-Джен-кхкх-тель-кх-мен.
-Да не стоит!Воскликнула девушка, однако, не слишком упираясь. - Я просто хотела спросить, не хочешь ли ты поучаствовать в аукционе? Я подумала, что портрет от тебя стал бы отличным лотом Мы бы показали твои работы, и объявили, что
-Нет, спасибо.Перебил художник, отбирая коробку и удобнее перехватывая ее под дно.Я не рисую людей по заказу. Только по зову сердца.
Девушка явно была смущена. Однако, не смотря на то, что Зорин отказал в ее просьбе, сказанные парнем слова заставили ее щеки покраснеть. На тонких губах скользнула улыбка, а взгляд скользнул по профилю парня, мигом потупившись в пол.
-Так куда нести?Спросил он, и мадам, засуетившись, кивнула в сторону выхода.
Едва парочка удалилась, я бросила огрызок яблока в контейнер от салата:
-Рисует по зову сердцаПрошипела я. - Вот же. Тц. И где только таких фраз нахватался? Вы ему в детстве вместо сказок читали Шекспира?
Максим понизил голос до шепота и даже наклонился над столом:
-Я считаю, что его душа родом из века девятнадцатого.
-А твоя откуда?Вклинился Матвей.Прямиком из Юрского периода? То-то ты храпишь, как динозавр.
Максим бросил в него остывшей палочкой фри.
-А кто это был?Задала Мария вопрос, который вертелся в моей голове, как яркая юла.
Я с благодарностью глянула на подругу.
-Преподша по искусствам. Он с ней постоянно тусуется, я рассказывал уже.Ответил оставшийся у нас Зорин, откидываясь на спинку стула.Даже завидую.
То есть она не аспирант, а преподаватель? Отлично. Лучше бы не спрашивала.
-А она красотка.Заметил Солнечный, но тут же поправил себя, затараторив: - Но я обожаю блондинок, и в очках, и чтобы обязательно с именем Мари. А если они зациклены на учебе, то у меня вообще крышу сносит.
С этими словами парень ткнулся носом в висок девушки. Маруся засмеялась, шлепнув его по руке.
Я тоже попыталась улыбнуться, однако мыслями была мрачнее тучи. Конечно, Александр был не из тех, кто проходит мимо девушек в беде. Он открывал двери, заступался за дам и все такое. И, возможно, помогать своей преподавательнице он ринулся также из чувства мужского долга.
Но напрашивается и другой вывод Что все моменты, когда он мне помогал, были мотивированы тем же чувством. То есть и не чувством вовсе, а его врождённой галантностью. Я грустно посмотрела на полупустую бутылку с водой.
Я дернулась, почувствовав касание прохладных пальцев к щеке:
-Ты чего?Тихо спросила Мария.У тебя лицо красное.
Я помотала головой:
-Устала просто.
Я включилась в разговор остальных ребят, надеясь, что смеюсь в нужным местах. Однако то и дело ловила на себе озабоченный взгляд блондинки. Очевидно, подругу я не обманула.
Тем временем, Максим, как казалось со стороны, издевался над своей знакомой. Прихлебнув кофе, он привычно пропел «красота-а», и ткнул напиток под нос девушке:
-Ты какая-то вялая. Кофейку?
-Я не пью кофе.Алина пальцем отодвинула предложенный ей стаканчик.
Все взгляды были устремились к ней. Особенно взгляд Маруськи, самопровозглашенной императрице кофейных зерен. И вообще наша компания не существовала без аромата кофе. Поэтому все глянули на девушку, как на белую ворону, залетевшую в стаю.
-В смыслеНеуверенно произнесла блондинка. - Вообще?
По глазам подруги казалось, будто ей только что сообщили, что земляквадратная, небосалатовое, а птицы живут под землей.
Шатенка пожала плечами. Я отметила, какая прямая у нее осанка. Невольно сама плечи расправила, сведя лопатки до подозрительного хруста.
-Это глупо, знаю, но я смотрела передачуДевушка нерешительно улыбнулась нам, стесняясь своей истории. - И там сказали, что в зерна кофе попадают тараканы. Выбрать их невозможно, в итоге зерна перемалывают вместе с ними. С тех пор я даже смотреть на него не могу
Моя подруга хмыкнула:
-Я студентка. Живу в общежитии. Если я съем таракана, это проблемы таракана, а не мои.Безапелляционно заявила она, прихлебывая свой собственный кофе. Третья чашка, насколько я помню.
Маруся - девушка добрая, пока дело не коснулось ее интересов. Кофе, овсяного печенья с изюмом, учебников по истории и Матвея Солнечного. Такие вот странные у моей подруги вкусы, да.
