Я усмехнулась, приподняла одну бровь и повернулась к Райану, который все еще лежал на диване, будто сытый кот. Сытый любовью. Проклятье!
Ты еще работаешь в клубе сегодня? спросила я. Когда же?
Парень махнул рукой.
Ах, расслабься. Мне нужно быть там в Он взглянул на настенные часы, вздрогнул и вскочил с дивана. Черт, я должен быть там десять минут назад.
Неистово ругаясь, он побежал босиком в спальню.
Ой! вырвалось у Айви, но девушка выглядела не особо подавленной, а скорее немного злорадной, пока мы наблюдали, как Райан в панике выбежал из спальни.
На этот раз вместо домашних штанов его стройные бедра облегали черные джинсы, и на нем была белая рубашка с жирным пятном от соуса. На шее болтался галстук.
Где мой чертов пиджак? крикнул Райан и кинулся в коридор.
А где твой левый носок? добавила я.
В коридоре раздался грохот, и Райан чертыхнулся.
Айви хихикнула.
В университете он всегда отчитывал меня, когда я опаздывала, прошептала она. Полагаю, это заразно.
Уголки моего рта весело подергивались, пока Райан пробегал мимо нас с одним ботинком. Галстук куда-то пропал, зато парень уже был в пиджаке.
Девчонки! Если хотите есть, вы должны прекратить пялиться и тоже начать одеваться! обратился он к нам.
Ясно, ответила я, но не сдвинулась с места.
Мы почти готовы, сказала Айви, склонив голову, когда Райан полез под диван.
Что здесь делает изотоник «Гейторейд»? взбесился он.
Резервный запас, фыркнула Айви и невинно улыбнулась, когда Райан снова появился перед нами в своем красном носке.
Парень разочарованно сдул с лица прядь волос.
Сильвер, я заплачу тебе тридцать баксов, если ты приберешься в нашей квартире, измученно заявил он.
Засунь свои канадские доллары куда подальше. На эти деньги я могу купить себе только порцию кофе, насмешливо ответила я и начала собираться. Для похода в клуб я как раз была подобающе одета: черные брюки и черная рубашка. Я накинула темную кожаную куртку и распустила волосы, пока Айви помогала Райану завязать галстук, который он, по-видимому, спрятал в кармане брюк.
Теперь погнали! прорычал Райан и побежал к двери.
Я только принесу Райану второй ботинок. Максимум на улице он спохватится и захочет вернуться, сообщила я Айви, которая еще боролась со своими сапогами.
Через пять минут мы сидели в машине. Айви и Райан вякали друг на друга, потому что парень забыл заправиться.
Он скрипел зубами, поглядывая на часы.
Босс задаст мне перцу.
Каким-то образом нам удалось выдавить последнюю каплю топлива из бака. Но мы все равно опоздали на тридцать минут, и я впервые увидела, ради чего мой лучший друг бросил карьеру телохранителя. Разумеется, Айви того стоила, но это
Мы подъехали к старому заводскому зданию в порту. На красных кирпичах красовались граффити, стекла были молочного цвета и вдобавок затянуты черной решеткой. Единственное, что указывало на настоящий ночной клубогромная очередь: люди нетерпеливо ожидающие, когда перед ними распахнутся черные двойные двери.
Это оно? раздраженно спросила я, глядя на здание.
Изнутри выглядит лучше, чем снаружи, заверила меня Айви, пока мы направлялись к сооружению. «Еще один поцелуй» самый большой клуб в Ванкувере.
Самый большой, значит? И разве еще не рано для ночных тусовок? недоверчиво спросила я. Было только девять вечера, а люди уже стояли в очереди. В Майами многие клубы вообще не открываются до полуночи.
Айви усмехнулась.
По американским стандартам в Канаде все маленькое, а клубы начинают работать довольно рано. Тот, кто попадет внутрь до определенного часа, платит только половину стоимости входа, а еще получает бесплатно похмельный бургер. Я считаю, это заманчивое предложение. Как думаешь, Сильвер?
Хм пробормотала я.
Несмотря на то что уже наступило лето, по вечерам в Ванкувере царил такой жуткий холод, что у меня изо рта вылетали белые облачка пара. Айви тоже тряслась, хотя на ней были шарф и шапка. Даже Райан натянул на себя пару черных перчаток с обрезанными кончиками пальцев. Я старалась сохранять спокойный вид, хотя у меня начинали замерзать ноги. Мы трое определенно привыкли к теплому климату. Райан первым быстро направился к дверям, перед которыми стоял охранник в черном костюме. Вышибала приподнял бровь, когда наше трио подбежало к нему рысью.
