Я переговорю с женой и дам вам ответ в кратчайшие сроки. говорю в трубку и прощаюсь.
На удивление, в спальне я не застаю Асю в кровати. Она выходит из ванной с покрасневшими глазами. Плакала? Я так давно не видел в ней никакого проявления эмоций, что радуюсь даже этой маленькой вспышке.
Ася, мне звонили из клиники, перехватываю её посреди комнаты, преграждая путь к кровати. Насчёт лекарства, которое ты нашла.
Она сжимается. Лицо искажается на короткое мгновение, прежде чем снова застывает безжизненной маской.
В клинику поступил пациент. Маленький мальчик, Ася, ему всего год, тихо говорю ей. Она внимательно слушает, избегая поднимать взгляд на меня. Он болен, куколка, и наше лекарство, возможно, его последний шанс.
Они хотят купить наше лекарство? хрипло спрашивает она.
Я не слышал её голоса со дня похорон старухи Агриппины, а теперь совершенно не узнаю. Он звучит чужеродно, незнакомо.
Нет, Ася, у них нет таких денег. Я подумал, что мы могли бы отдать его им.
Просто так? уточняет она.
Конечно.
Я бы мог вообще не спрашивать, но решил, что она должна сама выбрать, что с ним делать. Я понадеялся, что эта тема сможет её растормошить, и не прогадал.
Я, вероятно, ослышалась, удивлённо протягивает Ася. Ты хочешь отдать лекарство, которое стоит несколько миллионов, просто так чужому ребёнку?
Ты всё поняла правильно, куколка, я малость раздосадован такой постановкой из её уст.
Конечно, я не против, кивает девушка и хочет обойти меня, чтобы вернуться в кровать.
Куй железо, пока горячо. Кажется, так говорят? И я собираюсь ковать.
Наверно, нам стоит съездить в больницу и подписать какие-то документы о передаче, сейчас я готов нести любую чушь, только бы Ася вернулась к движению вперёд, вышла из анабиоза. Да и уверен, что родители малыша хотели бы лично тебя поблагодарить. Так будет правильно, Ася.
Молодая жена смотрит на меня странным взглядом. В молочном шоколаде вспыхивают первые искорки эмоций, и я едва ли не улыбаюсь.
Хорошо, медленно кивает она.
Уверен, кризис еще не миновал, но я надеюсь, что острая его фаза спала.
Я давно уверовал, что ничего в жизни мы не получаем просто так. Напротив, всё даётся нам для чего-то. Так и Ася пришла в мою жизнь с какой-то конкретной миссией. Очевидно, чтобы разрушить её до основания.
Иначе почему внутри меня пылает пламя? Калейдоскоп невообразимых эмоций вспыхивает одномоментно, и мне хочется скрыться от этих чувств.
Я не был готов однажды снова испытать это. Нежность, к которой она взывает, давно напрочь отсутствует в моей чёрствой душе, но именно её я испытываю, когда смотрю, как Ася опускается на корточки и воркует с этим больным малышом.
Мне кажется, весь мир преображается, стоит лишь появиться тонкому намёку на улыбку на её лице.
Врач коротко пожимает мне руку и знакомит с родителями этого ребёнка, но всё это проходит фоном. Не имеет значения. Мой мир и всё моё внимание сосредоточены на моей очаровательной жене.
Я перебрасываюсь какими-то незначительными фразами с родителями ребёнка, а когда они задают вопросы о лекарстве, подзываю Асю.
Девушка ведёт беседу, терпеливо рассказывает всё, что ей известно. От нечего делать я иду по палате до окна, изучаю хмурые окрестности, возвращаюсь обратно к двери. И так несколько раз. В очередноймальчонка ловко швыряет мне под ноги кубик, и я останавливаюсь. Поднимаю игрушку, склоняюсь над мальцом, что смотрит на меня с боязнью, но цепкие пальчики крепко хватают протянутую собственность, и он улыбается.
Я глажу пушистую макушку. Волосики на ощупь мягкие и шелковистые. Он весь такой маленький, хрупкий. Малыш-несмышлёныш, который ещё даже не догадывается, как сурово с ним обошлась судьба. Надеюсь, лекарство, в которое я не верю, на самом деле сработает, и он поправится. Не должны дети болеть. Не должны умирать.
Чувствую на себе прожигающий взгляд и поднимаю глаза на Асю. Всё её тело напряжено, шоколадный взгляд смотрит с надеждой что ли. Моя добрая девочка так же считает большой несправедливостью всё, что происходит в стенах онкологической больницы.
