Как сильно я должна поверить в себя?
Ты должна поверить в небо.
Тогда оно поднимет тебя без крыльев.
Кампус школы искусств Хартли находится в сердце Вэст-Чарлтона, одного из самых известных кварталов боро Кентон-таун. Все десять учебных зданий и парочка административных расположены на авеню Бернарда, рядом с оживленной 111-й улицей и Нью-Корвенским музеем современных искусств, по соседству с несколькими другими именитыми университетами.
Вэст-Чарлтон никогда не засыпает. Днем здесь всегда множество вечно спешащих куда-то студентов. Они перебираются из одного корпуса Хартли в другой, или спешат в основное общежитие, расположенное неподалеку, или ищут места, чтобы перекусить между занятиями. Иногда устраивают небольшие концерты прямо на улице или в парке Лейк-Грин. И все совершенно разные с разным цветом кожи, разрезом глаз, прическами, одеждой, порою совершенно немыслимой. С разными музыкальными инструментами. Ночью просыпаются бары и пабы, стыдливо прячущиеся в светлое время суток, чтобы начать сиять неоновыми огнями рекламы, стоит тьме опуститься на город.
Я люблю это место все эти узкие изящные улицы, заполненные людьми, невысокие исторические здания с романтичными фасадами, украшенные классическими мраморными портиками, колоннами и причудливым орнаментом, которые удивительным образом сочетаются с элементами ар-деко и модерна. Люблю особый дух творчества, витающий от окна к окну, хоть и не сразу поняла и приняла его. Мне так хотелось учиться в Кёрби-центре, что лишь спустя несколько месяцев я смогла почувствовать всю прелесть этого района, упирающегося в сочную зелень тихого Лейк-Грин.
Вэст-Чарлтон небольшой островок кипящей жизни, окруженный каменными монстрами холодными небоскребами деловых кварталов, которые выглядывают из-за домов и высокомерно посматривают на вас из-за крыш. Моей особой нелюбовью пользовался самый высокий из небоскребов на севере штаб-квартира «Крейн Груп». Это уродливое серое сооружение, напоминающее спираль и мечтающее проткнуть декоративными шпилями облака, по какой-то нелепой причине называли архитектурным шедевром использовался какой-то инновационный способ строительства.
Едва я выхожу из метро на улицу, «шедевр» бросается мне в глаза. Кажется, здание живое и задумчиво разглядывает меня. Я для него что муравей. Иногда я думаю каково это, жить или работать на такой высоте? Так далеко от остальных? И кем нужно быть, чтобы попасть туда? Ответа я не нахожу. Знаю лишь то, что работа в «Крейн Груп» считается престижной, а в совет директоров входят богатейшие люди. Однажды, лет десять назад, будучи мелкой, я увидела документальный фильм про основателей «Крейн Груп» Николаса Мунлайта и Клинта Уилшера. Даже тогда, когда я была не в силах познать все грани социального различия, меня поразило то, как они жили. Меня поразила не роскошь, а власть, которую они могли черпать горстями, как воду. «Если у тебя есть власть, у тебя есть все», сказал кто-то из них, и почему-то эти слова врезались в мою память. Я знала лишь одну власть власть музыки. Власть денег была для меня неведома. И чужда.
Я пересекаю дорогу, широким шагом миную ряд галерей, мастерских, дизайнерских студий, прохожу несколько бутиков, ресторанов и роскошную пятизвездочную гостиницу, около которой тусуются чьи-то фанаты, и заворачиваю за огромный дом с чугунными декоративными элементами местную достопримечательность, построенную в конце прошлого века известным архитектором; когда-то это был дом графа Ноэля Гэмфри, затем тут располагался публичный дом для состоятельных джентльменов, а потом популярный универмаг, который работает до сих пор. За ним и высится главное административное здание Хартли, окруженное лужайками, на которых сидит множество студентов. Кто-то утопает в учебниках, кто-то репетирует. У фонтана танцует красивая пара, и кажется, что их ноги просто скользят по мягкой траве, но я знаю, что за каждым отточенным движением скрываются часы тренировок, десятки падений и огромное множество разочарований.
Мы постоянно разочаровываемся.
