Должно быть, Блу понял, о чем думает мальчик.
Не бойся, коротышка. Я не причиню тебе боли.
Глава 5
2000
Трель дверного звонка вырвала Томми из воспоминаний. На секунду он позволил
себе подумать, что вернулась Джинни, просто забыв дома ключи. Но быстро понял, что
это лишь самообман.
Молодой румяный паренек, одетый в курьерскую форму, стоял у двери, огромная
коробка расположилась рядом на крыльце.
У меня посылка для мистера Диллона. Можете расписаться здесь, сэр?
спросил курьер, вытерев лоб рукой.
Я не жду посылки,ответил Томми.
«Уж точно не в воскресенье»,подумал он.
От кого она?
Не знаю. Тут только инициалы. Также указано, что посылка из Флориды. Вам
следует знать, что она довольно тяжелая.
Когда Томми расписался, розовощекий курьер забрал у него клипборд, пытаясь
поднять посылку, и передал ее мужчине. Насвистывая себе под нос, парнишка пошел
обратно, сел в фургон и уехал.
Мужчина стоял на крыльце, гадая, что может быть в этой посылке. Парень был
прав. Действительно тяжелая.
Он пинком закрыл дверь, направляясь в свой кабинет, и поставил коробку на стол.
Может, Джинни заказала набор гантелей или что-то подобное? Не посмотрев на
обратный адрес, Томми открыл коробку и тут же опустился на стул с тяжелым вздохом.
Неожиданно. Могло ли это что-то значить? Если да, то, что?
Дерьмо,все, что он сказал.
Глава 6
1969
Как Томми спит? Его все еще мучают кошмары?спросил Гризз у Блу, когда
они сидели в баре и пили пиво.
Ему становится лучше, но он не может заснуть, пока дверь, соединяющая наши
комнаты, не будет открыта,ответил Блу и посмотрел на друга.Ты никогда не
говорил, что у тебя есть младший брат.
Тот задумался. Нужно быть осторожнее с ответом. Если подумать, то он никогда не
говорил, что Томмиего младший брат. Сказал лишь, что мальчик будет жить в мотеле, а Блу должен будет изображать брата. Друг сам предположил, что Гриззстарший брат.
Сделав глоток пива, мужчина ответил будничным тоном:
Не было подходящего случая. Я ушел, когда он родился. Ты же знаешь, я не
поддерживаю связь с семьей. Не думаю, что он помнит обо мне что-нибудь.
Конечно, он врал. У Томми не было воспоминаний, потому что Гризз сам узнал о
существовании мальчика лишь несколько месяцев назад. И не дожидаясь ответа, добавил:
Продолжай заниматься с ним. Убеждай. Он достаточно молод, и поверит всему, что мы скажем.
Блу лишь кивнул. Сколько себя помнил, он знал Гризза, но ничего не слышал о его
семье. Это не значит, что тот был одинок. Просто предпочитал об этом не говорить. Блу
также понимал, что друг не позволит никому узнать о маленьком брате, живущем в
мотеле. Это сделает его уязвимым, и, вероятно, будет небезопасно для мальчика. У Гризза
есть опасные враги.
Знаешь, его дразнит Мисти.
Да все нормально. Это сделает его жестче.
Знаешь, насколько Томми умен? Я имею в виду, что ему всего десять лет, а он
поспорил с Чипом о Карибском кризисе. И выставил его идиотом. Некоторые называют
парнишку взрослым карликом.
Так он теперь Грант?Гризз посмотрел на Блу.Это сокращение?
Да, пара человек зовет его так. Полагаю, что они не имеют в виду ничего
плохого. Просто так легче говорить. Хочешь, чтобы они прекратили? Это звучит
грубовато.
Гризз помедлил с ответом. Сделал еще один глоток и уставился на заднюю стену
бара. Неудивительно, что с таким прозвищем Томми начали дразнить.
Нет, пусть называют так. Как я и сказал, ребенок должен стать жестче.
Блу не ответил. В этом вопросе он не мог согласиться с другом. Мальчик уже
достаточно натерпелся. Впервые увидев его без рубашки, мужчина едва скрыл
потрясение. Тело ребенка покрывали синяки и шрамы. Сучье поведение Мисти, вероятно, ничто по сравнению с ужасами, которые испытал Томми. Тем не менее, может, приказать
ей прекратить, несмотря на указания Гризза?
