Как только она исчезает из виду, Нова говорит:
Парни, все будет в порядке, если мы туда попадем?
Куинтон бросает взгляд на дверь и снова смотрит на нее.
Ты же знаешь, как я люблю тебя, поэтому ты должна расслабиться. Мы ходили в клубы и раньше, даже после реабилитации.
Я замечаю, что Куинтон смотрит на меня, а это значит, что он беспокоится обо мне, но не собирается ничего говорить при Нове, потому что это только заставит ее больше волноваться.
Я должна была сказать ей, чтобы она не выбирала места с алкоголем,бормочет Нова, хмуро уставившись в землю.
В каждом месте есть алкоголь,говорю я ей, затем игриво подталкиваю ее плечо.Может расслабишься? У нас все будет хорошо,я поднимаю руку, словно произношу клятву.И я не буду пить. Я обещаю.
Я просто приму наркотик в моем кармане.
Кажется, она все еще обеспокоена, но отвлекается, когда Эйвери возвращается с полупотухшей сигаретой во рту, тремя розовыми браслетами в руке и одним на запястье.
Вот. Наденьте это.
Она протягивает нам браслеты, выглядя очень гордой собой.
И идите за мной.
А как же очередь?спрашивает Нова, надевая браслет на запястье.
Эйвери вытаскивает сигарету изо рта.
У меня есть связи.
Она разворачивается, чтобы идти ко входу, взглянув на меня еще раз, похоже, что она пытается быть беспечной по поводу того, что она проверяет меня, но немного запинается. Мне действительно трудно не схватить ее в объятия и поцеловать. Хотя я не такой парень. Я, честно говоря, даже не уверен, когда в последний раз проводил время с девушкой. Я трахал многих, некоторых из них я совсем не знал, некоторые были под кайфом, или я был под кайфом. Я даже не уверен, умею ли я просто целоваться.
Мы следуем за Эйвери в начало очереди, и вышибала пропускает нас, целуя Эйвери в щеку, когда она проходит мимо, и бормоча что-то о том, что сожалеет о Коннере. Имя заставляет ее лицо дрогнуть, но она быстро приходит в себя и натягивает фальшивую улыбку. Боже, она чертовски хороша в этом. Должно быть у нее было много практики. Но почему?
Спасибо.говорит она охраннику, затем открывает дверь, и мы проходим за ней в клуб.
Освещение слабое, как и в большинстве клубов. Музыка громкая и пульсирующая. В воздухе витает запах дыма, пота и выпивки. В середине зала танцпол, на котором разгоряченные тела соприкасаются друг с другом, пока не возбудятся на столько, что будут готовы на одноразовый секс. Я знаком с этим. Жил этим долго, очень долго, и эта обстановка пробуждает во мне желание жить так снова. Может быть, Нова права. Вероятно, мы должны были избегать таких мест сегодня вечером.
Мы находим столик в дальнем углу, где не так шумно. Нова и Куинтон садятся, и Нова берет в руки меню. Я оглядываюсь вокруг в поисках уборной, не потому, что мне приспичило, а потому, что мне нужно вобрать в себя чертов порошок, прежде чем он сведет меня с ума.
Хочешь пойти со мной взять что-нибудь выпить?спрашивает меня Эйвери. У нее на лице такое обвинительное выражение, и я клянусь, она точно знает, о чем я только что подумал. Но как она могла? Никто не мог.
Конечно,говорю я ей одно слово, которое мне чертовски трудно произнести.
Ребята, вы хотите что-нибудь?спрашивает Эйвери Нову и Куинтона.
Мне воды.говорит Куинтон, но я могу сказать, что ему тоже сложно сказать это, когда мы в помещении, полном выпивки.
Диетическую колу.говорит Нова, открывая меню. Ее взгляд падает на меня на мгновение, и я могу сказать, что она задается вопросом, с чем я собираюсь вернуться.
Расслабься. » говорю я ей, чтобы она не переживала.Я буду хорошим мальчиком. Я обещаю.
Это заставляет ее улыбнуться.
Я следую за Эйвери до бара, где она наклоняется над стойкой, пытаясь поймать бармена. Ее платье поднимается, и я вижу татуировку в виде цветочного символа на ее бедре. Это третья тату, которую я увидел. Осталось еще две.
Эй, Бенни, не мог бы ты поторопить свою задницу,игриво кричит Эйвери бармену, который поглядывает на нее и улыбается.
Попридержи свои трусики,говорит он, наливая несколько шотов. Боже, прошло много времени с тех пор, как я пил шоты.Я приду через секунду.