Когда только поступаешь, ты переполнен энтузиазма, и кажется, что учеба будет даваться просто, а ты будешь лучшим. Но одно дело быть лучшим в небольшом городке, а другое в Хартли, где у каждого есть свой послужной список и награды. Тут талантливы все, и ты перестаешь чувствовать себя исключением. Преподаватели постоянно напоминают тебе, что ты должен трудиться до седьмого пота, чтобы добиться чего-то, и чужие победы тоже напоминают об этом. Ты не хочешь отставать и быть хуже, ты рвешься вперед, но постоянно понимаешь, что не был так хорош, как мог бы. Разочаровываешься на постоянной основе.
Но разочарования бывают разные. Если мимолетные это нормально. Просто нужно встать и идти дальше, и снова пытаться, искать, репетировать А если длительные, перерастающие в депрессию тогда дела плохи. Возможно, тебе не место в Хартли.
Как говорит мой профессор, мистер Гринберг: «Талант ничего не решает, только труд и упрямство. Но если ко всему этому у тебя есть хоть капля таланта, считай, что тебе повезло. Можешь и гением стать». Я надеялась, что у меня есть и то и другое.
И, черт возьми, я сегодня сдам экзамен по гармонии пятого уровня! И это будет последний класс по гармонии в моей жизни.
Я иду дальше экзамен в соседнем здании, старом, но недавно отреставрированном, в тридцатых и сороковых там был фешенебельный отель, а сейчас обучаются музыке. По пути я здороваюсь со знакомыми. Вид у большинства замотанный.
Санни! уже почти дойдя до нужного здания, слышу я свое имя и оборачиваюсь. Ко мне подбегает улыбающийся брюнет: его волосы коротко подстрижены, одна бровь рассечена старым шрамом, на руках цветные тату-«рукава». Это Чет, наш басист. За его спиной тоже чехол с гитарой.
Здорово, улыбается он мне, и я возвращаю ему улыбку. Чет красивый и, как говорит Лилит, опасный. У него классические черты лица, обаятельная улыбка и смеющиеся темные глаза с хитринкой. А еще беззаботная харизма, он душа любой компании. Чет способен на сумасшедшие поступки и ничего не боится. А еще он высок и в меру накачан широкий разворот плеч и кубики на загорелом торсе.
Чет Классический Плохой Мальчик. Его обожают Классические Хорошие Девочки. Хотя и Стервы не обходят стороной. От женского внимания у Чета просто отбоя нет! Каждый месяц новая подружка.
Но конец семестра взял свое под глазами темные круги, а вид сонный. Нам всем хочется выспаться.
Экзамен? Ты же последний сдаешь, верно? спрашивает он. Наши кулаки привычно ударяются в знак приветствия. Чет клевый, если в него не влюбиться, разумеется.
Из-за конца семестра «Связь с солнцем» не собиралась вместе уже недели две время у всех просто забито. Сессия это святое.
Верно, киваю я и морщусь: Гармония. Класс профессора Бланшета.
В темных глазах приятеля появляется сочувствие. О нраве профессора Бланшета ходят легенды. Вообще, если честно, преподы редко ругают или делают замечания, чаще хвалят им не слишком охота связываться с бюрократическими проволочками, ведь любой студент может написать пару бумажек на преподавателя в учебном отделе. Но есть исключения, те профессора, которым позволено все, ввиду их всеобщего уважения, чаще всего, мирового. Профессор Бланшет из таких. Он известный композитор. Идя к нему в класс, я думала, что наберусь знаний, а в итоге к знаниям комплектом идет жуткая нервотрепка. Профессор Бланшет в течение всего семестра задавал огромные домашки, а его проекты и лабы просто жуть.
Да ничего, чувак, сдашь, ободряюще хлопает меня по плечу Чет.
Конечно, сдам. А у тебя что? спрашиваю я.
Ансамбль, точно так же морщится Чет. По его словам, он играет с какими-то придурками в ансамбле ритм-секции. Мы не ездили домой, репетировали всю ночь.
Он зевает, прикрывая рот кулаком. Я его понимаю пару дней назад мне тоже пришлось оставаться на ночь в одном из репетиционных помещений. В конце семестра, как правило, они битком забиты, и нужно записываться заранее. Сильно заранее. Половина школы просто ночует в учебных зданиях Хартли. А те, кто не смог вовремя попасть в ансамблевые комнаты и репетиционные кабины, занимаются прямо в коридорах. Поэтому в Хартли всегда очень шумно. Звуки инструментов и голоса сливаются воедино.
Чет весело рассказывает о том, как сдавал экзамен по специализации, я смеюсь мы бы болтали еще пару часов, но обоим пора.
Удачи тебе, говорю я на прощание. И выпей кофе, что ли. Когда я на тебя смотрю, тоже начинаю хотеть спать.