Когда они вернулись в мотель, небольшая группа собралась вокруг ямы. Подойдя к
огню, Блу спросил ни к кому, в частности, не обращаясь:
Где мальчик? Они с Сисси уже вернулись?
Сисси была девушкой Блу. Она повезла Томми в Майами, чтобы купить одежду и
книги. Ребенок не будет посещать школу, но ему необходимо учиться. После того как его
привезли в мотель, мальчик сразу же попросил книг.
Обучающих книг,сказал он.
Гризз и Блу были в шоке, увидев книги, выбранные ребенком. Никто в мотеле не
смог бы дать мальчику уроков. Содержание книг было вне сферы их знаний. Они просто
дали ему все, что нужно, и позволили обучаться самостоятельно. Грант взахлеб прочитал
все книги, полученные после приезда. Сейчас был второй поход по магазинам.
Ага,ответил кто-то.Вернулись. Думаю, Мисти заперла его в прачечной
или где-то еще.
Блу одарил Гризза долгим взглядом. Тот показал следовать за ним.
«Черт. Почему Гризз не вступается за него? И почему я так об этом беспокоюсь?»
Будучи честен с собой, Блу и понимал, что на нем лежит воспитание умного и
спокойного мальчика. За пару недель пребывания в мотеле ребенок очаровал всех, покоряя своей сообразительностью. И стойко выносил нападки Мисти. Чип был без ума
от Томми. Особенно, когда они обсуждали политику и события, происходящие в мире.
Но, честно говоря, для того, чтобы выжить здесь, ребенку нужно стать сильным.
Может, Гризз прав, позволяя некоторым вещам идти своим чередом. Пример тому
появление недостойного прозвища.
Оно перестало быть таковым спустя несколько недель. За неуместный
комментарий Гризз отрезал язык Мисти, а Грант показал себя очень смышленным. Без
какого-либо медицинского опыта, по крайней мере, как мог судить Блу, ребенку удалось
вылечить девушку самостоятельно. Никому, на самом деле, не нравилась Мисти. Никто не
расстроился, однажды увидев, как Гризз, перепачканный кровью, вышел из своей
комнаты. Грантединственный, кто немедленно вскочил со своего места. Он увидел, что Гризз не ранен, и интуитивно понял: случилось нечто ужасное. Девушка так и не
вышла из комнаты Гризза.
Той ночью Блу, сидя у ямы, наблюдал, как истерично рыдающая Мисти
прислонилась к Томми, пока он медленно и осторожно вел девушку обратно в ее комнату.
«Этот ребенок слишком хорош для жизни здесь»,вздохнув, подумал байкер и
сделал еще один глоток пива.
Глава 7
2000
Сидя в автомобиле возле торгового центра, Джинни вытирала глаза платочком, найденным в бардачке. Ей нужно умыться перед тем, как забрать Джейсона.
Она вышла из машины и направилась к магазину йогуртов в конце торгового
центра. Не глядя по сторонам, прошла в дамскую комнату и закрыла за собой дверь, чуть
не задохнувшись от освежителя воздуха с запахом лаванды. В зеркале она увидела
красные опухшие глаза. Отмотала немного туалетной бумаги и высморкалась, затем
ополоснула лицо холодной водой. Мысли о Гриззе, Томми и детях крутились в ее голове.
Она не знала, как долго стояла, наклонившись к раковине и вдыхая лавандовый запах.
Кто-то постучал в дверь.
Секунду,вяло произнесла Джинни.
Вытерев лицо бумажным полотенцем, она направилась обратно к машине, ни с кем
не встречаясь взглядом.
Спустя десять минут подъехала к дому Макса и посигналила. Она могла бы зайти
внутрь и забрать ребенка. Ей нравилась мать Макса. Дениз Рейнольдс действительно
милая женщина, но Джинни просто не могла с ней сейчас разговаривать. Кроме того, она
не была уверена, что не расклеится, беседуя с Дениз. Хотя Джинни нужно было с кем-
нибудь поговорить.
«Картер»,возникла у нее мысль.
Она могла бы позвонить Картер, когда приедет домой.
Сара Джо не подходит. Она сильно любит Томми, и у них особая история. А
Картер на протяжении многих лет близка и с Джинни, и с Томми, но можно рассчитывать, что подруга будет более лояльной к ней.
Интересно, а Сара Джо знала? Сердце забилось быстрее. О, нет. Она даже не могла
допустить такой мысли. Нет.