Эйвери смеется, а затем садится на стул, ее взгляд обращается ко мне:
Так ты сядешь или будешь просто стоять там?
Она пытается меня задеть. Очень тупо. По крайней мере, мне так кажется. Но, как я уже сказал, в ее глазах есть такое выражение, будто она пытается скрыть много секретов.
Я падаю на стул и кладу руки на стойку.
Ты часто здесь бываешь? Кажется, ты много кого здесь знаешь.
Должно быть,говорит она с блеском в глазах.Поскольку я работаю здесь каждый день с полудня до пяти.
Я думаю спросить ее, почему она так отчаянно нуждается в доме, но не хочу ставить ее в неудобное положение, поэтому выбираю другой вариант.
Так что означает татуировка на твоей ноге?
Она снова улыбается мне темным, таинственным образом.
Ты заметил ее, да?
Я киваю.
Да, пока ты завлекала бармена.
Она закусывает губу, как будто старается не рассмеяться.
Так ты пялился на мою задницу?
Я мог бы это отрицать, но не хочу.
Эй, у тебя классная задница. Трудно не смотреть на нее.
Она смеется.
Все понятно,говорит она, качая головой с усмешкой, глядя в зеркало перед нами.
Я наклоняюсь, чтобы поймать ее взгляд.
Что понятно?
Она смеется еще больше, удивляясь тому, что думает.
Что ты один из этих парней.
Этих парней?мне интересно, что она имеет в виду.
Она не отвечает сразу и не смотрит на меня. Песня переходит от глупой попсы к «All the Same» от Sick Puppies, и я рад, потому что ненавижу клубную музыку.
Наконец она смотрит на меня, медленно сканируя с головы до ног.
Светлые волосы, красивые голубые глаза, очаровательная улыбка. Ты один из тех парней, которые знают, что они чертовски хороши и знают, как заставить девушку визжать от восторга или еще что-нибудь в этом духе.
Визжать от восторга?спрашиваю я, стараясь не рассмеяться.Правда?
Она пожимает плечами.
Эй, я просто говорю, как есть. Не придирайся к словам,она показывает пальцем на меня, все еще улыбаясь.И я никогда так не делаю. Никогда.
Значит, ты настаиваешь, что мои светлые волосы, красивые голубые глаза...подмигиваю я ей...и сексуальность совсем не влияют на тебя.
Она качает головой, глядя на меня.
Я не ведусь на красавчиков.
Кто сказал, что я красавчик? Что, если под всем этим я плохой мальчик?
На плохих мальчиков я тоже не ведусь.
Я наклоняюсь, улавливая ее запах. От нее пахнет приятным парфюмом, с оттенками ванили.
Тогда что ты делаешь?
Она качает головой, снова кусая губу.
Ничего такого. Работа. Учеба. Дом. Вот и все.
И никаких парней?
Нет, никаких парней,она кажется довольно непреклонной.
Я не уверен, что делать с этой информацией. С одной стороны, это означает, что у нее нет парня, но с другой стороны это также может означать, что она не хочет ни одного, если на то пошло. Может быть, ей нравятся девушки.
Я не лесбиянка,говорит она, словно читает мои мысли уже второй раз за сегодняшний вечер.Мне просто не интересно ходить на свидания, встречаться или трахаться по разным причинам.
Весь ее юмор исчезает, и я вижу только боль. Это почти ошеломляет, и я хочу отвести взгляд, но не могу заставить себя сделать это. Поэтому мы просто смотрим друг на друга, не в силах отвести взгляд, и не находя слов.
К счастью, бармен подходит и перебивает нас.
Так что ты делаешь здесь в свой выходной?спрашивает он, наклоняясь через стойку к Эйвери.
Эйвери небрежно пожимает плечами, отрывая взгляд от меня и переводя на него.
Мне было скучно. Решила выйти из дома ненадолго.
Хорошо. Тебе нужно.говорит он, и я ловлю его взгляд, задержавшийся на груди. Он замечает, что я это увидел.Кто это?спрашивает он Эйвери, и я сразу слышу холод в его голосе.
Это Тристан.говорит ему Эйвери.Он из команды тех, кто помогает строить мой дом.
Аон расслабляется и кивает мне.Приятно познакомиться, чувак.
Взаимно.говорю я, решая, что может быть, пришло время отправиться в туалет, и осуществить свои планы на вечер.