Мы прощаемся с родителями ребёнка, выслушиваем очередную порцию благодарностей и идём к машине.
Ася выглядит уставшей, она гораздо бледнее, чем была до поездки. В её глазах разливается тоска. Я представляю, что сейчас мы вернёмся домой и она снова ляжет в своей спальне, и мне становится невыносимо от невозможности как-либо ей помочь.
Думаю недолго. Сразу же съезжаю на парковку супермаркета, перехватывая вспыхнувшее удивление на лице жены.
Сейчас возьмём продуктов и поедем на мою рыболовную базу. говорю ей.
Ты хочешь порыбачить?
Почему бы и нет, пожимаю плечами. Составишь мне компанию?
Я не умею.
Мне будет приятно, если ты просто посидишь рядом.
Она молча выходит из салона. В магазине я везу тележку, предлагая Асе то одно, то другое, но она не выказывает особого энтузиазма.
Тебе нужно лучше питаться. Ты совсем ничего не ешь, не выдерживаю я.
Я не хочу, девушка поджимает губы. Не могу.
Врач, с которым я общаюсь ежедневно по телефону, уверяет, что отсутствие аппетитаэто нормально, но меня не устраивает такое положение вещей.
Куколка, я знаю, что тебе больно, но ты должна взять себя в руки и начать двигаться дальше. Я хочу, чтобы тебе стало легче, подумай и скажи, как я могу тебе помочь.
Ася ничего не отвечает, поэтому я просто набиваю тележку провизией по вкусу и иду на кассу.
Всю дорогу до рыбхоза она делает вид, что спит, а я позволяю ей это. Я чувствую себя бессильным что-либо сделать для неё, пока она не направит меня в нужное русло.
Я даже не беспокою её по приезде. Разгружаю покупки, затапливаю домик, разжигаю гриль. Мне кажется, что проходит целая вечность, когда Ася наконец выходит из машины.
Отдохнула?
Да.
Обед почти готов. говорю ей. Ничего особенного. Тебепросто овощи.
Спасибо, я не голодна.
Брось, куколка. Цукини, морковь, томаты, перец начинаю перечислять, но Ася качает головой.
Я не голодна, Богдан. Чаю выпью с удовольствием, но есть я не хочу.
Я с досадой сплёвываю себе под ноги:
Тогда пей чай, куколка, и прогуляемся.
Придётся попыхтеть, но нагулять аппетит этой чёртовой царевны Несмеяны!
Под ногами шуршат нагретые на солнце, источающие приятный запах сухие листья. Словно мы идём по золотой дорожке. Плавно пересекаем территорию, огибая плавный поворот практически идеально круглого озера. Вокруг него расползлась целая система ручьёв и болот. Круглый год здесь стоит непроглядно-высокая трава. Вырастающая свежей сочной зеленью по весне, летом возвышающаяся над человеческим ростом, к осени она высыхает и лишь шумит на ветру.
Здесь совершенно иная атмосфера. Не как в городе, не как у большинства водоёмов области. Раскинувшиеся вокруг топи делают берега недоступными для обычного люда. Да и берегов этих, по сути, нет. Со стороны рыбхоза так точно.
Мы подходим к краю асфальтированной дороги, спускаясь на грунтовую тропку. А здесьметров триста-четыреста и начинаются мостки через болото. Деревянный настил тянется через канавки и петляет сквозь высокий осот с пушистыми метёлками и камыши примерно на километр до такого же деревянного понтона. То тут, то там на траве и низкорослых кустарниках висят опустевшие нимфы стрекоз. Берёзы, тополи и клёны с пожелтевшими листьями пока ещё выстаивают против подступающей с каждым годом всё ближе воды на маленьких клочках земли, но изредка на пути появляются прогнившие у основания деревца.
Я придерживаю Асю за талию, пока мы неспешно идём по мосткам. Между нами давящая тишина, прерываемая лишь шёпотом сухостоя.
Ой, смотри, неожиданно врывается в мои думы голос Аси, что это за птица?
Она тормозит и показывает рукой направление, и я бросаю туда быстрый взгляд.
Это серая цапля, их место гнездования километрах в пятисеми отсюда, в долине небольшой речушки.
Цапля плавно взмывает в воздух, показывая нам размах своих крыльев, и Ася смотрит некоторое время в небо, провожая её взглядом.
А аисты здесь не водятся? со сдавленным смешком спрашивает девушка.
Мне не попадались. А что, ты хочешь увидеть аистов?
Она одаривает меня шоколадным взглядом, заставляя сердце биться чаще.
