Тати ощущала почти приятную, медлительную тошноту, когда думала о том, что у неё есть мизерный, тысячные доли процента, шанс оказаться среди небожительниц владелиц нефтяных платформ и скважин, стеклянных небоскребов, торговых центров, возведенных в пустыне, и таких шикарных юношей, как Кузьма Ведь в мире возможно всё, что не запрещено физическими законами. Так?
Но если у Тати ничего не получится, её убьют. Не задумываясь. В Хармандоне всё так просто, что кровь порой стынет в жилах от этой простоты Недавно Тати стала свидетельницей поножовщины в баре. Она почти забыла про этот случай, но сейчас вспомнила.
Молодой человек, танцовщик, понравился сразу двум женщинам. Привычная ситуация, такое часто случается. Особенно, когда публика навеселе. Все чувства обостряются, люди сами себе кажутся непререкаемо правыми, а свои сиюминутные эмоции возводят в ранг высших порывов души В такие моменты и приходит роковая любовь, за которую не грех и жизнь положить.
Парнишка тот, довольно симпатичный, без ткани на лице, в традиционной расписной рубашке, с волосами по пояс, заплетенными в тонкие косички с ленточками и бисером, сновал между столиками. Он приносил женщинам орехи, фрукты и напитки, подсаживался к ним, разговаривал или пел, премило аккомпанируя себе постукиваниями ладони в небольшой бубен. Он не был ни в чём виноват, он просто исполнял то, что требовалось от него, как от украшения заведения улыбался всем гостьям одинаково приветливо и многообещающе
Тати сидела достаточно далеко от эпицентра конфликта, она не поняла, что произошло, видела только, как одна молодая женщина вскочила вдруг, прыгнула, как кошка, опрокинув на поднос графин с тростниковой водкой, выхватила из-за пояса недлинный широкий кинжал. Вторая женщина поднялась тоже, немного медленнее и более сосредоточенно извлекла свой нож. Кругом заголосили, кто-то вскрикнул истошно, одна высокая дама предприняла попытку разнять дерущихся, многие покинули свои места, столпились, загородив Тати обзор.
Закончилось всё скоро. Тати с пересыхающим горлом наблюдала, как поверженную противницу в залитой кровью блузе подруги несут к выходу. Победительница, перетянув себе кушаком плечо с зияющей ножевой, цветущей подобно розе, посадила рядом с собой отвоеванного юношу и приобняла его целой рукой.
Тати поднялась и подошла к резной решетке балкона. Утренняя дымка нежнейшим тюлем укрывала голубую гладь океана. Элитные бизнес центры слепили бриллиантами стекол. Денег уже не осталось на проживание в отеле ушла большая часть накопленного состояния. Нужно было приобрести фальшивые документы и оформить кредит. Нежные губки Кузьмы, которые Тати скоро уже поцелует, бережно приподняв полупрозрачную воздушную ткань, стоят и этой, и других жертв
Глава 4
1
Партия «Патриархальный Союз» ликовала. На последних выборах впервые за все время существования она набрала достаточное количество голосов для того, чтобы представить в Народный Совет одного депутата. Новость тут же разлетелась по всем информационным каналам, а в народе, что вполне предсказуемо, учитывая главную особенность партии, бесконтрольно расплодились всевозможные мэмы, шутки на эту тему, и двадцативосьмилетний Анри-Арчи Росколь сразу же стал своего рода знаменитостью. Вышеупомянутая особенность, делающая партию «Патриархальный Союз» мишенью для соленых острот с самого дня её основания, заключалась в том, что принимали туда исключительно юношей, согласных дать обет целомудрия в знак протеста против угнетенного положения мужчин в обществе.
Социальные сети пестрели коллажами с фотографиями Анри-Арчи и не слишком приличными подписями к ним, но, надо сказать, сам новоизбранный депутат повел себя очень правильно, не удостаивая вниманием зубоскалов, он держался с достоинством, независимо и деловито, признавая, однако, что его роль в законотворчестве будет весьма скромной, скорее даже формальной, и ему, единственному мужчине своего времени, сумевшему пробиться во власть, придётся нелегко.