Так что, ребята, хотите выпить?спрашивает он.Первый заказ за счет заведения, за то, что ты подаришь этой красивой и очень достойной девушке крышу над головой.
Мне просто колу,говорю я ему, желая добавить и немного Джека Дэниелза.
Хорошо.Он смотрит на Эйвери.И я полагаю, как обычно диетическую колу для тебя.
На самом деле, две. И стакан воды.Она указывает через плечо на место, где сидят Куинтон и Нова с открытым меню перед ними, но они сосредоточены друг на друге, а не выбирают еду.Я здесь еще с парой ребят.
Хорошо. Вернусь через секунду.
Он уходит, чтобы приготовить нам напитки.
Значит, ты тоже не пьешь, да?спрашивает Эйвери, снова переключая внимание на меня.
Я качаю головой.
Нет.
Нова и Куинтон тоже, я так понимаю.
Да, ты удивлена? Тебе придется провести ночь с кучкой скучных, трезвых людей,шучу я с вынужденной улыбкой.
Я рада этому,говорит она.Так мне будет легче не нарушить свою трезвость.
Это немного шокирует.
Как долго?
Она касается своей ключицы, обнажая еще одну татуировку.
Два года, три месяца и пятнадцать дней,говорит она мне, когда я читаю черными чернилами на ее гладкой, безупречной коже «Никогда не забывай о силе, необходимой для твоей свободы».
Как долго это длится у тебя?
Я не выздоравливающий алкоголик,говорю я, глядя ей за спину.
Тогда кто ты?спрашивает она, наклонив голову в сторону, пряди ее волос обрамляют лицо, и я хочу откинуть их назад и убрать за ухо, но не буду.
Я не уверен, стоит ли говорить ей правду. Сложно сказать, как она отреагирует. Люди, как правило, немного пугаются, когда вы упоминаете наркотики, особенно такие, как мет и героин. Я открываю рот, намереваясь рассказать ей только про травку, но правда сама выходит наружу.
Некоторое время я увлекался героином и метамфетамином,говорю я и клянусь Богом, что пакет с метом в моем кармане выскакивает и говорит «И он собирается сделать это снова».
Я ожидаю, что она спросит, как долго я чист, но она говорит:
Это хорошо. То, что ты очистился от этого, я имею в виду.Она, кажется, очень нервничает, тянется к салфетке и начинает измельчать ее на куски.Я слышала, что эти вещи действительно могут разрушить жизнь.
То, как она это говорит, заставляет меня задуматься, говорит ли она по опыту. Не личному, но, возможно, кто-то близкий.
Эта татуировка на твоей шее.Прежде чем я успеваю остановиться, я провожу пальцем по ней. Я быстро одергиваю руку, позволяя себе вольность, но я действительно хочу оставить свои пальцы там, почувствовать мягкость ее кожи чуть-чуть дольше.Ты сделала ее, когда стала трезвой?
Она пытается выглядеть спокойной, но я чувствую намек на дрожь, возможно, от моего прикосновения. Она сминает еще один кусок салфетки.
Когда наступила первая годовщина.
Она проводит пальцем по татуировке, и на этот раз я замечаю шрам над ней, прямо на ее горле. Он еле виден, но все еще там, на ее коже. Ее палец дрожит, когда она касается шрама, затем опускает руку на барную стойку.
Так каково это строить дом?
Понятно, что она хочет сменить тему, поэтому я отступаю.
Честно?спрашиваю я, и она кивает.Жарко и скучно.
Она смеется, наконец отодвигая салфетку в сторону и снова глядя на меня, совсем не так, как должна, потому что мы сидим здесь и болтаем. Она смотрит на меня так, как будто хочет на меня смотреть, как будто она теперь полностью замечает меня, как будто ей нравится сидеть здесь рядом со мной.
Так зачем ты это тогда делаешь?Я киваю в сторону Новы и Куинтона, не отрывая глаз от нее.Эти двое вовлечены в это, и они попросили меня пойти с ними.Я делаю паузу.Они удерживают меня от неприятностей».
Она кивает.
Попался. Значит, они вроде как твои покровители или что-то в этом роде.
Да, что-то в этом роде,говорю я, не желая вдаваться в детали нашего сложного треугольника.
Она собирается сказать что-то еще, когда вдруг слышится чей-то громкий голос, и ее внимание переключается в сторону шума. Я чувствую, как она напряглась, ее руки сжались в кулаки, а челюсть крепко сомкнулась. Я оборачиваюсь, чтобы найти то, что так напугало ее, и вижу парня, идущего к нам через толпу, его глаза сосредоточены исключительно на ней, когда он отталкивает людей со своего пути. Он выглядит грубым: короткие волосы, бородка, руки покрыты татуировками, которые доходят до его плеч и шеи.