-И раз уж мы затронули эту темуМаруська отложила стакан и скрестила пальцы рук перед лицом. Линзы в ее очках блеснули, выдавая гениального злодея из любого комикса.Знаете ли вы, что в некоторые виды белого хлеба содержат сульфат аммония. Известный как удобрение, или даже ингредиент для создания бомбы.
-О, началосьТихо пробормотал Матвей, понимая, что его девушку уже не остановить.
Лавина из фактов уже неслась на нас, и никому не удалось бы скрыться.
Так и случилось. Маруся поведала нам много странного. Ребята стали наперебой обсуждать новости из мира еды. Подозреваю, что к концу разговора Алина вовсе будет питаться одним лишь воздухом.Сама же я слушала в пол уха, исподтишка поглядывая на выход из столовой. Про себя я сразу отметила, что свои вещи художник оставил на стуле. Значит, намерен вскоре вернуться. Правда через двадцать минут я уже не была так горда своей дедукцией. Парня все еще не было. А я уже раз сто посмотрела в сторону выхода и была близка к вывиху шеи.
-Марусь, пошли уже.Буркнула я, кинув последний взгляд на книгу парня.У меня еще делвагон и маленькая тележка.
Я вставала, закидывая в сумку телефон, когда на столе внезапно появилась шоколадка. «Твикс» с солёной карамелью в ярко-голубой обертке. Подняв удивленный взгляд, я увидела Зорина-младшего. Сердце ожидаемо сделало «ёк».
-Что это?Задала я самый тупой вопрос в жизни, как будто впервые видела «Твикс».
Алекс не смотрел на меня. Он обогнул брата и Алину, взял сумку-почтальонку, закидывая на плечо:
-Он сладкий и соленый.Пояснил парень, забирая и книгу.В автомате увидел.
Я прикусила губу, отчаянно краснея. Быстро замахала ресницами, пытаясь сдержать слезы. Чертовы гормоны, они сведут меня с ума! Может, я когда-нибудь перестану плакать из-за конфет?!
-Спасибо.Буркнула я, не поднимая глаза от стола.
Зорин, должно быть, кивнул, или сделал что-то подобное, в своем духе. Потому что ответа я не слышала, когда парень уже объяснял что-то брату. Я оторвала взгляд от стола лишь тогда, когда художник вновь удалился прочь.
К моему ужасу, остальные четверо ребят молчали и смотрели на меня.
-Что?!Шмыгнула я покрасневшим носом.
-Должен ли я что-то спросить?..Начала Максим.
Но его обрубили сразу три яростных женских:
-Нет!!!
Я посмотрела на понимающие лица Маруси и Алины. Переглянувшись, мы неожиданно начали смеяться.
-Девушкиочень странныеПробормотал Максим, под задумчивые кивки Матвея.
*****
-Не могу поверить, что день, наконец, закончился.Простонала я, поднимая руки вверх и с наслаждением растягивая спину.
Ух. Надо вернуться к йоге, пока мой коврик не покрылся плесенью, а мышцы не заржавели.
-Вообще-то, он еще не успел закончиться.Поправила меня Маруся, закидывая зеленый рюкзак на плечо.Пошли, нас ребята ждут.
-Ребята?Мигом заинтересовалась я.
-Саша, кажется, тоже.Понимающе улыбнулась подруга.
Меня ее улыбка смутила. Вообще-то я привыкла выражать свои чувства. Где-то лет в семнадцать-восемнадцать, когда я набралась уверенности, то перестала прятать эмоции. Если меня человек бесил, я считала своим долгом рассказать ему об этом в самых доступных выражениях. Если я влюблялась, то должна была заполучить парня любым доступным способом. В общем, если касалось отношений (или получения зачета), я действовала напролом. Как скоростной поезд, едущий на топливе из наглости.
Однако подойти к Саше Зорину и сказать: «Ты мне, по ходу, нравишься, как будешь исправлять эту проблему?», казалось мне самым ужасным сценарием. Я заикалась от одной мысли о подобном! Моя уверенность куда-то испарялась.
Возможно потому, что поведение самого Алекса было за гранью моего понимания. То он обращал на меня внимания меньше, чем на летящий мимо пакетик, то вдруг дарил шоколадку. Или говорил что-то такое, от чего я потом пол ночи ворочалась, а остальные пол ночи видела рыжего засранца в своих снах.
Мимо нас прошли две пятикурсницы с потока, обсуждая свой диплом. Точно, диплом!
-Черт, забыла глянуть расписание Абрамовой. Я сгоняю на второй этаж.Уже на бегу я добавила: - Только дождитесь меня!