Старик, ты немного опоздал, надо же? весело спросил мужчина, стоящий на фейс-контроле.
Райан скорчил извиняющуюся мину.
Прости, Митч! Босс пронюхал?
Он так паниковал, что я обеспокоенно наклонилась к Айви, чтобы спросить, был ли босс парня настолько плохим, но не успела даже рта раскрыть: двойные двери клуба резко распахнулись. Грохочущая техно-музыка проникла на улицу вместе с потоком сигаретного дыма и сладким запахом коктейлей.
Вы только посмотрите, кто наконец-то притащил свой зад на работу, пробурчал невероятно хриплый голос.
В дверном проеме стояла женщина, которая, наверное, была под два метра ростом. Накачанное тело обтягивало серебристое платьем с блестками. Розовое боа из перьев обвивало шею, довольно скудно скрывая кадык, а розовый парик с бархатным качающимся пером обрамлял угловатое лицо.
Райан уставился на нее, Айви усмехнулась, а у меня отвисла челюсть.
Жоржетта, промямлил Райан, смущенно проведя рукой по волосам. Я уже здесь босс.
Я вижу, дорогой, и всегда радуюсь, когда ты чтишь меня своим присутствием. Но полчаса назад я обрадовалась бы тебе еще больше, сухо ответила Жоржетта.
Извините, больше не повторится, заверил ее Райан, поднимая на нее щенячьи глаза.
Жоржетта вздохнула и наклонилась к Айви, чтобы крепко прижать ее к груди.
Очень надеюсь. А то в следующий раз будешь дежурить в туалете. Айви, конфетка, рада тебя видеть.
Привет, Жоржетта, пробормотала Айви ей в грудь и улыбнулась. Остались еще гамбургеры?
Жоржетта хихикнула.
Милая! У нас для тебя так много гамбургеров, что мы можем закидать ими отстойных диджеев, которые засоряют мне уши своим грохотом. Всемирные звезды, как же! Ими можно только подтереться. Эти двое еще совсем зеленые, лучше бы я их полила, чтобы они выросли. Ну ладно. Райан кто эта амазонка с обесцвеченными волосами? Взгляд Жоржетты переместился на меня, и я наконец вспомнила, что нужно быть вежливой и протянуть ей руку.
Я Сильвер. Рада знакомству, представилась я.
Сильвер моя лучшая подруга. Мы вместе учились, добавил Райан, вставляя в ухо черную каплю наушника и занимая свой пост возле двери.
Женщина-телохранитель? Как интересно! воскликнула Жоржетта, схватила меня за руку и рывком притянула к себе, а я даже смогла разглядеть розовые контактные линзы, через которые она меня изучала.
Я заинтригованно уставилась в ответ, и лицо Жоржетты смягчилось.
У меня есть слабость к птенчикам, которые выпали из гнезда. Возможно, я попробую взять на работу дикого котенка, сказала она.
Раздраженно моргнув, я посмотрела на нее, но она невозмутимо продолжила:
Так или иначе, что мы здесь стоим и позволяем толпе пялиться на нас? Входите, милые, входите. Давайте лучше съедим гамбургеры, попробуем десерты и заодно поиздеваемся над новым барменом. Он немного похож на принца Прескота. Конечно, мальчишка не сравнится с божественным кремовым пирогом, который запросто растопит холодные ледники Канады, но, без сомнения, наш клубный принц тоже очарователен, заметила она. А когда нам станет скучно после поедания сладостей, мы будем бросать в диджеев коктейльные зонтики. Ту-Джи-Фо-Ю и Прайс-Икс, черт подери. Взяли бы себе общее название, например, «Адская мука для твоих ушей».
Жоржетта схватила Айви в охапку и потащали в клуб вместе со мной. Райан радостно помахал нам вслед, после чего подозвал ожидающую своей очереди пару и проверил у парня и девушки удостоверения личности.
Когда дверь за нами захлопнулась, клуб «Еще один поцелуй» полностью поглотил нас.
Прескот
Где твоя кузина Эванджелина?
Понятия не имею.
Мы уже опаздываем. Папа нервно посмотрел на часы и провел ладонью по залысинам, которые тут же показались мне еще более угловатыми.
