Катюша, вы очень вовремя! А мне как раз пора убегать. Старинный друг в Москве проездом. Мы не виделись долгие годы. Целую ручки. До завтра. Пока.
Катя печально посмотрела вслед вице-президенту и тихо попросила Жданова:
Андрей Павлович, может, я тоже пойду?
Нет, Катя. Мы еще не договорили! Жданов хлопнул рукой по столешнице.
А сейчас поздно. И вы, по-моему... устали. Кира Юрьевна будет волноваться. Хотите, я вас провожу? увещевала Катя шефа, как заботливая нянюшка.
Андрей посмотрел на почти пустую бутылку, затемна Катю. Отступать некуда.
Катя, давайте выпьем!
Пушкарева с состраданием посмотрела на шефа. Когда Андрей выпьет несколько больше разумного, он становится поразительно упрям! Остается только подчиниться, подождать более благоприятного момента и отправить подуставшего начальника домой. Она подняла свой бокал с соком.
Ну что? За успехи «Zimaletto»?
Нет, Катя. Мы выпьем... Андрей выдержал эффектную паузу (жаль, Малиновский ушелон бы оценил!)...за вас и за меня. То есть за нас! За нас с тобой!
У Кати задрожали руки, ее бокал выскользнул и звонко разбился...
На счастье, заметил кто-то.
ГЛАВА 9
Жданов пытался игнорировать настойчивый писк мобильника. Без сомненияэто Кира. Катя разглядывала следы сока на полу, тихо увещевала:
Андрей Павлович, вам лучше поговорить с ней. Она подумает, что вы ей опять изменяете! Извините.
Здравствуй, любимая! Я тоже по тебе соскучился! Жданов помрачнел, и от этого звонкие приветствия звучали особенно фальшиво, даже сквозь телефонную мембрану. И Кира сразу заподозрила неладное:
Ты почему домой не едешь?
Кирюш, не поверишьработаю.
А музыка откуда? Ты в баре? С кем?
Я с Ромкой. И с Катей Пушкаревой. Ну хочешьприезжай сюда к намубедись! Или ты даже к Пушкаревой меня ревнуешь?
Нет, пока ты с ней, я за тебя спокойна! Андрюшавозвращайся скорее!
Слаженная координация движений испарилась у Жданова еще после первой, волшебной фляжки, и вместо того, чтобы элегантно опустить телефон в карман, он обронил современнейший предмет мужской гордости прямо на пол и теперь с ненавистью шарил рукой по пыльным, холодным плитам и бормотал:
Кетрин Зета Джонс! Я пришел сюда соблазнять Кет-р-ин Зету Джонс...
Андрей Павлович, все в порядке? заботливая Катя тоже склонилась к полу.
Да... Соврал Кире, что яс вами. И она сразу перестала ревновать.
Но вы же действительно со мной, смутилась девушка.
Андрей нервозно рассмеялся. Он и сам не понимал, отчего ему вдруг стадо так смешно. Надо жеКира, которая ревнует его даже к пустому дивану, готова простить ему Пушкареву! И напрасно Андрей призывал на помощь свой богатый жизненный опыт, он все равно не может представить себе Катю в постели...
Потому что это абсурд! Абсурд, понимаете?!
Андрей Павлович, насчет зарплаты...
Катя, вы умеете говорить только о работе? Видимо, это несчастное существо никогда не слышало про женское кокетство!
А... а о чем же еще мы можем говорить?
Андрей посмотрел в глубокие, полные слез, глаза девушки... Сколько там смешалось чувств, безнадежных и теплых. Совсем недавно он чувствовал себя последним подонком, и вдруг ему сразу стало легко! Больше не надо врать и притворяться! Он взял Катю за испуганную, холодную ладошку, а нужные слова нашлись сами собой:
Можно поговорить о жизни. О себе. Обо мне, в конце концов! Или вы считаете меня черствым эгоистом? Думаете, у меня нет сердца? Что я не способен испытывать чувства? Симпатию? Любовь? А ведь вы для менячеловек особенный...
Я тоже... очень... ценю ваши человеческие качества, лепетала Катерина.
В зале зазвучала лирическая песня. Андрей провел ладонью по лбус него словно морок слетел! Он чувствовал себя бодрым и трезвым! И пригласил Катю:
Потанцуем?
Со стороны их танец вряд ли выглядел вдохновенно и романтично. Жданов с трудом передвигал заплетающиеся ноги, они постоянно сбивались с такта, толкали соседей. Но Катя ничего не замечала. Она только смущенно улыбалась, поглядывая, как целуются соседние танцующие пары.