Так и случилось. Не позаботиться о личной охране после обретения такой скандальной известности, было, конечно, довольно легкомысленно, но вполне простительно новичку; Анри-Арчи и в голову не приходило, что кто-либо станет замышлять против него недоброе. В самом деле: в сети можно писать любую ахинею, провода от этого не искрят, но чтобы пойти на реальное преступление для этого нужны веские причины. Молодой депутат зла никому не делал, и посему считал, что и врагам взяться неоткуда.
Возвращаясь с заседания Совета, он отпустил такси в двух кварталах от дома, чтобы заглянуть в продуктовый магазин, а выйдя оттуда полчаса спустя с двумя бумажными пакетами, набитыми едой, решил сократить путь, свернув в тёмный переулок.
Здесь-то его и поджидала неприятность.
Внезапно отделившись от стен домов, как зомби в фильмах ужасов, его мигом окружили шестеро рослых девиц в облегающих кожаных костюмах. «Ночные осы». Анри-Арчи напрягся, от испуга сильно стиснув пакеты с покупками. На асфальт упала, и, разбившись, обрызгала все вокруг белым коробка кефира.
Охо-хо! прокомментировала одна из девиц, какое хорошее предзнаменование!
Остальные поддержали её несколькими сочными смешками.
Анри почувствовал холодок в позвоночнике и нерешительно попятился. Все знали, чем занимаются по ночам эти красивые оторвы. Молодые мужчины, едва заслышав в нескольких кварталах нарастающее рычание моторов их мотоциклов, прятались где придётся, в кустах, в подворотнях и даже в мусорных баках.
Вздумаешь сопротивляться, нам придётся сделать тебе больно, а будешь умницей так тебе даже понравится, процедила сквозь хищную улыбку «оса», стоящая ближе всего к Анри.
Он застыл, изо всех сил вцепившись в свои пакеты, словно утопающий в неказистый плавучий обломок, будто бы это как-то могло ему помочь; следом за кефиром беспомощно вывалился багет, сухо прошуршав оберткой. Компания девиц снова дружно загоготала. Та, что просила Анри «быть умницей» сделала шаг вперёд. Парень зажмурился, ему представлялось, что её прикосновение будет похоже на выстрел или удар тока, он ждал, не открывая глаз Сейчас
Но неожиданно под аркой, ведущей на улицу, послышались шаги.
Шабаш, девочки. Сюда кто-то идёт.
Разомкнув веки, Анри увидел, что одна из «ос» светит под арку мощным карманным фонариком.
Резкий жёлтый луч уперся в стоящего человека. В женщину. Единственным, что успел заметить Анри-Арчи, была металлическая маска, ярко сверкнувшая в скользнувшем пятне света.
Вы думаете, она способна нам помешать? ехидно осведомилась «оса» с фонарём, повернувшись к подругам.
Ты что, долбанутая, Низа? Ты глаза-то разуй! Это же капитан Шустова, героиня хармандонской войны. Ей орден недавно вручили «за заслуги перед отечеством»! Новости надо хоть иногда просматривать.
«Ночная оса» снова направила луч под арку. Стоящая там женщина не двигалась с места.
Она нас всех шестерых рядком положит Не сладим мы с ней, пробормотала одна из девушек, сгрудившихся за спиной Низы.
Вы можете попробовать, совершенно спокойно и даже чуть насмешливо отозвался голос из-под арки.
В ответ на это Низа, она, по-видимому, была тут главной, молча приблизилась к женщине в маске и горячо пожала ей руку.
Очень рада знакомству, капитан пробормотала она смущённо, Немезида Стайн
Взаимно, ответила Рита сдержанно, ты учишься где-нибудь?
В школе, выдохнула, склонив голову, Низа.
Тогда учись хорошо и постарайся не попадать в столбцы криминальной хроники.
По очереди к женщине в маске подошли все юные «осы» и пожали ей руку. Потом они сели на свои мотоциклы, завели моторы, и друг за дружкой с рокотом исчезли в темноте.
А какая у нас молодёжь, оказывается, почтительная, задумчиво произнесла избавительница Анри в сторону, а затем, повернувшись, с добродушным смешком обратилась уже к нему:
Ну, чего застыли? Зубов и домкратом не расцепить, небось Со страху-то Расслабьтесь. Я точно вас не трону.
Спа сибо, пробормотал он чуть слышно.
Совершенно не за что. Вы позволите вас проводить?