Джинни не успела сделать выводы, потому что входная дверь открылась, и
выскочила маленькая копия Томми, крича через плечо:
Потом, чувак.
Она уставилась на сына, которого Томми предложил назвать в честь Гризза. Сейчас
поняла причину. Тот фактически был дедушкой Джейсона. У нее закружилась голова. Это
нереально.
Она смотрела, как Джейсон подходит к машине, и что-то ее беспокоило. Когда они
посмотрели друг на друга, губы мальчика расплылись в широкой улыбке. Ее сердце
переполнила любовь. Он так похож на отца!
Возникло чувство дежавю, причину которого Джинни не могла понять. Такое
случалось и раньше, но воображение никогда не выдавало настолько четкую картину.
Связано ли это с воспоминаниями о Томми в таком же возрасте? Нет, не может быть. Она
не знала Томми в юности.
Было что-то еще. Только Джинни не могла понять, что именно.
Привет, мам!Джейсон бросил свою сумку назад и забрался на пассажирское
сидение.
Она улыбнулась и наклонилась через консоль, чтобы обнять сына. Очень нежный
ребенок. Как и его отец. Она поцеловала сына в лоб, пока он защелкивал ремень
безопасности.
Как прошла ночевка у Рейнольдсов? Вы с Максом повеселились?спросила
она, выруливая на дорогу.
Мама Макса вышла на крыльцо и помахала им. В знак признательности Джинни
дважды просигналила.
Ага, было очень весело. Миссис Рейнольдс сделала вечером домашнее
мороженое! Может, мы тоже сделаем? Было очень вкусно.
Конечно, почему бы и нет.
Миссис Рейнольдс просила передать, что в сумке чистые вещи. Она постирала
их прошлым вечером. Не хотела отпускать меня домой в грязной одежде,не дав
Джинни ответить, он добавил:Я должен был помочь Полли помыть машину после
похода в церковь утром.
Джинни взглянула на сына.
Должен был?спросила она, смеясь.
Да. Она сказала, что я лучший мойщик!
Уверена, что да, милый,улыбнулась Джинни.
У Макса имелись две старшие сестры: Сара и Поллианна. Джейсон был влюблен в
обеих с восьми лет. Все никак не мог решить, какую из них любит больше. Конечно, для
него они слишком взрослые. Полли училась в выпускном классе старшей школы, а Сара
в колледже. Джинни была уверена, что обе девушки любили Джейсона как младшего
брата. Более того, считали его надоедливым братцем. Хотя как хорошие девочки, и всегда
были милы с ним. Джинни ценила это.
Ей хотелось, чтобы Мими была добрее к Джейсону. Женщина думала об этом всю
дорогу до дома. Это не значит, что Мими плохая. Она просто не интересуется жизнью
брата. Мать не могла объяснить этого. Иногда они спорили об этом с Томми. Пытаясь не
показывать этого, Мими не была любящей старшей сестрой. Никогда. Называйте это
материнской интуицией, но Джинни иногда казалось, что Мими не способна на чувства.
Женщина не понимала этого. И хуже того, Томми не замечал проблему, говоря, что жена
все просто придумывает. Однажды он даже сказал, что у нее паранойя по отношению к
Мими, биологической дочери Гризза.
Джин, подсознательно ты боишься, что Мими слишком похожа на своего отца,
сказал он.Не в первый раз говорю тебе, что Гризз не родился таким. У него было
ужасное детство. Мими не унаследовала неспособность заботиться о людях. Это результат
издевательств над Гриззом. Перестань думать об этом.
Но она не могла. Знала о детстве Гризза. Когда Джинни была беременна в первый
раз, и они еще жили в мотеле, он немного рассказывал ей о том времени. Первый муж
стал таким из-за пренебрежения, а не издевок. Джинни тоже испытывала это в детстве, но
ведь она не убивала людей.
Мими не всегда была такой. Что-то изменилось в ней пару лет назад, будто
щелкнул переключатель. Из милого заботливого ребенка она превратилась в
отстраненного и черствого человека. Джинни хотела, чтобы дочка поговорила с кем-
нибудь об этом, но все уверяли, что Мимитипичный подросток.
Всю дорогу Джейсон болтал без остановки.
Джинни чувствовала себя немного виноватой за то, что отгородилась от сына, но ее
мысли были где-то далеко. Она надеялась, что Томми уйдет до того, как они вернутся
домой. Не хотелось столкнуться с ним лицом к лицу.