Андрей смотрел на миниатюрную партнершу сверху вниз. Как же она изменилась за эти несколько минутпросто светятся от счастья. Он бережно прижал к себе девушку. А ее сердце запрыгало от радости! Произошло настоящее чудоона танцует с Андреем Павловичем! Нетв это просто невозможно поверить! И все жеон танцует с ней! И этоне мечта, это реальность!
Когда музыка стихла, они устроились за столом. Жданов снова протянулся к виски.
Андрей Павлович, простите... Может, вам не стоит столько пить? Вы на машине...
Тебе со мной скучно, да?
Нет, что вы! Но...
Тогда какие могут быть «но»?
Андрей Павлович, вы такие заведения не посещаете. К тому же со мной... Она заглянула ему в лицо. Почему вы со мной так разговариваете? Я же не модель!
С моделями я тем более так не разговариваю, хмыкнул Жданов.
Нет, я все прекрасно понимаю. Ситуация с зарплатами, кредиты... С Кирой Юрьевной тоже... И поэтому вы просто...
Катя, скажите честно, я вам нравлюсь?
Нравитесь, Андрей Павлович...
Андрей, просто Андрей! Давай забудем все, что было, и представь, что мы не знакомы. Давай начнем сначала!
А давайте не сегодня?
А когда? Он снова пылко схватил Катю за руку. Я вот думал, что все-все про вас знаю. А оказывается, у вас жених есть! Я, когда узнал про вашего Зорькина, я же спать перестал, я есть перестал! Я пить пере... начал. А знаете, почему? Я ревную! Я вдруг увидел вас совсем другойне просто отличного помощника, а женщину. Чуткую, ранимую, нежную женщину. Катя...
Андрей пьяно потянулся к ней. Она испуганно пыталась уклониться от объятий. Жданов и сам был ошарашен тем, что сказал, он действительно ревнует эту пигалицу! Ревнует! Он притянул мягко сопротивляющуюся девушку к себе. Катерина дрожала от страха и ожидания. Она зажмурилась. Андрей тоже закрыл глаза и коснулся теплых, сладких от абрикосового сока губ. Катин мир опрокинулся и перестал существовать!
Катя... Катенька... Что с тобой? Ока сначала услышана из далекой реальности испуганный голос Жданова, потом ощутила, как ее бьют по щекам. Катя! Катя! Вы меня слышите? Воды принесите! Врача! Вызовите врача кто-нибудь!
Катя открыла глаза и спокойно улыбнулась любимому. Жданову было невыносимо стыдно. Дернуло же его лезть к ней с поцелуемтоже нашелся любитель острых ощущений!
Катя? Вам лучше?
Да-да, у меня все в порядке.
Она поднялась, одернула юбку, поправила сбившийся воротничок и заметалась в поисках пальто и сумки. Он тоже что-то растерянно бормотал...
Сейчас приедет «скорая»... Как вы меня напугали! Но все будет хорошо...
Андрей Павлович... Со мной уже и так все хорошо! «Скорая» мне не нужна. Я поеду домой... Спасибо... До свидания... Было очень приятно!
Она сгребла вещи в охапку и пулей вылетела из кафе.
Катя, я вас отвезу! крикнул Жданов и бросился следом.
Но ему преградил дорогу официант, требуя незамедлительно оплатить счет, Жданов протянул пластиковую карточку официанту. Тот ухмыльнулся.
Только наличные.
С воплем «Катя, я сейчас!» Андрей извлекал из карманов смятые купюры и, не глядя, совал их официанту. Нетерпеливо подгонял его, но официант знал свое дело твердо. Внимательно разгладывал каждую бумажку и ворчал, что все сначала говорят, будто у них сбежала невеста, а денег после пересчета оказывается в два раза меньше.
Я про невесту не говорил, Жданов совсем протрезвел от подобного заявления.
Знаем мы вас... Жди, пока пересчитаю. Официант с достоинством отошел к стойке. Андрей тоскливо посмотрел в сторону выхода и махнул рукой. Спешить уже некудаКатя ушла.
Ей совсем не хотелось домой. Сегодня был такой прекрасный вечер. Впервые Кате было все равно, как она выглядит, как на нее смотрят. Ей по-настоящему захотелось просто жить.. Дышать, смеяться, бежать по лужам в туче брызг, и размахивать сумкой, как первоклашка после занятийпортфелем! Катя действительно взмахнула сумочкой на длинной ручкеона останавливала такси.
