусветные россказни о своей шайке и о том, что вскоре ждет Нюшу.
И хотя получалось, что зловещих перемен в Нюшиной судьбе не предвидится, так как бандиты выглядели в рассказе вполне нормальными, даже благородными людьми, Нюша все же продвигалась к дверце и в какую-то минуту правая рука ее снова, но теперь осторожно и как бы невзначай, потянулась вверх к блестевшей ручке.
Руки по швам! гаркнул Лешка, разгадав хитрость своей пленницы, и так страшно зыркнул на нее, что Нюша съежилась и мигом отпрянула от дверцы, не дожидаясь, пока тяжелая Лешкина рука обхватит ее за плечи и придвинет к рулю.
Но по мере того как машина бешено летела, разрубая кинжальным меловым огнем темноту, Лешкины мысли трезвели. Игра в «бандита» затягивалась и, как понимал Лешка, ничего доброго ему не сулила.
Взгляд его ненароком упал на белую щелку спидометра, где проворно выпрыгивали цифры, и Лешка, к удивлению, обнаружил, что половина дороги осталась за хвостом кузова. И тогда яснее ясного он понял, какую упорол глупость. Он представил себе, как явится на участок с девчонкой, какой она там учинит переполох, как сбегутся мостовики и как взбесится Тарусов, узнав о его выходке. Он представил это, и ему стало не по себе.
«Что же мне с ней делать?»неожиданно тоскливо подумал Лешка, покосившись на Нюшу.
Она сидела в напряженной позе, насупившись, как взъерошенный волчонок, приготовившийся отразить нежданную опасность.
Лешка рассмеялся в душе и подумал:
«Надо везти ее назад».
Он тут же прикинул, сколько это отнимет времени, и понял, что нагоняя от Тарусова теперь ему не миновать.
Однако затормозить и развернуться он не успел: машина уже вскочила в узкое ущелье сопок и завиляла на крутых и частых поворотах. Лучи фар заметались, шарахаясь по сторонам, высветливая на мгновения бесформенные нагромождения скалистых пород, угрожающе нависавших с боков, черные провалы и ощетинившиеся тяжелыми каменными выступами расщелины, на которые, казалось, несется машина, выписывая отчаянные кренделя и немыслимые дуги.
Лешка сбросил газ и, цепко ухватив руками баранку, припал к ней грудью. Начинался самый паршивый участок трассыдорога часто отрывалась от подножья сопки и лезла вверх, одной стороной вжимаясь в каменистый бок сопки, а другой провисая над ущельем. Встречные машины не могли здесь разминуться без того, чтобы одна не останавливалась и не пропускала другую.
Лешка слегка прибавил газу на подъеме, решив, что, проскочив его, он тут же попробует развернуть в низинке машину.
И как раз тогда распахнулась, точно ее сорвали с петель, дверца. Поток гудящего воздуха влетел в кабину, и девчонка с кошачьей проворностью выбросилась под колеса. Отчаянно стукнулась и снова откинулась наружу дверца. Занудным скрипом взвыли тормоза, и Лешка боком вывалился на дорогу.
Темнота ослепила его. Он подумал худшеечто девчонка попала под машину и лежит на дороге. От этой мысли его кинуло в жар.
Но в следующую минуту он услышал частый топот убегающих шагов.
Эй, слушай, не дури! крикнул он. Слышишь, остановись! Я тебе все объясню!.. Эй, Нюша!..
Глаза его быстро привыкли к темноте и ясно увидели и луну, опрокинутую голубой тарелкой над ущельем, и рваные каменные бока сопок (голые камни серебряно поблескивали под луной), и узкую, почти белую дорогу, по которой убегала черная, резко очерченная фигурка.
Лешка побежал за ней, продолжая выкрикивать всякие слова, призывавшие беглянку остановиться.
И голос его, и шаги гулко раскатывались по ущелью, протяжно гудели в камнях, и все ущелье до краев наполнилось тревожным, голосистым гулом.
А Нюша бежала и бежала, и Лешка понял, что она ни за что не остановится, что бы он ни кричал ей и как бы ни уговаривал.
Он начал уставать, тяжелые сапоги и телогрейка мешали ему. На ходу он сбросил телогрейку и шапку, кинул их на дорогу.
Добежав до поворота, он не увидел впереди темной фигурки и лишь потом заметил ееона карабкалась по склону сопки. Лешка тоже полез на сопку, хватаясь руками за острые выступы камней, и стал быстро догонять Нюшу. Еще метров тридцать-сорок вверхи ее настигнет. Но он уже крепко устал и эти сорок метров не казались ему пустяшным расстоянием. Рубашка его прилипла к спине, он часто и трудно дышал.
Нюшу тоже, видно, покидали силы: она не взбиралась, как прежде, вверх по прямой, а все больше забирала в сторону, то пропадая за тяжелыми, холодно мерцавшими глыбами камней, то вновь появляясь на фоне зубчатой вершины, облитой лунным светом.
Лешка запыхался, остановился, прижался плечом к каменной плите.
Слушай, ну куда ты бежишь? крикнул он. Спускайся вниз, я ведь не бандит, честное слово! Неужели ты шуток не понимаешь?
Нюша оглянулась и злым, срывающимся голосом ответила:
Все равно не поймаешь! А подойдешь, буду камни бросать! Она нагнулась и подняла увесистый камень.
Вот дура! засмеялся Лешка. И миролюбиво предложил:Ну, хочешь, поклянусь тебе, что все выдумал? Насчет бандитов и шайки. Хочешь?
Врешь ты все! тем же срывающимся голосом крикнула она. Зачем тогда за мной гонишься?