Я загляну в ее комнату. Может, у нее проблемы с выбором наряда или что-то в этом роде, ответил я, попытавшись успокоить отца.
Он кивнул, а я направился к Эванджелине.
Я шагал по гладкому полу. Мои итальянские кожаные туфли ощутимо скрипели, а темно-синий галстук, идеально подходящий к костюму, сдавливал шею. Мы опаздывали на концерт. Папе нужно появиться там хотя бы в последнюю минуту. Если он не придет, мы оскорбим половину Канады, а пресса растерзает нас с изрядным злорадством.
С каждым шагом я замечал, что начинаю сердиться на Эванджелину все сильнее. Если она специально устроила маскарад, чтобы выставить моего отца в дурном свете, то
Эва?
Я распахнул дверь в комнату кузины. Никого. Ни ее, ни Сэра Генри, который при виде гостей, хрюкая, выглядывал из постели. Я вытащил из кармана брюк телефон и набрал ее номер. Тоже ничего. Я с раздражением повернулся и чуть не столкнулся с Карлой, которая от испуга отпрыгнула назад.
Черт, Карла! Ты подкрадываешься как ниндзя. На тебя нужно повесить колокольчик, буркнул я.
Мистер Прескот, выдавила она испуганно. Почему
Ты знаешь, где прячется Эванджелина? спросил я у нее резче, чем намеревался.
Карла выпучила глаза.
Ваша кузина полчаса назад спустилась на первый этаж. Она предупредила меня, что будет ждать вас в холле.
Но внизу ее нет. Я раздраженно взъерошил волосы. Есть идеи, куда она запропастилась?
Карла прикусила нижнюю губу и покачала головой, а затем замешкалась.
Нет, но разрешите дать вам подсказку
Прошу
Серые глаза горничной блеснули.
Ваша кузина очень юная. Насколько мне известно, подростки активно пользуются социальными сетями. Возможно, у вас получится найти какую-нибудь зацепку о ее местонахождении, мистер Прескот.
Я уставился на Карлу, а потом уткнулся в телефон.
Ты гений, Карла, восхитился я, лихорадочно набирая текст. Как же называлось это тупое приложение, которое мне показывала кузина? «Ройал-Как-Там-Его»?
«Ройал-ИТ», прошептала Карла.
Благодарю.
Карла покраснела.
Я открыл приложение, ввел имя Эвы и уставился на свежие фотографии. Кузина выложила их чуть менее пяти минут назад. В маленьком серебряном обтягивающем платье она стояла на фоне старого заводского здания, разрисованного граффити. Я разглядел и неоновую надпись: «ЕЩЕ1ПОЦ! Еще один поцелуй».
Она в клубе! в ужасе прорычал я и поднял глаза от экрана.
Карла посмотрела на меня почти извиняющимся взглядом.
Я не знала, что она это задумала, поклялась горничная.
Я тебе верю. Тем не менее я должен вытащить Эву оттуда прямо сейчас, пока она не спровоцировала очередной скандал. Карла, скажи моему отцу, чтобы отправлялся вместе с близняшками на концерт. Ему не о чем беспокоиться. Я постараюсь приехать позже вместе с Эвой, заявил я, скидывая пиджак.
Она уставилась на меня и спросила:
Что вы задумали?
А что, по-твоему? Я собираюсь спасти кузину и нашу репутацию, сказал я и бросился в свою комнату.
Но
Предупреди отца и вызови такси. Желательно, чтобы телохранители не пронюхали об этом. Закажи машину, но пусть она остановится в двух кварталах отсюда. Ах да, Карла Я повернулся и посмотрел горничной в глаза. Я рассчитываю на твое молчание, добавил я серьезно. Тыединственная, не считая моей семьи, кому я доверяю в этом дурдоме.
Карла улыбнулась, на ее щеках вновь проступил нежный румянец, и я впервые задался вопросом, сколько на самом деле ей лет. Казалось, что я знаю ее с детства. Из-за строгой стрижки боб и униформы она выглядела гораздо старше меня. Но если бы женщина улыбалась так, как сейчас, ей запросто можно было дать двадцать с небольшим.
Я вас не подведу, застенчиво заверила Карла и исчезла, шелестя фартуком.
Я сделал глубокий вдох, чтобы восстановить пульс, прошелся в комнату, нацепил рваные джинсы и древнюю футболку и нахлобучил на голову старую университетскую кепку. Недолго раздумывая, я накинул худи Сильвер. Толстовка немного жала в плечах, но я сразу почувствовал, что становлюсь спокойнее, вдыхая слабый аромат кокосового шампуня, которым пропиталась ткань. Словно Сильвер находилась рядом со мной и четко давала нужные указания.