Да тут Вроде Совсем недалеко
В качестве платы за спасение, прошу вас. Для меня честь пройти целый квартал в обществе знаменитости.
Смеетесь? обиженно спросил Анри, впервые осмелившись взглянуть на Риту.
Нисколько. Идемте. Моя слава ничто в сравнении с вашей, таких как я, пушечного мяса, просто довольно ловкого и везучего, полным-полно было во все времена, а вы, господин Росколь, первопроходец. Это надо ценить.
Анри шёл, не решаясь поднять головы. Он чувствовал исходящее от идущей рядом женщины какое-то особенное излучение, тёплое, притягивающее и вместе с тем заставляющее насторожиться. Как запах сыра в мышеловке. Он начал догадываться о том, что вызывает в Рите интерес определённого свойства, и ещё не решил, как в его положении следует к этому отнестись.
А эта маска у вас, голос Анри звучал несколько нерешительно, она имеет конкретное назначение, или только является частью вашего образа, имиджа?
Рита мягко рассмеялась.
Можно сказать и то, и другое. Многие задают мне этот вопрос, но ещё никто не формулировал его так, как вы. Довольно забавно представлять себя в роли этакого суперчеловека в маске, который бродит по ночным улицам, спасая простых горожан от разносортных злодеев Получается прям по комиксам.
Пожалуй, он ответил на несколько её последовательных улыбок, неуловимо меняющих оттенки, как стынущие угли, одной своей, задумчивой, приглушённой. Ему импортировала Ритина манера общения, он охотно говорил бы с нею и еще, но идти было в самом деле недалеко, и они уже стояли возле его дома.
Вот я вас и проводила, сказала она, остановившись под фонарём.
Золотистый свет обтекал металлические переплетения резной маски, закрывающей одну половину лица Риты, тонкими сверкающими ручейками. Анри-Арчи благодарно взглянул на неё.
Я в неоплатном долгу перед вами, капитан Шустова.
Вы можете вернуть мне существенную часть, если согласитесь как-нибудь прогуляться или заглянуть в кафе, ее глаз хитро поблескивал в обрамлении изящной маски.
Анри-Арчи вдруг почувствовал себя пойманным, но нельзя сказать, чтобы это было неприятное ощущение.
Может быть, пробормотал он, потупившись.
Я заеду, с обескураживающе самоуверенный улыбкой заявила Рита и, не дожидаясь ответа, шагнула в темноту.
Анри открыл калитку перед подъездом, медленно проведя электронной картой. Рассеянно поздоровался с вахтером, сидящим на скамеечке под кустами жасмина. Прежде с ним так обращалась только одна девушка, Лора. Но то была давняя и очень грустная история
Попав в квартиру, он поставил разогреваться готовую пищу в контейнере и уселся в кресло. Ленивая задумчивость, похожая на туман, заволокла его сознание. Только настойчивое попискивание кухонной универсальной установки заставило его вспомнить об ужине. Нажав кнопку, он извлек контейнер из выдвижного термо-отсека.
Краски воспоминаний плавно перетекали одна в другую, словно струйки густых медленно смешивающихся жидкостей. Река времени, катясь мимо, мельком показала Анри словно малюсенький камушек на дне, почти позабытое лицо Лоры. Бывают же такие совпадения! Они познакомились после того, как Лора отбила тогда ещё совсем молодого, недавно вступившего в партию Анри у «ночных ос». Она смотрела прямо в глаза, чётко знала, чего хочет, и всегда говорила, что думает, порой заставляя его краснеть. И Лоре он почти готов был ответить» да», и ответил бы, если Стоящий перед ним ужин почти остыл. Анри нехотя взялся за вилку.