Да затем, что ты погибнешь здесь! Это же сопки, тут медведей полно бродит. Ты что, не знаешь? Ну, хватит дурака валять, спускайся вниз!
Сам спускайся! насмешливо ответила она и отбежала в сторону, скрылась за камнем.
Ну, постой же! в сердцах проговорил Лешка, разозленный Нюшиной шальной дуростью.
Он начал быстро взбираться вверх, но тут же в него полетел камень. Лешка успел увернуться, но другой камень едва не попал ему в голову.
Лучше не подходи! угрожающе прокричала из-за камней Нюша.
Лешка остановился и сказал, раскинув руки в стороны:
Ну, бросай же! Чего же не бросаешь? Бросай, пожалуйста, я не шевельнусь!
И брошу! крикнула она, но голос ее сорвался и закончился каким-то всхлипом, вроде бы она неожиданно заплакала.
Слушай, давай поговорим по-человечески, сказал Лешка, по-прежнему не двигаясь с моста. Я ведь тебе говорю, что пошутил. Ну, подурачиться с тобой решил. Сама подумай, какие тут могут быть бандиты? Я на стройучастке работаю, на двести пятом километре, понимаешь? А вчера на пирсе «Онегу» встречал, видел, как ты чемодан на трапе упустила. Понимаешь?.. Ну, спускайся вниз!..
Снизу он видел прижавшуюся к выступу скалы тонкую фигурку Нюши. Она держала в руках камень и молчала.
Ты что, не веришь? спросил Лешка, не дождавшись от нее ответа.
Не верю! все тем же ломким, звенящим голосом ответила Нюша, и Лешка понял, что она крепится, чтоб не заплакать.
Слово чести, не вру! горячо заговорил Лешка. Да меня в поселке любой знает. Я здесь пять лет живу. Лешка умолк, не зная, что бы еще такого сказать, чтобы доказать ей, что он вовсе не та темная личность, за которую себя выдал.
А чем докажешь? вдруг спросила Нюша окрепшим голосом.
Да чем угодно! мигом отозвался Лешка. Могу тебе паспорт показать. Или билет комсомольский. Он уже доставал из кармана брюк бумажник и, развернув его, добавил:Иди смотри, если не веришь.
Положи на камень, а сам спустись вниз! подумав, ответила Нюша.
Ну вот, давно, бы так! обрадовался Лешка и, оставив на округлом камне бумажник, начал проворно спускаться с сопки.
А Нюша, натерпевшаяся за эту ночь такого страха, о котором не читала даже в самых фантастических книжках, все еще не могла прийти в себя и поверить, что с ней сыграли шутку. Она подождала, пока человек, которого она минуту назад готова была закидать камнями, отойдет подальше, и лишь после этого вытерла слезы и, осторожно ступая, пошла вниз, продолжая сжимать в руке острый камень.
Взяв бумажник, она внимательно перелистала оказавшийся в нем паспорт и комсомольский билет, подставляя их поочередно под свет луны. Чтобы не разреветься, она больно прикусила губу и со злом запихала в бумажник документы. Потом подтянула повыше разодранный на коленке чулок, послюнила разбитое колено, сняла правую туфлю и опять-таки со злом оторвала вместе с каблучком отлетевшую подметку и швырнула ее вон.
Вот в таком видес разодранным чулком, исцарапанной щекой и с туфлей без каблучкаона вышла на дорогу.
Поверила? встретил ее бодрым возгласом Лешка. Ну и отчаянный же ты человек!
Нюша презрительно глянула на него и сказала:
Почему это вы меня на «ты» называете? Вы меня отвезите туда, где взяли, потом разговаривать будем. И независимо пошла по направлению к машине, часто шаркая бескаблучной туфелькой.
Лешка догнал ее и начал извиняться за свою глупость и необдуманность. И еще стал говорить о кране «Пионер» и о том, как ждут мостостроевцы запасных частей к нему и как он всех подведет, если погонит машину назад в поселок. Он говорил об этом всю дорогу: и когда шел рядом с Нюшей без шапки и без телогрейки, и когда надел их, подобрав по пути, и даже тогда, когда уже сели в кабину.
Так что делать, Нюша? спросил он, озадаченно вскинув густые брови. Скажетев поселок, поедем в поселок. Как скажете, так и будет.
Вид у Нюши был неприступен, а выражение лица каменное. Она долго молчала, наконец строго и надменно сказала, не поворачиваясь к нему:
Раз вы боитесь за свой кран, везите свои запчасти, а потом чтоб сразу отвезли меня. Но я с таким свинством первый раз встречаюсь.
6
С утра весь поселок переполошился. Только и разговору было, что о Нюше Носовой. Вот была такая Нюша из Закалужска, такая симпатичная, такая расчудесная, осталась одна в комнате, когда подружки ускакали на танцы к автобазовцам, и пропала Нюша, такая симпатичная, такая молоденькая
Девчонки хлюпали носами, растирали по щекам слезы и наперебой излагали явившемуся в общежитие следователю милиции «суть дела». Как они вернулись с танцев и не обнаружили дома Нюшу, а обнаружили лишь разбросанное на полу выкройки да ножницы, подозрительно валявшиеся на одеяле. Как не обратили сперва на все это внимания, а когда обратили, то побежали в милицию. Как тарабанили в двери и окна, пока, наконец, не разбудили дежурного сержанта, который не пожелал отнестись серьезно к их заявлению, а, наоборот, посмеялся над ними, сказав, что молодые и симпатичные девчонки пропадают ночью в их поселке лишь в том случае, когда отправляются под ручку с каким-нибудь местным рыцарем подышать лунным воздухом, а надышавшись, благополучно обнаруживаются.