Абрамовамой научный руководитель. И, хотела я писать диплом, или не хотела, но явиться к ней была обязана. Просто, чтобы засвидетельствовать, что я еще жива и планирую выпускаться из этого храма науки. Желательно бы не вперед ногами.
Сделав все дела (растолкав первогодок у расписания и сделав пару фотографий нужной информации), я поспешила обратно. Маруся как раз написала, что ребята ждут меня на нашем месте. «Нашим местом» стала угловая лавочка под деревьями, рядом с воротами в институт.
Идя туда, я не могла избавиться от странного ощущения внизу живота. Точнее, «того самого» ощущения. Когда внутри тебя будто разорвалась пуховая подушка. И теперь перья никак не найдут покой, щекоча изнутри мягким пухом. Совершенно глупым казалось, что инициатором взрыва стала обычная шоколадка. Сейчас она благополучно покоилась на дне моей сумки, и я еще не решила, что с ней сделать Съесть, или поставить в рамку.
Но лишь на лестничном пролете я поняла, как права была Маруся, заметив, что день еще не закончился Рано я его проводила, ох, рано!
В холле, прислонившись к колонне, стоял Гоша Косых. Рядом с ним подпирал своды его другДаниил Ерохин. Тот всегда относился ко мне тепло, я бы даже сказала, слишком. Иными словами, он пытался флиртовать, а я пыталась делать вид, что слепая и тупая, и его знаков внимания в упор не видела.
Парни уставились в телефон Гоши и меня не заметили. Тем более, в холле было достаточно студентов, чтобы слиться с толпой. Но все равно, в какой-то момент хотелось позорно развернуться и сбежать. Переждать где-нибудь в столовой, пока эти двое свалят с горизонта. Но моя гордая сторона решила иначе. Поэтому я выпятила грудь, и, сделав независимое лицо, стала спускаться по лестнице.
Я уже проходила мимо парней, цокая каблуками, как Тайра Бэнкс по подиуму, когда почувствовала чертов взгляд
Клянусь, в моей душе не осталось ни единого теплого чувства к Гоше. Я выжгла все дотла, а после выбросила прочь угли и вымела пепел. Не было больше любви. Лишь ненависть и презрение.
Однако, не смотря на это, ощущение, будто этот человек все еще имеет какую-то мрачную власть надо мной, никуда не делось. Да, оно было не таким сильным. Но оно было. Чувство холодной, сильной руки на моем горле. Тошнотворное и пугающее.
-Катя.Голос, играющий на нервах. Как часто он произносил мое имя. Черт.Я повернула голову, и вскинула брови, разыгрывая удивление. К счастью, это давалось мне легко:
-Привет. Не заметила вас.
Я перевела взгляд за парня, кивнув и Дане. Тот расплылся в улыбке, помахав мне сразу обеими руками. Гоша же хмыкнул, и двинулся в мою сторону вальяжной походкой.
Миссия проскочить незамеченной: провалена.
-Как дела?Спросил парень, когда расстояние между нами сократилось до шага.
Я поборола желание попятиться, лишь небрежно тряхнула волосами, осматриваясь вокруг.
-Отлично.Бросила я, вместо того, чтобы сказать, насколько нелепым был этот вопрос из его уст.
-Видел, ты подала заявку на участие в конкурсе. Буду за тебя голосовать.
-Спасибо, каждый голос имеет значение. - Ответила я с дежурной улыбкой политика перед выборами.
-Еще я нашел у себя приглашение на свадьбу твоей сестрыНачал Гоша издалека.Представляешь, между книгами.
Точно.
Моя сестра из тех людей, что планирует свадьбу с рождения, а подготовку к событию начинает за год. Поэтому и приглашение я получила еще тогда, когда встречалась с Игорем.
Красивый конверт в кружевах и с желтыми лентами так и остался у парня дома.
-Оу.Я поправила край свитера, чтобы затем его разгладить. - Надеюсь, ты понимаешь, что больше не приглашен?
-Зачем ты так?Голос парня прозвучал так, будто он хочет вызвать во мне чувство вины и стыда.
За что, простите? За то, что я нашла оброненный в начале наших отношений мозг и вставила его на место?
Вместо ответа я бросила на Косых раздраженный взгляд.
-Ты же говорила, что не хочешь идти одна.Внезапно напомнил он о моих опасениях.Тебе не кажется, что этот конверт не просто так попался мне на глаза? Тем более, я давно мечтал познакомиться с твоей семьей. Может, это удачный момент, чтобы нам с тобой
Ой, нет. Нет, нет, нет. Никаких «мы», «нас», «вместе». Стоп!