«Не надо было с ним целоваться! Не надо! Он же много выпил! Получается, я воспользовалась его минутной слабостью! Зачем я ему позволила? У него свадьба скоро... Завтра ему будет стыдно за то, что он сделал. Очень. Так стыдно, что он может меня уволить. Уволить... Ну и пусть увольняет! Но этот вечер у меня теперь только мой! Сегодня меня поцеловал Андрей Павлович. И сказал, что он для меня теперьпросто Андрей...»
Она выбралась из машины, захлопнула дверь и посмотрела, на звездное небо, на проносившийся мимо нескончаемый поток огней...
Пряча улыбку, Катерина поднялась домой, тихонько прокралась в темную прихожую, осторожно заглянула в комнаты, на кухню... Родители еще не спят: мама на ночь глядя затеяла стирку, папа смотрит футбол. Катя вздохнула: домашние хлопотытолько предлог, родители не ложились спать, ждали ее возвращения!
Чувство вины комком подкатило к горлу, с тех пор, как она устроилась на работу в «Zimatettо», для родителей у нее редко находится свободная минутка. Папа ворчал, да и мама скучала по прежней домашней болтовне с маленькой дочкой Катюшей...
Катя виновато вздохнула, обменялась с родителями парой формальных фраз и выскользнула в спальню. Натянула мягкую фланелевую пижаму с рисунком из наивных мультяшек, и еще долго ворочалась под одеялом, то и дело притрагивалась к губе, пытаясь оценитьчувствован ли Андрей эти идиотские скобки у нее на зубах, когда... Когда поцеловал ее...
Наяву. Он ее поцеловал. Катя до сих пор не понимала, как и почему такое могло случиться!
Она ведь действительно некрасивая! И не эффектнаяправы девчонки из «Женсовета»: даже подать, себя не умеет! Пока ее сверстницы развлекались на вечеринках, экспериментировали с косметикой, модными нарядами и обнимались с мальчиками, она под строгим надзором родителей прилежно училась, смотрела во взрослую жизнь через экран телевизора и безнадежно мечтала об огромной, всепоглощающей любви.
Любая девочка мечтает о прекрасном принцено мало кому удается, хотя бы просто встретить свой идеал в реальности. Кате повезло: когда она впервые увидела Андрея то поняла, это он! Единственный! В нем есть все, чем должен обладать мужчина, сила, мягкость, ум, доброта и чувство юмора. Он очень красив и... Катя хочет быть только с ним! И если это окажется невозможнымлучше ей навсегда остаться совсем одной...
Катя была слишком разумной девушкой, чтобы тешиться пустыми надеждами. Она понимала: завтра утром Андрей проснется, вспомнит, что натворил, и... нетона снова провела языком по ненавистным металлическим пластинкам, лучше бы он даже не вспоминал! Он выпил слишком много. Впал в сентиментальностьтак с волевыми мужчинами часто бываетему захотелось просто нежности, любой. Человеческого тепла, тут Катя и подвернулась под руку.
Она тихо всхлипнула и прикусила уголок подушки, чтобы не разбудить ненароком родителей.
«Я его люблю. Но что бывает после того, как все мечты сбываются? Человек просыпается. Вот и я завтра проснусь. Вместо каретытыква, вместо сказкирабочий день, вместо любимогоначальник. Хорошо еще, если он все забудет! Иначе просто захочет стереть несуразный сегодняшний вечер из памяти. А самый простой способ это сделатьпросто меня уволить. Может, он и не уволит меня, но больше никогда не назовет Катенькой, Катюшей. После того, как я как он... совершил такую... ошибку... Глядя на меня, он будет вспоминать этот вечер, ненавидеть себя за тот поцелуй, А значит, и меня... нетон был искренним... Тогда, в ту секундуона нравилась ему по-настоящему! Она вновь и вновь вспоминала их первый поцелуй. Почему это случилось? Что нашел во мне Андрей Павлович? Просто Андрей...»
ГЛАВА 10
Едва Катя переступила порог офиса, как Татьяна сразу увлекла ее в укромный уголок у кофейного аппарата и затараторила о новостях, ставших очередным достоянием «Женсовета».
Ты уже слыхалау нас новый роман!
С кем? испугалась Катя.
Ей на мгновенье показалось, что речь идет о ней и... Словом, о вчерашнем происшествии. Нетне может быть! Никто не знает! Андрей... Андрей Павлович никому бы не сказал!
Нам бы тоже хотелось узнать, с кем! таинственно поддакнула Татьяна.
Выяснилось, что у Маши появился новый кавалер. И сегодня она дома не ночевала. Ее поклонникФедор«в ауте». А главное, если сейчас, сию минуту, Мария Тропинкина не материализуется на рабочем месте, Кира Юрьевна сотрет любительницу романтических похождений в порошок. А потом уволит. Все, как Амура предсказала. На картах Маше новое увлечение нагадано.