Чет ухмыляется и снова зевает.
Я могу тусоваться двое суток и не хотеть спать. Но когда готовлюсь к экзам, с трудом провожу на ногах одну ночь.
Сомнительное достижение, хмыкаю я. Ладно, Чет, мне нужно бежать. Удачи!
Удачи, повторяет он за мной и по привычке улыбается хорошенькой скрипачке, проходящей мимо. На каникулах будем репетировать до упора.
Он ветреный бабник, но хороший музыкант. Музыка для него это все. Бас-гитару он любит больше, чем всех своих бывших вместе взятых.
Мы прощаемся и идем в разные стороны.
Первый экзамен длится несколько часов и проходит гладко, несмотря на мои страхи, да и профессор Бланшет в хорошем настроении. Я получаю высокую оценку, но я усердно работала весь семестр: делала домашние задания, хорошо писала проверочные работы, сдала финальный проект Оценка по классу гармонии складывается из всего этого, и у меня высший балл. У одной из немногих. И мне кажется, что я свечусь от радости.
Я вижу в вас потенциал, мисс Ховард, скупо роняет перед тем, как я выхожу за дверь, профессор Бланшет. Он сидит за столом, сложив короткие ручки на выпирающем животе, и смотрит на меня из-под стекол узких очков. Выражение лица профессора почти всегда одинаковое как будто бы он разглядывает протухшее мясо, по которому ползают мухи.
Спасибо, профессор Бланшет, улыбаюсь ему я. Слышать подобное неожиданно, но приятно.
Не то чтобы вы были гением, до этого вам далеко, тут же слышу я в ответ, и темные пронзительные глаза смотрят на меня из-под очков внимательно, даже оценивающе. Но если вы усердно будете работать, получится толк. Кхм.
Куда еще усерднее!
Кирстен смеется, что я из панк-рок-девчонки стала заучкой.
Мне было очень приятно работать с вами, говорю я.
Бросьте, машет он пухлой рукой. Кому в здравом уме будет приятно со мной работать? Впрочем, я искренне желаю вам, мисс Ховард, успехов на профессиональном поприще. Жаль, что вы выбрали гитару, а не, скажем, композицию в качестве специализации. Тогда бы мы с вами встретились на занятиях по гармонии шестого и седьмого уровней.
Кажется, мои глаза чуть расширяются от ужаса такая перспектива мне не по нраву! Профессор замечает это и почему-то улыбается чуть ли не впервые за все это время, что мы знакомы.
Не понимаю я этот ваш рок куда ему до джаза? ворчливо говорит он. Но раз вы выбрали этот путь желаю успехов, моя дорогая.
Я искренне благодарю профессора и на мгновение даже начинаю сожалеть, что наши занятия прекратятся, но только на мгновение!
Уже через минуту я вылетаю в коридор, довольная, как сытый аллигатор, и направляюсь на одну из лужаек, обставленную по периметру лавочками, основное место сбора студентов. Его называют «Фонтан» из-за находящегося посредине лужайки белоснежного фонтана-статуи Эвтеперы музы музыки. Она стоит на пьедестале, и у ее ног льется вода. Это не просто обычный фонтан, а настоящий памятник культуры, хоть и совсем небольшой. Почти тридцать лет назад его создал легендарный скульптор Серхио Марко это был подарок на выпускной его дочери, которая заканчивала Хартли. Эвтепера стала его последней работой вскоре Марко погиб. Зато его скульптура продолжает украшать территорию кампуса. Я же говорю искусство вечно! По крайней мере, живет куда дольше своих создателей.
Я обосновываюсь на свободной лавочке и втыкаю в уши наушники мне нужно морально отдохнуть после стресса. А спустя полчаса со мной рядом садится Лилит. Этим солнечным теплым днем она похожа на сумрачную тень. Черное строгое платье до колен, черные туфли на низком каблуке, черные ногти, черные волосы, обрезанные по плечи, черные внимательные глаза. Только кожа идеально-фарфоровая. И белый кружевной воротничок. И только губы ярко-красные, будто вымазаны в свежей крови. Она выглядит холодно и не особо дружелюбно в принципе не только сегодня, но и всегда. Это ее образ. Драматический Образ. Лилит Королева Драмы.
Забавно, в нашей квартире живут блондинка, брюнетка и рыжая.
Сдала? спрашивает Лилит и без спроса берет бутылку с водой, стоящую рядом со мной.