Я вскинула подбородок, чтобы выглядеть убедительно перед высоким русоволосым парнем. Его волосы отрасли и слегка вились. Раньше меня это умиляло. Теперь внутри не было ничего.
-Игорь. - Мой голос стал достаточно холодным, как и взгляд, коим я одарила парня. - Тебе не надо знакомиться с моей семьей. И я пойду не одна. Так что можешь не переживать. И я спешу, так что
Я двинулась прочь, кивнув парню.
-Подожди.Рука Гоши коснулась моего запястья, обхватывая его, как змея.
И дернулась я также, будто испугавшись шипения гадюки. К удивлению, Игорь не стал проявлять обычной настойчивости.
-Прости. Подожди минуту.Попросил парень, отпуская меня и демонстративно засовывая обе руки в карманы куртки.
Я все еще стояла в пол оборота, в любой момент готовая включить пятую передачу и сбежать отсюда.
Гоша вздохнул, переместившись с ноги на ногу. Он выглядел Нерешительно? Это было настолько непохоже на его привычное поведение, наглое, громкое и вызывающее, что я опешила. Парень вновь посмотрел в мое лицо, на котором, я уверена, легко читалось напряжение и подозрение.
-В прошлый раз ты не дала мне и шанса поговорить с тобой. Тем более, нам помешали Третьи лица.Парень нажал на последнее слово, намекая на Зорина и при этом пытливо посмотрев в мое лицо.
Я молчала, вынуждая его продолжить. Отвечать, или говорить о вмешательстве Саши, я не хотела. Гоша верно понял мой настрой. Громко вздохнув и потерев подборок, он выдал:
-Я просто хотел извиниться, Катя.
Извиниться.
Если бы все было так просто в нашем мире.
«-Офицер, простите, я не хотел сбивать этого пешехода.
-Ваши извинения искренни?
-Да!
-Свободны».
Или
«-Любимая, я изменил тебе Прости, я просто напился на корпоративе.
-Раз уж ты сказал волшебное слово, то садись ужинать, котлетки стынут».
Или
«-Я просто хотел извиниться Катя За то, что поливал тебя грязью и распускал грязные слухи. За то, что вытирал о тебя ноги несколько лет подряд. За то, что ты такая доверчивая дура».
Несмотря на мрачные мысли, я растянула губы в улыбке. Мне не хотелось драмы. Мне не хотелось вновь выяснять отношения с этим человеком. Мне просто хотелось домой.
-Все в прошлом.Ответила я парню.Просто забудь Все. И будем жить дальше.
Еще один маленький шаг к огромным прозрачным дверям. Достала из бокового кармана электронный пропуск. Но и Гоша стал ближе ко мне.
-Ты не поняла меня.Сказал он настойчивей.Я Ты Ты не должна уходить.
Очевидно, он имел в виду не здание универа.
Поистине тяжелый день.
Я вновь посмотрела на выход. Неожиданно желание увидеть Александра поглотило меня целиком и полностью. Оно стало таким острым и ясным, что удивило меня.
Я прикрыла глаза на мгновение, отдавшись этому чувству. Лишь затем повернулась к Игорю, глядя ему прямо в глаза, которые боготворила так долго. Парень, которому я своими руками зачем-то возвела алтарь. Своими руками мне его и рушить.
-Все кончено, Гоша.Сказала я, не в силах скрывать усталость. Диалог, пусть и короткий, высасывал из меня последние силы.Нам никогда не остаться друзьями, после того, что было. Я даже здороваться с тобой при встрече не хочу. Но я бы хотела, чтобы мы расстались хоть немного достойно Хотя бы из-за того, что были и хорошие моменты. Между нами.
Так я сказала, собирая в душе крупицы доброты и искренности. Однако мысленно не смогла добавить, что «проблема лишь в том, что этих хороших моментов было катастрофически мало».
Он покачал головой:
-Мы не можем расстаться. Сколько раз это уже было? Нас все равно притягивает обратно.
-Сколько бы не былоПеребила я парня, сжимая зубы и выцеживая из них слова.Это последний. Последний раз.
Парень неожиданно рассмеялся, слегка откинув голову. Он покачал головой, а когда вновь посмотрел мне в глаза, в них была лишь жесткость:-И как часто я это слышал? Ты все равно возвращаешься ко мне. Просто я даю тебе шанс сделать это нормально.Он раскинул руки. - Видишь? На этот раз я сам пришел к тебе. Тебе не нужно даже проявлять инициативу. Не надо тыкать в меня очередным парнем, для того лишь, чтобы я ревновал тебя Мы проходили это миллион раз, Кать. Ты все равно бросишь его и вернешься ко мне.