2
Гарри Сакайо был замечательным мужем и отцом. Все, кто приходил в гости к Онки, так или иначе отмечали чистоту и порядок, со вкусом и выдумкой накрытый стол, различные милые детали, призванные сделать дом уютнее шторы с диковинными бабочками, которых Гарри научился делать из проволоки и ткани, бумажные цветы в вазах тоже ручной работы, салфеточки, вязанные крючком В последнее время Гарри увлекся изготовлением различных украшений из бисера он сам сплел длинные тяжелые перламутровые кисти на люстру, сделал несколько чехлов для бытовых предметов с орнаментами, и ему даже удалось продать несколько изделий. Гарри планировал дальше совершенствоваться в ремесле с тем, чтобы иметь небольшой приработок. Он был на удивление трудолюбивым и старательным молодым человеком сидя дома он постоянно находил себе занятия, и, хотя Онки осеняла его своим вниманием крайне редко, мысль о том, чтобы изменить ей, даже не приходила ему в голову такие мысли у семейного мужчины заводятся только от безделья. Если Гарри доводилось замечать интерес к себе со стороны женщин в магазинах, в транспорте, в общественных местах, он стремился поскорее исчезнуть и не искушать судьбу. Он выходил не на своей остановке, если ему подмигивала в автобусе какая-нибудь раскрепощенная дама. Он делал вид, что спешит, когда ему улыбались на улице. Один раз он бросил, не дойдя до кассы, целую корзину продуктов просто потому, что его засмущала леди, стоявшая за ним в очереди.
Я прихожу к тебе, и дома у тебя светло. Просто какое-то чудо твой Гарри. Мне кажется, что ты недостаточно его ценишь попеняла подруге за чашечкой чая Рита Шустова, когда бы у меня жил такой волшебный мальчик дома, я бы ежедневно осыпала его поцелуями с головы до ног
Права ты, Ритка, права, отмахнулась Онки устало, я бы и сама рада уделять ему больше времени, да от работы не продохнуть. Сейчас вообще предвыборная кампания
Как идут дела?
Онки скривилась. Она не любила говорить о своей деятельности с людьми, далекими от политики. Ей не нравилось детально разъяснять несведущим вещи, без понимания которых невозможно было разобраться в том, чем она занималась. А говорить без обратной связи, просто в ответ на праздные вопросы любопытствующих, Онки считала напрасной тратой времени и сил на произнесение слов. При её загруженности даже это порой имело значение.
До выборов оставалось чуть больше недели. Онки заметно волновалась. Душевное неустройство её прорывалось раздражением по пустякам, более частыми и странными придирками к Гарри чего только бедняга не делал, чтобы Онки дома могла расслабиться! обычно он бегал за ней по квартире, приносил сок, кофе и газеты в постель, но сейчас старался реже попадаться ей на глаза, дабы не схлопотать отповедь. Благо это было несложно она редко появлялась дома.
В один из дней, едва переступив порог, Онки окинула мужа с ног до головы странным, почти сердитым взглядом, и спросила:
Почему ты не истребляешь волосы на теле, Гарри?
Ты хочешь, чтобы я это делал? потупившись, спросил молодой мужчина, Ты никогда не говорила раньше
Нет. Я не хочу. Так делают только шлюханы позорные, припечатала она зло, сбросила со стуком туфли, прошла на кухню и, выпив стакан воды, ушла спать на диван.
Гарри с минуту стоял в прихожей, держа в руке Онкин пиджак, небрежно ею сброшенный, и пытался понять, что же это такое было. «И зачем спрашивала? Иногда бывает мне совсем не понять её. До того устает, что сама не своя становится.»
Он вздохнул, хорошенько расправил пиджак жены, повесил на плечики и почистил щеткой приготовил к завтрашнему её выходу.
Откуда ему было знать, что в тот день впервые за долгие годы, на одной из центральных улиц Атлантсбурга Онки случайно встретила Саймона Сайгона. Он вышел из дорогой машины вместе с какой-то дамой в элегантном платье и в темных очках, она открыла ему дверцу и взяла его под руку. Онки, бодро шагая со своими мыслями, едва не столкнулась с ними. Пара пересекала тротуар, направляясь к ресторану.
Машина осталась ждать. Шофересса опустила стекло и закурила.
Саймон Сайгон не смотрел в сторону Онки. Он не заметил её. А вот она, резко остановившись и перегородив дорогу спешащим прохожим, разглядела его прекрасно: открытую кашемировую маечку, узкие бледно-голубые джинсы с эффектными прорезями, стильные деревянные браслеты и ровный, очевидно, полученный в солярии загар на изящных длинных руках, безупречно уложенные, несомненно, в салоне красоты, модно подкрашенные волосы, умеренный, но заметный макияж и нигде ни одного волоска. Оголенные участки кожи гладкие как силикон лазерная эпиляция по всему телу