Мам? Мам? Почему ты мне не отвечаешь?
Джинни одарила сына долгим взглядом.
Прости, дорогой. Ты меня о чем-то спрашивал?
Ага, спросил. Как ты думаешь, починит ли папа ремешок на моем шлеме? До
вашего уезда из города он обещал, что мы сможем покататься на его мотоцикле, когда я
вернусь домой.И не успела Джинни ответить, а он уже продолжил:Где вы были
последние несколько дней?
Не знаю насчет твоего шлема, но, если отец обещал починить его, то, я уверена, он сделает это. И ты знаешь, где мы были. Навещали старого друга перед тем, как он
уедет из города.
Корбин сказал не так.И не позволив матери возразить, проболтался:
Корбин сказал, что вы с папой поехали навестить какого-то парня, которого собираются
поджарить.
Глава 8
1969
Грант жил в мотеле уже несколько месяцев, когда Гризз однажды сказал ему:
Давай, малыш. Поехали, прокатимся.
На твоем мотоцикле?спросил мальчик взволнованно.
Нет, возьмем машину.
Хорошо, позволь мне быстро проверить кое-что.
Грант поспешно удалился. Гризз покачал головой. Он наблюдал, как мальчик
зашел в комнату Мисти. Причина, по которой ребенок заботился о чертовой девке, оставалась вне понимания мужчины. Девушка вполне выздоровела, а Грант оставался
загадкой.
Гризз подошел к машине, припаркованной недалеко от офиса. Не стоит брать
красный «Мустанг» с откидным верхом. Громкий двигатель и блестящие хромированные
диски будут маячить, словно мишень. Также нельзя брать «Кадиллак». Слишком
роскошный автомобиль для того места, куда они собираются. Нужно взять на заметку. Он
сел в непримечательный четырехдверный седан. И молчал, пока мальчик залезал на
пассажирское сидение.
Куда мы поедем?спросил Грант.
Проверить дочку моего друга.
Гризз включил радио на полную мощность. Ребенок очень болтлив, а он просто не
в настроении для бесед. За несколько миль до пункта назначения он бегло осмотрел
мальчика. Гранта. Новое имя начинало приживаться.
Мой друг умер несколько лет назад. Мать и отчим девочкинепостоянные
люди. Они пренебрегают ей. Перед смертью друга я пообещал, что буду присматривать за
девочкой, когда получится, и держать ухо востро. Уверил, что позабочусь о ней.
Грант впервые промолчал. Гризз предположил, что он что-то обдумывает. В конце
концов, мальчик сказал:
Что ее родители думают о тебе? О том, что ты присматриваешь за их дочерью?
Это удивило мужчину. Ребенок подает надежды.
Они не знают. Я не могу рассказать об этом. В любом случае, когда, черт
возьми, у меня было на это время?он посмотрел на Гранта.Мэвис следит за ней.
Просто сообщает, когда ей кажется, что я должен что-то предпринять. Именно поэтому
мы проверяем ее сегодня.
Мэвисстарая женщина, которая занимается бухгалтерией в паре баров, что
принадлежат Гриззу. Это его единственный легальный бизнес, и она живет за счет этого.
Мэвис слишком худая и чрезмерно загорелая. С короткими светлыми волосами и немного
скрипучим голосом, появившимся благодаря непрерывному курению в течение
шестидесяти лет. Гризз почти сразу понял, что может доверять женщине в ее стремлении
быть ангелом-хранителем Гвинни. Вдова без семьи и детей работала в небольшом
магазинчике недалеко от «Красного краба». Гризз все время покупал там сигареты. Если
честно, он не помнил, как началась их дружба. Вероятно, Мэвис первой начала беседу.
Позже из случайного разговора Гризз узнал, что они с мужем вели бизнес-отчетность, пока не вышли на пенсию. Стоя за кассой, она впустую тратила свой талант. Предложить
Мэвис работу оказалось одним из лучших решений, которые он когда-либо принимал.
Она работала в офисе «Красного краба» и была нежно любима даже самыми грубыми
посетителями.
Кроме того Мэвис была рада иметь какое-то отношение к жизни Гвинни. На
неполный рабочий день устроилась кассиром в кафетерий в начальную школу, где ее
полюбили все дети. Так она могла приглядывать за маленькой девочкой и заводить с ней