Типа того, отвечает мне и начинает движение дальше по мосткам.
Я в два шага догоняю молодую жену и подхватываю её руку, несильно сжимая. Мы идём медленно, чересчур медленно, как по мне. Я и забыл, когда вёл такой неторопливый образ жизни. Хочется отмотать назад и спросить у себя из прошлого: и чего дала тебе вечная гонка?
То, что не знаю, как подступиться к маленькой чертовке? Раньше бы просто отхлестал по роскошным ягодицам, чтобы дурь из головы выветрилась. А теперь ранить боюсь резким словом. Вот и молчу как истукан. И она молчит, заставляя закипать мою и без того горячую кровь. Возможно, меня самого разобьёт инсульт в скором времени? Млять, что же такое простое дело выворачивает меня наизнанку и вскрывает мозг?
У самого берега озера деревья стоят густой чередой. Мы входим в их тень и мрак, и Ася ёжится от прохлады и сырости. Удивительно, что среди болот, но на открытом воздушном пространстве не так холодно, как здесь. Я жалею, что не захватил из домика плед. Для полного счастья нашей едва начавшейся семейной жизни мне как раз таки не хватает, чтобы она слегла с каким-нибудь воспалением лёгких.
Но вот мы выходим на понтон. Перед нами раскидывается бесконечно-синяя водная гладь, замершие сбоку лодки скучают от длительного бездействия, и я всерьёз подумываю размяться с вёслами наперевес как в старые добрые времена.
Но Ася присаживается на лавку и смотрит на воду.
Ты не взял удочку.
Рыбачить я буду завтра с утра. Возьмём покрывало, корзинку с едой, термос с чаем, закутаем тебя потеплее и устроим пикник. Я буду ловить рыбу, а ты кушать и дышать свежим воздухом.
Ну я же сказала, что у меня нет аппетита, зачем ты снова и снова начинаешь про эту свою еду? вспыхивает Ася.
Потому что я переживаю за тебя, Ася. Это ненормально. То, что ты делаешь с собой, осторожно говорю ей. Ты практически ничего не ешь уже Дай-ка подумать Да, точно. Ты практически ничего не ешь уже полтора месяца.
Если я не хочу, что же мне, насильно в себя пихать?
Насильно не нужно, тяжело вздыхаю я. Кажется, пришло время нам обоим признать, что дальше так продолжаться не может. Тебе нужна помощь специалистов. Я не хочу смотреть, как ты просто исчезаешь с лица земли.
Ты хочешь показать меня врачу? Ася поднимается и делает шаг мне навстречу. Ты это пытаешься сказать?
Конечно, Ася. Давно пора.
Я не хочу к врачу.
Не будь ребёнком. Ты заболеешь, если продолжишь в том же духе. У тебя не будет сил ни на что. Ты уже только и делаешь, что спишь. Ты забросила учёбу. Тебя не интересует ни-че-го! Только лежание под одеялом. Я бы понял, если бы ты рыдала, оплакивала бабушку, выплеснула свою боль, но ты
Я замолкаю, проглатывая окончание. Она как кукла. Как чёртова кукла. Безвольная, безэмоциональная. Лежит глядя в потолок, и делай с ней, что хочешь. А так я не хочу.
Разве не такую жену вы желали, Богдан Давыдович? спрашивает она с неожиданной злостью.
Вероятно, я вконец спятил, коли радуюсь проявлению хотя бы такой эмоции. А её словно прорывает:
Разве не мечтали, чтобы помалкивала и перечить вам не смела? Разве не предупреждали, что буду наказана в случае непослушания? Разве не грезили, что буду молчаливо потакать всем вашим желаниям и капризам? она выкрикивает мне эти фразы, с каждым словом приближаясь ближе, пока не подходит вплотную и не начинает колотить мою грудь своими крошечными ладошками. Разве это не то, в чём вы так сильно нуждаетесь, Богдан Давыдович? Я же, по вашему мнению, просто кукла без права голоса! Вообще без каких-либо прав! Со мной ведь можно делать что угодно, так? Захотелприласкал, приручил, захотелбросил без внимания, да? Это тебе нужно, Богдан? Разве ты не этого хотел, когда пришёл в мой дом и забрал, как какую-то вещь? Чего ты сейчас от меня требуешь? Зачем? Что тебе нужно, Богдан?
В молочном шоколаде глаз дрожат слёзы. Ася делает несколько глубоких, частых вдохов, переводя дыхание.
Что тебе нужно, Богдан? повторяет она разочарованно, снова ударяет ладонями по моей груди, но я перехватываю её руки, притягивая девушку к себе.