Сдала, отвечаю я. А ты?
И я, губы Лилит расплываются в улыбке. Сегодня у нее был экзамен по фехтованию, и она ушла до того, как я проснулась, а Кирстен вернулась домой. Лилит учится на драматическом отделении. Ее мечта покорить Голливуд.
Чертово фехтование, говорит подруга после того, как напивается. Какого фига я вообще его выбрала?! Кому нужно тыкать друг в друга острыми палками? Идиотам? Облысеть можно от бесконечной тупости. Хуже только класс по жонглированию.
Она с фырканьем откидывает со лба прядь волос цвета воронова крыла.
Ты посмотри, изящным жестом вскидывает она руку, тонкое запястье которой обхватывает узкий угольный ремень часов. Я едва не вывернула ее! А у меня еще вообще-то завтра экзамен по современным танцам! Чем я там буду держаться за партнера? Ногой? Кстати, Бен опять приглашал меня на свидание, теперь в ее голосе жалость к самой себе. Бен ее партнер по танцам, и если бы у Лилит была возможность, с кем танцевать, она ни за что бы не выбрала его даже под страхом исключения. Этот тощий парень с болезненным взглядом глубоко посаженных глаз безнадежно в нее влюблен и всюду за ней таскается как привязанный, с первого курса. Ей же противны любые его прикосновения, и танец с ним настоящее испытание. Лилит знает, что не получит высокую оценку, она просто хочет закончить этот проклятый, по ее словам, класс по современным танцам.
Я люблю слушать ее ворчание.
Лилит крутая. Хоть она и выглядит как неприступная готическая кукла и любит драматизировать, но при этом интересная и забавно ругается. В ней текут латиноамериканские и немецкие корни, которые довольно причудливо смешиваются. С повышенной эмоциональностью и артистизмом в ней уживается природная склонность к бережливости. Лилит в курсе всех скидок и акций в радиусе трех миль от нашего дома, знает, как отыскать лучшие вещи в секонд-хенде, кроме того, у нее здорово получается торговаться и сбивать цену. Квартиру, в которой мы втроем живем, тоже нашла она и по довольно неплохой цене. Лилит очень экономная, и я ее понимаю стипендия покрывает лишь треть стоимости обучения подруги. Ей приходится много работать, в том числе в аниме-кафе, где всем официанткам нужно носить особую форму. После каждой смены Лилит возвращается жутко злой не потому, что она устает, а потому что ее очень нервируют похотливые взгляды некоторых клиентов. Однако там неплохо платят.
Кирстен в отличие от Лилит постоянно совершает необдуманные покупки и тратит деньги на что попало. И из-за этого девчонки часто спорят не понимают друг друга. Но Кирстен в этом плане легче ее семья довольно состоятельная, у отца есть небольшая сеть закусочных. Она подрабатывает вместе со мной в библиотеке несколько часов в неделю, но особо не парится. Родители без проблем присылают ей деньги.
Лилит в подробностях рассказывает об экзамене по фехтованию, и ее возмущению нет предела по ее мнению, оценка занижена. Потом она во всех подробностях расспрашивает меня о моем экзамене. За болтовней проходит почти час. Солнце светит прямо над нашими головами волосы теплые, лучи небрежно ложатся на грудь и плечи, и я чувствую слабый запах хлопка, который появляется, когда нагревается одежда.
Надо пообедать, решаю я. Лилит соглашается. И мы направляемся в студенческую столовую. Десять долларов и ты можешь брать все, что душе угодно и в каком угодно количестве.
Однако не успеваем мы дойти до столовой, как видим интересную картину. На территорию кампуса въезжает черная дорогая машина с затемненными окнами, лоснящимися боками и величественными фарами кажется, это «Ауди». Она резко паркуется перед главным административным зданием. А следом бежит целая толпа народа: какие-то непонятные истеричные девицы с плакатами, женщины с микрофонами и мужчины с камерами и штативами. Все они издают громкие звуки: девицы визжат, журналисты кричат какие-то вопросы, которые я не могу разобрать во всем этом гаме, то и дело раздаются звуки вспышек. К ним присоединяется охрана кампуса, которая пытается всю эту ненормальную толпу отодвинуть назад. Получается плохо борьба неравная. Проходящие мимо студенты оглядываются на всю эту огромную компанию с удивлением. Кто-то даже перестает репетировать. У меня тоже изумленно приподнимается бровь. Явно кого-то из знаменитостей принесло в нашу скромную обитель искусства.