Черт,произносит она себе под нос.Я не хочу разбираться с этим дерьмом сегодня.
Я собираюсь спросить ее, о чем она, когда парень до нас добирается.
Ты мне не перезвонила,говорит он Эйвери.
Это потому, что мне нечего было сказать.Эйвери тянется к салфетке и начинает ее рвать.
Он подходит к ней со спины, и все ее тело становится натянутым, как струна.
Нам нужно поговорить, Эйвери. Ты не можешь просто игнорировать меня.
Конечно, могу,говорит она, глядя вперед, а не на него.Кроме того, ты даже не должен говорить со мной. По решению суда.
Дерьмо. Это последнее, что я ожидал услышать. Я собираюсь встать и уйти, пойти в уборную и сделать свое дело, когда парень говорит:
А это, твою мать, кто?
Мне надирали зад много раз. Я бывший наркоман, который привык воровать и связываться с плохими людьми. На самом деле, меня чуть не убили за это один раз. Это само по себе должно заставить меня встать и уйти, потому что этот парень выглядит как тот, кто начнет разборки без реальной причины, лишь потому, что подумает, что я на него не так смотрю. Но Эйвери смотрит на меня с такой мольбой в глазах, которая говорит «Пожалуйста, не оставляй меня».
Он просто друг, Коннер,жестко говорит она.Так что не делай глупостей.
Коннер. Парень, о котором говорил вышибала.
Коннер смотрит на меня сверху вниз, пытаясь запугать, и я смотрю на него, отказываясь отвести взгляд, зная, что это будет значить, если я это сделаю. Наконец, он первым сдается и оглядывается на Эйвери.
Мы можем поговорить наедине?спрашивает он, наклоняясь к ней.
Нет.отказывается Эйвери, пытаясь звучать твердо, но в ее голосе угадывается страх. Почему эта девушка боится его? Интересно, имеет ли это отношение к шраму на ее шее.
Речь идет о Мейсоне,говорит Коннер.
Не смей произносить его имя,огрызается она, отталкивая его назад.Ты даже не заслуживаешь этого говорить.
В глазах Коннера вспыхивает ярость, и внезапно он хватает Эйвери за руку и тащит ее сквозь толпу к задней части здания. Одна часть меня кричит не вмешиваться, но другая часть меня хочет бежать за ними.
Я сомневаюсь, решая, что мне делать.
Блядь!ругаюсь я, а затем встаю со стула, двигаясь за ними, размышляя, насколько паршива ситуация. И справлюсь ли я с ней.
Глава 5
Когда я подхожу к ним, Эйвери безуспешно пытается выдернуть руку из захвата, пока парень толкает дверь и выходит наружу. Я следую за ними несколько мгновений спустя, и к тому времени, как я оказываюсь снаружи, он зажал ее в ловушку у стены с мусорным контейнером и уже кричит на нее. Я могу сказать, что он определенно сделал что-то, причинив ей боль в прошлом, по тому, как она вздрагивает каждый раз, когда он повышает свой голос. Я не могу решить вернуться мне внутрь или вмешаться. Хочу ли я с этим разбираться? Смогу ли я справиться с этим беспорядком?
Из твоих уст это звучит хуже, чем было на самом деле!кричит он прямо ей в лицо, на его шее вздуваются вены.Это все брехня!
Она обхватывает себя руками.
Все, что я сделала, это сказала правду, гребаный ты мудак!кричит она в ответ, но ее голос срывается.
Ты чертова лгунья.Говорит он, хлопнув рукой по мусорному контейнеру и заставляя ее вздрогнуть.Чертова алкоголичка, как и твоя мать.
Я совсем не похожа на нее!кричит она в ответ, набираясь смелости, чтобы взглянуть ему в лицо.И теперь я трезвая. И лучше быть алкоголичкой, чем быть с тобой.
Я вижу, как он поднимает руку, и моя неуверенность в том, вмешаться ли в эту ситуацию, исчезает в одно мгновение. Я делаю шаг вперед и толкаю его назад, зная, что это все мне вернется, особенно когда он ударяется головой об мусорный бак.
Дерьмо,произносит Эйвери, в ужасе уставившись на Коннера, когда он пытается встать на ноги. Она толкает меня обратно к двери, не сводя с него глаз.