Давай, Скотти. Спасем семейную репутацию, подбадривал я себя вполголоса и открыл окно.
Комната располагалась на втором этаже. Прыгать, конечно, немного рискованно, но, если изощриться, то ничего плохого не случится. Я провел детство и юность в интернате. Там лазание из окна стало частью повседневной жизни. Сперва я вылезал наружу, затем влезал в окно спальни девчонок. А иногда я делал это лишь для того, чтобы выкурить косячок на крыше или пробраться на вечеринку. Но однажды подростковые глупости стали скучными, и то, что раньше было веселой рутиной и кайфом, заставило меня начать очковать. Означает ли это, что я потихоньку старею?
Но теперь попытаться стоило. Если бы я проскользнул на улицу через холл или черный ход, охрана бы мгновенно заметила меня и настояла на сопровождении. Если бы я отказался, они все равно пошли бы за мной, можно даже не сомневаться. Поэтому я стиснул зубы, напряг мышцы и прыгнул. Удар о мягкий газон породил слабую вибрацию, прошедшую по моим костям. Но я устоял! Мастерство не пропьешь.
К счастью, дворец, был возведен в центре города. Мне повезло, однако я услышал жужжание камер наблюдения, которые работали двадцать четыре часа в сутки. Сейчас нужно поторопиться. Я пробежал два перекрестка, стараясь все время оставаться в тени.
Прохладный ветер дул мне прямо в лицо и трепал волосы. Ванкувер был действительно великолепен. С одной стороны, море, с другойгоры с заснеженными вершинами. Но я бы еще больше наслаждался этим видом, если бы побег не смахивал на дезертирство. Дерьмо. Криминальная карьера для меня попросту невозможна. Я бы умер от страха. Поэтому я обрадовался, когда увидел такси с включенными фарами. Я помахал водителю рукой и запрыгнул в салон.
В клуб «Еще один поцелуй», чуть слышно выдавил я.
Водитель кивнул и тронулся, как только я захлопнул дверь. Работало радио, концерт собирались транслировать в прямом эфире.
Только что подъехал королевский лимузин! оповестил слушателей журналист, который освещал официальное мероприятие.
Слава богу, пробормотал я.
Сделать погромче? вежливо спросил водитель.
Я улыбнулся в ответ.
Нет, спасибо, все хорошо. Кстати, можете высадить меня у реки, заявил я.
Было бы лучше, если бы я прошел пешком последние несколько метров, нежели меня бы высадили у дверей клуба как самодовольную ВИП-персону. По крайней мере, я надеялся на это.
Уверены? До клуба еще чуток.
Добегу, решительно сказал я.
Как вам угодно, согласился таксист, и я сунул ему в руку двойные чаевые в качестве компенсации.
Когда я вышел, в лицо тут же задул ледяной ветер с залива. Подмерзнув, я сильнее натянул кепку на лоб и направился к клубу. Прошло немало времени с тех пор, как я был здесь в последний раз. Можно подумать, что едва поступаешь в университет, веселье только начинается. Для меня оно закончилось вскоре после смерти деда. И я был этому рад. В те годы я натворил столько безрассудных глупостей, сделал так много тупых оплошностей иногда даже казалось, что прошлое будет преследовать меня, как уродливая черная тень. Для меня до сих пор остается загадкой и почти чудом, что я пережил все те давние перипетии.
Во мне что-то сжалось, когда возникло воспоминание о том, как я на спор валялся пьяным в переулке. Даже думать не хочу, что бы произошло, если бы Елена не нашла меня. Нет погоди, стоп! Я сделал глубокий вдох и собрался с духом.
Однако я бы предпочел, чтобы Эвы тут не было. «Еще один поцелуй» не простой ночной клуб. Здесь тусовались те, кто хотел поглазеть на знаменитостей или желал, чтобы их тоже заметили. Тем не менее я всегда был в хороших отношениях с Жоржеттой и следовало рискнуть.
Сколько себя помню, мы часто прилетали в Ванкувер. Но в семье редко царил настоящий мир: вечные ссоры с дядей Оскаром сменялись скандалами, которые устраивала моя мать (она время от времени появлялась на горизонте, чтобы тиранить нас), да и политическая обстановка создавала постоянное напряжение между нами.