Мне нужна ты.
Нет, Богдан, не нужна. Была бы нужна, ты бы не хотел начинает она, но с силой закусывает губу. Словно отчаянно не желает продолжать.
Чего не хотел, Ася? рычу ей в губы.
Целую несдержанно. Заставляю впустить. Ответить вынуждаю. Мне необходимо её целовать. До боли, до дрожи, до полного опьянения я хочу снова ощутить её вкус. Меня ведёт, как наркомана от свежей дозы. Даже не сразу замечаю, что она не испытывает тех же пылких и страстных эмоций. Просто позволяет мне делать это. Нехотя отстраняюсь, но не отступаю ни на сантиметр, держась за неё, как за оплот своей новой реальности.
Отпусти, тихо просит. Жалобно. Еле слышно.
Холод разливается вдоль позвоночника от понимания, что именно она имеет в виду.
Я никогда тебя не отпущу. Ты моя, Ася. Нравится тебе это или нет, но ты моя жена, и я никогда тебя не отпущу.
Ты любишь меня? спрашивает девушка.
Я молчу. Мне нечего ей ответить. Точнее, я не могу дать ей тот ответ, который она хочет услышать. Врать, обманывать не стану. Правды не знаю сам.
Ты хочешь, чтобы я родила тебе ребёнка?
Я не хочу иметь детей, на автомате выдаю ей, и она морщится.
В твоей голове хоть раз возникла мысль, что этого могу захотеть я? Ты хоть раз задумывался о том, что мы могли бы стать нормальной семьёй и родить ребёнка?
Нет. Не задумывался. Нам нельзя. А раз нельзя, то и думать тут не о чем.
Ты не думал об этом! Знаешь почему? Ася ждёт от меня ответа, но я молчу. Поэтому она продолжает:Потому что на самом деле я не нужна тебе, Богдан. Ни как человек, ни как личность, ни как равнозначный партнёр. Тебе плевать, чего хочу я.
Не говори глупостей, последние недели я только и пытаюсь воззвать к тебе как к личности.
Зачем? вопрошает она. Зачем, Богдан?
Затем, что ты мне нравишься такой, какая есть, а не такой, какой ты стала, взрываюсь я. Мне нравится твой огонёк, изюминка, которой ты меня покорила. Мне нужна та живая и яркая девушка, которая делала всё мне назло, заставляя присмотреться к ней как к личности.
До очередной возведённой тобой стены? Сколько раз мне придётся ещё разочароваться, скажи? Знаешь, в чём твоя проблема, Богдан? Ты боишься подпускать меня к себе. Или, может, ты просто этого не хочешь? Так ты определись, что тебе нужно: женапокорная кукла, или женаравнозначный партнёр? Я устала от твоих заморочек, ты понимаешь? Я не просила этого всего! Я никогда не просила, чтобы за моей спиной решали, рожать мне детей или нет, чтобы мне указывали, что и как часто мне есть и как себя вести. Когда человек тебе нужен, ты себя готов перекроить вдоль и поперёк, Богдан. Тыне готов. Поэтому не надо мне говорить, что я якобы тебе нужна, когда это совершенно не то, что ты чувствуешь на самом деле.
Я здесь. С тобой. Как вчера, позавчера и все эти дни. Я поставил на паузу свои дела, весь свой бизнес, всю свою жизнь, чтобы быть рядом с тобой. Да, Ася, очевидно, ты права. Я абсолютно не готов жертвовать своими эгоистичными и мелочными занятиями ради кого-то столь небезразличного мне, как ты.
Это просто слова, Богдан. Я тоже могу тебе сейчас наговорить всякого, только суть от этого не меняется. Не знаю, почему ты нянчишься со мной, возможно, так требует твоё понимание о браке, но я жду большего. Всегда буду. Ты же Ты просто не в силах мне это дать.
Ты можешь попросить у меня всё и увидишь, что я готов в лепёшку расшибиться, но дать тебе желаемое. Я готов сыграть с тобой в эту игру, опрометчиво говорю ей.
Неожиданно её прекрасное лицо озаряет улыбка. Как же я скучал по этому нежному, изящному изгибу губ, по очаровательным ямочкам на её щеках, по тому, как лукаво сощуриваются её шоколадные глаза.
Я хочу ребёнка, Богдан, проговаривает Ася, вбивая в крышку моего гроба последний гвоздь.
Меня словно со всей скорости впечатывает в бетонную опору моста. Желчь поднимается к горлу, подскакивает внутричерепное давление. Да я, млять, в полном замешательстве!