Кстати, а как у тебя дела с Николаемпрогноз Амуры сбывается?
Нормально... замялась Катя.
Катюш, ты, главное, не отчаивайся, утешала ее Татьяна. Раз Амура предсказалавсе будет хорошо! В жизни всегда такчем меньше будешь о нем думать, тем быстрее все получится...
Катя осторожно заглянула в кабинет Ждановашеф еще не приходил. На его столефотография в рамке. На снимке счастливо улыбаются Андрей и Кира. Катя грустно вздохнула, на минуту закрыла ладошкой Киру и посмотрела на Андрея. Затем убрала руку: эти двое по-прежнему счастливы...
Ее чуткое ухо уловило шаги Андрея, стремительно приближавшегося к кабинету, и она поспешно спряталась в каморке. Но удержать себя за столом Катя не смоглакраснея, подглядывала за Андреем в длинную щель между створок.
Портфель шефа валялся на полу, а сам Жданов тщетно пытался открыть бутылку минеральной воды. Наконец вода фонтаном брызнула из-под крышки, заливая роскошную столешницу и исписанные страницы ежедневника. Но Жданов игнорировал подобные мелочи: он жадно припал к горлышку.
Доброе утро, Андрей Павлович, страсть к порядку победил страх, и Катя деловито протирала документы, столешницу и безделушки.
Доброе, доброе, хмуро отозвался он.
Андрей Павлович, сегодня у вас будет очень напряженный день, деловито говорила она, опасаясь поднять взгляд. Главноезарплата. Нужно срочно найти деньги. Запросить отчеты о прибыли из всех ваших магазинов. Наверно, есть у Киры Юрьевны. На сегодняшний день это единственные реальные деньги. Но их не хватит. Поэтому я предлагаю... Андрей Павлович, с вами точно все в порядке?
Да! Андрей болезненно поморщился. Вы идите пока что, я... бумаги изучу.
Может, выпьете чай с лимоном? Я сейчас принесу! хлопотала вокруг него Катя.
Ее папа, конечно, человек простой и в таких случаях пьет рассол. Но в кафе, расположенном в здании, рассола нет. Значит, надо добавить в чай побольше лимона!
В дверях она нос к носу столкнулась с Романом. Малиновский отскочил в сторону, проводив девушку ироническим взглядом.
Ну как? Ты живой?
Не очень, признался Жданов. Если каждый раз, перед тем как ее поцеловать, придется столько пить, у меня просто печень откажет!
Так ты ее поцеловал?! восхитился мужеством начальника Роман.
Ему хотелось поскорее узнать интимные подробности. Как это было? Скобки на зубах не мешали? А сознание Андрей не потерял? А она? Задушила в объятиях? Срывала с него одежду? Потащила знакомить с родителями?
Ром, мы с тобой подлецы! И идиоты, безнадежно констатировал Андрей. Катя чистая, невинная девочка. С ней так нельзя поступать. Она не объект для интрижки. А серьезные отношения. Ты же понимаешь... Жданов замялся, пытаясь разобраться в сложном клубке чувств. Наверное, просто голова от вчерашних возлияний болит:Я все же помолвлен с Кирой...
По-моему, ты переживаешь больше своей невинной жертвы, цинично фыркнул Рома. Она ответила на поцелуй?
Жданов застонал и приложил к больной голове металлический дырокол.
Значит, ответила? То есть, к черту Николая?! Значит, она тебя любит!
Думаешь, я способен этим пользоваться?
Конечнокак порядочный человек, исключительно в интересах компании!
В эту минуту у Жданова был настолько несчастный вид, что даже Малиновскому сделалось стыдно за свой план. Хотя, онне Андрюша Жданов. ОнРоманнастоящий мужчина, а не маменькин сынок! Из двух партнеров кто-то должен оставить сентиментальные «нюни» и быть реалистом! Рома с показной, бодростью хлокнул товарища по плечу:
Итак, Андрей Павлович, дубль два. Сегодня ты повторишь все то же самое, но на треэвую голову! Это называется закреплением материала!
Ром, за что мы ее так? В голосе Жданова пробивалась неподдельная тоска.
Поднос подрагивал в руках у Кати Пушкарёвой. Она сама не понимала, как дотащила «народное средство» в кабинет, не paсплескивая. И поспешила водрузить большую белую чашку, в которой плавали два полных кружка лимона, перед Андреем.
Когда закончится, я вам еще принесу.
Спасибо, Катя, вяло поблагодарил Андреи и ни с того ни с сего добавил. Мы с Романом как раз обсуждаем выплаты по кредитам.